青望收到華霄的來信時，正在趕往鳳城的路上。信上說，墨王的部下正在鳳城附近活動。鳳城的河堤自洪水來襲、從中間破開一個大口子之後，當地人一直在加緊修補重築，但至今還沒有修築完成。華霄懷疑是墨王的人暗中使壞，讓青望留意。

青望此次去鳳城，也是為了河堤久築不成之事。青望來到南方的這十幾日，洪水沒有絲毫消退的跡象，來了又去，周而覆始，好像它自古以來都是這般洶湧澎湃。

天空很少放晴，即使偶爾能看到火紅的太陽掛在頭頂，下一刻暴雨依然不期而至，那曇花一現的溫暖日光像是絕境中的幻象一樣。

唯一令青望感到欣慰的是，石庸對他已經不再有敵意，願意先將那些聳人聽聞的傳言拋之腦後，全身心地投入與水患的鬥爭當中，並且對青望下達的指令也十分配合。兩人經常一起討論抵禦水患、救助災民的辦法，有時還會持續到深夜。或許是因為他整日奔波的辛勞，又或是他誠懇真摯的態度讓石庸暫時放下了。

不管是連日來自己所經歷的一切，還是與石庸一次又一次的交談，都讓青望清楚地認識到，這次水患比他想象中的還要嚴重。鳳城的河堤一事，青望早就知曉，但苦於無法抽身，現在才有時間來一探究竟。

不過，在華霄來信前，青望並沒有將此與墨王聯系上一星半點。只是華霄既然有此一說，那麽他也不能掉以輕心。

青望早就知道墨王來了南邊，這也是華霄告訴他的。那時他和華霄還拼命在王都搜尋墨王的下落，突然有一天，華霄說墨王已經離開了王都，往南去了。而華霄是如何得知的，他不知道，也沒有詢問，但他心中隱約清楚這是怎麽回事。

每個國君在位時，身邊都有一群神秘人，稱之為暗衛。青望小時候曾見過，有人深夜去他父王的寢宮，停留了許久才離開。那也只有那一次，後來他們都好像完全從世間消失了一樣。華霄登上王位之後，這些暗衛又重新出現，為他效命。

墨王的行跡也是暗衛查到，然後告訴華霄的。雖然這只是青望的猜測，但是華霄每次談論起墨王的消息和相關的部署時，也沒有刻意隱瞞什麽。這已經是華霄能給他最大的信任了。

如果墨王或者墨王的人如今正在鳳城，那麽他們的目的是什麽，真的只是為了破壞那原本就千瘡百孔的河堤嗎？若他們在河堤上做了手腳，這麽久都沒人發現嗎？或者他們安插了人進去，擾亂了視線？青望想不出結果，但他有預感，他很快就能見到那日在載天山山腳匆匆一面的墨王了。

洪水肆虐下的鳳城早已沒有往日的平靜。青望來的這一日情況還算好，擡頭一片萬裏無雲，看不出雨水的蹤影。但是湛藍之下，卻是滿目瘡痍。

鳳城地勢南高北低，最北邊有一條大河奔騰而過，沿河的河堤就建在大河南面，鎮子邊緣。然而，由於河堤的破損，鎮子北面地勢較低處，已經被灌進來的大水完全淹沒。不少房屋已經被急流沖垮，只露出破敗的房頂。水面上漂浮著殘缺的木頭與土渣，到處散落的桌子椅子，以及顏色各異的布匹，竟也無人撿起。

在這狼藉一片的水面中央，有一條搭建得歪歪扭扭的浮木橋通向河堤缺口處。浮木橋上幾個大漢正光著膀子，背上背著半人高的大袋子，正朝著河堤的方向走去。浮橋和河堤相連的地方，用木樁、木板搭起了一個簡易的平臺。有十幾個大漢正站在上面，忙得汗流浹背。有人正在奮力地沿著河堤的缺口往上爬，有人正捧著土塊沙袋，遞給河堤上的人。

河堤約有三丈來高，由土石修築而成，恢弘大氣。然而如今在洪水的猛烈沖撞下，土石碎裂，從中間破開一個大口子，像一頭兇惡的野獸張開了大嘴。洪水從缺口處灌了進來，將鳳城北邊徹底淹沒。若不是河面近幾日又降了一些，降到缺口以下，地勢較高的南面也難以幸免。

天色慢慢轉暗，河堤上燃起一排排火把。最後，火把的影子倒映在河水裏，卻還是看不清奔騰的波浪時，在河堤工作的大漢們才開始收拾工具，一個接一個地離開。

今日他們用砂石黏土將缺口底部往上填了幾尺，只是河堤外側，水流依舊湍急。河面還隱約有上漲的趨勢，也不知今日填補的這幾尺能撐多久。

大漢們陸陸續續地走過浮木橋，正要往高處走去，卻看到浮木橋盡頭站著一個穿著深棕色錦衣的男子，身後跟著幾個面色嚴肅護衛著裝的人，像是特地在這裏等他們一樣。

男子的衣服上沒有什麽花紋，但一看就知道質地不菲。身上也沒有其他任何的裝飾物，顯得幹凈利落，但眉宇之間依然可以看出一絲貴氣。

大漢們還在紛紛議論此人的身份，男子身後的護衛中，有一人已經上前一步說道：“這位是青王殿下，想請各位一聚。”

大漢們面面相覷，不過也無力拒絕，只好跟在青望身後，一道走了。這些大漢都是鳳城的木匠或者石匠，河堤被洪水沖破之後，他們便在城主的召集下，對河堤進行修補。他們當中從未有人接觸過王公貴人，這會兒突然被稱之為王的人請到鳳城城主的家中，每個人都緊張不已。

大漢們有些畏懼地看著坐在堂上的青望。這樣的反應雖然讓青望覺得不適，但也會讓他接下來的問話收到更好的效果。

青望定了定神，站起來朗聲說道：“各位忙碌了一天，想必都累了，我也就不拐彎抹角了。我這次來，是為了鳳城河堤之事。”

大漢們格外安靜，眼神有些飄忽，偶爾瞥一眼青望，又馬上移開了視線。

青望繼續說道：“這河堤自有缺口至今，也有一月的時間了。那時城主就召集你們在此，修築河堤。不過我剛剛在下面看到，這河堤的缺口依舊很大，這洪水不知何時還會再來，若不加緊將缺口補上。這鳳城的水患只怕會更加嚴重。各位，我想知道，這河堤到底什麽時候，才能恢覆如初？”

大漢們你看看我，我看看你，都不敢講話。

青望等了片刻，仍沒有回應。他接著說道：“我剛到鳳城，對這裏的情況也不熟悉。對於防洪的河堤，更是一竅不通。若各位在修築的過程中，遇到了什麽困難，大可告訴我，不必有所保留。”

大漢們這才聽出青望的話裏似乎並沒有責備的意思。其中一人膽子較大，走上前說道：“青王殿下，我叫於虎，是鳳城的土石匠。那日洪水沖破了河堤，我安定好家人之後，就立刻和兄弟們一起，商量著要填補河堤缺口的事。我們斷斷續續修築河堤，確實有一月的時間了。河面每次降低，缺口露出水面時，我們都抓緊機會填土上去，希望能把缺口堵住。”

於虎越說越激動，速度也快了起來：“每天天還沒有完全亮，我們人就在河堤上面了。除了夜裏實在太暗，點多少火把都不夠，太過危險，我們才會停下來回去休息。但是這洪水來的實在太過頻繁。每次我們以為它已經退下了，沒過幾日，這水勢又上來了，河面又漲得更之前一樣高。剛填補上去的新土還沒夯實，就又被洪水沖刷掉了。”

青望耐心聽這人說完，沒有立即開口，認真思索著什麽。

另一人卻會錯了意，以為青望並不相信於虎的話，大步邁到於虎前面，義憤填膺地說道：“青王殿下，你有什麽好懷疑的呢？難道你也覺得，我們故意懈怠，不認真，不盡全力，這河堤才會到現在還缺了那麽個口子嗎？大水把鳳城淹了一大半，我們當中許多人的家都沒有了。可是我們還沒有到處逃難，反而留在鳳城，就是因為這裏是我們的家，我們難道不想它好嗎？”

青望還沒來得及開口解釋，又一人附和道：“是的，殿下。每次洪水稍微退了一點，我們就到河堤上，用土石填補缺口。可是那洪水來勢猛烈，速度快如閃電。有時候我們都還沒反應過來，一個巨浪就打過來了。我的哥哥就是因為這樣，被洪水卷走，至今還音訊全無。”

這人雙手緊緊地攥著拳頭，手臂上青筋凸起：“鳳城這裏每幾年都會發大水，所以才會有那麽高的河堤，哪一次的洪水不是有驚無險地就過去了？可是誰能想到，這次的洪水竟然這麽兇猛，河堤都攔不住、擋不了了。我們一次次冒著生命危險，艱難地填補缺口，卻也一次次眼睜睜地看著多日辛苦的成果被大水摧毀。我的親人沒了，我的家也沒了，現在，連希望都渺茫了。我寧願那洪水永遠不曾消減，這樣我們就能說服自己，放棄河堤，放棄鳳城，去一個無災無難的好地方，開始新的生活。”

這人說完，眼睛已經泛紅了。其餘大漢都圍了上來，不停地安慰他，勸說他。一時之間，倒也不記得他們面前還站著一位應該被敬畏的人了。

青望嘆了口氣，無奈地說道：“我從來沒有懷疑過你們的努力，無需多慮。你們為鳳城做的貢獻，鳳城百姓會銘記於心的。我此次來，也是想要出一份力。想來你們對這河堤的修築應該是十分有經驗了，若是有什麽地方需要我幫忙的，還請各位盡管開口。”

大漢們又你看看我，我看看你，依然沒有講話。有些人還是心存疑慮，有些人確實是在思索，這位王都來的貴人，能夠幫上什麽忙。

這一次，青望沒有等太久，平靜地說道：“各位可以回去好好思考一下，若有想法，只管來找我便是。另外，各位都是勇敢堅毅之人，我十分敬佩。你們應當都是鳳城土生土長的百姓，我一會派人將你們的情況都記錄下來，等到這次洪水過去之後，再向國君進言，讓他給予你們應得的獎賞。還有，若你們的家人都還在鳳城，也請告知我的屬下。我會派人親自照看，為你們免去後顧之憂。。”

有幾個人這下子立刻你一言我一語地說道：“那就有勞殿下了。殿下，我家的房屋被洪水沖毀了，我的妻子和女兒現在正住在娘家的柴房呢……”

“殿下，我家的房子在北邊，完好無損。但是現在洪水來了，城裏缺水缺糧，我爹娘幾日都沒吃上一口熱飯了……”

“殿下，我爹娘死得早，我現在也沒娶親，現在就是孤零零一個人。殿下，你到時候一定在國君面前，為我多說幾句。”

“殿下，我的哥哥應當是死了吧。他死的太慘了，他才二十五歲，家中還有妻兒……”

青望剛開始還一個一個聽得很認真，後來逐漸覺得腦子裏面想起了陣陣轟鳴。而且面對大漢們的七嘴八舌，青望實在沒有任何頭緒，索性打發他們走了。

大漢們走了以後，偌大的堂裏就只剩下青望自己了。他走到窗邊，負手而立，月亮高懸空中，清澈如鏡。青望想，若明日也是這樣的好天氣，就好了。

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