對於葉氏，趙沐若不是看容昭的面子，那是理都不理的。這會兒看她給自己道謝，也只是微微一笑，說了一聲：“夫人不必客氣。”便轉身走了。

容昭也不願意跟葉氏多說什麽，回頭看了一眼趙沐的背影，說道：“我去那邊坐……”

“昭兒，你且等一下，母親有話跟你說。”葉氏叫住了容昭。

“有什麽話回頭再說吧，這裏是宮中，多有不便。”容昭敷衍道。

“昭兒，你就那麽篤定睿王能保護你一輩子嗎？”葉氏低聲問。

容昭看了看左右，見大家都在各自說話並沒有誰註意他們母子，於是低聲說道：“我從沒指望著誰能保護我一輩子，包括父親和您。我會一天一天的長大，會自己保護自己。你就不必操心了。”

“我不必操心？”葉氏好笑的反問：“你當是我願意操這份閑心嗎？你是我的兒子，為你操心是我命中註定的！嗳！”

容昭勾了勾唇角露出嘲諷一笑，卻沒再說什麽。

“喲，這是靖西候夫人不是？”一聲輕笑打斷了母子，容昭轉身一看，見是蕭正時的夫人王氏。

“見過蕭夫人。”容昭對王氏躬身行禮。

“蕭夫人好，妾身有禮了。”葉氏也朝著王氏輕輕一福。

王氏忙微笑還禮，說道：“靖西候夫人好！容世子好！”

“母親，您跟蕭夫人說話，兒子去那邊跟老師請個安。”容昭忙趁機撤。

葉氏知道容昭進京後已經是蕭正時門下的弟子，在蕭家的庇護下才有今日，於是點頭答應著又叮囑容昭好好跟蕭大人請安，又轉身對王氏嘆道：“我這個兒子啊！從小體弱多病，扛不動槍提不動刀，將來長大了也不知道怎麽才能在這世上安身立命，我都快愁死了！幸好蕭大人不嫌棄他粗苯，肯收在門下教導。妾身真是感激不盡哪！”

“夫人客氣了！世子少年英才，雖然身子弱了些，可天資極好，我們老爺背地裏一直誇他呢。”王氏笑道。

葉夫人自然知道自己的兒子幾斤幾兩，能夠拜在蕭正時這樣的大學士門下已經是萬幸，被人家誇那根本是不可能的，這也只是王氏的客氣話罷了，於是忙笑道：“夫人過獎了，這孩子自由頑劣，只求蕭大人可別把他逐出師門妾身就在家裏念佛了！”

“葉夫人說哪裏話。對了，謝夫人和顧夫人也來了，我帶你過去打個招呼吧。”王氏說著，拉著葉氏的手往旁邊湊了過去。

躲去一旁的容昭看著葉氏跟王氏以及顧夫人謝夫人等夫人們聊得開心，忍不住笑著搖了搖頭轉身走開。

皇後的壽宴並沒有因為公孫家的事情受到影響，相反，卻比往年更加熱鬧。朝中頗有一些追隨在肅王和公孫銓門下的人看見風向轉了，轉頭在簡王的門下。而簡王背後的靠山自然是皇後。

“皇上駕到！”外面一聲遠遠地高喊，打斷了暖雪閣裏這一群誥命夫人們的說笑，眾人忙各自整理衣冠按品級次序站好，等皇上進門時便齊刷刷的跪拜下去。

“哎呀，好冷的天啊！”皇上裹著黑狐披風進門，靴子上的雪散落到猩紅色的地毯上，帶進來一團冷氣。

“臣妾恭迎陛下。”盛裝的周皇後上前行禮，臉上的笑怎麽也壓不住。

“起來吧。”皇上伸手把周皇後拉起來，又看了一眼她身後的簡王，含笑點頭道：“老二這陣子出息了不少，皇後功不可沒啊。”

周皇後笑道：“多謝陛下，臣妾冷眼看著，二王監國，實際上都是睿王的功勞，是蕭大人，謝大人顧大人他們精心輔佐的緣故。臣妾一介女流，不添亂幫倒忙就不錯了。”

“哈哈，你是朕的賢後，有你坐鎮宮中，朕在西長京住的也放心。今日是你五十歲整壽，朕準備了一份壽禮給你——張萬壽？”皇上說著，回頭看了一眼張萬壽。

張萬壽朝著身後一擺手，四個小太監擡著兩個箱子進來放在屋子中間。然後把箱子打開，露出裏面的奇珍異寶。引得兩旁的夫人們一陣吸氣聲。

“臣妾謝陛下厚賞。”周皇後深深一福。

“起來。”皇上伸手拉了周皇後一把，又笑著對旁邊的張萬壽說道：“時候不早了，開宴吧。”

張萬壽把手中佛塵一甩，高聲喊道：“開宴！”

一時鼓瑟齊鳴，仙樂聲聲，宮女們魚貫而入，把精致的菜肴擺放在每一張長條案幾之上。

誥命夫人們按照次序坐在右側，皇族王公們則按照次序在左側入席。本來不大的暖雪閣裏燒著足足的炭火，外邊白雪皚皚，裏面暖香融融。

誥命夫人這邊以新進門的簡王妃王氏為首，起身向皇後敬酒祝壽。這簡王妃是蕭正時的夫人娘家的侄女，王氏一族也是名門望族，如今又多一個王妃，蕭正時夫人心裏自然也十分高興。

皇上看簡王妃行事端莊大方，便點頭讚道：“不愧是王氏女，果然懂事。”

周皇後笑道：“這還得多謝德妃妹妹做了保媒。”說著，周皇後端起酒杯朝著德妃笑道，“妹妹，姐姐敬你。”

德妃忙端起酒杯笑道：“姐姐客氣了，這可不敢當。”

周皇後喝了一口酒，又笑著對皇上說道：“簡王成婚了，接下來該肅王了。不知道陛下有沒有合適的人選賜婚給肅王呢？”

德妃忙笑道：“不著急，肅王前陣子大病一場，身子至今尚未完全覆原，娶親之事再等兩年也不遲。”

周皇後自然不願多管睿王的事情，剛剛也不過是順口一提，聽德妃這麽說，便點頭笑道：“妹妹說的也是，反正以咱們肅王殿下的儀表是不愁沒有好姑娘的。”

德妃笑了笑，沒再多說。

接下來是安平公主趙湄向皇後敬酒，周皇後很高興，喝過她的酒之後又叮囑了她幾句，讓她去坐下。

趙湄卻並不下去，只把裙子一撩跪在了地上，朗聲說道：“父皇，母後，女兒今日有一事相求。還求父皇和母後給女兒做主。”

“湄兒，有什麽事情回頭再說，別擾了你母後的壽宴。”謹妃從旁說道。

皇上擡手說道：“嗳，無妨。有什麽事情你讓她說。”

“謝父皇。”趙湄朝著皇上磕了個頭，說道：“女兒想求父皇和母後賜婚。女兒喜歡靖西候世子，想要招他為駙馬。”

此言一出，暖香閣內一片寂靜。

謹妃嚇得變了臉色，忙呵斥道：“湄兒！你的婚事是父皇和母後做主，你這個樣子成何體統！”

趙湄朗聲說道：“母妃，五年前母後的壽宴上父皇曾經答應過湄兒，說湄兒的夫婿可以自己選。君無戲言，女兒跟容昭認識了快你一年了，從第一次見到他就喜歡他，如今只願嫁他為妻，還請父皇和母後成全。”

坐在母親身邊的顧明軒聽了這話，就要站起來替容昭解圍，卻被她母親一把抓住，低聲叱道：“你要做什麽？給我坐下！”

眼看著皇上笑著看了皇後一眼就要答應，顧明軒急的不知道怎麽辦才好，只好說道：“母親，我……我也喜歡容昭！”

“你要跟公主爭人嗎？你給我閉嘴。”顧夫人叱道。

“母親！”顧明軒又看了一眼笑呵呵的皇上，使勁掙脫了顧夫人的手站起身來。

“父皇！”對面明朗一聲，打斷了顧明軒的話，“回父皇，容昭是兒臣所愛，他不能娶安平。”

“啊——”顧明軒嚇得雙腿一軟倒在顧夫人身邊。

暖香閣裏的氣氛一下子變了，所有的人都被睿王這驚世駭俗的話給嚇得大氣兒都不敢喘，都傻楞楞的看著皇上。

“胡鬧！”德妃先拍案而起，怒視著趙沐，“子霖！還不快給你父皇賠罪！”

“母妃，兒子喜歡的人就是容昭。”趙沐站在那裏，坦然的接受所有人驚駭的目光。

皇上的臉色比鍋底還黑，陰冷的目光掃過趙沐，掃過趙湄，之後落在容昭的臉上。

容昭只覺得有一把牛毛針冰冷冷的刺在自己的臉上，又冷又疼。

“陛下恕罪。”容悅挺著肚子滑下椅子，跪在地上，“昭兒年輕不懂事，都是臣妾管教不嚴，還請陛下……”

“閉嘴！”皇上怒斥容悅，瞥了她一眼之後，忽然站起身來，擡手掀翻了面前的案幾，踩著一地杯盤狼藉揚長而去。

皇上走了，暖香閣裏的其他人卻不敢走，一個個垂首而坐，靜等皇後說話。

皇後仰頭看著屋頂，自己好好地一個壽宴就這樣被攪合了，身為皇後也是滿心無奈不知道該如何收場。

“啊……”一聲痛苦的呻吟，把眾人從尷尬中驚醒。

“姐姐！”容昭眼尖，率先看到容悅秋香色衣裙下殷紅的血，忙失聲喊道：“快！快傳太醫！”

“快傳太醫！”

“傳太醫！”

……

“皇後娘娘，求你……”容悅伸手抓住周皇後的衣袖，忍著腹中巨痛，說道：“求你幫幫臣妾……”

“好了！不要說了！”周皇後皺眉打斷容悅的話，“你還是留著點力氣給你肚子裏的孩子吧！”

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