兜兜轉轉, 兩顆蘿蔔回到了最初的起點。

此刻的廚房燈火通明，每一個竈臺上都熱氣蒸騰。

菜刀切在案板上的篤篤聲，鍋鏟翻動炒菜的劃拉聲, 碗筷碰撞的清脆聲交織在一起，熱鬧極了。

黃師傅將所有小工支使得團團轉，根本沒空留意門口偷偷潛入的兩顆矮蘿蔔。

長離和焉九瞄準了靠近大門的一只大醬缸, 輕手輕腳地貼著墻根躲入缸後。

他們藏在醬缸的陰影裏, 依然覺得不太安心。

但凡有個人經過低頭看一眼，就能看到兩顆躡手躡腳的蘿蔔。

長離用蘿蔔須指了指上方半開的缸蓋, “我們不如躲進缸裏？”

焉九輕輕點頭。

兩個蘿蔔以疊羅漢的姿態攀上缸沿，“撲通——”一聲跳進了醬缸。

緊接著, 一股酸中帶辣的氣息爭先恐後襲來, 刺激得長離打了一個噴嚏。

“這缸是腌什麽的, 味道那麽沖？”

焉九踩著下方被切成塊狀的白色物，小聲道：“好像是腌蘿蔔的。”

長離的蘿蔔須僵了一瞬, 她馬上說服自己：“腌蘿蔔好, 這次一定不會有人想到我們藏在一個腌蘿蔔的醬缸裏。”

焉九沈默半晌, “在宴廳裏時, 你也是那麽說的……”

長離突然有些底氣不足，她弱弱道：“那是個意外。”

“希望那是最後一個意外。”

焉九靠著缸壁慢慢躺下, 這一天的奔波, 對於一顆蘿蔔來說，實在太過疲憊。

長離靠著焉九，聽著外頭鍋碗瓢盆碰撞的忙碌聲, 竟然生出些許困意。

她不自覺地打了一個哈欠。

焉九估算著剩下的時間, 輕聲道：“你可以休息一會兒, 真要跑路時, 我再叫你。”

長離應了一聲，開始打起瞌睡。

頭上的假葉子慢慢滑下，遮住了半截蘿蔔身子。

焉九望著缸沿處透出來的一縷光線，覺得出去後得好好從頭到尾巴洗一遍。

在這裏多呆幾刻鐘，他都要腌入味了。

長離是在通關的播報聲中醒來的，她迷迷糊糊變回了靈劍的模樣，被焉九拎著進入了第九層，也是無相閣的最後一層。

這一層空空蕩蕩，他們既沒有進入新的芥子空間，也沒有再變成什麽奇奇怪怪的東西。

直到空中響起熟悉的聲音：“所有進入無相閣試煉的弟子，皆有所求，為功法、為丹藥、為法寶……你想要什麽？”

焉九楞了一下，之前每一關的聲音都是單方面宣布試煉，這還是第一個和他們進行交流的聲音。

他回想自己來無相閣的初衷，語氣堅定道：“我想要纏絲果核。”

有了果核，他才能源源不斷地熬制靈羹，財源廣進。

空中的聲音停頓了一秒，懷疑自己聽錯了，“你說你要什麽？”

“纏絲果核。”焉九重覆了一遍。

這道聲音再次確定道：“你不要功法、丹藥、法寶嗎？無相閣內的珍藏皆是精品，有市無價……”

焉九斷然拒絕，“不必，我只要纏絲果核。”

人族功法，沒用。

丹藥，也不好吃。

法寶，還不如尾巴好使。

聲音一時接不上話來。

這一關的試煉是根據弟子的選擇安排的。

如果選功法，他需要接受傳承考驗。

如果選丹藥，他需要經歷病痛纏身。

如果選法寶，他需要得到器靈認可。

想要的東西越珍貴，就必須付出越多艱辛。

反之亦然。

但是從來沒有人選果核的，甚至都不是一枚靈果。

聲音卡殼了半天，最終無奈道：“既然你堅持，就自己種一株纏絲果吧。”

話音剛落，焉九和長離被傳送至一方沃土，一枚小小的種子落入焉九掌心。

焉九看了看種子，疑惑道：“最後一關，這麽簡單嗎？”

長離慎重地看了看小小一粒種子，“也許這個纏絲果，非常難養。”

焉九微微皺眉，覺得很有道理。

一人一劍小心翼翼地在土地中間挖了一個大小適宜的土坑，把種子埋入其中。

接下來就是漫長的等待。

種子順利發芽了。

長離和焉九蹲在瘦弱的小綠芽邊上，生怕說話聲大了都會嚇到它一般竊竊私語。

“居然這麽快就發芽了？”

“什麽意外都沒發生？”

“這不合理……”

兩天後，綠芽長葉子了。

一片片碧綠青翠的葉子緩緩舒展，生機勃勃。

長離盯著茁壯成長的綠葉，“難道是先易後難？有可能它容易長葉，但是不容易開花。”

焉九深表讚同，經過那麽多關的考驗，他很難相信最後一關會如此輕易通過。

又過了幾天，幾個稚嫩的花骨朵冒出枝頭，含苞待放。

長離和焉九的心都提起來了。

“說不定會下一陣暴雨，把花打掉。”

“也可能會有蟲害，就像我們當蘿蔔時遇到的……”

一人一劍一邊猜測著各種可能發生的意外，一邊眼睜睜看著它結果了。

直到果實成熟的那天，長離依然不敢置信。

“沒有鳥兒把果實中途叼走，也沒有蟲子把果實啃掉……”

焉九捧著一兜飽滿水靈的纏絲果，神情恍惚，“這樣就結束了？”

上空傳來的聲音肯定了他的心聲，“第九層試煉，通關。”

焉九忍不住發問：“我只是要果核，這一兜纏絲果都給我嗎？”

空中的聲音微微一頓，“無相閣沒有果核這種獎勵。”

就算是一兜纏絲果，它都覺得寒磣。

焉九低頭看著懷裏的纏絲果，勉強道：“行吧，我自己回去把核挖出來也一樣。”

聲音噎了一下，下一秒就把人丟出了無相閣。

它還要去看其他人的試煉呢，這種不著調的弟子，有一個就足夠了。

焉九被傳送出來的時候，還沒反應過來，就被守在無相閣外的一群年輕弟子圍住了。

“焉師弟，你也出來了。”

“你是第幾層被淘汰的？”

“你手裏的果子就是獎勵嗎？”

“只有幾顆靈果，看來你也沒有走到最後啊，聽說最後一層有最頂級的功法和寶物，真想見識見識……”

焉九在一片嘰嘰喳喳的問候中收起了靈果，默認了他半路淘汰的猜想。

低調做人，才能悶聲發財。

這可是絕版的有核纏絲果，可惜大家都不識貨。

從人群中擠出來後，焉九第一時間帶著長離回了客院。

就算恢覆了人身，他依然覺得自己身上有一股揮之不去的腌蘿蔔味。

長離也累了，她一直不錯眼地守著纏絲果開花結果，好久沒合眼了。

回到客院的房間，她直接往軟榻上一倒，隨口道：“焉小九，我先睡一會兒……”

剛一說完，她就睡死過去。

焉九看著秒睡的長離，將剛剛取出的素帕放了回去。

算了，等她睡醒再給她擦一擦劍鞘吧。

趁著長離睡覺的功夫，他正好去洗洗身上的腌蘿蔔味。

萬法宗的客院設施齊全，臥房後面就是獨立的浴堂。

浴堂引了後山的溫泉水，常年恒溫。

焉九將水放入湯池，準備好好泡一泡，解解乏。

歸元劍宗的弟子舍簡陋，弟子們若要沐浴，便需要自己打水燒水。

弟子們大多嫌麻煩，就直接給自己施一個清潔術，方便快捷。

好不容易在萬法宗能享受到獨立湯池，絕對不能錯過。

焉九三下五除二脫了衣衫，跳進水汽蒸騰的湯池，溫暖的水流沖刷著每一寸肌膚，他不禁發出一聲舒適的喟嘆。

用人形泡了一會兒，焉九便覺得不太滿足。

說起來，他已經好久沒刷尾巴毛了，也好久沒有塗美毛膏了，不知道尾巴還是不是像之前那樣蓬松柔軟。

焉九鬼鬼祟祟地往浴堂外望了望，這是獨屬他這間客房的浴堂，不會有外人闖入。

前面的臥房裏，也只有長離一把劍呼呼大睡，絕對不會出現第二個生物。

焉九心裏僅有的一絲警惕在暖烘烘的水汽中一點點融化，把尾巴放出來泡一泡，應該也不會被發現吧……

下一秒，一條雪白的毛絨絨狐尾在空中一閃而過，落入寬敞的湯池，濺起一片晶瑩的水花。

細長的白色毛毛在清澈的溫泉水中像花朵一樣散開，絲絲縷縷地漂浮著，柔軟而順滑。

焉九摸出一把尾巴專用毛刷，開始仔仔細細地梳理。

兩刻鐘後，一雙赤足踩在浴堂的木色地板上，透明的水珠從空中滑落，在地上氤氳出一個個深色圓圈。

蓬松柔軟的白色尾巴在身後歡快擺動，昭示著主人愉悅的心情。

焉九摸了摸自己手感絕佳的大尾巴，覺得可以再花一點點時間做個保養。

剛剛急著泡澡，他好像把美毛膏忘在外間臥房了。

焉九隨手往身上披了一件雪白寢衣，腳步輕快地往外間走去。

此時，長離正從軟榻上迷迷糊糊醒來，她好像在睡夢中聽見了隱隱約約的水聲。

長離翻了一個身，正好看見一道白色身影從臥房的屏風前走過，帶來一陣濕潤的水汽。

焉小九換衣服了，他這是去洗了一個澡？

長離的腦中短暫地滑過這個念頭，正想繼續睡，卻突然頓住了身子。

等等，是她眼花了嗎？

那身雪白寢衣下，好像露出了一條毛絨絨的大尾巴？

長離混沌的腦子驟然清醒，她噌地從軟榻上翻身而起。

倉促間，堅硬的劍鞘磕在軟榻的扶手處，發出“哐當——”一聲響。

寂靜的臥房內，這道清脆的碰撞聲變得格外明顯。

焉九手一抖，剛剛拿起的美毛膏罐子從半空跌落，“啪嗒”摔在地上，咕嚕嚕滾到屏風後頭。

長離盯住那條僵硬的大尾巴，感覺自己好像還沒睡醒，“焉小九，這是什麽？”

焉九緊張地舌頭都打結了，尾巴收也不是，放也不是。

“我，我可以解釋……”

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