林氏無聲地嘆了一口氣。

“那就先去鳳坤宮。”她說道。

轎子一路慢慢地走，日頭很快升起來了，婆媳兩人還在主宮道上遇上了從皇後、太後宮中請安回來的嬪妃們。

林氏和傅錦儀都是一品誥命，不少貴人、婕妤等都需要向二人行禮；而兩人同樣遇到了位份高如貴妃、不得不下轎子行禮的人物。

一來二去又耽擱不少時間。

等到了鳳坤宮的時候已是艷陽高照、酷暑難耐之時。裏頭立即有女官小跑著出來，笑意盈盈地請兩人進殿道：“皇後娘娘一早收了安定侯府的帖子，說是許久不見太夫人和夫人了，預備下了齊州新進貢的荔枝給您嘗鮮！”

傅錦儀和林氏忙頷首道謝。

殿內皇後剛換下了朝服，著一身家常蟹殼青浮光錦裙，頭上的金冠也剛取下來。她笑著朝傅錦儀道：“侯夫人和太夫人在明覺寺裏學佛的事情，都傳遍了京城了，聽說太夫人還有所成就，成了弘安大師的俗家弟子，真是可喜可賀呀！兩位夫人癡迷修行多日，怎麽想起來進宮拜見了？”

傅錦儀覷著陳皇後笑意溫和的臉頰，不由心頭一緊。

陳皇後已經猜出來她們進宮是無事不登三寶殿的。

“臣婦雖癡迷佛法，到底不是出家人，怎能不來拜見皇後娘娘呢。”林氏緩緩回答道。

陳皇後見兩人不願意說，遂知道她們所求的事情和自己是沒什麽關系的。

陳皇後眼底透出些許的失望。

對她來說，她現在是有求於安定侯府這樣位高權重的臣子官眷。但顯然，對方對她並不是十分熱衷。

否則這樣好的機會，就應該趁機求助她的力量，不管為了辦什麽事。她是正宮皇後，無論宮中發生什麽，她都擁有或多或少的力量。

好吧，現在不熱衷，後頭早晚會再求到她面前的。

兩個女官捧了剝好的荔枝上來請傅錦儀和林氏享用。那荔枝倒是鮮亮瑩白，一口咬下去甜美多汁。

傅錦儀和林氏都千恩萬謝地吃了兩個，不敢再多吃了。

“臣婦還要去拜見太後娘娘，不敢叨擾皇後娘娘。”傅錦儀率先站起來道。她看著手邊上還剩下的一大盤子荔枝，心頭越發警惕起來。

她察覺到皇後的態度比之前還要熱情。

這是個危險的信號。

皇後想做什麽呢？

無論對方是什麽目的，她都不準備糾纏下去了。

陳皇後見這兩人神色裏有匆忙之意，知道人家是有正事要辦，沒心思和自己閑扯。遂笑著吩咐了幾個女官和宦官：“你們送兩位夫人吧，把這一盤子荔枝給夫人裝上。”

傅錦儀神色有些尷尬，思索了片刻之後才從容笑納了，福身向皇後行禮致謝。

荔枝雖然金貴，但在皇後面前怕不是太稀罕的東西，這一盤子荔枝她受得起。

更遑論若是推脫的話，很可能會惹怒皇後。

兩人捧著荔枝告辭了，等上了轎子，林氏道：“這日頭可真夠大的！我這身上都出了兩層汗，咱們去四季亭那裏找個陰涼地兒歇一歇再走吧！”

傅錦儀忙也笑道：“是呀，我也想去坐一坐呢，婆母身子畏熱，萬萬小心不能中了暑！”

伺候兩人的轎夫和宮女們聽了，都連忙應諾，擡了轎子往四季亭裏走。等到了地方，因著此地是禦花園裏最偏遠的納涼之地，並沒看見一個人；林氏指使著眾人在亭子裏鋪了軟墊，拉著傅錦儀一同坐下，又索性將一盤子荔枝拿出來分而食之。

傅錦儀看旁邊擡轎子的小太監們汗流浹背，一時心軟也一人賞了一顆荔枝，大家都笑逐顏開。

林氏淡淡笑著稱讚荔枝十分可口，和從前自家吃的不一樣。婆媳兩個風卷殘雲，片刻把一盤子都給吃光了。

傅錦儀舔了舔嘴唇有些意猶未盡。她的確喜歡吃甜食，但林氏就不同了，她不愛吃這麽甜的東西，一盤子下去只覺胃裏犯惡心，不得不多喝了兩盅茶。

她和傅錦儀兩個真不是特意為了避暑、為了吃荔枝才過來歇息的。

而是在進徐太後的宮殿之前，這一盤子荔枝可不能帶，只能先吞進肚子裏。

婆媳二人為此不得不找個偏僻的地方，借故避暑，坐下來一邊歇著一邊把荔枝吃光。

自然，徐太後早晚會知道陳皇後賞賜了安定侯府一大盤子荔枝的事情，她身為太後，這宮裏什麽事兒能瞞過她的眼睛？但是，任何消息的傳遞都會需要一定時間，陳皇後又是謹小慎微、滴水不漏之人，不會允許徐太後那麽快知道一切。因此，林氏婆媳兩人就能夠篤定，徐太後在兩個時辰之內是收不到消息的。

這個時間差就足夠了。

如此又坐了一會兒，眾人身上的汗都消了，只是天上的日頭更大了。

傅錦儀急著辦正事，看差不多了就拉著林氏上轎子。兩人又是一路無話，晃晃悠悠地到了壽康宮時，日頭正升在頭頂上，從轎子上下來就有頭暈目眩之感。

林氏在明覺寺裏修行幾月，大有進益，身子也強健多了；倒是傅錦儀一病不起，能強撐著進宮已經是拼盡全力，在酷暑的天氣裏待久了就開始發昏。

進太後寢殿的時候傅錦儀面上是扶著林氏，實則根本是林氏扶著她。

好在兩人站得近，邊上宮人都不曾發覺異樣。

和皇後要早起受嬪妃們拜見不同，太後這幾日身子不大好，這會兒才剛穿了衣裳起來洗漱。傅錦儀和林氏進來請了安，林氏關切道：“先前聽聞太後娘娘病了幾日，不知今日可大好了？”

徐太後正對著銅鏡挑選發簪，聞言笑道：“有什麽病呢，哀家這身子一到了夏日就不願意動彈，犯懶罷了。”

林氏遂笑道：“臣婦也是畏熱之人，今年的酷暑又額外地難熬，這八月份一到，秋老虎可真真是厲害了。太後娘娘這是暑熱之癥，要多調養著呢！”

太後其實並未生病，只是畏熱而已——若真病了，早鬧得滿京城的貴婦都要來探望侍疾。

徐太後只笑一笑，並不接話。

林氏婆媳二人半晌沒敢再說話。

外命婦們進宮拜見太後、皇後是既定的規矩，尤其是身份較高、和皇室還有沾親帶故的血緣的貴婦們，就算沒什麽事也會時常進來和主子們閑話家常，以表忠誠與恭敬。林氏和傅錦儀兩個進來請安，完全是大家慣常的做法，徐太後這會兒也只以為她們兩人是來請安的。

三個月都不進宮，在明覺寺裏住得樂不思蜀，也該進來表一表誠心了。

徐太後坐著上妝，神色慵懶而散漫。而因著是酷暑時節，除了林氏婆媳，倒也沒有更多的人來請安。走一走就一身是汗，大家都很少出門。

傅錦儀等著太後梳好了發髻、將一支紅寶石簪子插上了，方才微笑道：“臣婦和婆母在明覺寺裏修行多日，正巧前日寺廟裏的師父們開凈壇法會，取新鮮的荷葉露和時令瓜果釀造了不少清熱解暑的香露。臣婦和婆母也跟著學了，親手制出幾瓶子香露來，聽聞太後娘娘有暑熱之癥，便特意進獻給太後娘娘。”

明覺寺裏的香露和藥材一樣，是受京城貴族們追捧的。

徐太後微微挑眉，並沒有想到這安定侯府的人還會特意進宮給她送東西。

“明覺寺裏的香露遠近聞名，勞煩你們費心了。”徐太後客套地點了點頭。

林氏道：“是自家做的東西，有些粗糙，承蒙太後娘娘不嫌棄。”

“哀家學佛多年，安定侯夫人也是修行之人，佛門中做什麽都講究誠心誠意，只要是你們親手制出來的香露，自然比旁人送來的要好。”徐太後微笑道，一壁讓人去將傅錦儀呈上的香露收起來。

“安定侯太夫人跟著弘安師父修行也有些日子了，不知學出了什麽成果？”徐太後隨意道。

和林氏一樣，徐太後是真心仰慕佛法的。

甚至因為身處權勢的巔峰，徐太後比林氏更加相信福運、命數之類虛無縹緲卻又無比誘人的東西。

一聽林氏婆媳提起明覺寺，徐太後興致一起，想起林氏還是弘安師父的俗家弟子，正巧自家也仰慕弘安師父，便多嘴問一句。

林氏早等著她問，輕聲笑道：“哪裏有什麽成果，不過是跟在大師父的座下沾一沾福祿，學了些剛正、仁義、慈悲、寬宏的道理……”面上說得謙遜，一壁卻口若懸河地將這三個月裏跟隨弘安師父領悟到的佛法一一講述給太後聽。

旁的林氏不擅長，可談論起佛道來那可是一套一套地，旁側徐太後聽得頻頻點頭、深以為然。兩人談笑半晌，徐太後竟有些迷了，信手捧了青玉案上放著的一卷《妙法蓮華經》，抽了裏頭一段自個兒有些費解的篇章和林氏討論。

傅錦儀跟著林氏學了這些天，終於從一竅不通變成了略懂皮毛，倒也能聽懂一二。只是她瞧著徐太後沈醉的模樣，眼角忍不住抽搐起來。

……難怪自家婆母進宮前，信誓旦旦地說自個兒有擺平徐太後的辦法……她還真是有這個能耐啊！

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