“少奶奶……啊不！主子！您快起來呀！”她慌亂地叫道。

“你瞧我這模樣像是能起得來的麽！”劉氏氣急敗壞地吼道：“從昨兒夜裏就被罰跪瓦片，跪了一天一夜，那玩意兒曬在太陽底下又燙又硬，我的腿一定是落毛病了！我老老實實地跪著，還給管事的師父磕頭，卻還是被她們掄著棍子抽了二十下！我的腰，我的腰也快斷了！”

小丫鬟傻了一般地看著她。半晌，她終於回過神，手忙腳亂地去扶自己的主子。

劉氏艱難地爬起來了。她兩條腿如掉了一般，連原本撕心裂肺的疼痛都麻木了。她坐在潮濕的青石板上，喘息了足足一刻鐘，才不甘心地擡起頭看著眼前的丫鬟，再次問道：“我問你，國公府裏是不是出了什麽事？這些人……這些人本不該如此折磨我的！我們家裏可是使了銀子的！”

小丫鬟踟躇不安地看著她。

“這……主子，這奴婢也不知道！”小丫鬟張口結舌：“或許，或許是您這幾日誦經不夠虔誠，師父們看出來了，這才稍作懲罰！咱們，咱們來的時候，老爺和少爺不都吩咐了麽，要老實，要低伏做小，要懂得反思自己的過錯……”

“什麽過錯，我根本就沒有錯！我，我只是個背黑鍋的！”劉氏氣急敗壞地打斷了對方，叫了兩聲卻連忙沈了聲色，低低罵道：“都是徐榮那個廢物！他自個兒得了病不能生，害得我四處奔走為他治病！還有我婆母那個蠢貨，偏要信致寧的鬼話！這母子兩個自個兒倒黴也就罷了，偏還要拉上我！最可恨的是，徐榮為了保全自身竟把一切過錯都推到我頭上，說是我出了主意、我慫恿了他去冒犯皇室！如今可好，我被送到這鬼地方受苦，他就算持劍殺母，也還能住在府裏安享富貴！晉國公府，哼，有一個好東西麽……”

劉氏絮絮地叫罵著，縱然身上傷痛難忍，她一聲一聲的罵卻是不帶喘氣的。半晌，似乎是意識到如今不是生氣的時候，她突地兩手狠狠鉗住面前丫鬟的胳膊，雙目赤紅地瞪著她道：“說！國公府裏出事了對不對？這幾個尼姑們簡直想把我活活打死，她們本不敢這樣的！到底為什麽啊！”

小丫鬟支吾許久，終於道：“奴婢倒是知道一二，只是……國公府裏是沒出事的。”

劉氏大睜著眼睛，一字一頓問道：“那，她們為何刻意整治我？事情是出在我身上的，對不對？”

“這……也不能這樣說。”小丫鬟為難地吐出第二句話。她的確是被派來伺候劉氏不假，但劉氏已經是半死不活了，這樣的主子沒有必要效忠；更遑論，外頭的風向變了，她再幫著劉氏，日後被人翻出舊賬來，她在國公府可就呆不下去了……

思索許久，好在這小丫鬟並非毫無善念之人。想著當初劉氏對自己的施恩，她一咬牙道：“主子，這明覺寺不是白給人住的，您知道國公府為了把您送進來花了不少錢。您前頭十天的錢是交了的，大少爺也找了相熟的師父打點。可是……從三日前開始，該交的錢大少爺就沒有交，幾位師父們隱晦地催了幾句，大少爺就說，說讓您好生反省，不必手下留情……”

劉氏的腦子嗡嗡作響。

“什麽？徐榮那個混蛋他說什麽？”

“大少爺他，他就是沒交夠錢！”小丫鬟說著聲色低下去，囁嚅道：“而且大少爺看樣子也不準備再交錢了。”

劉氏如傻了一般呆楞當場。

“徐榮……他要放棄我了？”她喃喃道：“他怎麽可以，怎麽可以這樣……我是為了他才抗下罪名受盡折磨，他這是忘恩負義……”

“主子！您，您別傷心了！”小丫鬟撲通一聲跪下道：“咱們大少爺是什麽樣的人，您還不清楚嗎！”

連身邊的下人們都知道，徐榮自私自利、薄情寡義，對待嫡妻不會有多少情分。

“不，我當然知道！”劉氏咬牙切齒道：“但再怎樣他也不應該啊……他不應該放棄我！我父親，我父親是工部尚書，深受聖上賞識！”

劉氏是個聰明人，從來不會和懸梁自盡的蔣氏一樣，指望靠著徐家男人的憐惜過活！

她能篤定這一回自己不會死，可不是因為徐榮，而是因為娘家的父兄們！她出身書香門第，先帝在位時家裏並不十分顯赫；但機緣巧合之下，她的父親和兄長在新帝登位後，很突然地受到了重用。

這是因為，新帝主張開海禁，正籌謀大力建造海船、選能人志士作為使節出訪海外。劉氏的父親做工部尚書多年，本就精通器械工事，自個兒也極有天賦；這一回造船，她父親和兩位兄長奉給皇帝的圖紙最先得到采納，已經被皇帝定了要調任九門提督、掌管出海事宜。

這樣的機會對劉家來說是意外之喜，對晉國公府又何嘗不是。徐榮倒是沒想到，自己忽視了多年的嫡妻竟還有如此用處，心裏不免打起了主意。徐榮這人雖然不學無術、生性粗野，但他對朝堂政局可是看得明白，知道有一個皇帝賞識的妻族會給他帶來什麽！

也因此，劉氏破天荒地得到了丈夫的禮遇。

就算在太後面前險些被杖斃、就算被送進寺廟裏受苦，她也不相信自己會死，徐榮不可能放棄她。可是現在……

這究竟是怎麽回事！

“徐榮他是不是傻了？他被褫奪了世子之位，被皇室厭棄，越是這種時候他越應該緊緊抓住我，因為只有我能幫他了！”劉氏喑啞地嘶喊道：“他想放棄我？想讓我死在這鬼地方？如今多少人爭著搶著要和我們劉家結親，他的腦子是燒壞了麽！”

劉氏不甘心地吼著，最終卻又低了聲色，問道：“你還知道什麽？你一定知道什麽！”

小丫鬟惶恐地搖搖頭，旋即又突然地點了頭，道：“奴婢，奴婢的確聽說了一些事情……但這事兒只是個傳言，當不得真！您姑妄聽之就是！”

劉氏定定瞧著她：“說出來！”

“是……是大少爺的事兒。”小丫鬟抿唇道：“聽說，有一位表小姐近日在國公府裏借住。這位表小姐生得美艷動人，性子又很是討喜，頗得……大少爺的愛慕。而且……這位小姐出身長興侯府……”

長興侯府？

什麽美貌動人的表小姐之流，聽著刺耳，但劉氏從不放在心上。她嫁進徐家七八年了，對徐榮的德行了如指掌，早就不報任何希望！可是……真正讓她一顆心揪起來的，是對方的出身。

那些姿色極佳的婢女和外頭擡進來的平民女子們，不可能威脅她的地位。徐榮貪戀美色，多情卻也絕情，不會愛上任何一個女人，再喜歡的妾室也都只是寵一陣子。但唯有權勢和家底，能讓他真正沈醉。

有一位長興侯府的小姐借住在了國公府？！

長興侯府劉氏是知道的。他們是皇室宗親，多年來因著沒有爭氣的子孫，連一官半職都做不得，只好守著祖上爵位過日子。這一家人從前也是不顯山不露水地，然而新帝上位後倒是撞了大運。

長興侯府那一群胸無點墨的少爺們可做不出什麽功績，但他們家和林家一樣，爭氣的是女孩！長興侯府的嫡長女早在聖上做太子時就在府邸伺候了，多年下來並不得寵，只是個小小才人；然而等聖上登位後，這位李小主因“甚得帝心”先是冊了個昭儀，後頭竟還有孕產下了第五皇子，如今已經是貴妃娘娘了。

李小主多年不起眼，這一飛沖天後，倒是把原先得寵的幾位嬪妃都壓過去了。她還深受徐太後的喜愛，在徐太後的刻意扶持下，如今不說和陳皇後平分秋色，也算能打個擂臺了。

只看著李貴妃的嫂子、長興侯府的侯夫人周氏，近來時常進宮陪太後誦經、頗得太後喜歡，就知道他們家如今是真發達了。

“憑著裙帶爬上去的東西，怎麽能和我們劉家相提並論！”劉氏惡狠狠道，手心裏卻已經滲出了冷汗。

長興侯府的小姐……

晉國公府和長興侯府的確有姻親，那是過世的老國公那一輩的事兒了。長興侯府裏的小姐在國公府裏雖然能稱一聲表小姐，但兩家平日裏並不親近，借住這種事兒實在是很稀奇的！

劉氏緩慢地捏緊了手指，枯瘦見骨的指節都開始發白了。她咬著牙，拼盡力氣問道：“是哪個表小姐？是貴妃的親妹妹嗎？”

“是……是啊！長興侯府子嗣不豐，除了嫡長女已是貴妃，下頭就只有兩位庶女了……這回在國公府借住的，是侯府的三小姐！”小丫鬟道：“雖是庶出，但因著容色出眾、又精通琴棋書畫，家裏的子嗣不多，自幼就是養在嫡母膝下、當嫡出女兒的！這位三小姐奴婢上次回府時還見過一面，的確，的確生得明媚動人……”

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