只是花朝不依不饒，沈了臉道：“便是在國公府裏，也是我最得將軍疼愛，將軍為此還給了我‘如夫人’的名號！怎地，你們還敢對我不敬？”

這兩個內監對視一眼，思忖著——沒必要為了一個妾得罪徐大將軍吧？再則他們生來就是伺候人的，多請一次安也沒什麽吧？遂連忙朝花朝作揖，口中奉承道：“奴才們有眼不識泰山！”

花朝這才滿意，轉首率先跨了出去。

她這一步，楞是走在了徐家家主國公爺的前頭。而國公爺後頭的幾位少爺小姐們，更是落了下乘了。

國公爺：……

“你，你你……你一個奴婢！”國公爺似乎對這個局面太過震驚，一時竟說不出話，還是後頭的和穆縣主徐玥先開口了。她驚愕地眼珠子都凸出來了，指著花朝哆嗦道：“你在做什麽！！”

花朝頭也不回地往前走，後頭人簡直看得頭暈目眩。

就在老國公爺即將吐血之時，剛從轎子上被扶下來的傅錦儀，提著裙子慌張地沖了上去。她的眼眶裏溢滿了淚水，奔到國公爺身前哀哀道：“父親，您息怒啊！這花朝的脾性您又不是不知道，在府裏時，我雖身為正室卻從不敢違抗她……如今這是在宮門口，非等閑之地。您千萬別，千萬別和她一般見識……”

國公爺一口火堵在喉嚨，直氣得翻白眼。傅錦儀又求道：“上一回祖母進宮來，皇後娘娘教訓的那些話，您不會忘了吧？”

提起這一茬，國公爺如同被潑了一盆冷水，漲紫的臉色剎那間變得雪白。

“皇，皇後娘娘……”他喃喃念著，硬是把一肚子脾氣都憋了回去。

是啊，皇後上一回可是明著敲打李氏，讓她不準再進宮找麻煩！

李氏好歹是皇後嫡母，還是第一次聽見這麽重的話，回去後嚇得睡不著覺。也正是因著這個，今日萬壽節李氏楞是沒敢進宮，向聖上告了假。

國公爺聽說後，也心驚膽戰——從前他們徐家內訌，皇後都好言相勸，可皇後有一句話說得不錯啊，如今都到了生死關頭了！

這種時候，皇後可就容不下他們了……

可是，可是……如今不是他們主動挑頭，是花朝這個該死不死的卑賤妾室，堂而皇之地踩在他國公爺的臉上……

國公爺的臉頰拼命抽動著，半晌，他幾乎是含著淚低下了頭。

這是何等操蛋的人生……

傅錦儀瑟縮地退了下去，模樣楚楚可憐。唯有前頭的花朝滿面驕橫，昂首朝宮內走去。

這一回被聖上邀約進宮的貴人們為數眾多，不少人跟在徐家身側，都瞪大眼睛翹著這一場大戲。

“這，這……原來那傳言竟是真的！”

眾人竊竊私語道：“徐大將軍真的把個奴婢出身的妾室捧上了高位，娶妻也是專程挑了個出身不高、老實聽話的！”

“喲，這徐家寵妾滅妻的家風不是祖上流傳下來的麽！”又一好事者湊上來，笑嘻嘻地說道。

徐家眾人只覺得滿臉火燒一般。

若說從前，花姨娘的存在只是個傳說，那麽從今日起，她就是京城裏比薛姨娘更具有八卦價值的名角了。

眾人都各懷心思地往裏走。

一路上很是熱鬧，宮道兩側的園林景致都是特意打理過的，不時有宮人們匆忙捧著各色喜慶的事物奔來跑去，四處宮殿裏都傳出絲竹管弦之聲。

這一回的萬壽節果然是大辦了的。

鳳坤宮外頭更是張燈結彩。

大家按著次序進大殿跪拜。皇後今日的妝容額外華貴，和以往的模樣似乎有些不同了——衣裳的顏色更嫩了，臉上的胭脂也更嬌了，瞧著像是年輕了幾歲。有那相熟的外命婦和皇後奉承道：“皇後娘娘今日的氣色可真好！”

皇後卻是面露苦笑，沒有答話。

等命婦們行了大禮，皇後遣眾人去太液池邊上游湖賞景，自個兒則點了徐家、林家、陳家幾家走得近的，另有馮家、張家等京城裏數得著的名門望族，一同進了後頭一間大殿裏擺膳。

直到此時皇後才嘆一口氣，道：“聖上的性情大變，突然喜歡這樣鮮亮的顏色了，命後妃們都穿得喜慶些——縱然我不愛這樣，也不敢違抗聖上的意思。”

周遭坐著的臣婦們聽著面面相覷，神色惶恐。太子黨們知曉內情，都嚇得臉色發白；那不是太子黨的，也多位高權重，對朝堂爭鬥有所了解。陳家的宗婦震驚地問道：“聖上這一年做了多少莫名其妙的事兒，事出反常必有妖！我覺著，自麗妃進了宮這皇城就變了，莫不是那個狐貍精挑唆了聖上！”

皇後只是苦著臉搖搖頭。

若真是麗妃一個女人的手段，她何必怕成這樣？事實上，麗妃也不過是聖上手裏的棋子。

“好了，不說這些了。”皇後無奈地擺手：“用膳吧。”

宮女們魚貫而入，流水一般將醬肘子、蒸羊羔兒、江米釀鴨子、糖燜蓮子等佳肴一一奉給每一個席位。眾人起初沒什麽胃口——一是剛發生了蕭家落敗的先例，無論是誰都提心吊膽地；二是但凡大的節慶，宮裏待客的菜肴都是中看不中用，模樣看著好，實則吃起來味同嚼蠟的。

大家心不在焉地動了筷子，只是這一動，面上的神色就驚愕了。

傅錦儀也剛舀了一勺子什錦雪蛤湯含進口中，只覺舌齒生香，鮮美無比，一時楞住了。

“哎喲，皇後娘娘這是換了新廚子麽，今日的菜肴當真是美味呀！”忠勇侯夫人快言快語道：“如此佳肴，都是娘娘對我們的擡愛！”

邊上賓客們也紛紛附和。

氣氛一時間融洽起來。皇後微笑著招呼大家隨意吃用，自個兒也用了不少。片刻之後，又有宮人奉酒上來，給各家的貴婦都斟了酒。

那位忠勇侯夫人又道：“這是紅曲酒吧？顏色鮮艷澄澈，香氣卻更清冽些，想來皇後娘娘這兒的酒水都和我們不同！”

紅曲酒也算皇室貢品了，因著釀造的工序繁瑣，民間大多不能得到。

一眾貴婦們都知是好東西，連忙爭相品嘗。唯有上首的皇後微微闔了眼，道：“你們雖身份尊貴，今日的酒卻是認錯了。這可不是尋常的紅曲酒，而是早已失傳的玉露酒呢！”

這話一出，夫人們都驚愕起來。

“喲，皇後娘娘真會說笑，這怎麽是玉露酒？”率先開口的還是徐家的三少奶奶。她細細品著手中的好酒，笑道：“紅曲酒釀造的工藝繁瑣，這樣品相的可是上上乘了，便是臣婦也是第一回 享用。只是這分明是正宗的紅曲酒，可不是什麽……”

她話未說完，邊上二少奶奶重重地扯了她一下子。

三少奶奶一時噎住了，再想說話，就見二少奶奶惡狠狠地瞪著自己。

三少奶奶訥訥地閉上了嘴。

“這都是你們見識淺薄的緣故。”皇後端然笑道：“這的確是玉露酒，諸位且品嘗吧。”

在座眾人都瞪大了眼睛。

“這，這……玉露酒雖失傳已久，我等也知道其是用荔枝和雪蓮等珍稀之物釀造。我們的確是沒嘗過的，但史書記載，玉露酒澄澈無色，可不會是紅曲酒這樣鮮紅的顏色……”忠勇侯夫人驚疑不定地道：“皇後娘娘……您是不是記錯了？”

這話一出，上頭的皇後神色微變。

“本宮母儀天下，如何會記錯？”她輕飄飄地吐出一句話，下頭徐二奶奶的臉色猛地一白。

“皇後娘娘，都是臣婦們有眼無珠，見識淺薄！”她突地跪了下去，叩首道：“娘娘既說這是玉露酒，這自然就是了，哪裏有我們幾個爭論的份兒？”

在場的貴婦們這才驚恐地看了過來。

大家都是名門望族出身，也都念過書。玉露酒是清亮沒有任何顏色的，眼前的鮮紅佳釀，是紅曲酒無疑。但皇後娘娘卻偏偏認定了這是玉露酒……

那腦子快的已經猜到了皇後的意思。

“是呀是呀，皇後娘娘身為國母，如何有錯？只有咱們這些做臣子的，能記錯了、看錯了。”另一位夫人訕訕笑著，站起來道：“玉露酒何等稀罕，皇後娘娘賞賜我們，我們趕緊謝恩吧！”

說著朝著皇後磕頭。

殿內大半的人都猶猶豫豫地站起來朝皇後行禮。只是仍有幾位身份尊貴的夫人臉色晦暗，並未起身行禮。

“分明是紅曲酒呢，怎可能是玉露酒……”有人細聲嘟囔著。

皇後神色平靜無波，半晌笑道：“繼續用膳吧。今日是聖上的好日子，咱們也該好生熱鬧。”

席間觥籌交錯，大家雖然各懷心思，倒也很快興致勃勃地說笑起來。

傅錦儀的位子距離皇後頗近。她瞧著皇後似乎心情很好，頻頻飲酒，眼前的一盞“玉露酒”轉眼就喝了個幹凈。

她連忙上前為皇後斟酒。

皇後正襟危坐，待她斟滿了，側目朝她道：“方才這一屋子的人裏頭，凡是不曾行禮的，你都留心記下。”

傅錦儀渾身一抖。

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