一如先前的預料，蕭家府門前早已栓了一溜的馬，也有乘馬車來的。傅錦儀先下了車，撩開簾子請傅德曦下來。

傅德曦跳了下來，傅錦儀連忙恭敬地跟在身後，和一同跟著來伺候的涵香站在一塊兒。

傅德曦面上閃過一絲無奈。

幾人快步上前，蕭家的管事正暈頭轉向地忙著接引客人，另有幾個旁支的親戚也過來幫忙了。他們瞧著傅德曦的馬車華貴，身上穿戴的也不是凡品，便特意迎上來。結果那個管事一瞧來人面貌，臉上就呆住了。

這個管事認得大半京城的貴族，自然也認得傅德曦。他幾乎懷疑自己的眼睛看錯了，然而轉眼傅德曦就從袖子裏掏出一張名帖，朝他客氣道：“晚輩是忠勤伯府傅家的長子，特來拜見蕭將軍。”

真是傅家人！

想到那位被打死的原配侯夫人和被休掉的繼配侯夫人，這位管事的腦門上滲出了一層汗。

他實在弄不明白為何傅家會再次上門……

不過在這個時候，後頭好幾個新來的學生們都一擁而上，爭先恐後地把自己的帖子交給管事。

這管事招呼不住這麽多人，又沒辦法當眾找理由拒絕傅德曦——因為別的人都是要放進去的。他側身請後頭的學生們進去，只是剛說了個“請”字，傅德曦就笑著朝他拱手，擠在人堆裏一同進去了。

後頭的管事瞠目結舌地看著他，半晌才連忙拉了一個小廝，命他飛跑去稟報主子。

***

傅德曦輕而易舉地進了蕭家的門。

蕭家的府宅，傅錦儀許久不曾來過了。這一次進來時，她眼睛裏透出一抹驚訝來，因為府邸裏的建築景致都和從前不同了。

前頭新修了一汪巨大的池塘，裏頭開滿了早開的芙蓉，又養著鮮亮的鯉魚，上頭修有雪白的石砌回廊。為了修這一汪水，蕭家另買了鄰居的地，往西擴建了三十丈。

裏頭的書房和主屋都沒有搬遷，但原本供蕭雲天讀書的藏書閣被擴建了，變成了一個足有三層的寬闊樓閣。如果所有的屋子都裝滿了書的話，那這蕭家還真是搖身一變成了真正的勳貴了。

從前總有貴族嘲諷蕭家，說他們是沒有根基的暴發戶。這是個事實，蕭家兩代之前還是泥腿子，靠著打仗發了家。

而看一個家族是不是真正是名門望族，那可不是看家產、看財物，而是——看藏書。

書這個東西，不是錢能買到的。因為印刷和翻版工藝的限制，譬如市面上賣的《論語》、《楚辭》、《史記》這些最尋常不過的讀本，也大多拓印地不完整。而那什麽《蘭亭序》一類的絕本，別說是真品，就是上等的仿品都不是花錢就能有的。想要找完好無缺的書籍？甚至找失傳的孤本？唯有那名門望族用數百年的時間去收集整理，代代相傳下來，才會留下珍貴的積蓄。

有了書，才算有名望。傅錦儀有些驚訝地望著這座樓閣，心裏忍不住盤算開來。

若不出意外，這麽多書應該是馮家贈送的，加上外頭曲意奉承的人送上來的。蕭家借著六皇子和馮家的勢力，倒真是扶搖直上。

傅錦儀很快垂下眸子，低頭跟在涵香身側。

眾學子們熙熙攘攘，相互笑談著。其實能來拜訪蕭雲天的也不是什麽寒門子弟，大多是有些人脈的貴族。其中有一個王家的少年，和傅家相熟，與傅德曦兩人相談甚歡。

大家一同往裏走，邊上引路的小廝笑道：“幾位少爺們往後頭去，今日我家將軍在跑馬場設宴，前頭來的人都過去了。”

設宴？

學子們一時都欣喜起來。

今日蕭府極為熱鬧，關鍵蕭雲天不是那樣一塵不染的清流，他可正是要借著主考的機會壯大自己的黨羽，自然對前來拜見的學子們十分熱情。他早已安排了酒席，又開了演武場，和學子們一同切磋武藝。

已經有賭酒劃拳的聲音隱隱傳出來。

傅錦儀甚少參與男人們的應酬，也不喜歡這麽鬧哄哄的場面。她跟著其餘公子們帶來的丫鬟們一同，被蕭家的兩個管事媳婦領去了廂房裏頭。

傅錦儀說不害怕是假的，蕭家上下的人都認識她，雖然現在畫得面目全非，但一旦有個眼睛尖的，怕就要起疑心了。她緊緊地抓著涵香的手。

無奈涵香可比她更緊張，手心裏全是冷汗，甚至能聽見心跳聲。

兩個人提心吊膽地跟著走。

下人的屋子裏擠滿了人，去的早的坐在零零散散的小杌子上頭，去的晚就只能站在邊上。屋子裏好幾個年輕的丫鬟正圍著一個衣裳光鮮的丫鬟問東問西。

那個眾星拱月的丫鬟，主子是恭親王府裏的小少爺，今年也來考武舉。

屋子裏歡聲笑語不斷，各家的丫鬟們都忙著攀附結交，上頭主子們互相交好，底下的下人自然跟著應酬。也有趁機打探旁人家底的，等回頭好稟報給自家的主子。

傅錦儀和涵香兩個低頭站著，不敢多說一句話。瞅了個空，便偷眼去瞧門邊上——就發現那兩個管事媳婦還直挺挺地站在那裏。

傅錦儀忍不住發愁起來——歷來，客人帶進來的奴婢們都是拘在下頭的廂房裏，好生招待是一回事，擅自在人家的府邸裏走動是決不允許的。而今日縱然來拜訪的人眾多，蕭家倒也重規矩，增派了無數的人手看管著。

待會兒要怎麽出去呢？

傅錦儀抿著嘴，而這個時候，前頭圍著的人堆裏突然爆發出一陣嘈雜，原來是那個被圍著的丫鬟從袖子裏掏了一包做工精致的軟糖，一邊得意道：“……這可是宮裏的貢品，我家少爺一高興就賞給我了。我們府裏可是皇親國戚，那尋常的家裏頭，別說咱們做下人的，便是主子也沒見過宮裏的好東西！我今兒瞧你們有緣，便分給你們嘗嘗……”

這個丫頭雖然張狂了些，但卻是個大方的。大家都嘖嘖讚嘆，爭先恐後地去拿糖，一邊不住地說些好話謝她。另有一個小丫頭討好地端了茶，請她喝口水。

外頭站著的傅錦儀突然有了主意。

她松開了涵香的手，上前兩步端起了壁櫃上擺著的茶壺。

後頭的涵香簡直嚇得心如擂鼓，卻也不敢出聲。

傅錦儀捧著茶壺開始挨個給丫頭們倒茶。

她的舉動沒有博得任何關註，大家這會兒都爭著去搶糖，生怕晚了沒有了。而再瞧傅錦儀的穿戴十分簡陋，更加不樂意和她說話。今日過來拜訪的人多，又良莠不齊，有那出身高貴的公侯家的少爺，卻也有進京趕考的寒門子弟。出身低的都想趁機巴結出身高的，出身高的則不屑和下頭的人來往，沒得自降身價。

傅錦儀就這麽低眉順眼地一個個倒下去。丫鬟們心安理得地接了她的茶，也沒有和她結交的意思。

總算倒完了一屋子，傅錦儀縮著手腳回來了，從頭到尾沒敢講一句話。

大家一邊吃著糖一邊興奮地扯東扯西，也很快遺忘了這個勤快的小丫頭。不過等過了兩刻鐘，很多人的臉色卻開始變了。

“我，我要上茅房！”最先忍不住的是一個七八歲的小丫頭，她手裏還捏著沒吃完的糖，臉上很是尷尬地站起來道：“我不行了，我要出去……在，在哪裏呀！”

外頭的蕭家管事們本不願意這些人亂跑，只是看小丫頭的樣子是真憋不住了，忙指了個方向道：“朝南邊一直走，別跑錯了路！”

小丫頭飛一般地沖出去了，而這時候竟又跑出來一個，道：“我也要去，我也要去！”

有第一個就有第二個，很快，一大群丫頭都爭著擠著跑出來了，捂著肚子往茅房去。蕭家兩個管事都傻了，先是喊住幾個命道：“等前頭的人回來再去。”後來幹脆就攔不住了，人人都急得火燒眉毛。

廂房裏亂成一團。

大家一窩蜂地跑出去，一開始也顧不上探究是吃壞了什麽東西。然而茅房地方有限，後頭的人都擠在門口排長隊，大家簡直等得心神崩潰。偏偏前頭進去的人還半天不完事。

這怎是一個慘字了得。

終於在等了一刻鐘之後，有人失禁了，一時間哭聲罵聲不絕於耳。蕭家那些臉色難看的管事們這會兒可不敢再斥責她們沒規矩，而是都開始提心吊膽起來——這些丫鬟們都是客人帶進來的奴婢，如今成了這副模樣，到底有蕭家招待不周的原因在裏頭……

而這時候，有幾個頭腦清醒的丫鬟想到了什麽。先有一個人跳起來指著那個分糖的丫鬟罵道：“我們都是吃了你的糖才壞了肚子，你到底安得什麽心！”其餘的丫鬟們早就有此懷疑，有人帶頭自然蜂擁而上地指責起來。那個分糖的丫頭無比冤枉，大哭著辯解，還說自己也壞了肚子，其他人可不願相信，叫罵地更兇。

甚至有幾個失禁的丫頭因受了天大的委屈和侮辱，竟開始對那分糖的丫頭動手，轉瞬間打成一片。

蕭家的管事們大驚失色地去拉架。

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