傅萱儀接手了傅妙儀這個倒黴蛋之後，不敢怠慢，按著傅錦儀的吩咐好生地折騰了傅妙儀一番。

對付傅妙儀，和對付謝氏的法子倒是差不多的。傅妙儀雖然被父親祖母厭棄，但她到底是傅家的骨血，若是她折磨地斷手斷腳，怕是傅萱儀自己也討不了好。她便費心用了些手段，先是令傅妙儀在青石板子上跪了三天三夜，把她那雙本就被苗氏折磨的不輕的膝蓋徹底跪壞了；後又將她渾身泡在一只盛滿了冰水的大木桶裏頭泡了一整天，再撈上來之後，她就得了一輩子都治不好的嚴重的風濕。

這還只是輕的，而有些時候，傅萱儀會命人用數根一尺長的細鋼針在傅妙儀身上紮成千上萬的針眼，從淩晨紮到傍晚。表皮的針眼很快就能愈合，內臟裏被紮爛的內傷卻會讓她疼得發瘋。那一日的慘烈根本無法用語言形容，傅妙儀受刑時一次又一次地暈過去，又被一盆一盆的冷水潑醒。

如此幾日下來，傅妙儀受盡了八輩子都沒受過的苦楚，簡直想只求速死。只是也巧了，在她被送回娘家之後的第十日，她的生母翠鵑在趙姨娘的采薇院裏吞金自殺。

翠鵑每日承受著趙姨娘花樣百出的折磨，早就幾近瘋癲了。而在她私藏的那筆巨額財物被老夫人搜出來後，她一下子失去了希望。原本她還指望著唯一的兒子傅德明將來繼承傅家，就能將她解救出來，然而那還需要等待至少七八年的時間……終於在一日再次受了“吊天平”酷刑之後，翠鵑再也無法承受這地獄一般的痛苦。她趁人不備偷了丫鬟初桃的一錠金子吃進口中，等被人發現時已是一天之後。

翠鵑死後，因著她身上並沒有明顯的傷口，而又是吞金自殺的，趙姨娘便稟報傅守仁道翠鵑在貶後常懷幽怨、不得化解，無法接受自己的命運，這才傷感自盡的。那傅守仁聽了自然怒道：“留她一條命，她還不懂得感激和珍惜！罷了罷了，這樣罪大惡極的毒婦，早該死了！”

傅守仁遣了兩個小廝去將她的屍首用草席一卷，在傅家郊外莊子上墳地裏挖坑埋了。翠鵑的死訊在傅家沒有引起任何波浪，唯有同樣落到傅萱儀手中生不如死的傅妙儀聽了消息後，半日沒回過神。

傅妙儀一是為生母悲怮，二卻是從謝氏身上看到了自己絕望的將來，對此感到無比恐懼。如今她也落得和謝氏一樣了，那她是不是早晚會被折磨死？

她忍著渾身被毒打的傷痛，坐在冰冷潮濕的馬廄裏哭了一整天。沒錯，比起當初對付謝氏，如今對付傅華儀的時候趙姨娘母女兩個顯然有所長進，她們壓根沒給傅妙儀住的地方，而是在她的脖子上套了一根鎖鏈扔在了馬廄裏，還時常拿著馬糞塞進傅妙儀的嘴裏。

此時的傅妙儀一邊哭著，一邊抹著臉上的馬糞。

只是等她哭夠了，她睜著紅腫的眼睛扶墻站起來，目光中射出狠戾的寒光。

不行，她不能死！越是身處地獄、越是生不如死，她越要活著！只有活著才會有希望，才能把她自個兒的仇和母親的仇一塊兒報了！

無論多少痛苦，無論多麽艱難，她都要忍下去……她一定會等來屬於自己的機會，一定會讓傅錦儀和傅萱儀她們付出代價！她失去的東西，一定都會重新得到的！

不提傅妙儀在泥潭中掙紮，在蕭家大張旗鼓地造勢、並宣召天下與馮家聯姻的一個月後，宮中倒是又熱鬧起來了。

四月十六是宮中皇後娘娘的千秋，宴請所有二品以上的誥命夫人攜女眷進宮赴宴。

宮中太後、皇帝皇後過壽，大多會傳召臣子官眷一同進宮慶賀。只是皇家的筵席，唯有皇親國戚和高官重臣的親眷才能入席，從前身為三品官家的傅家可從沒接到過皇家的傳召。而這一回傅家能夠進宮赴宴，還是因著傅錦儀那榮安縣主的封號。

縣主，按制是郡王嫡女的封號，是按著一品誥命的規制走的。

傅家一眾家眷們都沾了傅錦儀的福分，自然上下歡喜。傅老夫人剛接了旨意，忙就吩咐府中上下預備起來。

這一回進宮和上一回去寺廟裏是大不相同的。上一回為著聖上的身子祈福，大家都衣著簡素，傅家去的人又少，便沒什麽可準備的。而這回進宮是為著賀皇後的生辰，傅家除了腦子不好使的傅德曦，連二太太和她的女兒都能夠被允許進宮；且這回入內宮的規矩極大，傅錦儀和傅老夫人等需要穿朝服朝冠，其餘的人也要挑選合乎宮中禮儀的衣裳首飾，遂頗有些費時費力。

傅家上下足足忙碌了數日，才將每個人穿戴行走的東西預備好了。等到了進宮那日，全家老小天不亮就爬起來，外頭馬車也早就套好了。

眾人收拾停當，在黎明時分乘車出府，行至宮門時又遇上了不少同去的人家。眾人從宣武門入，繞過護城河至內宮的側門順貞門，至此大家都紛紛下了轎子，再往裏走就要步行了。大家在宮人的指引下成排地站著陸續進去，一路上透過熹微的晨光能夠看到四周恢弘的廟宇和雕梁畫棟，只是人人都低頭走路，不敢四處張望。

如此又走了小半個時辰，累得眾人腳板酸痛，宮人才終於停下，原來此處就是通往後妃居所的螽斯門了。眾人站在此處又等了片刻，等著後頭更多的人跟上了，宮人才又令大家按著各人的官位排好。

過了螽斯門往裏走不過百米的距離，便到了皇後所居的未央宮前殿宮門。此時未央宮四處宮門洞開，前頭不少身著朝服朝冠的誥命們已經陸續往裏走，傅家這一隊人馬等著她們先過了，才由宮人引著進去。剛進了前院，從裏頭出來四個年老的嬤嬤，急匆匆地道：“趕緊排好，排好！和前頭的人相接站著，一會兒便要跪拜了。”

眾人都匆忙按著自家的官位排好。傅家因著只有傅錦儀一個縣主，家裏男人傅守仁的官位只有三品，位次便排在末位。只是如今可沒有誰會因為排在後頭而不高興了——上一回在明覺寺裏，坐在前頭的高門大戶們可都遭了秧，反倒是坐在後頭的人離刺客遠、離門口近，大多順利逃脫了。

說起上一回的刺客……竟是白蓮教餘孽指使的？這個結果雖然已經昭告天下，但那些真正的名門望族裏可都不大相信，總覺著此事和太子黨、豫王黨兩派脫不了幹系。聖上身子不好，朝堂霎時就亂了，日後還不知能鬧出多少牛鬼蛇神。在這種爭儲的節骨眼，皇家這個旋渦還是遠著點為妙。

傅家人低眉站著，隨後另有幾戶人家被引到了傅家身側，而令傅家人驚奇的是，蕭府的太夫人苗氏竟也由宮人領著過來了，就站在傅家左側不過幾步遠的距離。

相比上回在明覺寺裏蕭家夫婦坐在前席的體面，此時苗氏的可有些灰頭土臉了。

從前傅家對蕭家是上趕著巴結，可如今蕭家被貶，傅妙儀也被休回娘家，傅老夫人幾乎想和蕭家這門姻親斷絕關系。此時她再次看見了苗氏，臉色頓時沈了下去。

“蕭家伯母竟也過來了？”趁著眾人排隊的功夫，傅家的兩個太太笑看向苗氏。其中那三太太尤為牙尖嘴利，道：“我記得，蕭家不是被貶為伯爵了麽？伯母如今也只是三品誥命了，竟也能進宮來？”

傅三太太這話簡直讓苗氏恨不能鉆進地縫裏。而四周幾戶相熟的人家也冷笑著看過來了——如今的蕭家，早已成為京城人的笑料。

原本蕭家降爵、苗氏失貞已經夠受人鄙夷了，最近還和馮家一塊兒鬧出醜事，在京城貴族圈子裏，這樣的氏族離垮也不遠了。

苗氏咬牙站著，半晌卻冷哼一聲道：“你們懂個什麽！我可是受了宮中蕭妃娘娘的恩典才能進宮赴宴的。”

傅錦儀聽著不禁冷嘲——是想要憑著蕭妃撐腰麽？呵，在尋常氏族眼裏，蕭妃年輕得寵又生有皇子，的確是個了不得的人；可如今聖上年老了，朝廷已是太子黨和豫王黨的天下。蕭妃這個所謂的寵妃又能得意幾時？

以為和馮家聯姻就能擁有和豫王黨、太子黨相爭的機會嗎？未免也太天真了些……

傅錦儀懶得理會苗氏，安靜地低頭肅立。這一站又是小半個時辰，前頭是排成排的烏泱泱的人群，連皇後娘娘的影子都看不見。如此苦苦等了許久，等到暖融融的日光照在了每個人的身上，上頭才隱約有了動靜。

約莫是皇後從殿內出來了。

未央宮的前院就是供命婦女眷跪拜的，地方寬敞廣闊，只是這會兒早被人填得擠擠塞塞。皇後受跪拜時是端坐在小花廳裏頭的，也不知皇後坐下沒有，總之傅家這個角落是什麽都看不見的。直到那身為未央宮總管的大長秋高呼一聲“覲見皇後殿下”，眾人才呼啦啦地跟著跪。

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