蘇問看著臉覆寒霜的國公爺，再看一眼香爐裏立得如同兩柱香的斷筆，只覺有種說不出的詭異。國公爺向來喜怒不形於色，為何此次如此憤怒？

晏侯爺近幾日登門三次，莫非有什麽見不得光的心思？畢竟闔京上下，除了晏侯爺自己，男子之中就數國公爺。

國公爺必是覺得受到汙辱，才會這般動怒。

身為國公府的幕僚，他一向以國公府為榮，認國公為主。一想到榮昌侯肖想國公爺，如此明目張膽，當下心生憤慨。

“國公爺，晏侯爺越發囂張，咱們萬不能坐以待斃。”

姬桑不語，看向門外。

阿樸探出身來，“國公爺，宮裏有人來了。”

蘇問一聽，連忙告退，與進來的吉公公錯身而過。吉公公是姬太後宮裏最受寵的宮人，能來國公府傳口諭的，自是姬太後的心腹。

姬太後說有急事，召姬桑進宮。

姬桑略一整理，便與吉公公一起走。吉公公對著他自是萬般討好，路上便透露了姬太後之所以連夜召見的原因。

原來還是因為晏玉樓好男風的傳言，傳言雖壓下，姬太後卻是一早得到消息。

姬太後年已四十有二，生得自是一派雍容華貴，五官與姬桑長得毫無相似之處。信國公府子嗣不豐，嫡支唯姬太後與姬桑姐弟二人。姐弟二人年歲錯得大，姬太後十七歲時，姬桑才出生。

說是姐弟，實則情同母子。

對於幼弟，姬太後很是疼愛。一聽到晏玉樓有斷袖之嫌，最近勤跑國公府，她不免多想。是以，才會連夜召弟弟進宮。

一番關切之後，直奔主題，提起晏玉樓。

姬桑簡略說一遍，語氣平淡，並無任何波瀾。

姬太後松口氣，“原來是因為風揚的案子。”

“正是。”

“既然如此，我就放心了。鶴之，姐姐知你朝事繁忙沒有心思放在內院，也知道你是個心明如鏡的孩子。可有些話我還是要說，咱們信國公府自來子嗣單薄，你年紀不小應該考慮娶妻生子了。”

見弟弟臉上沒有半分意動，不免有些心灰。

“父親母親最不放心的就是你，倘若他們知道你無心成親，不知多傷心？”

若是以前，姬太後也不是太急的。可是她怕，怕弟弟和榮昌侯一樣，只愛須眉不愛紅顏。如果那樣，信國公府豈不是再無希望。

“大姐，事情還未到那一步。”

姬太後嘆息，“晏玉樓一慣與你不和，晏家人最是心思詭異，誰知道他又在算計什麽？桑兒，你可不能中他的詭計。”

姬桑斂眸，習慣冷著的臉不知要做出何種表情？

“傳言向來不實，你何必杞人憂天。無論榮昌侯是何種人，我與他都不是一路人，你大可放心。”

姬太後哪裏能放心，榮昌侯生得比女子還美，難保鶴之一時被迷鑄成大錯。不怕一萬就怕萬一，她不敢去想。

先帝體弱，後宮妃嬪並不多。包括當時身為皇後的她在內，無一人有幸懷過孩子。眼看著江山無後，有臣子進言道晏家女好生養。

彼時，晏家的四位姑娘已經出嫁，個個都是進門便有孕，且都是連生幾胎。先帝思索再三下旨，侯府中唯有正在議親的五姑娘晏琳瑯未出閣。是以，榮昌侯府只能遵旨，晏琳瑯被接進宮，直接封妃。

真是應了那句晏家姑娘好生養的話，晏琳瑯進宮不到半年果真懷上龍胎。先帝大喜，身體都有了起色。

後來，皇子誕生，百日後封為太子。

太子一歲多時，先帝終於沒能熬過，禦駕西歸。

他們夫妻感情不淺，先帝身子又弱。若不是為了皇嗣，他們會是一對人人都羨慕的夫妻。可惜她福薄，未能開懷。

要是她育有嫡皇子，哪裏會有後宮那些妃嬪，更不會有姜琳瑯。

思及此，目光幽幽胸臆間全是遺憾。不免又是長長的幽嘆，對於子嗣艱難的人來說，只要香火能承續，誰還會在乎嫡庶。

她現在有些體會先帝的心情，不由苦笑。

“鶴之，我們姬家傳承多年，父親母親的教誨言猶在耳。姬家不能在你我手上沒落，我們不能當家庭的罪人。你若真不想成親我也不逼你，只求你為姬家延續香火，不論嫡庶。”

這番話進了姬桑的耳，直到出宮後他還不停地想起。

子嗣啊。

大事未成，何以成家？無家無室，何來子嗣？

夜色將他的身影拉得老長，身後宮門高懸的燈籠隨風飄擺。他的臉忽暗忽明，如同這春夜一樣，透著刺骨的寒。

夜近子時，宵禁後的宣京城，路上空無一人。他慢慢地走著，阿樸和擡轎的下人安靜地跟在後面。

突然前面似有喧嘩聲，伴隨著急匆匆的腳步與來人，他看到最前面的人。那人一身錦白常服，冷眉冷眼殺氣騰騰。

他定住，迎面而來的人也定住。

“國公爺。”

“晏侯爺。”

晏玉樓臉沈得嚇人，任誰睡得最香被人吵醒心情也不會好。加上又出了那樣的大事，更是心情壞到極點。

半個時辰前，李太原怕得罪不該得罪的人，哭喪著一張臉敲了侯府的門。

李太原老成精，從董子澄之案悟出一些門道，心知董子澄的案子不簡單。猛然聽到柳雲生受辱自盡的消息，嚇得一渾身冒冷汗。

柳雲生之前的案子正如晏玉樓所料是張向功做的，有人看見柳雲生出事前一天，張向功神神秘秘地拉著一個江湖郎中說話，郎中已經供認當日張向功在他那裏買了一包蒙汗藥。

據柳雲生自己說，事發前一晚他與張向功討論文章，兩人一起吃過茶，茶葉還是張向功給的。張向功剛開始拒不承認，孟進露了兩手立馬交待得一幹二凈。

兩人同是滸洲學子，早已相識。張家和柳家一樣，都是貧寒之家，他們幼年曾在同一學堂進學。因柳雲生自小有才名，很受先生器重，那時候張向功就生了嫉妒。

這種嫉妒隨著時間的推移從未減少過，來到宣京後更是空前怒漲。宣京富庶繁華，與滸洲大不相同。柳雲生才名遠揚，成了坊間押註的熱門人選，許多大戶人家有意結交，一來憐才，二來有意招婿。

而才學長相都差一大截的張向功無人問津，有那麽一兩個有意思的，都上不臺上。他身受煎熬，

看在眼裏恨在心頭。

恰巧京中傳出采花賊采男子一事，他初時並未在意，在聽到又有人向他打聽柳雲生時，嫉妒終於擊垮他的良知。他心生一計，才有了之前的案子。他並不好男色，柳雲生身上的穢物是他弄上去的，為的就是逼真。

李太原查明案子，原想著明日去侯府匯報，不想柳雲生就出事了。

柳雲生是被人汙辱後自盡的。

張向功被抓走後，柳雲生獨住。李太原交待過巡夜的人，要多留意柳雲生的事情。巡夜之人經過院子，發現院門大開，心下納悶走了進去。

喚了幾聲，都沒人應答，再看到屋門也是開的，頓覺不好。

待舉著火把進去，瞧著梁上懸掛著的人，嚇得一聲大叫。忙稟報給李太原，李太原慌忙帶著仵作趕去，查驗之後才知柳雲生生前受過侵犯。

按理來說，應是受辱後羞憤自盡，仵作卻說不是。柳雲生腳下沒有踢倒的矮凳，他是怎麽把自己套進去的？

所以，柳雲生死時，屋子裏面還有人。

李太原不傻，相反十分敏銳。柳雲生是在侯爺面前露過臉的舉子，尋常人巴結都來不及，縱是再有色心，也不敢在這個時候動手。

所以敢動手的，一定不是普通人。

聯想董家的案子，他暗自叫苦，除了求晏玉樓別無他法。晏玉樓了解完後只問了一句話，她問同仵作一起驗屍的大夫，柳雲生受辱之前可有服用過藥物。

大夫說沒有。

晏玉樓呆坐了一會兒，手死死地捏著。即使作案手法不相同，她還是覺得是同一人所為。放眼京中，何人能有此手筆？

犯下這樣的事情，沒有驚動左鄰右舍，且還猖狂到奸後殺人。

憤怒讓她牙關緊咬，理智告訴她要忍，在有十足的證據才能發難。可是上輩子所受過的教育激蕩在心間，內心的正義感迫使她無法漠視這樣的惡行。

她冷著臉下令去公主府，李太原心下駭然，生了退意。他官小言輕，得罪不起王爺和公主。一路追著她跑，跑得氣喘籲籲。

此時看到姬桑，像是看到救命稻草，拼命擠上前。

“國公爺，您快勸勸侯爺吧。”

“李太原，本官的事情還輪不到你來管，你要是害怕就趕緊滾！”晏玉樓怒斥著，雙眼燃燒著熊熊火光，在夜色中跳躍。

“侯爺，下官不是怕自己，是怕您…”

“本官心裏有數，不勞李大人操心，龐威何在！”

一青年應聲而出，正是京畿衛統領龐威，身後還帶著近百名京畿衛的好手。

李太原腿腳開始發軟，侯爺什麽時候找的龐統領。這是要把事情鬧大啊？此事牽涉如此之大，水深且渾，真要鬧開定然無法收場。

他心裏叫著苦，腦子裏想逃開這一切，可現實並不允許啊。他要是這個時候臨陣退縮，侯爺回過頭來自會和他算賬。

再說這本是他順天府的案子，是他把侯爺扯進來的。現在出事了，他如果逃脫，僅有的良心都過不去。

真真是愁死個人。

他一張老臉皺成菊花，打定主意要是還勸不退侯爺，他就以死相諫。

姬桑已經走到跟前，問道：“發生了什麽事？”

“國公爺，柳雲生被人汙辱自盡，侯爺要闖公主府。”

短短兩句話，姬桑就明白了，身後的阿樸倒吸一口涼氣。

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