永慶三年，初春。

宣京城，及第巷。

巷口的牌坊高高屹立，風蝕斑駁的木梁與灰土色的石基，已經百年風雨。兩邊開滿客棧食肆，及第客棧、狀元樓、金榜閣，但凡是好寓意好彩頭的名字，在此處皆可見。

巷尾一間賃出去的宅子前，此時聚集圍觀的百姓，黑色緇衣紅腰帶的衙門差役們把守著出入口和兩邊，嚴陣以待。

眼看著春闈在即，京裏竟然出了采花賊。

五日前，是信國公府的表少爺。

今天倒黴的這位舉子姓柳名雲生，滸洲人氏。在京中住了小半年準備參加此次春闈，才名遠揚，是坊間押註的熱門人選。

屋內傳來悲愴之聲，“爹娘，孩兒不孝，對不起你們……”

不大的房間裏，柳雲生悲憤欲絕，似要撞墻，另一位舉子張向功死死拉住他。除了他們兩人，還有負責此案的順天府尹李太原及幾名衙役。

李太原已近五旬，平時彌勒佛般的臉此時愁容滿面，原本額間的三道褶子生生皺成了五道，一夜之間老了好幾歲。

此案關系重大，他一個小小的府尹，得罪不起權傾朝野的信國公。

柳雲生家境貧寒，並無書童。事發後，忙裏忙外的都是同住的舉子張向功，張向功也是第一個發現他出事的人。

“雲生兄，你想開點，萬不可尋死。若真過不去，大不了稱病回老家，等此事風聲過後再從長計議。”

真要是就此離去，只怕一生都會蒙上陰影。再也無緣科舉，郁郁終老。

柳雲生面露淒苦，“想我堂堂滸洲解元，進京之日全村人相送。出了這樣的事，如何面對家中父母、鄰裏鄉親…”

“我大啟有十九洲四十八郡，每三年一次秋闈取各洲府頭名為解元。一屆鄉試解元數十位，且莫說往屆加在一起，數不勝數。一個解元的名頭，不值得你視之比生命更重要。”

隨著冰玉相擊的聲音落下，一人進來，陋室生輝。

李太原不由得老淚縱橫看向來人，止不住熱淚盈眶。可算是把這位祖宗給盼來了，他這把老骨頭和頭上的烏紗帽算是保住了。

來人約摸二十來歲，一身朱紅的一品勳爵正袍，袍襟與袖口處繡著繁覆的紋理，胸背兩面各繡著麒麟圖。暗沈的朱色不僅無損於他的俊美，反而將他襯得面如冠玉，唇紅齒白。

此人正是榮昌侯晏玉樓。

“侯爺，下官給您老人家請安。”李太原迎上前，恨不得給這位祖宗多燒幾柱香，日夜供奉著。

柳雲生聽到侯爺二字，驚訝擡頭。視線之中先是看到那袍服上金線繡成的麒麟，唯妙唯肖連眼睛都似活的一樣，那長長的須揚著，極為霸氣。

目光上移，觸及那金色朝冠下的盛世美顏，只覺呼吸一窒，腦海中一片空白，仿若灰蒙蒙的天際中裂開一道縫，漫天的雲彩飄出來，緊接著霞光大盛，仙人恰似從天邊而來。枉他滿腹經綸，知曉萬千錯彩鏤金的華麗辭藻，竟無法形容眼前男子的俊美。

人人都道榮昌侯貌比潘安，矜貴無雙，果真名不虛傳。

“宣京出了這麽大的案子，本官受先帝所托，自當替陛下分憂。”

晏玉樓說得凜然，李太原忙拍著馬屁，“侯爺高風亮節，下官自愧不如。還請侯爺您指條明路，救救小老兒。可憐小老兒為官三十載，眼看就要致仕歸隱，不想來碰上這等禍事。要是晚節不保，豈不是辜負陛下的厚望。”

這個老人精，睜些說瞎話。晏玉樓容色淡淡，並不理會他的賣慘。陛下才四歲，能對這些臣子們有什麽厚望。

即便是有，那也是想這些臣子陪他玩游戲。

“李大人所言極是，此等賊子須盡早捉拿歸案。”

“侯爺，近幾日來，下官是急白了頭，吃不香睡不好，恨不得那賊人來采下官，好讓下官趁機抓住他。可惜啊，下官年老色衰，要不然一定以身涉險，讓其他人免遭毒手啊…”

晏玉樓瞥一眼他的老臉，有些膈應。這朵老菊花，能在順天府尹這個位置上多年，早就修煉成了老泥鰍精。越是為官多年的人，越是老油條，插科打諢的本事倒是越發的爐火純青。

她揉一下眉心，浮起些許不耐，“李大人，說正事。”

李太原訕訕，“侯爺，您看下官年紀一大，話越發多了。昨日國公爺命下官三日之內結案，否則就辦下官一個失職之罪，摘掉下官頭上的烏紗帽。侯爺，下官為官多年，一向勤勉不敢懈怠…”

信國公姬桑，可不是一個好講話的人，且為人極為冷漠刻板。李太原懼怕那位國公爺，光聞其名都渾身打冷顫。

“李大人！”晏玉樓不悅，這老滑頭話真多。

“下官又多言了。”

李太原閉起嘴，模樣有些可憐，眉眼耷拉著老態盡現。

柳雲生看著德高望重的李大人在榮昌侯面前如此聽話，略有些的失神。先前一心求死的心情，莫名得到安撫。

晏玉樓看向他，“柳雲生，滸洲人氏，永慶二年的鄉試頭名。”

“正是學生。”

“據本官所知柳舉人家境並不富裕，令尊令堂為供你讀書，差不多已經砸鍋賣鐵。你若因為別人之錯而羞憤尋死，可曾想過家中的父母？你父母此時必定日夜焚香祈求，盼你金榜提名不負他們的期望。你寒窗十餘載，還未來得及報答他們的養育之恩便死了，你可甘心？”

“學生慚愧。”柳雲生低下頭去，淚水滴落在地上。

晏玉樓看著柳雲生的腳底下，黑面千層的布鞋之間，淚水一滴滴融入夯實的泥土之中。無聲無息，潤濕了一大片。

寒門舉子，一生都寄望於科舉出仕，出人頭地。

發生這樣的事情，旁人是無法體會柳雲生的痛苦。然而人生在世，哪能事事皆如願，更不可能一帆風順，仕途平坦。

過了許久，久到李太原都有些站不住。柳雲生這才擡起頭，紅腫的眼，淚水未幹，眼神卻無比堅定。

“侯爺，學生不會再尋死。侯爺有什麽話盡管問，學生希望早日抓到那賊人，以報今日是之恥。”

晏玉樓眼底露出讚賞，“本官問你，你可看見那賊人的面目？事發之後，有什麽不對勁的地方嗎？”

柳雲生蒼白的臉泛起紅暈，搖搖頭，“學生暈迷著，沒有看到人，是向功兄將學生叫醒的。”

他一早被同住的同鄉舉子張向功叫醒，這才知道自己光著身子，身上還殘留一些穢物。他未曾反應過來，張向功就報了官。

晏玉樓看向張向功，張向功作揖行一個禮，“學生滸洲張向功見過侯爺。”

比起柳雲生，張向功長得普通許多。皮膚略黑，還有一些痘印。加上身形粗壯個頭不高，看起來並不清爽。

“是你第一個發現柳雲生出事的，那你說說可有發現什麽不尋常之處？”

“學生昨日得了一篇文章興奮莫名，一大早便想請雲生兄指點一二。不想敲門無人應，情急之下推門進去，發現雲生兄光著身子趴在床上，身有淫物…這才知道出了事，趕緊報官。”

晏玉樓聽完，環顧四周。

屋子布置簡單，桌椅都有些年頭，並無任何打鬥的痕跡。她走到窗邊，目光落在窗臺散落的泥土之上。

拈起一些，細細研磨，然後慢慢吹掉。順手接過侍衛遞上來的帕子，不緊不慢地擦拭著手指。那十根手指根根如玉，似精心雕琢一般。

李太原想起自己府中的美妾，只怕都沒有晏侯爺這麽漂亮的手。

猛然一道寒光掃來，這才驚覺失態，“侯爺，下官仔細查過了，這些土與院子裏的土質相同，應是賊人越窗時所留。除此之外，再無其它的線索。”

晏玉樓眸光微冷，轉身問柳雲生。“你醒來後，有沒有覺得身子不適？”

柳雲生被晏玉樓一問，初時有些迷茫，等反應過來，臉更是脹得通紅。當時未及細想，瞧著那些穢物，以為自己…然而身體那處並不任何不適，莫非…

“回侯爺，沒…沒有，沒有什麽不適的地方，學生並無不適之處。”

“不可能，我明明看到你身上有……”張向功話說到一半，就沒有說下去，意思不言而喻。

柳雲生羞恥不已，他確實並無感覺那處有受到侵犯，可是身上的那些穢物騙不了人。他之所以覺得羞愧，是害怕侯爺以為他在說謊。

“柳舉人若是不介意，可否讓人驗上一驗？”

“侯爺，雲生兄經此大劫已是羞憤難當，何苦再受一次折辱…”

“不，我願意驗。”柳雲生制止張向功，語氣堅定，“侯爺，學生願意驗身。若清白還在，是學生之幸。若是真不幸遭到毒手，學生也能承受。”

晏玉樓看了一眼李太原，李太原趕緊去安排。尋了一位經驗老道之人，拉了一道簾子，替柳雲生驗身。

驗身的結果如柳雲生所言，雖身上沾染穢物，卻未受侵犯。

“可真是不幸之中的萬幸，雲生兄，這下你盡可安心了。”張向功恭喜道，面上一臉慶幸。

柳雲生有些激動，原以為山窮水盡，不想柳暗花明。

晏玉樓若有所思，看向李太原，“李大人可有問過之前的苦主，在迷暈之後身體有沒有受到侵犯？”

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