第194章 去邊關 (1)
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一大早,宋安然一身素雅裝扮,先送宋子期出京城。
之後宋安然悄悄地到了城中別院,換上男裝。帶著同樣做男裝打扮的白一她們,混在老百姓當中,從西城門出城。
宋安然和宋子期早就商量好了,父女兩人一起出城離開,目標太大,容易引來別人的猜測。
所以宋安然先送宋子期出城,之後自己再想辦法出城。然後在約定的破廟裏匯合。
宋安然騎馬追上宋子期。
宋子期見宋安然平安到來,頓時松了一口氣,“走吧。我們要走一快一點。爭取天黑之前能夠到達下一個驛站。”
宋安然有些興奮,說道:“女兒……兒子一切聽父親的。”
宋安然壓著嗓音,粗粗地說道。
宋子期滿意地笑起來,“如此甚好。”
宋安然一開始沒坐馬車,而是跟著大家一起騎馬。結果騎了十來裏,宋安然就受不住了。大腿內側火辣辣地痛,每一次身體隨著馬匹起伏,都會摩擦到大腿內側。
宋安然咬著牙,想著忍一忍就好。可是再想想,還要趕那麽多天的路,如果每天都這樣遭受酷刑一樣前進,只怕到不了西北,她就得先倒下。
宋安然沒有逞能,直接告訴宋子期,她要坐馬車。
宋子期停下馬,笑道:“受不了了嗎?”
宋安然表情扭曲,臉色灰白,真得好痛。騎馬真遭罪,而且還不利於腿型。
好吧,這個時候還考慮美不美的問題,也是醉了。
宋子期笑道:“趕緊去馬車裏躺著吧。以後不要逞能了。我們不急著趕路。”
“女兒……我聽父親的。”
宋安然時刻提醒自己,如今她是做男裝打扮,從一開始就要像一個男人一樣生活。尤其是開口說話的時候,千萬不能露了馬腳。幸好,連著兩次,都是在自己人面前。
宋安然回到馬車上,頓時覺著渾身都舒坦了。從來沒覺著馬車也有這麽可愛的時候。
一路風塵仆仆,緊趕慢趕,也走了差不多七八天才到西北邊關。
宋安然像當地人一樣,在頭上戴了一頂帽子,用來遮擋風沙。
宋子期先讓宋安然在客棧裏休息,他則帶著洗墨他們去衙門面見太子殿下。
宋安然在客棧小院裏安頓下來。
做小廝裝扮的喜秋問宋安然,“公子,需要打熱水來洗漱嗎?”
宋安然擡手,抹了一把自己臉上的沙塵。她都不敢想象自己現在是個什麽模樣。
宋安然急切地需要痛快洗一個澡,但是她還是拒絕了喜秋的提議。她搖頭說道:“現在外面情況不明,先不用打來熱水洗漱。喜冬,你和喜春去廚房看看,有沒有吃的。先弄點吃的來,再準備點幹糧。”
喜冬和喜春都一臉不解,“姑娘,這都到邊關了,為什麽還要準備幹糧。”
想起在路上,天天吃幹糧的日子,丫鬟們也都一臉難受。
宋安然輕聲說道:“誰知道如今邊關是個什麽情況。萬一有危險,萬一需要逃命,有幹糧帶在身上,總比空著肚子逃命要強。”
宋安然這話一出,頓時將幾個丫鬟給唬了一跳。
“姑娘,我們都到邊關了,難道還有人敢對老爺不利?”
宋安然嘆了一聲,“如今局勢緊張,誰都說不準接下來會發生什麽事情。而且糧食被燒這麽長時間,草原上一點消息都沒送來。你們說說,會有好事發生嗎?只怕最壞的情況已經開始發生了。”
所謂的最壞情況,自然是十幾萬大軍全餓死在草原上。
宋安然揉揉眉心,她也希望自己是多慮了。可是一點消息都得不到,她沒辦法用沒有消息就是好消息來安慰自己。
而且韓王府的精銳同長安馮三他們,進了草原之後也徹底斷了聯系。宋安然這些天心頭一直發慌,總覺著有壞事發生。
這也是宋安然為什麽如此警惕的原因。
丫鬟們也都有危機意識,聽了宋安然的解釋之後,也就知道宋安然不是在危言聳聽,這是絕對有可能發生的事情。
喜冬說道:“奴婢這就去廚房看看,有什麽吃的。順便準備點幹糧。”
“奴婢也去。”喜春跟著喜冬一起出門。
喜秋和白一留在宋安然身邊。
喜秋悄聲問道:“姑娘是在擔心顏公子嗎?”
宋安然嘆了一口氣,“我能不擔心嗎?這麽長時間,一點消息都沒有,我真怕他們已經死在了草原上。”
“不會的,姑娘千萬別自己嚇唬自己。兩百萬斤糧食運到草原,總能救一些人出來。”喜秋滿懷希望地說道。
宋安然苦笑一聲,誰知道那些糧食能不能送到三路大軍手裏。就算能送到,那麽長的時間,加上路上的消耗,那些糧食能支撐他們從草原深處走出來嗎?要是遇上了西戎王的追兵,又該怎麽辦?
宋安然抹了一把臉,結果一手的黃沙。
宋安然自嘲一笑,她現在邋遢成這樣還不想洗臉,數天之前她絕對想象不出自己竟然有這樣的一天。
白一說道:“姑娘,需不需要奴婢前往草原打探消息。”
宋安然搖頭,“你沒去過草原,草原和中原完全不同。你的武功,到了草原只怕沒有用武之地。所以你就別想著去草原。”
白一接著又說道:“那奴婢去市面上打聽點消息。說不定能夠探聽到要緊的消息。”
宋安然想了想,這事是白一擅長的。在京城的時候,白一就經常上別家房頂探聽消息。
於是宋安然點頭說道:“去吧。註意安全。一有不對勁的地方,趕緊回來。”
“奴婢明白,姑娘就放心吧。”
白一離開了。
喜秋一個人陪在宋安然身邊,小聲說道:“也不知道老爺那邊現在怎麽樣了。”
衙門裏,宋子期順利見到了太子殿下。
太子殿下看著黑了,也瘦了。比起以前白白胖胖的模樣,現在的模樣顯得更為健壯一些。
太子殿下眼中都是紅血絲,也不知道有多少天沒睡好了。
宋子期暗自腹誹,太子殿下睡不著覺,究竟是在為永和帝的性命擔憂,還是在為他自己的前程擔憂。
宋子期恭敬地給太子殿下見禮,“微臣參見殿下。”
“宋大人免禮。辛苦宋大人了。事情太多,我們就先交接公務吧。等忙完了公務,再敘舊,宋大人意下如何?”
太子殿下一如既往的平易近人。
宋子期微微躬身,說道:“微臣聽殿下的。”
太子殿下點點頭,對宋子期說道:“宋大人請這邊。”
宋子期跟著太子殿下到了簽押房。
簽押房內,幾個錢糧師爺正在忙碌。太子殿下身邊的謀士也在。大家見了太子殿下,都齊齊停下手中的工作,起身給太子殿下請安行禮。
太子殿下擺擺手,“大家都熟悉了,都不用客氣。這是京城來的戶部左侍郎宋大人,從今以後,這裏就歸宋大人管理,你們有什麽事情直接請示宋大人就成。”
宋子期連忙推辭,“這可使不得。殿下一日還在這裏,微臣就只配給殿下打個下手,跑個腿傳個話。”
太子殿下哈哈大笑起來,“宋大人太謙虛了。誰都知道你是錢糧高手。戶部交到你手上才一年的時間,就給國庫攢下了幾百萬兩銀子,支撐父皇帶兵出戰。可以說,和西戎的這一戰,宋大人居功至偉。”
“微臣不敢當。”
宋子期擡起頭,看著太子殿下,“微臣想問問陛下的下落,殿下這裏有消息嗎?”
太子殿下連聲嘆氣,輕輕搖搖頭,“這些天來,孤已經派出十批探子到草原,直到今天草原上依舊沒有消息傳來。孤有愧父皇,有愧朝廷。孤總領後勤,卻讓西戎探子和白蓮教鉆了空子,以至於幾百萬斤的糧食化為灰燼。
如今十幾萬大軍深入草原腹地,都等著孤派人運送糧食過去。可是孤拿不出供養軍隊的糧食啊。孤有罪。如果父皇和王弟有個三長兩短,孤是千古罪人。孤一輩子都不會原諒自己。”
太子殿下一臉傷心愧疚的模樣,似乎已經被內疚折磨得快要瘋了。
師爺和謀臣們紛紛開口勸道,“殿下千萬不要自責。殿下已經做了所有該做的事情,沒人能比殿下做得更好。糧食被人燒毀,這不是殿下的責任。殿下也無需將責任攬在自己身上。”
“是啊,殿下你已經做得夠多了,不需要再自責下去。”
太子殿下一臉痛苦絕望的樣子,“孤怎麽能不自責。如果孤能事先察覺到白蓮教和西戎探子的動靜,如果孤能在糧草種地多準備一些水缸,對安排一些兵將守衛,這一切就有可能不會發生。十幾萬大軍就還有救,孤也就不會成為千古罪人。”
謀士甲直接跪下來,“請殿下保重身體。如今正值多事之秋,所有人都指望著殿下能夠力挽狂瀾,穩定人心。殿下千萬不要有事啊。太醫都說殿下憂思成疾,這不是長壽之相。殿下要是再有個三長兩短,您讓微臣等人怎麽活?”
“是啊!殿下要是有個三長兩短,大家都活不了了。請殿下以身體為重,千萬不要再繼續自責下去。”
幾個謀臣一起跪下,一臉誠懇的懇請太子殿下保重身體。
這場面真的很感人。
宋子期站在旁邊,一直冷漠旁觀,沒有出聲說話。他在官場二十幾年,各種大風大浪,各種陰謀詭計都見識過。絕對不會被這樣的場面感動。甚至宋子期的心頭連一絲輕微地波動都沒有。
太子殿下擦幹眼角的淚痕,激動地說道:“你們快起來。你們的心意孤都明白,孤知道你們都是一心一意為朝廷為陛下為孤打算。孤以後一定會保重身體,少讓你們操心。”
太子殿下如此平易近人,說話的語氣猶如朋友一樣。幾個謀士感動地痛哭流涕,不能自已。
以至於太子殿下要親自扶著他們起來,他們才肯起來。
幾個謀士還沒平息心情。
太子殿下轉身看著宋子期,又擦擦眼角,尷尬一笑,“剛才讓宋大人看笑話了。”
“殿下和臣子之間的真摯感情,讓微臣感動。”宋子期一板一眼地說道。
太子殿下嘆了一聲,“自從火燒糧草的事情發生後,孤就一直食不下咽,夜不能寐。孤心裏頭愧疚啊,那麽多糧草,可以養活多少人啊。
就因為孤當差不利,竟然被燒了,還是在家門口被人燒的。孤愧對父皇的期望,愧對朝廷的期望,愧對十幾萬將士的獻血和汗水。
孤原本打算,一天找不到父皇他們,一天不離開邊關。可是如今局勢不穩,人心思動,京城更需要孤回去穩定大局。孤左思右想,不得不同意朝臣們的決議,下定決心回到京城。
宋大人,孤這一走,這裏的一切就全都拜托你了。他們都是能幹的人,也是值得信任的人,還請宋大人能夠善待他們,讓他們繼續為朝廷為十幾萬大軍出力。”
宋子期躬身說道:“殿下放心。微臣一定謹遵殿下的教誨,蕭規曹隨,以前是怎麽樣辦事,以後照舊。”
太子殿下欣慰地笑起來,“有宋大人這番話,孤就放心了。”
太子殿下拉著宋子期的手腕,“宋大人,我們到隔壁廂房說話。孤有些話想要私下裏問問你。”
“微臣遵命。”
宋子期跟著太子殿下來到隔壁廂房,兩人分賓主坐下。
小內侍奉上茶水就退了出去。
太子殿下沒急著開口,端起茶杯,一臉沈思。
宋子期則在留意著太子殿下的反應。剛才在簽押房的那處戲,有鋪墊,有*,有結局,總之一切完美。
可是宋子期天生不信世上有完美的東西。越是完美的東西,越是令人懷疑。
太子殿下嘆了一聲,放下茶杯,“宋大人,邊關發生火燒糧草這樣的大事,加上草原上遲遲沒有消息傳來,朝堂上一定很著急吧。”
宋子期點頭說道:“是,大家都在擔憂陛下的安危。只是草原那地方,我們大周沒幾個熟悉的人。大家也是想不出有用的辦法。唯一能做的,就是盡快的將糧食送來,再由熟悉草原的人送出關,尋找深入草原腹地的三路大軍。”
太子殿下一臉內疚,“孤有罪啊!”
“殿下千萬別這麽說。殿下已經盡到了責任。”
太子殿下揮揮手,“宋大人不必安慰孤,孤知道自己有罪,孤從不避諱這一點。宋大人,朝堂上是不是很多人在懷疑孤,認為孤狼子野心,故意坐視糧草被燒,借勢陷害父皇和韓王?”
宋子期一臉懵逼,能這麽問嗎?這讓他怎麽回答。
太子殿下擺手,“宋大人不必有顧慮。這裏隱秘,只有你我君臣二人。有什麽話請宋大人直說,千萬不要瞞著孤。孤就想聽真話。”
宋子期低頭,斟酌了一下,說道:“朝中的確有些疑問,不過大家都堅信殿下是無辜的。殿下宅心仁厚,若是殿下有罪,那全天下的人就沒有一個幹凈的人。”
宋子期這話分明是在拍太子殿下的馬屁。
太子殿下被宋子期拍得很舒坦,一臉享受的模樣,嘴角還露出一絲笑容來。
太子殿下揮揮手,說道:“朝臣們謬讚了。孤只是盡力做好自己的本分,盡力替父皇分憂,替朝臣們張目。這些年下來,或許有一二成績,孤就滿意了。孤想起三年前,宋大人剛來京城的時候,那時候我們君臣二人……”
宋子期微蹙眉頭,太子殿下這是什麽意思呢?不忙著和他交接工作,偏在這裏訴說以前的事情,是想拖延時間嗎?
難道太子殿下不著急回到京城?
宋子期滿心疑惑,耐心地聽太子殿下說起曾經。
太子殿下說到蕭譯和宋安然,“宋大人,當初我們差點就做了親家。只可惜兩個孩子有緣無分。如今宋家嫡女許配給了晉國公府的顏宓。而顏宓又進了草原,如今也不知道下落。哎,若是顏宓出了事情,令愛該怎麽辦啊!”
宋子期挑眉,話題一轉眼又落到宋安然頭上,這轉變可真夠快的。
宋子期語氣嚴肅地說道:“微臣相信顏宓吉人自有天相。以他的功夫,走出草原,應該不是一件太難的事情。”
太子殿下尷尬一笑,“宋大人不說,孤差點就忘了顏宓身懷武功。有武功的人就是不同啊,就比如孤的弟弟韓王,自小仗著有武功,可沒少做作奸犯科的事情。
哈哈,這些事情不說了。韓王要是知道孤提起他小時候的醜事,他一定會忍不住同孤翻臉的。
宋大人,孤是說萬一。萬一顏宓沒能走出草原,令愛的婚事遇到任何麻煩,屆時宋大人都可以來找孤。以孤的身份,還是可以替令愛指一門如意婚事。”
宋子期冷笑一聲,不談朝政,不談永和帝,不談公事,竟然將寶貴時間浪費在兒女婚事上頭,還真是讓宋子期無話可說。
宋子期拱拱手,“多謝殿下的好意。等過個三月半年,屆時顏宓如果還沒有消息,微臣為了小女,一定會求到殿下跟前。”
宋子期知道太子殿下喜歡聽什麽話,所以他就專說太子殿下喜歡聽的。
宋子期話音一落,太子殿下果然哈哈大笑起來,“孤就等著宋大人。宋大人放心,孤這人最念舊情、當初你替孤說好話,以至於身陷囹圄,孤一直記在心裏。
這麽長時間以後,孤一直想找機會報答宋大人,只苦於孤不能和外臣隨意結交,也就一直沒有機會親近宋大人。不過以後有可能會大不相同,宋大人明白孤的意思嗎?”
宋子期當然明白太子殿下的意思,無非就是讓他朝對方稱臣跪拜。
宋子期不回絕,也不應承,只是含糊地說道:“殿下的好意,微臣心領。微臣事後會仔細考慮,還請殿下給微臣一點時間。”
太子殿下盯著宋子期,心裏頭有些吃不準宋子期的態度。
轉眼,太子殿下又是一聲嘆息,“宋大人,你說草原上如今是個什麽情況?”
宋子期搖頭,老實地說道:“微臣不知道。”
“孤也不知道。”太子殿下站起來,走到窗戶邊站定,打開窗戶看著花園光禿禿的景色,說道:“孤心裏頭很不安,孤很擔心三路大軍的處境。朝廷下撥的糧食遲遲沒能運來。
就算運來之後,還要重新組織人手往草原運送。這一趟接著一趟的,前後一個月的時間就過去了。宋大人,你覺著三路大軍在只帶了十天口糧的情況下,能夠支撐一兩個月嗎?”
宋子期搖頭,老實地說道:“很難。只怕兇多吉少。”
太子殿下嚴肅地說道:“是啊!孤就是擔心三路大軍兇多吉少。真到那個時候,西戎騎兵必定會大肆反撲。屆時朝廷動蕩,人心思變,孤必須回到京城穩定人心。
人心就是一切。這是上天交給孤的重擔,也是孤應該承擔的責任。孤責無旁貸。這種情況下,任何攪亂人心的舉動都是在禍國殃民。這等人,就該被千刀萬剮。宋大人,你認為孤說的對嗎?”
宋子期心頭一冷,知道太子殿下是在敲打他。他低頭說道:“殿下說的對。人心最重要。”
宋子期還有半句話沒說,人心重要,勢力更重要。有足夠強大的勢力,區區人心自然不在話下。畢竟人都喜歡追逐跟隨強者。
宋子期微微擡起頭,看著太子殿下。眼前這位殿下,究竟具有多大的勢力?光靠文官集團的支持,還不夠啊。
所以宋子期沒將話說死,給大家都留下了餘地。
太子殿下卻將宋子期的這一舉動,當做了初步的投誠。
他哈哈大笑起來,走到宋子期身邊,拍拍宋子期的肩膀,“宋大人,你很有能力,也很聰明,處事也很圓滑周到。孤很看好你。希望宋大人不會讓孤失望。”
“微臣盡力而為。”宋子期含糊說道。
太子殿下笑了起來,“如此甚好。”
宋子期見太子殿下一臉得意,忍不住提醒道:“殿下,時間緊迫。我們還是先交接公務,如此殿下也能早點啟程回京。朝廷上下可都等著殿下回去主持大局。”
“宋大人提醒得對,孤是應該抓緊時間。”
太子殿下命人將宋子期帶到簽押房交接公務。他本人則留在廂房內。
謀士甲悄無聲息的進來,“殿下,宋大人怎麽說?”
太子殿下笑了起來,“如今孤是大勢所趨,縱然宋大人心頭有二心,最後他也會選擇隨波逐流,爬上孤這條大船。”
謀士甲說道:“殿下,微臣說一句不當的話。宋大人不可信。”
太子殿下皺眉深思,“宋大人以前的確對孤有些意見,不過現在這般情況下,以宋大人的聰明和圓滑,他應該知道怎麽選對他才是最好的。”
“微臣還是認為,應該派人盯緊宋大人。萬一他派人去草原,真讓他將人救出來,那殿下豈不是危矣!”
“胡說八道!”太子殿下怒斥謀士甲,“如果宋大人有本事將父皇救出來,孤只有感激他,絕不會怨他。孤是忠臣,是孝子,莫非你想逼著孤做亂臣賊子?”
“微臣不敢!微臣的確是胡說八道。”謀士甲趕緊改口說道。
太子殿下板著臉,沈思了一會,又說道:“宋大人沒有明確表態要跟隨孤。你說得對,的確應該對他多加防備,不能在這個關頭出漏子。這樣吧,孤將你留在邊關,就由你來負責監視宋大人。”
謀士甲指著自己,頓覺心裏頭苦逼。“殿下,京城事多,勢力交錯,還是讓微臣跟在你身邊替你分憂吧。微臣不敢欺瞞陛下,微臣實在是不擅長盯人,微臣更擅長替殿下分憂解難。”
說一千道一萬,謀士甲就是不想留在邊關吃沙子。
太子殿下對謀士甲語重心長地說道:“孤知道,孤留你在邊關,是大材小用。可是除了你,別的人孤都不信任。你是孤的謀士,更是孤的心腹。留守邊關,關系著你我的前程。只要邊關不出事,等到他日孤榮登大寶的時候,孤一定會重重賞你。讓你做尚書,進內閣。”
謀士甲激動得臉頰都紅了,他張張嘴,然後大聲說道:“士為知己者死。殿下如此信任微臣,微臣一定不負殿下所托。”
太子殿下滿意地點頭,“很好!孤就將這副重擔交給你,希望你不會讓孤失望。”
“微臣一定不會讓殿下失望。”
不等宋子期交接完公務,太子殿下就帶著自己身邊人,和早已經打包好的行李,出發回京城。
宋子期將太子殿下送到城門口,太子殿下免不了又對宋子期表達了一番殷切期望,以及對草原局勢的擔心。
最後對宋子期說道:“宋大人一定要替孤守好邊關,不要辜負了孤和朝臣們的期望。孤在京城等著宋大人,希望他日我們再見面,能夠譜寫君臣佳話。”
“微臣謹記殿下的教誨。殿下快出發吧,天色已晚,再不出發天黑之前就趕不到驛站了。”
太子殿下點點頭,“那孤就走了。這裏就全交給宋大人,宋大人一定要看好這些家當。”
太子殿下說完,打馬沖在前面。侍衛們拱衛著太子殿下,疾馳而去。馬蹄掀起漫天塵土,宋子期也被迫吃了一嘴的土。吐口唾沫,裏面全是沙子。
宋子期擡頭望著天空,天色陰沈沈的,就如現在的局勢一樣,誰都摸不準前面的路究竟該怎麽走。
洗墨在旁邊提醒,“老爺,我們回衙門吧。要不要將公子也接到衙門?”
宋安然做男裝打扮,現在大家也都習慣了叫宋安然公子。
宋子期看了眼前面不遠處的謀士甲,身為太子殿下的心腹,竟然沒跟著回京城。很顯然是被留下來監視他的。
宋子期對洗墨說道:“你去告訴公子,以後我們不住衙門。讓他在衙門附近找了院子租下來,方便一點。”
“小的遵命。”
宋子期回衙門繼續忙公務,洗墨則回客棧見宋安然。
洗墨將宋子期的話,原封不動地告訴宋安然。
宋安然點點頭,“另外找個院子住下來也方便。我一會就讓人出門找房子。洗墨,太子殿下走了嗎?”
“已經走了。不過太子殿下將他身邊最信任的謀士留了下來。依小的看,太子殿下是不放心老爺。”
宋安然嗤笑一聲,“太子殿下當然不放心老爺。太子殿下心大了,想要京城和邊關兩頭兼顧。京城那邊的情況,我們鞭長莫及,就不說了。
邊關這裏,最要緊的一個是糧食,另外就是軍械輜重,然後還有草原上三路大軍,以及邊關附近的百姓和邊軍。
可以說,邊關要是亂了,太子殿下在京城也別想坐穩位置。隨時都有人可能站出來反對他。太子殿下將身邊的謀士留在邊關,目的無非就是為了保持邊關的穩定。期間最好不要有任何的變化。”
洗墨小聲說道:“公子的意思是,殿下已經放棄了草原?”
宋安然嘲諷一笑,壓低聲音說道:“你認為他會在意草原嗎?太子殿下本身就是文人脾氣,看不上武將那一套。學為人那套道理,認為開疆拓土是勞民傷財,沒有半點意義。
這樣的太子殿下,別說草原他不在乎。如果草原上沒有西戎騎兵,估計他連邊關都想棄守。畢竟這鬼地方要什麽沒什麽,每年還要花費大量的錢糧養著那些邊軍。”
洗墨只覺心寒。可是這個話題太危險,又怕隔墻有耳,故此不敢繼續說下去。
宋子期那裏離不開人,洗墨對宋安然說道:“公子,小的先回衙門。公子有任何吩咐,派人到衙門說一聲就行。”
“你照顧好老爺就行了。其餘的事情,本公子自會打理。”
宋安然叫上管家,讓管家帶著銀錢出門租賃房子。宋安然的要求很簡單,離衙門近一點的地方,房子要足夠寬敞,最好有點花園,方便開墾出來種植蔬菜。至於價錢好商量。
如今宋安然什麽都缺,唯獨不缺錢。
管家的動作很快,天黑之前就找到了一處合適的宅子,而且已經租賃下來。當天就可以搬過去。
宋安然大喜過望,她還真不喜歡住客棧。邊關的客棧就算是檔次最高的,也比不上京城普通客棧幹凈。
宋安然出門招呼霍大夫,讓霍大夫一起跟著去她去宅子裏居住。
霍大夫老胳膊老腿的,跟著宋家人趕了這麽多天的路,累得夠嗆。一到客棧就躺下了,根本不樂意起來。
聽說宋安然要去新租的房子住,霍大夫是半點都不想動彈。
在宋安然的強烈要求下,霍大夫勉強坐起來,“宋公子動作這麽快,這就租好宅子了。”
無論是在人前還是在人後,如今大家都稱呼宋安然為公子,就是怕露陷。
宋安然笑道:“那邊宅子舒服,可比住這破客棧強多了。”
霍大夫看了眼周圍,說道:“都已經給了錢,不住多浪費。”
宋安然笑道,“先給夥計們住。再說本公子不差這點錢,關鍵是要住得舒服。客棧哪裏比得上自己的地盤。霍大夫就別猶豫了,明兒還等著你做事了。”
霍大夫睜大了眼睛,“難不成有人生病了嗎?誰啊?老夫怎麽不知道。”
喜秋笑了起來,說道:“不是有人生病。是明天有好東西送過來。”
霍大夫好奇地問道:“有什麽好東西送過來?先和老夫說說。”
喜秋先朝宋安然看去,見宋安然點頭,她才說道:“霍大夫,如果一切順利的話,明天會有十車藥材送來。隨著藥材送來的還有五車棉布棉服,另外還有一車的琉璃器皿跟藥用酒精,以及一車水果。如果這邊還有需要的話,以後還有會更多的物資送過來。”
霍大夫吃了一驚,一次就運來十車藥材。藥材老貴了,十車糧食都換不來一車藥材。十車藥材這得值多少錢啊。
還有五車的棉布棉服,雖然不值多少錢,可是要將這些物資運過來,也得花費老大的勁。
霍大夫望著宋安然,“公子還快的動作。老夫沒想到,四海商行辦事這麽麻利。莫非公子一開始就安排好了這一切?”
喜秋抿唇一笑,替宋安然回答道:“回稟霍大夫,我家公子在出京之前就給商行下了命令。四海商行的夥計都是踏實能幹的,公子命令一下,立馬就行動起來。
商行不僅運了藥材棉布過來,而且糧食也源源不斷地運過來,可比朝廷的速度快多了。以後霍大夫需要什麽,盡管開口說一聲就行。只要花錢能買到的東西,就一定能滿足霍大夫。”
霍大夫早就知道自己靠著宋家,是抱了一條大粗腿。可是沒想到這粗腿竟然是黃金打造的,而且粗得他都快抱不住了。
十車藥材,五車棉布,還有比朝廷更將糧食運到邊關。這一切都體現出了四海商行的勢力。
這一切說起來似乎都挺簡單。可是沒有錢,沒有勢力,跟本就做不到。
你讓一個土財主,在*天時間內,將十車藥材五車棉布運送到邊關,就算他有錢,他也沒辦法做到。讓土財主來運送,至少得花費一半多的時間。
而四海商行不同,四海商行有自己的運輸隊,不需要靠外人運送貨物。而且四海商行有足夠的存貨,不需要在宋安然下令之後,臨時調集物資。單是這個運輸網,和物資的儲備,就不是土財主們能比的。
霍大夫問了一個很實在的問題,“這得花費多少錢啊。”
喜秋捂嘴一笑,“霍大夫放心,我家公子不差錢。”
是啊,宋安然不差錢。宋安然是個豪商,還是個錢多到沒處花的豪商。這樣的豪商,平日裏卻不在外邊顯擺,以至於京城上下所有人都只以為宋家有錢,而將真正的富婆宋安然給忽略了。
霍大夫抹了一把臉,對宋安然說道:“既然宋公子手下能人輩出,那能不能弄點好吃的?”
這段時間走在路上,要麽幹糧,要麽就是滿頭稀粥,連點像樣得酒菜都沒有。霍大夫嗜酒如命,都快要饞死了。
宋安然笑道:“霍大夫跟我去新租的宅子,你要什麽就有什麽。”
有喜冬這位小廚娘在,霍大夫想得到的,喜冬肯定能做,霍大夫想不到的,喜冬也會走。
之前在路上,因為要趕路,害的喜冬都沒有發揮的餘地。如今大家安頓下來,喜冬終於能夠一展所長。
到了新租的宅子,果然夠寬敞。兩進宅院,每間房都很寬敞。中庭還帶了個小花園,花園裏草木枯黃,不知道有多久沒整理了。
宋安然看了,對喜冬說道:“這些地方以後都可以利用起來。”
喜冬笑道:“姑娘放心,奴婢知道該怎麽利用。”
宋安然這些天想吃綠色蔬菜都快想瘋了,邊關這地方風沙大,又缺水。自然條件極其惡劣,所以農作物不宜生長,只適合種一些草餵牛馬羊。
宋安然吃飯向來都是要葷素搭配,讓她天天吃肉,肯定受不了。所以宋安然才會在出京的時候,讓商行運一車水果過來。
反正天氣幹冷,水果能保存挺長一段時間。
想到明天就能吃上水果,宋安然感覺挺幸福的。
更讓宋安然感覺幸福的事情
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之後宋安然悄悄地到了城中別院,換上男裝。帶著同樣做男裝打扮的白一她們,混在老百姓當中,從西城門出城。
宋安然和宋子期早就商量好了,父女兩人一起出城離開,目標太大,容易引來別人的猜測。
所以宋安然先送宋子期出城,之後自己再想辦法出城。然後在約定的破廟裏匯合。
宋安然騎馬追上宋子期。
宋子期見宋安然平安到來,頓時松了一口氣,“走吧。我們要走一快一點。爭取天黑之前能夠到達下一個驛站。”
宋安然有些興奮,說道:“女兒……兒子一切聽父親的。”
宋安然壓著嗓音,粗粗地說道。
宋子期滿意地笑起來,“如此甚好。”
宋安然一開始沒坐馬車,而是跟著大家一起騎馬。結果騎了十來裏,宋安然就受不住了。大腿內側火辣辣地痛,每一次身體隨著馬匹起伏,都會摩擦到大腿內側。
宋安然咬著牙,想著忍一忍就好。可是再想想,還要趕那麽多天的路,如果每天都這樣遭受酷刑一樣前進,只怕到不了西北,她就得先倒下。
宋安然沒有逞能,直接告訴宋子期,她要坐馬車。
宋子期停下馬,笑道:“受不了了嗎?”
宋安然表情扭曲,臉色灰白,真得好痛。騎馬真遭罪,而且還不利於腿型。
好吧,這個時候還考慮美不美的問題,也是醉了。
宋子期笑道:“趕緊去馬車裏躺著吧。以後不要逞能了。我們不急著趕路。”
“女兒……我聽父親的。”
宋安然時刻提醒自己,如今她是做男裝打扮,從一開始就要像一個男人一樣生活。尤其是開口說話的時候,千萬不能露了馬腳。幸好,連著兩次,都是在自己人面前。
宋安然回到馬車上,頓時覺著渾身都舒坦了。從來沒覺著馬車也有這麽可愛的時候。
一路風塵仆仆,緊趕慢趕,也走了差不多七八天才到西北邊關。
宋安然像當地人一樣,在頭上戴了一頂帽子,用來遮擋風沙。
宋子期先讓宋安然在客棧裏休息,他則帶著洗墨他們去衙門面見太子殿下。
宋安然在客棧小院裏安頓下來。
做小廝裝扮的喜秋問宋安然,“公子,需要打熱水來洗漱嗎?”
宋安然擡手,抹了一把自己臉上的沙塵。她都不敢想象自己現在是個什麽模樣。
宋安然急切地需要痛快洗一個澡,但是她還是拒絕了喜秋的提議。她搖頭說道:“現在外面情況不明,先不用打來熱水洗漱。喜冬,你和喜春去廚房看看,有沒有吃的。先弄點吃的來,再準備點幹糧。”
喜冬和喜春都一臉不解,“姑娘,這都到邊關了,為什麽還要準備幹糧。”
想起在路上,天天吃幹糧的日子,丫鬟們也都一臉難受。
宋安然輕聲說道:“誰知道如今邊關是個什麽情況。萬一有危險,萬一需要逃命,有幹糧帶在身上,總比空著肚子逃命要強。”
宋安然這話一出,頓時將幾個丫鬟給唬了一跳。
“姑娘,我們都到邊關了,難道還有人敢對老爺不利?”
宋安然嘆了一聲,“如今局勢緊張,誰都說不準接下來會發生什麽事情。而且糧食被燒這麽長時間,草原上一點消息都沒送來。你們說說,會有好事發生嗎?只怕最壞的情況已經開始發生了。”
所謂的最壞情況,自然是十幾萬大軍全餓死在草原上。
宋安然揉揉眉心,她也希望自己是多慮了。可是一點消息都得不到,她沒辦法用沒有消息就是好消息來安慰自己。
而且韓王府的精銳同長安馮三他們,進了草原之後也徹底斷了聯系。宋安然這些天心頭一直發慌,總覺著有壞事發生。
這也是宋安然為什麽如此警惕的原因。
丫鬟們也都有危機意識,聽了宋安然的解釋之後,也就知道宋安然不是在危言聳聽,這是絕對有可能發生的事情。
喜冬說道:“奴婢這就去廚房看看,有什麽吃的。順便準備點幹糧。”
“奴婢也去。”喜春跟著喜冬一起出門。
喜秋和白一留在宋安然身邊。
喜秋悄聲問道:“姑娘是在擔心顏公子嗎?”
宋安然嘆了一口氣,“我能不擔心嗎?這麽長時間,一點消息都沒有,我真怕他們已經死在了草原上。”
“不會的,姑娘千萬別自己嚇唬自己。兩百萬斤糧食運到草原,總能救一些人出來。”喜秋滿懷希望地說道。
宋安然苦笑一聲,誰知道那些糧食能不能送到三路大軍手裏。就算能送到,那麽長的時間,加上路上的消耗,那些糧食能支撐他們從草原深處走出來嗎?要是遇上了西戎王的追兵,又該怎麽辦?
宋安然抹了一把臉,結果一手的黃沙。
宋安然自嘲一笑,她現在邋遢成這樣還不想洗臉,數天之前她絕對想象不出自己竟然有這樣的一天。
白一說道:“姑娘,需不需要奴婢前往草原打探消息。”
宋安然搖頭,“你沒去過草原,草原和中原完全不同。你的武功,到了草原只怕沒有用武之地。所以你就別想著去草原。”
白一接著又說道:“那奴婢去市面上打聽點消息。說不定能夠探聽到要緊的消息。”
宋安然想了想,這事是白一擅長的。在京城的時候,白一就經常上別家房頂探聽消息。
於是宋安然點頭說道:“去吧。註意安全。一有不對勁的地方,趕緊回來。”
“奴婢明白,姑娘就放心吧。”
白一離開了。
喜秋一個人陪在宋安然身邊,小聲說道:“也不知道老爺那邊現在怎麽樣了。”
衙門裏,宋子期順利見到了太子殿下。
太子殿下看著黑了,也瘦了。比起以前白白胖胖的模樣,現在的模樣顯得更為健壯一些。
太子殿下眼中都是紅血絲,也不知道有多少天沒睡好了。
宋子期暗自腹誹,太子殿下睡不著覺,究竟是在為永和帝的性命擔憂,還是在為他自己的前程擔憂。
宋子期恭敬地給太子殿下見禮,“微臣參見殿下。”
“宋大人免禮。辛苦宋大人了。事情太多,我們就先交接公務吧。等忙完了公務,再敘舊,宋大人意下如何?”
太子殿下一如既往的平易近人。
宋子期微微躬身,說道:“微臣聽殿下的。”
太子殿下點點頭,對宋子期說道:“宋大人請這邊。”
宋子期跟著太子殿下到了簽押房。
簽押房內,幾個錢糧師爺正在忙碌。太子殿下身邊的謀士也在。大家見了太子殿下,都齊齊停下手中的工作,起身給太子殿下請安行禮。
太子殿下擺擺手,“大家都熟悉了,都不用客氣。這是京城來的戶部左侍郎宋大人,從今以後,這裏就歸宋大人管理,你們有什麽事情直接請示宋大人就成。”
宋子期連忙推辭,“這可使不得。殿下一日還在這裏,微臣就只配給殿下打個下手,跑個腿傳個話。”
太子殿下哈哈大笑起來,“宋大人太謙虛了。誰都知道你是錢糧高手。戶部交到你手上才一年的時間,就給國庫攢下了幾百萬兩銀子,支撐父皇帶兵出戰。可以說,和西戎的這一戰,宋大人居功至偉。”
“微臣不敢當。”
宋子期擡起頭,看著太子殿下,“微臣想問問陛下的下落,殿下這裏有消息嗎?”
太子殿下連聲嘆氣,輕輕搖搖頭,“這些天來,孤已經派出十批探子到草原,直到今天草原上依舊沒有消息傳來。孤有愧父皇,有愧朝廷。孤總領後勤,卻讓西戎探子和白蓮教鉆了空子,以至於幾百萬斤的糧食化為灰燼。
如今十幾萬大軍深入草原腹地,都等著孤派人運送糧食過去。可是孤拿不出供養軍隊的糧食啊。孤有罪。如果父皇和王弟有個三長兩短,孤是千古罪人。孤一輩子都不會原諒自己。”
太子殿下一臉傷心愧疚的模樣,似乎已經被內疚折磨得快要瘋了。
師爺和謀臣們紛紛開口勸道,“殿下千萬不要自責。殿下已經做了所有該做的事情,沒人能比殿下做得更好。糧食被人燒毀,這不是殿下的責任。殿下也無需將責任攬在自己身上。”
“是啊,殿下你已經做得夠多了,不需要再自責下去。”
太子殿下一臉痛苦絕望的樣子,“孤怎麽能不自責。如果孤能事先察覺到白蓮教和西戎探子的動靜,如果孤能在糧草種地多準備一些水缸,對安排一些兵將守衛,這一切就有可能不會發生。十幾萬大軍就還有救,孤也就不會成為千古罪人。”
謀士甲直接跪下來,“請殿下保重身體。如今正值多事之秋,所有人都指望著殿下能夠力挽狂瀾,穩定人心。殿下千萬不要有事啊。太醫都說殿下憂思成疾,這不是長壽之相。殿下要是再有個三長兩短,您讓微臣等人怎麽活?”
“是啊!殿下要是有個三長兩短,大家都活不了了。請殿下以身體為重,千萬不要再繼續自責下去。”
幾個謀臣一起跪下,一臉誠懇的懇請太子殿下保重身體。
這場面真的很感人。
宋子期站在旁邊,一直冷漠旁觀,沒有出聲說話。他在官場二十幾年,各種大風大浪,各種陰謀詭計都見識過。絕對不會被這樣的場面感動。甚至宋子期的心頭連一絲輕微地波動都沒有。
太子殿下擦幹眼角的淚痕,激動地說道:“你們快起來。你們的心意孤都明白,孤知道你們都是一心一意為朝廷為陛下為孤打算。孤以後一定會保重身體,少讓你們操心。”
太子殿下如此平易近人,說話的語氣猶如朋友一樣。幾個謀士感動地痛哭流涕,不能自已。
以至於太子殿下要親自扶著他們起來,他們才肯起來。
幾個謀士還沒平息心情。
太子殿下轉身看著宋子期,又擦擦眼角,尷尬一笑,“剛才讓宋大人看笑話了。”
“殿下和臣子之間的真摯感情,讓微臣感動。”宋子期一板一眼地說道。
太子殿下嘆了一聲,“自從火燒糧草的事情發生後,孤就一直食不下咽,夜不能寐。孤心裏頭愧疚啊,那麽多糧草,可以養活多少人啊。
就因為孤當差不利,竟然被燒了,還是在家門口被人燒的。孤愧對父皇的期望,愧對朝廷的期望,愧對十幾萬將士的獻血和汗水。
孤原本打算,一天找不到父皇他們,一天不離開邊關。可是如今局勢不穩,人心思動,京城更需要孤回去穩定大局。孤左思右想,不得不同意朝臣們的決議,下定決心回到京城。
宋大人,孤這一走,這裏的一切就全都拜托你了。他們都是能幹的人,也是值得信任的人,還請宋大人能夠善待他們,讓他們繼續為朝廷為十幾萬大軍出力。”
宋子期躬身說道:“殿下放心。微臣一定謹遵殿下的教誨,蕭規曹隨,以前是怎麽樣辦事,以後照舊。”
太子殿下欣慰地笑起來,“有宋大人這番話,孤就放心了。”
太子殿下拉著宋子期的手腕,“宋大人,我們到隔壁廂房說話。孤有些話想要私下裏問問你。”
“微臣遵命。”
宋子期跟著太子殿下來到隔壁廂房,兩人分賓主坐下。
小內侍奉上茶水就退了出去。
太子殿下沒急著開口,端起茶杯,一臉沈思。
宋子期則在留意著太子殿下的反應。剛才在簽押房的那處戲,有鋪墊,有*,有結局,總之一切完美。
可是宋子期天生不信世上有完美的東西。越是完美的東西,越是令人懷疑。
太子殿下嘆了一聲,放下茶杯,“宋大人,邊關發生火燒糧草這樣的大事,加上草原上遲遲沒有消息傳來,朝堂上一定很著急吧。”
宋子期點頭說道:“是,大家都在擔憂陛下的安危。只是草原那地方,我們大周沒幾個熟悉的人。大家也是想不出有用的辦法。唯一能做的,就是盡快的將糧食送來,再由熟悉草原的人送出關,尋找深入草原腹地的三路大軍。”
太子殿下一臉內疚,“孤有罪啊!”
“殿下千萬別這麽說。殿下已經盡到了責任。”
太子殿下揮揮手,“宋大人不必安慰孤,孤知道自己有罪,孤從不避諱這一點。宋大人,朝堂上是不是很多人在懷疑孤,認為孤狼子野心,故意坐視糧草被燒,借勢陷害父皇和韓王?”
宋子期一臉懵逼,能這麽問嗎?這讓他怎麽回答。
太子殿下擺手,“宋大人不必有顧慮。這裏隱秘,只有你我君臣二人。有什麽話請宋大人直說,千萬不要瞞著孤。孤就想聽真話。”
宋子期低頭,斟酌了一下,說道:“朝中的確有些疑問,不過大家都堅信殿下是無辜的。殿下宅心仁厚,若是殿下有罪,那全天下的人就沒有一個幹凈的人。”
宋子期這話分明是在拍太子殿下的馬屁。
太子殿下被宋子期拍得很舒坦,一臉享受的模樣,嘴角還露出一絲笑容來。
太子殿下揮揮手,說道:“朝臣們謬讚了。孤只是盡力做好自己的本分,盡力替父皇分憂,替朝臣們張目。這些年下來,或許有一二成績,孤就滿意了。孤想起三年前,宋大人剛來京城的時候,那時候我們君臣二人……”
宋子期微蹙眉頭,太子殿下這是什麽意思呢?不忙著和他交接工作,偏在這裏訴說以前的事情,是想拖延時間嗎?
難道太子殿下不著急回到京城?
宋子期滿心疑惑,耐心地聽太子殿下說起曾經。
太子殿下說到蕭譯和宋安然,“宋大人,當初我們差點就做了親家。只可惜兩個孩子有緣無分。如今宋家嫡女許配給了晉國公府的顏宓。而顏宓又進了草原,如今也不知道下落。哎,若是顏宓出了事情,令愛該怎麽辦啊!”
宋子期挑眉,話題一轉眼又落到宋安然頭上,這轉變可真夠快的。
宋子期語氣嚴肅地說道:“微臣相信顏宓吉人自有天相。以他的功夫,走出草原,應該不是一件太難的事情。”
太子殿下尷尬一笑,“宋大人不說,孤差點就忘了顏宓身懷武功。有武功的人就是不同啊,就比如孤的弟弟韓王,自小仗著有武功,可沒少做作奸犯科的事情。
哈哈,這些事情不說了。韓王要是知道孤提起他小時候的醜事,他一定會忍不住同孤翻臉的。
宋大人,孤是說萬一。萬一顏宓沒能走出草原,令愛的婚事遇到任何麻煩,屆時宋大人都可以來找孤。以孤的身份,還是可以替令愛指一門如意婚事。”
宋子期冷笑一聲,不談朝政,不談永和帝,不談公事,竟然將寶貴時間浪費在兒女婚事上頭,還真是讓宋子期無話可說。
宋子期拱拱手,“多謝殿下的好意。等過個三月半年,屆時顏宓如果還沒有消息,微臣為了小女,一定會求到殿下跟前。”
宋子期知道太子殿下喜歡聽什麽話,所以他就專說太子殿下喜歡聽的。
宋子期話音一落,太子殿下果然哈哈大笑起來,“孤就等著宋大人。宋大人放心,孤這人最念舊情、當初你替孤說好話,以至於身陷囹圄,孤一直記在心裏。
這麽長時間以後,孤一直想找機會報答宋大人,只苦於孤不能和外臣隨意結交,也就一直沒有機會親近宋大人。不過以後有可能會大不相同,宋大人明白孤的意思嗎?”
宋子期當然明白太子殿下的意思,無非就是讓他朝對方稱臣跪拜。
宋子期不回絕,也不應承,只是含糊地說道:“殿下的好意,微臣心領。微臣事後會仔細考慮,還請殿下給微臣一點時間。”
太子殿下盯著宋子期,心裏頭有些吃不準宋子期的態度。
轉眼,太子殿下又是一聲嘆息,“宋大人,你說草原上如今是個什麽情況?”
宋子期搖頭,老實地說道:“微臣不知道。”
“孤也不知道。”太子殿下站起來,走到窗戶邊站定,打開窗戶看著花園光禿禿的景色,說道:“孤心裏頭很不安,孤很擔心三路大軍的處境。朝廷下撥的糧食遲遲沒能運來。
就算運來之後,還要重新組織人手往草原運送。這一趟接著一趟的,前後一個月的時間就過去了。宋大人,你覺著三路大軍在只帶了十天口糧的情況下,能夠支撐一兩個月嗎?”
宋子期搖頭,老實地說道:“很難。只怕兇多吉少。”
太子殿下嚴肅地說道:“是啊!孤就是擔心三路大軍兇多吉少。真到那個時候,西戎騎兵必定會大肆反撲。屆時朝廷動蕩,人心思變,孤必須回到京城穩定人心。
人心就是一切。這是上天交給孤的重擔,也是孤應該承擔的責任。孤責無旁貸。這種情況下,任何攪亂人心的舉動都是在禍國殃民。這等人,就該被千刀萬剮。宋大人,你認為孤說的對嗎?”
宋子期心頭一冷,知道太子殿下是在敲打他。他低頭說道:“殿下說的對。人心最重要。”
宋子期還有半句話沒說,人心重要,勢力更重要。有足夠強大的勢力,區區人心自然不在話下。畢竟人都喜歡追逐跟隨強者。
宋子期微微擡起頭,看著太子殿下。眼前這位殿下,究竟具有多大的勢力?光靠文官集團的支持,還不夠啊。
所以宋子期沒將話說死,給大家都留下了餘地。
太子殿下卻將宋子期的這一舉動,當做了初步的投誠。
他哈哈大笑起來,走到宋子期身邊,拍拍宋子期的肩膀,“宋大人,你很有能力,也很聰明,處事也很圓滑周到。孤很看好你。希望宋大人不會讓孤失望。”
“微臣盡力而為。”宋子期含糊說道。
太子殿下笑了起來,“如此甚好。”
宋子期見太子殿下一臉得意,忍不住提醒道:“殿下,時間緊迫。我們還是先交接公務,如此殿下也能早點啟程回京。朝廷上下可都等著殿下回去主持大局。”
“宋大人提醒得對,孤是應該抓緊時間。”
太子殿下命人將宋子期帶到簽押房交接公務。他本人則留在廂房內。
謀士甲悄無聲息的進來,“殿下,宋大人怎麽說?”
太子殿下笑了起來,“如今孤是大勢所趨,縱然宋大人心頭有二心,最後他也會選擇隨波逐流,爬上孤這條大船。”
謀士甲說道:“殿下,微臣說一句不當的話。宋大人不可信。”
太子殿下皺眉深思,“宋大人以前的確對孤有些意見,不過現在這般情況下,以宋大人的聰明和圓滑,他應該知道怎麽選對他才是最好的。”
“微臣還是認為,應該派人盯緊宋大人。萬一他派人去草原,真讓他將人救出來,那殿下豈不是危矣!”
“胡說八道!”太子殿下怒斥謀士甲,“如果宋大人有本事將父皇救出來,孤只有感激他,絕不會怨他。孤是忠臣,是孝子,莫非你想逼著孤做亂臣賊子?”
“微臣不敢!微臣的確是胡說八道。”謀士甲趕緊改口說道。
太子殿下板著臉,沈思了一會,又說道:“宋大人沒有明確表態要跟隨孤。你說得對,的確應該對他多加防備,不能在這個關頭出漏子。這樣吧,孤將你留在邊關,就由你來負責監視宋大人。”
謀士甲指著自己,頓覺心裏頭苦逼。“殿下,京城事多,勢力交錯,還是讓微臣跟在你身邊替你分憂吧。微臣不敢欺瞞陛下,微臣實在是不擅長盯人,微臣更擅長替殿下分憂解難。”
說一千道一萬,謀士甲就是不想留在邊關吃沙子。
太子殿下對謀士甲語重心長地說道:“孤知道,孤留你在邊關,是大材小用。可是除了你,別的人孤都不信任。你是孤的謀士,更是孤的心腹。留守邊關,關系著你我的前程。只要邊關不出事,等到他日孤榮登大寶的時候,孤一定會重重賞你。讓你做尚書,進內閣。”
謀士甲激動得臉頰都紅了,他張張嘴,然後大聲說道:“士為知己者死。殿下如此信任微臣,微臣一定不負殿下所托。”
太子殿下滿意地點頭,“很好!孤就將這副重擔交給你,希望你不會讓孤失望。”
“微臣一定不會讓殿下失望。”
不等宋子期交接完公務,太子殿下就帶著自己身邊人,和早已經打包好的行李,出發回京城。
宋子期將太子殿下送到城門口,太子殿下免不了又對宋子期表達了一番殷切期望,以及對草原局勢的擔心。
最後對宋子期說道:“宋大人一定要替孤守好邊關,不要辜負了孤和朝臣們的期望。孤在京城等著宋大人,希望他日我們再見面,能夠譜寫君臣佳話。”
“微臣謹記殿下的教誨。殿下快出發吧,天色已晚,再不出發天黑之前就趕不到驛站了。”
太子殿下點點頭,“那孤就走了。這裏就全交給宋大人,宋大人一定要看好這些家當。”
太子殿下說完,打馬沖在前面。侍衛們拱衛著太子殿下,疾馳而去。馬蹄掀起漫天塵土,宋子期也被迫吃了一嘴的土。吐口唾沫,裏面全是沙子。
宋子期擡頭望著天空,天色陰沈沈的,就如現在的局勢一樣,誰都摸不準前面的路究竟該怎麽走。
洗墨在旁邊提醒,“老爺,我們回衙門吧。要不要將公子也接到衙門?”
宋安然做男裝打扮,現在大家也都習慣了叫宋安然公子。
宋子期看了眼前面不遠處的謀士甲,身為太子殿下的心腹,竟然沒跟著回京城。很顯然是被留下來監視他的。
宋子期對洗墨說道:“你去告訴公子,以後我們不住衙門。讓他在衙門附近找了院子租下來,方便一點。”
“小的遵命。”
宋子期回衙門繼續忙公務,洗墨則回客棧見宋安然。
洗墨將宋子期的話,原封不動地告訴宋安然。
宋安然點點頭,“另外找個院子住下來也方便。我一會就讓人出門找房子。洗墨,太子殿下走了嗎?”
“已經走了。不過太子殿下將他身邊最信任的謀士留了下來。依小的看,太子殿下是不放心老爺。”
宋安然嗤笑一聲,“太子殿下當然不放心老爺。太子殿下心大了,想要京城和邊關兩頭兼顧。京城那邊的情況,我們鞭長莫及,就不說了。
邊關這裏,最要緊的一個是糧食,另外就是軍械輜重,然後還有草原上三路大軍,以及邊關附近的百姓和邊軍。
可以說,邊關要是亂了,太子殿下在京城也別想坐穩位置。隨時都有人可能站出來反對他。太子殿下將身邊的謀士留在邊關,目的無非就是為了保持邊關的穩定。期間最好不要有任何的變化。”
洗墨小聲說道:“公子的意思是,殿下已經放棄了草原?”
宋安然嘲諷一笑,壓低聲音說道:“你認為他會在意草原嗎?太子殿下本身就是文人脾氣,看不上武將那一套。學為人那套道理,認為開疆拓土是勞民傷財,沒有半點意義。
這樣的太子殿下,別說草原他不在乎。如果草原上沒有西戎騎兵,估計他連邊關都想棄守。畢竟這鬼地方要什麽沒什麽,每年還要花費大量的錢糧養著那些邊軍。”
洗墨只覺心寒。可是這個話題太危險,又怕隔墻有耳,故此不敢繼續說下去。
宋子期那裏離不開人,洗墨對宋安然說道:“公子,小的先回衙門。公子有任何吩咐,派人到衙門說一聲就行。”
“你照顧好老爺就行了。其餘的事情,本公子自會打理。”
宋安然叫上管家,讓管家帶著銀錢出門租賃房子。宋安然的要求很簡單,離衙門近一點的地方,房子要足夠寬敞,最好有點花園,方便開墾出來種植蔬菜。至於價錢好商量。
如今宋安然什麽都缺,唯獨不缺錢。
管家的動作很快,天黑之前就找到了一處合適的宅子,而且已經租賃下來。當天就可以搬過去。
宋安然大喜過望,她還真不喜歡住客棧。邊關的客棧就算是檔次最高的,也比不上京城普通客棧幹凈。
宋安然出門招呼霍大夫,讓霍大夫一起跟著去她去宅子裏居住。
霍大夫老胳膊老腿的,跟著宋家人趕了這麽多天的路,累得夠嗆。一到客棧就躺下了,根本不樂意起來。
聽說宋安然要去新租的房子住,霍大夫是半點都不想動彈。
在宋安然的強烈要求下,霍大夫勉強坐起來,“宋公子動作這麽快,這就租好宅子了。”
無論是在人前還是在人後,如今大家都稱呼宋安然為公子,就是怕露陷。
宋安然笑道:“那邊宅子舒服,可比住這破客棧強多了。”
霍大夫看了眼周圍,說道:“都已經給了錢,不住多浪費。”
宋安然笑道,“先給夥計們住。再說本公子不差這點錢,關鍵是要住得舒服。客棧哪裏比得上自己的地盤。霍大夫就別猶豫了,明兒還等著你做事了。”
霍大夫睜大了眼睛,“難不成有人生病了嗎?誰啊?老夫怎麽不知道。”
喜秋笑了起來,說道:“不是有人生病。是明天有好東西送過來。”
霍大夫好奇地問道:“有什麽好東西送過來?先和老夫說說。”
喜秋先朝宋安然看去,見宋安然點頭,她才說道:“霍大夫,如果一切順利的話,明天會有十車藥材送來。隨著藥材送來的還有五車棉布棉服,另外還有一車的琉璃器皿跟藥用酒精,以及一車水果。如果這邊還有需要的話,以後還有會更多的物資送過來。”
霍大夫吃了一驚,一次就運來十車藥材。藥材老貴了,十車糧食都換不來一車藥材。十車藥材這得值多少錢啊。
還有五車的棉布棉服,雖然不值多少錢,可是要將這些物資運過來,也得花費老大的勁。
霍大夫望著宋安然,“公子還快的動作。老夫沒想到,四海商行辦事這麽麻利。莫非公子一開始就安排好了這一切?”
喜秋抿唇一笑,替宋安然回答道:“回稟霍大夫,我家公子在出京之前就給商行下了命令。四海商行的夥計都是踏實能幹的,公子命令一下,立馬就行動起來。
商行不僅運了藥材棉布過來,而且糧食也源源不斷地運過來,可比朝廷的速度快多了。以後霍大夫需要什麽,盡管開口說一聲就行。只要花錢能買到的東西,就一定能滿足霍大夫。”
霍大夫早就知道自己靠著宋家,是抱了一條大粗腿。可是沒想到這粗腿竟然是黃金打造的,而且粗得他都快抱不住了。
十車藥材,五車棉布,還有比朝廷更將糧食運到邊關。這一切都體現出了四海商行的勢力。
這一切說起來似乎都挺簡單。可是沒有錢,沒有勢力,跟本就做不到。
你讓一個土財主,在*天時間內,將十車藥材五車棉布運送到邊關,就算他有錢,他也沒辦法做到。讓土財主來運送,至少得花費一半多的時間。
而四海商行不同,四海商行有自己的運輸隊,不需要靠外人運送貨物。而且四海商行有足夠的存貨,不需要在宋安然下令之後,臨時調集物資。單是這個運輸網,和物資的儲備,就不是土財主們能比的。
霍大夫問了一個很實在的問題,“這得花費多少錢啊。”
喜秋捂嘴一笑,“霍大夫放心,我家公子不差錢。”
是啊,宋安然不差錢。宋安然是個豪商,還是個錢多到沒處花的豪商。這樣的豪商,平日裏卻不在外邊顯擺,以至於京城上下所有人都只以為宋家有錢,而將真正的富婆宋安然給忽略了。
霍大夫抹了一把臉,對宋安然說道:“既然宋公子手下能人輩出,那能不能弄點好吃的?”
這段時間走在路上,要麽幹糧,要麽就是滿頭稀粥,連點像樣得酒菜都沒有。霍大夫嗜酒如命,都快要饞死了。
宋安然笑道:“霍大夫跟我去新租的宅子,你要什麽就有什麽。”
有喜冬這位小廚娘在,霍大夫想得到的,喜冬肯定能做,霍大夫想不到的,喜冬也會走。
之前在路上,因為要趕路,害的喜冬都沒有發揮的餘地。如今大家安頓下來,喜冬終於能夠一展所長。
到了新租的宅子,果然夠寬敞。兩進宅院,每間房都很寬敞。中庭還帶了個小花園,花園裏草木枯黃,不知道有多久沒整理了。
宋安然看了,對喜冬說道:“這些地方以後都可以利用起來。”
喜冬笑道:“姑娘放心,奴婢知道該怎麽利用。”
宋安然這些天想吃綠色蔬菜都快想瘋了,邊關這地方風沙大,又缺水。自然條件極其惡劣,所以農作物不宜生長,只適合種一些草餵牛馬羊。
宋安然吃飯向來都是要葷素搭配,讓她天天吃肉,肯定受不了。所以宋安然才會在出京的時候,讓商行運一車水果過來。
反正天氣幹冷,水果能保存挺長一段時間。
想到明天就能吃上水果,宋安然感覺挺幸福的。
更讓宋安然感覺幸福的事情
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