“多謝父親。”

“去吧。看在有這麽多真金白銀的份上，侯府就沒人會為難你。”

“女兒遵命。女兒現在就去安排。”

宋安然嘴角抽搐，宋子期依舊不掩飾他對侯府的鄙視。既然鄙視，卻又巴巴的要住進侯府，真是矛盾。

宋子期一番話，就差沒直接譏諷侯府窮光蛋，侯府的人吃相難看。

宋子期嘴角露出譏諷之色，又轉瞬即逝。一本正經地說道：“如今的侯府可比不上當年。與其加多兩成禮物，不如直接給銀子來得實在。你讓人準備五千兩的現銀，到時候直接擡到侯府去。無論有多不滿，在銀子面前，所有人都會開開心心。”

宋安然笑了起來，接著又有些憂心地說道：“父親拒絕了侯府，那給侯府備下的禮物是不要加多兩成？”

“你擔心自己的婚事也是情有可原，無需責罰。”

宋安然頓時松了一口氣，“父親的意思，女兒明白了。之前是女兒說話不當，還請父親責罰。”

宋子期繼續說道：“同侯府結親，此事為父不會同意。只是老夫人那裏，還需安撫一二。至於沈家，沈玉江是個良配，卻也不是非他不可。京城內，官宦子弟眾多，在其中仔細挑選一番，自會找到合適的。總之一句話，你的婚事還要等了京城後，才能定下來。”

宋安然頓感愕然，她的婚事什麽時候竟然成了香餑餑，連侯府也來插一腳。

宋子期沒吭聲，而是從書本裏抽出一封信交給宋安然，“這是你外祖家的來信。你外祖母在信中透露出想同咱們家結親的意思，讓為父答應將你許配給侯府的二公子，你的二表哥。”

“關於女兒的婚事，女兒有不同的想法。”宋安然的表情很嚴肅，她是在認真的同宋子期探討這個問題。她絕不會像土著姑娘一樣，任由父親決定自己的婚姻大事。

宋子期放下書本，微蹙眉頭。

宋安然追到艙房，“父親，女兒有話要說。”

宋安然握緊拳頭，暗下決心，無論如何也要阻止此事發生。

宋安然頓時有種想死的感覺，宋子期那麽精明的一個人，怎麽可能看不出沈玉江的蹊蹺之處。明知沈玉江此人不單純，很有問題，還想著將她嫁給沈玉江，莫非宋子期是利令智昏。

“不小了，是時候將親事定下。此事為父自有主張，你無需緊張。”宋子期不欲多說，轉身進了艙房。

宋安然一臉愕然，“父親？女兒還小，還不到談婚論嫁的時候。”

宋子期捋著胡須，連連點頭。“沈家乃是有名的書香門第，沈玉江才學出眾，品貌端正，乃是難得的良配。”

宋安然違心地說道：“挺好的。”就是目的不純，危險得很。

宋子期奇怪的看著宋安然，突然問道：“安然，你覺著沈公子這個人怎麽樣？”

宋安然嘴角抽抽，“父親，沈公子不同咱們一路，其實也挺好的。”

宋子期在一旁嘆息，“可惜啊！”

沈玉江笑得更歡樂。這下子宋安然卻笑不出來了，因為她看懂了沈玉江的意思，他讓她等著，等回到京城，大家還會再見面。

宋安然站在甲板上，沖岸邊的沈玉江得意地笑著。

沈玉江很抱歉，親自將宋家人送上船。

宋子期卻感到很遺憾，他還想趁著在路上的時間，讓自家的孩子同沈玉江多多親近。

宋安然聽聞這個消息，舉雙手讚成。

三天轉眼就過去了，沈玉江卻突然說不走了，還要留在杭州城內。

宋安然偷偷觀察，好幾次都看到沈玉江在沒人的時候陰沈著一張臉，完全不同於平日裏如沐春風的樣子。很顯然，說什麽出門游覽風景名勝，根本就是個借口。沈玉江出現在杭州城，肯定是有事要辦。賴上宋家，只怕目的也不單純。

沈玉江每天早出晚歸，說是出門游覽杭州的風景名勝。

沈玉江出現得太過蹊蹺，目的也不明，這個時候還是小心一點才好。

宋安然本想趁此機會到杭州城內逛逛，看看這裏有什麽商業機會。結果沈玉江一來，宋安然當即取消了這個安排。

沈玉江笑了笑，沒做糾纏。

宋安然笑道：“沈公子是明白人，又何必將話說透。不過父親已經邀請了你，我自然不會反對。只是男女有別，以後沒事，咱們還是該避嫌。安傑，我們走。”

沈玉江啪的一下，打開折扇，故作風流倜儻，“宋姑娘似乎不太樂意見到我。”

尾隨？這話可真難聽。

宋安然淺淺一笑，“沈公子真是無處不在。若非父親說沈公子是君子，我都要懷疑沈公子一路尾隨我們。”

等宋子期一走，沈玉江就朝宋安然走來：“宋姑娘，我們又見面了，真是有緣。大家都要去京城，正好順路。宋大人已經答應捎帶我一程，到時候還請宋姑娘照拂一二。”

宋子期還要去拜會幾個官場上的朋友，於是先行離開。

宋安傑秒懂，心裏面很高興。宋安然沒勉強他去結交不喜歡的人，這一點很好。

宋安然笑了笑，偷偷的沖宋安傑搖了搖頭。

宋安傑朝宋安然看去，征求宋安然的意見。要是宋安然覺著沈玉江可以結交，宋安傑覺著，勉為其難他也能接受沈玉江這個人。

宋子期對沈玉江的到來感到很高興，吩咐宋安然宋安傑同沈玉江多多親近。

沈玉江溫和的笑著，態度好得不得了。宋安然暗自撇嘴，無事獻殷勤，非奸即盜。

宋安然不動聲色，領著宋安傑同沈玉江見禮。

客人是宋安然所熟悉的，正是早早離開南州城的沈玉江。只是沒想到，大家又在杭州見面。宋安然心想，此人真是陰魂不散。劉家姐弟的事情已經告一段落，他還跑來做什麽。

宋安然點點頭，然後換了一身衣衫，帶著宋安傑去隔壁院子見客。

“奴婢不知。”

宋安然很意外，他們才剛住進驛站，竟然就有客人上門。宋安然問道：“知道客人是誰嗎？”

喜夏進來，“姑娘，老爺派人來請你和二少爺去見客。”

宋安然笑了起來，揉揉宋安傑的頭。

宋安傑捏了捏拳頭，有那麽點不情願地說道：“他要去就去吧。反正我有的他都要有。”

宋安然點頭應下，“既然你想去，那找個機會同父親說一聲。有父親出面，此事應該不難。不過你要是去了書院，平哥兒肯定也會跟著去。”

“我才不小。姐姐，我想去書院讀書。這樣就可以結識許多志同道合的朋友。”宋安傑很認真地說道。

“屆時父親會替你聘請夫子，你要是不喜歡在侯府讀書，也可以去書院。就是不知道京城的書院收不收像你這麽小的孩子。”

宋安傑搖頭，“我才不會緊張。只是侯府的人除了大表哥外，我都不認識。姐姐，等住進侯府，我該去哪裏讀書？”

宋安傑笑了起來，“傑哥兒是不是緊張了？”

她早就同宋子期商量好了，雖然會住進侯府，不過一應開銷都由宋家自己承擔。另外還得對侯府做出一點表示，免得不知情的人以為宋家在侯府白吃白住，是上門打秋風的窮親戚。

“那是當然。”宋安然笑了笑。

宋安傑放下心來，“其實他們不喜歡我也沒關系。反正咱們只是住在侯府，又不吃他們用他們的，他們也管不了咱們，對吧。”

“當然會喜歡。母親是外祖母最疼愛的閨女，愛屋及烏，自然也會喜歡咱們。”宋安然輕聲說道。

宋安傑擡起頭來，問道：“姐姐，侯府是怎麽樣的？外祖母外祖父會喜歡我們嗎？”

宋安然笑了起來，坐海船對宋安傑來說，似乎一點影響都沒有，精神依舊好得很。宋安然摸摸他的頭，“傑哥兒，等去了侯府，在人前可不能表現得這麽能吃。不過私下裏就沒關系。”

宋安然沒什麽胃口，略微吃了幾口就不想吃了。倒是宋安傑胃口挺好的，吃了三碗飯，連帶著幾盤菜都吃光了。

喜春從廚房要來熱水，伺候宋安然洗漱。又端來午飯。

坐了幾日船，宋安然也疲乏得很。海上顛簸，就算已經腳踏實地，卻感覺好像還在船上，大地都是搖搖晃晃的。

宋子期憑借身份，在驛站要了兩個獨立的院子。雖然有些擁擠，好歹是將全家人給安頓了下來。

下船登岸，管家張有貴同吳才奉命去租內河船，到時候就走運河上京城。張有貴同船家談好了價錢，約定三日後啟程上京城。

先在南州上船走海路，三五天之後到達杭州。

九月初二，宋家啟程去京城。

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