蘇合一個人靜靜站在夜風裏，心裏有點難受，又有點茫然。

岳清歌這樣的態度，也許這次她真的是太天真了？

然而箭在弦上，已經是不得不發。

“明廷。”蘇合提高了聲音，喚出暗中跟隨的明廷。

“大人。”明廷自陰影中走出，單膝跪地行禮。

“方才，我與岳清歌說話你都聽到了。”蘇合聲音裏帶著幾分疲憊，“我身邊護衛人手不足，暗金堂一定會抓住這次機會傾力行刺我。我要借著這次的機會，重創暗金堂的殺手勢力，順便試探正道各大門派的態度。”

“我暗中雖有布置，但終歸是九死一生。你通知所有人，若是不願追隨，可以自行離開。若是……我能活著回去，絕不追究。”蘇合微微垂眸，若是她死了，也顧不得身後事了。

她的這個想法是半個月之前產生的，中間反覆猶豫，一直到最近幾天才下定了決心。所有的安排都顯的極為倉促。她一直在往好處想，卻沒有想過若是她死在這裏，監察處的事情該如何安排。

蘇合皺了皺眉，一會兒她要寫一道密折，萬一她死了，總要安排一下身後事。監察處交到岳清歌手裏，陛下應該不會反對。她一直有意疏遠封四姐，封四姐已經完全被邊緣化了，並不能與岳清歌爭。如此來想，岳清歌走了也好。

“大人。”

蘇合正在思索密折該如何措辭，卻被明廷打斷了思緒。

蘇合微微皺著眉看著明廷。

“我不會走，所有人都不會走。”明廷淚窩淺，說著話就紅了眼眶，跪在地上微微擡著頭看她，“當初跟我一起進監察處的那一批人，如今也只剩下三個，我們不知道自己什麽時候會死，但也不怕死。可是，大人，為什麽？這些日子你變了很多，難道江韶一個人，比我們所有人都重要嗎？”

殺手不該問為什麽，可明廷實在忍不住了。

“大人，你派人把我們從戰亂中帶出來，讓我們溫飽無憂，教我們習武識字，我們……的命都是你的。我們都願意為你去死。”

可是，即使是他們，也不願毫無意義地死掉。

他們不願意把自己的後背交給江湖正道各派。他們不能理解蘇合為什麽要試探正道各派的態度。正道各派的態度對他們來說有意義嗎？

明廷跟蘇合之間只相差十歲，但他是監察處培養的第一批殺手，八歲到監察處的時候，因為當時人數還少，蘇合給他們每日針灸緩解藥性，甚至閑暇時還親自給他們啟蒙。他看蘇合的眼神，是帶著看長輩一樣的濡慕的。

“明廷。”蘇合揉了揉眉心，“你到監察處的時候八歲，應該都能記事了。你會想念以前在家的生活嗎？這些年看著身邊一個一個的死去，你恨我嗎？去執行各種任務殺人，你快樂嗎？我不想再這樣下去了，我想要試一試帶著你們走一條不一樣的路，有一天能像普通人一樣。在此之前，我必須要確定各大門派的態度。”

蘇合一直都是渴望得到身邊的人認同的。明廷他們對於她來說是屬下，也是同伴。在岳清歌激烈反對之後，蘇合更是急切地想要得到一些人的認同，來支持她堅定的走下去。

蘇合的話讓明廷迷茫了片刻，最後他搖了搖頭，沒有回答她之前的三個問題，卻說：“大人，我別無所長，只會練武。我曾經很羨慕那些有一技之長，被放出去做一門營生的同伴。執行任務時遇到他們，會跟他們聊一聊。他們大多都憑著一技之長，混在普通人裏，幹著普通人的營生。可他們終歸是跟普通人不一樣的。看到他們，我就知道我們不可能像普通人一樣的。”

“怎麽不一樣？”蘇合楞了下，她一時惻隱之心，以組建情報網絡的名義，將那些有一技之長的聰明孩子放了出去。這些年她極少動用這些人，對這些人的控制力也很弱，也就是每年收點銀子，偶爾做做樣子的威嚇一下。她一直覺得這些人過得應該是像普通人一樣的。

明廷不知道該怎麽形容，想了想才說：“當他們遇到不太好解決的問題的時候，他們會殺了對方。他們也沒有什麽深交的朋友，沒有長遠的打算。大人沒有註意到嗎？那些人很多比我們年紀都大，可是這幾年卻極少有人嫁娶。僅有的幾對，也是同伴。”

蘇合沈默。監察處的經歷在每個人身上都刻下痕跡，他們很難信任別人，習慣了雖是面對死亡，解決事情的方式也總是簡單粗暴。

連明廷都看的清清楚楚的事情，她卻一直抱著一廂情願的幻想。

明廷跪在蘇合面前，情緒很低落。他覺得大人變得很奇怪。也許岳大人說得對，大人是被江韶的花言巧語哄的昏了頭。

蘇合輕輕撫了撫明廷的頭，“明廷，為什麽你每次殺了人之後，都會哭呢？”

“我……”明廷猶豫了片刻，他從小就愛哭，遭到了不少恥笑，可是他一直改不掉這個毛病，也不想改。他吶吶地答：“我就是……就是希望如果有一天我死了，也會有人為我掉幾滴眼淚。”

蘇合的手柔軟又溫暖，長輩一樣輕撫他頭頂的動作讓明廷莫名有些眷戀。

蘇合卻收回了手，挺直脊背，眼神重新變得堅定，“明廷，去統計一下要走的人吧。很多時候想不想是一回事，能不能是另一回事，你們都還很年輕，一輩子還很長。我希望有一天，你們會發現江湖跟你們眼裏的不一樣。我想要走另一條路，即使……只有我一個人，我也要試一試。”

蘇合打發走明廷，返回少俠們喝酒的地方，江韶靠著一塊大石頭對她笑，似乎一點都沒有覺察到她的離開。

看起來傻乎乎的沒心沒肺。

“我愛你，蘇合，我會保護你的。”他喝多了酒，說話有點含糊。

“好了我知道了，我的下屬都覺得我被你花言巧語哄的沒了理智了。”蘇合無奈地搖了搖頭，坐在江韶身邊微微閉上眼睛。

第二日早晨的時候各大派掌門陸續告辭離開。

江韶帶了葉明心以及江南武林同道的幾個高手過來，他說：“這些朋友正好同路，一起走。”

蘇合看了一眼，葉明心連兒子葉楓都沒帶在身邊，顯然江韶也察覺到了什麽，這些人是江韶找來幫忙的。

好吧，不管江南武林同道對她觀感如何，顯然他們是肯賣江韶面子的。

明廷他們也沒人肯走，他們的命本來就跟她綁在一起的。即使她承諾了不追究，但她若是死掉，活著回去的殺手也絕對沒什麽好果子吃。

出發的時候明廷湊在蘇合耳邊低聲說：“岳大人沒走遠，跟在後面。”

蘇合楞了一下，抑制住四處張望的沖動。岳清歌又一次縱容了她。即使撂了那麽多狠話，可他終歸還是放心不下她。

“怎麽了？”江韶察覺到蘇合的異樣，轉頭問她。

“沒什麽。”蘇合有些心虛，搖了搖頭。

江韶看了眼蘇合身後跟的護衛團，沒有追問。

蘇合身邊的護衛都十分緊張，所有人身上都帶著一種赴死一般的悲壯。

然而江韶他們卻與這些人形成了鮮明對比，姿態放松地跟在一邊。

蘇合低聲問江韶，“江韶，你告訴他們有多危險了嗎？”

“說了啊。”江韶很輕松地說，“放心，我們只要支持片刻，各大門派就會來援助，把暗金堂一網打盡。”

“若是，各大門派不來呢？”

“各大門派沒有理由不來。你不必擔心。”

他的態度實在是太輕松太理所當然，簡直跟岳清歌以及明廷是兩個極端。

各大門派當然是有理由不來的，蘇合這話在心裏轉了轉，卻也沒有說出口。反正今日就見分曉了，爭論也沒有意義。

他們一路疾馳，快到蘇合設置埋伏地點的時候，遭遇了暗金堂的殺手。

岳清歌發出示警，沒有給這些殺手偷襲的機會。

蘇合直到這時才真正意識到江韶如今的功夫有多高。

比起岳清歌和明廷他們，江韶的功夫無疑更適合正面對戰，他一個人就能牽制住七八個暗金堂的殺手，劍法周密嚴謹，毫無破綻。

當然，江韶雖然很強，也不可能真的在這種情況下一個人打七八個還兼顧保護蘇合，但有他擋在前面牽制住了這些人，岳清歌和明廷他們在旁偷襲，卻是幾乎沒有壓力的。

正道的中正踏實與速成的奇詭淩厲竟是配合無間。

他們且戰且退，很快接近了預先設置好的機關陷阱。

情況比蘇合預料的要好很多。如今就只看各大門派的態度了。

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