連接江戶與尾張的道路被稱為東海道，早在家康時代便作為五街道中唯一一條向西延伸的街道加以整備。此後數百年間，出於實際需要與幕府的命令，沿途各藩不斷加強對東海道道路橋梁的整修和驛站的修建，完善程度讓德川理這個現代人都感到嘆為觀止。

按照這個時代的通常速度，從江戶跨越武藏、相模、伊豆、駿河、遠江、三河，抵達尾張需要八天左右，快馬趕路的話只需要四天。

本著夜長夢多的想法，德川理對著裏程表勾好驛站，做成投宿計劃書交給管家，讓他傳信給尾張，自己則從馬廄裏選了兩匹好馬，按四天三夜的計劃騎馬趕路。

入夜時分，一行人順利到達預定的旅籠，一點也沒有延誤。

德川理多少還是有點擔心會遭到攻擊，訂房的時候向老板娘要求了兩間，一間給一期一振，一間給自己。少年體型又善於偵查的物吉被她安排了守夜工作，和自己同住一間。

「我可以進來嗎？」

大致安頓好之後，德川理想了想，前往隔壁付喪神的房間，敲了敲門。

「主殿？」

室內響起一期一振略帶驚訝的清朗聲音，沒等幾秒，房門從內打開。

青年外貌的付喪神出現在她面前。黑色的絹質小袖，同色的馬乘袴，袴面折痕筆直如裁。及腰的水色長發用丈長紮成高馬尾，看上去既優雅又幹練。

「您有什麽事嗎？」

他快速地上下打量她一番，確認她安然無恙，隨後禮貌地錯開視線，讓到一邊：「無論怎樣，請您先進來吧。」

「打擾了。」

同是旅籠布置的房間，陳設完全一致。德川理隨意找了個位置坐下，看向一期一振：「人類的身體，還習慣嗎？」

她作為審神者的素質似乎被保留到了這個世界，可以賦予刀劍人類的身體與在這種身體下戰鬥的能力。物吉與一期能像人類一樣，被其他人看到便是這種能力的作用。

「有點奇妙，說不清的感受……啊，請別擔心，是好的感受。」

「是嗎。」

聽起來和在本丸的情形差不多。德川理點點頭，從懷裏取出一只扁平的小盒：「這是外用的軟膏。騎了一天馬，如果有哪裏痛的話，就塗一點。」

她解開包裹在外的蘆葦葉，露出盛放軟膏的貝殼藥盒。

在她對面的一期楞了楞，似乎想說什麽，但不知為何，最終又把話咽了回去，清俊端麗的臉上綻放出令人目眩的微笑：「蒙您關心，感激地收下了。」

◇

第二日的行程依然順利，準時到達了計劃下榻的旅籠。由於在信件內提過投宿計劃，尾張的回信也準確地送到了旅籠內。

德川理從管理鷹舍的信差處接過回信，帶到屋內準備閱讀。

這時候，擔任警護的物吉皺了皺眉，望向天花板的一角。

「主上大人，請退後。」

用只有身為審神者的德川理能聽到的聲音作出警示之後，他在房間裏環視一圈，拿起一人高的衣桿向天花板上迅疾一戳。只聽嚓啦一聲脆響，天花板有如紙糊般破開一個大口，身著爛柿色蘇芳染的忍者從破口處掉了下來。

「嘭——」

本該落地的瞬間，忍者身上炸開煙霧，變為一截短木。物吉眼神一凜，退回德川理身邊，與她做了換位，果然忍者出現在原本處於她身後的位置，向她擲出一堆手裏劍。

叮叮咚咚，一陣清脆的金屬相擊聲。

所有飛向她的手裏劍都被物吉格開，乒乒乓乓落了一地。本為事情發展有些目不暇接的德川理這時先一步意識到對方的意圖，對著聽到動靜趕來的一期一振喊道：「把門拉開。」

不透光的木門刷拉被一期一振開到最大。

與此同時，室內兩角的燈光被忍者的手裏劍擊滅。

光源驟然從室內交換成室外，改變了屋內所有陰影。

以一敵二，又是行跡暴露，自知沒有機會的忍者再次扔出煙玉，讓灰白色的煙霧遮住自己的身形，破窗逃離。

離忍者較近的物吉追出兩步，又回頭看了看德川理，有些猶豫。

「不必追了。」

德川理知道他顧慮還有其他敵人前來襲擊，冷靜果斷地下達指令：「趕快收拾一下，把地面上的暗器都藏起來。」

「是。」

「明白了。」

不止作戰經驗非常豐富的物吉，少上戰場，但頭腦很好的一期一振也精準地領會了她的意思，回手把太刀納入鞘內，又移動房間裏的屏風，遮住破窗。

「出什麽事……啊……」

於是，當聽到聲音的旅籠侍者與鄰近住客驚疑不定地向這邊張望時，看到的只有破了一個大洞的天花板，與一臉不快的德川理。

「老板娘呢？我要投訴。這房間的建築質量也太差了，偷工減料嗎？」

◇

第三日的途中不再太平。

不僅有用飛鏢、毒針、火藥前來襲擊的忍者，還遇到了披著破舊鎧甲，冒著森森鬼火的骷髏妖怪。

德川理仗著尾張家飼養的好馬腳程快，沒花什麽功夫就甩掉了路上遇到的忍者，骷髏妖怪則靠著名刀天生的破邪力正面予以退治。

比較奇怪的是，在戰鬥結束，妖氣散去的時候，那些冒著鬼火的骷髏化作點點星光，在她面前緩緩盤旋了一圈才徹底消失。那種安詳寧靜的氛圍與它們揮動武器戰鬥時的樣子截然不同，仿佛被名僧超度了一般。

德川理私下推測，可能是因為她本人雖然不會陰陽術，但原主人對陰陽道的造詣還在身上，自動地發揮了凈化怨氣，送其往生的作用。

多次隨家康出入戰場，見識豐富的物吉則道出了妖怪的來歷：「我們今天已經到了三河境內，靠近古戰場。那些是在合戰中喪命的武士們，失去肉體，依然穿著沾滿鮮血的鎧甲留在現世的怨靈。有的是因為戰敗的悔恨而變成了修羅，也有的是貫徹忠信，變成了主君的盾或劍。」

「原來如此。」

德川理輕輕點頭，推開湯屋的木門。同樣是根據物吉的建議，她只脫了外衣，穿著襦袢用木勺往身上澆水。

據說為了防止沐浴的時候被刺殺，參勤路上的大名都會這樣穿著內衣洗浴。

財力雄厚一些的大名會讓隨從帶上特制的結實浴桶，進入桶裏泡浴，免受在外之冷。

（做大名也不容易啊……）

屋內燒著炭火，但為了不升起霧氣，影響視線，溫度還是偏低。德川理速戰速決地往身上淋了幾遍水，接著便再也忍不住地拿起事先烘熱的毛巾緊緊裹上。

「好暖……」

她感動地嘆息一聲，同時為了自己竟然這麽容易得到滿足而再次嘆息。

好不容易擦幹身體，換好新衣，德川理帶上守在門外戒備的脇差少年，返回臥室。

此時差不多已是十點，到了她的就寢時間。物吉為她鋪好床鋪，拿來一冊吩咐店主置備的《萬葉集》。

現在，作為主人的德川理終於可以休息了，但是負責警戒的物吉還不行。

按照參勤交代的戒備方法，他要在德川理枕邊讀上一夜的書，讓心懷不軌的行刺者知道自己無機可趁，從而主動放棄襲擊。

（是不是要多收集幾把短刀，輪流守夜呢？）

入睡之前，德川理這樣朦朦朧朧地想著。

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