張巖將鋪子裏的事交代了便坐上馬車回東坡村，不過十六歲的年紀卻端得一臉沈穩，衣著體面，極有派頭。

馬車行到季成家，他下車朝屋裏喊卻不見人應，還是路過的人見著他討好道：“張巖你小子出息了，你姑姑去繡花家鬧去了。”

張巖皺了皺眉急急往過走，姑姑好端端怎麽會和那個嘴上沒德的鬧起來？他在外面幾年，對村裏的事雖知道的少，但各家的為人卻是知曉的，特別是那幾個刺頭心眼黑的。姑父一直陪在姑姑身邊，今年更是找了慣熟的人幫著哪兒也不去了。

他八歲那年和蔣老伯去鎮上裴家送蛇，裴二公子好奇便打開袋子看了一眼，哪知一條蛇突然竄出來，若不是他眼疾手快抓住了蛇頭只怕會鬧出事來。裴二公子緩過來與他道謝，說這般小的娃就有這等手藝，那蛇並不細，與他一個小孩子來說確實難以招架。蔣老伯趁機說：“孩子是個聽話懂事的，怎奈家中爹娘惡毒竟將這孩子給趕出家門。他無處可去便與我這個老頭住在一處，大爺行行好給他個能活命的去處，這麽好的娃抓一輩子蛇太埋汰了。大爺若是不信，您可先用他兩天，試試便知了。”

張巖雖小卻也明白蔣老伯這是給他謀生路，眼眶子酸了酸，待裴二公子應了，兩人在一起說話道別時，只聽蔣老伯說：“我能幫的也就是如此了，一切全看你自己的命數造化，聽我的，勤快眼尖些準不會有錯。若能出息了更好，裴家多的是鋪子，你便是能做個管事也是好的。我老頭子就是死了做成樁好事心裏也舒坦。咱們窮人家的路本就難走，自己爭氣些。”

張巖應了，卻不想這一別就是許多年，回來得見的不過是一座小墳包。聽說是得了重病無人照料去的，死的甚是淒慘，他給填過土立了碑，叩了三個響頭才回東坡村，與蔣老伯他知道不必將話說出口，他們之間差了那麽多的年歲卻是理解彼此的。只是讓他沒想到的是，他爹竟也去了，雖然他對爹有諸多的怨氣，可從未想過竟會天人永隔。娘見了他只是哭，意外地沒有數落他，許久才說了句：“是娘對不起你，你不要恨我和你爹，我們知道錯了，你爹不說但是臨死的那刻最記掛的是你。”

他難受，抓心的難受，頭幾年有機會回來，他膽怯將念頭生生地掐斷了，姑姑說看到他了，那只是他躲著不敢見而已，後來也只是讓人捎了銀子和衣裳回來，早知道他一定不躲走，送爹一程。都說男兒有淚不輕彈，他坐在春木墳前哭了一天。

張巖這輩子最對不住的就是姑姑，他害怕進那座院子，舒適愜意翻新過的院子，可愛的弟弟妹妹，那棵合歡樹又長粗了。被姑父拖進去，他垂著頭跪在冷著臉的姑姑面前哭卻不敢說話。

“你能耐了，小小年紀就管不住了，你還來見我做什麽？”

還是姑父在旁邊勸了許久說了許多的好話姑姑才正眼看他，他知道姑姑並不會真責怪，梗著嗓音說：“姑姑別惱了，我知道錯了，我爹和蔣老伯都走了，我卻不能給他們送終，老天已經懲罰我了，姑姑若是不理我，我心上更是難安。”

姑姑突然起身走到他身邊，將他從地上扶起來，仔細打量著這張臉，流著淚說：“長的和你爹越來越像了，我只是氣你什麽話不能好好說非得跑的不見蹤影，我已經說過了我會養你，你為何不聽我的話？旁人的話比我的還要重嗎？我是能害你不成？”

張巖也泛著淚，卻是嬉皮笑臉地說：“姑姑快別在弟弟妹妹前這般，免得嚇到他們。我那時只覺得姑姑的日子也過得緊巴巴，實在沒道理再去管我，年紀小脾氣大，總覺得自己就能養活了自己，外面日子甚苦，我這般年歲便什麽都見識過了，姑姑還是不要惱我了，我心中難受的很。”

春福拍打了他一頓，這才拉著他坐下來：“去看過你爹娘了？雖說他們對不住你，可是如今這樣也沒什麽好計較了，你娘嘴上不說，心裏是最難受的，你爹又何嘗不是？他們是大人，卻也和孩子一樣被蒙了心，我當初也恨他們，可是在生死面前，突然就恨不起來了，人當真可憐的緊。所以，還是不要再記掛過往了，你娘該是要好好疼你的。”

“我曉得了，姑姑倒是福氣大好，這日子過得甚是舒心。”

春福擺擺手，張羅著孩子們來叫人，念念嘴甜也不認生，季威端得是他爹那副冷淡樣子，張了張嘴卻叫不出來，逗得張巖失笑。他們和張桐卻是親近不少的，只怪張巖太過陌生了而已。

“這些年去了何處，做了什麽，快與我說說。”

張巖將在裴家的事說完又說他被安排在王掌櫃手下幹活，跟著去了塞北荒漠，江南魚米之鄉，時時被敲打，功夫也精進的快，未多久便成了掌櫃眼前的紅人。大抵他確實是個好命的，年紀雖小卻懂禮數知分寸，被掌櫃舉薦到二爺身邊得以重用。若不是在長豐縣被姑父給看到抓了回來，他依舊不知該怎麽面對姑姑他沒臉，當初是他錯了，可是他不曾後悔過。裴家是個通情達理的人家，並沒有多刁難他，反而給了他些許銀子讓他好生過日子。

卻說張巖剛走到繡花家院子就見姑父懷裏抱著弟弟，緊緊地站在姑姑身後，生怕她受了委屈，咧嘴一笑，快步走過去，從姑父手裏將弟弟抱到自己懷裏，好讓姑父護著姑姑，低下頭看著漲紅了臉的念念，輕聲問：“這是怎麽了？”

念念怒氣沖沖地說：“她不安好心，挑撥我和我娘的關系，說咱們家人的壞話，怪我笨才信了她的話。我娘生氣了，所以過來找她理論。”

繡花本想在屋子裏裝死，哪知鐵柱從外面進來寒著臉將她拖出去，當著大家夥的面問：“你可是教唆人家孩子了？別低著頭不吭氣，有什麽給我說什麽。”

繡花看著眾人指點，突然笑起來：“你們這些人真是好笑，讓兩個天煞孤星搶了村裏的東西，不說討回來，眼巴巴地上趕著給人家當奴才，一個一個骨子裏都是下賤的。眼饞她家賺錢了就去搶啊，憑什麽他們兩口子就能搶我的東西？我就要說，我看你們能把我怎麽樣？季念，你娘以前是個傻子，突然病好了，你可當心些，免得遺傳了突然就傻了，哈……你敢打我，我不打死心，張春福我真忍夠你了，要不是你在大街上損得我沒法做人我也不能做的這麽徹底，我怕個屁，有本事來找我拼命啊？”只是她沒有想到的是春福過著好日子手上撓人的功夫沒耽擱了，她渾身都被抓的疼，真是個兇婦。

鐵柱一直在外面賺錢養家，便是聽兒子說起繡花不對勁也沒放在心上，這時見她癲狂的模樣也被嚇了一跳，暗罵這女人莫不是瘋了？這幾年他不樂意她嘴巴壞出去惹事是非，大多時候不許她出門去，許是悶了病出來？上前將她拉到自己跟前，當著孩子的面沒法動手，只得訓斥道：“你瞧瞧你做的什麽樣子？給孩子看見了多丟人，怎麽給人當娘的？快閉上你那張缺德的嘴吧，禍及你自己還好說，別連累到兒子。季成，春福，實在對不住，我給你們賠禮，念念，你往後見了她離她遠遠的就是，只當她是瘋婆子。”

繡花對鐵柱這般伏低做小沒骨氣的樣子破口大罵，她不甘心了這麽多年，什麽話難聽撿著什麽罵，倒是十足的潑婦。春福冷笑一聲，不依不饒道：“大哥，不是我不給你這個面子，只是誰家大人捧在手心裏的寶被人這麽別有用心地利用能忍下這口氣？我家念念明事理還好說，若是換了別人家的孩子一根筋該如何是好？當初我有怨氣讓眾人知曉她做的事，冷靜下來便後悔了，想來人該是要變的，不成想卻是冥頑不靈的。我也不求別的，往後讓她離我家，我的孩子遠些，若再犯我張春福必定饒不了她。”

季成將春福攏在懷裏，沈聲道：“鐵柱哥也是明白人，咱們兩家雖不親近，但我知道是體面的。只是一而再再而三的縱著自家人來惹事，有什麽不妨明說，何時結了仇怨一並了了就是。我們平日裏不開口，卻不是好欺負的人家。”

鐵柱尷尬又羞愧，這些時日他也曾去季成家幫過忙，給錢痛快還管頓飯，他也想季家有事自己能再去幫忙，如今卻……趕忙陪笑道：“季成兄弟說得是什麽話，我哪來那種心思，實在是對不住，家裏人疏於管教……別的不敢說，這婆娘以後要是再敢生什麽亂，我第一個不饒她。”

繡花被春福眼睛裏湧上來的兇狠和咄咄逼人的聖光嚇的退後幾步，她覺得那道光陌生又熟悉，像是護著小雞仔的模樣，她看著春福遠去的背影突然看向站在不遠處的兒子，低低地笑起來，當娘的孩子總是護著孩子的。她也不知道自己怎麽了，身上有太多的怒氣，總在一個人的時候看著季成和春福不得好日子她才痛快，越慘她笑得越開懷，她巴不得春福天天來找她吵架，她也不明白自己什麽了，好像真的瘋魔了。

鐵柱不會饒過她，將兒子攆出去玩，拉著繡花進屋裏了，很快只聽一陣叫罵和哭喊聲傳出來。看熱鬧的人在季成一家子離開就跟著散了，有人邊回邊說：“季成以往不和人親近，如今事多了，也會照顧著大家夥兒賺些錢，別人巴結都巴結不來，也就這個繡花腦子裏進了水，哪不痛快往哪兒撞，也真是好笑。”

張巖舉手投足間帶了大人的氣度又是風度翩翩的佳二郎，勸慰道：“她這麽多年了還是這副死性子，虧得我娘離她遠了，不然不知道又要給姑姑找多少事。我從縣城帶了些好面料回來，也好裁衣裳。”

春福搖搖頭說：“旁的事隨他們說去，我就是不能忍他們來挑咱們家的關系。以前我和你爹娘關系不親厚，成天鬧得跟仇人似的，你當我心上好過？兄弟一家子本該是相互幫襯，好好過日子的，這種難受一次就夠了。”

季成走在她身側，聞言將她的手包在掌心裏笑道：“你姑姑說的是，我們就這一雙兒女，還指著他們相親相愛給我們養老呢。”

念念有樣學樣跑到表哥身邊拉著他的手說：“我以後再也不說讓娘傷心的話了，表哥，我和你去縣城一起玩吧？”

張巖離開裴家後一心一意幫著姑姑打理縣城的生意，多賣些幹貨和腌制品，糕點也搬進了京城，雖說才開始做，張巖有信心能將生意經營好，他聽到念念的問話，笑著搖頭：“不行，鋪子裏的事太多顧及不到你，免得磕碰到了，等你再大一點吧。”

“那表哥你娶我吧。”念念砸吧砸吧嘴，仰著頭看張巖，只見他俊郎的臉上劃過一絲尷尬，不知如何回答。一旁的季成和春福先是一驚，春福哪能同意，這個時代能行她這個當娘的也得攔著，沈聲道：“念念，你怎麽這般不知羞？你才多大就想著這種事了？你先給我把該學的東西學會。”

念念不以為然地說：“我就想找個會賺錢的人當夫婿，表哥這不是現成的嗎？表哥我想聽銀子嘩啦啦響的聲音，你給我賺吧？”

春福頓時哭笑不得，暗罵自家女兒哪是挑夫婿？這分明是招苦力，十足的無賴架勢，無奈地看向季成，季威趴在季成背上睡著了，這是個幹凈的孩子，從沒有見他流過口水，是個比念念乖很多的孩子。鬧騰的女兒，乖巧的兒子，可真是……

合歡樹上開滿了粉白像小扇子一樣的花，春福下廚給張巖做了許多菜，他平日在外面吃的也不差，卻尤為想念姑姑做的一切，那個沒有人疼愛的時間裏，在姑姑家吃飯是他過得最開心的日子。酸辣魚，紅燒肉，爆炒五花肉，多是些肉食，素材也不過三兩道，他笑著問道：“怎麽做這麽多肉？”

春福將最後一道湯端上桌摸著他的頭嘆口氣：“你太瘦了，該好好補補了。說來你也確實到了該說親的年紀，你娘可有和你說過？自己走沒有中意的人兒？”

張巖靦腆地笑著連連搖頭：“並沒有中意的人，我娘也沒說起過這事，她說有什麽事找姑姑說就是，她見識短又沒靈光的腦瓜子就等著當現成婆婆了。”

春福笑了笑沒有說話，只是她不知道將來她的女兒是個不省心的，在長豐縣掀起軒然大波只為了年長多歲的張巖，與一個叫拂同的女子幾番爭搶，落得個黯然神傷的境地，她竟是不知自己的女兒會是如此癡傻又決絕，自然這是許久以後的事了。她如今倒是知足的很，她心心念念的人回來了，一家的日子都過得和和美美。

春福在季成身邊坐下，季成給她夾了筷子她愛吃的菜，笑道：“那邊又派人來請了，這麽多年倒是還沒有死心。我對穆家的生意沒什麽想忘，自然也不會去管，這八年的日子過得多好，我卻是更加舍不得了。一切全由大哥自己想辦法罷。”

“這麽多年你置氣不去看她，老人的日子是數著過的，也差不多了，莫要讓她盼得太久了。她等了你這個兒子一輩子的時間，我做了娘越發能懂了。”

季成顯然將春福的勸誡聽進去了，攢著眉頭說：“成，那我們就去一趟，也正好了了念念的心願，家裏的事就交給你管了。”季成看著張巖的眼睛裏滿是信任，見張巖點了點頭，一家子繼續其樂融融地吃飯。

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