屋子裏的炕燒得不熱，春木躺著倒不覺得有什麽，心情卻是越發陰郁起來。他也沒想到自己會攤上這個病，沒活路，只能熬日子等死。

悲戚湧上心頭，又激起一陣連氣都喘不上來的咳嗽，擡眼看向站在一邊的繡花，虛弱地笑：“勞煩你了，你回去吧，我想睡一覺。”說著就轉過身將被子拉高蓋住了自己的頭，黑暗中，眼眶卻是紅了。這一輩子爹娘虧欠他良多，老天也不憐惜他，他還未老就要丟了命，心上恐懼不已。他突然就想到春福，他們是親兄妹，她的日子越過越好，倒讓他羨慕眼饞的很。

李秀娥揣上銀子到韓大夫買好藥趕忙往家裏跑，將藥煎上粗重的喘息還未緩下來，快步走進堂屋坐在背對著自己的春木身邊，擔憂地問：“春木你好些了嗎？等藥熬好，你喝了病就能好，不要胡思亂想。”

春木慢慢地轉過身來，不過一陣功夫他的臉色變得更加蒼白，雙眸無神，嘴唇幹的起皮了，李秀娥趕緊端過水來給他潤唇，只聽他說：“還是不要花冤枉錢了，張桐還要念書，這藥吃起來就是個無底洞，好不好還說不準，咱們家的那點銀子填不起這個洞。”

李秀娥急得落淚：“你別說這種喪氣話來嚇我，喝藥能保命，我就是砸鍋賣鐵也要讓你活下去。這個節骨眼……你聽我的別想太多，凡事有我呢。”她舍不得春木，這個她一心喜歡著的男人，更把能嫁給他當成是這輩子最好的事，她不知道要是哪天再也見不到他怎麽辦。

自此家中事物李秀娥全都自己攬下來，春木不是在炕上躺著養身體就是搬個小凳子坐在太陽底下曬暖光，一時他倒有些適應不來。李秀娥依舊還是那副模樣，他卻覺得沒幾天她已經消瘦了很多，不是過來伺候他就是收拾家裏的東西。

張桐從屋裏端了水送到春木面前，春木接過抿了口，無奈地看著兒子說：“你怪爹嗎？是爹害得你不能繼續讀書識字，我那次問過夫子，他說你勤奮刻苦，學的很紮實，爹很高興，只是讓你就這麽毀在我手裏，我實在是難過。”

張桐搖搖頭說：“爹，我不怪你，你比讀書識字重要。這些年我知道你和娘很偏愛我，我知足了，只要爹能好，我做什麽都可以。”

春木看著晃眼的太陽勾了勾嘴角，好一會兒開口說：“你去和你娘說一聲，爹出去轉轉，在家裏不動哪能行？”說著起身拍了拍屁股出門了。

而春福此時也有些難熬，當真是自在慣了，突然來了個婆母不時念叨兩句讓她渾身都不得勁。千百年的歷史文化沈澱，婆媳關系跟著走了這麽多年，到社會文明發達的現代依舊比戰爭還激烈，用水深火熱來形容倒也不為過。

穆夫人是個聰明人，她指點敲打的話並不明說，而是拐了七八個彎，若是蠢笨些的壓根聽不出她話外的意思，春福這時倒有些惱恨自己腦袋轉的太快，便是聽出了其中的意思也不好和季成說，總歸是沒什麽證據的事。季成在家的時間畢竟少，也只能不和這位夫人一般見識了。

春福不覺，季成卻是有些憂慮，不知為何春福的脾氣已然大了起來，他倒是私下裏問過韓大夫，也只是告訴他讓他多順著些，疏解她的心情，懷了身子的女人更該好好疼惜，奈何窮苦人家哪能閑的住？家裏一大堆的事情等著人做，誰都不是清閑的。

春福跪坐在炕上，太陽光暖暖地打在身上讓她有些發困，只是穆夫人在一旁坐著讓她不好失了禮數，一陣一線的開始縫衣裳。未過多久聽到外面有人叫自己的名字，她起身下地，只是沒有想到會是大哥春木。

只見他臉色蒼白，眼窩青黑一片，極其沒精神，倒像是被掏空了般。春福雖然恨他，可看他這副樣子心上一陣難過，輕咳一聲說：“大哥這是怎麽了？可是外面的風寒太大了著了涼？快進來罷。”

春木消瘦無光的臉上扯出一抹笑，跟著春福走進屋裏，看了眼坐在一旁的華貴婦人，無奈地說：“春福，哥知道你恨哥，不想原諒我。我和你嫂子當初對你虧欠太多，我本來沒臉上門，可是為了張桐……他和張巖也是你的侄子，就當哥求你幫幫他吧。我得了癆病，怕是沒多久好活，他因為我今兒沒去學堂，你嫂子往後也不讓他去了。我不忍心讓他斷了這條路，他很用心，若是運氣再好些，必定能得功名，你幫幫他吧，我會叮囑好他讓他以後好好孝順你。”

癆病！春福雖恨他，可聽他得了這般要人命的病心裏忍不住抽了抽，她有很多話卻不知道該怎麽和他說，在穆夫人的打量下她只說出一句：“等季成回來我和他商量一聲，哥也別想太多，好好養病才是，會好的。”

兄妹兩人並不親近，彼此也沒什麽別的話說，春木點了點頭轉身離開了。其實橫在他們兄妹間的那道阻攔也許這輩子都不能跨過去，春木一直怨恨春福毀了自己最想要的人生，而春福卻對春木沒有半點信任，他們之間也只有在此時才能感受到一點情意流淌，兄妹間淡漠至此，倒也不知是誰的錯了。

穆夫人這些時日時常來季家，想來是喝不慣白水，帶了上好的茶葉和茶具來，缺了角的破碗與白瓷茶碗面前著實上不得臺面。她手執茶蓋拂去飄著的茶葉，不說什麽，一副悠閑看客的模樣，嘴角一直掛著淡淡的笑意。

春福明白方才這事與穆夫人來說不過是個笑話罷了，短短幾天她已經明白了穆夫人最想表達的意思是什麽——她配不上季成。只是無奈他們兩人成了親，如今又懷了孩子，想說什麽話也來不及了。

春木離開沒多久，錦娟進來將春福拉到連生嫂子家，三人坐在一起說了會兒話，無不是憐惜春福只能待在家裏看著富貴婆婆的臉色。

“你自在慣了，如今被人天天盯著心裏不好受吧？”錦娟擔憂的問，看著她的肚子，嘆了口氣：“成天裏不舒心，孩子也跟著心情不好。”

春福搖搖頭：“總歸她是季成的親母親，他嘴上不說，我眼睛看得清，畢竟是血親，他心裏還是惦記著的，每天回季成都要送到村口才回來。她也沒對我怎麽樣，各幹各的事就是。”

“那你們會搬去京城嗎？季成如今是有身份的人，在咱們小村子裏未免太委屈了，他娘不就是要帶著他認祖歸宗嗎？”連生嫂接口說道。

春福心裏也是一陣煩亂，對這件事她也不想上心，還不如多操心自己家的豬能賣多少錢，她盼著過年，到時候她存的蘑菇，木耳，銀耳都能再往上提個價，又能賺個舒心錢。越想越高興，咧嘴笑道：“季成的事還是讓他拿主意吧，我嫁了他，總得跟在他身後走。”

季成這次去鎮上不光帶了人參等藥材，還有那日獵得的雪狐，他最後還是被春福給說動了，今兒天氣大好，早些辦完事等回家太陽也該在。

白狐在尋常人眼裏只知道好，卻不關心是什麽價，與他們來說能過好日子就難得了，這種好東西過過眼癮也是難得。季成先將草藥賣了，與連生哥分了錢這才去大街上等買貨的人，他本想養著讓它未來的主人處置，哪知這狐貍倒是個有氣性的，吼叫掙紮累了便蜷縮起來睡覺，一天都不吃一口東西，季成生怕它漂亮的皮毛受到牽累，最後還是小心翼翼地剝了皮，省得毀了皮子，不值錢了。

在寒風裏等了半個時辰也無人問津，季成這才去往專門收皮子的鋪子，掌櫃大多是嘴巧的，任你再活泛也禁不住他的拿捏，他就是看得懂來人的心思，所以能次次成功壓價，這也是人們有好東西不樂意往這裏送的緣故。

剛準備進門，只見遠處跑來一個小哥招呼他等一等，走近了才說他家主子途徑此地正在樓上飲茶歇意，見他手裏的白狐皮不錯，想買下來，卻不知是怎麽個賣法，還請兩位到茶樓上一敘。

季成也沒多想跟著過去了，其實這張狐皮值多少錢他也不甚清楚，他從未想過自己有天也會做獵戶的買賣，想著只要離穆夫人說的那個數差不多賣了便是。

茶樓包間裏清雅別致，黑色桌木上擺放著再熟悉不過的糕點，茶壺嘴裏冒出濃濃白霧，季成看了眼那人，客氣道：“聽小哥說公子看中了這張白狐皮，如今天寒地凍，我們想著早些賣了回家去，公子若是誠心要可算便宜些。”這人穿著華貴精美的黑色衣袍，頭發以紫金發冠束起，卻是將耳朵上兩個耳洞露出來，原來是個女扮男裝的。

那公子仔細看了一遍見並無什麽損壞，痛快的給了一百五十兩銀票，倒是將季成驚了一把。不卑不亢地道謝退出來，回去路上卻是感嘆萬分，當初他不過是想順著春福的心思，讓她高興些，哪知那丫頭雖小，眼光卻是毒的，這山上的寶，還不到半年的功夫就將本錢賺了回來。自己活了這般多年歲的大男人竟是比不得她一個剛滿十五歲的小丫頭，瞬間對她的情意又深了幾分，他敬重她的聰敏，愛惜她的可愛，更疼她的嬌憨與依賴，這個女人他真想揉碎了放到自己的心上，不管何時何地都能相伴恩愛。如此一想，回家的心頓時變得急迫起來，鞭子甩在驢屁股上，聽著它脖子下的鈴鐺叮叮當當的響。

“我明兒去準備些東西，大哥帶著孩子來我家吃頓飯熱鬧熱鬧，我家裏還有一壇酒，咱們好好喝兩盅。”

連生哥見他這般暢快，打心裏羨慕他，更佩服的是春福，季成總在自己身邊邊誇讚春福，說他這輩子的好日子全是春福給的，沒有春福他許是這會兒都在外面找活幹。都說女人如水該是爺們來疼的，季成家裏倒是顛倒了個，季成也不顧自己落不落面子，別人說他吃軟飯，他笑得更歡實。

季成趕著驢車回到家見穆家的馬車還在院子裏，低頭將驢牽進棚裏，摸著它的頭誇讚了一番這才回屋裏凈手，剛要倒水，穆夫人身邊的丫頭已經端過來了，恭敬地向他行李：“二公子請。”

他心裏一陣堵，這些人成天在眼前晃來晃去，害得他白日裏想和春福親近都不行，沈聲道：“你們忙自己的罷，這些事我自己來就成。”

太陽還未落山，剛到做晚飯的時候，春福還未出來，想來最近她才更受委屈，心裏一陣愧疚，掀起簾子進去，沖著穆夫人點點頭，即便熟識了他依舊喚不出那聲娘。大步走到忙著縫衣裳的春福身邊，笑得爽朗，獻寶似的說：“今兒有位公子把狐皮買走了，一百多兩銀子呢，咱們兩人便是什麽都不做也夠花好多年了。”

春福本來心裏也是歡喜不已，想就此將春木的事提了，看了穆夫人一眼還是作罷了，瞧她那副吃味的樣子，還是不添什麽不痛快了。接過季成遞來的銀票，春福仔細看了兩眼放到隔間去。

穆夫人這才和季成說：“錢權該掌在你手裏才是，她一個家中婦人懂什麽？可別讓她得意忘形全給揮霍完了。我本來不想說什麽，可你是我兒子，我看不得你辛苦賺錢卻便宜了別人，我便做回小人，今兒她哥哥來了像是要銀子來的。”

季成臉上的笑全因為她這話而消失不見，變得有些氣急：“若您來這裏是想給我們兩口子添亂，還請您往後不要來了。我自己的娘子我清楚她是什麽人，你只當她是依附著我而活，卻不知我家中新添置的東西都是她的功勞。我如今能過上體面快活的好日子，都靠她，我不許任何人說她的半點不是。”

穆夫人心裏的氣不打一處來，好不容易找到了兒子，天天地眼巴巴跑來讓他回京城，不過提醒了他一兩句自己這當娘的瞬時就不受待見了，果真是有了媳婦眼裏就沒了娘，頓時悲從中來，拿著手帕抹眼睛：“我不過是為了你好，我怕我的兒子受了蒙騙這有錯嗎？我苦尋你二十餘年，你為何不能想想我的難過，我所受的苦？我這做娘的是活該嗎？你當我願意讓自己的兒子在這種地方過日子？二郎，娘也老了，你大哥一心撲在仕途上，家中事物繁多，我著實忙不過來，你回去且能幫幫我。不說別的，我的小孫子將來也是個正兒八經地小公子。”

穆夫人見季成濃眉緊蹙，顯然是將自己的話放進心裏了，趕緊說：“咱們穆家能給孩子請京城數得上名來的學識大儒給孩子授課，打小就將她養得壯實才不易生病，你難道不想他將來也成人中龍鳳？做父母的可以貪圖安逸，但是怎麽會不想自己的孩子能出人頭地有出息？窮鄉僻壤的地兒倒是清凈，你打算讓他只學些家長裏短，雞毛蒜皮的碎事嗎？”

季成當然不願意讓自己的孩子像自己這般庸庸碌碌一輩子，他恨不得將世上最好的一切都送到孩子身邊，所以他不願意閑下來，想多賺些錢，到時候將房子重新修葺，讓孩子吃好穿暖，長大後想做個買賣，他們做爹娘的也能拿出本錢來。

穆夫人的心終於得到些許安慰，但願他看在小孫子的份上回京城陪伴她過完這輩子罷。

吃過晚飯送走了穆夫人，春福見季成心事重重，趕忙問：“怎麽了？有心事？我有話想同你說。”

季成將她的手包在自己的掌心裏放到嘴邊哈出熱氣幫她暖著，笑著說：“不是什麽大事，你先說你的事。”

春福嘆口氣說：“我大哥得了癆病，張桐為這事停了學，他不想拖累張桐，讓我幫忙讓張桐繼續念書。穆夫人在身邊我不好直接應下來，總歸應該和你說一聲。人真是怪，我以前很討厭他，從不想把他當做我的哥哥，可是在聽到他得病可能活不下去的時候我心裏還是會難受。明明和我沒有關系，可是我就是止不住……”

季成將她攬到懷裏拍著她的肩膀安慰：“傻丫頭，這是人之常情，都說有多恨其實就有多在意，你也不過是對他的所作所為失望罷了，想著他是你的親哥哥卻怎麽能這樣欺負你，是嗎？如今我們不差錢，幫他們一把，只當給我們的孩子集福了。明天我們帶些東西過去看看罷，他也就你一個親人，這事真是……”

季成的心思卻沒提早表露，他等上了炕才和春福說了自己的打算：“以前我想著咱們就這樣過日子就挺好，我們的孩子會樂意嗎？如今的孩子都已經學會了捧高踩低，不是我將咱們得孩子想的太脆弱，我不想他輸在一開始。”

春福突然抿嘴笑了，這才是人該有的心思，會這樣想的季成才是食人間煙火的大俗人，路變得寬了才敢有一直往前走的想法：“你想回去嗎？認祖歸宗。”

季成撐起身子，兩只手落在她的兩側，他的背後是銀色的月輝，這樣的夜裏明明什麽都看不真切，可她就是能看到他臉上的慌張，無奈，害怕，良久啞著聲音問：“是，你會笑話我嗎？我並不是為了穆家的錢財，真的。”

春福雙手環上他的脖頸，柔嫩的肌膚露在外面有些涼，她巧笑嫣然：“我為什麽要笑話你？那本來就是屬於你的，自己拿回屬於自己的東西又不犯法。只是季成，該怕的是我，外面的世界那麽好，我生怕你……算了，是我多慮了。”

季成猛地低頭含住她柔嫩的唇，一遍一遍的親吻，讓她在迎合中吐出破碎的吟唱，他在她的耳邊輕聲說：“我稀罕你稀罕的瘋了，沒有誰能帶走我。你為我懷著孩子，我不是那種禽獸，你且信我。如今說什麽都不足以讓你相信，等老大生出來，你緩緩身子我們繼續生，你總會知道我的心意，我只願意和你生孩子。”

春福本來被他撩撥的動了情，聽到這話卻是忍不住笑起來：“我可不是能生的母豬，如今我只想著肚子裏的這個，至於往後端看你合不合我的心意。”

兩人笑鬧在一處，春福藏在深處的隱憂終是被季成帶給她的快樂掩蓋了下去。

卻說穆夫人回到縣衙，管家迎了上來，低聲回稟道：“唐家的三小姐路過此地，聽聞夫人亦在便來了，說是要送您樣好東西。”

穆夫人與唐夫人是打小一起長大的玩伴，唐小小時常陪著母親到穆府玩耍，關系自是親厚的很。

這唐小小便是在裴家茶樓女扮男裝的公子，見了穆夫人她笑顏如花，聲音嬌脆婉轉：“我今兒在路上碰到個賣白狐皮的傻大個，花了一百多兩買回來，想著很襯姨母便順便送過來讓您做起風。那人想必也是頭回做買賣，不知道這白狐皮的珍貴，它們最是狡猾靈巧，要捉一只難如登天，他卻這般問也不問的賤賣了。”

穆夫人拿在手裏仔細看了看，嘴角扯起一抹笑，柔聲說道：“你說的傻大個正是姨母的小兒子，你的二郎哥哥，當真是有緣分。改日回去府裏了，你得幫姨母多照顧他一些，帶他去京城裏認認路，離家這麽多年，很多東西都要從頭開始學，你向來耐心好，可得多教教他。”

唐小小對那人尚有幾分印象，因為平日裏甚少見穆宏大哥，竟是如何都想不起來這人像誰，此時卻是有些羞愧，紅著臉應了。

穆夫人看著她嬌羞可愛的模樣，心裏一動，突然想起那個待她半點不熱絡的農家婦人來。她實在看不出那個女人除了一張臉尚算能看，還有什麽值得人高看。她是穆家的當家人，在她眼裏，只有身份與穆家相當的女兒家才能配的上自己的兒子。

穆夫人這一想足足想看看一夜，第二天只叮囑了孫嬤嬤和穆宏一番，便與唐小小一同回京了。穆宏看著走遠的馬車忍不住皺緊眉頭，母親的用意，他大抵能猜得透幾分。

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