莊園只有一間茅屋，屋前一座小院。小院中擺著一張茶桌。雖然莊園不大，也很樸素，但幹凈而又整潔。

九苗走到莊園外，看到莊園緊臨著一條河流，河流上有一座破舊的石橋。同寬闊的河流一樣，石橋的盡頭淹沒在看不見的黑暗中。

就在這時，九苗聽到院內傳來一個聲音：

“塵緣俗事斷魂傷，愛恨情仇泣斷腸。過眼雲煙毋寧忘，千愁萬恨——不過一碗湯。”

九苗回過頭，看到庭院中出現一名手拄著拐杖的老婦。院門處有一塊木扁，上面刻著三個並不顯眼的字：孟婆莊。

這個人就是孟婆了。

“人類，陽壽未盡，為何來此？”

九苗迫不及待的說明了來意。

“是的。剛剛是有獄卒來此取湯。說有人墜入了地獄。”

見孟婆如此爽快的承認了此事，九苗大喜過望，眼淚差點就掉了下來。

“既然如此，那麽那個人也像你剛才說我的那樣陽壽未盡。他是被墮落的邪惡神仙強行拉入冥界的……”

“你想帶他回去？”

九苗楞了一下。“是的。”她點了點頭。“他現在沒事吧，你剛剛說有人來取……取湯。”

“那個人現在應該在崔判官手裏。”

“崔判官？崔判官……在哪？”

“橋的那一邊就是陰曹地府，掌管冥界的諸神所在地。”孟婆問道：“你要過橋嗎？”

九苗擡起頭，“是的。”

“那麽，喝下這碗湯就可以過橋。”

有女婢捧盞而至。

似酒非酒，似茶非茶之湯——孟婆湯。

“如果我喝了這碗湯，不就什麽都不記得了嗎？”

“那麽，你是過橋呢？還是不過？”

“我……”九苗看著杯盞中汙濁如泥水一樣的湯，向後閃躲了一下，“如果我喝了這碗湯……就會忘掉今世的一切……就不會記得他是誰了吧？那麽過橋還有什麽意義了呢？”

“那麽就是不過橋。”孟婆說完，把手一揮。“送客。”

又有一名女婢出現，站到九苗身前，做了一個請離的手勢。

孟婆剛把身轉過去，就聽到身後傳來“撲通”的一聲。回頭一看，九苗跪在了地上。

“求求您，孟婆大人。我不能沒有戈弋。”

“你這樣是沒用的。若要通過奈何橋，就必須喝下我這碗湯。這，是規矩。”

“可是戈弋他陽壽未盡，是被別人硬拖入冥界的。為什麽也要像死去的人一樣喝下孟婆湯，輪回轉世？”

“姑娘，我們現在說的是過橋的事。是你要過橋，而過橋就必須喝下這碗湯。與其它的事無關。”

九苗跪在地上，擡起頭，眉頭深鎖。

“姑娘啊，你懂規矩嗎？”孟婆拄著拐杖站到九苗面前。“規矩之所以為規矩就是要讓人遵守的。如果沒有人遵守規矩，規矩就沒有了存在的意義。而沒有規矩，就會出現混亂。如今，天人兩界的混亂，就是因為有人不遵守規矩。而執行規矩的人被打敗了。換言之就是沒有人遵守規矩的結果。”

“知道為什麽天人兩界如此混亂，卻無人敢插手冥界的事嗎？因為倘若冥界的規矩被破壞，冥界也會陷入混亂。一旦三界全部陷入混亂，就會三界歸一，重歸於混沌，整個世界也將回歸虛無。”孟婆說道：“這也是天人兩界無論發生怎樣的戰爭，都不敢打冥界主意的原因。而冥界也不會插手天人兩界的戰爭。冥界主掌三界輪回，是三界穩定的基石。”

“規矩是不能被破壞的。懂了的話，不想喝下這碗湯，就快回去吧。”

九苗自始至終低頭不語，這時開口說道：“我懂了……但是我不可能沒有戈弋——我不會喝下這碗湯，但我也絕不會離去。”

九苗說著把頭磕在了地上。

“我必須去救戈弋！必須要過這座橋。求求您了，就讓我過去吧。”

見孟婆不答，九苗最後說道：

“如果不讓我過這座橋，就救不了戈弋。如果戈弋死了，我也不想活了。不讓我過橋，那就讓我死在這兒吧！”

沈默半晌。

“那個人是你的情郎嗎？”孟婆說：“癡情的女子喲，如果你不想喝下我的湯，又想過橋的話，那就只有一條路讓你走。”

九苗猛得擡起頭來。

孟婆向莊園外走去。九苗從後面緊緊跟上。

出了莊園，孟婆將九苗引領至矗立在奈河橋頭的一座高高的土臺之上。

“不想喝下我孟婆的湯，又想到達奈何橋彼岸。那就從橋下趟過這條忘川河吧。”

九苗站在土臺之上向下望去。這名為忘川的河，河水看上去完全不同於人界的河水。忘川河水看去渾濁而又黏稠，一如那杯盞中的孟婆湯。仔細看，河水水面像死水一樣，不見波紋，不細看根本看不出河水的流動。

九苗看到除了河水渾濁外，水面還散發著奇特的氣息，像霧氣又像泡沫。她感覺這忘川河中的水並不是普通的水。

“沒錯，這河中之水並非普通的水，而是人類的思念匯聚的產物。”

“恩念的產物？”

“思念如同流水。有些自以為永遠也不會忘記的事情，其實就如同這流水一樣，一旦流過，永遠也不會記起。我的湯中有一部分就是取自這忘川河之水。”孟婆說：“俗世中的凡人啊。就算思念如流水，忘了又忘，但是你看這無邊的河水，就知道人死後的思念有多麽浩渺了。”

九苗擡起頭，放眼望去，河水筆直的流淌著，無邊無際，而河的彼岸亦消失於黑暗中，一眼看不到盡頭。

“人生在世，即使長命百年，也不會彈指一揮。卻塞滿了如此浩如煙海的思念。真正幸福的人寥寥無幾。然而每每都會遇到不願喝下孟婆湯之人。”孟婆說完連連嘆氣。

九苗望著無垠的河水出神。

“因為有思念，才會有牽掛；而有了牽掛，人才不會覺得孤獨——才會在有的時候覺得活著真好。這不就是幸福嗎？”

所以，才會有人不願喝下孟婆湯。不是因為害怕，而是因為舍不得啊。

“你如果確實要從橋下趟過這忘川河，我可以派鬼吏送你。只需一日便可過河。但是有一點你要記住……”孟婆最後一字一句的提醒道：“河中一日，乃人間一世。”

“河中一日，人間一世？”

“是的。所以，姑娘，我再問你一遍。你真的要從橋下渡過這條忘川河嗎？”

還有別的選擇了嗎？

從土臺上下來。轉過身的時候，九苗仿佛看到了幻覺。那是在遮天蔽日的雨幕下，一間房屋的廢墟中，一個女童獨自哭泣的背影。

原來這土臺，叫做望鄉臺。

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