彩燭高照，燈華流轉，走動不息的衣香鬢影間飄來竊竊私語：

“這不知天高地厚的丫頭哪來的，還坐著華家的馬車？”

“皇帝也有兩門窮親戚，華家當大，多少八竿子打不著的親戚伸長了手想攀上去呢。”

“也是華盟主他老人家心軟人善，見誰都是好好好。”

於遲一七尺高的堂堂男兒被說得面紅耳赤，又惱又羞，正欲上前論理，秦慢突然高高的“哎”了一聲，他下意識回頭：“怎麽？”

秦慢一手托著包袱，一手揉揉眼，仔細往絡繹不絕進入華氏山莊的人影立瞧了瞧，半天才猶豫道：“又不太像。”

“什麽不太像？”惱到中途陡然被她叫住的於遲滿心茫然。

秦慢微微嘆氣：“方才我像是見了個熟人，但是……又不太像我所認識的那個人。”

“呃……”按理說他鄉遇故知理應欣喜，可秦慢的神情又看不出多少欣喜，於遲實在想不出什麽話來接她。只是一來二去間，他倒是將方才言語間蔑視他們的兩人忘了個幹凈。

在山莊門口暫佇沒多久，從來往對話間秦慢他們總算弄明白，今夜是華家老夫人的八十大壽，前來的賓客皆是接了帖子前來賀壽的，也難怪別人會將他們當做趨炎附勢眼巴巴跑來套近乎的窮親戚。

若是能做武林盟主的窮親戚，秦慢心想，闖蕩江湖，路遇豪強，互報家門之時能響亮亮地吆喝上一聲“武林盟主是我大伯的二姑媽的三舅子”，那也是不錯的呀~

不得不說華家不愧是目前武林第一世家，待客之道極盡周全，秦慢兩人到了沒多久，一個二十上下的錦衣青年匆匆而至，遠遠的就是拱手一禮，將兩人引入山莊，嘴上滿是歉意：“抱歉！抱歉！今日恰逢鄙府開門迎客行宴，人手委實不夠，怠慢二位，敬請見諒見諒！”

秦慢默了一默，雖然覺得不好意思，但是掙紮了一下後還是小聲道：“那個，對不住啊，我們不知道貴府太夫人壽誕，沒有備禮……”她小聲小氣地說著，仿佛真是因為沒有帶壽禮而來羞愧不已，連帶著於遲也手腳局促起來。

青年楞了一楞，噗嗤笑出了聲，這才將燈下灰撲撲一團似的小姑娘打量清楚。

十五六歲的個子，面容看上去似乎更稚嫩些，尤其當她一開口說話，慢聲慢氣的，生怕嚇著什麽似的。仔細一聽，能發覺她吐息浮弱，後力不足，腳步聲也不若一般習武人或是章法有綱或是輕盈敏捷……再看於遲，一看打小練得就是外家功夫，基礎紮實但難有大成。

這麽一對反差極大、實力也不多雄厚的組合，貿然接了長空令，真是令他百思不得其解。不過這兩人倒不似奸猾狡黠之輩，青年聽出秦慢語中歉意，謙和道：“有此心意已是最好，我替老夫人多謝二位。況且接下長空令，便是我華府座上貴賓，何須備禮。”

真是太善解人意了，秦慢心中感喟，不由抿起嘴角也回了他一個微笑。視線略略在他下顎處停了停，隨即自然而然地挪開。

說話間穿廊過巷，他已將秦慢兩人領到一處較為偏僻的院落，位於主院西南，隱約能聽到婉轉而來的絲竹聲。

“今夜本該由盟主接見二位商榷要事，但著實不巧，二位先在此歇息，待會有人接引你們赴宴，也算是給兩位接風洗塵。”青年彬彬有禮地站在門口屏風處，院落呈口子型，左右房屋兩小間，中有大房一間。剛才他已將左邊兩間指給了秦慢他們，“一切事宜，容明日盟主親自與你們詳談。在下尚有事在身，就先行一步了。”

“哎……”秦慢又小小地哎了一聲，這回站住的不僅是於遲，還有才踏出去一步的青年，“秦姑娘還有事？”

她吸吸鼻子：“說了那麽多，還未問公子貴姓啊？”

青年了然一笑：“是我疏漏，鄙姓華，單名一個覆。”

“哦……那華公子再見。”

“告辭。”

華覆走後，於遲聽見秦慢若有若無地念了聲：“覆？不覆？不覆……嘿，真挺像的。”

像什麽，於遲想問，卻見秦慢打了個長長的呵欠，不勝疲倦地憨聲與他道：“於兄，我小睡一會，待會有人來接我們記得叫我。”

於遲哦哦哦地連聲應道，等他自個兒入了屋，將行李稍作收拾坐下後他看著桌上精致的茶盞燭臺，忽然覺得自己像做了一場夢。今天下午之前他還只是一家快要破敗到關門大吉的小小鏢局的武師，為生計奔波發愁，而現在他坐在名滿天下江湖第一世家的客房之中，待會還要去赴華老夫人的壽宴，明日武林盟主會親自接見他。

這一切，對一個江湖中無名小卒來說，豈不是宛如一場夢境。他掌心微微發燙，半是因為緊張半是期待，不禁就想起隔壁帶著自己接下長空令，來到此處的秦慢，她此刻是不是也與自己一樣心情激昂呢？

秦慢在做什麽呢？

她什麽也沒做。就如她所說一樣，開門，進房，放下包裹，找到床，確定錢袋安置在胸前，然後倒頭呼呼大睡。一直睡到於遲帶著人砰砰砰敲了三遍門，她才繾綣不舍地與周公惜別，姍姍醒來。爬起身的一剎那，後腦一紮，噗咚她又倒了回去……

於遲剛要敲第四遍門時，秦慢終於沒精打采地拉開了門：“好困……”

於遲尷尬地放下拳頭：“秦妹子……那個，但是華府的人來了。”

“嗯，來了。”依舊是那身衣裳的秦慢絲毫沒有梳洗打扮的兆頭，就那麽穿著來時的棉麻衣裳，跟著嘴角抽搐的華府家丁拖拖拉拉地出了院。

華府之大，令切身體驗的秦慢嘆為觀止。游廊回柱參差相間，五步一亭，十步一閣，處處張燈結彩，看得於遲眼花繚亂，走得秦慢她心力交瘁。有錢燒得慌也是種病啊……秦慢在心裏念念叨叨，倏爾她頓了頓腳步，視線穿過從廊檐下垂落的福壽簾上，在某處定了定。

池水的另一端，山石堆砌，粼粼水波與河燈交映成輝，虛迷的光線仿佛籠罩起了另外一個世界。不過剎那，什麽也沒看到的秦慢砸吧下嘴，錯覺吧……甩甩酸痛的腳，她繼續慢吞吞地和烏龜一樣吭哧吭哧地趕向於遲那端。

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華覆說秦慢她們是貴客，其實也只是言辭間的恭維擡舉罷了，以他們的身份哪裏比得上叱咤江湖的武林高手與各大世家。可即便坐在不為人註目的角落裏也足夠於遲興奮地看著各色人馬走馬觀花似的從他面前而過，他難掩激動之情地與秦慢時時詳解：那誰誰誰是南宮世家的大公子，一身絕學師武聖；那誰誰誰是劍聖門下的親傳弟子，一柄赤宵劍斬過多少惡人首級……

秦慢嗯嗯嗯地應著，筷子飛速閃過。

於遲說了半天，發現面前席上大半碗碟已空，秦慢打了個飽嗝，伸著個懶腰：“吃飽喝足若再有一張軟榻，可謂人生幸事啊！”

“……”於遲欲哭無淚，我說姑奶奶您才睡醒沒多久好麽。

這一場與他們殊不相關的壽宴持續了近一個時辰，在秦慢快在位上打瞌睡時，席間忽然起了陣騷動，將她從半睡半醒間驚醒。才睜開眼，只見一群人簇擁著個須發半白的中年人從她面前疾走而過。

那人一雙鐵眉斜飛入鬢，面如堅鐵，身如巍巍磐山，足下虎虎生風，面容冷削令人望而生畏，不是武林盟主華肅青，又是誰。

秦慢發呆，壽宴進行到這基本快結束了，理應由華肅青致辭感謝眾位英豪賞光赴宴，而此刻匆忙而去……她望著華肅青燈人的背影，拈著筷子敲了敲碗，出了什麽大事兒？

至宴散，華肅青都沒有再出現在眾人眼前，無人招呼的秦慢與於遲很自覺地順著來時記憶原路返回。說來慚愧，年長秦慢許多歲的於遲竟然還沒個十六歲的小姑娘眼光伶俐，跟著她熟門熟路地回了院落，他已是敬佩不已：“秦妹子，你這腦子可是比那圖上的畫還管用啊！”

她仍是語聲憨憨，赧顏道：“無他，唯手熟耳。”

於遲一楞，熟？卻見秦慢面容平淡，應是玩笑話吧……他撓著頭，進了院又是一楞。原本只有兩人居住的小院裏又多出了第三人，不，還有第四人。

那兩人顯然也是剛赴完宴回來，高的那人見了秦慢他們眼神十分冷淡，一聲招呼也不打就進了屋，略矮些的脾氣溫和些，朝著他們點點頭：“點蒼派柳五。”

秦慢不驚不慌，長空令又不止僅限一人接下，誰先完成誰拿報酬，亦是同樣點點頭：“秦慢，於遲。”

說完，各回各家，各找各媽。對於妄圖奪走她五百兩紋銀的競爭對手，秦慢才沒心思與之寒暄呢！徒留一個始終不在狀態內的於遲，怔怔看著兩人各自回了屋，才撓撓腮迷茫地回了自己的屋。

是夜，早睡過一覺的秦慢被一陣似有還無的窸窣聲驚醒，她看了一會黑漆漆的帳子，打了個哈欠，揉揉眼，遲緩地爬起身，遲緩地下床，再遲緩地打開了門……

她看見了一條蛇，一條蜿蜒盤旋在院中，猶如粼粼溪水般的白色細蟒。她慢慢地吸了口冷氣，啪，又把門關上了。頭抵著門，心噗咚噗咚跳了會，她覺得自己清醒了幾分，又將門緩緩拉開。

這一次，她看見了一個人，一個身著銀白蟒服，頭戴鵝帽的年輕男人。他站在院中枯樹之下，月華為他渡了一層淡淡的銀輝，足下白蛇盤踞，俯首帖耳得像忠誠的奴仆。

他回眸看來，微顯細長的眼角微微挑起，似挑起抹若有還無的淡淡笑意，讓人望之可親。

秦慢抓著門，半天，啊的一聲平平叫了出來：“妖怪？！”

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