“陛下所為何事招主子回京不知，但進來朝政大事首推江南秋闈舞弊案，舉子們擡著孔聖人的像圍攻貢院，有名的才子白子墨還寫了“價錢”兩個字貼在貢院二門匾上。諷刺官員把科舉選士當成生意來做，誰出的價錢高就賣給誰。”福壽稟報道。

接到聖旨，易雲馬上安排後勤，組織人手收拾行禮，安撫不明真相的屬官、門人，周煄抓緊時間問清楚現在的情形。

“怎麽沒人和我說呢？”周煄不高興道。

“主持秋闈的是慶國公府的二爺，咱們府上也沒有人牽涉其中，屬下就大意了，請主子責罰。”福壽剛剛上任，對信息的敏感度不高，他們王府既不主持秋闈，也沒有人去考，他就沒把重心放在這上面。福壽擔任的是機要秘書的責任，讓他初步處理文書，只是排序，他把江南秋闈舞弊案排在秋收治安工作之後。倒不是不讓周煄知道，就是輕重緩急上拿捏的不到位。

“慶國公府是陛下的母家，與陛下相關就沒有小事，像如今這般陛下突然招我進京，我心裏連個譜都沒有。再有，江南文風鼎盛，學子素來自驕自矜，既然敢拿科舉比作生意，豈知他們不會遷怒商人。我在德安和西北的政策向來優待商人，朝中江南出身的官員不在少數，焉知有沒有一兩個腦袋不好使的，遷怒於我，參我一個以商亂政。更有甚至，說這個歪風邪氣就是我帶起來的，若無事前消息，難道要我現場想對策嗎？”周煄教訓道。

福壽趕緊跪下請罪，他真的不知道事情有這麽嚴重，他在內務府學的就是如何察言觀色、照顧好主子的生活起居，這種朝政大事哪裏還是他學習地方範疇。說句實在話，即使科舉入仕的翰林，在福壽這個年紀不一定有他的政治敏感性呢。

周煄過了二十年殺伐果斷的日子，可請被子培養起來的柔軟心思還是沒改。沒有造成重大損失，就讓他將功補過就是。

“好了，起來吧。吃一塹長一智，以後記住就是。你記住，本王也記住，事不過三，要是你再三犯錯，說明你不適應這位置，日後還是退位讓賢吧。”周煄冷臉道。

“謝主子開恩，謝主子開恩！屬下日後絕不再犯。”福壽趕緊磕頭道謝。

“知道為什麽陛下、王爺們身邊的大總管都是四十歲往上的人，不僅是他們跟在主子身邊多年的情分，更是他們耳濡目染有經驗，能為主子分憂。我拿你不是當照顧生活起居的下人用的，你當初既然自薦就是有甘泯於眾人的心志，如此也要有配得上這份上進心的才幹學識才行。在我身邊近身伺候的，往前數有高竹、程木、青竹等人，別丟你前輩的人。”周煄語帶暗示道。

“是，屬下謝主子栽培之恩。”福壽不清楚自己作為一個太監，能有什麽比大總管還大還好的“前程”，但只要是周煄說的他就深信不疑，前例擺在那裏，主子騙他有什麽好處。

周煄從書堆裏抽出一份書單，道：“這個給你，我給霄霄列的各個年齡段該看的書，你從小學的都是野路子，也沒正經人教導，得從頭學。先拿去看，有不清楚的去請教府上幕僚，不要自己瞎想，免得走了歧路。本王不定時抽查，要是偷懶，板子伺候！”

福壽雙手接過，哽咽道：“謝主子。”平日裏伶牙俐齒一個人，真動感情了，卻只能幹巴巴的說一個謝字。他闖了禍主子沒有怪罪懲罰，反而對他多加栽培。親手寫給小主子的書單，倒讓他先用上了。這樣的情分，如主、如父、如師，比那生而不養，把他賣進深宮親爹都要恩情深厚。

周煄見他把書單往懷裏揣，笑罵一句：“你還訛上本王了，趕緊的抄一份，把原本還回來。”

周煄不喜歡太監制度，不會因為一個能幹得用的福壽就改變，周煄設想著要廢除太監制度，反正他日後若是得償所願，後宮只會有易雲一人，廢除這種殘忍的刑罰，也杜絕了罪人、罪人之後接近國家最高統治者的危險；更從源頭杜絕了民間殘害兒童的風氣，皇家都不用了，天下有誰比皇家高貴。當然若是敗了，閑話休提。

福壽不知這些前情後事，只知道主子待自己恩深義重，粉身碎骨不能報其萬一。

“有關於陛下龍體的消息嗎？”周煄問道。

“沒有，陛下每日按時上朝，只在大明宮起居。陛下的後宮本就形同虛設，而且……而且聽說帝後多有爭吵，陛下不愛進後宮的，倒常往太極宮去，兩位聖人父子情深。”福壽擦幹眼淚做正事。

“嗯，出了京城到底消息靈敏度差了些。”周煄嘆息，這種距離難免的，若他不能在西北有耀眼的功勳或者他和皇帝的關系不如現在親密，遠離京城就是遠離政治中心。

“好了，你下去準備準備，這次進京就不帶你去了，回來再考校你。”周煄揮手示意福壽退下。

福壽一臉傻乎乎的表情，好像不能相信自己做錯事就這麽輕易過關了，連責罵都沒幾句，還順帶得了好處，這也太不可思議了。

“輕饒你，你還不敢相信了。行，去執法堂領十個板子漲漲記性，若有下次……哼！”

福壽趕緊作揖跑掉，深恨自己腦筋轉不過彎來，“白賺”一頓打。

不到兩個時辰易雲就準備好了出行的一切，百十人的隊伍都是一人配兩馬騎快馬疾行，馬跑累了換馬不換人，剩下的馬匹在驛站中補充更換。每日清晨出發，中午休息四分之一時辰，晚上不到天黑不住宿。霄霄被裏裏外外包裹好幾層，易雲綁他在後背。途中易雲和周煄輪流背著孩子疾馳，十分辛苦。事關孩子，他們夫妻相信的自有自己。本以為孩子會受不住，沒想到霄霄不負熊孩子的美名，一路上大人都熄火了，他還精神百倍，在驛站上躥下跳的，精力旺盛的讓人崩潰。

即便帶著孩子，他們一家從封地到京城也不過七天，反倒把皇帝嚇了一跳。

到了京城一家三口直接進皇宮陛見，皇帝以為帶著孩子一路馬車過來最早也是半個月後，見到請見的條子還以為自己日有所思夜有所夢，產生幻覺了呢。

“陛下，純郡王一家請見。”尹內提醒道，他家皇帝主子不是早就盼著嗎？

“尹內，聖旨到封地才幾天？”皇帝的聲音都有些縹緲。

“回避下，傳訊的侍衛也剛回來一天，按日子算今日是七天。”尹內知道皇帝在奇怪什麽。

“胡鬧！帶著孩子呢，這小夫妻不懂事，身邊人也不知道勸諫，快讓他們趕緊進來，去叫禦醫來候著。”皇帝趕緊吩咐。

周煄和易雲在偏殿等候的時候略微打理了一下儀容，昨晚就到了京郊，給霄霄換了一身幹凈衣裳，畢竟第一次見皇帝二伯爺，必須留個好印象。

周煄抱著霄霄帶著易雲大步走進大明宮，納頭便拜，“臣給陛下請安，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

皇帝迫不及待的笑臉轉成了無奈的微笑，叫起道：“起來，坐吧。”

周煄帶著一家子坐到旁邊椅子上，忍不住不合禮儀的擡起頭看了皇帝一看，情不自禁叫了聲“二伯……”

“二伯，你怎麽……怎麽……”周煄斷斷續續的說不出話來，易雲好奇擡頭一看，謔！這是陛下嗎？他們夫妻才離開不到兩年吧，陛下怎麽變得這麽蒼老，和之前判若兩人。原本烏黑的長發開始花白稀少，臉上的皮膚也開始松弛，脖子上還有明顯的老人斑。

“嚇著你了，朕一照鏡子，也要嚇著自己。”皇帝苦笑道。

周煄刷得一聲站起來，兩大步跨上丹璧，把孩子放在龍案上，抓著皇帝的手就要給他診脈，現在也不裝什麽克己覆禮了。

“行了，你能比一輩子侵淫醫術的禦醫高明。”皇帝哭笑不得任周煄診脈，左手逗孩子道：“周昌，這就是周昌吧。”

“皇爺爺~”周昌一點兒不認生，脆生聲的就叫了一聲。

皇帝喜笑顏開，就要抱他。周煄笑罵道：“該叫伯爺爺才對，小家夥兒比我當初還暈。”他當初家庭關系特殊又覆雜，二伯母二嬸也是分不清的。

周煄那半吊子醫術自然是什麽都看不出來的，只能陪著皇帝逗兒子。

“叫聲皇爺爺怎麽了，你小時候不也天天皇爺爺長皇爺爺短，在宮裏撒嬌耍賴嗎？只準州官放火，不許百姓點燈！”皇帝瞪了周煄一眼，抱著周昌道：“昌哥兒不怕啊，有皇爺爺在呢，你爹不敢罵你。”

“昌哥兒是誰？”周昌歪著頭問道。

“二伯，我們夫妻沒經驗，聽老人說小孩子起個賤名兒好養活，我個他取個小名叫霄霄。”

“怪你！寫信的時候怎麽不說，天天長篇大論的廢話，小小的名字都忘了說，害我在孫子面前醜。心眼兒真壞，是吧，小小。”皇帝把孩子抱到他腿上，道：“名字還算貼切，可不是小小一團嗎？”

看皇帝會錯意，周煄也沒有糾正，霄霄、小小，反正音差不多，天下能叫他小名兒的沒幾個，就這麽混過去吧。

“稟陛下，禦醫來了。”尹內在門口稟報道。

“叫進來。”皇帝轉頭對周煄道，“你也是不懂事兒的，帶著孩子趕路，他才多大，累著怎麽好，趕緊讓太醫看看。你不心疼自己，是丁點兒不心疼媳婦，當初親自求來的。”

皇帝指了指易雲不方便批評易雲，只委婉道：“你們倆夫妻也要診脈，盡讓人操心。”

易雲惶恐的站起來不知該說什麽，周煄背後給她擺手示意她不用緊張。皇帝這是在說笑呢，周煄接口道：“是，是，是，又給二伯添麻煩了。”周煄笑著作揖，坐到旁邊的椅子上，讓禦醫診脈。

禦醫來了三個，擅長小兒科的給周昌診脈，周昌就坐在皇帝懷裏，這椅子天下最高級一把，他還扭來扭曲不消停。擅長婦科的給易雲診脈，給周煄診脈的還是老熟人，是太醫院院判，現在專職給皇帝看診，從小他也是在這位禦醫手下討生活的，苦藥汁沒少喝。

“院判大人手下留情啊。”周煄賠笑臉道。

“王爺要是能遵遺囑，就不用怕老臣的苦藥了。”禦醫不為所動，看周煄還要再說話幹脆閉目診脈，不給周煄言語打動他的機會。

周煄從小就愛作怪，皇帝見怪不怪，應該說自從周昌出現，皇帝的眼裏就只有這個胖包子了。

院判診脈過後，道“王爺身體康健，除了有些上火，少吃肉多吃菜就行，要是願意，太醫院有專門下火的湯藥。”

“不用了，不用了，我吃菜，吃菜！”周煄嚇得連連擺手，重要那種集合了酸、苦、澀各種難吃味道於一體的東西，他才不想嘗試呢。

易雲的診脈結果也很理想，一家三口，她身體狀況最好。

周昌診脈過後也情況也很好，禦醫笑著恭喜周煄和易雲，孩子很健康。

“這風塵仆仆的，就沒累到嗎？”皇帝難以置信的問道。

“二伯，該問的是這小家夥這麽胖真的好嗎？你看他的手，都有肉窩窩了。”周煄拆臺道。

“有你這麽當爹的嗎，小孩在胖是正常的，胖才是福氣呢。”皇帝笑罵道：“小小就留在我這兒了，省的給你虐待了。”

“二伯，您可真是親二伯，有您這麽埋汰我的嗎？霄霄對我可親了，他才舍不得我呢。”周煄自豪道。

“小小，今晚留下來陪皇爺爺好不好？”皇帝低著頭問周昌。

周昌轉過頭去看周煄，周煄志得意滿道：“看吧，我就說兒子和我親。”

“皇爺爺有甜蛋羹，肉丸子和甜魚湯哦。”皇帝誘惑道，周煄寫信的時候和皇帝說過周昌最近愛吃什麽。

“我要更皇爺爺住！”周昌完全繼承了周煄吃肉的基因，一聽說有肉吃趕緊抱緊皇帝的脖子。

“這小沒良心的，不就管著你不讓多吃肉嗎？連親爹都不要了。”周煄笑罵一句，裝作不認輸的樣子道：“二伯，還要去給皇爺爺請安呢，可不能缺了這小東西。”

“父皇那兒朕帶他去請安，你走吧，走吧，別妨礙我們祖孫親近。”皇帝不耐煩的讓他退下。

周煄牽了易雲的手，笑問旁邊的尹內道：“陛下不待見我，總不會連棠棣所的院子都不讓住了吧。”

尹內躬身道：“三公子說笑了，院子早就布置好了，請三公子移步。”

尹內送周煄夫妻到門口，小聲道：“午膳是家宴擺在太極宮，上皇傳話過來說不用麻煩，請三公子先去梳洗，到時候直接去就是了。”

“多謝尹公公提點。”周煄抱拳道。

尹內目送周煄走遠，才回到內殿，皇帝正在問太醫純郡王一家三口的身體狀況。

尹內接過周昌，抱他到旁邊吃早就備好的嬰幼兒專用點心，皇帝抱著孩子的手還微微顫抖，一個兩歲不到孩子的重量，他也支持不住了。

皇帝把禦醫叫診脈當然不止是關心他們一家身體健康，他登基後力不從心，總給他拖後腿的身體讓他深刻體會身體是革命的本錢。

“陛下，純郡王身體十分健康，去歲傷到的左臂也沒有留下後遺癥，他正值壯年，若無意外，年壽長久。”

“純王妃身體也很好，並無疾病，生育不成問題。”

“小公子身體就更好了，比一般幼兒還要強健三分。聽聞純郡王從封地一路疾馳而來，小公子就背在背上，如此辛勞還有這樣強健的脈象，實屬難得。”

三個禦醫分別稟告道。

皇帝捋著胡子，看著一旁吃的正歡的周昌嘆息道：“那朕就放心了。除非上皇問起，否則誰也不要透露，不然……後果你們知道的。”

禦醫紛紛抱拳應是，再不敢洩露消息。

皇帝敲打完就內殿休息去了，不然他的身體支持不了他在人前保持風度，中午還有家宴呢。

周昌現在每天要睡六七個時辰，吃完點心他就困了。周煄夫妻走的時候，把照顧周昌的人留在殿外，現在尹內只需要把孩子交給他們就好。可尹內偏不，把人叫下去洗漱換了幹凈衣裳，規矩龜毛得很。等伺候著周昌歇息了，尹內帶著人一條一條的問周昌的起居習慣，照顧他的註意事項。

下人們來的時候已經得了周煄的吩咐，若是皇帝、上皇兩處有問題，知無不言言無不盡。

周煄回了棠棣所，先安排易雲兩夫妻分開洗澡換衣服。伺候他洗澡的是留守棠棣所的太監小新，周煄在棠棣所住的時候，一直都是小新在伺候，他本來是上皇的人。後來周煄在棠棣多住得很少，小新這樣的管事就是吃幹飯的，上皇老了，也記不得關照他，無權無勢的，眾人都快把他忘記了。

“宮中出了什麽事兒？怎麽突然叫我回來了？”周煄問道。

“慶國公府二爺鬧出了江南科舉舞弊案第二天，陛下就下旨招主子回京了。聽聞第二天早上陛下險些遲了早朝，有人看見禦醫天微微亮的時候才從大明宮出來，浣衣所有兩個嬤嬤因損毀龍袍被打死拖到了化人場。奴才悄悄去打聽過了，聽聞是她們刺破手指，把龍袍汙染了血跡。這個消息都沒多少人知道，兩個嬤嬤去的悄無聲息。”

“陛下被氣得吐血了？”周煄馬上反應過來這是在欲蓋彌彰，“你打聽得到陛下身體狀況不？”

“回主子，打聽不到。陛下的脈案乃是絕密，由三位禦醫共同掌管鑰匙。三位禦醫的家眷都由陛下派人保護，根本打聽不到被轉移到哪裏去了。”小新輕聲道。

“就沒有蛛絲馬跡嗎？”周煄信奉凡走過必留下痕跡。

“陛下的衣食起居都有專人照看，規矩嚴苛，太醫院那邊更是小心謹慎，若稍有越雷池之地，就是滅頂之災。奴才觀察了多年，只能感覺到陛下身邊的防範越來越嚴密了，也許是陛下身份越發貴重的原因，主子讓奴才拿出證據來，奴才是拿不出的。”小新的聲音透過彌漫的水霧絲絲入扣纏在周煄心上。小新一開始幫忙留意當初的太子，一直到太子登基成為陛下，他的判斷應該是準確的。皇帝身邊的安保力量一直都是最強的，無緣無故不會突然加重。

時事變化無常，也許周煄預計的他十年的建設時間就快結束了。

周煄想著剛剛皇帝說要把周昌留在宮中，也不知是一時戲言還是另有深意。果然京城就是彎彎繞太多，周煄皺著眉頭，太多的不確定和未知的局勢，讓人頭疼。

周煄和易雲打理好自己到太極宮的時候，皇帝早就抱了周昌陪太上皇說話。太上皇正拿著一塊甜米糕逗周昌叫他“太爺爺”呢。周昌不管是吃肉還是吃甜食，周煄都管著的。現在好不容易解禁了，還不是讓叫什麽叫什麽。

周煄和易雲請安敘禮，太上皇還抽空指了座位給周煄，誇了句易雲“賢妻良母”，皇帝直接無視他們倆夫妻，圍著周昌做孫子奴。

周煄不是個甘心受冷落的，湊近道：“小笨蛋，拿快甜糕就哄走了，平日裏也沒缺你吃穿啊。”

“你才是笨蛋呢，我孫子不知道多聰明。”這才不到一個時辰，皇帝就已經完成了終極進化，徹底成了孫子奴一枚。

“笨蛋！笨蛋！”周昌拍著手學舌。

“對，對，笨蛋，你爹是個大笨蛋。”太上皇高興的附和。

周煄被三個“孩子”嫌棄，只好坐回易雲身邊，小聲和她說著宮中八卦。現在皇室人口雖多，但真正和皇帝親密的也沒幾個。

不一會兒下人就來稟告可以開宴了。

周煄扶著上皇落座，易雲接過孩子抱他給心腹帶下去，不敢打擾兩位聖人吃飯。

眾人坐定，周煄詫異問道：“二嬸和太子侄兒呢？”說好的舉行家宴。

“皇後臥病在床，太子這個時辰在午睡呢。”皇帝道。

“怪我疏忽了，早只如此該先向二嬸請安的。”周煄賠笑道。

“無妨，吃過飯再去。”皇帝擺手，示意他不用在意。

“太子侄兒和霄霄那小魔星倒一樣，霄霄也是每到吃飯的時辰就要睡覺，害的一家子吃飯的時辰都跟著他改。他吃飯的時候我們可吃不成，輪著餵他，還時不時鬧點兒小情緒，鬧騰得很。”周煄說起周昌嘴角也忍不住向後咧。

皇帝想到太子瘦弱的身子和枯黃的頭發，多少天才地寶都養不過來，哪裏敢奢望他像小小一樣上躥下跳的，若真能有這麽活潑，身體有這麽好，皇帝何至於愁成這樣。

“是啊，孩子活潑才好。”上皇看兒子的心情不好，結束這個話題，舉筷道：“用膳吧。”

食不言寢不語，餐桌上頓時安靜下來。平日裏周煄還願意插科打諢，今天他心裏也有事兒，幹脆默默和桌子菜過不去，專心埋頭苦吃。

在這安靜的氛圍中，宮人的哭聲就格外明顯。一個小太監一路哭嚎著跑過來道：“上皇，陛下，太子殿下不好了。”

周煄心頭咯噔一聲，不詳的預感應驗了。

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