蘭卿琢磨著，害她的人，要麽是不想她晉級，會威脅到那人的地位，要麽是妒忌她的本事，給她使絆子。

繡娘這麽多，還真是不好猜。不過有半數的人看她不順眼，妒忌她的刺繡功夫，妒忌蘇姑姑喜歡她、維護她，妒忌她得到上位者的青睞，因此，想害她的人估計有不少。

葉落音知道她心思縝密，有主見，還協助燕王偵破命案，於是低聲問道：“你心裏可有人選？”

蘭卿曉搖頭，“沒必要猜測，遲早會露出狐貍尾巴的。”

葉落音頷首，“蘇姑姑要那人自己去坦白，只怕是不可能。”

翎兒開心地笑，“無論是誰，這回她一定氣死了。到頭來，她反而幫卿姐姐一把，這不是適得其反嗎？”

紅綃笑道：“就是就是。不過以卿姐姐的水平，一定會晉級繡掌的。”

她們幾個笑鬧著，決定今夜為卿卿慶祝一番，給她加一只雞腿。

蘭卿曉看著她們的歡顏，輕輕地微笑。

翌日上午，她去問蘇姑姑是否有人來投案自首，蘇姑姑搖頭，“卿卿，你當真不追究？”

“自然是真的。”蘭卿曉莞爾一笑，“我不想姑息養奸，但更不想鬧得繡房不和睦。”

“我明白你的苦心，不過有些人只會當你好欺負，會變本加厲。”

“無妨。若有下次，就再說吧。”

蘭卿曉笑了笑，告退離去。

蘇姑姑看完每樣繡品，登記完畢後正想出去，卻看見莫姑姑走進來。

莫姑姑笑道：“不少人都在問什麽時候可以知道考核結果，要不要我幫忙？”

蘇姑姑的面容冷了幾分，“你坐下，我有事跟你說。”

莫姑姑見她神色嚴肅，心猛地跳起來，“什麽事？”

“你覺得昨日的事，哪個人最可疑？”蘇姑姑冷冷地盯著她。

“這叫我怎麽說呢？我還真猜不到是誰要害卿卿。”莫姑姑覺得她此時的眼神比往常都要犀利，好像能看透所有。

“你跟隨我已有二十年，這些年來你協助我處理繡房的事務，恪盡職守，我心裏感激，對你十二分的信任。我不希望這份信任，一朝失去。”蘇姑姑語重心長道。

“你這話是什麽意，我不明白。”莫姑姑心虛地低垂眸光。

“我是什麽意思，你心裏清楚。我不點破，是希望你主動跟我坦白。”蘇姑姑目光如炬地盯著她。

莫姑姑不說話，低著頭，目光閃爍。

見她還是不願意坦白，蘇姑姑氣得嘴角微抽，“你我二十多年姐妹情誼，你變成這樣，我很失望。”

莫姑姑心慌地問：“繡司，你都知道了？”

蘇姑姑滿目失望，“你以為我瞎了嗎？昨日午時，所有人都去吃飯，我還不餓，就去繡房看看她們的繡品。你猜我看見什麽？”

莫姑姑的眼裏布滿了慌懼，慢慢低下頭。

“我看見你從繡房出去，手裏拿著一樣東西！”蘇姑姑痛心疾首道，“你最好跟我如實交代！”

“繡司，我不是故意的。”莫姑姑雙腿發軟，拉著她的衣擺跪下，面上布滿了悔恨與不安，“是我拿走卿卿的繡品……”

“你為什麽這麽做？”蘇姑姑不看她，滿面失望，“我明明給你機會，可是你從未想過來跟我坦白，我真的沒想到你會變成這樣……”

“繡司，我也是逼不得已，我是有苦衷的……”莫姑姑聲淚俱下地哭道。

“什麽苦衷？你一五一十地說來。”

“我不能說，真的不能說……”

“事到如今，你還執迷不悟嗎？”

“我真的不能說……繡司，我再也不敢了，不會再有下次……”莫姑姑拉著她的袍擺哭著懇求。

“如此，我便上報金公公，你且出宮去吧。”蘇姑姑痛苦地閉眼，完全沒想到這個相伴二十年的姐妹竟然做出這樣的齷齪事。趕姐妹出宮，她也不忍心，可是若不處置，她良心不安，過不了自己這一關。

“繡司，就原諒我這一次吧……我保證，我發誓，絕無下一次！”莫姑姑發誓，淚流滿面。

蘇姑姑於心不忍，莫姑姑的老母親不在了，只有一個弟弟，但那弟弟取了媳婦忘了娘，更對她這個姐姐完全不在乎，涼薄無情，她回鄉下老家，必定是沒地方住，孤身一人，頗為可憐。

因此，趕她出宮，她會無家可歸。

這也是她不想出宮的原因。

蘇姑姑心裏嘆息，心裏不忍，“好，我給你一次機會，你告訴我是誰讓你害卿卿的。”

莫姑姑啞聲道：“我不能說，真的不能說……不過你想想，除了卿卿，只有一人是繡掌，自然有人不希望卿卿也晉級為繡掌，搶她的風頭。”

蘇姑姑明白了，面色沈重起來，“我暫且留著你，不過繡房的雜務你不必管了。”

莫姑姑感激道：“謝繡司……我會反省的……”

此時的繡房，玲瓏把飄絮拉到外面隱蔽的角落，飄絮眉心微顰，問道：“你把我拉出來做什麽？”

“我總覺得莫姑姑不靠譜，萬一她把我們供出來，如何是好？”玲瓏忐忑不安地說道，“飄絮姐姐，我不想出宮回鄉下，我想留在宮裏。”

“你怎麽這麽膽小怕事？”飄絮鄙夷地瞟她，“莫姑姑不會供出我們的，除非她不想再留在宮裏。”

“她真的不會供出我們？”玲瓏還是擔心。

“你不要再胡思亂想！”飄絮不悅道，她抓著莫姑姑的把柄，莫姑姑怎麽敢？

莫姑姑掌管繡房雜務這麽多年，采買針線等物的時候貪了不少，飄絮無意中發現，以此要挾她，要她偷卿卿的繡品，然後毀掉。起初莫姑姑不肯，飄絮以這把柄相要挾，莫姑姑才同意替她做這件事。

倘若莫姑姑供出她這個幕後主謀，她就揭發莫姑姑中飽私囊一事，其下場只有一個：輕則被逐出皇宮，重則亂棍打死。

莫姑姑想留在宮裏，自然不會供出幕後主使，坑害了自己。

因此，飄絮根本不擔心。

不過，讓她出乎意料的是，蘇姑姑竟然直接讓卿卿晉級，而且和她平起平坐，同為繡掌。

她進針工局五年，辛苦多年才晉級為繡掌，卿卿憑什麽進宮半年餘就晉級為繡掌？憑什麽跟她平起平坐？

太不公平了！

即使卿卿精通雙面繡，得到陛下、太後娘娘的讚賞，也沒有資格跟她平起平坐！

她絕對不能讓卿卿晉級為繡掌！

玲瓏憂心如焚地說道：“飄絮姐姐，應該沒有人知道我們與莫姑姑……”

飄絮冷厲道：“你胡思亂想有什麽用？”

玲瓏心虛、委屈地低頭，看見她回繡房，連忙跟上。

她們剛回來，蘇姑姑和莫姑姑也來到繡房。飄絮看見莫姑姑的眼睛紅紅的，心神微動，莫非莫姑姑剛剛哭過？莫非蘇姑姑已經知道偷卿卿繡品的人是她？

蘇姑姑的面容比平日裏冰冷，面對所有人嚴肅道：“我看過你們的繡品，大多數人有進步，少數人原地踏步或退步了。現在我宣布晉一級的人員，大家註意聽。”

眾人興奮地等待，都希望自己可以晉級。

蘭卿曉已經晉級，這時候倒是平靜得很，葉落音、翎兒等人則激動不已。

蘇姑姑開始念名字，被念到名字的人都興奮得手舞足蹈。

“葉落音、翎兒、紅綃……”

蘇姑姑接著念下去，葉落音等三人興高采烈，幾乎跳起來，拂衣、小倩則是垂頭喪氣，不太開心。

葉落音安慰道：“沒事的，你們努力一年，明年一定可以晉級。”

考核結果出來，有人歡喜有人愁，有人傷心有人樂。

“先恭喜以上這些人晉級為繡師，在未來的一年裏你們務必更勤奮更刻苦更用心地研習刺繡。而沒有晉級的十八人，再過三個月再考核一次。若你們還不能晉級，繡房不會留你們。”蘇姑姑嚴肅道，不留半分情面。

“再不晉級，我們會被趕出宮嗎？”小倩憂懼地問。

“有的會被趕出宮，有的安排去別的宮殿、別的司局。”蘇姑姑說道，“功夫不負有心人，只要你們刻苦努力地研習，一定會有所提升。拂衣，你是整個繡房裏最差的，三個月後你沒有半點進步，我不會手下留情。”

“是。”被點名了，拂衣窘迫地低頭，臉腮緋紅。

“你不要擔心，這三個月我有空就教你，你自己也要用心學。”葉落音寬慰道，拍拍她的肩頭。

“謝謝葉姐姐。”拂衣忽然有一股沖動，或許她不是刺繡的那塊料，或許她應該放棄刺繡，去做別的事。

“稍後有空我們談談。”蘭卿曉在她耳邊道。

拂衣點點頭，蘇姑姑的面容冷厲了幾分，接著道：“卿卿的繡品被人盜走一事，我已經查清。有人心術不正，妒忌卿卿，以為毀掉她的繡品她就無法晉級。這人沒有來跟我坦白，但我知道是誰，這一次我不指名道姓，不是姑息養奸，不是不追究，而是本著卿卿不追究的決給她一次機會。我希望她知道感恩，懂得我與卿卿的用苦良心，不再興風作浪。倘若她再犯一次，我絕不輕饒！輕則逐出皇宮，重則上報郭總管處死！”

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