圖恩嘆息，為人幾世，她還是不明白人類這些彎彎繞。算了，知道不是壞事就行。惰性是多麽可怕的東西，若是這樣的情況在王家發生，她肯定硬著頭皮去想，如今近有母親疼愛，遠有王憐花兜底，圖恩已經不想為難妖了。

圖恩能痛快撒手，有人不行啊。三姑娘一直派小丫頭密切關註著圖恩的消息，聽說她回自己的院子沒一會兒，就帶著姑母往祖父院子去了。祖父的院子她窺視不到詳情，可特意去閑逛的小丫頭說了，裏面傳出巨響，伺候的人都嚇了一跳，然後祖父帶著人去書房了，到現在還沒出來。

郗家的書房是多麽神聖的地方，別說她了，便是母親沒事兒都不能去父親的書房。三姑娘越想越心慌，眼淚簌簌往下掉，不一會熱就哭腫了眼睛。

“你說她怎麽敢？她就不怕祖父怪罪嗎？她又不是郗家人，她怎麽敢？”三姑娘淚眼朦朧的問貼身丫頭。在三姑娘的思維裏，離婚之女，寄居外家，總是低人一等的，怎麽她理直氣壯找祖父做主。

貼身丫頭也慌啊，郗家治家嚴謹，事發了小娘子最嚴重的懲罰不過祠堂裏跪三日，她可是要被打死發賣的啊！丫頭趕緊思考，痛下決心：“三娘子，不能坐以待斃，快，去求娘子！”

“阿母？”三姑娘反問，訕訕道：“我怕。”

“我的小娘子哎，現在還有什麽可怕的，若是不請娘子出面，任由表姑娘在家主跟前造謠，板子就勸打到您身上啦！”

三姑娘六神無措，被貼身丫鬟推著往二房主院而去。

李氏見自己閨女這樣兒，當即慌了：“我的兒，怎麽了這是？在自己家裏，誰還給你委屈受了不成。”

李氏本是調侃，沒想到女兒哇得一聲哭得更厲害了。李氏心疼摟住三姑娘，眼刀剮了一眼她的貼身丫頭：“還不快說！”

“過午時候，我們小娘子和王小娘子在花園有幾句口角，不歡而散。沒想到王小娘子稟告郎主去了？”

“是你們郎主，還是到主院去了？”李氏追問，丫頭們能不帶排行稱呼郎主的，在他們這一房可能是郗愔，也有可能是郗融。

丫頭跪地磕頭，咚咚幾聲如敲在李氏心頭：“往主院去了。”

李氏心裏一慌，面上卻十分穩得住，一拍桌子，喝道：“我把三娘交給你伺候，你卻出了紕漏，還不速速招來，到底怎麽回事兒？王小娘子也是世家名門閨秀，無緣無故，怎麽向長輩告狀！是不是你這奴婢弄鬼，還不從實招來！”

“奴婢不敢隱瞞。”女婢知道事情向不可預料的方向發展，不是她一個奴婢能左右的，不敢說謊，把之前的口角沖突說了一遍。“就這些了，真的，王小娘子走之前，還說不和我們小娘子計較，明日願在花園口等著，一同向家主問安。”

“是啊，阿母，誰知道她當面一套背後一套，已經向祖父告狀了！”

“閉嘴！這事本就是你不對，你做什麽去和她爭論。我看幺娘說得不錯，小小年紀，爭吃爭喝有什麽出息，有本事爭學問、爭名聲去！”

三姑娘一跺腳，“阿母，怎麽你也來埋怨我，明明是你說的。姑母一家占了好院子，那本是您給我準備的。”

“閉嘴，還敢犟！”李氏扶額，她說的那是私房話，私房話懂嗎，背後牢騷。誰人背後不說人，誰人背後無人說，這丫頭天真的把私房話拿出去顯擺，她不挨罵誰挨罵。

“嗚嗚……我就知道，自從幺娘來了，你們都喜歡她，我做錯了什麽，你們都喜歡她去吧，再不理你們了。哇哇……”三姑娘捂著眼睛疼痛哭，她本就怕，本母親一番指責，更是委屈。

李氏嘆息一聲，拉過女兒，輕輕拍著她的後背，又給她輕柔得擦掉眼淚：“阿母怎麽會喜歡別人了，我兒是天底下最可人疼的小娘子。你們說話的時候，身邊都有誰？”

“只有奴婢伺候著小娘子，王小娘子身邊沒帶人，周圍也沒有別人。”女婢知機比三姑娘快，知道這是要想辦法了。

“真沒有嗎？”

“真沒有！奴婢侍奉著三娘子從花園又走回來，一個人都沒碰見。”

“好，那這事你們就咬死了，是她先拿阿翁的賞賜炫耀，自言強過你千百倍，日後定擠兌得你無處容身。你氣不過才和她口角幾句，但已經和解。記住了嗎？你們約好都不提此事，沒想到她惡人先告狀，在阿翁面前搬弄是非。”

“這，這能行嗎？”三姑娘擰著帕子糾結問道。如此誣陷，和小人何異？

“你想受責罰？去跪祠堂、挨板子、三天不許吃飯？還要受阿翁、阿父責罵，壞了名聲，日後都不好嫁人。”

“我不，我不，我記住了，記住了！”三姑娘驚叫，哭著撲到李氏懷裏。

“吃一塹長一智，日後不要把私房話拿到外面去說，這世上最近親的人只有你阿父阿母阿兄，知道嗎？”

三姑娘她哭著點頭，李氏本還想再教她一些，可看著她哭得眼睛紅腫，不好再灌輸。李氏吩咐下人取了薄荷、冰片過來，熏在帕子上，拿帕子把眼睛揉得更紅更腫，才棄了帕子，拉著三姑娘往主院去。

“阿母，我帶著帕子吧，不然，我怕哭不出來。”

“閉嘴，你當阿翁縱橫朝堂三十年是吃素的嗎？待會兒到了主院，你只哭就是，一切有阿母呢！”

李氏呵斥一聲牽著三姑娘快走，做出一副焦急姿態來。李氏揣度著，阿翁的心思和她的心思應該是一樣的，乍聽三娘犯錯，她也生氣，可再生氣這是自己女兒，只能幫她圓場。三娘到底是阿翁的親孫女，比外孫女親近得多，且還是隔房的外孫女。孩子日後慢慢教，眼前不能讓她壞了名聲。

郗愔院中仆役，見李氏鬢發散亂，拖著雙眼紅腫、跑的上氣不接下氣的三娘子過來，俱都嚇了一跳。

“快，稟告阿翁，說兒媳有要事求見。”

郗愔一聽，當即放下手中書本，讓人進來。他一個老翁和兒媳素無來往，不過每日用飯的時候見一面，能讓兒媳這樣驚慌失措的跑來，不知出了什麽事。

李氏進門，未語淚先流，哭著行禮：“阿翁，兒媳不孝，剛聽說這孽障和幺娘起了口角，真真是不懂事。幺娘遠來是客，她卻欺負人，兒媳愧煞！”

三姑娘被李氏推了一把，重重摔在地上，捂著先著地的膝蓋不知所措，哭著喚：“阿母！”

郗愔看了一眼郗道茂和圖恩，母女倆都是一臉茫然，郗道茂立刻看著女兒，眼神分明再說，為什麽不告訴我？

郗愔心裏就有數了，端坐上首，平靜道：“有話好好說，來人，扶起來。”

“是！”仆役上前扶起，李氏也趁機整理情緒，有條不紊徐徐道來：“方才，兒媳正在屋中做女工，突然這孽障紅腫著眼睛跑來，說了今日在花園中與表妹起了口角，兩人雖已和解，但怕阿翁聽說了責怪，嚇壞了。當時，這婢女就跟在兩人身邊，具體情境，請阿翁容稟。”

郗愔指了指縮在後面的婢女，平淡一生：“說。”

那婢女卻如遭雷擊，撲通一聲跪在地上，青磚發出一聲悶響，聽著就疼。“是，是王小娘子炫耀從家主這裏得了賞賜，說我們小娘子愚笨不堪，此生都不得家主青眼。小娘子氣不過和她理論幾句。後來，王小娘子理虧，說不過，假意與我們小娘子和解，還說明日繼續給家主送點心，在花園口等著我們小娘子，一起來給家主問安，沒想到她惡人先告狀……”

“閉嘴，主家小娘子也是你能說的！”李氏及時喝止，哭道：“婢女不懂事，都是我教導無方，還請小姑不要見怪。”

“這事……”郗道茂剛要問，這事你怎麽沒告訴我。

郗愔立刻打斷，“是嗎？家裏可容不得離間骨肉的事情。幺娘，你說。”

圖恩自然又是另一番說法，講了當時情景，又道：“我當時沒放在心上，只以為三表姐有口無心，沒想到是受了二舅母影響。”

李氏捂著眼睛，哭道：“幺娘，錯了就錯了，都是一家子，認了也不會傳出去，你何必誣賴你三姐姐。她從小就是個憨傻的，家中誰人不知。”

郗愔端坐上手，慢條斯理道：“斷案講究人證物證，你們誰說的是真的？”

“這無知婢女跟著三娘，阿翁且聽她分說。”李氏指著跪在堂下的婢女道。

“你呢？”郗愔問圖恩。

“沒有，我當時一個人回去的。”

“那就是無人為你作證了？”郗愔語調和緩，仿佛要下定論。李氏拿帕子捂著眼睛，她就知道，即便有什麽破綻，阿翁也是向著他們的。

“查！”圖恩斬釘截鐵：“但凡走過，必定留下痕跡。世上沒有天衣無縫的謊言，沒有徹查不出真相的案子。花園裏有人路過嗎？有耳力好的仆役聽見嗎？與這個婢女交好的呢？二舅母房中侍女知道嗎？”

“幺娘這是要抄家啊？自你來了，二舅母自問無一處慢待你，你就這麽看不得二舅母一家過太平日子嗎？阿翁，大張旗鼓的查抄審問，這是把一家子當賊人啊！外面的人還沒打進來，裏面倒開始顛倒……”

“去叫老二來。”郗愔想了一下，吩咐下人把二房的郗融叫了來。

來的時候，卻是老大郗超、老二郗融、老三郗沖都來了。

“阿父，這是怎麽回事兒？”郗超代表兄弟們拱手問道。

“路上還沒打聽清楚？”郗愔冷哼一聲，自家兒子，誰不知道誰？

郗融滿臉通紅起身，“都是兒教導妻女不力，出了這等無顏之事，還望妹妹、幺娘諒解、”

“郎君！”

“阿父！”

李氏和三姑娘不可置信的叫了一聲，夫君/父親怎麽替他們認罪了。

郗愔問道：“那你說怎麽處置？”

“不過小娘子間幾句拌嘴，不是大事。依兒淺見，三娘和幺娘相互致歉，握手言和便是。”郗融對著郗道茂作揖，說話卻是偏向自家妻女。

“老大？”郗愔又問。

“周家有一女冠，以賢德聞名，以教導世家女兒禮儀為生，是我妻妹，我替三娘請她過來教授。”郗超這等在朝堂上打滾的人，一聽就知道誰出的幺蛾子。二弟想要兩邊和稀泥，保全妻女的顏面，從這些日子郗道茂和幺娘展示的才能來看，恐怕不能夠。

“兒也是這般想法。”郗融緊跟著大哥，不等老父發問，立刻附和。

郗愔長嘆一聲，問郗道茂：“賢侄女覺得呢？”

郗道茂緊緊拽著帕子，轉頭看著圖恩。

“行吧。”圖恩點頭，她本沒放在心上，看樣子大家心裏都有數。

“就這樣吧。李氏，昨夜你阿家托夢說擔憂兒孫，你抄十卷經文供奉在她靈前吧。”郗愔嘆息，就這樣吧，不聾不啞不做家翁，事情沒必要挑明了說。

郗愔疲憊擺手，眾人各自散去。

堂中最後只留下二房一家，三娘子被扶起來，吶吶問道：“沒事了吧？祖父相信我了吧？”

“住口，還不與我家去，還嫌丟人不夠呢！”郗融怒喝一聲，氣勢沖沖往回走，李氏和三娘子後面趕來的時候，仆從都已經被打發幹凈了。

“你是怎麽教女的！居然在長輩面前搬弄是非，妹妹離婚獨居，已是不幸，你還攛掇著這孽障欺負幺娘！幺娘身子不好，你難道不知道嗎？萬一有個好歹，你讓我怎麽和妹妹交待！”

李氏捂著眼睛直哭，哭得直打嗝也沒耽誤辯解：“郎君只知道怪我，事情已經出了，我能怎麽辦？難道讓這孽障壞了名聲，日後老死家中？大兄也是，我們大郎日後可是要過繼給他的，他卻幫著小姑說話，絲毫不看大郎的面子，我們才是大郎的親生父母啊。今天這事兒，我也為難，都是一家子，只能委屈幺娘……”

“委屈？是挺委屈的！阿父縱橫朝堂十餘載，你這點兒小手段妄圖糊弄他？早被人看穿了，阿兄說起來，我都無臉見人！”

“明明是她先去告狀……”

“妹妹今日根本沒和阿父說小兒口角！”

李氏突然楞住，沒說？那，那她們豈不是不打自招？

“當真是應了你口中的惡人先告狀。”郗融嘆息，我郗二郎怎麽有這麽蠢笨的妻女。

李氏這才反應過來，讓三娘一頓哭訴忘了查證，真鬧了笑話。現在怎麽辦？李氏拿帕子捂眼睛，爆發出更高亢的哭聲：“郎君，都是我的錯，這可怎麽辦啊？”

回到院子，郗道茂坐在床邊靜靜垂淚，圖恩勸了又勸，還是勸不住：“阿母，這有什麽值當哭的？”

“你為何不告訴我，我不知你受了這樣大的委屈。”

“阿母，我不覺得委屈，真的。就是三姐姐那兩句諷刺的功力，淺顯得很，當場被我氣個半死，覺得委屈的是她。我不和你說，是真沒把這事兒放心上。”

“你舅舅和祖父們呢？”

“阿母，說句實話，在回會稽之前，我就預料到有這種情況。嘴唇還有碰到牙齒的時候，更何況這麽多人相處。二舅母誣陷我是想給三姐姐脫罪，二舅舅委屈我是不想家醜外揚，這都正常，誰不偏幫自家親人。我哪兒有心思計較這些，祖父已經同意我用豆油，莊子上黃豆收夠了嗎？壓榨的工藝準備好了嗎？點心方子還要改進，佃戶不夠還待招工，一堆堆事情，我哪兒有空啊！”我這一天天的忙得頭發絲到腳後跟都飛起，哪有功夫計較這些狗屁倒竈得破事兒！

“我兒心胸寬廣，也不是他們委屈你的理由。”

“唉，阿母，我是真不覺得委屈。”圖恩無奈，車軲轆話來回說，怎麽解釋阿母都不聽。郗愔當家做主看兒孫什麽心態，她看二舅一家就是什麽心態，老妖怪和小蘿蔔頭計較什麽，不痛不癢的。

“罷了，今天你也累了，先回去歇著吧。”郗道茂突然結束話題，叮囑去病；“今天回去熬一碗定驚湯給小娘子，夜裏警醒著，若是小娘子有什麽不好，不管什麽時候，立刻來報。”

“是。”去病、延年一同福身，郗道茂身邊的心腹洪媼打著燈籠親自送圖恩回房。

洪媼看著圖恩洗漱上床，才施施然回轉，見郗道茂還坐在床邊盯著黑黢黢的夜空，柔聲勸道：“娘子，別哭了，仔細明早眼睛腫。小娘子孝順，臨走還叮囑我多寬慰娘子。我瞧著小娘子是真不放在心上，您也寬心。奴婢說句僭越的話，老家主和大郎君都想著您呢，大家夥兒心裏都明白。”

二郎君偏心自家，可想想他的官職，在兄弟中墊底，就知這樣性情在官場走不遠。洪媼腹誹，這般現狀，足夠寬慰了。

“明明受了委屈，卻要笑臉迎人，不能因為阿恩胸懷寬廣，我就當做理所當然。”

“娘子如今還不如小娘子看得通透呢，大家子，難免的。”洪媼世家世仆，對這些事情見多了。說句公道話，郗家處理十分公平，雖沒把話挑明，但二房母女都受了責罰。

“洪媼說得對，阿恩長大了。在王家的時候，我沈溺悲傷，全靠她點醒；如今回來，也靠著她在伯父面前爭臉，再不能這樣了。”郗道茂長嘆一聲，“我算是看明白了，伯父是親的，哥哥也是親的，可嫂子不是親的。日後年歲漸長，我這個姑奶奶，又算的了什麽？”

洪媼看著郗道茂堅定的眼神，緊張問道：“娘子，您想做什麽？”

“搬出去，我要搬出去。”

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