“小二，來兩碗面，炒兩個小菜。”

小二擡眼一看，是個中年漢子帶著個年輕姑娘，看歲數像是父女，可舉止卻又不似，笑著招呼道：“客倌二位，兩碗熱騰騰的陽春面！”

呼延圖撿一張靠裏的桌子坐下，明珠提著包袱坐到他對面，一擡眼便能看見店門的地方。

離開京城已經一個多月了，明珠瘦了許多，面染風塵，眉目間隱隱透出堅韌，兩人對坐，一言不發。

這店堂內食客雲集，吃面的吃茶點心的都有，聚在一處談論時事。

一個道：“我聽說陛下已經召集十萬平北大軍，要去平澹王叛亂。”

另一個說：“這仗不會打到咱們這兒來罷？”

“澹州離咱們這兒山長水遠，咱們就安安穩穩吃茶。”

明珠坐在食店內，握著筷子，兩碗面往桌上一放，她便把面碗拉到身前，挑起兩根面條，仔細吹涼，低頭吃了起來。

呼延圖看了她一眼，上回聽說澹王起事的消息，她還在半夜裏偷偷哭，這會兒倒能安然吃面了。

澹王還未回到封地，便舉起了“清君側，除妖道”的大旗，逼迫新帝肅清紫微宮。

紫微真人已死，但紫微宮尚存，百足之蟲死而不僵，各地宮觀勢力盤根錯結，其勢不可小覷。

縱是澹王不舉義旗，朝中文武大臣也在打壓紫微宮殘存勢力，紫微真人與謝玄那一戰，把他們都嚇破了膽。

若一人之力便可搖山動地，寒暑倒轉，皇帝的皇位又如何能坐得穩。

呼延圖心中暗哂，那些人哪裏知道，若論正統，就沒有比謝玄更正統的了。

“打便打，這米價甚時候能跌下來就好嘍。”此處離戰場還遠，人們自可不痛不癢說這些，再往前走，可不是眼前這番景象了。

明珠一直埋頭吃面，直到對面人把小菜推到她面前來，她才停了筷子，面碗中蒸騰的熱氣，把她的眼睛都熏紅了。

“吃完面找間客棧。”

“我不用休息，咱們繼續趕路罷。”

呼延圖看了她一眼，她襟口袖口都磨花了，頭發也沾著塵土，臉上沾著浮灰，錯過這個城鎮，再往下路會越來越難走，再沒有能讓她安心洗漱的地方了。

“你知道比兵更快的是什麽？”

明珠搖了搖頭，嚴大叔的話是極少的，若是不主動與他說話，兩人可以一天都不說一個字，可他偶爾也會像現在這般，主動開口。

一般這種時候，都是為了嘲諷她。

“逃難的人。”京城召集十萬大軍抵擋叛軍，說明澹王來勢洶洶，若無悍將，很快就會打到這裏。

當年開國那批老將早就死了，哪還有人能擋住澹王的精兵。

明珠立時懂了：“可……可方才那位大叔不是說戰場離這兒還遠得很。”

她等著回覆，可嚴大叔又不說話了，她低頭吃完面，找了一間客棧，跟著嚴大叔便扔下她，出門辦事去了。

明珠一面洗漱一面想到，她從未見過嚴大叔洗手洗臉，可他的身上一絲異味也無。

等她洗漱完，呼延圖早就在外頭等著，塞了個包袱給她。

打開一看裏面是件厚秋裝，原來他去辦事，是辦這件事。

出京城的時候還是酷暑，走到這裏已經秋日，再往北走會更冷。

明珠抖開秋裝，裏面竟還包著手帕襪子，她將這些貼身的東西收好，覺得嚴大叔這個人，真是反覆無常。

可如他所料，不過才往前走了半個月，戰事便已然吃緊，關卡輕易不再放人通行。

城池州府除了擋住叛軍進攻，先要擋住是洶湧而來的難民。

明珠坐在車中，呼延圖趕車，駛過官道時，先是見到三三兩兩趕車帶馬的人，看衣著打扮便十分富裕。

見到明珠他們趕車逆行向前，還停下馬勸道：“兄臺止步罷，澹王就要打過來了。”

呼延圖依舊趕車前行，這些人便皺皺眉頭，也不再多說。

再往前行，就沒有馬車驢車了，都是些徒步的百姓，馬車在人流中穿行，越走越慢。

明珠掀開簾子往外看，見這些人都面黃肌瘦，心中不忍，正在此時，一只小手敲敲車壁：“姐姐給點吃的罷。”

明珠一聽，立時從車中拿了一塊幹餅，要遞給那個孩子。

“啪”一聲脆響，鞭子打在車壁上，把圍攏過來的人都嚇得退後幾步，那個孩子驚恐得瞪大眼睛。

明珠對呼延圖道：“不過是個幹餅。”車中還有許多呢。

“等到你回去，想開多少粥棚都隨你。”言下之意，便是一塊餅都不能給。

明珠咬唇放下車簾，趁著呼延圖趕車，悄悄從簾子裏扔出一塊餅去。

呼延圖坐在車前，聽見動靜，眉頭一皺，卻並不說話。

這一路都沒有地方可以投宿，呼延圖把車趕進樹林，系上車馬，就在野外露宿，他睡在車外，明珠睡在車內。

到了半夜忽然開始下雨，雨珠打在車頂上，把明珠給吵醒了，她一醒來便想到嚴大叔還在車外，掀開簾子一瞧，他竟還靠著大樹。

“嚴大叔，進車內來躲雨罷。”嚴大叔雖然脾氣古怪，嘴巴又壞，可他是個正人君子，這一路上從未曾犯過她分毫。

車廂狹窄，躺是不能躺了，可還能坐著躲雨，這雨下得這麽密，只怕下到天亮都不會停。

呼延圖並不進車內，他從車底抽出刀來，飛身砍下些樹枝，依著馬車搭了棚，馬和人就擠在棚下避雨。

雖有樹枝擋雨，可林中地上依舊泥濘，明珠還是想請他進車來避雨。

“嚴大叔……”

倏地簾子一動，呼延圖跳進車內，帶進來一陣濕氣，明珠剛要說話就被他按住了嘴：“噤聲。”

明珠立時閉緊嘴巴，呼延圖帶她輕躍上樹，用密葉擋住身形。

隔了片刻才聽見人聲，被雨聲掩蓋了大半，有人挑開了他們的馬車簾子。

“逃了！”有五六個人互相說話的聲音，個個都掂著刀，“腿腳倒快，看來是道上的朋友。”

因為帶著個女人，不便與他們交手，所以留下東西保命。

呼延圖藏在樹上，本想殺他們一個拱手不及，可聽見聲音，按住刀不動，他認得這個聲音。

明珠蹲得久了，腿腳發麻，身上被凍雨一淋，又冷又怕，剛覺得支撐不住，腰間一環一托。

她臉上一紅，又想到嚴大叔是正人君子，危難時刻，絕不能發出聲音，死死咬住牙關。

那幾人把馬車連同裏頭的幹糧一起帶走了。

等人走得遠了，呼延圖把明珠從樹上帶下來，松開手臂，明珠道：“咱們現在怎麽辦？”

呼延圖臉上陰晴不定，若非她在，冤家見面怎會不動刀，可他沒追上去，又砍了樹枝來，在樹底架起濕樹枝，點起火來。

濕柴冒煙，煙飄不遠，就被雨阻住，他們縮在樹下烤火，明珠抱著膝蓋烤火，想到什麽臉上一白：“是不是……是不是因為我給了一個餅。”

所以才被人盯上了。

呼延圖不說話，明珠以為他這是默認了，低下頭想哭，趕緊又拿袖子抹抹眼睛，可一抹滿臉是水，也分不清是雨還是淚。

“閻家兄弟還瞧不上幾張餅。”這幾個人都會武藝，又通些道術，結拜成兄弟，專門打家劫舍。

運氣不好，被他們給遇上了。

明珠聽了，安心許多，她抽抽鼻子，從懷中掏出一塊餅來：“我順了一張出來，咱們烤熱了吃罷。”說著把餅遞過去。

呼延圖指尖一頓，這餅她方才揣在懷中，接了這去，烘得香軟，撕開一半，分給明珠。

雨下了一夜，第二日清晨呼延圖醒來時，就見明珠蜷在樹下，臉上燒得通紅。

她一路上風餐露宿，撐到現在，終於支撐不住了。

呼延圖皺了眉頭，將她馱在背上，明珠的臉歪在他頸間，迷迷糊糊時還在說道：“嚴大叔，咱們趕路。”

呼延圖飛奔起來，跑了一柱香，才見道邊有間破廟，他奔進廟中，點起柴火，解下身上的厚袍，讓明珠躺在上面。

明珠燒得唇幹面紅，呼延圖將她放下，點起符咒，從瓶中放出一對雙生鬼來。

這事他已經有許久不曾幹過了，對小鬼道：“看著她。”

小鬼食了供奉，十分聽話，留下一只，帶走一只，呼延圖這才放心去取凈水，昨夜暴雨，溪流混濁，他好不容易才取到一皮囊幹凈的水。

正要回去時，他身邊這只小鬼忽然發出急叫聲，呼延圖急趕回去，還未進廟，就見到昨夜被搶走的馬車停在廟前。

呼延圖心中一滯，他自母親被搶之後，雖刀頭度日，有一件事是絕計不做的，便欺侮女子。

可……閻家兄弟性喜此事。

心中念轉，人已飛身進廟。

明珠懷中藏著匕首，雖在病中也十分警惕，知道嚴大叔出去給她找水，聽見有人進廟便把匕首藏在袖中。

閻老二見色起意，看明珠孤身一人，剛撲上去，就被她一匕首紮在身上。

他勃然大怒，一只手掐住明珠的脖子，閻老五正在勸她：“這小娘生得美，性子烈，二哥留她一命。”

話音未落，背後一涼，中了一刀。

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