穆國公緊跟在母親身後，老夫人扶著婆子的手，進屋便靠在榻上，婆子替她墊上軟枕，又奉上茶來。

老夫人年老少覺，自來喝的茶都十分清淡，但今日不同，她眼皮一掀：“不要這個，沏一杯釅茶來。”

穆國公在屋裏轉了一圈，氣得面皮紫漲，指尖發抖：“畜生！畜生！這畜生是想將國公府的臉面全撕下來，扔在地上踩！”

他說完便對老夫人道：“母親，絕不能把這事兒捅出去。”

老夫人闔上眼，不說不動的躺在軟枕上，直到丫環又送了茶來，她喝上一口，覺得精神稍振，這才放下茶盞，冷眼睨著兒子：“那你有什麽辦法？”

穆國公語塞，他當然沒有辦法，聞人羽那麽堅定，軟硬不吃，還能有什麽辦法。

他望著母親，躬身道：“聽憑母親定奪。”

老夫人冷哼一聲：“聽我的定奪？你要是早聽我的定奪，哪有今日之事，大好的前程都是叫你自己敗壞的！”

這一口怨氣憋在心中多年，到今日總算一吐為快。

“你早二十年聽我的，便不該納那個下賤玩意兒，可你少年得志，剛坐上國公爺的位置，裏裏外外都有人奉承，娘的話也不愛聽了，可你到底是我的兒子，既然求我，我也不好駁了你的面子。”

說得穆國公面上尷尬，低聲道：“娘，這都是舊事了。”

老夫人還沒說完：“或者你十四年前聽了我的，將阿已送去紫微宮，阿羽留在家中，由嫡子承家業，庶子得清名，可你舍不得，舍不得那女人掉眼淚。”

“毀了一門親，得罪了澹王府，好，你主意這樣大，我只好捏著鼻子認了，還要處處替你打點周旋。”

當年紫微真人說有他有一徒兒在國公府中，老夫人便想將聞人已送去紫微宮。

可戚氏聽見了消息，攔住穆國公又哭又求，說她這輩子便只有這點指望，若把這點指望也奪走，就是要了她的命。

“我想著你跟阿羽他娘總能再有孩子，先將阿已養在衡娘膝下，總是親兄熱弟。可你又舍不得衡娘教導你那眼睛珠子，恨不能拿她當後娘看待。怎麽樣？一個下賤種子教出來的，是什麽好玩意兒！”

“怎麽？你今兒倒不敢疼她了？”

穆國公紫漲的臉皮漸漸轉紅，他四十多歲的人，便在朝中也有臉有面，卻垂手在母親這裏聽訓，自從二十年前當上國公，母親再未這樣訓斥過他。

老夫人連聲冷笑：“這許多年你擡舉她，把個妾都叫成二夫人了，如今倒要聽我的定奪了？”

穆國公滿面通紅，低聲哀求：“娘，不論如何，這也是家事。”

“何況……何況阿羽早就不拿自己當國公府的人了，咱們家往後還要靠阿已才行。”

這一句話，說動了老夫人。

出了這件事，老夫人心中也不滿意聞人已，可除他之外，穆國公府就再沒有別的男丁了。

她一想還是覺得聞人已愚蠢至極：“蠢鈍的東西，不說衡娘死了，就是我死了，你難道就敢扶她為正？你敢麽！”

穆國公還當真不敢，在宅中再寵愛，那也是家事，戚氏出身太低，怎麽能當國公夫人。

“這事不關阿已的事。”

老夫人本來已經氣順，聽這一句又喝罵起來：“蠢貨蠢貨！這麽看他倒真是你的種。”

罵也無用，眼前總得支應過去。

穆國公看母親的臉色，就知道她有辦法，他原來是偏愛戚氏，後來是偏愛小兒子，聞人羽又是這付油鹽不浸的樣子，只有靠小兒子才能成襲家業了。

老夫人大罵一通，心中氣順，這自然是家事，所以她才說要上疏給聖人，聖人病重，哪還有精力看這些東西。

又給了阿羽交待，又全了臉面。

老夫人漸漸氣平：“只要人沒出門，就有法子，你與衡娘是結發夫妻，這麽多年總有情分，你到她跟前，磕頭請罪也好，端茶遞水也好，總要將她的心勸回來，再不濟，她難道就不替兒子想想？”

老夫人擡擡手，又飲一口茶：“澹王府送了禮來，赤霞郡主聽說還未許配人家。”

她這麽多年掛心的只有一個兒子，盼著兒子能回家來，娶妻生子，過尋常人的日子，把這條路擺到她眼前，她有多少苦，都能咽得下。

穆國公一時躊躇，這許多年，也只有聞人羽回來的時候，他們二人才同處一室，連話都少說，又要怎麽轉圜。

想問母親，又怕再挨訓斥。

老夫人看了兒子一眼，目光大有深意：“你放心，上至皇後下至貧女，女人為著兒子，總是能忍的。”

穆國公出了正院，先去戚氏的院落，去看聞人已。

就見聞人已坐在屋中，桌上飯食一筷未動，他立時心疼起來：“阿已天大的事也要吃飯，你放心罷，我已經想了法子。”

聞人已看了穆國公一眼，穆國公從未在小兒子臉上見過這種神色，蹙了眉頭：“阿已，你這是怎麽了？”

聞人已猛然回神，趕緊站起：“知道父親為我奔走，兒子哪裏吃得下去，雖不是我的過失，可二夫人到底是我親娘。”

穆國公立刻滿意了，覺得這個兒子才真是孝順：“你只管用心讀書，天塌下來也有我給你頂著，只是你母親……”

聞人已立即拜倒：“母親這樣做也是為了我的前程，求父親給母親一條生路，哥哥要打要殺只管沖著我來。”

“他敢！”穆國公把兒子扶起來，“你放心罷，你小時養在正屋，也叫她一聲娘，她自不會斷了你的路。”

聞人已還是滿面憂色，穆國公寬慰他幾句，轉身去了戚氏的屋子。

戚氏正在悄悄收拾東西，把金銀細軟都縫進衣裳裏，到了莊上想要日子過得自在，一樣要花銷金銀。

她脫了錦衣，換上素服，她這些年來保養得宜，當年若不是有十分姿色，也勾住男人的心，聽見腳步便低聲輕喚：“國公爺。”

穆國公本來惱她作下這事，無法收拾，現在有了辦法，就又覺得她可憐起來，都是一片慈母心腸。

“你做的好事！”

戚氏低眉垂淚：“是妾做的，可我是為著阿已，我的阿已哪裏不好？既通詩書，又知上進，國公爺若肯讓他承爵，又怎麽會說不著一門可心意的親事。”

澹王府送了禮來，穆國公便心思活動，以為澹王府還想重修舊好。

憑什麽聞人羽出家多年還有個王府惦記他當女婿，自己的兒子便只得與落魄世家女子結親？

她切切低語，珠淚暗彈，戳中穆國公的心腸，他心中實是拿這個兒子當嫡子看待的，替他說親，挑的也是世家嫡女，都被人婉拒。

勳貴家中那些適齡的女兒，都還等著聖人故去，新帝禦極之後的頭回選秀。

也有肯結親的人家，說的都是庶出的女孩，豈不是辱沒了兒子，如何能相配？

“你縱有這念頭，怎不同我商量。”衡娘也病了這麽多年，眼看著便難熬下去，如今倒好，偏叫兩個野道找出這東西來。

“我不要緊，只要阿已無事，打殺了我，我也甘願。”戚氏心知科舉在即，她死了，聞人已得守孝，三年之後，還不知世道如何，穆國公怎麽也舍不得。

“別說這話，你放心，不過是低聲下氣罷了。”穆國公說完這句，戚氏便替他揉胸口捏腰背，兩人反而濃情蜜意起來，要不是老夫人派的人跟著，差一點便滾到一處。

穆國公整整衣冠，先派人去湖心小院，打聽妻子還未醒，幹脆回書房去了，半句也不願意跟那個只識清風明月的兒子說話。

聞人羽回到院中，睡是睡不著了，縱身一躍，躍到屋頂，從這裏能看見整個國公府。

他以紫微宮為家，可心底卻依舊對穆國公府存著兩分溫情，到此時已然褪盡，坐在屋檐上發怔。

謝玄聽見動靜，推窗看見聞人羽坐在屋頂上，想了想抱上一壇子酒，跳上去坐在他身邊：“喝一口罷。”

反正都破戒了，喝多喝少都是破戒。

聞人羽接過酒壇便往嘴裏直灌，頭回喝嗆得直流淚，這回便不嗆了，覺得辣得痛快，他問謝玄道：“若是你遇上這事，如何？”

謝玄搶過壇子，也灌上兩口：“我不知道，我沒有娘。”

他見過有娘的人，村中那些孩子，笑他和小小是野孩子，被他的拳頭揍怕了，謝玄嘴上雖不說，可難免羨慕。

他低頭想了想，說道：“要是我有娘，我娘還被人害了，我管他是誰，非得叫他們償命不可。”

聞人羽看他一眼，先點頭後搖頭，將剩下的半壇子酒都灌進肚內。

他喝得醉了，手上一松，酒壇滾落，跌到地上，摔了粉碎。

大夫人一醒，穆國公便來了，三人在屋中不知說些什麽。

謝玄坐在院中的樹桿上，想通過窗戶看看裏面如何，既喝了酒，那就是朋友了，朋友的事兒不能不管。

“你說，這事兒怎麽了？”謝玄一邊偷看，一邊問小小。

小小坐在樹上，擡頭看著師兄懸在半空的腳丫子，看他鞋底都磨破了，想著要替他再納一雙鞋子。

“不知道。”她一面說，一面低下頭。

穆國公眉間眉間黑雲凝聚，命火陡然黯淡，就要倒大黴了。

三人在屋中說了總有半個時辰，只聽見大夫人暗泣兩聲，聞人羽對著母親也不心軟，氣得穆國公渾身發抖：“你這孽子！”

“國公爺要麽自己送官，要麽就由我報官，你看著辦罷。”說著將母親背起，快步出了院門。

穆國公跟在他身後，想將他攔住，謝玄坐樹上躍下，擋住了他的路：“這位大人，你這膽子可真大。”

謝玄晃晃腦袋，一臉不恭，連國公爺也不願意稱呼一句，吊兒郎當對著穆國公咧咧嘴。

若非小小謝玄是玉虛真人的徒弟，穆國公已經讓兵丁把這二人押下去，投入監牢。

可他要是真的這麽做，這事被玉虛真人知道，還不知要鬧出什麽動靜來，是以忍氣吞聲，想趕緊把這兩尊瘟神給送走，假裝看不見謝玄對他不恭敬。

謝玄最厭人道貌岸然，幹脆抱著胳膊，一條腿都抖起來。

穆國公果然氣得臉面漲紅，伸出手來：“請……”

謝玄一把按住他的手：“不必你請，我們自己會走，我這是誇你，你那個小兒子如今不過想要世子之位，他哪一日想要國公之位呢？”

謝玄大有深意的說完，大步離開了國公府，走到門外還轉過身來，對僵立在那兒的穆國公挑挑眉頭。

豺狼虎豹困之猶不能心安，何況日日養在身邊？

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