皇榜公布那一日， 正好碰上了京城裏難得的好天氣。

彼時已經是三月初了， 最冷的日子已經過去了， 春日悄悄冒了頭， 盡管街面上多半老百姓都還穿著厚厚的棉衣， 不過也有人不怕倒春寒的提前穿上了較之冬衣顏色要兩眼許多的春衫，其中又以學子為主。

沒有親眼見過的人可能很難想象這個年代的學子有多在意衣著，他們倒不是非要穿上錦衣華服，多半都是身著青衫頭戴四方平定巾，自以為風度翩翩器宇軒昂， 卻不曾想過這副打扮在倒春寒的天氣裏略微有些犯傻氣。

不過， 比他們更犯傻的也不是沒有，隨著放榜日的到來， 京城裏的那些未出閣的嬌俏少女們早已等不及了。

都說嫁人要嫁狀元郎，這個想法是好的， 不過實現起來略有些難，退一步的話，只要能嫁給進士及第之人就可以了。

會試放榜雖顯示了名次，不過這並不能代表什麽，真正的科舉名次得等到殿試之後才會公布。可依著慣例， 但凡通過了會試的人，哪怕最次也能得個同進士， 而同進士是可以直接入朝為官的，即準官員。

這樣的準官員，又有誰能不愛呢？

隨著貢院大門開啟， 新一輪的“榜下捉婿”大戲正式拉開序幕。

放榜前一日，已經忙成陀螺的周家阿奶特地命周大金跑了一趟，千叮嚀萬囑咐千萬別讓她的好孫女婿親自去貢院門外看榜，並拿周三山舉例。

其實在周家阿奶心目中，周三山那事兒一點兒也不吃虧。你想啊，你啥都不是，渾身上下沒有一點兒是能夠拿得出手的，加上大房又被那傻婆娘敗活完了，還能求個啥？有媳婦兒就不錯了！

事實上，周家阿奶原本都已經做好了周三山這個孫子啃老一輩子，氣歸氣，到底還是顧念那是她親孫子，要真不成，指不定回頭還得給他留些錢米，總不能眼睜睜的看著親孫子餓死。

結果呢？

眼瞅著要砸手裏了，冷不丁的就有那二傻子接手，真的是可喜可賀！！

可那是她家蠢孫子周三山，這要是換成她那好孫女婿孟謹元，她保不準能提著倆柴刀直接殺到人家裏滅他滿門。所以，該預防的還得預防，這個省不了。

而具體的預防措施就是——讓周大金去看榜。

一來他識字，二來就算不幸被榜下捉婿了也無妨，萬一瞎貓碰上個死耗子，白撿個能耐的媳婦兒呢？

不虧，一點兒也不虧。

周大金：……

盡管內心無比悲憤，可周大金還是不敢跟他阿奶對著幹。老老實實的來孟家傳話，並咬牙表示他會去幫著看榜的，不過也就僅僅是看榜而已，在見識過周三山那慘烈的婆娘後，周大金絕對會忍住，哪怕他姐夫是會元，他也會憋住，不讓人瞧出半點兒喜色的。

孟謹元看著格外不忍心，他剛想說，唐書生有個小廝，學問是不咋地，看個榜還是沒問題的。那小廝聽了周大金的話，卻已經嚇得面無人色兩股戰戰。

人跟人的想法是不一樣的，不是所有人都能接受周家阿奶那奇葩的想法，至少在多半人的心目中，媳婦兒那就是溫柔嫻淑的，哪怕出身不好、身段長相一般，那起碼不能是母老虎。

能讓家裏人榜下捉婿的……

這種人娶回家，那就不是當婆娘的，而是祖宗！！

見此情形，幾人皆面面相覷。

唐書生上次倒是親自去看榜的，小廝也跟著去了，只不過他去得及早，早早地搶到了榜下最佳的位置，也第一時間確定了自己落榜的悲慘事實。那會兒，他一個沒忍住就在榜下嚎啕大哭，幸虧當時跟他一般舉動的人還有不少，倒也不顯得有多丟人。而小廝當時只顧著將他強行拖出人群，邊拖還要邊安撫，哪有心思去管旁人如何。

之後足足半個月時間，唐書生都跟活在夢裏一樣，雖沒有病倒，卻跟丟了魂一般。小廝只得一天到晚不離身，唯恐一個眼錯不見自家爺就去尋了短見，至於那一年的榜下捉婿，仿佛聽了一耳朵，可沒怎麽往心裏去。

今年……

小廝兩眼含淚，要哭不哭的瞅著他家爺，就算他是個賣了身的小廝，他也不想娶一個會榜下捉婿的彪悍大小姐。再說了，倘若他真的高中也就算了，怕只怕到時候再被人家發現他不是，一個狠心把他滅口了咋辦？

他找誰說理去啊！！！

就在書房裏一眾都沒了法子之時，周蕓蕓過來了。她被丫鬟攙扶著走到前頭，見眾人都是一副茫然無措的神情，忙詢問出了什麽事兒。在得知了原委之後，她只道：“我當是什麽事兒，再讓小八去看榜不就結了？這回我會仔細教它名字的，不會再出現上次烏龍情況了。”

上一次，小八因著並不知曉孟謹元的名字，因此鬧了個大烏龍。不過，這個是很容易糾正的，畢竟小八聰明得很，記古詩比周蕓蕓還快，不就是幾個名字嗎？沒問題。

事情就這樣……解決了。

真的嗎？

等貢院大門開啟，周遭也早已擠滿了學子和純粹看熱鬧的人，以及想要乘機擇婿的富貴人家。而在貢院附近的酒樓、茶館裏，也早已人滿為患，尤其那些個雅座、廂房，一早就被人訂了去，其中又以面相貢院的雅座最是搶手，說是千金難求也不誇張。

——只因有些人家愛惜自家姑娘，想趁機相看一番，也好早做準備。

待吉時到，皇榜被恭敬的請出，正待張貼之時，卻見天空飛來兩只渾身漆黑到發亮的胖八哥，以極為妖嬈的姿勢落下，停在皇榜旁的石獅子上，目光炯炯的望著眼前黑壓壓的人群，好似在視察地盤的王者。

眾人皆默然。

好在京城裏的人多半都是見過大世面的，有些“幸運”的人還見識過皇朝交替呢。只區區兩只肥八哥真心算不了啥。

因此，在短暫的沈默之後，多半人都挪開了眼，只等著皇榜公布。

吉時一到，皇榜放出。

不曾親身體會的人很難想象，只這麽一張窄窄的皇榜承載了多少人的甜酸苦辣。

十年寒窗苦讀，一朝金榜題名。

這真不是一句空話，而是決定了很多人將來的命運。對於讀書人而言，能夠有朝一日金榜題名，不單代表了他們多年辛苦沒有白費，同時也預示著他們終於脫離了原生階層，跨入了先前只存在於夢裏的官僚階層。

皇榜一經張貼，就立馬吸引了無數人的目光。

那些苦讀多年的讀書人，自是早已練就了一目十行的能力，若是瞧見了自己的名姓，再對一下號牌，當即就能一蹦三尺高，大聲高喊著“中了”、“中了”。反之，或是一臉頹色的離開人群，或是忍不住嚎啕大哭，還有直接兩眼一翻暈死過去的……

略遲一刻，便有差人高聲唱榜。彼時，人群裏倒是能稍稍安靜片刻，畢竟識字的還是少數，再有若不能搶到一個好位置，隔著無數人頭，就算識字也沒啥用。

而隨著唱榜聲起，人生百態再度在此上演，直到唱榜的差人念到第七名，孟修竹……

“謹元！我家好乖乖說了，我家謹元就叫孟修竹，中了中了！我家謹元中了！”

“中了中了！我家謹元中了！！！！！！！！”

若說小八不開口的時候，僅僅是一只體型比較肥碩的胖八哥，那麽它一開口，絕對能讓一群人嚇劈叉。不是它的聲音有多恐怖，而是它開口喚“我家謹元”時，那語氣那神態，像極了周家阿奶。

簡而言之，就是一和藹到了極點的老太太用甜得發膩的聲音誇讚自家兒孫。

更別提旁邊還有個小三山子，用無比操蛋的聲音不停的重覆著，俗稱魔音穿耳。

有些反差挺萌的，然而小八和小三山子這種反差只能算是開口跪。

唱榜的差人饒是自問見過大世面的，也有那麽一小會兒回不過神來。好在倆傻鳥並未重覆太久，主要是小八繃得住，在小三山子第三遍重覆的時候，它一個眼刀子下去，小三山子瞬間閉嘴，比親孫子都乖。

差人略緩了緩，拿袖口抹了一把額間的冷汗，再度開口唱榜。

於是，悲劇再一次降臨。

小八是真的聰明，周蕓蕓只是對它加強訓練了兩遍，它就已經把孟謹元等四人的名字給記住了。等差人唱到大柳的名諱時，小八再度開口，值得慶幸的是，它對大柳沒啥感覺，只是一本正經的重覆了一遍，並淡定表示：“又中了一個。”

“又中了一個！又中了一個！！”

輪到唐書生時，小八還是很淡定，那氣度好似一個看穿了人世間悲歡離合的老人，用平靜毫無波瀾起伏的聲音道：“第三個了，挺好中的。”

小三山子眼見要開口尖叫，卻被小八殺氣騰騰的瞪了一眼，原本的尖叫卡在嗓子眼裏，憋得它差點兒沒一頭栽下去。

如果說小三山子已經要不好了，那麽唱榜的差人以及看榜的人更不好了，尤其是那些抱著別樣心思過來的人，只火急火燎的跟旁人打聽這是哪家的八哥，說的可是事實，主子可曾娶妻，等等。

可惜的是，孟謹元四人也就僅僅是剛入京城時，還跟其他學子打過交道，自打孟家喬遷之後，那四人就跟在書房裏落地生根一般，除了會試不得不離開外，旁的時候皆紮根在書房。

那還打聽啥啊？反正那些賽詩會、品鑒會之類的，完全沒聽說過這幾人的名字。

唱榜還在繼續，不過所有人的目光卻皆不由自主的落在了小八身上，包括唱榜的那位，只因它還不走，必然是在等接下來的唱榜，難道三人高中還不夠？它打算咋樣啊？！

小八不打算咋樣，它只是忠實執行周蕓蕓的命令，因為出門前，周蕓蕓很鄭重的許諾，完成任務後，將來一個月裏，它每天都可以吃到美味的花生米和山核桃。

為了花生米和山核桃，小八豁出去了！！

“第一百一十三名，柳崇泰。”

眾目睽睽的之下，小八就跟炮彈一般一躍而起，高叫一聲：“二傻子也中了！二楞子也中了！！”

這一聲太突然了，嚇得它身邊毫無防備的小三山子真的頭朝下栽倒在地，當然也把圍觀眾人唬得一楞一楞的。

眼瞅著小八撲棱著翅膀就要往回飛，圍觀眾人一個沒忍住跟著就跑了起來。多虧這些日子以來，小八除了吃和睡外，啥事兒都不幹，把自個兒養得是膘肥體壯的。雖說努力撲棱兩下還是能飛的，可速度卻慢得很，高度也很有限。至於小三山子，比它更糟。

也是這倆傻鳥飛得太慢，楞是叫人給攆了上來，其中也包括來報訊討喜錢的差人。

貢院這種地方，其實真沒啥油水，尤其是他們這些小差人。科舉是三年一次，他們素日裏的活兒倒是不重，可錢更沒幾個。唯一能撈油水的，也就是放榜之後了，但凡高中之人，不論貧富，都會給差人幾個賞錢，若是運氣好的話，得的賞錢能夠家裏兩三年嚼用的。

但願這回能碰上有錢又大方的主兒。

多半會兒工夫，孟家就被團團圍住了，倆傻鳥倒是一路暢通無阻的躍過圍墻飛了進去，尾隨而來的報信差人並看熱鬧的人們卻被擋在了大門外。

門房裏的劉叔趕緊去後頭報信。

與此同時，周家阿奶和祁家大少爺也坐著馬車匆匆趕來，阿奶覺得，以她好乖乖的福氣，她家謹元鐵定能一舉高中。對此，祁家大少爺深表懷疑，只聽說妻憑夫貴，沒聽說過夫君還能借妻子的福氣高中的。

才這麽想著，祁家大少爺就被眼前的人山人海給嚇到了。

這是……要搞事？！

搞不搞事暫且不論，不過孟家門前這條胡同自此以後改名是肯定的，都不用等最後的殿試了，畢竟有四人通過會試，總不能倒黴到四人皆是同進士。再說了，同進士咋了？那也是前程似錦。

孟謹元等人還未出門查看，進士胡同之名早已不脛而走。

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