第152章
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甭管怎麽說，新宅院最終還是如期完工了。
打從一開始周蕓蕓就希望能夠在自家宅院裏過新年，雖說賃來的房舍也不算差，可到底不是自個兒的，總歸有些怪怪的。當然，這也虧得這年頭沒有裝修汙染，雖說一直到臘月初才真正完工，不過在花了兩日工夫仔細清掃後，立馬就能搬家了。
巧合的是，搬家那天正好是臘八。一大清早，周蕓蕓就起身了，這時候家裏基本上已經騰空了，僅剩下的無非是一些貼身物件，便是這般也無需她來收拾。之前從賣主那頭買下來的劉叔劉嬸都是手腳勤快的人，有他倆在，最近這段時日，除了周蕓蕓偶爾興致來了下廚外，旁的一應所有都沒有沾過手。
當然，今個兒的臘八粥也是如此。
熬粥不是什麽難事兒，考驗的也非廚藝而是材料。孟謹元本身雖不怎麽講究吃食，可他知曉周蕓蕓好吃，當然更好自個兒下廚，只是因著懷孕加上如今家中也有奴仆，一直勸著她少下廚。可不下廚不代表不能講究吃食，尤其今個兒還是喬遷新居的日子，頭一日，孟謹元就特地拽上柳家兄弟去街面上買了上好的材料，盯著劉嬸將臘八粥熬好。
臘八粥其實並沒有固定的配方，尤其如今並非在大青山，十裏不同俗，更妄論相隔幾百裏的京城呢？好在想要尋到熟悉的味道也不難，旁的不說，這不是有現成的求助人選嗎？
從周家阿奶要來了周家往年熬制臘八粥的配方，孟謹元親自買了材料，不過除此之外，他也確實幫不上什麽忙了。
大青山一帶固定的八樣材料分別是：圓糯米、粘黃米、秫米、紅小豆、蓮子、桂圓、小紅棗、花生米。當然，上等的冰糖也是少不了的，說起來這冰糖還是周蕓蕓鼓搗出來的，不過時至今日，已經由飴蜜齋流傳開了。再有就是熬粥專用的紫砂煲，雖說直接放入鍋中熬煮也沒啥，可若是用紫砂煲換文火燜，味道會更佳。
周蕓蕓覺得她起得已經有夠早了，哪怕有孕在身，其實她的孕期反應並不強烈，前期是嗜睡，到了如今除了略有些行動不便外，旁的影響幾乎微乎其微。想著今個兒要喬遷新居，她特地早早的起身，才剛收拾妥當，便見孟謹元端了個湯盅並兩碗兩勺進了內室。
“先吃點兒臘八粥墊墊，今個兒怕是有的忙了。”
孟謹元不是沒想過要親自下廚，關鍵是他那廚藝只能保證不吃死人，離美味的距離實在是太遙遠了。考慮到周蕓蕓有孕在身，今個兒事情又多，哪怕僅僅是熬粥，他也不想冒險。
不過，對於周蕓蕓來說，便是這樣也足夠了。
剛出鍋的臘八粥帶著五谷雜糧特有的清香，只剛掀開蓋子，就能聞到一股子甜甜的味道。雖說劉嬸的廚藝比不上周蕓蕓，可她天不亮就起來熬粥，足足一個時辰的文火慢熬，裏頭的每一樣材料都熬得化開，粘稠之中又顆粒分明，莫說吃到嘴裏了，便是只瞧著也極為開胃。
“謹元……”
看著孟謹元打開湯盅的蓋子，用骨節分明的手盛好一碗粥，送到了自個兒面前，微燙的熱氣撲面而來，不知道為何周蕓蕓就覺得兩頰熱得很，想說些什麽，可腦海裏卻是一片空白。
“蕓娘，這段時日叫你受累了。待我他日金榜題名，定不會有負於你。”
四目相對，孟謹元眼底裏閃過一絲愧疚，自打成親以來，他一直專註於學問，想著早日金榜題名，這本也算不得錯，可人的精力就那些，他既是埋頭苦讀就難免忽略了嬌妻。偏他家還沒有親眷，旁的婦人有孕都能得長輩或者妯娌姑嫂的關照，唯獨自家一應事宜都要周蕓蕓一人受著。
見周蕓蕓還楞在那兒，他只催促道：“趁熱快喝吧。”
“……好。”
一碗甜甜的臘八粥，雖不是什麽絕頂美味，卻是在這個冬日裏暖了胃也暖了心房。
雖說起得是早，可因著兩地還是有點兒距離的，加上冬日的京城到處都是積雪，哪怕道路已經被人清掃過了，軟轎也不敢太快，顛著也就算了，萬一滑了一跤，那事兒可就大了。
至於馬車，剩下的行囊以及劉叔倒是坐著馬車早早的往新宅院趕去了，不過孟謹元並劉嬸卻是陪伴在軟轎兩旁。
軟轎之中，周蕓蕓穿著厚厚的毛皮衣裳，手裏捧著熱乎乎的暖手爐，腳上蹬著內裏襯著瀨兔毛的靴子，加上軟轎本身保暖還是很不錯的，倒真沒覺得有多冷。可那是她，一直護在軟轎外頭的孟謹元肯定沒那麽暖和。
“謹元，咱們何不多雇一頂軟轎？或者你隨馬車先過去吧，左右也就這麽一會兒。”雖然挨凍的並不止孟謹元一個，可顯然周蕓蕓只心疼他。
聽得這話後，孟謹元卻只是笑笑，伸手將軟轎窗上的厚簾子蓋上，低聲道：“我不冷，要是這點兒冷都受不住，來年會試怎麽辦？”
見周蕓蕓還要掀開簾子，他只伸手蓋住：“等回頭到了宅子裏再說，省得吃了冷風鬧肚子。”
沒奈何，周蕓蕓只好收回了手，心下卻直納悶孟謹元方才那話。
——什麽叫做“來年會試怎麽辦？”
雖說嫁的是個飽讀詩書的學子，可憑良心說，周蕓蕓本人對於科舉一道並不了解。僅有的那些事兒也都是跟孟謹元閑聊時說的，像鄉試那會兒，要考三場，每場都要提前進入考場，還要住上一宿這種事兒，擱在嫁人之前她完全不知曉。
這也難怪，她上輩子是個學渣，最基礎的課程尚未學通透，哪裏有精力去研究歷史？再說了，中考高考那也不用在考場裏住一宿啊！
至於會試，因著孟謹元尚未參與，周蕓蕓完全不了解。
聽方才那話茬，似乎會試要比鄉試更艱難？這裏頭的艱難不是指考試難易程度，而是單純的考場感受。
仔細盤算再三，周蕓蕓忽的想到，上回的鄉試是在桂花飄香的八月裏，熱是熱了點兒，畢竟秋老虎還是很厲害的，可離中暑還是有段距離的，只要別像小柳子那樣運氣背到連著三場都坐在糞號旁邊，旁的倒還算是湊合。
可會試呢？
哪怕再不了解內裏的具體情況，這最起碼的開考日期，周蕓蕓還是知曉的。通常都是在出了正月以後，根據前幾屆的情況來看，一般是二月初五以後。當然，具體哪一日入考場，還得等來年正月裏另行布告通知。不過，就算再晚，也沒有晚過於三月的情況。
二月裏……
據她所知，甭管是鄉試還是會試，亦或是考秀才的童生試，仿佛都是在號舍裏進行的。而號舍，應該是透風的吧？肯定沒有地暖吧？鄉試是無妨，秋老虎肆虐的時候，關在室內才叫受罪呢，可要是換成數九寒天呢？
不由的，周蕓蕓在軟轎裏打了個哆嗦。
思忖再三，周蕓蕓決定一到新居就向孟謹元問個究竟。
當然，這個想法到底還是沒實現，誰叫今個兒是喬遷的大喜日子呢？雖說孟家在京城沒多少熟人，可來暖屋的人卻是不少。
周家三口人是必到的，祁家大少爺是被強行拖來的。事實上，周家阿奶提前好幾日就支會過他了，要是真的忙也是可以不到的，只要禮到就可以了。對此，祁家大少爺只呵呵兩聲，禮到了人也到了，還叫來了不少手下湊熱鬧。
柳家兩兄弟也來了，順便還把唐書生一並撈了過來。再有，就是孟謹元在京城裏認識的一些學子。
還真別說，這麽一來，新宅院一下子就多了不少人氣。
虧得新宅院夠大，即便撇開後宅不論，前頭的兩進院子也能夠裝下這些人了。當然，周蕓蕓只是在最初露了個面，之後就跟周家阿奶一道兒去了後院裏，只將前院留給他們喝酒吃菜。
對了，今個兒的席面是特地去酒樓裏定的，畢竟賓客眾多，周蕓蕓指望不上，劉嬸做家常菜倒是不錯，要她一個人操辦席面實在是太為難她了。
已經去了後宅的周蕓蕓並不知道，自家這新宅院叫賓客們驚嘆連連。
祁家大少爺當然沒啥好驚嘆的，畢竟這些都是他盯著辦的。話雖如此，他也不是每日裏都來的，加上他只管硬裝修，像之後的一些軟裝和布置，他卻是沒有參與的。今個兒仔細一瞧，雖不曾驚嘆卻也忍不住欣賞起來。
前院有兩進，第一進主要是門房、車轎房和一排的倒座房，裏頭當然也不錯，不過賓客並不會進到裏頭去。他們主要還是待在二進院子的正廳裏和與之相連的偏廳裏，順便也參觀了孟家的書房。
祁家大少爺對於書房無感，偏周家阿奶還跑去後宅陪她的好乖乖了，在看了一圈表示欣賞後，他索性拽著大金聊了起來。說真的，比起已嫁作人婦的周蕓蕓，和性子狂暴無法控制的周家阿奶，周大金是唯一一個腦子活絡又好糊弄的人，祁家大少爺自打因著先前修繕房子一事跟大金熟絡之後，就一心盤算著挖墻腳。
其實換作其他人，祁家大少爺一準信心十足的動手挖人了，說不準這會兒都已經成功了。可大金……
大金沒問題，有問題的是他有個不好對付的阿奶。
相識多年，哪怕祁家大少爺沒少聽周家阿奶詆毀自家兒孫，可他的想法是，既然是兒孫多少肯定是放在心上的，又思及周家上下這許多人，唯獨只有三房父子倆跟著上京了，還不能說明問題嗎？
口是心非罷了，周家阿奶定是將三房放在心尖尖上的。
呃，頂多是地位略有些不如周蕓蕓。
這廂，祁家大少爺趁著周家阿奶不在，可勁兒的跟大金套近乎，意圖為將來挖墻腳的行為鋪路。那廂，柳家兄弟、唐書生並一群學子站在孟家書房裏，徹徹底底的傻了眼。
——包括孟謹元本人。
前頭也說了，孟謹元這人是屬於那種“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書”的人，虧得因為早年父母雙亡的緣故，他還不至於不通人情世故，可總得來說，他跟尋常人還是有些區別的。
最大的區別在於，對於自家置辦宅院這事兒，他從頭到尾就沒上過心，對周蕓蕓唯一的叮囑也就是想要個大點兒的書房。哦，對了，還有就是書房要有兩排書架，以及桌椅。
孟謹元很信任周蕓蕓，當然主要也是他的要求並不難辦到，尤其新宅院地方大房間多，專門騰出一個房間當書房那就不叫個事兒。
可他還是被眼前的情形驚呆了。
這話要怎麽說呢？
書房是有的，書架也是有的，桌椅也沒少，空間還很大，且書房是位於第二進院子朝向最好的東廂房，還是兩間大房間打通的，僅有立柱和屏風相隔。
若有周蕓蕓前世的老鄉，只一眼就可以看出這是一間介於歐式和日式風格的書房，三面都是環繞式書架，高聳的書架直達屋脊，上頭擺滿了密密麻麻的書籍，旁邊還靠立著一架用於取書的三角木梯。
唯一一面沒有書架的墻面上，有著兩排大大的窗戶，並非落地窗，不過也比傳統的窗戶矮了很多，不單鑲嵌了巨大半透明的玻璃，還被做成了飄窗。哪怕這年頭的玻璃透明度並不好，可到底比紙糊的要好上太多了，起碼采光度好了很多，陽光灑進來，半個房間都沐浴在陽光之下。
兩排窗戶中間的門倒是正常的，或許這也是整個書房裏唯一正常的家具了，除此之外最叫孟謹元傻眼的，恐怕就是他先前提過的桌椅了。
桌椅……
桌子當然是有的，可就是那造型叫人瞠目結舌。
巨大的荷葉造型的木制桌面，就這樣立在屋子中間靠後的位置。單說這桌子的大小，就相當於孟謹元原本使用的桌案十倍大小了，關鍵是它還矮。矮到什麽程度呢？大概也就原先一半高度的位置。不僅矮，這桌案居然還有棉被，倒是不影響桌案的使用，因為棉被是被墊在桌案下面的，就是四周都露出了長長的被褥，將桌角遮蓋得嚴嚴實實的，看著就格外得暖和。
只是，椅子呢？
望著圍著荷葉桌案的一圈靠背椅，諸人都忍不住一陣陣沈默。理論上說，既然是圍著桌案的，那就肯定是椅子。可問題是這麽一眼看過去，這椅子……是有毛病吧？
長條形的椅面，連成一片的椅背，上頭還包著似皮似布的料子。不單如此，這椅背上有靠墊，椅面上還有坐墊，最叫人難以理解的是，椅面幾乎與地面持平，就算高也高不了多少。
……
面對紛紛向自己投以疑惑目光的賓客們，孟謹元傻眼了。
沒等孟謹元考慮清楚要不是讓劉嬸去後宅求救時，小柳子先忍不住跑過去嘗試了。
其實吧，這個書房乍一看是怪了點兒，可看久了還是挺好看的。至於那荷葉造型的大書案，除卻造型別致了點兒，整體略大了點兒，這木料還是極好的。
小柳子三兩步的走到桌案前，彎下腰好奇的掀開位於桌子下方的棉被，登時驚訝的喚道：“裏頭居然是空心的？還鋪了地毯？哦，我明白了。”
三下五除二的脫了鞋子，小柳子立馬找準位置坐了下來，且緊接著身子往後一仰，整個人四仰八叉的靠在椅背上，舒服的直嘆氣：“真舒服啊！謹元老弟，要不你收留一下我們哥倆？”
大柳：……我怎麽會有這麽個蠢弟弟？！！！幸好不是親的。
虧得孟謹元脾性好，又或者說他本身還在雲裏霧裏沒明白過來。見小柳子已經坐下了，他便走過去細瞧了瞧。
被爐這玩意兒，只是創意比較新穎，真要論起來跟炕桌也差不了多少，異曲同工嘛。只略研究了一下，孟謹元就明白了這桌案的用法。
估計是冬日裏專用的，地上被掏空了一片，正好放得下雙腳。雖說看著同炕桌相似，可明顯要比炕桌舒服多了，畢竟盤腿太久了肯定會覺得麻，能放得下腳，同時又多了一床被褥蓋著，絕對凍不著。
這只是孟謹元初步的想法，等他真的坐下來後，又有了新的感嘆。
以往用的桌椅都是純木制的，且邊角都是硬邦邦的，就算棱角被工匠磨圓了，可時間久了，甭管是脊背還是臀部都很是不適。可眼前這造型奇特的桌椅並不同，荷葉造型的桌案其實並不單單只是為了好看，周蕓蕓是回憶著前世人體工學桌椅做的，比不上專家的，可肯定比硬邦邦的長方形桌案強。至於椅子……
周蕓蕓：……那是沙發！！
叫什麽不重要，重要的是真舒坦啊！！
因著參觀了這不同尋常的書房，以至於後來劉叔來通知席面已經齊整了，那些書生還不願意離開。當然，離開的理由不盡相同，像大柳和唐書生等人是覺得這裏的書籍真多，雖不曾細數，可這一看絕對不下千餘本。而小柳子不肯走的理由就有些奇葩了，他覺得這奇怪的桌椅真舒服……太舒服了……真的真的想留在這裏算了。
他這麽想的，回頭還真就這麽做了。
準確的說，是等其他賓客都告辭後，背著他哥尋上了孟謹元。
“謹元……孟兄，謹元兄，老哥，親哥！！”小柳雖然是柳家的小少爺，可論年紀卻是比孟謹元大了好幾歲的。素日裏，他們多半以字相稱，像這樣開口叫哥的，還真是破天荒的頭一遭。
孟謹元沈默了一瞬，頓時有了一種不祥的預感。
“孟兄啊！親哥啊！您就可憐可憐我，收留小弟幾日吧！對對，就幾日，幾日工夫而已。這人在異鄉，又是寒冬臘月的，眼瞅著年關將近，我卻要獨自一人待在四處透風的寒舍裏，我……哥啊！”
小柳一臉的悲悲戚戚，就仿佛孟謹元不應允，他下一刻就要落下淚來。
呃，他還真眼含熱淚的望了過來，直勾勾的盯著孟謹元，只把後者盯得脊背發涼、毛骨悚然。
相識多年，誰還不知道誰呢。小柳當然明白孟謹元是個軟性子，當然若是對於一些原則問題，人家還是很堅持的。可若僅僅是關於吃住方面的，孟謹元還真不講究。最重要的是，孟謹元受不了旁人軟語相求，只要求的不是太過分的事情，甭管有多猶豫，最後都會松口應允的。
最好的例子就是那會兒鄉試的時候，小柳倒了血黴分到了糞號旁邊，孟謹元不是很善良的同意送一瓶消暑水嗎？所以，多求求肯定沒問題的。
孟謹元：……
一個跟自己相識多年，且在之前也沒少幫襯過自己的同窗好友，還是個比自己大了好幾歲的大老爺們，卻這般眼淚汪汪軟聲細語的懇求……
他能怎樣？他也很絕望啊！！！
絕望之後是下意識的用眼神去搜尋大柳，柳家兄弟，哪怕並非是嫡親的兄弟，長相仍很相似，畢竟是血緣關系很近的堂兄弟。不過，長相相似並不代表性子也相似，孟謹元很僥幸的認為，大柳一定能將小柳收拾得妥妥帖帖，然後把人帶回去的。
有時候，想法越美好，現實就越殘酷。
“孟兄既然已經答應收留我弟弟了，那何不順勢也將我收留了呢？不然你忍心見我獨自一人待在四處漏風的寒舍裏，苦熬著過年嗎？”大柳如是說。
孟謹元再度沈默了，他決定收回方才的話，這倆哪裏不相似了？起碼這臉皮的厚度是相像得如出一轍。
就在此時，唐書生去而覆返，一進門張口就道：“孟老哥啊！！！！！”
行了，什麽都不用說了，這些人簡直就是來磨練他心性的！
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打從一開始周蕓蕓就希望能夠在自家宅院裏過新年，雖說賃來的房舍也不算差，可到底不是自個兒的，總歸有些怪怪的。當然，這也虧得這年頭沒有裝修汙染，雖說一直到臘月初才真正完工，不過在花了兩日工夫仔細清掃後，立馬就能搬家了。
巧合的是，搬家那天正好是臘八。一大清早，周蕓蕓就起身了，這時候家裏基本上已經騰空了，僅剩下的無非是一些貼身物件，便是這般也無需她來收拾。之前從賣主那頭買下來的劉叔劉嬸都是手腳勤快的人，有他倆在，最近這段時日，除了周蕓蕓偶爾興致來了下廚外，旁的一應所有都沒有沾過手。
當然，今個兒的臘八粥也是如此。
熬粥不是什麽難事兒，考驗的也非廚藝而是材料。孟謹元本身雖不怎麽講究吃食，可他知曉周蕓蕓好吃，當然更好自個兒下廚，只是因著懷孕加上如今家中也有奴仆，一直勸著她少下廚。可不下廚不代表不能講究吃食，尤其今個兒還是喬遷新居的日子，頭一日，孟謹元就特地拽上柳家兄弟去街面上買了上好的材料，盯著劉嬸將臘八粥熬好。
臘八粥其實並沒有固定的配方，尤其如今並非在大青山，十裏不同俗，更妄論相隔幾百裏的京城呢？好在想要尋到熟悉的味道也不難，旁的不說，這不是有現成的求助人選嗎？
從周家阿奶要來了周家往年熬制臘八粥的配方，孟謹元親自買了材料，不過除此之外，他也確實幫不上什麽忙了。
大青山一帶固定的八樣材料分別是：圓糯米、粘黃米、秫米、紅小豆、蓮子、桂圓、小紅棗、花生米。當然，上等的冰糖也是少不了的，說起來這冰糖還是周蕓蕓鼓搗出來的，不過時至今日，已經由飴蜜齋流傳開了。再有就是熬粥專用的紫砂煲，雖說直接放入鍋中熬煮也沒啥，可若是用紫砂煲換文火燜，味道會更佳。
周蕓蕓覺得她起得已經有夠早了，哪怕有孕在身，其實她的孕期反應並不強烈，前期是嗜睡，到了如今除了略有些行動不便外，旁的影響幾乎微乎其微。想著今個兒要喬遷新居，她特地早早的起身，才剛收拾妥當，便見孟謹元端了個湯盅並兩碗兩勺進了內室。
“先吃點兒臘八粥墊墊，今個兒怕是有的忙了。”
孟謹元不是沒想過要親自下廚，關鍵是他那廚藝只能保證不吃死人，離美味的距離實在是太遙遠了。考慮到周蕓蕓有孕在身，今個兒事情又多，哪怕僅僅是熬粥，他也不想冒險。
不過，對於周蕓蕓來說，便是這樣也足夠了。
剛出鍋的臘八粥帶著五谷雜糧特有的清香，只剛掀開蓋子，就能聞到一股子甜甜的味道。雖說劉嬸的廚藝比不上周蕓蕓，可她天不亮就起來熬粥，足足一個時辰的文火慢熬，裏頭的每一樣材料都熬得化開，粘稠之中又顆粒分明，莫說吃到嘴裏了，便是只瞧著也極為開胃。
“謹元……”
看著孟謹元打開湯盅的蓋子，用骨節分明的手盛好一碗粥，送到了自個兒面前，微燙的熱氣撲面而來，不知道為何周蕓蕓就覺得兩頰熱得很，想說些什麽，可腦海裏卻是一片空白。
“蕓娘，這段時日叫你受累了。待我他日金榜題名，定不會有負於你。”
四目相對，孟謹元眼底裏閃過一絲愧疚，自打成親以來，他一直專註於學問，想著早日金榜題名，這本也算不得錯，可人的精力就那些，他既是埋頭苦讀就難免忽略了嬌妻。偏他家還沒有親眷，旁的婦人有孕都能得長輩或者妯娌姑嫂的關照，唯獨自家一應事宜都要周蕓蕓一人受著。
見周蕓蕓還楞在那兒，他只催促道：“趁熱快喝吧。”
“……好。”
一碗甜甜的臘八粥，雖不是什麽絕頂美味，卻是在這個冬日裏暖了胃也暖了心房。
雖說起得是早，可因著兩地還是有點兒距離的，加上冬日的京城到處都是積雪，哪怕道路已經被人清掃過了，軟轎也不敢太快，顛著也就算了，萬一滑了一跤，那事兒可就大了。
至於馬車，剩下的行囊以及劉叔倒是坐著馬車早早的往新宅院趕去了，不過孟謹元並劉嬸卻是陪伴在軟轎兩旁。
軟轎之中，周蕓蕓穿著厚厚的毛皮衣裳，手裏捧著熱乎乎的暖手爐，腳上蹬著內裏襯著瀨兔毛的靴子，加上軟轎本身保暖還是很不錯的，倒真沒覺得有多冷。可那是她，一直護在軟轎外頭的孟謹元肯定沒那麽暖和。
“謹元，咱們何不多雇一頂軟轎？或者你隨馬車先過去吧，左右也就這麽一會兒。”雖然挨凍的並不止孟謹元一個，可顯然周蕓蕓只心疼他。
聽得這話後，孟謹元卻只是笑笑，伸手將軟轎窗上的厚簾子蓋上，低聲道：“我不冷，要是這點兒冷都受不住，來年會試怎麽辦？”
見周蕓蕓還要掀開簾子，他只伸手蓋住：“等回頭到了宅子裏再說，省得吃了冷風鬧肚子。”
沒奈何，周蕓蕓只好收回了手，心下卻直納悶孟謹元方才那話。
——什麽叫做“來年會試怎麽辦？”
雖說嫁的是個飽讀詩書的學子，可憑良心說，周蕓蕓本人對於科舉一道並不了解。僅有的那些事兒也都是跟孟謹元閑聊時說的，像鄉試那會兒，要考三場，每場都要提前進入考場，還要住上一宿這種事兒，擱在嫁人之前她完全不知曉。
這也難怪，她上輩子是個學渣，最基礎的課程尚未學通透，哪裏有精力去研究歷史？再說了，中考高考那也不用在考場裏住一宿啊！
至於會試，因著孟謹元尚未參與，周蕓蕓完全不了解。
聽方才那話茬，似乎會試要比鄉試更艱難？這裏頭的艱難不是指考試難易程度，而是單純的考場感受。
仔細盤算再三，周蕓蕓忽的想到，上回的鄉試是在桂花飄香的八月裏，熱是熱了點兒，畢竟秋老虎還是很厲害的，可離中暑還是有段距離的，只要別像小柳子那樣運氣背到連著三場都坐在糞號旁邊，旁的倒還算是湊合。
可會試呢？
哪怕再不了解內裏的具體情況，這最起碼的開考日期，周蕓蕓還是知曉的。通常都是在出了正月以後，根據前幾屆的情況來看，一般是二月初五以後。當然，具體哪一日入考場，還得等來年正月裏另行布告通知。不過，就算再晚，也沒有晚過於三月的情況。
二月裏……
據她所知，甭管是鄉試還是會試，亦或是考秀才的童生試，仿佛都是在號舍裏進行的。而號舍，應該是透風的吧？肯定沒有地暖吧？鄉試是無妨，秋老虎肆虐的時候，關在室內才叫受罪呢，可要是換成數九寒天呢？
不由的，周蕓蕓在軟轎裏打了個哆嗦。
思忖再三，周蕓蕓決定一到新居就向孟謹元問個究竟。
當然，這個想法到底還是沒實現，誰叫今個兒是喬遷的大喜日子呢？雖說孟家在京城沒多少熟人，可來暖屋的人卻是不少。
周家三口人是必到的，祁家大少爺是被強行拖來的。事實上，周家阿奶提前好幾日就支會過他了，要是真的忙也是可以不到的，只要禮到就可以了。對此，祁家大少爺只呵呵兩聲，禮到了人也到了，還叫來了不少手下湊熱鬧。
柳家兩兄弟也來了，順便還把唐書生一並撈了過來。再有，就是孟謹元在京城裏認識的一些學子。
還真別說，這麽一來，新宅院一下子就多了不少人氣。
虧得新宅院夠大，即便撇開後宅不論，前頭的兩進院子也能夠裝下這些人了。當然，周蕓蕓只是在最初露了個面，之後就跟周家阿奶一道兒去了後院裏，只將前院留給他們喝酒吃菜。
對了，今個兒的席面是特地去酒樓裏定的，畢竟賓客眾多，周蕓蕓指望不上，劉嬸做家常菜倒是不錯，要她一個人操辦席面實在是太為難她了。
已經去了後宅的周蕓蕓並不知道，自家這新宅院叫賓客們驚嘆連連。
祁家大少爺當然沒啥好驚嘆的，畢竟這些都是他盯著辦的。話雖如此，他也不是每日裏都來的，加上他只管硬裝修，像之後的一些軟裝和布置，他卻是沒有參與的。今個兒仔細一瞧，雖不曾驚嘆卻也忍不住欣賞起來。
前院有兩進，第一進主要是門房、車轎房和一排的倒座房，裏頭當然也不錯，不過賓客並不會進到裏頭去。他們主要還是待在二進院子的正廳裏和與之相連的偏廳裏，順便也參觀了孟家的書房。
祁家大少爺對於書房無感，偏周家阿奶還跑去後宅陪她的好乖乖了，在看了一圈表示欣賞後，他索性拽著大金聊了起來。說真的，比起已嫁作人婦的周蕓蕓，和性子狂暴無法控制的周家阿奶，周大金是唯一一個腦子活絡又好糊弄的人，祁家大少爺自打因著先前修繕房子一事跟大金熟絡之後，就一心盤算著挖墻腳。
其實換作其他人，祁家大少爺一準信心十足的動手挖人了，說不準這會兒都已經成功了。可大金……
大金沒問題，有問題的是他有個不好對付的阿奶。
相識多年，哪怕祁家大少爺沒少聽周家阿奶詆毀自家兒孫，可他的想法是，既然是兒孫多少肯定是放在心上的，又思及周家上下這許多人，唯獨只有三房父子倆跟著上京了，還不能說明問題嗎？
口是心非罷了，周家阿奶定是將三房放在心尖尖上的。
呃，頂多是地位略有些不如周蕓蕓。
這廂，祁家大少爺趁著周家阿奶不在，可勁兒的跟大金套近乎，意圖為將來挖墻腳的行為鋪路。那廂，柳家兄弟、唐書生並一群學子站在孟家書房裏，徹徹底底的傻了眼。
——包括孟謹元本人。
前頭也說了，孟謹元這人是屬於那種“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書”的人，虧得因為早年父母雙亡的緣故，他還不至於不通人情世故，可總得來說，他跟尋常人還是有些區別的。
最大的區別在於，對於自家置辦宅院這事兒，他從頭到尾就沒上過心，對周蕓蕓唯一的叮囑也就是想要個大點兒的書房。哦，對了，還有就是書房要有兩排書架，以及桌椅。
孟謹元很信任周蕓蕓，當然主要也是他的要求並不難辦到，尤其新宅院地方大房間多，專門騰出一個房間當書房那就不叫個事兒。
可他還是被眼前的情形驚呆了。
這話要怎麽說呢？
書房是有的，書架也是有的，桌椅也沒少，空間還很大，且書房是位於第二進院子朝向最好的東廂房，還是兩間大房間打通的，僅有立柱和屏風相隔。
若有周蕓蕓前世的老鄉，只一眼就可以看出這是一間介於歐式和日式風格的書房，三面都是環繞式書架，高聳的書架直達屋脊，上頭擺滿了密密麻麻的書籍，旁邊還靠立著一架用於取書的三角木梯。
唯一一面沒有書架的墻面上，有著兩排大大的窗戶，並非落地窗，不過也比傳統的窗戶矮了很多，不單鑲嵌了巨大半透明的玻璃，還被做成了飄窗。哪怕這年頭的玻璃透明度並不好，可到底比紙糊的要好上太多了，起碼采光度好了很多，陽光灑進來，半個房間都沐浴在陽光之下。
兩排窗戶中間的門倒是正常的，或許這也是整個書房裏唯一正常的家具了，除此之外最叫孟謹元傻眼的，恐怕就是他先前提過的桌椅了。
桌椅……
桌子當然是有的，可就是那造型叫人瞠目結舌。
巨大的荷葉造型的木制桌面，就這樣立在屋子中間靠後的位置。單說這桌子的大小，就相當於孟謹元原本使用的桌案十倍大小了，關鍵是它還矮。矮到什麽程度呢？大概也就原先一半高度的位置。不僅矮，這桌案居然還有棉被，倒是不影響桌案的使用，因為棉被是被墊在桌案下面的，就是四周都露出了長長的被褥，將桌角遮蓋得嚴嚴實實的，看著就格外得暖和。
只是，椅子呢？
望著圍著荷葉桌案的一圈靠背椅，諸人都忍不住一陣陣沈默。理論上說，既然是圍著桌案的，那就肯定是椅子。可問題是這麽一眼看過去，這椅子……是有毛病吧？
長條形的椅面，連成一片的椅背，上頭還包著似皮似布的料子。不單如此，這椅背上有靠墊，椅面上還有坐墊，最叫人難以理解的是，椅面幾乎與地面持平，就算高也高不了多少。
……
面對紛紛向自己投以疑惑目光的賓客們，孟謹元傻眼了。
沒等孟謹元考慮清楚要不是讓劉嬸去後宅求救時，小柳子先忍不住跑過去嘗試了。
其實吧，這個書房乍一看是怪了點兒，可看久了還是挺好看的。至於那荷葉造型的大書案，除卻造型別致了點兒，整體略大了點兒，這木料還是極好的。
小柳子三兩步的走到桌案前，彎下腰好奇的掀開位於桌子下方的棉被，登時驚訝的喚道：“裏頭居然是空心的？還鋪了地毯？哦，我明白了。”
三下五除二的脫了鞋子，小柳子立馬找準位置坐了下來，且緊接著身子往後一仰，整個人四仰八叉的靠在椅背上，舒服的直嘆氣：“真舒服啊！謹元老弟，要不你收留一下我們哥倆？”
大柳：……我怎麽會有這麽個蠢弟弟？！！！幸好不是親的。
虧得孟謹元脾性好，又或者說他本身還在雲裏霧裏沒明白過來。見小柳子已經坐下了，他便走過去細瞧了瞧。
被爐這玩意兒，只是創意比較新穎，真要論起來跟炕桌也差不了多少，異曲同工嘛。只略研究了一下，孟謹元就明白了這桌案的用法。
估計是冬日裏專用的，地上被掏空了一片，正好放得下雙腳。雖說看著同炕桌相似，可明顯要比炕桌舒服多了，畢竟盤腿太久了肯定會覺得麻，能放得下腳，同時又多了一床被褥蓋著，絕對凍不著。
這只是孟謹元初步的想法，等他真的坐下來後，又有了新的感嘆。
以往用的桌椅都是純木制的，且邊角都是硬邦邦的，就算棱角被工匠磨圓了，可時間久了，甭管是脊背還是臀部都很是不適。可眼前這造型奇特的桌椅並不同，荷葉造型的桌案其實並不單單只是為了好看，周蕓蕓是回憶著前世人體工學桌椅做的，比不上專家的，可肯定比硬邦邦的長方形桌案強。至於椅子……
周蕓蕓：……那是沙發！！
叫什麽不重要，重要的是真舒坦啊！！
因著參觀了這不同尋常的書房，以至於後來劉叔來通知席面已經齊整了，那些書生還不願意離開。當然，離開的理由不盡相同，像大柳和唐書生等人是覺得這裏的書籍真多，雖不曾細數，可這一看絕對不下千餘本。而小柳子不肯走的理由就有些奇葩了，他覺得這奇怪的桌椅真舒服……太舒服了……真的真的想留在這裏算了。
他這麽想的，回頭還真就這麽做了。
準確的說，是等其他賓客都告辭後，背著他哥尋上了孟謹元。
“謹元……孟兄，謹元兄，老哥，親哥！！”小柳雖然是柳家的小少爺，可論年紀卻是比孟謹元大了好幾歲的。素日裏，他們多半以字相稱，像這樣開口叫哥的，還真是破天荒的頭一遭。
孟謹元沈默了一瞬，頓時有了一種不祥的預感。
“孟兄啊！親哥啊！您就可憐可憐我，收留小弟幾日吧！對對，就幾日，幾日工夫而已。這人在異鄉，又是寒冬臘月的，眼瞅著年關將近，我卻要獨自一人待在四處透風的寒舍裏，我……哥啊！”
小柳一臉的悲悲戚戚，就仿佛孟謹元不應允，他下一刻就要落下淚來。
呃，他還真眼含熱淚的望了過來，直勾勾的盯著孟謹元，只把後者盯得脊背發涼、毛骨悚然。
相識多年，誰還不知道誰呢。小柳當然明白孟謹元是個軟性子，當然若是對於一些原則問題，人家還是很堅持的。可若僅僅是關於吃住方面的，孟謹元還真不講究。最重要的是，孟謹元受不了旁人軟語相求，只要求的不是太過分的事情，甭管有多猶豫，最後都會松口應允的。
最好的例子就是那會兒鄉試的時候，小柳倒了血黴分到了糞號旁邊，孟謹元不是很善良的同意送一瓶消暑水嗎？所以，多求求肯定沒問題的。
孟謹元：……
一個跟自己相識多年，且在之前也沒少幫襯過自己的同窗好友，還是個比自己大了好幾歲的大老爺們，卻這般眼淚汪汪軟聲細語的懇求……
他能怎樣？他也很絕望啊！！！
絕望之後是下意識的用眼神去搜尋大柳，柳家兄弟，哪怕並非是嫡親的兄弟，長相仍很相似，畢竟是血緣關系很近的堂兄弟。不過，長相相似並不代表性子也相似，孟謹元很僥幸的認為，大柳一定能將小柳收拾得妥妥帖帖，然後把人帶回去的。
有時候，想法越美好，現實就越殘酷。
“孟兄既然已經答應收留我弟弟了，那何不順勢也將我收留了呢？不然你忍心見我獨自一人待在四處漏風的寒舍裏，苦熬著過年嗎？”大柳如是說。
孟謹元再度沈默了，他決定收回方才的話，這倆哪裏不相似了？起碼這臉皮的厚度是相像得如出一轍。
就在此時，唐書生去而覆返，一進門張口就道：“孟老哥啊！！！！！”
行了，什麽都不用說了，這些人簡直就是來磨練他心性的！
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