第116章 (1)
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總的來說，孟秀才還是很靠譜的，就算從未養過八哥，他還是鼓搗出了一份比較正常的飯菜。其實就是拿昨個兒的冷飯熱了一下，又倒了點兒豆子和玉米，淺淺的擱了一盤子，還拿了個碗裝了半碗清水，兩樣一起擱在了廊下的大青磚上。
“開飯啦！！”
方才還要死要活的小八，在看到這一幕後，直接收了翅膀俯沖到地上，在開動之前還不忘仰著頭先嚎一嗓子。
尚在裏屋的周蕓蕓是早已習慣了這貨的畫風，孟秀才卻被它唬了一跳，撇開旁的不說，八哥那尖銳刺耳的聲音徒然在耳畔響起，還真有些嚇人。
苦笑著搖了搖頭，孟秀才轉身再度回了竈間，拿了個托盤盛好了飯菜，往屋裏走去。
極為簡單的三菜一湯並兩碗米飯，雖說孟秀才只會最基礎的蒸熟飯菜，可因著這些飯菜都是昨個兒特地留下來的好料，盡管隔了一夜，味道卻還是挺不錯的。
周蕓蕓跟孟秀才兩人，一個坐在拔步床上，一個坐在床沿上，中間擱了個小炕桌，皆吃得津津有味的。
吃了個七八分飽，孟秀才忽的道：“今個兒可能會來幾位客人，也是我的同窗好友，只是昨個兒恰巧事兒絆住了，估摸著不是今個兒就是明個兒會過來一趟。”
“可需要我做什麽？”周蕓蕓不大確定的回道。
“也不用刻意如何……這樣吧，倘若他們是自個兒過來的，到時候幫我沏壺茶便好。要是他們帶了女眷過來，你就陪著聊聊如何？”孟秀才用商量的口吻道，“要是不喜歡也無妨，左右也就是應酬，畢竟相識多年，我成親他們是鐵定要來湊個熱鬧的。”
“成，我記著了。”周蕓蕓一口答應下來，像這種太太團的交際其實不算太難，畢竟互相之間既沒有利益沖突又沒有矛盾糾葛，除非是攤上傅家那倆口子，不然就算不投緣，也都是客客氣氣的。
待用完了飯菜，周蕓蕓也略緩了一些，想著已經叫孟秀才做了午膳，於情於理碗筷也該由他洗才是。又想著保不準待會兒真就有客人來了，便掙紮著起身換了衣裳。不想，等她折騰好自己，孟秀才已經將碗筷洗好晾幹，連竈間都已經歸整妥當了。
見周蕓蕓一臉愕然的站在竈間門口，孟秀才淡笑著道：“便是我爹娘還在世時，我也常做這些。想來，你娘家的叔伯兄弟也會做活兒吧？”
那怎麽一樣呢？周蕓蕓剛要反駁，忽的就住了口。
其實還真沒啥不一樣的，試想想她上輩子不也念書嗎？就算父母尚在世時，洗個碗筷曬個衣服那就是常事，除非是嬌寵得不像樣的，尋常人家不都會叫孩子幹些力所能及的家務活兒嗎？
再一想，周蕓蕓覺得她可能真是被大伯娘給誤導了。
當下便道：“我原也沒接觸過其他的讀書人，只家裏的三山哥素日裏從不幹活兒，連一日三餐都是給送到他屋裏的。”
孟秀才蹙著眉，道：“寒門出身的讀書人不能一味的追求做學問，畢竟科舉之途艱難險阻，究竟能否越過那一道道坎，誰也不清楚。”
“那要是越不過呢？”周蕓蕓挑眉。
“學過一技之長還是有必要的，當然最好這一技之長能跟學問融為一體。我學的是書畫，且比起繪畫更為擅長的是書法。當初考慮的就是下場考試時，除了應對答題外，一筆好字也能給考官留下好印象。再一個，若是將來沒能出仕，有一技之長起碼能養家糊口。”
其實周蕓蕓也就是隨口這麽一問，倒是得了孟秀才無比認真的回答。仔細一想，事實也確實如此，畢竟古時的科舉太難了，用千軍萬馬過獨木橋來形容都一點兒也不誇張。
反過來說，連孟秀才這個公認的天才都生怕自己無法考中，周三山是哪裏來的自信一定能考過的？周蕓蕓在心底裏默默嘆息，真是叫周家阿奶給說中了，這人怕是早已給養廢了。
才這麽想著，就看到迎面一個黑影撲騰著飛了過來，還自帶環繞式音效：“好乖乖，阿奶的好乖乖，沒事兒去屋裏歇著，外頭冷得很……”
孟秀才一臉無語凝噎的望著周蕓蕓。
這要是沒見識過小八先前狂暴的樣子，單看這會兒的情形，聽著那溫柔得都能掐出水來的調兒，絕對會誤認為這是只好鳥。可惜，改變形象來得太晚了，起碼孟秀才是沒法立馬對它改觀的。再轉念一想，這是不是證明周家阿奶在周家就是這麽個……德行？！
再看周蕓蕓一臉尷尬的神情，孟秀才悟了：“看來村裏人的說法真是半點兒沒錯，你阿奶確實是將你放在心尖尖上疼愛的。”
“呃……阿奶是很疼我。”周蕓蕓還能說什麽？其實關鍵就不在於周家阿奶對她如何，而是這無比慘痛的對比。
提起其他的兒孫不是廢物就是蠢貨，一旦說起周蕓蕓，那就是好乖乖長好乖乖短的，不單滿嘴的好話，連語氣都變得溫柔如水，就跟摻了蜜一般甜。
這麽一對比，愈發顯出周蕓蕓的受寵程度，也愈發的襯托出周家其他人悲慘的人生。
正思量中，小八已經撲騰著翅膀飛到了周蕓蕓跟前，且熟門熟路的落在了她的肩膀上，也沒再開口，只側著頭撥弄著自己的羽毛，一副乖巧到不得了的可愛模樣。
忽的，外頭傳來敲門聲。
不等孟秀才和周蕓蕓有所反應，小八徒然間一飛沖天，尖銳的聲音再度響起：“王氏你個蠢貨！人家是腦子進了水，老娘看你就是腦子進了屎！！一天到晚的窮折騰，就知曉你的寶貝兒子！老娘看他就是個廢物！廢物廢物廢物！！！！！還不快去幹活兒！！！！！！！”
孟秀才：……周家真是一個畫風清奇的人家。
周蕓蕓：……我選擇死亡。
再怎麽被小八驚嚇到，也仍是不能不管院子外頭的客人。
客人就是方才孟秀才提到過的昨個兒有事沖撞沒法過來的同窗好友，一共有兩人，還是堂兄弟倆，出身耕讀之家，素日裏跟孟秀才關系不錯，還在最初孟家二老出事時，幫過孟秀才不少忙。
興許是生怕周蕓蕓這個新進門的小媳婦兒面皮薄，盡管他倆都娶了媳婦兒，今個兒卻不曾帶來，只倆人帶了四色糕點並兩套書籍上門拜訪。
周蕓蕓趕緊去沏茶，幸好方才孟秀才已經拿大銅壺裝滿了水擱在爐子上坐著，如今已經滾燙了。周蕓蕓又從碗櫃裏拿出了半包昨個兒用剩的茶葉，確定這是上等品後，才沏了壺茶送到了前院正堂裏。
……
正堂裏，來拜訪的倆兄弟之一的弟弟正一臉好奇的望著小八，偏小八完全不理會他，只停在太師椅的椅背上，側著頭撥弄羽毛。
——直到周蕓蕓端著茶走了進來。
“好乖乖，阿奶的好乖乖咋又在做活兒了？大山家的、二山家的……一個個都是憊懶東西，看老娘不收拾你們！！！”
小八一秒從溫柔似水轉為狂暴狠戾，才這麽說著，就立馬撲騰著翅膀飛了出去，看似真打算找那些個憊懶東西算賬去了。
周蕓蕓默默的望著小八從身畔飛過，半點兒想要阻止的想法都沒有，直到那貨飛到外頭去了，她才故作鎮定的將茶擱在客人和孟秀才手邊的小幾上，笑著讓他們用茶。
孟秀才也有意無意的忽視了方才小八的舉動，只簡單的介紹道：“這便是我的妻子，周氏。回頭若是得了空，倒可以讓她跟兩位嫂子聚聚。”
“好說好說。”
“比起這個，謹元老弟，你家這八哥好生聰明！我家老爺子也有一只八哥，只會兩個字兩個字的往外蹦，全然沒有你家這八哥的靈性！”
“小弟！別胡鬧。”
“本來就是！我說要不下回咱們把老爺子的八哥給偷出來比比？興許跟聰明鳥待久了，那蠢貨就開竅了呢！”
……
周蕓蕓一臉抽抽的看著這兩位客人，又側過頭去瞧孟秀才，卻見孟秀才向自己微微頷首，示意完全不需要理會那倆人。既如此，周蕓蕓自是不客氣了，行了個禮後便自行離開了。
直到她走出了正堂，還能聽到後頭倆人的過招聲，不過最終還是那位看起來成熟穩重的哥哥占了優。
卻聽那人冷笑一聲：“真照你這麽說，你都跟謹元老弟認識那麽久了，怎的依舊沒有開竅呢？”
只這麽一句話下去，先前還活蹦亂跳，精神頭各種好的弟弟瞬間就蔫吧了。
打人不打臉，罵人不揭短。
連親堂弟都這麽下得去手懟，人幹事兒？！
見這倆人又懟上了，本該上前緩和氣氛的孟秀才卻是一臉的無所謂，只端著茶杯慢悠悠的品著茶，一副看好戲的模樣。
孟秀才當然不著急了，要知道，類似的情形早幾年他就見識了無數回了。興許剛開始他還真急過，可次數一多，還有誰會在乎呢？之前還想著這倆心智尚未成熟，想來等往後年歲長了自然會好的。如今看來，別說及冠並娶妻生子了，怕只怕再過個十幾二十年，這倆仍舊是那副德行。
……
周蕓蕓可不知曉前院正堂裏有人正生無可戀呢，既然孟秀才都說了不需要她招待客人，她自是樂得輕松自在。
從前院走到後院，盡管身子骨還是有些乏力，可她並沒有回房歇著，而是慢悠悠的繞著彎兒。
說起來，孟家的二進院子該是最傳統的那種民居建築，從院門進來是一排倒座房，正對著垂花門。進了垂花門則是影壁，繞過影壁後便是寬敞的前院了。
前院的地盤略有些小，除了一大片鋪著大青磚的空地外，也就只兩棵上了年份的石榴樹，之外便是正堂和左右兩邊的偏廳，以及東面的竈間和糧倉，並右面的雜物間和柴房了。
至於後院，既可以從偏廳旁的小徑過去，也可以直接從正堂後頭進入。相較於前院那寬敞的空地，後院顯得略有些小。不過，那也是因著房舍占地比較大的緣故，畢竟前院是用來招待客人的，後院才是住家。
整個後院正面是正房和左右耳房，以及各兩間的東西廂房。每一間都是方方正正的，且皆被周家阿奶布置得格外奢華精致。
話說回來，周蕓蕓還沒仔細逛過家裏，又因著今個兒家中來了客人，她便索性徑直去了西面的耳房。原因無他，那裏頭擱著她所有的嫁奩。
足足七十二擡嫁奩，雖說在昨個兒都擺在院子裏、廊下任人參觀，不過在賓客離開後，周家阿奶就打發家裏人將所有的嫁奩都擡到了西耳房裏，分門別類的擺放整齊。又因著早先就有想過將西耳房當庫房使，因而整個西耳房幾乎沒擺什麽家具，全堆著一個個碩大的嫁奩。
周蕓蕓大致上是知曉自己的嫁妝有哪些，可因著周家人多，騰不出那麽多地方擺嫁奩，所以先前那些個嫁奩都是一個個摞在一起的。因此，就算周蕓蕓知曉自己的嫁妝是什麽，也沒有直觀的瞧過，頂多也就是擡嫁奩的時候，伸長脖子瞄了兩眼。
那到底還是有所不同的，這不，在親眼瞧著這七十二擡嫁妝整整齊齊的擺在西耳房的地上，並且將原本空空蕩蕩的房間擠了個滿滿當當後，周蕓蕓莫名的就有些感傷了。
她原以為自己很堅強，萬萬沒有想到才離開家不到一天，就已經開始想念那個處處溫馨的家了。
“好乖乖，阿奶的好乖乖……”
正傷感著呢，忽聽外頭傳來小八高亢嘹亮的叫聲，周蕓蕓登時無語凝噎，剛培養出來的傷感氣氛瞬間就被破壞了個一幹二凈。
回身走出西耳房，周蕓蕓正好看到小八撲騰著沖進了正房裏，立馬止住腳步，挑眉問道：“你要不要回周家去？要的話，等三日回門那天我把你送回去。”
也是因著小八素日裏表現得太聰明了，以至於周蕓蕓覺得它應該能聽懂自己的話。然而事實上，小八只能根據幾個具體的關鍵詞來選擇性的回答問題。
這會兒，小八就抓住了“周家”這兩個字。
“周家！周家！我老周家真的是倒了八輩子的黴了，才攤上王氏那個糟心婆娘！！都給老娘等著，等好乖乖嫁出去了，看老娘不扒了她的皮抽了她的筋！！敢算計老娘的好乖乖！！找死呢！！！！！！！”
周蕓蕓：……
算了，她還是繼續整理她的嫁妝去吧。
一臉無奈的周蕓蕓索性將小八轟出了正房，叫它隨便往院子哪裏晃悠去。也虧得小八原本就不怎麽黏周蕓蕓，加上這會兒它吃飽喝足了，很是痛快得撇下周蕓蕓，胡亂撲騰得飛到前頭去了。
打發走了小麻煩精，周蕓蕓回頭就將所有的嫁奩都打開，又取了個裝首飾的匣子，先費勁的將每個嫁奩裏的壓箱錢給掏了出來。
周蕓蕓的壓箱錢是周家阿奶特地花了大價錢叫人打的，全是五兩重的小金餅，正反兩面都是祥瑞圖案，單是這個做工怕是也要花不少錢。至於數量，每一擡嫁奩的四個角落裏都有，七十二擡嫁奩便是二百八十八塊，擱一塊兒得上百斤重呢。
好在金子這玩意兒份量雖重，體積卻小。周蕓蕓一塊塊的把壓箱金子都掏出來，擱在小匣子裏，裝滿一多半時，才抱著去了東耳房那頭。
別小看了這大半匣子的金餅，論份量少說也有二三十斤。費勁兒的抱去了東耳房後，周蕓蕓打開了四開門的大衣櫃，格外嫻熟的打開位於後頭的暗格，將金餅一塊塊的擺放妥當。
說來這暗格還是周蕓蕓跟周家阿奶說的，當然她沒說的那麽仔細，只道以往趕場子時，無意間聽人說起的，至於該在哪裏設置暗格，具體又該怎麽做……
她完全不知道。
當然，周家阿奶也不知道。
好在這卻是難不倒周家阿奶，她直接將這個麻煩丟給了傻兒子，由傻兒子將事兒辦妥當後，再叫人教會了她。之後，她再回頭一五一十的教給周蕓蕓。
甚至為了以防出錯，周家阿奶還特地拿了個巴掌大的四開門衣櫃叫周蕓蕓實地演練。好在那樣品雖小，做得卻是無比精巧，也因此即便頭一次見到實物，周蕓蕓用起來還是很順手的。
卻說歸整壓箱金子這個事兒，看似不難卻格外的繁瑣，楞是花了周蕓蕓兩刻鐘時間才妥當。之後，她又分幾次將金銀首飾都搬到了東耳房裏，式樣簡單適合日常使用的，就拿出來擱到梳妝臺裏，其餘一看就不可能佩戴出去的赤金頭面等等，自然都要歸整妥當。
別看周蕓蕓的嫁妝價值頗高，其實最值錢的就這兩樣。
壓箱金子估摸著能值個一萬五千兩銀子，金銀首飾則絕對不下一萬兩銀子。除了這些之外，便是周家阿奶特地給她買的二十三套門面房了，加一塊少說也要三千兩銀子。至於剩下的衣裳、料子、擺件、器皿等等，盡管也值不少錢，卻是無論如何也比不上前頭這些的。
周蕓蕓只歸整了最值錢的壓箱金子以及金銀首飾，至於門面房的地契和房契，則是被她塞到了首飾匣子的底層，並連同匣子一並擱在了梳妝臺的櫃子裏。
做完這些個事兒，已經是下半晌了。周蕓蕓直起腰板，只覺得累得慌，又吃不準來的客人是否要留下用晚飯，便打算去前院瞧瞧情況。
彼時，周蕓蕓尚且不知曉，客人之一幹出了多麽喪心病狂的事兒。
……
來孟家拜訪的兩位學子姓柳，倆人身上皆是秀才功名。他倆的天賦興許並不如孟秀才，好賴也在父母長輩的督促下，在及冠前考上了秀才，也就是孟秀才守孝錯過的那一次。
依著原本的人生軌跡，柳家兩兄弟得比孟秀才晚三年下場考舉人，且基本上沒啥通過的可能。如今，因著孟秀才意外的守孝三年，他們仨倒是湊到了一塊兒，只是對於柳家兩兄弟而言，希望仍然渺茫。
萬幸的是，柳家的情況跟孟家截然不同，哪怕離富貴還有很長一段距離，柳家也完全不愁吃穿。事實上，作為耕讀之家，柳家一門所有的男丁皆選擇了讀書這條路，女眷則負責照顧家裏人，偶爾做些女紅。至於家裏頭的生計則全倚賴田間出產。
其實，如今的周家也完全可以如此。
一般的主家和佃農的分成都是七三開。主家什麽都不用幹，只出了地就可以拿大頭；佃農累死累活的幹一年，卻只能拿小頭，便是如此也只有賃不到田地的佃農，沒有雇不到佃農的主家。也就是說，但凡擁有足夠的田產，哪怕一輩子什麽都不幹，也絕對餓不死凍不著。
柳家也不過擁有上百畝田產，比周家少多了，倒是跟三囡名下的田產差不多。不同的是，柳家已經傳承了好幾代了，早已習慣了這種生活模式。
而周家那頭，因著當家做主的人是周家阿奶，她又素來標榜廢物不用活著，倒是真沒人敢光歇著不幹活兒。
撇開周家不說，像柳家這種情況的人家並不在少數，畢竟勤勞致富可比不上一朝登朝堂，若真的毫無天賦也就算了，大不了幫著家裏收收租子算算賬目，但凡稍微有點兒出息的，那就絕對會一直走這條路。
來孟家拜訪的這兩位柳秀才便是如此，哪怕明知曉更進一步的希望渺茫，他們還是堅持要去試試看。當然，在這之前跟真正有天賦的人搞好關系是很有必要的，畢竟柳家世代走的都是這條路，即便自個兒不行，那後代子孫呢？多個朋友還多條路呢。能交到一個真正有天賦的讀書人，偷笑還來不及，這得多傻才會故意上趕著去得罪人呢？他們又不是傅家那萬年老二！
這不，聊得歡了，柳家那小的又想起了小八，一個沒忍住就建議道：“謹元老弟，我看你家這八哥聰慧得很，老弟你何不教它四書五經呢？便是三字經也好呢！”
正常人對於這麽個日狗的建議，多半都是嗤之以鼻的，偏生孟秀才他跟正常人還有那麽一小段距離，哪怕相差得不是很多，乍一聽這話，他還真就下意識的點了點頭：“言之有理。”
“對吧？都說有教無類，就算是只鳥兒，只要有能耐咱們也得給它機會。就跟我上回在老弟你家見到的那學生一樣，是沒天賦了點兒，考個童生估計都夠嗆，你不一樣教他了嗎？有教無類！”
……
“有教無類！有教無類！累累累累累累！！周大牛你個蠢貨！除了會叫累你還會幹啥？你砸不上天呢？！！！！！！！！”
誰也沒有想到，正當他們聊著呢，小八在圍著孟家自家並左右鄰居各一圈後，又再度撲騰著翅膀回到了前院正堂裏。這在小八看來是很正常的，老娘哪兒不能去呢？當然，這也得拜只有正堂和後院耳房有人所賜，誰不想湊個熱鬧呢？就算小八是鳥兒也不妨礙它湊熱鬧不是嗎？
饒是孟秀才這種本身就異於常人的人，也有些吃不消小八了，柳家倆兄弟直接就傻眼了。傻眼過後，卻是驚嘆連連。
“確實是聰慧異常，要是謹元老弟願意割愛的話，怕是賣個百兩銀子都使得！”柳家小弟讚嘆道。
不等孟秀才開口，小八就飛撲上去親自懟人：“賣！賣！賣你個頭！老娘把你提腳賣了！！”
柳家小弟被噎住了，眼瞅著小八就要撲上來啄他，趕緊側身躲閃。
恰此時，周蕓蕓趕到了。
“小八！你再折騰回頭我叫阿奶拔了你的毛，把你丟鍋裏燉著吃！！”周蕓蕓氣瘋了，別看小八個頭小小的，可它要是真的上去懟人的話，那絕對是招招見血的。關鍵是它能飛，幹一票它就飛天，保管叫你吃了虧還無處發洩，氣死了都活該。好在小八也有個致命的弱點，那就是怕死了周家阿奶，雖沒法叫它不再鬧騰，起碼短時間鎮壓還是沒問題的。
這不，小八聽得這話後，立刻回身沖出了屋子，偏它一面飛著還一面在嘴裏叨叨著：“考個童生都夠嗆！夠嗆！！夠嗆！！！”
周蕓蕓楞了一下，一時間壓根就沒聽懂小八這說的是啥，只是這會兒小八已經飛走了，她總不能當著客人的面追上去詢問，又想著估計不知從哪裏聽來的閑話，也沒太在意，而是上前委婉的表示要挽留兩位客人用晚飯。
孟秀才和柳家這兩兄弟皆怔了怔，這才反應過來方才聊得太熱鬧，竟是將時間給忘了，忙起身告辭，只道家裏還有事兒，等真正閑下來了再過來拜訪。
因著孟秀才並未竭力挽留，周蕓蕓自然也就意思一下便松口了，倆人一道兒將客人送出了家門，關好院門後才返回了後院。
“柳家前些日子出了點兒事情，雖不大卻繁瑣得很，加上他們這一代能耐的人不多，多半都是死讀書腦子不開竅的，這才累得他倆忙裏忙外的。”回後院的路上，孟秀才隨口解釋著，表示柳家確是有要事，而非推辭之言。
周蕓蕓其實並不關心那兩位的情況，雖看著是不難相處，可很明顯兩家的差距略大。這裏的差距還不單單指的是家境，而是做派，哪怕周蕓蕓沒學到周家阿奶的彪悍為人，也不太能接受家人什麽事兒都不做，只一副學子做派。
事實上，周蕓蕓即便在娘家再怎麽受寵，該學的本事也一樣沒有落下。
煮飯做菜就不用提了，連她最不擅長的針織女紅，那也僅僅是不擅長而非不會。除此之外，無論是家務活兒還是練攤做買賣，她都能上手，唯一有問題的估計就是下地幹農活了。可農活兒這種事兒，考驗的不單是技術，還有體力，女子除非是跟葛氏那種天生神力，不然都不適合當莊稼把式，這是天生的沒辦法。
其實孟秀才的想法跟周蕓蕓類似，只是比起周蕓蕓，他更不愛多管閑事兒，因而別說是柳家那頭了，他甚至有想過自家也雇人，畢竟在他看來，周蕓蕓不像是個能幹活兒的。
正好說到了這事兒，孟秀才便道：“我方才隨口問了問，前頭街面上正好有一家牙行，不如咱們過兩日也去瞧瞧，哪怕只雇個灑掃煮飯的婆子也好。”
周蕓蕓卻是一臉的詫異：“費那事兒做什麽？”
雖說早先孟秀才也提過這茬，可那會兒周蕓蕓是真沒在意，她還倒是雇個短工幹一些類似於修繕房屋的事兒，至於日常的家務活兒，她是真沒想過交由旁人來做。
又見孟秀才一臉的認真，周蕓蕓想了想，便道：“要不先緩緩，明個兒再歇一日，後天咱們要回門，等這些事兒都妥了，我再跟街坊鄰居打聽打聽。我看竈間裏的水缸都是滿的，想來這兒附近就有水井，估計也有賣柴禾、木炭的，要是這倆解決了，旁的事兒真不難。”
孟秀才到底是在縣城裏生活過的人，聽了這話便道：“自是有的。我記得每日早晚都有水車來賣水，賣柴禾、木炭的更不少。對了，夜香只要送到後門旁放著，在天亮之前，就會有人來收的。”
確實挺方便的。
周蕓蕓點頭表示記下了，若非身子骨疲乏，她還真想立刻出去打聽打聽。好在這些事兒並不急於一時，倆人便略吃了點兒飯菜，早早的歇下了。
歇下了……
下了……
了……
永遠不要相信男人說的早點兒歇下這種話，哪怕孟秀才長得一臉正直，說這話那叫一個正義凜然，然而便是如此也無法掩蓋他是個男人這個事實。
虧得周蕓蕓這般信任他，在他提出昨個兒晚間太累了，左右今個兒也沒啥要緊事兒，不如早早歇下好生休息時，居然還頗為感動。誰知道等真的洗漱完畢上了拔步床，再把床幔一放下……
呵呵噠！
再信這話，她就是傻子！！
一夜酣戰之後，周蕓蕓再度昏昏沈沈的睡了過去，也不知過了多久，小八淒厲無比的慘叫聲再度響起時，她才慢悠悠的醒轉過來。
昨個兒小八是被安置在了後院正房裏，也就是離小倆口所在的臥房只隔了一道房門並一道簾子，又因著房門是純木質的，只糊了一層紙，完全沒有起到任何的膈應效果。因此，小八那幾乎能叫人崩潰的叫聲直接穿過房門和簾子，徑直傳到了耳房裏。
“好乖乖！！！！！！”
與昨個兒不同的是，這一回小八並不曾一開口就喚周大牛，而是破天荒的先叫起了好乖乖。這興許就是小八的聰明之處了，保不準它就是明白了周大牛壓根不在這兒，叫了也沒用，索性從善如流的改換了人選。
“好乖乖，阿奶的好乖乖呀！……老娘要餓死了！！！”
頭一句是如此的溫柔，後一句卻是歇斯底裏的慘叫。這要是前後一致的話，頂多就是覺得腦仁兒生疼，擱在如今卻只給人一種“這傻鳥終於瘋了”的感覺。
太蛋疼了。
有了昨個兒的經驗，孟秀才都沒問周蕓蕓，只立馬起身穿衣穿鞋，先去竈間尋摸了點兒吃食給鳥祖宗擺上，這才回過頭來收拾自己。
周蕓蕓特別羞愧，簡直就是羞愧到無地自容。
有啥法子呢？
誰叫這傻鳥是阿奶給她的陪嫁呢？誰叫這傻鳥是她作死撿回來的呢？誰叫……
自己作的孽，跪著也要作完。
萬幸的是，也許是習慣了某種夜間運動，盡管周蕓蕓依舊覺得身子骨乏力，卻不至於像昨個兒那般完全提不起勁兒來。這不，才半上午，周蕓蕓就已經起身收拾妥當，還去竈間和隔壁的糧倉瞧了瞧，發覺東西竟還挺齊全的，於是心情不錯的下廚做了一頓午飯。
喜宴那日剩下的東西其實並不是很多，昨個兒吃了兩頓就差不多了，剩下的也就兩大塊沒煮過的臘肉以及兩大籃子的各色禽蛋。至於大部分的剩飯剩菜，想來應該是被周家阿奶給收走了，畢竟孟家就他們小倆口，哪怕如今天氣並不熱，留的多了也一樣吃不完。
倒是隔壁糧倉的各色糧食儲備格外的豐富，光是大米就有七八種，最普通的大米、口感上佳的糯米、專用來煮粥的黑米等。至於面粉那就更不用提了，十幾種那是最少的。還有各色豆子、玉米、紅薯、土豆等等……
但凡是能放得住的食材，周家阿奶都拉了不少過來，估摸著若是只他們倆口子，怕是吃上一年都沒問題。
——周蕓蕓還敢肯定，等到了秋收時分，周家阿奶一定還會再送來的。
吃著自己親手做的飯菜，周蕓蕓隨口將這事兒說給了孟秀才聽。只是話一出口，又擔心孟秀才會不會多想，周蕓蕓正打算解釋兩句，孟秀才卻忽的開了口。
“我在年前趕了幾幅字畫賣給了張兄，除卻置辦小院的錢，還餘下不少。後來我又寫了幾幅，待會兒就給張兄送去，回頭將銀子一並都予了你，想買什麽就去買，沒的叫你在娘家享福，跟了我卻吃苦受罪的。”
聽得這話，說不感動是假的，哪怕周蕓蕓並不在意孟秀才給的家用銀子，可在不在意是她的事兒，給不給卻代表了孟秀才的態度。
飯後，周蕓蕓執意自個兒收拾碗筷，孟秀才也不爭搶，只道去街面上尋張掌櫃，又叮囑周蕓蕓若是沒事兒的話，大可以去屋裏躺會兒，左右柳家兩兄弟昨個兒就來過了，今個兒應該是無人拜訪的。
周蕓蕓想著這法子不錯，等做完家務活兒後，便又回屋歇了個午覺。為了能讓自己睡個安穩覺，周蕓蕓還特地炒了點兒米給小八，這是小八最愛的食物，有了它，絕對能安靜小半天。
一切妥當後，周蕓蕓回屋美美的歇了一覺，這一覺直接給睡到了下半晌。
……
待周蕓蕓從午後小憩醒來，孟秀才早已從街面上回來了，他本人在由廂房改建的書房裏寫著字。周蕓蕓過去時，他指了指擱在書房小圓桌上的包裹道：“我把銀子都擱那兒了，你先收著。回頭用得差不多了，記得要提前支會我一聲，我好再去尋張兄。”
乍一聽這話，就好像張掌櫃是他的錢莊似的。周蕓蕓好笑之餘是滿滿的感動，一個男人願意將全部身家都交付出來，從某種意義上來說，哪怕不是愛，至少也有敬重。
當下，周蕓蕓便上前瞧了瞧那包裹，看著是不大，入手的份量卻是著實不輕。
打開一看，周蕓蕓才知曉孟秀才方才那句“把銀子都擱那兒了”完全不是空話，因為包裹裏頭俱是銀錠子。
仔細一數，足足有一百五十兩整。
周蕓蕓正待開口，又聽孟秀才帶了點兒懊惱的道：“我忘了日常其實是用不到銀子的。改明兒我拿去兌點兒銅錢，省得你多跑地兒。”
“倒是不用著急，我那兒還有點兒碎銀子，一般的鋪子都是找得開的。”周蕓蕓笑著安慰道。
其實不單是一般的鋪子找得開，像賣豬肉羊肉的攤位也都是找得開，畢竟碎銀子多半都是半兩二錢之類的份量，哪怕是二兩的小銀錠，那也是能直接當貨幣流通的。除非是不開眼的直接拿十兩二十兩的官
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“開飯啦！！”
方才還要死要活的小八，在看到這一幕後，直接收了翅膀俯沖到地上，在開動之前還不忘仰著頭先嚎一嗓子。
尚在裏屋的周蕓蕓是早已習慣了這貨的畫風，孟秀才卻被它唬了一跳，撇開旁的不說，八哥那尖銳刺耳的聲音徒然在耳畔響起，還真有些嚇人。
苦笑著搖了搖頭，孟秀才轉身再度回了竈間，拿了個托盤盛好了飯菜，往屋裏走去。
極為簡單的三菜一湯並兩碗米飯，雖說孟秀才只會最基礎的蒸熟飯菜，可因著這些飯菜都是昨個兒特地留下來的好料，盡管隔了一夜，味道卻還是挺不錯的。
周蕓蕓跟孟秀才兩人，一個坐在拔步床上，一個坐在床沿上，中間擱了個小炕桌，皆吃得津津有味的。
吃了個七八分飽，孟秀才忽的道：“今個兒可能會來幾位客人，也是我的同窗好友，只是昨個兒恰巧事兒絆住了，估摸著不是今個兒就是明個兒會過來一趟。”
“可需要我做什麽？”周蕓蕓不大確定的回道。
“也不用刻意如何……這樣吧，倘若他們是自個兒過來的，到時候幫我沏壺茶便好。要是他們帶了女眷過來，你就陪著聊聊如何？”孟秀才用商量的口吻道，“要是不喜歡也無妨，左右也就是應酬，畢竟相識多年，我成親他們是鐵定要來湊個熱鬧的。”
“成，我記著了。”周蕓蕓一口答應下來，像這種太太團的交際其實不算太難，畢竟互相之間既沒有利益沖突又沒有矛盾糾葛，除非是攤上傅家那倆口子，不然就算不投緣，也都是客客氣氣的。
待用完了飯菜，周蕓蕓也略緩了一些，想著已經叫孟秀才做了午膳，於情於理碗筷也該由他洗才是。又想著保不準待會兒真就有客人來了，便掙紮著起身換了衣裳。不想，等她折騰好自己，孟秀才已經將碗筷洗好晾幹，連竈間都已經歸整妥當了。
見周蕓蕓一臉愕然的站在竈間門口，孟秀才淡笑著道：“便是我爹娘還在世時，我也常做這些。想來，你娘家的叔伯兄弟也會做活兒吧？”
那怎麽一樣呢？周蕓蕓剛要反駁，忽的就住了口。
其實還真沒啥不一樣的，試想想她上輩子不也念書嗎？就算父母尚在世時，洗個碗筷曬個衣服那就是常事，除非是嬌寵得不像樣的，尋常人家不都會叫孩子幹些力所能及的家務活兒嗎？
再一想，周蕓蕓覺得她可能真是被大伯娘給誤導了。
當下便道：“我原也沒接觸過其他的讀書人，只家裏的三山哥素日裏從不幹活兒，連一日三餐都是給送到他屋裏的。”
孟秀才蹙著眉，道：“寒門出身的讀書人不能一味的追求做學問，畢竟科舉之途艱難險阻，究竟能否越過那一道道坎，誰也不清楚。”
“那要是越不過呢？”周蕓蕓挑眉。
“學過一技之長還是有必要的，當然最好這一技之長能跟學問融為一體。我學的是書畫，且比起繪畫更為擅長的是書法。當初考慮的就是下場考試時，除了應對答題外，一筆好字也能給考官留下好印象。再一個，若是將來沒能出仕，有一技之長起碼能養家糊口。”
其實周蕓蕓也就是隨口這麽一問，倒是得了孟秀才無比認真的回答。仔細一想，事實也確實如此，畢竟古時的科舉太難了，用千軍萬馬過獨木橋來形容都一點兒也不誇張。
反過來說，連孟秀才這個公認的天才都生怕自己無法考中，周三山是哪裏來的自信一定能考過的？周蕓蕓在心底裏默默嘆息，真是叫周家阿奶給說中了，這人怕是早已給養廢了。
才這麽想著，就看到迎面一個黑影撲騰著飛了過來，還自帶環繞式音效：“好乖乖，阿奶的好乖乖，沒事兒去屋裏歇著，外頭冷得很……”
孟秀才一臉無語凝噎的望著周蕓蕓。
這要是沒見識過小八先前狂暴的樣子，單看這會兒的情形，聽著那溫柔得都能掐出水來的調兒，絕對會誤認為這是只好鳥。可惜，改變形象來得太晚了，起碼孟秀才是沒法立馬對它改觀的。再轉念一想，這是不是證明周家阿奶在周家就是這麽個……德行？！
再看周蕓蕓一臉尷尬的神情，孟秀才悟了：“看來村裏人的說法真是半點兒沒錯，你阿奶確實是將你放在心尖尖上疼愛的。”
“呃……阿奶是很疼我。”周蕓蕓還能說什麽？其實關鍵就不在於周家阿奶對她如何，而是這無比慘痛的對比。
提起其他的兒孫不是廢物就是蠢貨，一旦說起周蕓蕓，那就是好乖乖長好乖乖短的，不單滿嘴的好話，連語氣都變得溫柔如水，就跟摻了蜜一般甜。
這麽一對比，愈發顯出周蕓蕓的受寵程度，也愈發的襯托出周家其他人悲慘的人生。
正思量中，小八已經撲騰著翅膀飛到了周蕓蕓跟前，且熟門熟路的落在了她的肩膀上，也沒再開口，只側著頭撥弄著自己的羽毛，一副乖巧到不得了的可愛模樣。
忽的，外頭傳來敲門聲。
不等孟秀才和周蕓蕓有所反應，小八徒然間一飛沖天，尖銳的聲音再度響起：“王氏你個蠢貨！人家是腦子進了水，老娘看你就是腦子進了屎！！一天到晚的窮折騰，就知曉你的寶貝兒子！老娘看他就是個廢物！廢物廢物廢物！！！！！還不快去幹活兒！！！！！！！”
孟秀才：……周家真是一個畫風清奇的人家。
周蕓蕓：……我選擇死亡。
再怎麽被小八驚嚇到，也仍是不能不管院子外頭的客人。
客人就是方才孟秀才提到過的昨個兒有事沖撞沒法過來的同窗好友，一共有兩人，還是堂兄弟倆，出身耕讀之家，素日裏跟孟秀才關系不錯，還在最初孟家二老出事時，幫過孟秀才不少忙。
興許是生怕周蕓蕓這個新進門的小媳婦兒面皮薄，盡管他倆都娶了媳婦兒，今個兒卻不曾帶來，只倆人帶了四色糕點並兩套書籍上門拜訪。
周蕓蕓趕緊去沏茶，幸好方才孟秀才已經拿大銅壺裝滿了水擱在爐子上坐著，如今已經滾燙了。周蕓蕓又從碗櫃裏拿出了半包昨個兒用剩的茶葉，確定這是上等品後，才沏了壺茶送到了前院正堂裏。
……
正堂裏，來拜訪的倆兄弟之一的弟弟正一臉好奇的望著小八，偏小八完全不理會他，只停在太師椅的椅背上，側著頭撥弄羽毛。
——直到周蕓蕓端著茶走了進來。
“好乖乖，阿奶的好乖乖咋又在做活兒了？大山家的、二山家的……一個個都是憊懶東西，看老娘不收拾你們！！！”
小八一秒從溫柔似水轉為狂暴狠戾，才這麽說著，就立馬撲騰著翅膀飛了出去，看似真打算找那些個憊懶東西算賬去了。
周蕓蕓默默的望著小八從身畔飛過，半點兒想要阻止的想法都沒有，直到那貨飛到外頭去了，她才故作鎮定的將茶擱在客人和孟秀才手邊的小幾上，笑著讓他們用茶。
孟秀才也有意無意的忽視了方才小八的舉動，只簡單的介紹道：“這便是我的妻子，周氏。回頭若是得了空，倒可以讓她跟兩位嫂子聚聚。”
“好說好說。”
“比起這個，謹元老弟，你家這八哥好生聰明！我家老爺子也有一只八哥，只會兩個字兩個字的往外蹦，全然沒有你家這八哥的靈性！”
“小弟！別胡鬧。”
“本來就是！我說要不下回咱們把老爺子的八哥給偷出來比比？興許跟聰明鳥待久了，那蠢貨就開竅了呢！”
……
周蕓蕓一臉抽抽的看著這兩位客人，又側過頭去瞧孟秀才，卻見孟秀才向自己微微頷首，示意完全不需要理會那倆人。既如此，周蕓蕓自是不客氣了，行了個禮後便自行離開了。
直到她走出了正堂，還能聽到後頭倆人的過招聲，不過最終還是那位看起來成熟穩重的哥哥占了優。
卻聽那人冷笑一聲：“真照你這麽說，你都跟謹元老弟認識那麽久了，怎的依舊沒有開竅呢？”
只這麽一句話下去，先前還活蹦亂跳，精神頭各種好的弟弟瞬間就蔫吧了。
打人不打臉，罵人不揭短。
連親堂弟都這麽下得去手懟，人幹事兒？！
見這倆人又懟上了，本該上前緩和氣氛的孟秀才卻是一臉的無所謂，只端著茶杯慢悠悠的品著茶，一副看好戲的模樣。
孟秀才當然不著急了，要知道，類似的情形早幾年他就見識了無數回了。興許剛開始他還真急過，可次數一多，還有誰會在乎呢？之前還想著這倆心智尚未成熟，想來等往後年歲長了自然會好的。如今看來，別說及冠並娶妻生子了，怕只怕再過個十幾二十年，這倆仍舊是那副德行。
……
周蕓蕓可不知曉前院正堂裏有人正生無可戀呢，既然孟秀才都說了不需要她招待客人，她自是樂得輕松自在。
從前院走到後院，盡管身子骨還是有些乏力，可她並沒有回房歇著，而是慢悠悠的繞著彎兒。
說起來，孟家的二進院子該是最傳統的那種民居建築，從院門進來是一排倒座房，正對著垂花門。進了垂花門則是影壁，繞過影壁後便是寬敞的前院了。
前院的地盤略有些小，除了一大片鋪著大青磚的空地外，也就只兩棵上了年份的石榴樹，之外便是正堂和左右兩邊的偏廳，以及東面的竈間和糧倉，並右面的雜物間和柴房了。
至於後院，既可以從偏廳旁的小徑過去，也可以直接從正堂後頭進入。相較於前院那寬敞的空地，後院顯得略有些小。不過，那也是因著房舍占地比較大的緣故，畢竟前院是用來招待客人的，後院才是住家。
整個後院正面是正房和左右耳房，以及各兩間的東西廂房。每一間都是方方正正的，且皆被周家阿奶布置得格外奢華精致。
話說回來，周蕓蕓還沒仔細逛過家裏，又因著今個兒家中來了客人，她便索性徑直去了西面的耳房。原因無他，那裏頭擱著她所有的嫁奩。
足足七十二擡嫁奩，雖說在昨個兒都擺在院子裏、廊下任人參觀，不過在賓客離開後，周家阿奶就打發家裏人將所有的嫁奩都擡到了西耳房裏，分門別類的擺放整齊。又因著早先就有想過將西耳房當庫房使，因而整個西耳房幾乎沒擺什麽家具，全堆著一個個碩大的嫁奩。
周蕓蕓大致上是知曉自己的嫁妝有哪些，可因著周家人多，騰不出那麽多地方擺嫁奩，所以先前那些個嫁奩都是一個個摞在一起的。因此，就算周蕓蕓知曉自己的嫁妝是什麽，也沒有直觀的瞧過，頂多也就是擡嫁奩的時候，伸長脖子瞄了兩眼。
那到底還是有所不同的，這不，在親眼瞧著這七十二擡嫁妝整整齊齊的擺在西耳房的地上，並且將原本空空蕩蕩的房間擠了個滿滿當當後，周蕓蕓莫名的就有些感傷了。
她原以為自己很堅強，萬萬沒有想到才離開家不到一天，就已經開始想念那個處處溫馨的家了。
“好乖乖，阿奶的好乖乖……”
正傷感著呢，忽聽外頭傳來小八高亢嘹亮的叫聲，周蕓蕓登時無語凝噎，剛培養出來的傷感氣氛瞬間就被破壞了個一幹二凈。
回身走出西耳房，周蕓蕓正好看到小八撲騰著沖進了正房裏，立馬止住腳步，挑眉問道：“你要不要回周家去？要的話，等三日回門那天我把你送回去。”
也是因著小八素日裏表現得太聰明了，以至於周蕓蕓覺得它應該能聽懂自己的話。然而事實上，小八只能根據幾個具體的關鍵詞來選擇性的回答問題。
這會兒，小八就抓住了“周家”這兩個字。
“周家！周家！我老周家真的是倒了八輩子的黴了，才攤上王氏那個糟心婆娘！！都給老娘等著，等好乖乖嫁出去了，看老娘不扒了她的皮抽了她的筋！！敢算計老娘的好乖乖！！找死呢！！！！！！！”
周蕓蕓：……
算了，她還是繼續整理她的嫁妝去吧。
一臉無奈的周蕓蕓索性將小八轟出了正房，叫它隨便往院子哪裏晃悠去。也虧得小八原本就不怎麽黏周蕓蕓，加上這會兒它吃飽喝足了，很是痛快得撇下周蕓蕓，胡亂撲騰得飛到前頭去了。
打發走了小麻煩精，周蕓蕓回頭就將所有的嫁奩都打開，又取了個裝首飾的匣子，先費勁的將每個嫁奩裏的壓箱錢給掏了出來。
周蕓蕓的壓箱錢是周家阿奶特地花了大價錢叫人打的，全是五兩重的小金餅，正反兩面都是祥瑞圖案，單是這個做工怕是也要花不少錢。至於數量，每一擡嫁奩的四個角落裏都有，七十二擡嫁奩便是二百八十八塊，擱一塊兒得上百斤重呢。
好在金子這玩意兒份量雖重，體積卻小。周蕓蕓一塊塊的把壓箱金子都掏出來，擱在小匣子裏，裝滿一多半時，才抱著去了東耳房那頭。
別小看了這大半匣子的金餅，論份量少說也有二三十斤。費勁兒的抱去了東耳房後，周蕓蕓打開了四開門的大衣櫃，格外嫻熟的打開位於後頭的暗格，將金餅一塊塊的擺放妥當。
說來這暗格還是周蕓蕓跟周家阿奶說的，當然她沒說的那麽仔細，只道以往趕場子時，無意間聽人說起的，至於該在哪裏設置暗格，具體又該怎麽做……
她完全不知道。
當然，周家阿奶也不知道。
好在這卻是難不倒周家阿奶，她直接將這個麻煩丟給了傻兒子，由傻兒子將事兒辦妥當後，再叫人教會了她。之後，她再回頭一五一十的教給周蕓蕓。
甚至為了以防出錯，周家阿奶還特地拿了個巴掌大的四開門衣櫃叫周蕓蕓實地演練。好在那樣品雖小，做得卻是無比精巧，也因此即便頭一次見到實物，周蕓蕓用起來還是很順手的。
卻說歸整壓箱金子這個事兒，看似不難卻格外的繁瑣，楞是花了周蕓蕓兩刻鐘時間才妥當。之後，她又分幾次將金銀首飾都搬到了東耳房裏，式樣簡單適合日常使用的，就拿出來擱到梳妝臺裏，其餘一看就不可能佩戴出去的赤金頭面等等，自然都要歸整妥當。
別看周蕓蕓的嫁妝價值頗高，其實最值錢的就這兩樣。
壓箱金子估摸著能值個一萬五千兩銀子，金銀首飾則絕對不下一萬兩銀子。除了這些之外，便是周家阿奶特地給她買的二十三套門面房了，加一塊少說也要三千兩銀子。至於剩下的衣裳、料子、擺件、器皿等等，盡管也值不少錢，卻是無論如何也比不上前頭這些的。
周蕓蕓只歸整了最值錢的壓箱金子以及金銀首飾，至於門面房的地契和房契，則是被她塞到了首飾匣子的底層，並連同匣子一並擱在了梳妝臺的櫃子裏。
做完這些個事兒，已經是下半晌了。周蕓蕓直起腰板，只覺得累得慌，又吃不準來的客人是否要留下用晚飯，便打算去前院瞧瞧情況。
彼時，周蕓蕓尚且不知曉，客人之一幹出了多麽喪心病狂的事兒。
……
來孟家拜訪的兩位學子姓柳，倆人身上皆是秀才功名。他倆的天賦興許並不如孟秀才，好賴也在父母長輩的督促下，在及冠前考上了秀才，也就是孟秀才守孝錯過的那一次。
依著原本的人生軌跡，柳家兩兄弟得比孟秀才晚三年下場考舉人，且基本上沒啥通過的可能。如今，因著孟秀才意外的守孝三年，他們仨倒是湊到了一塊兒，只是對於柳家兩兄弟而言，希望仍然渺茫。
萬幸的是，柳家的情況跟孟家截然不同，哪怕離富貴還有很長一段距離，柳家也完全不愁吃穿。事實上，作為耕讀之家，柳家一門所有的男丁皆選擇了讀書這條路，女眷則負責照顧家裏人，偶爾做些女紅。至於家裏頭的生計則全倚賴田間出產。
其實，如今的周家也完全可以如此。
一般的主家和佃農的分成都是七三開。主家什麽都不用幹，只出了地就可以拿大頭；佃農累死累活的幹一年，卻只能拿小頭，便是如此也只有賃不到田地的佃農，沒有雇不到佃農的主家。也就是說，但凡擁有足夠的田產，哪怕一輩子什麽都不幹，也絕對餓不死凍不著。
柳家也不過擁有上百畝田產，比周家少多了，倒是跟三囡名下的田產差不多。不同的是，柳家已經傳承了好幾代了，早已習慣了這種生活模式。
而周家那頭，因著當家做主的人是周家阿奶，她又素來標榜廢物不用活著，倒是真沒人敢光歇著不幹活兒。
撇開周家不說，像柳家這種情況的人家並不在少數，畢竟勤勞致富可比不上一朝登朝堂，若真的毫無天賦也就算了，大不了幫著家裏收收租子算算賬目，但凡稍微有點兒出息的，那就絕對會一直走這條路。
來孟家拜訪的這兩位柳秀才便是如此，哪怕明知曉更進一步的希望渺茫，他們還是堅持要去試試看。當然，在這之前跟真正有天賦的人搞好關系是很有必要的，畢竟柳家世代走的都是這條路，即便自個兒不行，那後代子孫呢？多個朋友還多條路呢。能交到一個真正有天賦的讀書人，偷笑還來不及，這得多傻才會故意上趕著去得罪人呢？他們又不是傅家那萬年老二！
這不，聊得歡了，柳家那小的又想起了小八，一個沒忍住就建議道：“謹元老弟，我看你家這八哥聰慧得很，老弟你何不教它四書五經呢？便是三字經也好呢！”
正常人對於這麽個日狗的建議，多半都是嗤之以鼻的，偏生孟秀才他跟正常人還有那麽一小段距離，哪怕相差得不是很多，乍一聽這話，他還真就下意識的點了點頭：“言之有理。”
“對吧？都說有教無類，就算是只鳥兒，只要有能耐咱們也得給它機會。就跟我上回在老弟你家見到的那學生一樣，是沒天賦了點兒，考個童生估計都夠嗆，你不一樣教他了嗎？有教無類！”
……
“有教無類！有教無類！累累累累累累！！周大牛你個蠢貨！除了會叫累你還會幹啥？你砸不上天呢？！！！！！！！！”
誰也沒有想到，正當他們聊著呢，小八在圍著孟家自家並左右鄰居各一圈後，又再度撲騰著翅膀回到了前院正堂裏。這在小八看來是很正常的，老娘哪兒不能去呢？當然，這也得拜只有正堂和後院耳房有人所賜，誰不想湊個熱鬧呢？就算小八是鳥兒也不妨礙它湊熱鬧不是嗎？
饒是孟秀才這種本身就異於常人的人，也有些吃不消小八了，柳家倆兄弟直接就傻眼了。傻眼過後，卻是驚嘆連連。
“確實是聰慧異常，要是謹元老弟願意割愛的話，怕是賣個百兩銀子都使得！”柳家小弟讚嘆道。
不等孟秀才開口，小八就飛撲上去親自懟人：“賣！賣！賣你個頭！老娘把你提腳賣了！！”
柳家小弟被噎住了，眼瞅著小八就要撲上來啄他，趕緊側身躲閃。
恰此時，周蕓蕓趕到了。
“小八！你再折騰回頭我叫阿奶拔了你的毛，把你丟鍋裏燉著吃！！”周蕓蕓氣瘋了，別看小八個頭小小的，可它要是真的上去懟人的話，那絕對是招招見血的。關鍵是它能飛，幹一票它就飛天，保管叫你吃了虧還無處發洩，氣死了都活該。好在小八也有個致命的弱點，那就是怕死了周家阿奶，雖沒法叫它不再鬧騰，起碼短時間鎮壓還是沒問題的。
這不，小八聽得這話後，立刻回身沖出了屋子，偏它一面飛著還一面在嘴裏叨叨著：“考個童生都夠嗆！夠嗆！！夠嗆！！！”
周蕓蕓楞了一下，一時間壓根就沒聽懂小八這說的是啥，只是這會兒小八已經飛走了，她總不能當著客人的面追上去詢問，又想著估計不知從哪裏聽來的閑話，也沒太在意，而是上前委婉的表示要挽留兩位客人用晚飯。
孟秀才和柳家這兩兄弟皆怔了怔，這才反應過來方才聊得太熱鬧，竟是將時間給忘了，忙起身告辭，只道家裏還有事兒，等真正閑下來了再過來拜訪。
因著孟秀才並未竭力挽留，周蕓蕓自然也就意思一下便松口了，倆人一道兒將客人送出了家門，關好院門後才返回了後院。
“柳家前些日子出了點兒事情，雖不大卻繁瑣得很，加上他們這一代能耐的人不多，多半都是死讀書腦子不開竅的，這才累得他倆忙裏忙外的。”回後院的路上，孟秀才隨口解釋著，表示柳家確是有要事，而非推辭之言。
周蕓蕓其實並不關心那兩位的情況，雖看著是不難相處，可很明顯兩家的差距略大。這裏的差距還不單單指的是家境，而是做派，哪怕周蕓蕓沒學到周家阿奶的彪悍為人，也不太能接受家人什麽事兒都不做，只一副學子做派。
事實上，周蕓蕓即便在娘家再怎麽受寵，該學的本事也一樣沒有落下。
煮飯做菜就不用提了，連她最不擅長的針織女紅，那也僅僅是不擅長而非不會。除此之外，無論是家務活兒還是練攤做買賣，她都能上手，唯一有問題的估計就是下地幹農活了。可農活兒這種事兒，考驗的不單是技術，還有體力，女子除非是跟葛氏那種天生神力，不然都不適合當莊稼把式，這是天生的沒辦法。
其實孟秀才的想法跟周蕓蕓類似，只是比起周蕓蕓，他更不愛多管閑事兒，因而別說是柳家那頭了，他甚至有想過自家也雇人，畢竟在他看來，周蕓蕓不像是個能幹活兒的。
正好說到了這事兒，孟秀才便道：“我方才隨口問了問，前頭街面上正好有一家牙行，不如咱們過兩日也去瞧瞧，哪怕只雇個灑掃煮飯的婆子也好。”
周蕓蕓卻是一臉的詫異：“費那事兒做什麽？”
雖說早先孟秀才也提過這茬，可那會兒周蕓蕓是真沒在意，她還倒是雇個短工幹一些類似於修繕房屋的事兒，至於日常的家務活兒，她是真沒想過交由旁人來做。
又見孟秀才一臉的認真，周蕓蕓想了想，便道：“要不先緩緩，明個兒再歇一日，後天咱們要回門，等這些事兒都妥了，我再跟街坊鄰居打聽打聽。我看竈間裏的水缸都是滿的，想來這兒附近就有水井，估計也有賣柴禾、木炭的，要是這倆解決了，旁的事兒真不難。”
孟秀才到底是在縣城裏生活過的人，聽了這話便道：“自是有的。我記得每日早晚都有水車來賣水，賣柴禾、木炭的更不少。對了，夜香只要送到後門旁放著，在天亮之前，就會有人來收的。”
確實挺方便的。
周蕓蕓點頭表示記下了，若非身子骨疲乏，她還真想立刻出去打聽打聽。好在這些事兒並不急於一時，倆人便略吃了點兒飯菜，早早的歇下了。
歇下了……
下了……
了……
永遠不要相信男人說的早點兒歇下這種話，哪怕孟秀才長得一臉正直，說這話那叫一個正義凜然，然而便是如此也無法掩蓋他是個男人這個事實。
虧得周蕓蕓這般信任他，在他提出昨個兒晚間太累了，左右今個兒也沒啥要緊事兒，不如早早歇下好生休息時，居然還頗為感動。誰知道等真的洗漱完畢上了拔步床，再把床幔一放下……
呵呵噠！
再信這話，她就是傻子！！
一夜酣戰之後，周蕓蕓再度昏昏沈沈的睡了過去，也不知過了多久，小八淒厲無比的慘叫聲再度響起時，她才慢悠悠的醒轉過來。
昨個兒小八是被安置在了後院正房裏，也就是離小倆口所在的臥房只隔了一道房門並一道簾子，又因著房門是純木質的，只糊了一層紙，完全沒有起到任何的膈應效果。因此，小八那幾乎能叫人崩潰的叫聲直接穿過房門和簾子，徑直傳到了耳房裏。
“好乖乖！！！！！！”
與昨個兒不同的是，這一回小八並不曾一開口就喚周大牛，而是破天荒的先叫起了好乖乖。這興許就是小八的聰明之處了，保不準它就是明白了周大牛壓根不在這兒，叫了也沒用，索性從善如流的改換了人選。
“好乖乖，阿奶的好乖乖呀！……老娘要餓死了！！！”
頭一句是如此的溫柔，後一句卻是歇斯底裏的慘叫。這要是前後一致的話，頂多就是覺得腦仁兒生疼，擱在如今卻只給人一種“這傻鳥終於瘋了”的感覺。
太蛋疼了。
有了昨個兒的經驗，孟秀才都沒問周蕓蕓，只立馬起身穿衣穿鞋，先去竈間尋摸了點兒吃食給鳥祖宗擺上，這才回過頭來收拾自己。
周蕓蕓特別羞愧，簡直就是羞愧到無地自容。
有啥法子呢？
誰叫這傻鳥是阿奶給她的陪嫁呢？誰叫這傻鳥是她作死撿回來的呢？誰叫……
自己作的孽，跪著也要作完。
萬幸的是，也許是習慣了某種夜間運動，盡管周蕓蕓依舊覺得身子骨乏力，卻不至於像昨個兒那般完全提不起勁兒來。這不，才半上午，周蕓蕓就已經起身收拾妥當，還去竈間和隔壁的糧倉瞧了瞧，發覺東西竟還挺齊全的，於是心情不錯的下廚做了一頓午飯。
喜宴那日剩下的東西其實並不是很多，昨個兒吃了兩頓就差不多了，剩下的也就兩大塊沒煮過的臘肉以及兩大籃子的各色禽蛋。至於大部分的剩飯剩菜，想來應該是被周家阿奶給收走了，畢竟孟家就他們小倆口，哪怕如今天氣並不熱，留的多了也一樣吃不完。
倒是隔壁糧倉的各色糧食儲備格外的豐富，光是大米就有七八種，最普通的大米、口感上佳的糯米、專用來煮粥的黑米等。至於面粉那就更不用提了，十幾種那是最少的。還有各色豆子、玉米、紅薯、土豆等等……
但凡是能放得住的食材，周家阿奶都拉了不少過來，估摸著若是只他們倆口子，怕是吃上一年都沒問題。
——周蕓蕓還敢肯定，等到了秋收時分，周家阿奶一定還會再送來的。
吃著自己親手做的飯菜，周蕓蕓隨口將這事兒說給了孟秀才聽。只是話一出口，又擔心孟秀才會不會多想，周蕓蕓正打算解釋兩句，孟秀才卻忽的開了口。
“我在年前趕了幾幅字畫賣給了張兄，除卻置辦小院的錢，還餘下不少。後來我又寫了幾幅，待會兒就給張兄送去，回頭將銀子一並都予了你，想買什麽就去買，沒的叫你在娘家享福，跟了我卻吃苦受罪的。”
聽得這話，說不感動是假的，哪怕周蕓蕓並不在意孟秀才給的家用銀子，可在不在意是她的事兒，給不給卻代表了孟秀才的態度。
飯後，周蕓蕓執意自個兒收拾碗筷，孟秀才也不爭搶，只道去街面上尋張掌櫃，又叮囑周蕓蕓若是沒事兒的話，大可以去屋裏躺會兒，左右柳家兩兄弟昨個兒就來過了，今個兒應該是無人拜訪的。
周蕓蕓想著這法子不錯，等做完家務活兒後，便又回屋歇了個午覺。為了能讓自己睡個安穩覺，周蕓蕓還特地炒了點兒米給小八，這是小八最愛的食物，有了它，絕對能安靜小半天。
一切妥當後，周蕓蕓回屋美美的歇了一覺，這一覺直接給睡到了下半晌。
……
待周蕓蕓從午後小憩醒來，孟秀才早已從街面上回來了，他本人在由廂房改建的書房裏寫著字。周蕓蕓過去時，他指了指擱在書房小圓桌上的包裹道：“我把銀子都擱那兒了，你先收著。回頭用得差不多了，記得要提前支會我一聲，我好再去尋張兄。”
乍一聽這話，就好像張掌櫃是他的錢莊似的。周蕓蕓好笑之餘是滿滿的感動，一個男人願意將全部身家都交付出來，從某種意義上來說，哪怕不是愛，至少也有敬重。
當下，周蕓蕓便上前瞧了瞧那包裹，看著是不大，入手的份量卻是著實不輕。
打開一看，周蕓蕓才知曉孟秀才方才那句“把銀子都擱那兒了”完全不是空話，因為包裹裏頭俱是銀錠子。
仔細一數，足足有一百五十兩整。
周蕓蕓正待開口，又聽孟秀才帶了點兒懊惱的道：“我忘了日常其實是用不到銀子的。改明兒我拿去兌點兒銅錢，省得你多跑地兒。”
“倒是不用著急，我那兒還有點兒碎銀子，一般的鋪子都是找得開的。”周蕓蕓笑著安慰道。
其實不單是一般的鋪子找得開，像賣豬肉羊肉的攤位也都是找得開，畢竟碎銀子多半都是半兩二錢之類的份量，哪怕是二兩的小銀錠，那也是能直接當貨幣流通的。除非是不開眼的直接拿十兩二十兩的官
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