嚴潤慘白著臉道，“今日陳翰林的母親也來了。我聽見有人背地裏議論，說陳翰林和他母親同居同臥，夜裏睡一張床。偶爾收用個丫鬟，她也是要把丫鬟隔日打一頓發賣出去的。”

嚴沁正在繡花，一下針紮在指尖，斜著穿過皮肉，血珠子淌下來立時汙了那牡丹圖，“你可確定是真的？別是人家胡說汙他們家名聲的。”

“我還特意和其他幾位套了話，都大致是這樣意思，李姐姐還問我是不是真的已經訂下了無可挽回了。”

她口中的李姐姐是姐妹二人相熟的手帕交。

嚴潤素來穩重，如果不是八九不離十，她也不太會這樣說，一個落不好，便要得罪嫡母的。

嚴沁在半成品的繡品上擦去了血跡，這本是她日後做來要哄婆婆的，“我知道了，妹妹也累了，去歇息吧。”

“……姐姐。”嚴潤話到嘴邊卻說不出口。

陳家的冷淡，來禮的平凡，都得到了解釋，這樣的病態，連丫鬟都容不下，怎麽會容下一個兒媳婦去搶奪兒子的關註。

嚴沁緩緩露了個笑容，“這是我自己看走眼的下場，當日母親勸我再看看，是我走火入魔，想著有個差不多的就嫁了。你去吧，我自有主意。”

嚴潤只得回房去了。

嚴沁喚來教養嬤嬤，將事情說了，她身邊這位嬤嬤姓楚，楚嬤嬤和擅長藥膳養生的於嬤嬤不同，楚嬤嬤的長處是八面玲瓏，她從前是太後埋在其他妃嬪那裏的一顆暗樁，從未受過懷疑，直到出宮養老。

只是這個長處在宮外就不是很有用了，她除了指點嚴沁幾句，也沒有能教更多的了。

楚嬤嬤聽罷道，“姑娘不如去求郡主，雖然是二太太做錯了事，可郡主並沒有遷怒您的意思。不然老奴早就被召回去了。這等事，將軍府出面多半使不上勁。”

如果將軍府有用處，也不至於被陳家這般對待。

嚴沁猶豫道，“不如去求大嫂？她是個心腸軟的，我們從前關系也好。”

“求了大奶奶，她多半也要去求助於郡主，就因為大奶奶心腸軟，萬一讓郡主覺得我們是借著大奶奶心軟要挾她，這事就難辦了。現在關系不比從前，有了心結，總是要小心為上。”

嚴沁點頭稱是，將給明依瀾做的針線收拾出來，命人去郡主府送了拜帖。

明依瀾接了帖子，倒也不算太驚訝，“這孩子許是來替母親賠罪的，應了吧，讓她明日過來就是了。”

嚴沁和平日一般打扮，看似鎮定的就去了。

見了明依瀾頭一句果然先替母親賠罪，“我窩在房裏竟也不知道，不然必定是要阻攔的。老太太年紀大糊塗了，母親又是個管不住事的，大嫂和我說句一起長大也不為過，她這樣的人品才學，誰不知道。”

“這事兒也揭過去了，不必再提。”明依瀾道，“眼看你也要出嫁了，要是他們家欺負你，只管和我來說。”

嚴沁噗通跪倒在地，膝蓋生疼，人卻是緊張得繃著，“還求嬸母救我一命。”

“你先起來說話，這是怎麽了？”明依瀾忙要扶起她，嚴沁執意不肯，將嚴潤聽到的傳聞詳細說了，含淚道，“只求嬸母幫我。”

“這戶人家我倒是聽過，驥哥兒成親的時候陳翰林還來幫忙迎過親。你先起來，若真是這樣的惡婆婆，我必定想辦法撈你出來，快莫哭了。三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的男人還怕嬸母給你挑不到嗎。”明依瀾直說叫她放心，留她吃了飯，又安慰一通才送回去，“你在家要閑著沒事，去你大嫂那裏坐坐，驥哥兒要當差，她一個人也無趣。”

嚴沁應了，有時去林黛玉那兒混個午飯什麽的。

沒過幾天，嚴清上門了，也算個大家小姐，帶了個小丫鬟單蹦過來了。

嚴清見了嚴沁頭一件事，也是噗通跪下，哭道，“還求沁姐姐救我一命。”

嚴沁覺得這個場面似曾相識，嚴清的膝蓋大概也很疼，她似是被嚇到的往後退了一步，“清妹妹這是怎麽了？”

嚴清還是一副小白花的樣子，淚盈於睫，楚楚動人，“姐姐，我和陳大人已經是兩情相悅，還請姐姐成全我們。”

“我和他已經訂親了，你這是何意？”

“求姐姐成全，我願意為姐姐來世當牛做馬。”

什麽叫柳暗花明又一村，這就叫柳暗花明又一村，嚴沁忍下嘴角驚喜的笑容，佯作被氣暈，顫著手道，“去請太太來。”

楚嬤嬤趁機道，“清姑娘不妨把和陳大人的事說說，咱們知道了您二位情意多深，也能幫著勸勸姑娘。”

嚴清被她誠懇的態度所打動，抽泣著道，“原是去歲元宵節認識的，我出門看花燈，正巧遇上他，我們兩個同時猜中了一個燈謎，他便將那花燈讓給我了。後來慢慢就有了聯系。”

“可有什麽信物不曾？若沒有，豈不是隨你胡說。”嚴沁冷笑道。

嚴清急道，“如何沒有。”

她自腰間解下一枚玉佩，成色只能說是上可，“這是便是他留給我的，我亦摘了自己手中玉鐲給他，沁姐姐也識的，那年老太太賞了我便沒有摘下過。”

那鐲子嚴沁也有映像，籽料的白玉有瑕，嚴母叫人雕了龍鳳紋在上頭，把瑕疵的地方去掉了，雖不是頂珍貴，也算是精巧的了。

嚴沁得了證據，便道，“你別跪著了，等我母親來了再做打算吧。”

嚴二太太本就不滿意這婚事，氣沖沖趕來，也顧不得形象了，幾乎是扯著嗓子在喊了，“退婚！這就退婚！他們家的小定禮趕緊的收拾出來，趁著這會兒子功夫立時去退婚。”

嚴沁的丫鬟急忙將原封不動小定禮從庫房裏捧了來，楚嬤嬤提醒道，“如果真的退親成了，姑娘送出去的針線，可得全拿回來，不能落在外頭。”

嚴清還在哭，哽咽道，“多謝二伯母，多謝沁姐姐。”

人比人該死，貨比貨該扔，對比下來自己的女兒書卷氣十足，從容淡定，嚴二太太就是再無能也得護著自己閨女。

嚴將軍府浩浩蕩蕩一行人就去了。

陳翰林出身清貧，家裏不過二進的宅子，地段也不甚好，也就清凈二字可取。

嚴家人大張旗鼓的去了，半路遇上林黛玉的馬車，兩家車夫婆子都是相識的，便告訴了主子一聲。

兩輛車在路邊略停了一會兒。

嚴二太太見了林黛玉還有些尷尬，有又些羞慚，碧菱來傳話道，“大奶奶本是想去將軍府探望沁姑娘，不想這裏遇到二太太。”

嚴二太太想到嚴沁的婚事說不得還要林黛玉婆婆出面，家醜也不掩著了，派了心腹丫鬟朱果去林黛玉車上。

林黛玉聽完，覺得這陳家不知所謂，這陳母的事她已得知，不曾想還作出了私相授受的事，想到這等人還來幫著迎過親，她直覺得惡心。

她道，“都是一家人，我和二太太一起去吧，若是吵起來，我還能幫著說句嘴。”

何況她身邊還帶著侍衛隨從，打起架來也很可以。

朱果大喜過望，急急忙忙鉆回自己車，嚴二太太也覺得有些高興，嘆了口氣道，“她這個樣子，倒叫我無地自容了。”

“奴婢瞧著大奶奶並沒有幸災樂禍的樣子。”

“就是因為這個，我才心裏慚愧，那日老太太塞人，我假裝不知道，卻隱約有看好戲的念頭。”嚴二太太又嘆了一聲，“等沁姐兒的事了結了，少不得我再去給她賠禮道歉。”

陳母正在廚房裏給寶貝兒子準備吃食，忙喊了人來給她看火，“可註意別煮久了，老了大爺就不喜歡吃了。”

又罵嚴二太太，“也不知道什麽事，火急火燎的，這倒黴親家。”

未曾想，人家且不想和她做親家。

嚴二太太怒火沖天，讓人將小定禮送上來，“令郎既然已經心有所屬，那這樁婚事便作罷吧，省得兩家難堪，萬幸只過了小定，要是等曬嫁妝那日才知道，真真是不可挽回了。”

陳母素來視自己為第一等的青年才俊，眼見這小小將軍府也要退親，怒道，“你難不成是想要攀附什麽權貴？也不打量打量自己女兒幾斤幾兩，竟還敢往我兒身上潑臟水。”

“滿京城比起你們家，哪門不是權貴？”嚴二太太譏諷道，“他那心上人才上我們家哭過一回，好似我是那隔開牛郎織女的王母娘娘般可惡。”

兩盒首飾，不過普通金飾，做工一般，成色一般，一幹鑲嵌全無，還不及嚴沁平日裏戴的，兩盒衣料更是不用說了，綢緞莊裏積年的老東西，除了花色是吉祥寓意，半分可取也無。

陳母指著嚴二太太鼻子就要開罵，露出腕間一只白玉鐲。

上好的玉質，龍鳳紋路精巧非常。

嚴二太太冷不防見了，楞了下，隨後大笑道，“你若說不知道他們兩個的事，我是怎麽也不肯信的。只是你兒媳婦送給兒子的訂親信物，你老怎麽戴手上了。”

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