林如海領了戶部尚書的差事，新帝給他的首要任務就是收繳戶部借出去的銀子。

林如海問道，“老臣鬥膽問陛下一句，若有賴賬者當如何處置。”

明曜道，“三月為期，過了這三月，悉數抄家抵債，抵完了朕還要治罪。”

林如海領命而去。

這道聖旨一下，賈府便炸開了鍋，賈赦在書房裏團團轉，治罪難道會治二房麽？肯定都是他這襲爵的擔著啊。

他想到此處，忙喝道，“去喊二爺過來。”

賈璉也正急著此事，匆匆趕來，“老爺，這可如何是好？”

“左右都逃不過了，你帶人去清點了庫房的東西，能賣的都賣了。”賈赦道，“我記著咱們家一共欠了八十萬兩的銀子。破船還有三斤釘，也不至於湊不出來。”

賈璉卻道，“老爺，庫房的東西都是公中的，也就是咱們的。賣了我們以後喝西北風去？”

賈母偏心，可賈赦也沒少撈，他如何能不知道現今庫房裏的東西多半不堪的很，或是被貪墨在各房自己處或是送禮花銷掉了。

他心情不好，自然給不了賈璉好臉色，“少不了你吃喝，你那麽些個進益都當我不知道？”

賈璉只得喊上王熙鳳，要去庫房清點，王熙鳳卻不以為然，“這麽些個欠錢的，也沒見誰家還，就咱們巴巴得賣金賣銀的，叫人笑話。總得和老太太同二太太商量商量。”

“你吃虧吃得還不夠？”賈璉忍不住指著她鼻子罵道，“你搞清楚自己到底是哪房的兒媳婦。今上聖旨都下來了，家家戶戶都開始湊錢了，你不想好生過活，我還想呢！”

“我怎麽就不想好生過活了？！八十萬兩銀子，堆起來和山一樣高了，府裏偶爾周轉不開還是我典當了嫁妝拿出來的。我這是為了誰？竟是落在二爺嘴裏一句好話都沒有了。”

“你是管家太太？二太太才是管家太太，你典當嫁妝做什麽？”賈璉越說越氣，“成日只知道奉承你姑母，倒從不見你給大太太請過安。”

給她請安？這破落戶也不知道配不配。

王熙鳳心裏暗罵道，嘴上卻略過了這個話題，“二爺要開庫賣東西可以，咱們去老太太面前說去。”

她這般冥頑不靈，賈璉也真惱了，二人；拉扯到了賈母跟前。

賈母以為是賈璉又偷香竊玉惹得王熙鳳不快，招手喚了她過來道，“鳳丫頭這是怎麽了？有什麽和我說，我給你做主。”

賈璉道，“正是來找老太太做主的。”

隨後將要還國庫欠銀一事說了。

賈母聽完許久，沈吟道，“陛下這樣著實是要寒了老臣的心啊。此時還要從長計議，你要太過急躁了。既是你林姑父管這事，你去送帖子請你林姑父來府裏一敘。”

先前林如海病重，賈璉被她差去揚州，誰知走到半路聞說林如海被皇帝召回京城了，他也就折回來了。

當時以為林如海失了帝心，人家來京之後根本就沒怎麽來往，現在又要擺出親家的樣子請他來一敘，饒是賈璉都覺得臉上有些火辣辣的。

他這回沒有聽老太太的，反而先去找了賈赦。

賈赦上下打量了他一番，冷笑道，“你今日倒是聰明一回了。我只當你做這外管事稱心的很呢。還有你媳婦兒，二太太的內管事，真真是勞心勞力。”

賈璉羞憤，然而不敢還嘴，只得求饒道，“老爺教我。”

“你拿了我的名帖，親自上門去拜訪他。這個非常時候，禮也不要帶。”賈赦原本還顧忌老太太，如今大難臨走，還是只管自己要緊罷。

林如海從前不大喜歡賈赦，覺得賈政讀書上進，是個有真才的，一晃多少年過去了，賈赦還是那樣好享受的好色人，賈政卻讀成了個書呆子。

他一面命人請賈璉進來，一面暗自擔心林淵不要也念成假清高的書呆子了。

賈璉見了林如海，率先行大禮，又道，“侄兒先前被派去揚州給姑父探病，不想姑父竟回了京，雖同是水路，卻錯開了。如今看姑父面色紅潤，精神抖擻，也就放下心了。”

林黛玉私下同林如海說過一回王熙鳳在賈府對她很是照顧，林如海對賈璉的態度還算和善，“今日是有何事？”

賈璉又說了幾句客套話，憂心忡忡道，“不瞞姑父，是為了國庫欠銀一事。府中上下，唯我父子二人當做一回事，都仗著榮國府的名頭，想要從長計議拖一拖。”

“你也捐了個同知，只一心想著打理庶務麽？”林如海卻直接將話往他身上說，“不肯讀書，於世路上好機變，言談去的，所以如今只在其叔家住著，幫助料理家務。這話你熟不熟？”

賈璉今日先被賈赦嘲諷內外管事，已是不自在，誰料林如海也揭他老底，哪裏還有這好機變的八面玲瓏，臉青一陣紅一陣的。

林如海只作未知，他雖有指點之意，也沒有大包大攬的興趣，林尚書如今忙得很。

“早些把銀子還上，也能在陛下面前露個臉。如果璉兒你只想做這料理家務的，只當我沒說。”林如海心裏還有個想法，皇帝想要在沿海做些事，他打聽賈府的時候，消息裏大多提及賈璉為人處世靈活，說不得能派些用處。

女兒的外祖家太不堪，對她的名聲沒有半點好處。

賈璉忙起身應是，再坐不下去，這就要告辭。

“且慢，這一萬兩是多謝當日侄媳婦對玉兒的照顧，雖是杯水車薪，也是老夫一點心意。”林如海取了十張千兩的銀票給他。

賈璉一疊聲的道謝，趕著就回去了。

賈赦正和秋桐喝酒呢，聽賈璉回來，酒也不喝了，一拍秋桐屁股，“你先下去，等夜裏頭再來疼你。爺這會兒有正事。”

秋桐不敢違背，搖搖擺擺出去了，和賈璉撞個正著，飛過去一個媚眼，似小鉤子似的抓人。

賈璉舔了舔嘴唇，這小騷貨還真是帶勁。

賈赦將他的眼神看得一清二楚，罵道，“幾輩子沒見過女人？老子的人也敢看。”

話風一轉卻道，“這件事料理的好，老爺我把就秋桐賞給你。她服侍人可是一把好手。”

這無疑在賈璉心頭點了把火。

父子二人商議了半天，決定第二天讓賈赦去勸賈母。

賈璉忽然想到林如海的話，“兒子這些年一直住在那邊，心裏其實是在老爺這裏的，奈何咱們這院子太小，不寬敞。”

“誰叫你沒有寶玉討老太太喜歡呢，榮禧堂倒是大，咱們住得了嗎？”

賈璉道，“咱們為什麽住不了？老爺您才是賈府名正言順襲爵的，難不成咱們要一直偏居，讓出那正房不成？”

“你林姑父和你說什麽了？也會用上腦子說話了？”賈赦嗤笑道，“我看你怎麽幫你老子把榮禧堂奪回來。”

賈璉心道你都沒辦法，我哪兒來的辦法。

第二日，賈赦不但要和賈母談，他還要叫來了賈政。

母子三人關起門來算賬，只聽得賈赦聲音越來越急切，賈母聲音越來越惱怒，最後是哐當一下。

賈母摔了茶杯，濺了賈赦一身水。

“你若是敢變賣家業，我就去衙門告你不孝。”

“行啊，咱們就去評評理，看有沒有襲爵的大房要還債，母親和弟弟不許的。有沒有襲爵的大房住馬圈隔壁，弟弟一家住正房的。”賈赦一抹臉上的茶葉，氣道，“既這樣，我這就上折子，讓爵給老二吧。欠國庫的銀子你們不肯還，我也只能認命，一並同陛下謝罪了。”

賈政滿臉尷尬，“你這是說的什麽話。”

“什麽話，真話！”賈赦怒道。

賈母長長得嘆了一口氣，“你也不必如此，那就開庫吧。”

賈赦道，“庫房都是二太太在管，我也從來沒有過問。如今恰好，對著賬冊清點一番，看看有沒有缺的少的。”

“大老爺這意思是懷疑我們了？”賈政覺得自己受到了侮辱。

“這倒沒有，我根本就是認為少了。”

最後決定讓邢夫人，王夫人並王熙鳳和李紈一起開庫清點，恰是每房出一對婆媳。

賈璉和王熙鳳鬧了別扭，夜裏根本不讓賈璉近身，也不聽賈璉勸解。平兒私下同賈璉道，“奶奶其實心裏有數，只是和二爺賭氣，爺別耽誤了正事。”

賈璉哼了一聲，到底心裏好過許多。

清點這事，其實有一人最是著急，這人便是賈府的大管家，賴大。

賴大家的卻道，“咱們動的都是最裏頭的東西，哪裏就會清點得到。況且還有娘在。”

一算不知道，一算嚇一跳。

先從小件的算起，庫裏原先的珊瑚擺件，賬冊上有八件，如今只有兩件。一匣子的白玉籽料，記錄的是六塊，匣子裏就剩了一塊。

這樣的短缺，比比皆是。

邢夫人指著賬冊上寫的瑪瑙寶石盆景道，“原是一對的，怎麽有一個好端端的就寫損耗，是摔碎了還是怎麽了？喲，是寶玉屋裏的。”

王夫人也說不知道，邢夫人便讓人記下來，到時候再查。

這一個盆景，原先是賈寶玉屋裏的，襲人打濕畫冊那次，失足給撞壞了，修不了，故而就登記成銷賬了。

再往下看，許多東西都記了損毀，邢夫人急了，“都好好查查！，這麽些個東西，可是能抵擋好多債了。”

王夫人附和她道，“叫人仔細查清楚。”

也不知道她瞎起勁什麽，沒人沒錢，她倒要看看這大太太如何查。

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