林黛玉捧著廚娘給的山楂梨子水喝，和嚴驥看了一場鬧劇。

丫鬟死活攔著林淵不讓走，林淵也不理他，反而揭開弄臟的左傳站在廚房看了起來。

後來不知哪裏來了個婆子，想把四少爺領走，又彎腰屈膝給丫鬟道歉，“回頭給姑娘做兩雙鞋做賠罪。”

那丫鬟眼白翻得多多的，“得了吧，吳婆子你那些個破爛布還是留著給四少爺吧。”

“蓮兒姑娘是三奶奶的陪嫁，好東西多的很。”吳婆子笑笑，臉上滿是皺紋。

廚娘把剛蒸好的饅頭包了幾個塞給她，“留著給四少爺墊墊肚子。”

蓮兒手一伸，“我今日忙著招待客人，奶奶的烏龜還沒餵，也不用別的，就這樣吧。”

廚娘道，“奶奶的烏龜向來是吃小魚的，早準備好了，那碗裏養的就是。”

“平日吃多了魚蝦，偶爾換個口味也不錯。我們也不會餓著四少爺，這小魚就賞四少爺了。”

她說得熱鬧，林淵卻無悲無喜的看她一眼，頭也不回的走了，“給她。”

眾人都以為他是妥協，只有嚴驥看到他眼底的寒意，他不是不在意，而是在忍耐。

忍常人所不能忍，此人必定心性極佳。嚴驥不由更添了結交之意，可惜自己如今是個粗俗的小廝打扮，不好表露太多。

回程路上，嚴驥將林淵之事原原本本告知陸翊，陸翊一拍大腿，“可恨他竟和如海同輩，不然過繼這小子，林家起碼二十年無憂。”

“他如此隱忍，伯父不怕他是狼子野心？”嚴驥問道。

“有野心不怕，怕的是蠢而有野心。”陸翊想了想，“明日請他來府上見一面，如果真像驥哥兒說得這般好，我倒是想收個弟子。”

“他和林伯父同輩，您收他做弟子，豈不是亂了輩分？”

“既是我的弟子，自然和我一起姓陸，有林家什麽事兒。”陸翊頭一回露出嬉笑面容下的鋒利棱角，“驥哥兒，我亦是婢生子。如果那些人看不起庶子，又為什麽要生下庶子呢。”

陸家是書香世家，林淵一個秀才的庶子都要受這樣的欺辱，他在世家裏所受的只多不少。

他為此至今未娶，實是對婚姻沒有半分興趣，反正陸家子弟千千萬，也不差他這點香火。

林黛玉在一旁默默不語，如果可以拜在陸翊門下，林淵的處境肯定會有大大的提升。

“玉兒，今日這家作何感想？”

“父不父，子不子，主不主，仆不仆。家風如此糟糕，若真過繼了寶哥兒，他們未嘗做不出死賴著林家的舉動。”林黛玉道，“只是萬萬沒想到，林家宗族之中還有這等人。”

“那再看看其他幾家吧。”

第二日林黛玉叫人備了席面，嚴驥親自去請林淵。

郡主府的拜帖，如何能叫林四爺家不誠惶誠恐。林四爺看林淵一身粗布，吩咐妻子道，“去給老四換身體面衣服。”

林四太太道，“家裏也沒有他能穿的尺寸。何況老爺，郡主府向來和林家交好，想來是特地幫著詢問寶哥兒的事，老四去，不如老三這個親爹去。如果入了貴人的眼，豈不是一步登天。”

“你當是賣大白菜？！容得你挑老三老四。”

林四太太只得作罷，又讓人去箱籠裏挑件林淵能穿的。

結果衣服還沒送到，林淵已經走了。

林四爺指著林四太太罵道，“無知婦人，若因此見罪貴人，你看我扒了你的皮。”

“你扒呀！要不是你為老不尊，和那個賤婦搞出這個小賤人，哪裏有今天的事。還體面衣服，你別忘了要不是有我，你自己連件能見人的衣服都沒有！”

提到錢，林四爺就軟了，訕訕的不說話了。

林淵穿了件半舊的粗布袍子，朝嚴驥拱手，“嚴兄弟，一日不見，刮目相看。”

嚴驥聽出他調侃之意，笑道，“林兄怎麽知道是我？”

“看手認出來的。”林淵微微一笑，他好像不太做很大的表情，通身都是淡淡的。

嚴驥道，“特殊情況。”

“可見林家已經放棄過繼寶哥兒了，不然你不會來請我。”

“林兄是可惜還是高興？”

林淵一攤手，“都沒有。與我何幹？”

陸翊滿是期待等著兩個小子來，結果被林如海叫去罵了個狗血淋頭，“你這是要做我叔叔？”

“先瞧瞧，難得見驥哥兒這樣推崇誰，萬一孩子真的好呢。不行收為義弟也好啊，我才不做你叔叔，沒得老太太來掐死我。”陸翊訕笑，“一會兒你也見見，幫我打打眼。”

“嗯。”林如海老神在在的點了點頭。

倆老頭頗有些望眼欲穿的味道。

待得嚴驥和林淵進門，皆是眼前一亮。

這個孩子著實好氣度。

林淵行禮，“拜見林大人，拜見陸先生。”

“多大了，讀了什麽書？”林如海也不叫他坐，只管問功課。

“十二了。”林淵立在下頭，語速放得略慢，“只讀了四書。”

林如海又問了他幾個問題，皆不緊不慢緩緩而道。

陸翊故意道，“林大人家的小姐，比你小七歲，也讀到四書了，且過目不忘，博聞強記。”

林淵不卑不亢，“林大人當年探花出身，有女如此，不足為奇。”

“好小子，拍個馬屁還裝樣子。”陸翊上去一拍他肩膀，“就是太瘦了。”

林如海看著少年的眼神，深不可測，“若養虎為患，當如何？”

“大人焉知不是以虎看家，誅邪莫侵？”林淵袖子裏的手忍不住捏緊。

“我當你真的鎮定自若。”林如海瞥了一眼他的手。

“如此機遇，難免心生惶恐。”

林如海大笑，“我見過的世家子弟不知凡幾，唯驥哥兒心性可與你一比。”

“侄兒自認不如林兄多矣。”嚴驥也為林淵松了口氣。

“日後可不能叫林兄了。”林如海目光灼灼，“要叫小叔了。”

陸翊洋洋得意道，“以後這小子就是我義弟啦，你要喊他陸小叔。”

“是我的，叫林小叔。”林如海絲毫沒有搶人家弟弟的負擔。

陸翊叫道，“你這是橫刀奪愛！”

“我病了一場喜歡做陳咬金了。”林如海氣他道，“何況我能將他寫進家譜。若是你來，豈不是無端多增許多麻煩？”

陸翊恨恨道，“也罷，你弟弟也是我弟弟。等我來年再尋個厲害徒弟。”

林淵原以為最多是林如海資助自己讀書，不想他竟要收自己做義弟，有些手足無措。

陸翊一拍他後腦勺，“怎麽，這會兒傻了？可來不及了。”

林淵深吸一口氣，跪地道，“林淵見過義兄。”

“父母都不在了，這個禮我替他們受了。那邊可還有人要帶來的？”

“有一個奶娘，若沒有他，我斷長不到這樣大。”

“我知道了。”林如海扶他起來，“你要做什麽，我不會攔你，但行事前想想林家，莫要弄的太難看。”

“兄長教誨，林淵不敢忘，必以林家為先。”

“嗯，我叫人給你收拾院子，驥哥兒，你陪著他回那邊一趟，把東西收拾了。””林如海指著嚴驥道，“旁的不用多說，我讓程林和你們一起去。”

陸翊餘怒未消，和林如海歪纏，“從未見過你這樣厚顏無恥的人，你找兒子就找兒子，做什麽搶我弟弟。”

“是玉兒昨日回來說，覺得他困於泥沼，很可惜。我才起了這個心思，林家人丁單薄，總要有幾個支應門庭的。”

是可惜而非可憐，可憐用到林淵身上卻是一種侮辱，他不需要同情。林黛玉自幼讀書，外表纖弱但內裏自有股寧折不彎的風骨。她在林淵身上也看到了，她希望父親可以給這個傲氣的同宗一個機會。

“雖天賦好，到底耽擱了許多年。”陸翊道，“盼他能勤能補拙。”

“說心機，你比我強，論讀書你可差的遠了。這個孩子在藏拙，他何止這些本事。”林如海道，“我想送他去白鹿書院。”

“也好，宜早不宜遲。”

“嗯，過幾日吧，我來和他好好談談。”

林黛玉聽丫鬟道，“老爺收了今日來的林四少爺做義弟，說要挑選吉日開祠堂呢。”

“開祠堂？”

同宗本來就一個祠堂，這不成了把四少爺過繼到自己家了。

於嬤嬤以為她心裏不悅，勸道，“老爺想來有自己的打算。姐兒別不高興。”

林黛玉擺手道，“沒有不高興，多了個小叔挺好的。”

林四爺對這個兒子並無甚感情，聽程林舌燦蓮花，也就同意了，反而覺得能多一門貴親。家裏也少雙筷子，節約些花銷。

吳婆子收拾了兩人不多的東西，老淚縱橫，“四少爺總算是有個好前程了。”

三少爺恬著臉湊上去道，“這是我給四弟的一點程儀，媽媽替他收著吧。寶哥兒過繼的事，可勞他多費心。”

林如海的義弟算什麽，難道林如海還能養他一輩子不成。等寶哥兒做了林如海的兒子，偌大一片家業都是寶哥兒的。

吳婆子也不和他廢話，抱著包袱往外走。

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