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第19章 試探

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周側妃沒想到如鐵公子居然這麽不識擡舉,若是在誠王府,她定叫人一巴掌扇過去了,可是眼下有求於人,睿王又在一邊看著,周側妃只得忍氣吞聲,勉強笑道:“公子可否要尋個太醫來瞧一瞧?我剛好帶了些珍珠過來,給公子磨成粉壓驚最好不過。”

周側妃向一名貼身侍女擡了擡手,那侍女馬上奉上一只錦匣,當著如鐵的面打開,裏頭盛滿了拇指大小圓潤晶瑩的珍珠。

這麽多?!

如鐵頓時有些目眩,周側妃瞧著他的臉色,頗得意地道:“這只是小意思,若是公子肯高擡貴手,另有重禮相酬。”

既然是來私了的,禮物少不了。周側妃說話雖不中聽,實在沒必要與禮物過不去,如鐵心裏癢癢的,反正原不原諒也就是一句話,未必會起作用。

穆承淵忽道:“小鐵,你既不舒服,那便坐下來慢慢看。”

如鐵腰背一麻,睿王這是搞什麽鬼,突然間叫這麽親昵做什麽?

他不舍地望了一眼匣子裏的珍珠,睿王為他指了身側的位置,大庭廣眾之下不得不從。他踱過去安靜地坐下,這般離周側妃便遠了些。周側妃還有許多蠱惑人心的話未能出口,只能朝睿王福了福身,轉頭向穆承沛道:“沛兒,快來道歉。如鐵公子心胸開闊,必不會為難咱們的。”

周側妃此言綿裏藏著針,如鐵一陣沈默,難道不原諒就是心胸狹窄?若非看在珍珠的份上,他一定會直接懟回去。

“上回真是對不住了。”

穆承沛勉強拱了拱手,臉色僵硬,他自持親王之子的尊貴身份,向一個男寵低頭已是極限。

周側妃在旁斥道:“沛兒,你既知錯了,往後就把眼睛放亮些。如鐵公子是睿王殿下的人,也是你能隨意招惹的?”

穆承沛連連點頭,如鐵卻實在聽不下去了。

睿王的人不能隨意招惹,敢情普通老百姓就可以了?

刑部要定的是欺詐,而非對皇族不敬,穆承沛與周側妃還不知究竟錯在何處?

他最後望了一眼珍珠,君子愛財,可也不是什麽都能拿財物來換的。

如鐵清了清嗓子,肅然道:“側妃娘娘,穆公子有錯,錯在他指使趙大訛人錢財,而非他得罪了睿王府。除了我,穆公子還曾令其他百姓受害,光求我一個原諒也是沒用的。”

誠王、周側妃聞言,俱是一楞,區區一個男寵,居然敢駁他們?!

如鐵圖痛快,一口氣說完就有些後悔,他所說句句屬實,可也相當於把誠王府的臉皮當眾扒了下來踩上兩腳。

該不會,又給睿王府惹禍了吧?

如鐵心虛地瞅了一眼睿王,睿王殿下面色如常,又瞅了瞅周側妃與穆承沛,一個臉色鐵青,一個臉色慘白,幸虧他坐在睿王身側,否則,他都有點擔心周側妃那塗了丹蔻的指甲會不會撓花他的臉。

眼角處似有微光閃動,如鐵凝神低頭,卻見睿王殿下從寬大的袍袖下面,露了一截拇指出來。

他忽然有點明白穆承淵為何要破天荒親密地喚他了,既是在為他撐腰壯膽,也是在提醒他三思,原來睿王並不希望他就此原諒穆承沛。

……這人糟心的,早讓蒲公公轉達不就行了,他還能不照辦嗎?

如鐵心裏默默比了個中指,但有睿王支持,也便有了底,料想誠王府不敢怎樣。

周側妃咬著牙道:“這麽說,你是不肯原諒沛兒了?”

這明明不是重點啊!如鐵對周側妃的理解能力很無語,只得再覆述一遍:“側妃娘娘,我已說過,穆公子之錯,在於他欺詐百姓,若百姓們都肯原諒穆公子,我是百姓中的一員,自然無話可說。”

好一個百姓中的一員!穆子越眸子一暗,在周側妃要開口斥罵之前攔住她,沈聲道:“莫非公子的意思,是要承沛向百姓道歉?”

如鐵道:“我只是打個比方而已……不過穆公子若真做到了,至少說明穆公子很有悔過之心。至於刑部會不會因此免罪,並非我能置喙的了。”

他可謂實話實說,但在穆子越看來,卻是此人一味推脫不樂意出頭,穆子越心中暗恨,又不可能當著睿王的面,去強迫睿王府正得寵的公子。穆子越需要個臺階下,略一思量便道:“行,那本王讓承沛照辦!”

“父王,我怎麽能去向那些人……”

穆承沛急了,難道向個男寵低頭不夠,還要去瞧外頭阿貓阿狗的眼色?

“承沛,給本王閉嘴!”

穆子越怒意十足地瞪穆承沛一眼,若不是這個不爭氣的小子,他何至於跑到睿王府來丟人?

穆承沛立馬脖子一縮,蔫了。

“誠王叔。”穆承淵一直在看戲,這時方道:“容侄兒提醒一句,律法並非兒戲。”

若說如鐵是婉拒,沒把話說死,穆承淵便是直接告訴誠王,抖小聰明是沒用的。誰說原諒了就不必罰了?原諒了之前犯的罪過就能一筆勾銷嗎?那往後誰還拿律法當回事啊。

“多謝提醒。”

穆子越冷冷地拱了拱手,帶著蔫了吧唧的穆承沛、差點咬碎一口銀牙的周側妃,還有浩浩蕩蕩的誠王府大軍告辭,那匣子珍珠,一顆也沒落下。

就說誠王一點都不誠了。

如鐵翹首,還是沒能找出六公子來,倒是幾位誠王府公子中,有一位慢慢落在了後頭,折回了山海廳向穆承淵拜了拜。

穆承淵頓感意外地挑了下眉:“承渙,你有何事?”

“睿王兄。”誠王府五公子有些不好意思地撓了撓臉,試探地道,“你府上的點心挺好吃的,也……挺有意思的,可否讓我帶走幾個?”

說著還咂了咂嘴,似在回味。

穆承渙所指的點心不是別的,正是孫伯在如鐵指點下做出來的粽子。這幾日孫伯差不多把能做的口味都做了個遍,睿王府眾人就成了第一批試吃者,孫嬸心思巧妙,把粽子包得玲瓏可愛,還特意用五色細線纏了,下人們瞧著別有一番風味,就直接拿來擺到了山海廳待客的點心盤子裏。

只不過誠王府風風火火過來是有急事,註意不到山海廳招待客人用的什麽點心,如鐵也沒料到,居然還有人趁著誠王與睿王議事時,偷偷吃起了東西。

這位不知是幾娃的公子……仿佛是叫穆承渙,還挺好玩。

如鐵咧嘴樂。

穆承淵嘴角重重抽了兩下,對這個不著調的堂弟無語極了,道:“你隨意。”

穆承渙喜道:“多謝睿王兄!”

他從案幾上的盤子裏順走了兩只還有些意猶未盡,幹脆把裏頭的粽子全都取出來,放在一塊潔凈的帕子上,包好了揣進懷裏,就要道別。

穆承淵:“……”

讓他隨意,這貨居然全拿走了,還真是不客氣啊。

“穆公子,穆公子!”如鐵上前叫住穆承渙,趁機為小吃鋪打起了廣告,“這粽子是孫伯做的,過一陣我們會在皇城開一家店,專賣粽子還有另幾樣小吃,穆公子若喜歡這粽子,到時可以去看看的。”

“真的?”穆承渙雙眼大放異彩,興奮地道,“開店好玩嗎?”

如鐵:“……”

這位穆公子看來不止愛吃,還愛玩啊?

如鐵憋著笑道:“開店很辛苦的。”

“哦。”穆承渙立刻改口:“那我就只去吃好了。”

他向如鐵仔細打聽清楚了店的位置、開張時日以及會有哪些好吃的,心滿意足地走了。

穆承淵在一旁光明正大地聽,畢竟這個店他也有份,但玄亮不會事無巨細地稟告,睿王也不知如鐵又折騰出了什麽新花樣,上次的粽子他嘗過,倒也不是特別難吃,這個如鐵,還是有幾分能幹的。

山海廳不剩什麽人了,如鐵想直接便走,穆承淵卻叫住他,不太自在地道:“你方才做得不錯。”

如鐵公子是個機靈鬼。穆承淵以為機靈的人多半會選擇識時務的做法,畢竟接受穆承沛的道歉,處理得當可以化解兩邊的恩怨,也可讓誠王另眼相看。穆承淵透過蒲公公提醒如鐵時,其實並不抱太大的希望,如鐵若真收下了周側妃的東西,他也不會強人所難,可如鐵卻以百姓為由拒了,著實出乎他所料,這貨雖有些見錢眼開,區區幾顆珍珠,眼睛都能看直,可在大是大非上,卻知輕重,懂取舍,比誠王府那些不著調的堂弟們不知省心多少,穆承淵對如鐵的好感艱難上升了一點點,也只有一點點而已。

如鐵規規矩矩道:“多謝殿下誇獎,我只是實話實說。希望沒給殿下惹禍。”

按他的性子,別人誇他,他必會大言不慚附和兩句,可在愛打擊報覆的睿王面前,不得不收斂些。若沒記錯的話,他與睿王還在冷戰期,正腹誹睿王怎麽突然轉性了,一擡眸,就見睿王殿下嘴角噙著一抹若有似無的淡笑,如鐵楞了楞,懊惱地轉過臉去,決定回去傲霜院定要洗洗眼睛,絕不能再被睿王的顏給騙了。

穆承淵略感欣慰地道:“你能這麽想,總算有點長進。至於你那個鋪子……”

如鐵一下子警覺起來:“殿下,那可不是我一個人的,是大夥的!”

穆承淵心想這貨是不是誤會了,蹙眉道:“這麽緊張做什麽。本王只是提醒你一句,既知開店辛苦,何必親自去做,找個信得過的,吩咐下去即可。”

“……”

如鐵驚悚地想,他這是在關心我?

不不不,八成因為開店要拋頭露面,惹得本王不痛快了吧!

如鐵爽快解釋道:“殿下,我之前有請示過的,平時我只在後廚幫忙,回來再算個賬而已。”

……算賬??

睿王聽見了不得了的消息,這些日子如鐵為孫伯寫了幾個依稀是菜譜的東西,孫伯看不懂,再加上蒲公公暗中操縱,竟一路問到了他這裏,穆承淵一瞧,如鐵那一手爛字似狗爬也就算了,十個中能錯八個,還凈是缺胳膊少腿的,難怪孫伯看不懂,穆承淵費了番工夫揣摩,重新謄寫了一遍才搞定,想一想不免有些可惜,如鐵瞧著挺機靈的,下筆卻慘不忍睹,可是此人出身農家,意料之外又情理之中——眼下卻又突然告訴他,錯別字連篇的人會算賬??

穆承淵輕笑:“少在本王面前說大話。”

“是真的。”如鐵堅持道,轉念一想自己這般斬釘截鐵的確有些武斷,為了嚴謹起見又做了下補充,“其實我也不知賬本子要怎麽記,不過只是把條目記下來算個數的話,並不難。”

加減乘除,如果連這都搞不定,還上什麽學啊!

“哦?”穆承淵仿佛來了興致,立即喚人拿了一本冊子進來,“本王這兒有一本賬,不若你來算一算?”

這便是有意試一試他了。

“這有何難!”如鐵磕了個頭,脆生生道:“請殿下給我紙筆。還有,若是上頭記的東西我看不明白,還殿下請為我解惑。”

穆承淵道:“行。”

穆承淵依他所言備了筆墨,還要給他算盤,如鐵卻拒了,徑直在地上鋪開了紙,一邊翻看著冊子,一邊不時記下一些叫人看不明白的符號,一柱香之後,如鐵高興地道:“我算了三遍,應是這個數。”

考慮到古人不懂阿拉伯數字,如鐵特意用漢字把結果重新抄過,雖仍是缺胳膊少腿,奇爛無比,卻足以讓穆承淵刮目相看。

睿王府賬房,在這短短時間內也未必能算上三次,如鐵的字雖又寫錯了,但數目卻是對的。

睿王奇道:“連算盤都不用,你是如何做到的?”

這要怎麽說?如鐵可不會輕易暴露穿越者的身份,想了想努力說服睿王道:“殿下,其實每個人都有所長,就當我是……心算的好了。”

他雖沒打算盤,卻打了滿地草稿。理工科出身,寫寫算算是常事。這小冊子原是一本賬目,上頭記載得相當清楚,收入支出,林林總總,有耐心多算幾遍,總能得到對的答案。

但他高估了數學,也便是算術在大楚的普及程度,大楚官學、科舉對算術均未做要求,讀書人大多偏向於八股詩詞,對於算術本身並不熱衷,有錢人家的賬目大多交由專人去做,故而在如鐵只是很簡單算了算數,卻把睿王給驚艷到了。

這個人,到底還有多少藏著掖著?

在他每每以為這貨已經夠叫人震驚的了,下一回,又會出新幺蛾……咳,新花樣。

穆承淵不自覺期待起如鐵的小吃鋪來,也不知到時會是怎樣的光景呢。

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