空茫遼闊的沙漠中，安素只聽到自己沙沙的腳步聲。她感到自己在這腳步聲中碎成了一粒粒的沙子，融進了這片沙漠，看不見來路也看不到前路。她站在沙丘上默然了一會，才擡腿向前走。既然回不去了，那就往前走吧。

星空和紅光開始暗淡下來的時候，安素停下了腳步，尋找地方搭建庇護所。在沙漠裏最簡單便捷的就是挖沙漠坑床。挖的地方不能在沙丘的背面或者幹涸的低地河床，雖然那裏確實是比較涼快些，但沙漠的天氣變幻莫測，誰都不知道下一秒它會不會狂風大作、暴雨傾盆、突發洪水？雖然安素至今沒有遇到過，但不代表沒有，在這險惡的沙漠，謹慎一些是沒有錯的。

上面的沙子經過一夜的涼快依然溫熱，不過下面的可以感覺到有一絲涼意。安素挖了一個長方形的凹坑，沒有樹枝樹葉蓋著，她就將魚皮帆布疊了兩層，平鋪在凹坑上，四周用沙子壓實，做了一個簡易的沙漠坑床。沙漠裏的熱是驅趕不走的，只能想法設法把溫度降下來一點。

隨著太陽一點點升高，氣溫不斷攀升，很快就沖破了七十大關。安素躺在沙坑裏，避過了太陽的直射，但四周依然炎熱。刺眼的陽光，酷熱的天氣，在沒有一絲風的沙坑裏，根本就難以入睡。安素閉上眼睛，感到灼熱的氣息噴到臉上，她挪了挪身體，側身躺著，面對著沙坑壁，但一團熱氣又撲到了臉上。她皺了皺眉，又換了個方向，熱氣依然如影隨形。隨著溫度的不斷上升，沙坑變成了蒸籠，現在不單止是出汗了，臉上的油也被蒸了出來。安素把手背搭在額上，摸到了一片油膩，狠狠地抓了把頭發，安素睜開了眼睛。

真熱！

她朝上吐出了一口熱氣，看到魚皮帆布輕輕晃動了下，突然有點擔心它在太陽的灼燒下會發生自燃，不禁伸手摸了下，怔住了，竟然不是很燙，手指滑過的時候還能感覺到有一絲涼意，像滑過水面，怪不得巫師能夠在極日一直穿著。安素恨不得眼前突然出現一個湖泊，她定會毫不猶豫地跳下去，好好地搓一搓身上的一層層老泥，有鱷魚？那太好了不用去找食物，安素覺得自己就能吃下一條鱷魚。穿著涼爽絲滑的衣服，吃著香噴噴的肉，喝著怎麽都喝不完的淡水，這麽想著，安素不禁露出了一個淡淡的微笑。她重新閉上眼睛，努力使自己忽略刺眼的陽光、高溫還有身上的瘙癢。雖然不能睡著，但至少讓身體得到了休息。

當夕陽再次把血紅的陽光塗在沙坑上的時候，安素已經吃了點魚鰾喝了些水，當她把最後一個水囊塞回背包的時候，她知道未來會更加艱辛，但她還是松松筋骨，繼續趕路。

在未來的日子裏，安素看到的除了沙子還是沙子，如一片火海在燃燒。她獨自跋涉在這死地，那種崩潰成砂礫的感覺出現的更加頻繁，有時候她仰望星空，覺得自己變成了一顆星子，飛向了茫茫宇宙。

水早就沒了，身體脫水成一片開裂的旱地，嘴唇開裂，身體也在不斷地掉皮，迅速消瘦成了一個骷髏架子，顯得臉上紅色的眸子特別大，像是隨時會掉下來。

身體極度缺水，身體內的器官開始衰竭，安素不知道多久沒有小便了，最後的一次還是她親自倒進了自己的嘴裏。缺水還使安素的腦袋不斷地抽痛，像被人拿著鞭子拼命抽打，她感到身體內那股已經平靜下來的力量開始蠢蠢欲動。她渴望水，也渴望，血。

一只不斷掙紮著的紅蜥被放進嘴裏一口嚼碎，吃掉，吐出幾粒沙子後，安素站起來，又繼續尋找。這種蜥蜴非常難抓，它們能利用身上的顏色巧妙隱身，而且它們特別善於打洞，一有什麽風吹草動馬上就鉆進沙子裏。這些天來，安素只發現了兩條，一條逃了，另外一條，剛剛進了她的肚子。

這些天，她一直靠嚼著繩索上的雷鰻魚皮和魚皮帆布為生，沒有了水，每吃一口就像吞了一把小劍，幹燥的嘴唇又再次迸裂，她混著自己的血吞了下去。

安素走的路程越來越短，挖的沙坑也越來越淺，安素絲毫不懷疑有一天她倒在了沙地上，很快就會被太陽像紙一樣點燃。她眨眨眼，聽到了眼皮相碰時那種脆響。

這一天來得並不晚，安素在努力爬上一座沙丘的時候又滾落了下來，沙塵蓋了一臉，可她再沒有力氣去拂開。那種身體輕盈地飛向宇宙的感覺又一次攥住了她，她仿佛聽到了隊友們的呼喚，剎那間像是回到了探索者號，萬裏星圖在她眼前徐徐展開。

眉心受熱般燙了一下，安素緩緩睜開眼睛，兩團暗火在她的眼底燃燒。一股暖流在四肢百骸流淌過去，身體重新恢覆了能量。這樣躺著看星空，宇宙仿佛觸手可及。安素伸出手往虛空中一握，仿佛要將星空納入掌中，萬裏星河都被她征服過了，這小小的沙漠怎麽能困得住她？安素用瘦骨嶙峋的手撐起身體，慢慢站了起來，像無數次站在指揮室裏那樣，仰首挺胸，帶著睥睨一切的氣魄，去征服未知的領域。

幾只火蟻快速邁動細長的腿從滾燙的砂礫上掠過，它們的同伴傳回信息告訴它們在靠近幹涸的河床的仙人掌下有一只死去的蜜蜂。它們必須盡快趕去，被烈日照射的時間一長，就有失去生命的危險，它們爬過巖石，穿過灌木叢，終於在被太陽曬幹之前抵達了目的地。用觸角相碰問候交流完信息，它們就開始爭分奪秒地切割蜜蜂的屍體，在體表溫度超過承受範圍之前，把蜜蜂切割完畢運回蟻巢。在它們扛起一部分蜜蜂的屍體時，地面傳來了異樣的震動，火蟻們碰了碰觸角，很快達成一致意見，先把那一部分運回去，出來時間太久，它們都會被熱死的。領頭的火蟻指揮其它火蟻排著隊趕緊回去，它自己卻綴在隊尾，離開前的那一刻，它不知道是因為不舍還是好奇，回頭看了一下，有什麽東西正從烈焰沙漠那邊趕來。

在沙漠裏跋涉了差不多一個月後，安素終於看到了不一樣的顏色，那是令人振奮的綠色，像紅色背景油畫上濃墨重彩的一筆。

那是十幾米高的仙人掌，猶如一個個巨人撐起了一方天空。它們不知道在這裏佇立了多少年，才形成如此彪悍龐大的身軀。這種巨型的仙人掌是圓柱形的，身上密密麻麻的刺有手指粗，軀幹更是粗壯，要幾人合圍才能抱得住，雖然沒有人敢這麽幹。安素舔了舔幹裂的唇，終於有水喝了。

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