那年，衣衫襤褸，腳踩破草鞋，指甲縫都是汙垢的他被家人遺棄，身上只有泥和血的他，在只有黑暗和哭泣的街角，被去收租的義父帶回來了。

那個來半路等父親一起回家的女兒，對著自慚形穢的他說：“也就是說，從今天開始，我有一個義兄了？”

她毫不畏懼的拉他的手，把他帶進了那個家。

她宛如一道白光，芬芳了他破爛的人生。

她是他生命的起點。

那人的鬢角果然已經有點點白霜，杜氏輕輕的說：“只能說山水田園適合我這山村野婦，你在朝堂，人事紛擾政局詭譎，自然勞心勞力。”

聽她語意有點松動，身為當朝首輔的水素弦眸光裏漾著難言心緒，“這樣的我已經有能力護你周全，可以給你所有想要的，你……”

杜氏便作勢想要走。

“薇兒，我不胡說，你別走，我們好好說話，我已經很多年沒見過你了。”他的聲音裏竟有一絲慌亂。

“義兄，夫君他不在家，我一個婦道人家諸多不便，你改日再來吧。”不是她不顧念往日情誼，只是他諸多行為為人詬病，那種為達目的不擇手段的行事作風叫人心涼，道不同不相為謀，自然漸行漸遠。

老宅子的隔音本來就不怎樣，房荇本是漫不經心的聽著娘親和來人說話，但是聽著聽著，那人的語氣竟是越發溫柔，那小心翼翼，就好像她娘親是一塊易碎的玉，怎麽聽都覺得他生怕她娘親生氣。

這人按理說，應該是她的舅父吧，但是那語氣，擺明了是上門來同她搶娘親的。

這等狼子野心，其心當誅！

她當機立斷，放下手裏的繃子，叫來小廝，讓他用最快的速度去尋自己的父親回來。

爹啊，您不加把勁，娘可就要變成別人的了！

房荇安排好一切，順了順自己皺了的衣料，能擋一陣先擋一陣好了，有她這麽個礙眼的女兒，那個想打她娘主意的外人還能厚著臉皮耗下去嗎？

她一頭闖出去，就是要去壞他好事！

幸好，房子越本來就已經在路上，所以回來得很快，他與水素弦話不投機半句多，煙硝味四射，沒多久，水素弦便拂袖走了。

“往後在家門口得掛上“畜生與水素弦不許進入”這幾個大字！”房子越氣得很，臉黑如鍋底。

爹發飆了！被人乘虛而入的感覺肯定很不好。

夫妻回房去沒多久，方才被房荇派出去跑腿的小廝又回來了。“小姐，有客。”

啊，她茶還沒能喝上一口呢。

來的人居然是成東青、萼兒和琴曲。

“小姐。”兩個大丫鬟禮節周到的福了福。

“兩位姊姊好，阿青哥，你們怎麽來了？”她最近和那宅邸的人沒有什麽糾葛，勞師動眾的，為什麽？

那人不過昨晚來放了螢火蟲，又送了她一盒雪蛤油，還有別的事？

“我家主子說伺候小姐的那個小丫頭不管用，讓我帶著萼兒和琴曲過來，往後她倆就留下來伺候小姐，希望小姐不要嫌棄。”

“嫌棄，我怎麽會？”

“那太好了，我還怕小姐不肯收下，公子說了，這兩個丫頭的一應用度，四季衣裳，月俸都由主子出，不會花到小姐一分錢。”

“慢著，我的意思是，兩位姊姊是公子身邊的人，無功不受祿。”兩個活生生的人，她這小廟哪供得起這兩尊大佛？隨便她們身上穿的，頭上戴的，就比自己不知道高級多少，這個她沒辦法。

要是請兩尊大神回來供著，她娘會打死她。

那夜的盞盞熒光，她收下，蛤油，她也收了，這會兒是人啊！那個人，心裏打的是什麽念頭？

天下可沒有白吃的午餐。

“小姐不要奴婢？”兩人異口同聲。“一定是奴婢不會伺候小姐，公子不要我們，小姐也不要，奴婢們還以為小姐是喜歡我們的，聽說能來，高興得一個晚上都沒睡好。”

兩人跪下，梨花帶雨的哭了。

房荇覺得她們倆入錯行了，如果去說相聲，也許更容易出人頭地。

“小姐……”有人從中打斷，幾人的頭刷刷地一同看向那青衣小廝。“又有客人，說要找小姐。”

今天是所有的人都說好了是吧？

萼兒和琴曲各自拭了眼淚，雙雙起身，成東青趁機告辭，說是不能久待，要回去覆命，此時不走更待何時。

他和如今是房荇兩家鋪子掌櫃的陸管事擦身而過，兩人看了彼此一眼。

“陸掌櫃請坐。”

陸掌櫃抱拳。“小姐吩咐下來的事情我都已經辦妥，這是要還給小姐的店鋪屋契，官府證書，另外那些掌櫃的帶走不少人手，我重新找人，花了一點時間。”

這麽短時間內，他居然辦了不少事，可見有頭腦，也善於發掘人才，更善用人。

“鋪子交給您，您想怎麽做就撒手去做，我相信您，這麽說好了，倘若鋪子賺十分利，我六您四，如何？目前也許鋪子不夠大，但是將來生意越好，您拿到的利潤會更多。”

如果說，初初陸掌櫃的只是為了肖不害而願意來替她做事，這下子，起碼可以換到他的忠心了吧？！

萼兒不知道什麽時候摸到廚房找到漆盤和茶具，給陸掌櫃的上了茶，沏的是她爹的上等茶葉，中規中矩，杯盞一絲聲響也沒有，一派大家侍女氣派，然後倒退著和琴曲侍立在旁，見房荇沒有說什麽，偷偷朝琴曲眨眼，她們應該可以留下吧……

房荇在陸掌櫃驚訝的神色裏繼續說道：“我說過不會讓您失望的。”

進入臘月，家家戶戶準備過年了。

腌菜曬菜，殺雞鴨鵝，腌豬雞鴨鵝肉，祭祀，大掃除，裁新衣，該送什麽禮的都得細細斟酌，恩師同僚、鋪子掌櫃和夥計，一個都不能落，佃戶們也少不得要送點臘肉紅包什麽的，這些房家全家動員，就連房時也被派了去給先生送年禮的任務。

托了那七千兩的福，房家人可以過一個很寬裕的年。

除夕家宴，房子越帶著一家人輕車簡從回了大房老宅，大家客客氣氣的用了飯，分家後沒多久，房家大房便輾轉從兒侄輩那裏知道房時的秀才身分，可以想見，只要鄉、會試一過，腰金衣紫，平步青雲不是不可能，又看房家越過越好，這次回來仆從女婢都有了，而且那伺候的丫頭容貌規矩哪是他們這樣人家能見的，一個個驚訝的快掉了下巴，對於分家這件事後悔得只差沒有槌心肝而已。

家宴過後各自回家過年，老實說，在老宅裏能吃得下什麽？家裏頭也早就整治兩桌年夜大菜，主從各一桌，其樂融融的真正吃了一頓年夜飯。

除夕守歲，根據俗例，守得越晚，家中長輩就能活得長長久久，這一日，相較爐火溫暖的屋內，外頭下起冬天最遲的一場大雪，銀裝素裹，三寸厚的雪花只是瞬間。

這種冷到叫人打哆嗦的天氣，恐怕連狗都躲在旮旯裏縮成團不出來。

聞人淩波卻來了，雖然穿著黑貂大氅，肩上頭發都積了層雪。

“殿下？”他們家沒門房，除夕夜，仆人們都窩在耳房裏喝小酒，賭小牌，來開門的房時差點沒認出他來。

這位太後最疼寵的孫皇是騎馬來的。

聞人淩波毫不客氣的把韁繩扔給房時，“這時候，您不應該在皇宮？”和太後、皇帝一起圍爐團聚嗎？

“吃過筵席，太後她老人家說她乏了，叫我們自己玩樂去。”守歲這種東西，在皇宮裏他只願意替太後守，她老人家卻說意思到了就好，他又多賴了一會兒，直到皇帝老爹，皇後和一幹嬪妃將整個壽康宮塞滿，他趁隙溜了。

他的玩樂就是跑到他家來？

聽見外頭聲響，房荇跑去開門，門一開，一大片的月光和雪片翻卷的湧了進來，風卷衣袂，人如謫仙。

他的眼睛緊緊盯著房荇，亮若星辰。

十一皇子殿下，您很閑嗎？國家大事不用您操心嗎？祖母父親跟前不用您孝敬嗎？大年夜的，您要沒事也不應該轉悠到我家來啊！

房荇轉身要走。

“這是我順手買的張記糕餅鋪的棗泥千層糕，我記得你喜歡。”他從寬闊的袖子裏掏出還冒著煙氣的紙包。

紙包一掏出來，香氣立即飄了出來，只有剛出鍋沒多久的雪白甜糕才會有這樣的香氣，那糕中間夾著紫紅的棗泥，她吃過一回，清香滑潤，在皇子府，想不到他居然知道。

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