第一章 (12)
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「眼下該怎麽辦才好？」戚行低聲呢喃。
「高鈺，眼下你覺得該怎麽著？」周呈曄問著身旁啜茶不語的高鈺。
高鈺笑了笑，睨他一眼。「殺了大燕皇帝，你覺得如何？」
周呈曄尚未開口，戚行已經沈不住氣地道：「我倒認為應該要先救我家爺才是眼下最重要的。」
「人家分明就是布了個局等你自投羅網，你還要傻傻地去嗎？刑部大牢外必定布下重兵，相形之下，說不準皇帝寢宮出現了漏洞，要動手可就容易多了。」高鈺像是壓根沒將戚行看在眼裏，徑自問著周呈曄。「呈曄，你認為我說的有沒有道理？」
「這個嘛……」周呈曄垂眼沈吟著，像是思索可行性。
戚行難以置信他倆想趁宮中禁衛分布不均，舍爺弒君，正要開口時，瞥見於丫兒站起身，不容置喙地道：「就照高爺的意思去做。」
「夫人！」戚行瞠目結舌。
「爺說過，他不在，周府就聽我的命令行事，對不？」於丫兒瞅著他，神色平淡地道。
「是如此沒錯，但是——」
「先殺了皇帝。」於丫兒平靜的眸色燃著冷冷的殺機。「我記得爺說過，皇上的命和靖王相繋，皇上一死，說不準靖王也會跟著喪命，況且只要高掛皇上首級，宮中禁衛群龍無首，也會亂成一團。」
高鈺頗為讚賞地打量著於丫兒。「那咱們就試試吧。」
於丫兒看著他和周呈曄，低聲問：「周將軍，你真要背叛大燕？」
周呈曄不禁失笑。「我只忠於自己，我入朝為官，為的不是大燕，也不是百姓，而是我的家人。」
於丫兒輕點著頭，心想爺既找上周呈曄，自然是不會出什麽問題，而高鈺身為大定皇族，想取回江山的野心肯定勢在必得，那麽接下來——
「咱們先來談談如何拿下大燕皇帝的項上人頭。」於丫兒看著高鈺拿出皇宮配置圖攤開，沈定地細談兵馬人數，詢問周呈曄從哪座門而入，又該要如何避開禁衛，其沈著的表現，讓周家家奴們驚愕。
於丫兒此刻什麽都不想，她只做該做的事，只要能將爺救出，殺了誰都無所謂！突然間，她明白了爺的殘忍，只是為了顧全她。
「高爺和周將軍帶著精銳五百潛入，我和舞葉則扮宮女混進宮中，確定爺是否真在刑部大牢。」
「不成！」從頭到尾都保持沈默的巴律，強硬地駁回。「爺交代過，夫人才是最重要的。」
「沒錯，要扮宮女的話，我和巴律去就行了。」舞葉沒了平常愛鬧的心情，始終冷著臉。
「我和爺是夫妻，爺在哪，我就在哪，生死相隨。」於丫兒說著已站起身。「戚哥和巴哥哥進宮先找拾哥，陸哥和肆哥跟著高爺和周將軍，聽著，誰要是先發現爺，誰就先發梨花槍，我要盡快把爺帶回來。」
爺看重的事不能不管，但對她而言最重要的是爺，不管怎樣，一定要在三更之前找到爺！
「夫人……」
「舞姊，你會保護我吧。」
「當然。」
「那我就沒什麽好怕的了。」
周呈曄以職務之便，讓高鈺等人扮成禁衛入宮，再讓其他五百精銳錯開禁衛巡邏的時間分批潛進，最終在幹天宮外找暗處躲藏，聽信號行事。
至於於丫兒和舞葉則是扮成宮女，從東南角門入宮。於丫兒記住周呈曄告知的路線，沿著六部辦公處往北走，目標是刑部大牢，然而明明離刑部大牢還有一段距離，戒備竟森嚴到每個轉角都設下哨口，經過的禁衛都得說出密語，就連宮女也得經過盤查。
舞葉拉著於丫兒躲進樹叢暗處，暗暗觀察，記下宮女們的職稱和所任處所。
「夫人，待會我——」
「你們在這兒做什麽？」
舞葉戒備地回頭，驚見是雙葉，不禁拉下她。「雙葉，你跑哪去了？我問了戚行他也不說。」
「我在牙行裏，那頭總得有人打理才成。」雙葉笑瞇細長的眸。「你們就不能稍等我一下嗎？」
「雙姊……」於丫兒心喜。能多見一張熟面孔，她的心裏就更踏實一點。
「夫人別怕，待會呢跟著我走就對了。」雙葉拉著兩人，閃進後頭樹叢，穿過了園子，往一條僻靜小道走去。
然，走了一小段路後，於丫兒不禁問：「雙姊，你是要帶咱們去哪？」
「當然是去刑部大牢。」雙葉頭也沒回地道。
「方向走錯了，該往北才是。」
舞葉聞言，戒備地看著雙葉徐徐轉過身，目光落在她的腰間，「雙葉，你的玉穗串呢？」
雙葉故作驚訝地往腰間一按，低喊著，「什麽時候掉的？」出口的瞬間，她已經抽出腰間的軟劍，不由分說地朝舞葉面門攻去。
舞葉及時拔出長劍格開，難以置信地瞪著她。「你瘋了嗎，雙葉！」
「我瘋了？」雙葉笑了笑，手上軟劍連連挑刺，在昏暗之間疾如閃電。「瘋的是爺，他竟然趕我出周家！」
「好端端的爺怎會趕你走。」舞葉只守不攻，任由軟劍挑過她的發和臉，滲出點點血珠。
「不就是因為她！」劍鋒一轉，竟躍過她，直刺向於丫兒。
舞葉回身下劈她的劍刃，身手飛快地將呆若木雞的於丫兒護在身後。「雙葉，你要是再不住手，休怪我不留情！」
「來呀，咱們比試時你贏過我的次數屈指可數呢。」雙葉笑著說，軟劍毫不客氣地朝她攻去。
「你……」舞葉護著於丫兒，臂上腿上被劃開一道道的口子，血染紅衣裙。「雙葉，我們是一起長大的姊妹！」
舞葉聲嘶力竭地吼著，不敢相信她們姊妹倆竟會有短兵相接的一天。
「所以你應該站在我這邊的，不是嗎？」
「雙姊……你到底怎麽了？」於丫兒按住舞葉臂上的傷口，血水在瞬間就浸濕了她的掌心。
「我怎麽了，我沒打算如何，只要你乖乖地跟我走，我就可以放過舞葉。」雙葉斂去笑意，冷若冰霜地瞅著她。
「我……」
「雙葉，難道你是叛徒？」舞葉心痛得無以覆加。「你被靖王給收買了？」
此話一出，於丫兒難以置信地與雙葉對視，等不到雙葉的否認，反倒見她笑了。
「說什麽收買，不過是此處不留爺，自有留爺處罷了，靖王看重我，我當然願意為他效命。」
「所以就算靖王要殺爺，你也可以坐視不管？」舞葉怒吼問。
雙葉看向她的身後，淡聲道：「在他趕我走的時候，他就已經不是我的主子了，舞葉，抉擇吧，跟我走，我會讓靖王留你一條命。」
舞葉沒有回頭，也知道兩人聲響引來不少禁衛。「我是周家的家奴，一輩子都是，至死亦是！」她抓著於丫兒低語。「夫人，你往左邊跑，要是跑不動了就躲進樹叢裏放梨花槍。」
「舞姊，咱們一起走。」她緊抓著舞葉，不敢留她一人。
光看她和雙葉的比試，瞬間就分出勝負，要是再加上趕來的禁衛，她哪裏有活路可見。
「一起走，誰也別想走！」舞葉殷紅的眸子隱忍著淚。「給我記住，你的存在，讓爺見著就開心，而我的存在，是要護著你讓爺寬心，你不要辜負我！走！」說完瞬間，她已經將於丫兒推開，朝自己最親的姊妹揮劍而去。
於丫兒踉蹌了下才穩住腳步，回頭就見舞葉拚了命的一輪猛攻，直逼著雙葉往禁衛來的方向退，為的就是替她殺出一條路。
淚水模糊了她要逃離的方向，她只能照舞葉所說往左手邊的路跑，哪怕她的腳根本跑不動，她還是用盡了全力去做，因為她不能害舞葉分散註意力，不能讓舞葉因為她而犠牲，在這當頭，她還能找誰救舞葉？
驀地，她撲倒在地，摔得掌心都磨出血，她無暇查看傷勢，爬起再跑，不管天空閃動著猩紅的閃電，不管大雨早已將她打得一身濕。
她跑進一座園子，沿著小徑氣喘籲籲的還是狂奔著——
「夫人！」
她徐緩地停下腳步，猶豫地回頭望去，就見轉角處走出了拾藏的身影。她站立不動，與他對視，不知道該不該相信他時，卻瞧見另一抹身影從拾藏方才走出的轉角出現。
瞬間，淚水伴著大雨滑落。
「拾哥……爺說就算天下人皆負他，唯有拾哥不負……」她相信爺，也一並相信著他，可為什麽他和寇久在一塊？！
為什麽一夕之間，天地變色？
「我說這幹天宮會不會太安靜了點？」另一邊，高鈺隨著周呈曄來到幹天宮旁的松華園，直覺得這附近安靜得不可思議，甚至禁衛駐守的點也未免太遠了些。
「確實不太尋常。」周呈曄沈吟了聲。「也許是駐點變了。」
他身為大燕的盤龍將軍，鎮守巴烏多年，對於宮中規矩比誰都清楚，但今晚禁衛巡邏的時間拉得太長，就連一路前來遇到的禁衛人數也少得教人起疑。
驀地，雷聲大作，連地面也為之震動，高鈺不禁回頭望向南方，突地勾唇笑得愉悅，道：「呈曄，咱們似乎是錯估情事了。」
周呈曄正疑惑雷響為何會引起地面震動，聽他這麽一說，順著高鈺的視線望去，就見南方的天空竟燒得一片猩紅，煙霧連大雨都沖不散，教他不禁錯愕地瞪大深邃的勾魂眼。
「怎麽可能？分攻東西兩方的皇城兵不可能在這當頭回京的！」糟了，他的家人尚未離開巴烏！
「管他到底是誰回京，咱們就趁機先殺進幹天宮吧。」高鈺躍躍欲試，面上亢奮。
周呈曄回頭看著只有第一批才十二人的周家民兵和陸得、肆衍，再看向南邊，咬了咬牙道：「不等了，走！」
黑夜的疾雨之中，十數道身影疾速奔進幹天宮，踏上廊道，無聲地掠過正殿，進入穿廊，直朝寢殿方向而去，突地聽見砰的一聲，右手邊的穿廊有禁衛看守，擲了霹靂炮，一陣銀光之後，陣陣訓練有素的腳步聲朝這頭而來。
「各位，戒備了！」周呈曄喊了聲，和高鈺同時抽出長劍，毫不留情地殺出血路，足不停頓直朝寢殿攻去。
高鈺激賞周呈曄的身手，與他並肩而行，不管前方湧現多少大內禁衛，兩人默契十足地互掩破綻，舞出最精湛的雙人舞，直到身上沾滿了鮮血，血腥味在空氣裏飄散著。
眼見踏過轉角便是寢殿，周呈曄飛步向前，卻在瞧見一道閃出的身影時地停下腳步，魅眸眨也不眨地睇著那許久不見的高痩身影。
「好久不見，呈曄。」燕奇臨一身銀白盔甲，拄著長劍，守在離寢殿最近的一個轉角處。
「你怎麽會在這裏？」周呈曄啞聲問。
冀王軍捷報連連，南下銅鑼平亂，想回京，再快也是下個月的事。
「本王想你，所以回來了。」燕奇臨似笑非笑地說，目光落在他身邊的高鈺。「怎麽郡主進宮也沒通報一聲？」
周呈曄直睇著他，「奇臨，讓開。」
「難得了，你竟然直喚本王名諱，外頭下紅雨了嗎？」燕奇臨依舊皮笑肉不笑，眉宇間有抹疲態。
「城外爆開戰火，我沒時間跟你耗，讓開！」周呈曄怒喝，揚起長劍直指他。
雖說之前他已讓弟妹離開巴烏城，但他家裏還有幾位長輩，他家位在城南郊外，就怕戰火會從城郊處先引爆，他沒有時間再耗下去，他要盡快出城！敢擋著他，哪怕是燕奇臨，他也殺無赦！‘燕奇臨站直了高瘦身軀，抽出長劍。「不能，不管本王再怎麽不願，還是姓燕。」
「高鈺，先走！」周呈曄低喝了聲，搶先出擊。
燕奇臨揮劍與之對擊，怒咆，「江遼，攔下他，就地格殺！」倏地，兩人猛烈對擊，劍光在昏暗之中閃動妖詭銀光。，「來吧，呈曄，想好怎麽死在本王懷裏了嗎？」燕奇臨笑得邪氣。
「我已經為你擦亮了長劍，受死吧！」
祭睪來刑部大牢裏，啪的一聲，小小火花爆開，緩緩化為嘶嘶聲，原本飄著黴味的空間，如今卻被陣陣燒焦味給取代。
「滋味如何呀，周奉言？」燕祿成坐在太師椅上，欣賞著自己的創舉。
周奉言緊閉著雙眼，身體因為疼痛不由自主地輕顫著。「……小意思。」他哼笑了聲，和剝魂相比，這真的不算什麽。
「是嗎？那就多來幾發吧。」燕祿成彈了彈指，一旁的獄吏便在周奉言肩背上各劃開一道傷口，然後將細長管狀物塞進傷口，點燃，啪的一聲引爆後，高溫蝕灼皮肉，發出陣陣焦味。
手腳被煉在壁上的周奉言只能閉緊雙眼，顫著身子等待痛楚漸歇，徐徐張眼瞅著掉落在地的同心結。
沒問題，他還撐得下去！
「你這皺眉的模樣煞是可人，難怪冀王老喜歡到周府走動。」燕祿成起身，徐步走到他面前。「可惜本王對男人一點興致都沒有，不過聽說你有個雙生妹子，是不？」
周奉言微瞇著眼，唇一勾，血水從唇角緩緩滑落。「你還行嗎，燕祿成。」
燕祿成聞言，面上閃過暴戾之氣，一把扯住他的發，眸底滿是血絲地瞪著他。「你對本王做了什麽，周奉言？」
「我不懂你的意思。」周奉言瞧著他的眉宇間纏著灰敗死氣，笑意更濃。
「你不要再跟本王裝蒜，真以為本王不敢殺你？」
「敢，靖王爺有什麽不敢的，殘殺手足、毒殺父皇，你還有什麽不敢做的。」周奉言笑瞇了黑眸，絲毫無懼。
燕祿成抽緊了下顎。「你對本王動了手腳……說，你到底做了什麽？！」
「下官不懂。」快了，他的死期就快到了，絕對不出一個時辰！當他對燕競下的藥愈重，他就會死得更快。
這法子挺好的，是不？讓他父子倆性命相繋，黃泉路上相伴，如此戰事可以少些，可以少犧牲一些人命。
燕祿成狠狠地揪起他的發。「敬酒不喝硬要喝罰酒就是？好啊，本王就瞧瞧你能嘴硬到什麽時候。」
周奉言眉頭微攢著，一會便聽見有腳步聲接近——
「爺！」
那淒厲且帶著哭聲的輕喚瞬間攫住了他的心，教他無法呼吸。
「瞧，誰來了，」燕祿成好心地揪起他的發，讓他可以瞧見被拾藏和寇久架住的於丫兒。「本王把你的妻子送來了，開不開心？」
周奉言的心像是停止了跳動，黑眸直睇著渾身濕透的於丫兒，她的裙破了，血紅染著裙擺……為什麽她會在這裏，不是要她待在西楓城的嗎？！
「可瞧見是誰帶你的妻子來的？」燕祿成提醒著，要他看清楚，然他卻只是瞪著於丫兒不語。
「太驚訝了嗎，都怪本王不好，本王該早點跟你說，拾藏在四年前就已經投在本王麾下了，畢竟良禽擇木而棲，任誰都知道在本王麾下可以平步青雲，總好過只能當你周家的家奴。」說著，他徐徐朝於丫兒走去。
周奉言直瞪著他的背影，目訾盡裂，偏偏不得動彈。
眼看著就差臨門一腳，為何丫兒會出現在大牢裏？就在他以為所有的艱險都除去時，老天偏要他再狠痛一回！
「讓本王想想要怎麽款待周夫人。」燕祿成走到於丫兒的面前，來回的走著。
於丫兒見周奉言身上竟插上十來根管子，憤恨地瞪著燕祿成。
這個人真的是瘋子！要是讓這種人登基為帝，百姓要怎麽活！
「你這眼神，直教本王心癢癢的。」燕祿成笑睇著她，突地動手撕開她的衣襟，裏頭抹胸早已濕透，貼在她凹凸有致的嬌軀上。
「住手！」周奉言怒吼。
「總算有點反應了。」燕祿成滿意地彈著指。「拾藏把周夫人請來是再正確不過的做法。」
「住手……」周奉言貼著冰冷的墻壁，低聲央求著。
「想要本王住手，得看你的表現。」燕祿城一把揪住於丫兒的發，舌舔過於丫兒的頰。
周奉言直睇著他，心裏明白就算告訴他實情也沒用，但要是不說……眼見燕祿成另一只手直朝於丫兒的抹胸而去，他急聲喊著，「我說！」
「說呀，本王正等著。」
「……皇上說要續命，但是龍氣難聚，所以我讓皇上與下任帝王的氣息相系，一生則生，一死則死。」
燕祿城臉上笑意在聽到最後時，凝成了猙獰戾氣，啦哮著，「去，去給本王攔下今晚給皇上的湯藥，快！」
一旁侍衛聞令，隨即應聲前去。
燕祿成暴怒地瞪視著周奉言。「你敢這樣算計本王……很好！你讓本王活不了，本王就讓你生不如死！來，對周夫人有興趣的，一個個給本王上，今兒個周夫人讓你們玩個盡興！」
於丫兒聞言，擡起腳，抽出插在靴子裏的梨花槍，哪怕早已淋濕無法燃發信號，但尖銳的頂端卻足以取人性命。
她一握在手，用盡全身的力氣刺向燕祿成的腹部，但終究力氣太小，只傷了燕祿成的皮肉，就見他一巴掌甩了過來，她耳朵嗡嗡作響，眼前一片黑暗。
「燕祿成，住手！」周奉言死命掙紮著，卻見燕祿成一把抽出寇久的佩劍，毫不遲疑地朝於丫兒頸間刺去——
「寇久、拾藏！」怒吼的瞬間，鮮血噴開，濺在他的臉上，他雙目所及是濃膩的猩紅，接著是於丫兒緩緩倒下的身形。
「啊……」目睹鮮血從她的頸間如泉水般湧出，染紅冰冷的地，她的手指輕顫了幾下，最後停止不動。
那一瞬間，同時停止的是他的心跳。
他腦袋空白，眼前朦朧，「丫兒！」
他冉也追不上她的腳步，再也等待不到她的歸來，因為他沒有來世，再也沒有機會和她相遇了。
他，真的一無所有了。
淩霄七年，周府。
「爺，我是丫兒，雖然我年紀還小，但是我很能幹，什麽活兒都會，如果不會，只要爺肯教，我這般聰明，肯定馬上學會。」
周奉言一開門，就見個小女孩連珠炮地說著，她身上的舊衫有著明顯的補丁，小小的身軀緊抱著破舊包袱，討喜而嬌俏的容顏可以想見長大後的清麗面容。
她，就是他的未婚妻嗎？
那年，他十六歲，丫兒六歲。
在他眼裏，她是個討喜的孩子，就如她所說的，她很認真地學習每件事，才六歲的孩子，灑掃、煮食、針線活兒她居然真的都會，而她似乎不清楚自己進了周府後，成了什麽樣的身分。
「丫兒，這樣懂嗎？」他念完了書，沒等到她應聲，擡眼，就見她瞧著自己出神，一被他察覺，隨即羞得垂下小臉，教他不禁莞爾。
近來教她念書習字時，她常有這般可愛舉動。
「爺生得太好看了。」她用力嘆了口氣，那無奈又無解的模樣，教他不禁低笑出聲。「哇，爺笑了呢。」
他微揚起眉。「我不是一直笑臉迎人？」
「才不呢，爺待人都是這樣笑。」她用指牽動唇角，然後再拉直了雙眼。「可是爺剛才是這樣笑的喔。」
她學他咧嘴笑著，嬌俏模樣一再逗笑他。
「對了對了，就是這樣。」她笑瞇眼，偷偷地偎進他的懷裏。
抱著她，他一再失笑，他想，有個妹子大概就是這種感覺，可愛討喜又愛撒嬌，可她早晚要成為他的妻，為他生下子嗣。
妻子啊……可愛的小妻子。
在他眼裏，丫兒是毫無疑問的可愛，也確實相當聰穎，學習任何事皆能舉一反三，但比較令他不解的是，近來她甚少撲進他的懷裏。
為什麽？
坐在主屋外的亭子內，瞧她跟著雙葉和舞葉走在一塊，不知道聊了什麽，她滿臉通紅，氣得跳腳。
近來，她似乎有了些脾氣，不過倒是沒在他面前顯露過就是。
「丫兒。」他輕喚著。
他親眼目睹她嚇得跳起，然後躲到舞葉後頭……這是怎麽著，她開始不想親近他了？
最終，丫兒硬是被舞葉和雙葉給推到他面前，而她像個做錯事的孩子垂著臉，再也不像以往甜甜地對他笑著，嬌軟軟地喊著他。
到底發生什麽事了？他想問，但又不想勉強她。
「算了，沒事。」他微微地嘆了口氣，收了折扇起身。
「爺！」
「嗯？」他回頭，小身子撞進了他的懷裏。
雖說她已經十二歲了，但許是從小就養得不好，所以比起同齡的孩子，她顯得痩弱，身子尚未抽開，就連那張漂亮的悄臉也尚未長開。
「爺生我的氣了？」她把臉埋在他懷裏含糊地問。
「我為何要生你的氣？」她願意撲進他的懷裏，他可是再開心不過，輕柔地提起她的腰，想將她抱進屋裏，她卻死命掙紮著，教他趕忙放開手。「丫兒，怎麽了？」
「舞、舞……」
「舞葉說了什麽？」他替她接了話。
「舞、舞姊說，我變成大人了，要是再跟爺摟摟抱抱，我會生小寶寶。」她擡起通紅小臉，可憐兮兮地說著。
周奉言怔了下，刷開折扇遮掩微微發燙的俊臉。
原來小丫兒來潮了……十二歲的小姑娘，似乎也該是時候，不過他要怎麽罰舞葉那丫頭才好，就是她胡說八道，才會教丫兒這陣子不肯親近他，該罰。
「我剛剛抱了爺，肚子裏會有小寶寶嗎？」於丫兒忍不住再問。
周奉言頭痛地收扇敲著額，面對這尷尬話題實在是難以解說，但他又不得不說個大概。「不會。」說時，俊臉有些微赧。
「可是舞姊說——」
「你相信我還是舞葉？」
於丫兒皺擰著眉頭，好像這話題對她太艱難，但最終她還是選擇了——「爺。」
「那就對了。」周奉言輕柔地將她摟進懷裏。「這樣摟摟抱抱的，不會讓你有小寶寶，別怕。」
「我不怕，雙姊說，早晚有天我會跟爺生下小寶寶。」
周奉言閉了閉眼，忖著到底要怎麽讓那對姊妹的嘴閉緊一點。
「如果你不怕有小寶寶，為何近來不肯親近我了？」他問出癥結。
「我……」
「嗯？」
「難為情。」她垂下小臉。
「難為情？你瞧見我會難為情？」他蹲下身問，強迫她看著自己。
於丫兒小臉羞紅似火，輕輕地點了點頭。
周奉言直睇著她，在她那雙會說話的琉璃眸裏，瞧見了笑咧嘴的自己。原來，他對這小丫頭動心了，所以在意她的一舉一動。
「你喜歡我嗎，丫兒？」
「嗯。」她雖難為情，但堅定地點著頭。「舞姊說，我進周府是為了成為爺的妻子，為了替爺生小寶寶，所以我可以喜歡爺。」
周奉言有些啼笑皆非，輕柔地將她抱起。「外頭熱，咱們進屋去。」
「雙姊說，咱們要是在房裏，我也會有小寶寶。」
周奉言眼角抽了下。「不會，別聽雙葉和舞葉胡說，你要有不懂的，盡管問我。」
「那要怎麽樣才會有小寶寶？」她很正經很害羞地問。
周奉言很純情很羞赧地看著她，真的不知道要怎麽回答這個問題。連這事也得他教嗎？那等她再大一點教該是無妨吧。
「等你長大，我再教你。」他心虛說著，紅暈沿著頸項蔓到了胸口。
「爺，你很熱嗎？」
「還好。」
「還好的話，為什麽這裏紅通通的？」小手很自然地從衣襟摸了進去。
「丫兒！」周奉言沒料到她有此舉動，趕忙拉出她的手。
於丫兒受到驚嚇，淚水在眸底打轉，小嘴顫動地道：「爺，對不起，我不知道不可以，你不要生我的氣，不要不理我……」
「丫兒，我沒生氣，我只是嚇了一跳，就像我要是把手伸進你的衣襟裏，你一定也會嚇一跳一樣。」周奉言趕忙哄著。
「我才不會，是爺的話就沒關系。」
預料外的回答，教周奉言頭痛地托著發燙的頰，想問為何沒關系，但想想……算了，別再挑戰自己的理智。
後來，於丫兒十八歲那一年，他們拜堂成親，洞房花燭夜裏，未經人事的兩人摸索了大半夜，從羞怯到動心起念，僵硬卻憑借著熱情取悅彼此，下個半夜，因為愛，讓這一份結合更加滿足。
對周奉言來說，那是他未曾嘗過的美好滋味，仿佛他的餘生就是為了愛她而存在，他可以為她舍棄一切，只求與她到老。
但是翌日，夢碎了。
懷裏是於丫兒冰冷且僵硬的軀體，他錯愕、呆楞、無法言語，隱約間，似乎聽見一種破碎的聲音在他體內響起，然後如浪般打上腦門，逼出他不曾流過的淚。
他這才明白，原來失去所愛時，人心可以碎得多徹底。
他不想失去，他想挽回，想讓一切重來。
丫兒不知道，當他再一次見到她盈盈的笑時，他真的心甘情願地為她的笑而死，他要的其實很簡單，只要可以與她相守一世就足夠。
然而，朝中的情勢不明，為了避險，他要她先回東江村，臨行前——
「袍子？」他微詫地接過她遞來的錦袍。
「本來是想要等到明年七夕才給的，可你說過一陣子才讓我回來，也不知道到底是什麽時候，我幹脆現在先給。」
他近乎癡迷地看著她緋紅著小臉上帶嗔又埋怨的神情。
七夕贈衣……盡管她沒說出口，一件袍子就已說明她的情愫。他用義兄妹的名義將，彼此各限一方，但仿佛是命中註定，哪怕是重來的人生，心意依舊相許。他不舍地將她摟進懷裏，親吻她的發。
「我會盡快到東江村將你接回，屆時……咱們成親吧。」
至今，他還記得她嬌羞地在他懷裏輕點頭，然而也不過是半天的時間，他接到了消息——路經西江村時，她遭山賊殺害。
秋雨之中，他抱著她的屍身痛哭失聲。
周家人受到的詛咒他再不認命都得認命，他讓一切再次重來，而這一次，他再也不敢接近她，只派人在東江村關註著，定時給他消息。
他不敢再奢求了，只求她能在他所知的天下一方過活，然而就在同樣的那個秋天，東江村傳來她的死訊，死因竟是有人看上她，她不從，就扣她一個淫亂勾引的罪名，在市集上硬是用亂石砸死了她。
那無一完好的屍身讓他連哭都哭不出來，而他終於明白了，他倆已經逃不出周家的詛咒，就算她不愛他，甚至不知道有他癡守一方，她依舊落得同樣的命運。
既是如此，他就將她帶在身邊，讓她成為他的丫鬟，至少在他眼皮子底下，他肯定顧得及她。
她畫得一手好畫，誰都不畫，只畫他，仿佛畫了他的血肉魂魄，將他的愛恨情仇全都畫進畫裏。從她提筆作畫的眼神中，他看見了情，他悲著也喜著，抗拒著又貪求著。
沒想到這次她的兄長竟趁他不在府內，硬是將她帶離，賣進花樓，待他得知趕往花樓時，她已經香消玉殞。
人心到底可以碎上幾回？他痛到麻木，悲傷成了憤恨，開始仇視這個一再殺了他最愛女人的血緣。
也許是狂了吧，他還是試著逆天，從頭布局，將她寄養在周呈曄府中打定主意不見她，可偏偏熬不過思念……對她而言，他只是個無足輕重的陌生人，可對他來說，他卻是一次次地等待十幾二十年，等待她長大，等待她歸來，等待可以再見她一面。
那一天，知曉她不在府中，他進了周呈曄的府邸，臨別時，卻巧遇正好歸來的她。
不過是一眼，就臨別時匆匆的一眼，她便已傾心，幾日之後，他收到她的來信，他恐懼又擔憂，狂喜又歡愉，最終選擇沈淪，欺騙自己僅以書信往來即可，見不到她的人，能以信思人，對他而言已是滿足。
但當七夕前夕收到她寄來的衣袍時，他的心像是突地扯了下，一種無邊無際的恐懼在周身蔓延著，他差人盯著將軍府邸，卻因為皇上龍體有恙，他被召進宮祈福，一進天壇便是七日，待他回府時，將軍府已被滿門抄斬。
在血流成河的將軍府裏，他有些恍惚，有點想不起究竟踩在這血裏第幾回，他的心神有些渙散，隱隱察覺自己不太對勁，但他不在乎了。
後來，當他瞧見丫兒死在染香院時，他知道，他快瘋了。
再堅強的心也承受不住一再的失去，他不禁想，命運欺淩的到底是誰？
這種撕心裂肺的痛到底還要他經歷幾次？究竟是他執迷不悟，明知不可為而為之，抑或者是老天以玩弄人心為樂？
他只是想與她一世到老，為何這麽難？還是……他做得不夠多？
所以，他這次從長計議，把人性都算了進去，讓燕奇臨成為一世狂人，不惜將周呈曄也算計進去，拿他來箝制燕奇臨；讓家奴們私屯養兵，與皇族斡旋，在各皇子身邊安插眼線，可為什麽結果還是不變？！
當血濺出的瞬間，他驀地驚喊出聲，睜開了眼。
他大口大口地喘息，感覺背脊爬滿了冷汗。
夢？
看向四周，光線有點暗，像是已近黃昏，可又浮著一層霧氣。他無心理睬異狀，啞聲喊著，「拾藏，丫兒呢？」
無人回應，教他心底凍成了冰，他翻身坐起，連外袍都未穿就走到外頭，不過是門開門關，四周似乎又暗了些，但他不管。
「丫兒？」他
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「眼下該怎麽辦才好？」戚行低聲呢喃。
「高鈺，眼下你覺得該怎麽著？」周呈曄問著身旁啜茶不語的高鈺。
高鈺笑了笑，睨他一眼。「殺了大燕皇帝，你覺得如何？」
周呈曄尚未開口，戚行已經沈不住氣地道：「我倒認為應該要先救我家爺才是眼下最重要的。」
「人家分明就是布了個局等你自投羅網，你還要傻傻地去嗎？刑部大牢外必定布下重兵，相形之下，說不準皇帝寢宮出現了漏洞，要動手可就容易多了。」高鈺像是壓根沒將戚行看在眼裏，徑自問著周呈曄。「呈曄，你認為我說的有沒有道理？」
「這個嘛……」周呈曄垂眼沈吟著，像是思索可行性。
戚行難以置信他倆想趁宮中禁衛分布不均，舍爺弒君，正要開口時，瞥見於丫兒站起身，不容置喙地道：「就照高爺的意思去做。」
「夫人！」戚行瞠目結舌。
「爺說過，他不在，周府就聽我的命令行事，對不？」於丫兒瞅著他，神色平淡地道。
「是如此沒錯，但是——」
「先殺了皇帝。」於丫兒平靜的眸色燃著冷冷的殺機。「我記得爺說過，皇上的命和靖王相繋，皇上一死，說不準靖王也會跟著喪命，況且只要高掛皇上首級，宮中禁衛群龍無首，也會亂成一團。」
高鈺頗為讚賞地打量著於丫兒。「那咱們就試試吧。」
於丫兒看著他和周呈曄，低聲問：「周將軍，你真要背叛大燕？」
周呈曄不禁失笑。「我只忠於自己，我入朝為官，為的不是大燕，也不是百姓，而是我的家人。」
於丫兒輕點著頭，心想爺既找上周呈曄，自然是不會出什麽問題，而高鈺身為大定皇族，想取回江山的野心肯定勢在必得，那麽接下來——
「咱們先來談談如何拿下大燕皇帝的項上人頭。」於丫兒看著高鈺拿出皇宮配置圖攤開，沈定地細談兵馬人數，詢問周呈曄從哪座門而入，又該要如何避開禁衛，其沈著的表現，讓周家家奴們驚愕。
於丫兒此刻什麽都不想，她只做該做的事，只要能將爺救出，殺了誰都無所謂！突然間，她明白了爺的殘忍，只是為了顧全她。
「高爺和周將軍帶著精銳五百潛入，我和舞葉則扮宮女混進宮中，確定爺是否真在刑部大牢。」
「不成！」從頭到尾都保持沈默的巴律，強硬地駁回。「爺交代過，夫人才是最重要的。」
「沒錯，要扮宮女的話，我和巴律去就行了。」舞葉沒了平常愛鬧的心情，始終冷著臉。
「我和爺是夫妻，爺在哪，我就在哪，生死相隨。」於丫兒說著已站起身。「戚哥和巴哥哥進宮先找拾哥，陸哥和肆哥跟著高爺和周將軍，聽著，誰要是先發現爺，誰就先發梨花槍，我要盡快把爺帶回來。」
爺看重的事不能不管，但對她而言最重要的是爺，不管怎樣，一定要在三更之前找到爺！
「夫人……」
「舞姊，你會保護我吧。」
「當然。」
「那我就沒什麽好怕的了。」
周呈曄以職務之便，讓高鈺等人扮成禁衛入宮，再讓其他五百精銳錯開禁衛巡邏的時間分批潛進，最終在幹天宮外找暗處躲藏，聽信號行事。
至於於丫兒和舞葉則是扮成宮女，從東南角門入宮。於丫兒記住周呈曄告知的路線，沿著六部辦公處往北走，目標是刑部大牢，然而明明離刑部大牢還有一段距離，戒備竟森嚴到每個轉角都設下哨口，經過的禁衛都得說出密語，就連宮女也得經過盤查。
舞葉拉著於丫兒躲進樹叢暗處，暗暗觀察，記下宮女們的職稱和所任處所。
「夫人，待會我——」
「你們在這兒做什麽？」
舞葉戒備地回頭，驚見是雙葉，不禁拉下她。「雙葉，你跑哪去了？我問了戚行他也不說。」
「我在牙行裏，那頭總得有人打理才成。」雙葉笑瞇細長的眸。「你們就不能稍等我一下嗎？」
「雙姊……」於丫兒心喜。能多見一張熟面孔，她的心裏就更踏實一點。
「夫人別怕，待會呢跟著我走就對了。」雙葉拉著兩人，閃進後頭樹叢，穿過了園子，往一條僻靜小道走去。
然，走了一小段路後，於丫兒不禁問：「雙姊，你是要帶咱們去哪？」
「當然是去刑部大牢。」雙葉頭也沒回地道。
「方向走錯了，該往北才是。」
舞葉聞言，戒備地看著雙葉徐徐轉過身，目光落在她的腰間，「雙葉，你的玉穗串呢？」
雙葉故作驚訝地往腰間一按，低喊著，「什麽時候掉的？」出口的瞬間，她已經抽出腰間的軟劍，不由分說地朝舞葉面門攻去。
舞葉及時拔出長劍格開，難以置信地瞪著她。「你瘋了嗎，雙葉！」
「我瘋了？」雙葉笑了笑，手上軟劍連連挑刺，在昏暗之間疾如閃電。「瘋的是爺，他竟然趕我出周家！」
「好端端的爺怎會趕你走。」舞葉只守不攻，任由軟劍挑過她的發和臉，滲出點點血珠。
「不就是因為她！」劍鋒一轉，竟躍過她，直刺向於丫兒。
舞葉回身下劈她的劍刃，身手飛快地將呆若木雞的於丫兒護在身後。「雙葉，你要是再不住手，休怪我不留情！」
「來呀，咱們比試時你贏過我的次數屈指可數呢。」雙葉笑著說，軟劍毫不客氣地朝她攻去。
「你……」舞葉護著於丫兒，臂上腿上被劃開一道道的口子，血染紅衣裙。「雙葉，我們是一起長大的姊妹！」
舞葉聲嘶力竭地吼著，不敢相信她們姊妹倆竟會有短兵相接的一天。
「所以你應該站在我這邊的，不是嗎？」
「雙姊……你到底怎麽了？」於丫兒按住舞葉臂上的傷口，血水在瞬間就浸濕了她的掌心。
「我怎麽了，我沒打算如何，只要你乖乖地跟我走，我就可以放過舞葉。」雙葉斂去笑意，冷若冰霜地瞅著她。
「我……」
「雙葉，難道你是叛徒？」舞葉心痛得無以覆加。「你被靖王給收買了？」
此話一出，於丫兒難以置信地與雙葉對視，等不到雙葉的否認，反倒見她笑了。
「說什麽收買，不過是此處不留爺，自有留爺處罷了，靖王看重我，我當然願意為他效命。」
「所以就算靖王要殺爺，你也可以坐視不管？」舞葉怒吼問。
雙葉看向她的身後，淡聲道：「在他趕我走的時候，他就已經不是我的主子了，舞葉，抉擇吧，跟我走，我會讓靖王留你一條命。」
舞葉沒有回頭，也知道兩人聲響引來不少禁衛。「我是周家的家奴，一輩子都是，至死亦是！」她抓著於丫兒低語。「夫人，你往左邊跑，要是跑不動了就躲進樹叢裏放梨花槍。」
「舞姊，咱們一起走。」她緊抓著舞葉，不敢留她一人。
光看她和雙葉的比試，瞬間就分出勝負，要是再加上趕來的禁衛，她哪裏有活路可見。
「一起走，誰也別想走！」舞葉殷紅的眸子隱忍著淚。「給我記住，你的存在，讓爺見著就開心，而我的存在，是要護著你讓爺寬心，你不要辜負我！走！」說完瞬間，她已經將於丫兒推開，朝自己最親的姊妹揮劍而去。
於丫兒踉蹌了下才穩住腳步，回頭就見舞葉拚了命的一輪猛攻，直逼著雙葉往禁衛來的方向退，為的就是替她殺出一條路。
淚水模糊了她要逃離的方向，她只能照舞葉所說往左手邊的路跑，哪怕她的腳根本跑不動，她還是用盡了全力去做，因為她不能害舞葉分散註意力，不能讓舞葉因為她而犠牲，在這當頭，她還能找誰救舞葉？
驀地，她撲倒在地，摔得掌心都磨出血，她無暇查看傷勢，爬起再跑，不管天空閃動著猩紅的閃電，不管大雨早已將她打得一身濕。
她跑進一座園子，沿著小徑氣喘籲籲的還是狂奔著——
「夫人！」
她徐緩地停下腳步，猶豫地回頭望去，就見轉角處走出了拾藏的身影。她站立不動，與他對視，不知道該不該相信他時，卻瞧見另一抹身影從拾藏方才走出的轉角出現。
瞬間，淚水伴著大雨滑落。
「拾哥……爺說就算天下人皆負他，唯有拾哥不負……」她相信爺，也一並相信著他，可為什麽他和寇久在一塊？！
為什麽一夕之間，天地變色？
「我說這幹天宮會不會太安靜了點？」另一邊，高鈺隨著周呈曄來到幹天宮旁的松華園，直覺得這附近安靜得不可思議，甚至禁衛駐守的點也未免太遠了些。
「確實不太尋常。」周呈曄沈吟了聲。「也許是駐點變了。」
他身為大燕的盤龍將軍，鎮守巴烏多年，對於宮中規矩比誰都清楚，但今晚禁衛巡邏的時間拉得太長，就連一路前來遇到的禁衛人數也少得教人起疑。
驀地，雷聲大作，連地面也為之震動，高鈺不禁回頭望向南方，突地勾唇笑得愉悅，道：「呈曄，咱們似乎是錯估情事了。」
周呈曄正疑惑雷響為何會引起地面震動，聽他這麽一說，順著高鈺的視線望去，就見南方的天空竟燒得一片猩紅，煙霧連大雨都沖不散，教他不禁錯愕地瞪大深邃的勾魂眼。
「怎麽可能？分攻東西兩方的皇城兵不可能在這當頭回京的！」糟了，他的家人尚未離開巴烏！
「管他到底是誰回京，咱們就趁機先殺進幹天宮吧。」高鈺躍躍欲試，面上亢奮。
周呈曄回頭看著只有第一批才十二人的周家民兵和陸得、肆衍，再看向南邊，咬了咬牙道：「不等了，走！」
黑夜的疾雨之中，十數道身影疾速奔進幹天宮，踏上廊道，無聲地掠過正殿，進入穿廊，直朝寢殿方向而去，突地聽見砰的一聲，右手邊的穿廊有禁衛看守，擲了霹靂炮，一陣銀光之後，陣陣訓練有素的腳步聲朝這頭而來。
「各位，戒備了！」周呈曄喊了聲，和高鈺同時抽出長劍，毫不留情地殺出血路，足不停頓直朝寢殿攻去。
高鈺激賞周呈曄的身手，與他並肩而行，不管前方湧現多少大內禁衛，兩人默契十足地互掩破綻，舞出最精湛的雙人舞，直到身上沾滿了鮮血，血腥味在空氣裏飄散著。
眼見踏過轉角便是寢殿，周呈曄飛步向前，卻在瞧見一道閃出的身影時地停下腳步，魅眸眨也不眨地睇著那許久不見的高痩身影。
「好久不見，呈曄。」燕奇臨一身銀白盔甲，拄著長劍，守在離寢殿最近的一個轉角處。
「你怎麽會在這裏？」周呈曄啞聲問。
冀王軍捷報連連，南下銅鑼平亂，想回京，再快也是下個月的事。
「本王想你，所以回來了。」燕奇臨似笑非笑地說，目光落在他身邊的高鈺。「怎麽郡主進宮也沒通報一聲？」
周呈曄直睇著他，「奇臨，讓開。」
「難得了，你竟然直喚本王名諱，外頭下紅雨了嗎？」燕奇臨依舊皮笑肉不笑，眉宇間有抹疲態。
「城外爆開戰火，我沒時間跟你耗，讓開！」周呈曄怒喝，揚起長劍直指他。
雖說之前他已讓弟妹離開巴烏城，但他家裏還有幾位長輩，他家位在城南郊外，就怕戰火會從城郊處先引爆，他沒有時間再耗下去，他要盡快出城！敢擋著他，哪怕是燕奇臨，他也殺無赦！‘燕奇臨站直了高瘦身軀，抽出長劍。「不能，不管本王再怎麽不願，還是姓燕。」
「高鈺，先走！」周呈曄低喝了聲，搶先出擊。
燕奇臨揮劍與之對擊，怒咆，「江遼，攔下他，就地格殺！」倏地，兩人猛烈對擊，劍光在昏暗之中閃動妖詭銀光。，「來吧，呈曄，想好怎麽死在本王懷裏了嗎？」燕奇臨笑得邪氣。
「我已經為你擦亮了長劍，受死吧！」
祭睪來刑部大牢裏，啪的一聲，小小火花爆開，緩緩化為嘶嘶聲，原本飄著黴味的空間，如今卻被陣陣燒焦味給取代。
「滋味如何呀，周奉言？」燕祿成坐在太師椅上，欣賞著自己的創舉。
周奉言緊閉著雙眼，身體因為疼痛不由自主地輕顫著。「……小意思。」他哼笑了聲，和剝魂相比，這真的不算什麽。
「是嗎？那就多來幾發吧。」燕祿成彈了彈指，一旁的獄吏便在周奉言肩背上各劃開一道傷口，然後將細長管狀物塞進傷口，點燃，啪的一聲引爆後，高溫蝕灼皮肉，發出陣陣焦味。
手腳被煉在壁上的周奉言只能閉緊雙眼，顫著身子等待痛楚漸歇，徐徐張眼瞅著掉落在地的同心結。
沒問題，他還撐得下去！
「你這皺眉的模樣煞是可人，難怪冀王老喜歡到周府走動。」燕祿成起身，徐步走到他面前。「可惜本王對男人一點興致都沒有，不過聽說你有個雙生妹子，是不？」
周奉言微瞇著眼，唇一勾，血水從唇角緩緩滑落。「你還行嗎，燕祿成。」
燕祿成聞言，面上閃過暴戾之氣，一把扯住他的發，眸底滿是血絲地瞪著他。「你對本王做了什麽，周奉言？」
「我不懂你的意思。」周奉言瞧著他的眉宇間纏著灰敗死氣，笑意更濃。
「你不要再跟本王裝蒜，真以為本王不敢殺你？」
「敢，靖王爺有什麽不敢的，殘殺手足、毒殺父皇，你還有什麽不敢做的。」周奉言笑瞇了黑眸，絲毫無懼。
燕祿成抽緊了下顎。「你對本王動了手腳……說，你到底做了什麽？！」
「下官不懂。」快了，他的死期就快到了，絕對不出一個時辰！當他對燕競下的藥愈重，他就會死得更快。
這法子挺好的，是不？讓他父子倆性命相繋，黃泉路上相伴，如此戰事可以少些，可以少犧牲一些人命。
燕祿成狠狠地揪起他的發。「敬酒不喝硬要喝罰酒就是？好啊，本王就瞧瞧你能嘴硬到什麽時候。」
周奉言眉頭微攢著，一會便聽見有腳步聲接近——
「爺！」
那淒厲且帶著哭聲的輕喚瞬間攫住了他的心，教他無法呼吸。
「瞧，誰來了，」燕祿成好心地揪起他的發，讓他可以瞧見被拾藏和寇久架住的於丫兒。「本王把你的妻子送來了，開不開心？」
周奉言的心像是停止了跳動，黑眸直睇著渾身濕透的於丫兒，她的裙破了，血紅染著裙擺……為什麽她會在這裏，不是要她待在西楓城的嗎？！
「可瞧見是誰帶你的妻子來的？」燕祿成提醒著，要他看清楚，然他卻只是瞪著於丫兒不語。
「太驚訝了嗎，都怪本王不好，本王該早點跟你說，拾藏在四年前就已經投在本王麾下了，畢竟良禽擇木而棲，任誰都知道在本王麾下可以平步青雲，總好過只能當你周家的家奴。」說著，他徐徐朝於丫兒走去。
周奉言直瞪著他的背影，目訾盡裂，偏偏不得動彈。
眼看著就差臨門一腳，為何丫兒會出現在大牢裏？就在他以為所有的艱險都除去時，老天偏要他再狠痛一回！
「讓本王想想要怎麽款待周夫人。」燕祿成走到於丫兒的面前，來回的走著。
於丫兒見周奉言身上竟插上十來根管子，憤恨地瞪著燕祿成。
這個人真的是瘋子！要是讓這種人登基為帝，百姓要怎麽活！
「你這眼神，直教本王心癢癢的。」燕祿成笑睇著她，突地動手撕開她的衣襟，裏頭抹胸早已濕透，貼在她凹凸有致的嬌軀上。
「住手！」周奉言怒吼。
「總算有點反應了。」燕祿成滿意地彈著指。「拾藏把周夫人請來是再正確不過的做法。」
「住手……」周奉言貼著冰冷的墻壁，低聲央求著。
「想要本王住手，得看你的表現。」燕祿城一把揪住於丫兒的發，舌舔過於丫兒的頰。
周奉言直睇著他，心裏明白就算告訴他實情也沒用，但要是不說……眼見燕祿成另一只手直朝於丫兒的抹胸而去，他急聲喊著，「我說！」
「說呀，本王正等著。」
「……皇上說要續命，但是龍氣難聚，所以我讓皇上與下任帝王的氣息相系，一生則生，一死則死。」
燕祿城臉上笑意在聽到最後時，凝成了猙獰戾氣，啦哮著，「去，去給本王攔下今晚給皇上的湯藥，快！」
一旁侍衛聞令，隨即應聲前去。
燕祿成暴怒地瞪視著周奉言。「你敢這樣算計本王……很好！你讓本王活不了，本王就讓你生不如死！來，對周夫人有興趣的，一個個給本王上，今兒個周夫人讓你們玩個盡興！」
於丫兒聞言，擡起腳，抽出插在靴子裏的梨花槍，哪怕早已淋濕無法燃發信號，但尖銳的頂端卻足以取人性命。
她一握在手，用盡全身的力氣刺向燕祿成的腹部，但終究力氣太小，只傷了燕祿成的皮肉，就見他一巴掌甩了過來，她耳朵嗡嗡作響，眼前一片黑暗。
「燕祿成，住手！」周奉言死命掙紮著，卻見燕祿成一把抽出寇久的佩劍，毫不遲疑地朝於丫兒頸間刺去——
「寇久、拾藏！」怒吼的瞬間，鮮血噴開，濺在他的臉上，他雙目所及是濃膩的猩紅，接著是於丫兒緩緩倒下的身形。
「啊……」目睹鮮血從她的頸間如泉水般湧出，染紅冰冷的地，她的手指輕顫了幾下，最後停止不動。
那一瞬間，同時停止的是他的心跳。
他腦袋空白，眼前朦朧，「丫兒！」
他冉也追不上她的腳步，再也等待不到她的歸來，因為他沒有來世，再也沒有機會和她相遇了。
他，真的一無所有了。
淩霄七年，周府。
「爺，我是丫兒，雖然我年紀還小，但是我很能幹，什麽活兒都會，如果不會，只要爺肯教，我這般聰明，肯定馬上學會。」
周奉言一開門，就見個小女孩連珠炮地說著，她身上的舊衫有著明顯的補丁，小小的身軀緊抱著破舊包袱，討喜而嬌俏的容顏可以想見長大後的清麗面容。
她，就是他的未婚妻嗎？
那年，他十六歲，丫兒六歲。
在他眼裏，她是個討喜的孩子，就如她所說的，她很認真地學習每件事，才六歲的孩子，灑掃、煮食、針線活兒她居然真的都會，而她似乎不清楚自己進了周府後，成了什麽樣的身分。
「丫兒，這樣懂嗎？」他念完了書，沒等到她應聲，擡眼，就見她瞧著自己出神，一被他察覺，隨即羞得垂下小臉，教他不禁莞爾。
近來教她念書習字時，她常有這般可愛舉動。
「爺生得太好看了。」她用力嘆了口氣，那無奈又無解的模樣，教他不禁低笑出聲。「哇，爺笑了呢。」
他微揚起眉。「我不是一直笑臉迎人？」
「才不呢，爺待人都是這樣笑。」她用指牽動唇角，然後再拉直了雙眼。「可是爺剛才是這樣笑的喔。」
她學他咧嘴笑著，嬌俏模樣一再逗笑他。
「對了對了，就是這樣。」她笑瞇眼，偷偷地偎進他的懷裏。
抱著她，他一再失笑，他想，有個妹子大概就是這種感覺，可愛討喜又愛撒嬌，可她早晚要成為他的妻，為他生下子嗣。
妻子啊……可愛的小妻子。
在他眼裏，丫兒是毫無疑問的可愛，也確實相當聰穎，學習任何事皆能舉一反三，但比較令他不解的是，近來她甚少撲進他的懷裏。
為什麽？
坐在主屋外的亭子內，瞧她跟著雙葉和舞葉走在一塊，不知道聊了什麽，她滿臉通紅，氣得跳腳。
近來，她似乎有了些脾氣，不過倒是沒在他面前顯露過就是。
「丫兒。」他輕喚著。
他親眼目睹她嚇得跳起，然後躲到舞葉後頭……這是怎麽著，她開始不想親近他了？
最終，丫兒硬是被舞葉和雙葉給推到他面前，而她像個做錯事的孩子垂著臉，再也不像以往甜甜地對他笑著，嬌軟軟地喊著他。
到底發生什麽事了？他想問，但又不想勉強她。
「算了，沒事。」他微微地嘆了口氣，收了折扇起身。
「爺！」
「嗯？」他回頭，小身子撞進了他的懷裏。
雖說她已經十二歲了，但許是從小就養得不好，所以比起同齡的孩子，她顯得痩弱，身子尚未抽開，就連那張漂亮的悄臉也尚未長開。
「爺生我的氣了？」她把臉埋在他懷裏含糊地問。
「我為何要生你的氣？」她願意撲進他的懷裏，他可是再開心不過，輕柔地提起她的腰，想將她抱進屋裏，她卻死命掙紮著，教他趕忙放開手。「丫兒，怎麽了？」
「舞、舞……」
「舞葉說了什麽？」他替她接了話。
「舞、舞姊說，我變成大人了，要是再跟爺摟摟抱抱，我會生小寶寶。」她擡起通紅小臉，可憐兮兮地說著。
周奉言怔了下，刷開折扇遮掩微微發燙的俊臉。
原來小丫兒來潮了……十二歲的小姑娘，似乎也該是時候，不過他要怎麽罰舞葉那丫頭才好，就是她胡說八道，才會教丫兒這陣子不肯親近他，該罰。
「我剛剛抱了爺，肚子裏會有小寶寶嗎？」於丫兒忍不住再問。
周奉言頭痛地收扇敲著額，面對這尷尬話題實在是難以解說，但他又不得不說個大概。「不會。」說時，俊臉有些微赧。
「可是舞姊說——」
「你相信我還是舞葉？」
於丫兒皺擰著眉頭，好像這話題對她太艱難，但最終她還是選擇了——「爺。」
「那就對了。」周奉言輕柔地將她摟進懷裏。「這樣摟摟抱抱的，不會讓你有小寶寶，別怕。」
「我不怕，雙姊說，早晚有天我會跟爺生下小寶寶。」
周奉言閉了閉眼，忖著到底要怎麽讓那對姊妹的嘴閉緊一點。
「如果你不怕有小寶寶，為何近來不肯親近我了？」他問出癥結。
「我……」
「嗯？」
「難為情。」她垂下小臉。
「難為情？你瞧見我會難為情？」他蹲下身問，強迫她看著自己。
於丫兒小臉羞紅似火，輕輕地點了點頭。
周奉言直睇著她，在她那雙會說話的琉璃眸裏，瞧見了笑咧嘴的自己。原來，他對這小丫頭動心了，所以在意她的一舉一動。
「你喜歡我嗎，丫兒？」
「嗯。」她雖難為情，但堅定地點著頭。「舞姊說，我進周府是為了成為爺的妻子，為了替爺生小寶寶，所以我可以喜歡爺。」
周奉言有些啼笑皆非，輕柔地將她抱起。「外頭熱，咱們進屋去。」
「雙姊說，咱們要是在房裏，我也會有小寶寶。」
周奉言眼角抽了下。「不會，別聽雙葉和舞葉胡說，你要有不懂的，盡管問我。」
「那要怎麽樣才會有小寶寶？」她很正經很害羞地問。
周奉言很純情很羞赧地看著她，真的不知道要怎麽回答這個問題。連這事也得他教嗎？那等她再大一點教該是無妨吧。
「等你長大，我再教你。」他心虛說著，紅暈沿著頸項蔓到了胸口。
「爺，你很熱嗎？」
「還好。」
「還好的話，為什麽這裏紅通通的？」小手很自然地從衣襟摸了進去。
「丫兒！」周奉言沒料到她有此舉動，趕忙拉出她的手。
於丫兒受到驚嚇，淚水在眸底打轉，小嘴顫動地道：「爺，對不起，我不知道不可以，你不要生我的氣，不要不理我……」
「丫兒，我沒生氣，我只是嚇了一跳，就像我要是把手伸進你的衣襟裏，你一定也會嚇一跳一樣。」周奉言趕忙哄著。
「我才不會，是爺的話就沒關系。」
預料外的回答，教周奉言頭痛地托著發燙的頰，想問為何沒關系，但想想……算了，別再挑戰自己的理智。
後來，於丫兒十八歲那一年，他們拜堂成親，洞房花燭夜裏，未經人事的兩人摸索了大半夜，從羞怯到動心起念，僵硬卻憑借著熱情取悅彼此，下個半夜，因為愛，讓這一份結合更加滿足。
對周奉言來說，那是他未曾嘗過的美好滋味，仿佛他的餘生就是為了愛她而存在，他可以為她舍棄一切，只求與她到老。
但是翌日，夢碎了。
懷裏是於丫兒冰冷且僵硬的軀體，他錯愕、呆楞、無法言語，隱約間，似乎聽見一種破碎的聲音在他體內響起，然後如浪般打上腦門，逼出他不曾流過的淚。
他這才明白，原來失去所愛時，人心可以碎得多徹底。
他不想失去，他想挽回，想讓一切重來。
丫兒不知道，當他再一次見到她盈盈的笑時，他真的心甘情願地為她的笑而死，他要的其實很簡單，只要可以與她相守一世就足夠。
然而，朝中的情勢不明，為了避險，他要她先回東江村，臨行前——
「袍子？」他微詫地接過她遞來的錦袍。
「本來是想要等到明年七夕才給的，可你說過一陣子才讓我回來，也不知道到底是什麽時候，我幹脆現在先給。」
他近乎癡迷地看著她緋紅著小臉上帶嗔又埋怨的神情。
七夕贈衣……盡管她沒說出口，一件袍子就已說明她的情愫。他用義兄妹的名義將，彼此各限一方，但仿佛是命中註定，哪怕是重來的人生，心意依舊相許。他不舍地將她摟進懷裏，親吻她的發。
「我會盡快到東江村將你接回，屆時……咱們成親吧。」
至今，他還記得她嬌羞地在他懷裏輕點頭，然而也不過是半天的時間，他接到了消息——路經西江村時，她遭山賊殺害。
秋雨之中，他抱著她的屍身痛哭失聲。
周家人受到的詛咒他再不認命都得認命，他讓一切再次重來，而這一次，他再也不敢接近她，只派人在東江村關註著，定時給他消息。
他不敢再奢求了，只求她能在他所知的天下一方過活，然而就在同樣的那個秋天，東江村傳來她的死訊，死因竟是有人看上她，她不從，就扣她一個淫亂勾引的罪名，在市集上硬是用亂石砸死了她。
那無一完好的屍身讓他連哭都哭不出來，而他終於明白了，他倆已經逃不出周家的詛咒，就算她不愛他，甚至不知道有他癡守一方，她依舊落得同樣的命運。
既是如此，他就將她帶在身邊，讓她成為他的丫鬟，至少在他眼皮子底下，他肯定顧得及她。
她畫得一手好畫，誰都不畫，只畫他，仿佛畫了他的血肉魂魄，將他的愛恨情仇全都畫進畫裏。從她提筆作畫的眼神中，他看見了情，他悲著也喜著，抗拒著又貪求著。
沒想到這次她的兄長竟趁他不在府內，硬是將她帶離，賣進花樓，待他得知趕往花樓時，她已經香消玉殞。
人心到底可以碎上幾回？他痛到麻木，悲傷成了憤恨，開始仇視這個一再殺了他最愛女人的血緣。
也許是狂了吧，他還是試著逆天，從頭布局，將她寄養在周呈曄府中打定主意不見她，可偏偏熬不過思念……對她而言，他只是個無足輕重的陌生人，可對他來說，他卻是一次次地等待十幾二十年，等待她長大，等待她歸來，等待可以再見她一面。
那一天，知曉她不在府中，他進了周呈曄的府邸，臨別時，卻巧遇正好歸來的她。
不過是一眼，就臨別時匆匆的一眼，她便已傾心，幾日之後，他收到她的來信，他恐懼又擔憂，狂喜又歡愉，最終選擇沈淪，欺騙自己僅以書信往來即可，見不到她的人，能以信思人，對他而言已是滿足。
但當七夕前夕收到她寄來的衣袍時，他的心像是突地扯了下，一種無邊無際的恐懼在周身蔓延著，他差人盯著將軍府邸，卻因為皇上龍體有恙，他被召進宮祈福，一進天壇便是七日，待他回府時，將軍府已被滿門抄斬。
在血流成河的將軍府裏，他有些恍惚，有點想不起究竟踩在這血裏第幾回，他的心神有些渙散，隱隱察覺自己不太對勁，但他不在乎了。
後來，當他瞧見丫兒死在染香院時，他知道，他快瘋了。
再堅強的心也承受不住一再的失去，他不禁想，命運欺淩的到底是誰？
這種撕心裂肺的痛到底還要他經歷幾次？究竟是他執迷不悟，明知不可為而為之，抑或者是老天以玩弄人心為樂？
他只是想與她一世到老，為何這麽難？還是……他做得不夠多？
所以，他這次從長計議，把人性都算了進去，讓燕奇臨成為一世狂人，不惜將周呈曄也算計進去，拿他來箝制燕奇臨；讓家奴們私屯養兵，與皇族斡旋，在各皇子身邊安插眼線，可為什麽結果還是不變？！
當血濺出的瞬間，他驀地驚喊出聲，睜開了眼。
他大口大口地喘息，感覺背脊爬滿了冷汗。
夢？
看向四周，光線有點暗，像是已近黃昏，可又浮著一層霧氣。他無心理睬異狀，啞聲喊著，「拾藏，丫兒呢？」
無人回應，教他心底凍成了冰，他翻身坐起，連外袍都未穿就走到外頭，不過是門開門關，四周似乎又暗了些，但他不管。
「丫兒？」他
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