第一章 (3)
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眼，笑嘻嘻地道：「好。」
聞言，雙葉和舞葉一整個傻眼，不敢相信自己聽見什麽看見什麽。她明明是爺一靠近就緊繃抗拒，讓她們以為她是個守貞烈女，豈料……這到底是只對爺明顯厭惡，抑或者是巴律的笑臉真連石頭都能侵蝕？
「哥哥好喜歡你這張小嘴，讓哥哥親一下好不好？」巴律一雙桃花眼像黑琉璃似的，流光竄動。
「於姑娘是爺的未婚妻。」雙葉好心提醒他。
巴律頓了下，笑意還在，但——「爺的未婚妻？」
「都多久的事了，你還不知道這個消息？」舞葉將竹笛收妥，雙手環胸地看著兩人。
「我知道這事，可問題是爺怎會讓夫人到牙行？」他二話不說的收手，而且立即修正臉上笑容。「夫人，我是巴律，牙行掌櫃，不知道夫人今兒個……」
「我有名有姓，不叫夫人。」於丫兒淡聲打斷他未竟的話。
巴律不禁看了舞葉一眼，就見舞葉聳了聳肩，揚了揚眉，翻了翻白眼。「我要是看得懂，我就跟你姓。」擠眉弄眼還擠得一點美感都沒有，真是教他都忍不住唾棄！
「你就算看不懂還是得跟我姓。」舞葉哼笑了聲。
「怎麽就不是你跟我姓？」巴律面露痞樣，不滿地貼了過去，舞葉不閃不避地張著瀲灘大眼和他對瞪。
「憑什麽得跟你姓？」舞葉面無表情地尋釁道。
「於姑娘，他們常這樣逗嘴，不要以為他們感情不好，其實他們是——」
「兄妹。」她噙笑打斷雙葉的解釋。
此話一出，三個人莫不盯著她瞧，對她的回答萬分錯愕且不解。
「丫兒，你怎麽猜的？」巴律忍不住問。
「你們長得有幾分像。」好比嘴型和眼型。
「我哪兒跟她像了來著？你仔細瞧，瞧瞧我的眼我的鼻我的嘴，天啊，老天把最美好的一切都給了我！」說到情動處，他忍不住將額前發絲撥到後頭，抱著頭，望向遠方天際。「罪孽呀我，長得太俊了！」
「於姑娘，不好意思，讓你見笑了。」舞葉眼角抽了下，面無表情地道。
於丫兒怔楞了半晌，突地掩嘴低低笑開，最後還忍俊不禁，逸出銀鈴般的笑聲。
這一笑讓在場三人不自覺地看向她，只見她清麗面容因為笑意而生動，猶如清晨初露淌下花間，顏色益發美麗，教人望而出神。
於丫兒笑到忘我，餘光瞥見三個人直盯著自個兒瞧，趕忙收住笑意。
「我、我沒有嘲笑的意思。」她有些靦腆，怕被誤解或傷了人。「我只是很羨慕你們。」
兄妹之間不就是應該如此嗎？手足間本該是最親密的，可不知道為什麽她的兄長卻舍棄她。
巴律註視著她良久，最後一把將她摟進懷裏。
「餵！都說了是爺的未婚妻，還摟摟抱抱，你是想死了不成？」舞葉二話不說將他推開。
「像對妹妹一樣都不成？好比你……哇，你竟然打我？你有沒有想過九泉底下的爹娘？」巴律捂著臉，可憐兮兮地控訴著。
他也不過是想抱抱她而已，有必要賞他巴掌嗎？妹妹打哥哥，這世間還有三綱五常嗎！
「好了好了，有客人上門了。」雙葉壓低音量說著。
巴律回頭望去，使了個眼色，裏頭的牙郎隨即上前招呼。
「到裏頭吧，我教你怎麽寫印信文簿。」
「好。」
對街酒樓的二樓雅座上，傳來陣陣咳嗽聲。一雙深邃的眸直睇著牙行內幾人互動，臉色深沈得教人讀不透，而身後的拾藏靜默不語，只是暗惱巴律的沒分寸。
不知道過了多久，才聽周奉言啞聲道：「許久不曾見她笑得這般開心了。」
拾藏神色微動。「爺，巴律天生討喜，再難應付的商賈都難敵他的笑臉，這不也是爺願意讓於姑娘前來牙行的目的之一？」
周奉言收回目光，睨他一眼。「你倒是很懂我的心思。」
「屬下只是揣測。」
周奉言掩嘴咳了兩聲，神色黯淡地皺了皺眉，腦海裏全是她被巴律給逗笑的神情，所謂恍若隔世，就是這種感覺了，像是隔了一輩子才又能再見她的笑，然而讓她展顏歡笑的人並不是自己。
更惱的人是，她對於巴律的親近並不抗拒。
「爺，巴律對任何人都是如此，他肯定是覺得於姑娘討喜，才刻意逗笑她。」拾藏端詳他的神情後，低聲說著。
周奉言不耐的瞪去一眼，像是惱他一再揣測自己的心思，偏又猜得那般準確，想開口，又是一陣陣的咳。
「爺，既是身子不適，何不把祝大夫找來？」
「不了，不過是小事。」又咳了兩聲，他不快的起身，往樓下走了兩步，才又道：「晚點她們回府後，要舞葉到廚房熬老姜汁。」
「是。」
「對了，要加點烏糖。」
「烏糖？」
「要不丫兒會喝不下。」
拾藏楞了下，這才明白原來姜汁是要給於姑娘喝的。染上風寒的是爺，喝姜汁袪寒也該是爺，給於姑娘喝做什麽？
將一碗熱騰騰的老姜汁接到手中時，於丫兒明顯一愕。
「這……怎麽會準備老姜汁？」用過膳後，她正想要歇息一會，想不到舞葉收拾桌面後，竟還端來老姜汁。
「爺吩咐的。」舞葉說著，忍不住嘴癢又補了一句。「明明染上風寒了，原以為熬老姜汁是爺要祛寒的，誰知道竟是要給你喝的。」
他染上風寒了？忖了下，她小小聲地道：「舞姊，既然都已經熬了老姜汁了，何不多弄一碗給他呢？」
「他是誰？」
「他……」
「爺可是做了什麽教你不愉快？」舞葉敏銳地察覺，她的淡漠只針對周奉言。「你可知道這老姜汁裏頭還特地加了烏糖，天曉得這些烏糖還是前些日子爺自個兒煉的呢。」
於丫兒傻楞楞地說不出話，嘗了口老姜汁，辣味中摻著一股清爽焦甜，教她不禁微瞇起眼。
雖然在東江村裏，於家也算是有家底的農戶，想吃點糖味並不太難，但要嘗到如此風味純正，焦而不苦，濃而不澀的烏糖，價位難計，更遑論他親手熬煮，怕是千金也難買。
而加了烏糖的老姜汁，是為了緩和癸水來潮的腹痛……他怎會知道她的月信到了？
就算他知道，又怎會記得她每每癸水來潮，總是腹痛難耐？以往也曾經試著煮老姜汁，但沒有烏糖，那味就是澀辣得教她吞不下。
「烏糖得要用四重鼎走水煉制，煨火的工法十分講究，時間的拿捏和火候的掌握靠的是老道經驗。」一旁替於丫兒折衣收至紫檀衣櫥裏的雙葉，踱步到床前。「咱們爺真是沒什麽能難倒他的。」
「那真的是，咱們爺要是哪天不當神官了，肯定能成為制糖高手。」舞葉完全認同，非常推崇地用力點頭。「烏糖、糖飴、糖膠……改天要爺做點芝麻糖、楊梅糖應該也不錯。」
「要不要來串糖葫蘆？」雙葉沒好氣地問。
「我饞了。」舞葉一臉正經地道，雙葉毫不客氣地啐她一口，她壓根不以為意，徑自幽幽地說：「不過，就算咱們是和爺一道長大的，爺也不可能特地替咱們制糖。」
於丫兒垂著臉，不用舞葉明說，她也知道舞葉在暗指什麽。
「也不知道爺的風寒好些了沒？」
「聽拾藏說，還咳著呢。」
兩人一搭一唱，於丫兒把頭垂得更低了。難怪今兒個去牙行他未現身，原來是因為他病了。於情於理，她都應該去探望他，不管怎麽講，他終究是幫她的人，不論感情，只是探病，該是無妨才是。
「這咳癥可是麻煩呢，難治。」
「可不是，這時要是喝個老姜汁也不知道成效有多少……於姑娘，怎麽著？」舞葉托著腮，瞧她走到跟前，佯訝問著。
「……我去給爺送老姜汁。」
「怎麽好意思讓於姑娘跑這一趟。」舞葉語帶調侃，微勾的唇角洩露幾分惡趣味。
「應該的。」
舞葉笑得壞壞的，走到門外，不知道從哪變出一碗老姜汁。「也好，我準備了一碗待會要送去，這就麻煩於姑娘了。」
「不麻煩，應該的。」於丫兒小心翼翼地接過手，走出門外又猛地回頭，小小聲地道：「可不可以不要再叫我於姑娘了？」
舞葉揚起柳眉，看了雙葉一眼。
雙葉不解地問：「改喚夫人嗎？」
「不是，我叫丫兒，我有名有姓，叫於丫兒。」雖說她的爹娘識字不多，家裏的孩子取名都極簡單好記，但她喜歡她的名字，喜歡別人叫她的名字。
「如果你把這話跟爺說了，改明兒個起，我就叫你丫兒。」舞葉理直氣壯地當場開桌議價。
於丫兒半垂著臉。「我想想。」話落，踩著碎步走了。
「怎麽，今兒個去了趟牙行，倒是和於姑娘交好了，還要她跟爺多相處，你心底不難受？」雙葉待她走遠了，覷了舞葉一眼。
「命裏有時終須有，命裏無時莫強求。」舞葉睨了她一眼。「咱們身分再怎麽比人高一等，一輩子也是周家的家奴，就算爬上爺的床，沒有名分更不會有地位。」
「我以為你不會計較那些。」
「我不計較那些，但我計較爺開不開心。」舞葉倚在門邊，註視著於丫兒的背影，瞧她小心翼翼地捧著碗，走上長廊繞過園子，直朝主屋的寢房而去。「我喜歡爺，但我更喜歡看爺開心的樣子，只要爺開心，我就開心。」
「是嗎？」雙葉走到她身旁，順著她的視線望去，眉頭不禁微皺，「她怎會知道爺的寢房是往那裏走？」
「就那頭亮著嘍，她不往那走，還能往哪走？」
「喔。」
「拾哥。」
拾藏守在寢房門外，遠遠的就瞧見一抹纖痩的身影走來，待她迎面輕喚出聲，教拾藏微愕了下。
「於姑娘不需要多禮。」
「該要的。」
「於姑娘這時分過來是——」拾藏瞅著她手上的碗。「這是要給爺的嗎？」
「嗯，我聽舞姊說他病了，咳得很，而廚房既然煮有現成的老姜汁，我就幹脆送一碗過來。」她本要將碗遞上，但想了想，又問：「他睡了嗎？」
「嗯，爺喝了藥已經就寢。」
「他有找大夫診治了？」
「是的。」
「那……」自己像是白走一趟了。「這姜汁我帶回去喝好了。」
「也好，於姑娘今天剛進牙行，也該是累了。」雖說遺憾爺已經睡下，無法親自感受於姑娘的好意，但明兒個他轉告時，相信爺必定歡喜。
於丫兒點點頭，本是要走，又想到什麽，忍不住問：「他怎麽會病了？」
像是意外她有此一問，拾藏略微思索了下才道：「前幾日下大雨，爺淋了點雨，才會染上風寒。」
「拾哥都在爺的身邊，怎會讓爺淋了雨？」前幾日的大雨雨勢驚人，她待在房裏，光聽打在瓦上的雨聲，都感到驚心動魄，可是她要是沒記錯，那幾日聽雙姊說，他人應該是在宮中的。
拾藏一時無言。雖然於丫兒說起話來軟綿綿，毫無半點殺傷力，但這問話太過犀利，教他有些招架不住。
最終，他只能無奈嘆口氣。「出了點意外。」
「拾哥，我沒有責問你的意思，希望你別在意，我先回去了。」察覺自己逾矩，於丫兒欠了欠身，轉頭就走。
拾藏本想要送她回去，但瞧她熟門熟路的，便打消了念頭。“只是……拾哥？真是新鮮，從沒人這樣喚過他。
周家牙行。
近正午時分，巴律躡手躡腳地走進帳房，朝那抹背對著他的纖瘦身影而去，準備動手嚇人時——
「巴哥哥，我已經把印信文簿寫好了。」就在他來到約一步遠的距離時，於丫兒頭也不回地道，嚇得他以為她背後長了眼。
「你怎麽知道是我？」可惡，他的樂趣不見了。
「今兒個說船埠那頭有商船到，雙姊和舞姊去幫忙了，能留在鋪子裏的，自然就是巴哥哥了。」至於鋪子裏的牙郎各司其職忙亂得很，哪有空閑特地跑到後院嚇她。
巴律瞇緊了一雙桃花眼，漂亮的嘴撅得高高的，一副詭計沒得逞倍感失望，卻又不得不佩服她精辟分析的表情。
「巴哥哥，那麽待會從商埠接回來的商貨也得要登記嗎？」她寫完最後一筆才回頭問著。
「不，那些都是從大丹來的藥材幹糧，是羅家商鋪要的貨，屆時我會派人通知羅家商鋪的人過來點貨，不用寫在簿子裏，你只要將每日托請交易的商家路引、字號、商貨等等資料寫上即可。」巴律擡手輕撫著她的頭。「丫兒，咱們牙行裏的商貨有的是代客買賣，有的則是商家托尋，有的是咱們牙行自行屯貨，除了第一種，其餘的皆不用寫在簿子裏，那本簿子是要給官府瞧的，不用寫得那般詳實。」
於丫兒聽完，秀眉緊蹙著。「可是這麽一來……」盡管外頭沒人，她還是忍不住壓低嗓音，「這不等於是走稅？」
巴律楞了下，沒想到她竟懂這麽多。「這個嘛……」他搓著光滑的下巴，斟酌著字句。「應該這麽說吧，牙行有三旬制，各種商貨價格不得隨意浮動，浮動必須有其理由，可問題是當遇到天災人禍時，有些糧貨勢必看漲，牙行得抑漲，但買賣主卻不見得賞臉，牙行自然得想個法子把這事給搓平，也就不方便往上呈。」
聽他說得言之鑿鑿，但於丫兒就覺得有那麽丁點不對勁。商船停靠在商埠下貨，漕河衙門就會先收一次稅，押一次契作，待商貨賣出得要再作尾契，要是沒記在印信文簿上頭，便很明顯的就是走稅，而這種走稅方式很危險的，畢竟漕河衙門那頭都已經有契作了。
巴律瞧她分明不信自己的說詞也無所謂，他沒必要在這事兒上頭解釋，重要的是，「丫兒，我肚子餓了呢。」他可憐兮兮地道。
於丫兒這才發覺都已經日正當中了，趕忙將桌上的各種簿子收妥。「巴哥哥，這兒有沒有廚房，我來下廚弄點簡單吃的吧。」
「丫兒，你可得搞清楚，你是周家未來的夫人，不是周家找來幹雜活的丫鬟。」巴律翻了翻白眼，不喜歡她自貶身價。
於丫兒偏著螓首，思索了下，問：「可是我明明瞧見爺和公主走得很近，而且他還讓大皇子親了。」
巴律聞言整個人呆住，用力回神後，努力地替周奉言平反。「丫兒，爺既對咱們說你是他的未婚妻，這事就不可能變了，至於皇族……這麽說吧，爺在宮中雖是身分尊貴，但也不能得罪皇族，有些事，眼見都不見得準。」
「是嗎？」可是在她看起來實在不像是虛與委蛇。
「爺的性子咱們都很清楚，一旦他認定的事，那就絕對不會更改，所以你就別胡思亂想了。」話落，隨即又朝她靠了過去，防賊似地細聲說：「不管那些，對街新開幕了一家酒樓，咱們去嘗嘗。」
「很貴的。」知道他不想繼續聊下去，她自然是從善如流，不過東禦道上的商家賣的全都是高檔貨，酒樓賣的都是山珍海味，有時一道菜就要好幾兩銀，她吞不下。
「哥哥作東。」真是的，他敢花用她的嗎？
「可是……」
「沒有可是，走！」巴律一把抓著她往外走，壓根不給她抗拒的機會。
於丫兒無奈，只能跟著他一路來到前廳。本是要往對街走去，可偏偏連門檻都還未跨出，巴律就被一牙郎給逮到低語兩句。
巴律眉頭皺了皺，可憐兮兮地朝於丫兒扁了扁嘴。「丫兒，等我一會，你過來這頭坐著。」
「好。」於丫兒乖順地走到他指定的位子坐下。
那是一張在角落的小桌，但看得出小桌的材質高級，雕功鬼斧神工，和擺滿卷宗的花架相並，她想，這兒應該是掌櫃的位子吧。
環顧四周，廳裏高朋滿座，有的是買賣主喊價，牙郎居中斡旋議價，有的則是喝著涼茶和牙郎攀談著近日各種買賣的價格——
「話說回來，戶部侍郎會落得今日的下場也算是咎由自取，誰要他逢迎拍馬到這種地步，莫名其妙地要沛縣一帶的良田提早收割。」
「可不是，就因為三皇子在北方大郡成功栽種了青稞，立功回京，那戶部侍郎心想如果第二大糧倉的農作一並收成，皇上會龍心大悅，順便替掌管糧作的三皇子作個順水人情，誰知道大水竟沖垮了沛縣的幾座官倉，就那麽湊巧地讓收成的農作給浸水沖散了。」
「要不是三皇子在皇上面前求情，戶部侍郎挨得可不是杖責五十而已，他現在不過是被打殘，還有人照料他一輩子，不錯了。」
在旁閑聽打發時間的於丫兒聽至此，不禁微愕了下。
戶部侍郎？日前在書房外聽見的交談，那提出古怪買賣的人不就是戶部侍郎？她記得爺是這麽告訴後來的二皇子妃的。而那時，爺對戶部侍郎提及，他會一輩子有人照拂，不須擔憂……
一輩子有人照拂，乍聽之下像是一世衣食無虞，可也能解釋成必須讓人照料一輩子的狀況。
而爺的言下之意，指的是這個嗎？
垂眼細思，又聽見交談的聲響再起，教她不自覺地聆聽著——
「是說，這一回的大雨確實是下得又急又大，還連下三天，但先前也不是沒發生過，怎麽這一回卻在沛縣釀了大災？」
「有人說是因為漕河上有幾道水門關上了，所以翻江才會泛濫。」
「耶，水門怎會關上了？」
「還不是戶部侍郎自作孽，他讓農作提早收割，農作不再需要用水，引水灌溉的水門自然提早關閉，聽說翻江泛濫時，掌漕運的二皇子得知後，和冀王爺帶人趕到現場搶救，冒著被大水沖走的危險連開了數道水門，要不是如此，這一回水淹的範圍就不會只是沛縣附近的十幾個村莊了。」
「二皇子救民有功，皇上因而將二皇子封為睿王，就連冀王也得了不少封賞，可憐的是大水還是淹了沛縣附近的村莊，尤其是東西江村，幾乎是全滅，聽人說還有屍體浮在翻江上呢。」
於丫兒聽至此，水眸圓瞠著，趕忙起身問：「東西江村被滅村了3」
交談的商賈擡眼。「是啊，聽說無一悻免，這都已經是幾天前的事了。」
「姑娘，你有親人在村裏嗎？那得要趕緊到翻江義莊找人了，聽說還有上百具屍體無人認呢。」其中一人說。
於丫兒直楞楞地看著那人，直覺耳邊像是雷聲隆隆。
怎會這樣？
這一年的八月確實下了一場大雨，但是上一次是安然無恙，為何這一次卻滅村了？
「瞧，就是你自個兒出爾反爾的，才會把自己給弄得病了。」主屋寢房裏傳來燕奇臨的調侃。
「看來王爺不是來探病的，而是來看笑話的。」周奉言倚在床柱邊，剛喝完了藥，臉色還蒼白著，嘴邊浮現習慣成自然的微笑。
「是啊，你連著幾天不進宮，本王怎能不來看你的笑話。」燕奇臨毫不客氣嘲笑著。「不過才一場雨就讓你躺了幾天，這般弱不禁風，簡直跟紙糊的沒兩樣，本王都開始擔心你周家會斷嗣了。」
「這也不錯。」他笑意極濃地道。
燕奇臨不由得正視著他，改了話題，「當初明明就是你算準了童朗為了邀功會差縣府提早收成，要老二順理成章關水門，造就這場水患，目的不就是為了要水淹沛縣，怎麽到了當天你卻改了主意，親自跑到東江村救人？」
「不過是突然動念罷了。」
「是嗎？可你救的那兩個孩子方巧都姓於。」
「可以幫我倒杯茶嗎，王爺，我有點渴。」他不置可否，朝桌面努了努嘴，滿臉期待。
「……周奉言，你好大的膽子，敢要本王替你倒茶。」燕奇臨微瞇起眼，起身替他倒了杯茶，踅回床邊，卻沒將茶杯遞給他，反倒是極具興味地搖晃著茶杯。
「王爺，你那打量的眼光讓我身上的熱度又上升了。」他是個病人，王爺那捕捉獵物的眼神實在是過分了點。
「想不想更熱一點？」他輕哼著，坐到床邊。
「好不容易才退熱，還請王爺高擡貴手。」他想接過茶水，卻見燕奇臨喝了口茶，他神色無奈地道：「王爺，雖說我與他百年前是同宗，但真要說的話，我和他實在長得不怎麽像，拿我當替代，實在說不過去。」
「你就擔待點，讓本王想象一下將他壓在身下的滋味。」說著，他把茶杯遞給他。
周奉言濃眉一揚，驀地放聲笑開，引發陣陣的咳聲。
「有那麽好笑嗎？」燕奇臨冷著臉問。
「不是好笑，實在是想象不出來。」兩個人都那般強勢，恐怕行房前得先打一場。
他笑了笑，喝了口茶潤喉，才又道：「是說，這種床笫間的事，就不用在我面前點得太明，我有點吃不消。」
「你哪兒吃不消，都已經把未婚妻擺在家裏了，何時想要大開殺戒，有誰管得著？還是你未經人事，本王替你指點指點。」
「這就不勞王爺費心，丫兒尚未及笄，我還沒打算成親。」哪怕燕奇臨說得葷素不忌，周奉言還是不變的笑臉以對。
「你這心思可真是矛盾，為了獨占她，將她帶進府，卻又不出手，想除去她的家人，最終又回頭去救……你到底想做什麽？」燕奇臨是大皇子，武學過人，兵法運用如神，但就是難以窺透他反覆又矛盾的心思。
「王爺不妨慢慢地猜，這就像是圍獵一樣，總是要慢慢突圍，才能享受成功的滋味。」
「嘖。」燕奇臨對他老是拐彎抹角的言詞極不以為然，本想再說什麽，但細微的腳步聲傳來，他索性起身，撣了撣玄色繡金絲蟒的錦袍。「有人來了，本王也該走了，你慢慢靜養，記得別好太快，掃了本王的興致。」
「下官恭敬不如從命。」周奉言裝模作樣地作揖。
燕奇臨哼了聲，開了房門，於丫兒適巧踏上長廊，兩人打了個照面。
拾藏見狀，擋在兩人之間，「小的送王爺。」一手在身後不住地朝於丫兒擺著，要她垂首。
燕奇臨一把將他推開，居高臨下地望著於丫兒。「可以想見，再過幾年必定出落得更加標致，周奉言倒挺會挑的。」
「民女見過王爺。」於丫兒盡管滿心焦急，還是耐著性子朝他欠了欠身。
「於姑娘，你不知道周奉言在宮中是可以與本王平起平坐，不須謙稱？」
「民女尚未出閣。」於丫兒明白他意指她既是周奉言的未婚妻，亦可比照辦理，但她不是，至少現在還不是。
「意思是，你並不打算嫁進周府？」
「民女……」
「王爺，別戲弄我的未婚妻。」周奉言搭了件外衫，一頭烏發披落肩上，虛弱地倚在門邊。
「奉言，本王都替你不值了，虧你為她做了這麽多，但她可是壓根不領情。」燕奇臨回頭，笑得一臉壞心。
周奉言笑了笑，道：「拾藏，送客。」
「是，王爺請。」
「對本王下逐客令？周奉言，本王不得不說，你的膽子真的是愈來愈大了。」
「不大不大，我家爺不過是神機妙算地算出宮中派人找王爺，要王爺趕緊進宮呢。」慢於丫兒一步踏進月洞門的巴律趕忙堆著笑臉走來，指了指身後跟來的老宮人。
他送丫兒回府，誰知道才剛進大門，就被老宮人給拖住。
燕奇臨看了一眼，不掩厭惡地哼了聲，隨即拂袖離去，老宮人趕忙跟上，在他身後不知道叨念著什麽。
周奉言直睇著於丫兒，啞聲問：「怎麽了？」
於丫兒絞了絞手指。「你要不要先進房歇著？」她有很多疑問想問，可他的氣色差得像是隨時都會倒下。
「也好。」周奉言回身，走了兩步，身形搖晃了下，正要扶著矮櫃穩住自己，一雙小手抓住他的手臂攙著他，教他微詫的望去。
「既然病了，就該好生歇著，跑出來做什麽？」她的罵聲細軟，攙著他到床上躺下，替他掖好被子。「要不要喝點茶還是什麽的？」
周奉言有些受寵若驚，意外她不僅沒避開自己，還主動關心自己。
「你……要不要喝點茶水？」於丫兒垂著臉，避開他那又驚又喜的表情，心裏一陣五味雜陳。
「不用了，剛喝過。」周奉言收回目光，笑意輕逸地問：「你找我有事？」
「我……」她張了張口，輕聲問：「你染上風寒，是因為大雨當日你趕到東江村救了我的弟妹？」
「你怎會知道這事？」他不認為巴律會未經他的允許告訴她這事。
「我在店鋪裏聽見一些商旅提起翻江泛濫的事，知道東西江村被滅村，我想搭船過河，卻被巴哥哥阻止，巴哥哥說，你會染上風寒，是因為冒雨救了我的弟妹，所以我……」
「巴哥哥？」他啞聲喃念。
好親昵的喚法，硬生生地逼出他的妒火，可是嫉妒自己的兄弟真是件可笑至極的事，偏偏現在的他控制不了這股妒火。
「嗯？」於丫兒沒聽清楚。
「沒事，我只是聽說那頭淹水了，所以過去看看罷了，可惜的是我沒能來得及救出你大哥和嫂子，因為我不知道他們在哪。」
「你已經幫了我很多，謝謝你。」她與兄嫂不睦，但知道兄嫂離世，她心裏還是難受的，慶幸的是她的弟妹尚在，教她極為欣慰，不過——「巴哥哥說，你把我的弟妹托人照料了，不知道他們是在哪裏？」
「在王爺那兒。」
「王爺……」
「就剛剛那位冀王爺，把你的弟妹托在他那兒，是最安全的做法。」哪怕皇族兄弟鬩墻，都還不至於找上燕奇臨，因為燕奇臨鎮守京畿，手裏握有十萬大軍，別說得罪他，拉攏他都來不及了。
「為什麽不能將他們帶在我身邊？」
周奉言疲憊地垂斂長睫。「丫兒，畢竟我在朝為官，站在風口浪尖上，總是容易招來麻煩，不讓他們進周府是為了他們好。」也不知道是她對巴律的親昵稱呼所致，還是藥性發作，他說起話來有些意興闌珊。
「那我呢？」
周奉言楞了下，緩緩張眼。「不管發生任何事，我會保護你。」
「為仆麽？」
「因為你是我的妻子。」他低聲喃道，緩緩閉上眼。
這一次，為了保護她，他讓她在於家長大，給於家人衣食無虞的生活，卻輕忽了人心貪婪，差點害她送命，於是他改變主意，要將她留在身邊，由他親自保護，任誰也不能在他眼皮子底下傷她絲毫。
至於那些曾經傷害過她的人一個個都去死吧！他會用大量的死魂掩飾她的存在，直到她活過了九厄。
只要她能活著，他就為自己的罪孽贖罪，要是他心機用盡，老天還是不肯讓她活，那麽他臨終之前，所有人全都一起陪葬！
忖著，他掀唇笑得疲憊。
奉行說的對，他已經瘋了，差不多快瘋了……
「咱們之前不曾見過，為何你認定了我？」她低問著，沒奢望他回答，因為他像是已經入睡。
其實他們見過的，在上一世裏。
上一世，她十歲進了周家的門，盡管無名無分，但她記得他有多疼愛自己，疼愛到允諾她，有一天她會成為他的妻，可是，她盼到最後，卻盼到他即將迎娶燕芙公主為妻。
他要她離開主屋小院，住進後院的染香院，在他成親的那一晚，她心碎了一地，淚如雨下，無法遏抑。
那一晚，她讓雙姊和舞姊去幫忙婚事，獨自待在染香院，才會讓那個男人有機會欺淩自己，為保清白，她拿他送的金釵刺入了喉口，當下她的胸口凝聚了恨意。
如果他連一個名分都不能給她，為何要她進周府？如果他根本不愛她，為何對她百般憐惜？為何有了她，他還要迎娶他人？！
她是受他教養的女孩，為了他，她開始學習他書房裏的兵書，以防他鋒頭太健惹出事端時，她可以替他思量對策；她制衣擅繡，那是因為大燕的姑娘總會為心愛的男人制衣，讓心愛的男人穿著親手縫的衣，親手繡的圖騰，可以綁住他的心。
可是他不要她……他不要她！他最終選擇放棄她。
她擅長做紙鳶，因為九九放紙鳶可以逢兇化吉，所以每年每年她都會為他做一只紙鳶，隨他上永春嶺放紙鳶。
他卻不知道，她的命運像是一只紙鳶，繩的一端被他緊握，只要他不放手，她就只能占住那離他最遠的距離；只要他一放手，天旋地轉後，她從天而墜，人生從此結束。
豈料，睜眼後她還是於丫兒。
她不知道她的人生為何重來，但這一次她沒有遇見他，沒有在十歲那年進周府，她甚至懷疑那段記憶只是她的幻想，直到再次相遇。
她重來的人生與他有關嗎？她想問，可又忍不住笑了。他是個神官，不是神只，哪來的本事讓一個人的人生重來？尤其，那天她親耳聽見他與戶部侍郎的交談，與二皇子妃、冀王之間的對話。
預知，不過是以行動將預言之事落實罷了，一如他巧妙煽動了戶部侍郎為邀功
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聞言，雙葉和舞葉一整個傻眼，不敢相信自己聽見什麽看見什麽。她明明是爺一靠近就緊繃抗拒，讓她們以為她是個守貞烈女，豈料……這到底是只對爺明顯厭惡，抑或者是巴律的笑臉真連石頭都能侵蝕？
「哥哥好喜歡你這張小嘴，讓哥哥親一下好不好？」巴律一雙桃花眼像黑琉璃似的，流光竄動。
「於姑娘是爺的未婚妻。」雙葉好心提醒他。
巴律頓了下，笑意還在，但——「爺的未婚妻？」
「都多久的事了，你還不知道這個消息？」舞葉將竹笛收妥，雙手環胸地看著兩人。
「我知道這事，可問題是爺怎會讓夫人到牙行？」他二話不說的收手，而且立即修正臉上笑容。「夫人，我是巴律，牙行掌櫃，不知道夫人今兒個……」
「我有名有姓，不叫夫人。」於丫兒淡聲打斷他未竟的話。
巴律不禁看了舞葉一眼，就見舞葉聳了聳肩，揚了揚眉，翻了翻白眼。「我要是看得懂，我就跟你姓。」擠眉弄眼還擠得一點美感都沒有，真是教他都忍不住唾棄！
「你就算看不懂還是得跟我姓。」舞葉哼笑了聲。
「怎麽就不是你跟我姓？」巴律面露痞樣，不滿地貼了過去，舞葉不閃不避地張著瀲灘大眼和他對瞪。
「憑什麽得跟你姓？」舞葉面無表情地尋釁道。
「於姑娘，他們常這樣逗嘴，不要以為他們感情不好，其實他們是——」
「兄妹。」她噙笑打斷雙葉的解釋。
此話一出，三個人莫不盯著她瞧，對她的回答萬分錯愕且不解。
「丫兒，你怎麽猜的？」巴律忍不住問。
「你們長得有幾分像。」好比嘴型和眼型。
「我哪兒跟她像了來著？你仔細瞧，瞧瞧我的眼我的鼻我的嘴，天啊，老天把最美好的一切都給了我！」說到情動處，他忍不住將額前發絲撥到後頭，抱著頭，望向遠方天際。「罪孽呀我，長得太俊了！」
「於姑娘，不好意思，讓你見笑了。」舞葉眼角抽了下，面無表情地道。
於丫兒怔楞了半晌，突地掩嘴低低笑開，最後還忍俊不禁，逸出銀鈴般的笑聲。
這一笑讓在場三人不自覺地看向她，只見她清麗面容因為笑意而生動，猶如清晨初露淌下花間，顏色益發美麗，教人望而出神。
於丫兒笑到忘我，餘光瞥見三個人直盯著自個兒瞧，趕忙收住笑意。
「我、我沒有嘲笑的意思。」她有些靦腆，怕被誤解或傷了人。「我只是很羨慕你們。」
兄妹之間不就是應該如此嗎？手足間本該是最親密的，可不知道為什麽她的兄長卻舍棄她。
巴律註視著她良久，最後一把將她摟進懷裏。
「餵！都說了是爺的未婚妻，還摟摟抱抱，你是想死了不成？」舞葉二話不說將他推開。
「像對妹妹一樣都不成？好比你……哇，你竟然打我？你有沒有想過九泉底下的爹娘？」巴律捂著臉，可憐兮兮地控訴著。
他也不過是想抱抱她而已，有必要賞他巴掌嗎？妹妹打哥哥，這世間還有三綱五常嗎！
「好了好了，有客人上門了。」雙葉壓低音量說著。
巴律回頭望去，使了個眼色，裏頭的牙郎隨即上前招呼。
「到裏頭吧，我教你怎麽寫印信文簿。」
「好。」
對街酒樓的二樓雅座上，傳來陣陣咳嗽聲。一雙深邃的眸直睇著牙行內幾人互動，臉色深沈得教人讀不透，而身後的拾藏靜默不語，只是暗惱巴律的沒分寸。
不知道過了多久，才聽周奉言啞聲道：「許久不曾見她笑得這般開心了。」
拾藏神色微動。「爺，巴律天生討喜，再難應付的商賈都難敵他的笑臉，這不也是爺願意讓於姑娘前來牙行的目的之一？」
周奉言收回目光，睨他一眼。「你倒是很懂我的心思。」
「屬下只是揣測。」
周奉言掩嘴咳了兩聲，神色黯淡地皺了皺眉，腦海裏全是她被巴律給逗笑的神情，所謂恍若隔世，就是這種感覺了，像是隔了一輩子才又能再見她的笑，然而讓她展顏歡笑的人並不是自己。
更惱的人是，她對於巴律的親近並不抗拒。
「爺，巴律對任何人都是如此，他肯定是覺得於姑娘討喜，才刻意逗笑她。」拾藏端詳他的神情後，低聲說著。
周奉言不耐的瞪去一眼，像是惱他一再揣測自己的心思，偏又猜得那般準確，想開口，又是一陣陣的咳。
「爺，既是身子不適，何不把祝大夫找來？」
「不了，不過是小事。」又咳了兩聲，他不快的起身，往樓下走了兩步，才又道：「晚點她們回府後，要舞葉到廚房熬老姜汁。」
「是。」
「對了，要加點烏糖。」
「烏糖？」
「要不丫兒會喝不下。」
拾藏楞了下，這才明白原來姜汁是要給於姑娘喝的。染上風寒的是爺，喝姜汁袪寒也該是爺，給於姑娘喝做什麽？
將一碗熱騰騰的老姜汁接到手中時，於丫兒明顯一愕。
「這……怎麽會準備老姜汁？」用過膳後，她正想要歇息一會，想不到舞葉收拾桌面後，竟還端來老姜汁。
「爺吩咐的。」舞葉說著，忍不住嘴癢又補了一句。「明明染上風寒了，原以為熬老姜汁是爺要祛寒的，誰知道竟是要給你喝的。」
他染上風寒了？忖了下，她小小聲地道：「舞姊，既然都已經熬了老姜汁了，何不多弄一碗給他呢？」
「他是誰？」
「他……」
「爺可是做了什麽教你不愉快？」舞葉敏銳地察覺，她的淡漠只針對周奉言。「你可知道這老姜汁裏頭還特地加了烏糖，天曉得這些烏糖還是前些日子爺自個兒煉的呢。」
於丫兒傻楞楞地說不出話，嘗了口老姜汁，辣味中摻著一股清爽焦甜，教她不禁微瞇起眼。
雖然在東江村裏，於家也算是有家底的農戶，想吃點糖味並不太難，但要嘗到如此風味純正，焦而不苦，濃而不澀的烏糖，價位難計，更遑論他親手熬煮，怕是千金也難買。
而加了烏糖的老姜汁，是為了緩和癸水來潮的腹痛……他怎會知道她的月信到了？
就算他知道，又怎會記得她每每癸水來潮，總是腹痛難耐？以往也曾經試著煮老姜汁，但沒有烏糖，那味就是澀辣得教她吞不下。
「烏糖得要用四重鼎走水煉制，煨火的工法十分講究，時間的拿捏和火候的掌握靠的是老道經驗。」一旁替於丫兒折衣收至紫檀衣櫥裏的雙葉，踱步到床前。「咱們爺真是沒什麽能難倒他的。」
「那真的是，咱們爺要是哪天不當神官了，肯定能成為制糖高手。」舞葉完全認同，非常推崇地用力點頭。「烏糖、糖飴、糖膠……改天要爺做點芝麻糖、楊梅糖應該也不錯。」
「要不要來串糖葫蘆？」雙葉沒好氣地問。
「我饞了。」舞葉一臉正經地道，雙葉毫不客氣地啐她一口，她壓根不以為意，徑自幽幽地說：「不過，就算咱們是和爺一道長大的，爺也不可能特地替咱們制糖。」
於丫兒垂著臉，不用舞葉明說，她也知道舞葉在暗指什麽。
「也不知道爺的風寒好些了沒？」
「聽拾藏說，還咳著呢。」
兩人一搭一唱，於丫兒把頭垂得更低了。難怪今兒個去牙行他未現身，原來是因為他病了。於情於理，她都應該去探望他，不管怎麽講，他終究是幫她的人，不論感情，只是探病，該是無妨才是。
「這咳癥可是麻煩呢，難治。」
「可不是，這時要是喝個老姜汁也不知道成效有多少……於姑娘，怎麽著？」舞葉托著腮，瞧她走到跟前，佯訝問著。
「……我去給爺送老姜汁。」
「怎麽好意思讓於姑娘跑這一趟。」舞葉語帶調侃，微勾的唇角洩露幾分惡趣味。
「應該的。」
舞葉笑得壞壞的，走到門外，不知道從哪變出一碗老姜汁。「也好，我準備了一碗待會要送去，這就麻煩於姑娘了。」
「不麻煩，應該的。」於丫兒小心翼翼地接過手，走出門外又猛地回頭，小小聲地道：「可不可以不要再叫我於姑娘了？」
舞葉揚起柳眉，看了雙葉一眼。
雙葉不解地問：「改喚夫人嗎？」
「不是，我叫丫兒，我有名有姓，叫於丫兒。」雖說她的爹娘識字不多，家裏的孩子取名都極簡單好記，但她喜歡她的名字，喜歡別人叫她的名字。
「如果你把這話跟爺說了，改明兒個起，我就叫你丫兒。」舞葉理直氣壯地當場開桌議價。
於丫兒半垂著臉。「我想想。」話落，踩著碎步走了。
「怎麽，今兒個去了趟牙行，倒是和於姑娘交好了，還要她跟爺多相處，你心底不難受？」雙葉待她走遠了，覷了舞葉一眼。
「命裏有時終須有，命裏無時莫強求。」舞葉睨了她一眼。「咱們身分再怎麽比人高一等，一輩子也是周家的家奴，就算爬上爺的床，沒有名分更不會有地位。」
「我以為你不會計較那些。」
「我不計較那些，但我計較爺開不開心。」舞葉倚在門邊，註視著於丫兒的背影，瞧她小心翼翼地捧著碗，走上長廊繞過園子，直朝主屋的寢房而去。「我喜歡爺，但我更喜歡看爺開心的樣子，只要爺開心，我就開心。」
「是嗎？」雙葉走到她身旁，順著她的視線望去，眉頭不禁微皺，「她怎會知道爺的寢房是往那裏走？」
「就那頭亮著嘍，她不往那走，還能往哪走？」
「喔。」
「拾哥。」
拾藏守在寢房門外，遠遠的就瞧見一抹纖痩的身影走來，待她迎面輕喚出聲，教拾藏微愕了下。
「於姑娘不需要多禮。」
「該要的。」
「於姑娘這時分過來是——」拾藏瞅著她手上的碗。「這是要給爺的嗎？」
「嗯，我聽舞姊說他病了，咳得很，而廚房既然煮有現成的老姜汁，我就幹脆送一碗過來。」她本要將碗遞上，但想了想，又問：「他睡了嗎？」
「嗯，爺喝了藥已經就寢。」
「他有找大夫診治了？」
「是的。」
「那……」自己像是白走一趟了。「這姜汁我帶回去喝好了。」
「也好，於姑娘今天剛進牙行，也該是累了。」雖說遺憾爺已經睡下，無法親自感受於姑娘的好意，但明兒個他轉告時，相信爺必定歡喜。
於丫兒點點頭，本是要走，又想到什麽，忍不住問：「他怎麽會病了？」
像是意外她有此一問，拾藏略微思索了下才道：「前幾日下大雨，爺淋了點雨，才會染上風寒。」
「拾哥都在爺的身邊，怎會讓爺淋了雨？」前幾日的大雨雨勢驚人，她待在房裏，光聽打在瓦上的雨聲，都感到驚心動魄，可是她要是沒記錯，那幾日聽雙姊說，他人應該是在宮中的。
拾藏一時無言。雖然於丫兒說起話來軟綿綿，毫無半點殺傷力，但這問話太過犀利，教他有些招架不住。
最終，他只能無奈嘆口氣。「出了點意外。」
「拾哥，我沒有責問你的意思，希望你別在意，我先回去了。」察覺自己逾矩，於丫兒欠了欠身，轉頭就走。
拾藏本想要送她回去，但瞧她熟門熟路的，便打消了念頭。“只是……拾哥？真是新鮮，從沒人這樣喚過他。
周家牙行。
近正午時分，巴律躡手躡腳地走進帳房，朝那抹背對著他的纖瘦身影而去，準備動手嚇人時——
「巴哥哥，我已經把印信文簿寫好了。」就在他來到約一步遠的距離時，於丫兒頭也不回地道，嚇得他以為她背後長了眼。
「你怎麽知道是我？」可惡，他的樂趣不見了。
「今兒個說船埠那頭有商船到，雙姊和舞姊去幫忙了，能留在鋪子裏的，自然就是巴哥哥了。」至於鋪子裏的牙郎各司其職忙亂得很，哪有空閑特地跑到後院嚇她。
巴律瞇緊了一雙桃花眼，漂亮的嘴撅得高高的，一副詭計沒得逞倍感失望，卻又不得不佩服她精辟分析的表情。
「巴哥哥，那麽待會從商埠接回來的商貨也得要登記嗎？」她寫完最後一筆才回頭問著。
「不，那些都是從大丹來的藥材幹糧，是羅家商鋪要的貨，屆時我會派人通知羅家商鋪的人過來點貨，不用寫在簿子裏，你只要將每日托請交易的商家路引、字號、商貨等等資料寫上即可。」巴律擡手輕撫著她的頭。「丫兒，咱們牙行裏的商貨有的是代客買賣，有的則是商家托尋，有的是咱們牙行自行屯貨，除了第一種，其餘的皆不用寫在簿子裏，那本簿子是要給官府瞧的，不用寫得那般詳實。」
於丫兒聽完，秀眉緊蹙著。「可是這麽一來……」盡管外頭沒人，她還是忍不住壓低嗓音，「這不等於是走稅？」
巴律楞了下，沒想到她竟懂這麽多。「這個嘛……」他搓著光滑的下巴，斟酌著字句。「應該這麽說吧，牙行有三旬制，各種商貨價格不得隨意浮動，浮動必須有其理由，可問題是當遇到天災人禍時，有些糧貨勢必看漲，牙行得抑漲，但買賣主卻不見得賞臉，牙行自然得想個法子把這事給搓平，也就不方便往上呈。」
聽他說得言之鑿鑿，但於丫兒就覺得有那麽丁點不對勁。商船停靠在商埠下貨，漕河衙門就會先收一次稅，押一次契作，待商貨賣出得要再作尾契，要是沒記在印信文簿上頭，便很明顯的就是走稅，而這種走稅方式很危險的，畢竟漕河衙門那頭都已經有契作了。
巴律瞧她分明不信自己的說詞也無所謂，他沒必要在這事兒上頭解釋，重要的是，「丫兒，我肚子餓了呢。」他可憐兮兮地道。
於丫兒這才發覺都已經日正當中了，趕忙將桌上的各種簿子收妥。「巴哥哥，這兒有沒有廚房，我來下廚弄點簡單吃的吧。」
「丫兒，你可得搞清楚，你是周家未來的夫人，不是周家找來幹雜活的丫鬟。」巴律翻了翻白眼，不喜歡她自貶身價。
於丫兒偏著螓首，思索了下，問：「可是我明明瞧見爺和公主走得很近，而且他還讓大皇子親了。」
巴律聞言整個人呆住，用力回神後，努力地替周奉言平反。「丫兒，爺既對咱們說你是他的未婚妻，這事就不可能變了，至於皇族……這麽說吧，爺在宮中雖是身分尊貴，但也不能得罪皇族，有些事，眼見都不見得準。」
「是嗎？」可是在她看起來實在不像是虛與委蛇。
「爺的性子咱們都很清楚，一旦他認定的事，那就絕對不會更改，所以你就別胡思亂想了。」話落，隨即又朝她靠了過去，防賊似地細聲說：「不管那些，對街新開幕了一家酒樓，咱們去嘗嘗。」
「很貴的。」知道他不想繼續聊下去，她自然是從善如流，不過東禦道上的商家賣的全都是高檔貨，酒樓賣的都是山珍海味，有時一道菜就要好幾兩銀，她吞不下。
「哥哥作東。」真是的，他敢花用她的嗎？
「可是……」
「沒有可是，走！」巴律一把抓著她往外走，壓根不給她抗拒的機會。
於丫兒無奈，只能跟著他一路來到前廳。本是要往對街走去，可偏偏連門檻都還未跨出，巴律就被一牙郎給逮到低語兩句。
巴律眉頭皺了皺，可憐兮兮地朝於丫兒扁了扁嘴。「丫兒，等我一會，你過來這頭坐著。」
「好。」於丫兒乖順地走到他指定的位子坐下。
那是一張在角落的小桌，但看得出小桌的材質高級，雕功鬼斧神工，和擺滿卷宗的花架相並，她想，這兒應該是掌櫃的位子吧。
環顧四周，廳裏高朋滿座，有的是買賣主喊價，牙郎居中斡旋議價，有的則是喝著涼茶和牙郎攀談著近日各種買賣的價格——
「話說回來，戶部侍郎會落得今日的下場也算是咎由自取，誰要他逢迎拍馬到這種地步，莫名其妙地要沛縣一帶的良田提早收割。」
「可不是，就因為三皇子在北方大郡成功栽種了青稞，立功回京，那戶部侍郎心想如果第二大糧倉的農作一並收成，皇上會龍心大悅，順便替掌管糧作的三皇子作個順水人情，誰知道大水竟沖垮了沛縣的幾座官倉，就那麽湊巧地讓收成的農作給浸水沖散了。」
「要不是三皇子在皇上面前求情，戶部侍郎挨得可不是杖責五十而已，他現在不過是被打殘，還有人照料他一輩子，不錯了。」
在旁閑聽打發時間的於丫兒聽至此，不禁微愕了下。
戶部侍郎？日前在書房外聽見的交談，那提出古怪買賣的人不就是戶部侍郎？她記得爺是這麽告訴後來的二皇子妃的。而那時，爺對戶部侍郎提及，他會一輩子有人照拂，不須擔憂……
一輩子有人照拂，乍聽之下像是一世衣食無虞，可也能解釋成必須讓人照料一輩子的狀況。
而爺的言下之意，指的是這個嗎？
垂眼細思，又聽見交談的聲響再起，教她不自覺地聆聽著——
「是說，這一回的大雨確實是下得又急又大，還連下三天，但先前也不是沒發生過，怎麽這一回卻在沛縣釀了大災？」
「有人說是因為漕河上有幾道水門關上了，所以翻江才會泛濫。」
「耶，水門怎會關上了？」
「還不是戶部侍郎自作孽，他讓農作提早收割，農作不再需要用水，引水灌溉的水門自然提早關閉，聽說翻江泛濫時，掌漕運的二皇子得知後，和冀王爺帶人趕到現場搶救，冒著被大水沖走的危險連開了數道水門，要不是如此，這一回水淹的範圍就不會只是沛縣附近的十幾個村莊了。」
「二皇子救民有功，皇上因而將二皇子封為睿王，就連冀王也得了不少封賞，可憐的是大水還是淹了沛縣附近的村莊，尤其是東西江村，幾乎是全滅，聽人說還有屍體浮在翻江上呢。」
於丫兒聽至此，水眸圓瞠著，趕忙起身問：「東西江村被滅村了3」
交談的商賈擡眼。「是啊，聽說無一悻免，這都已經是幾天前的事了。」
「姑娘，你有親人在村裏嗎？那得要趕緊到翻江義莊找人了，聽說還有上百具屍體無人認呢。」其中一人說。
於丫兒直楞楞地看著那人，直覺耳邊像是雷聲隆隆。
怎會這樣？
這一年的八月確實下了一場大雨，但是上一次是安然無恙，為何這一次卻滅村了？
「瞧，就是你自個兒出爾反爾的，才會把自己給弄得病了。」主屋寢房裏傳來燕奇臨的調侃。
「看來王爺不是來探病的，而是來看笑話的。」周奉言倚在床柱邊，剛喝完了藥，臉色還蒼白著，嘴邊浮現習慣成自然的微笑。
「是啊，你連著幾天不進宮，本王怎能不來看你的笑話。」燕奇臨毫不客氣嘲笑著。「不過才一場雨就讓你躺了幾天，這般弱不禁風，簡直跟紙糊的沒兩樣，本王都開始擔心你周家會斷嗣了。」
「這也不錯。」他笑意極濃地道。
燕奇臨不由得正視著他，改了話題，「當初明明就是你算準了童朗為了邀功會差縣府提早收成，要老二順理成章關水門，造就這場水患，目的不就是為了要水淹沛縣，怎麽到了當天你卻改了主意，親自跑到東江村救人？」
「不過是突然動念罷了。」
「是嗎？可你救的那兩個孩子方巧都姓於。」
「可以幫我倒杯茶嗎，王爺，我有點渴。」他不置可否，朝桌面努了努嘴，滿臉期待。
「……周奉言，你好大的膽子，敢要本王替你倒茶。」燕奇臨微瞇起眼，起身替他倒了杯茶，踅回床邊，卻沒將茶杯遞給他，反倒是極具興味地搖晃著茶杯。
「王爺，你那打量的眼光讓我身上的熱度又上升了。」他是個病人，王爺那捕捉獵物的眼神實在是過分了點。
「想不想更熱一點？」他輕哼著，坐到床邊。
「好不容易才退熱，還請王爺高擡貴手。」他想接過茶水，卻見燕奇臨喝了口茶，他神色無奈地道：「王爺，雖說我與他百年前是同宗，但真要說的話，我和他實在長得不怎麽像，拿我當替代，實在說不過去。」
「你就擔待點，讓本王想象一下將他壓在身下的滋味。」說著，他把茶杯遞給他。
周奉言濃眉一揚，驀地放聲笑開，引發陣陣的咳聲。
「有那麽好笑嗎？」燕奇臨冷著臉問。
「不是好笑，實在是想象不出來。」兩個人都那般強勢，恐怕行房前得先打一場。
他笑了笑，喝了口茶潤喉，才又道：「是說，這種床笫間的事，就不用在我面前點得太明，我有點吃不消。」
「你哪兒吃不消，都已經把未婚妻擺在家裏了，何時想要大開殺戒，有誰管得著？還是你未經人事，本王替你指點指點。」
「這就不勞王爺費心，丫兒尚未及笄，我還沒打算成親。」哪怕燕奇臨說得葷素不忌，周奉言還是不變的笑臉以對。
「你這心思可真是矛盾，為了獨占她，將她帶進府，卻又不出手，想除去她的家人，最終又回頭去救……你到底想做什麽？」燕奇臨是大皇子，武學過人，兵法運用如神，但就是難以窺透他反覆又矛盾的心思。
「王爺不妨慢慢地猜，這就像是圍獵一樣，總是要慢慢突圍，才能享受成功的滋味。」
「嘖。」燕奇臨對他老是拐彎抹角的言詞極不以為然，本想再說什麽，但細微的腳步聲傳來，他索性起身，撣了撣玄色繡金絲蟒的錦袍。「有人來了，本王也該走了，你慢慢靜養，記得別好太快，掃了本王的興致。」
「下官恭敬不如從命。」周奉言裝模作樣地作揖。
燕奇臨哼了聲，開了房門，於丫兒適巧踏上長廊，兩人打了個照面。
拾藏見狀，擋在兩人之間，「小的送王爺。」一手在身後不住地朝於丫兒擺著，要她垂首。
燕奇臨一把將他推開，居高臨下地望著於丫兒。「可以想見，再過幾年必定出落得更加標致，周奉言倒挺會挑的。」
「民女見過王爺。」於丫兒盡管滿心焦急，還是耐著性子朝他欠了欠身。
「於姑娘，你不知道周奉言在宮中是可以與本王平起平坐，不須謙稱？」
「民女尚未出閣。」於丫兒明白他意指她既是周奉言的未婚妻，亦可比照辦理，但她不是，至少現在還不是。
「意思是，你並不打算嫁進周府？」
「民女……」
「王爺，別戲弄我的未婚妻。」周奉言搭了件外衫，一頭烏發披落肩上，虛弱地倚在門邊。
「奉言，本王都替你不值了，虧你為她做了這麽多，但她可是壓根不領情。」燕奇臨回頭，笑得一臉壞心。
周奉言笑了笑，道：「拾藏，送客。」
「是，王爺請。」
「對本王下逐客令？周奉言，本王不得不說，你的膽子真的是愈來愈大了。」
「不大不大，我家爺不過是神機妙算地算出宮中派人找王爺，要王爺趕緊進宮呢。」慢於丫兒一步踏進月洞門的巴律趕忙堆著笑臉走來，指了指身後跟來的老宮人。
他送丫兒回府，誰知道才剛進大門，就被老宮人給拖住。
燕奇臨看了一眼，不掩厭惡地哼了聲，隨即拂袖離去，老宮人趕忙跟上，在他身後不知道叨念著什麽。
周奉言直睇著於丫兒，啞聲問：「怎麽了？」
於丫兒絞了絞手指。「你要不要先進房歇著？」她有很多疑問想問，可他的氣色差得像是隨時都會倒下。
「也好。」周奉言回身，走了兩步，身形搖晃了下，正要扶著矮櫃穩住自己，一雙小手抓住他的手臂攙著他，教他微詫的望去。
「既然病了，就該好生歇著，跑出來做什麽？」她的罵聲細軟，攙著他到床上躺下，替他掖好被子。「要不要喝點茶還是什麽的？」
周奉言有些受寵若驚，意外她不僅沒避開自己，還主動關心自己。
「你……要不要喝點茶水？」於丫兒垂著臉，避開他那又驚又喜的表情，心裏一陣五味雜陳。
「不用了，剛喝過。」周奉言收回目光，笑意輕逸地問：「你找我有事？」
「我……」她張了張口，輕聲問：「你染上風寒，是因為大雨當日你趕到東江村救了我的弟妹？」
「你怎會知道這事？」他不認為巴律會未經他的允許告訴她這事。
「我在店鋪裏聽見一些商旅提起翻江泛濫的事，知道東西江村被滅村，我想搭船過河，卻被巴哥哥阻止，巴哥哥說，你會染上風寒，是因為冒雨救了我的弟妹，所以我……」
「巴哥哥？」他啞聲喃念。
好親昵的喚法，硬生生地逼出他的妒火，可是嫉妒自己的兄弟真是件可笑至極的事，偏偏現在的他控制不了這股妒火。
「嗯？」於丫兒沒聽清楚。
「沒事，我只是聽說那頭淹水了，所以過去看看罷了，可惜的是我沒能來得及救出你大哥和嫂子，因為我不知道他們在哪。」
「你已經幫了我很多，謝謝你。」她與兄嫂不睦，但知道兄嫂離世，她心裏還是難受的，慶幸的是她的弟妹尚在，教她極為欣慰，不過——「巴哥哥說，你把我的弟妹托人照料了，不知道他們是在哪裏？」
「在王爺那兒。」
「王爺……」
「就剛剛那位冀王爺，把你的弟妹托在他那兒，是最安全的做法。」哪怕皇族兄弟鬩墻，都還不至於找上燕奇臨，因為燕奇臨鎮守京畿，手裏握有十萬大軍，別說得罪他，拉攏他都來不及了。
「為什麽不能將他們帶在我身邊？」
周奉言疲憊地垂斂長睫。「丫兒，畢竟我在朝為官，站在風口浪尖上，總是容易招來麻煩，不讓他們進周府是為了他們好。」也不知道是她對巴律的親昵稱呼所致，還是藥性發作，他說起話來有些意興闌珊。
「那我呢？」
周奉言楞了下，緩緩張眼。「不管發生任何事，我會保護你。」
「為仆麽？」
「因為你是我的妻子。」他低聲喃道，緩緩閉上眼。
這一次，為了保護她，他讓她在於家長大，給於家人衣食無虞的生活，卻輕忽了人心貪婪，差點害她送命，於是他改變主意，要將她留在身邊，由他親自保護，任誰也不能在他眼皮子底下傷她絲毫。
至於那些曾經傷害過她的人一個個都去死吧！他會用大量的死魂掩飾她的存在，直到她活過了九厄。
只要她能活著，他就為自己的罪孽贖罪，要是他心機用盡，老天還是不肯讓她活，那麽他臨終之前，所有人全都一起陪葬！
忖著，他掀唇笑得疲憊。
奉行說的對，他已經瘋了，差不多快瘋了……
「咱們之前不曾見過，為何你認定了我？」她低問著，沒奢望他回答，因為他像是已經入睡。
其實他們見過的，在上一世裏。
上一世，她十歲進了周家的門，盡管無名無分，但她記得他有多疼愛自己，疼愛到允諾她，有一天她會成為他的妻，可是，她盼到最後，卻盼到他即將迎娶燕芙公主為妻。
他要她離開主屋小院，住進後院的染香院，在他成親的那一晚，她心碎了一地，淚如雨下，無法遏抑。
那一晚，她讓雙姊和舞姊去幫忙婚事，獨自待在染香院，才會讓那個男人有機會欺淩自己，為保清白，她拿他送的金釵刺入了喉口，當下她的胸口凝聚了恨意。
如果他連一個名分都不能給她，為何要她進周府？如果他根本不愛她，為何對她百般憐惜？為何有了她，他還要迎娶他人？！
她是受他教養的女孩，為了他，她開始學習他書房裏的兵書，以防他鋒頭太健惹出事端時，她可以替他思量對策；她制衣擅繡，那是因為大燕的姑娘總會為心愛的男人制衣，讓心愛的男人穿著親手縫的衣，親手繡的圖騰，可以綁住他的心。
可是他不要她……他不要她！他最終選擇放棄她。
她擅長做紙鳶，因為九九放紙鳶可以逢兇化吉，所以每年每年她都會為他做一只紙鳶，隨他上永春嶺放紙鳶。
他卻不知道，她的命運像是一只紙鳶，繩的一端被他緊握，只要他不放手，她就只能占住那離他最遠的距離；只要他一放手，天旋地轉後，她從天而墜，人生從此結束。
豈料，睜眼後她還是於丫兒。
她不知道她的人生為何重來，但這一次她沒有遇見他，沒有在十歲那年進周府，她甚至懷疑那段記憶只是她的幻想，直到再次相遇。
她重來的人生與他有關嗎？她想問，可又忍不住笑了。他是個神官，不是神只，哪來的本事讓一個人的人生重來？尤其，那天她親耳聽見他與戶部侍郎的交談，與二皇子妃、冀王之間的對話。
預知，不過是以行動將預言之事落實罷了，一如他巧妙煽動了戶部侍郎為邀功
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