第一章 (1)
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大燕王朝，淩霄十八年。
淩亂而急促的腳步聲，在秋末的二更天雨夜裏教人心驚膽跳。
周家宅院裏，哪怕大雨滂沱也掩不了秋桂飄香，廳堂上掛滿了大紅喜幛，窗門上貼著大紅雙喜，就連朝染香院急行而去的身影也穿著大紅喜服。
他大步跨進染香院，急亂的腳步就停在寢房前，清朗的黑眸瞠住不動。
「爺。」跪在小廳地上的女子轉身，讓躺在她面前的女子面容盡顯。「是舞葉不好……舞葉沒有候在小姐身邊……」
周奉言高大的身形踉蹌了下，跟在身後的護衛拾藏立刻將他托住。周奉言眨也不眨地直睇著那張已無生氣的面容，半晌沒有動作。
跟在後頭的周府總管戚行瞧見這一幕不禁怔住。理該告訴爺，貴為公主的嫁娘正在新房等著，前院裏高官賓客都未走，爺不該待在染香院沾染晦氣，暫且將這事交給他處置便成。
但是，要他如何說得出口？
躺在地上了無生氣的人，衣衫淩亂，玉容滿是血和淚，就連總是漾笑的恬柔雙眼都還含怨地圓瞠著……她是爺最心愛的姑娘，是周家人見人愛的丫兒，乍見這一幕，他的心像是快被擰碎了般，遑論是爺。
誰？到底是誰趁著爺的新婚之夜，潛入府中欺淩殺害了丫兒「出去。」半晌，周奉言聲輕如吐氣地下令。
「爺……」
「都給我出去！」暴怒聲仿佛從他的胸口爆開般。
戚行張口結舌，只因他從小在周府長大，等於是看著爺長大的，不曾見過爺有半句重話、一絲不快，如今他那俊容滿是癲狂之色，教他打從內心發顫起來，不禁看了眼拾藏，兩人達成共識，他隨即朝舞葉使了個眼色，要她跟著一塊退出廳外。
房門合上的瞬間，周奉言修長的身形晃了下，萬般艱難地走到丫兒身旁，席地而坐，脫下喜袍裹著衣衫不整的她，直睇著她還不願合上的眼。
「還是錯了？」他啞聲問著，伸手抹去她臉上的淚和血，最終停在她喉間插著的金釵。「為什麽還是錯了？怎麽還是錯了……」
他費盡思量，用盡心機，為何結果還是一樣
怒怨在胸腹之間熾燃著，他找不到出口宣洩，一如他怎麽也跳不出這結果以外的命運。
逃不了、避不開，不管怎麽走，終究還是死路一條！
目光落在她總是愛笑的眉眼，此刻充滿恐懼地圓瞠著，教他不禁覆手在她眼上。「丫兒，不怕……我在這兒，別怕……」
到底還得面對這件事多少次？
為何要一再讓她受累？他拋開了舍棄了，結果一樣，他帶回了呵護了，命運依舊，到底要他怎麽做，到底還能怎麽做！
他只想要丫兒活下去，哪怕是拿誰的命去抵！
念頭一浮現，門板被推開發出細響，他頭也不回地怒聲道：「我沒允許任何人踏進，出去！」
「包括我嗎？」
他頓了下，徐徐回眼。「奉行。」
兩人猶如雙生兄妹般，有著幾近相同的面容，硬要找出不同處，在於兩人性別不同，男的偏雅，女的偏秀，男的豐神俊雅，性情如水，女的清艷秀妍，性情如冰。
周奉行身穿一襲柳綠繡冰紋的襦裙，緩緩踏進房裏，看了眼他懷中早已了無生氣的於丫兒，目光再落到他臉上。「放棄吧，奉言。」
周奉言笑了笑，神色帶著幾分癲狂，「奉行，你愛過人嗎？」
她不解地微擰起眉，不置一詞。
「你懂得愛上一個人的滋味嗎？」他笑問著，俯身吻上於丫兒早已失溫的唇。「我可以什麽都不要，只要她活著……只是想要她活著，為何如此困難？」
「既然難，放棄吧。」
「我不會放棄的。」
「你已經沒有機會了。」她再篤定不過地道。
「誰說的？」他哼笑了聲。
直睇著他張狂的笑，她像是意會了什麽，啟聲要阻止，卻聽他道：「奉行，你不認為讓周家被詛咒的血脈就停在我這一代，也是個不錯的選擇？」
「……你瘋了嗎，周奉言？」
「延續這支血脈的男人，有幾個不瘋的？」
她怔住，說不出話。
「難得所愛，從何而來，從何而歸，不過如此。」他這一生成過兩次親，第一次成親時，丫兒是這麽訴衷曲的，而如今他已經沒有什麽能再失去的了，失去了丫兒，他便是一無所有。
目光垂落，他微啟唇，幾乎同時，周奉行察覺他的意圖，想要阻止，卻已是不及—一道身影掠過她的面前，刮進主屋寢房，打落了掛在床楣的畫軸，露出了周奉言的畫像。
影子進入畫中，仿佛瞬間註入了色彩，畫像栩栩如生。
大燕王朝，淩霄十三年。
門窗緊閉的房裏透著一股藥味，格子床上躺著個未足歲的嬰孩，嬰孩臉色臘黃帶青，四肢枯瘦如柴，只剩一口氣。
床邊的一張圓桌旁，坐著一名青年和一名少年，就在兩人議定之後，青年取出一空白畫軸，交給了少年。
「……只要握著畫軸就好？」殷遠一臉難以置信地問。
「對。」周奉言揚起無害的笑。
殷遠直盯著他，雖說是少年之姿，秀容青澀，但那沈蘊眸底的冷鷙是超齡的沈著。他握了握畫軸，再問一次，「只要如此，你就能替我兒子念玄續上十年的命？」
莫怪他一再追問，實在是這事太過光怪陸離。
「是，不過我得提點你，續命，並非讓他的病痊癒，你必須在這十年裏找到良醫醫治他，否則十年一到，誰都無法再替他延命。」周奉言臉上笑意不變地道。「且這十年裏，他的病痛不減，所以只要你舍得他受苦續命，只要你舍得今生無姻緣，便在腦海中想著你欲賣之物，咱們之間的交易就算是成立，而你想要的，我會立刻奉上。」
殷遠垂目，緊握著手上的畫軸。
只要這麽做，他就能賣出他的姻緣線，替念玄換來十年壽命？如此簡單？
他無法不多疑，只因這人是自動找上門的，而且竟可以旁若無人地踏進他位在太行山的寨子……這個男人還是大燕的神官，除了身分尊貴，聽聞他能觀象蔔算，甚得皇上寵信。
這樣的人為何會突然出現在他面前，直說能救念玄？
「殷遠，你怕我會誆你？」識穿他的躊躇不已，周奉言不禁輕揚笑意。「怕什麽呢？我也不過是替我的買主找貨罷了，畢竟我也是個牙人。」
周家雖出神官，但本業是牙行。身為牙人，替買主賣主周旋，從柴米油鹽各種有形的到看不見的無形買賣，延命續壽，榮華富貴，只要有緣，買賣自可成立。
有形的牙行買賣，他交給了左右手打理；無形的則稱為黑牙，因為見不得光，只能在暗處進行，且非得他出馬，因為只有他才可論斷這無形的買賣能否成立，將交易之物鎖進畫軸裏。
這是周家血脈的能力，他曾經恨透了，如今卻又無比慶幸，因為他即將得到周家人無法擁有的姻緣線。
「你要是敢騙我，哪怕你身在皇宮內苑，我也一樣會殺了你。」殷遠擡眼，年少的俊秀眉目乍現殺氣。
「我可不會自砸招牌。」周奉言笑意不變地道。「我等著呢，殷遠。」
殷遠瞅著他半晌，緩緩地閉上眼，照周奉言所道，在腦海中想著欲賣之物。他不在乎有無姻緣，甚至只要能讓念玄活下去，他連魂魄都可以賣，更遑論姻緣。
瞬地，一抹影子躍上了畫軸，周奉言柔和卻不見笑意的眸微亮著，隨即輕按住畫軸，「可以放開了。」
「就這樣？」殷遠愕道。
「就這樣。」他收起了畫軸，從懷裏再取出另一支，走到床邊，抖開畫軸，瞬間似乎有什麽掉落在殷念玄身上，那速度快得教殷遠難以捕捉，急步走到床邊，伸手一探，覺得殷念玄的呼息似乎平穩了些，不禁愕然擡眼。
「真的可以撐上十年？」
「可以，但也只有十年。」周奉言徐徐地收起畫軸。「這樁買賣說的是緣分，買主和賣主要是沒點緣分買賣是做不成的，這孩子可以再添十年壽，說來是他的造化。」
有人動了心思改變既定命運，必定牽一發動全身，而最終旁人會落得什麽結果，他一點也不在乎。
殷遠沈默半晌，低聲道：「歲賜，送客。」
「是。」站在門邊的少年揚起討喜俊秀的面容，朝周奉言望去。
周奉言笑了笑，走了兩步，像是想到什麽，回頭提點著。「殷遠，往兜羅城去，太行山不是久留之地。」
殷遠回頭，冷鷙眉目顯露超乎年齡的沈著。「多謝提點。」
「順口罷了。」話落，他頭也不回地踏出門外，門外護衛拾藏正候著。
一路被送到山寨外頭，周奉言正要坐上馬車，擡眼瞥見有鷹在上方盤旋，他隨即以指就口，吹出哨音，盤旋的鷹兒隨即朝他俯沖而下。
他伸出手，讓鷹兒可以站在他的手腕上，再動手解著鷹腳上的字條，攤開，他一目十行，面色益發凝重。
「爺？」拾藏將鷹兒接過手，等候下文。
這鷹名喚疾風，養在巴烏城的周府，若非十萬火急，戚行是不會讓疾風傳信的。
「拾藏，從這兒到東江村……不，到沛縣要多久？」太行山位在巴烏城東方六百裏處，而沛縣則在巴烏城南方，渡翻江行車約莫半日，然從太行山到沛縣，山徑難行，路多分歧，難以估算。
「舍車就馬，日夜加行，三日。」拾藏毫不思索地道。
「就這麽著。」將字條和畫軸塞入懷裏，他回頭笑望著歲賜。「小兄弟，這馬車要是用得著，就送給殷當家了。」
歲賜還來不及應答，他已經和拾藏翻上原本駕車的兩匹馬，由拾藏帶路，直朝前方山徑而去。
向晚時分，一輛馬車徐徐地停在沛縣縣令匡正的宅邸後門。馬車一停，後門隨即推開，一名婆子走了出來，像是等候多時。
一位小姑娘從馬車走下，一雙水潤眸子直睇著宅院後門。
「於姑娘？」婆子笑得和氣生財朝她走來。
「嬤嬤不需多禮，我的閨名是丫兒。」於丫兒不鹹不淡地朝她欠身。
張嬤嬤上下打量著她，雖說衣裳舊了些，發也只紮成辮，但面貌極為清秀妍麗，才十四歲，正是含苞待放的年紀，可以想見再過個兩三年，必定出落得更加天香國色。
「嬤嬤？」許是被打量得太古怪，教她升起了防心。
「丫兒姑娘真是個標致的小美人。」難怪大人那日一見後念念不忘，非要於家把人給交了出來。
「嬤嬤謬讚了。」於丫兒垂斂濃纖長睫，低聲說：「丫兒初來乍到，什麽都不懂，還請嬤嬤提點。」
唷，是個懂禮數的。張嬤嬤滿意地笑瞇了眼。「說什麽提點呢，日後還得要丫兒姑娘多多提拔。」
於丫兒聞言，眉心一顫。「我……」
「進來再說吧，雖說大人的規矩不多，但好歹是官家門第，有些規矩還是要的，只要你不犯規矩，懂點手腕，在這兒你肯定要風得風，要雨得雨。」
張嬤嬤一字一句說得慢，等到她說完了，於丫兒也踏進門內，察覺不對勁想回頭，門卻已經被關上。
「都已經進門了，還想上哪呀，丫兒姑娘？」張嬤嬤笑吟吟地問著。
「嬤嬤，我是來當丫鬟的！」於丫兒忙道。
「是啊。」
「可……」
「後院裏的丫鬟誰不想得大人青睞，一朝飛上枝頭？」張嬤嬤笑得暧昧，瞧她的臉色從震驚到平靜變化極快，不禁有些疑猜。
東江村因翻江沖出了大片肥沃土地，成了大燕數一數二的糧庫之地，而於家在東江村有十幾畝田租給農戶栽種，每年所收的田租就夠於當家到處風流快活。
雖說於家談不上富戶，但也沒道理讓當家的妹子到他人府上為奴為仆，這點於丫兒該是清楚的，所以當於丫兒確認自己處境會震驚是理所當然，她早準備費上一點時間說個明白通透，好讓於丫兒安心待下，沒想到於丫兒竟是讓她備好的說詞無可用之處了。
想想也對，誰不想飛上枝頭？她早晚是得出閣的，放眼沛縣，還有誰比得上大人的身分尊貴？
「走吧，大人已經替你備好了房，你先去沐浴，我會將你打扮得能將大人迷了魂，好站穩你在後院的地位。」
於丫兒沒吭聲，水潤的眸子平平淡淡，讓人讀不出思緒。
張嬤嬤也不怎麽在意，心想她是個明白人，該知道怎麽做才是。
進了房，差了丫鬟替於丫兒備了熱水，本想要趁她沐浴時對她傳授一些手段的，豈料—
「嬤嬤，我不習慣沐浴時身旁有人。」
張嬤嬤眉一揚，見她看似柔弱，一雙水潤的眸卻帶著倔氣和堅持，只好退一步道：「那好吧，我就在外頭候著，有什麽事喚一聲便是。」
「多謝嬤嬤。」
待張嬤嬤離開房間，於丫兒回頭看著那桶熱水，目光緩緩地移向一旁的圓桌，徐徐走去。
大哥說，家裏負債累累，將她賣給了匡大人為奴，初聽到時，她半信半疑，但即便心底存疑，她也拂逆不了大哥。
如今，一切如她想像，她的心底卻沒有太大的傷悲，要說意外，倒也不會太意外，只是覺得遺憾。
他們是兄妹，難道他會不知道將她賣到這裏，她會落得什麽下場嗎？
女子貞節如此重要，豈容他人糟蹋。
她寧為玉碎，不為瓦全。
馬車一停在宅邸大門前，匡正急急忙忙地下了馬車，迫不及待想要瞧瞧那教他朝思暮想的美人兒。
然，才剛走了兩步，後頭急馳而來的馬蹄聲教他不禁回頭望去。
「匡大人？」一馬當先的周奉言拉緊了韁繩，居高臨下地問著。
「正是，閣下是？」匡正微皺起眉，打量著風塵仆仆，顯得有些狼狽的來者。
周奉言下了馬，淡噙笑意地朝他作揖。「在下是宮中神官周奉言。」
「……周神官？」匡正直睇著他，再看向在他身後下馬的另一名男子。
傳聞中，周神官可以觀今探古，蔔算觀象，深得皇上喜愛，別說離開巴烏城，就連離開皇宮的日子都不多，怎會跑到沛縣？
周奉言仿佛知道他內心懷疑，輕提起掛在腰間的金綬環。「皇上禦賜。」
匡正瞇眼瞧了下，立刻擺上笑意。「下官不知周神官駕到，有失遠迎，還請恕罪。」
「匡大人言重了。」他臉上笑意不變，然負在身後的雙手卻是緊握成拳。
「周神官裏頭請，下官立刻差人備茶。」匡正帶頭將人迎進主屋大廳。
「匡大人不用客氣，我今日前來，不過是想要跟匡大人討個人罷了。」一進主屋大廳，周奉言毫不拖泥帶水地道。
「討個人？」
「於丫兒。」周奉言道出。
「……於丫兒？」不就是他那朝思暮想的美人兒？
「她是我的未婚妻，可聽說於一在賭坊輸了不少，所以把丫兒給賣到了大人這兒……不知道這消息正不正確？」
匡正聽完，眼珠子都快要暴凸落地，暗咒於一竟未告知這事，害他差點釀成大禍！跟周神官搶人？他又不是活膩了！
他的反應奇快，整了整臉色，立刻捧著笑臉道：「是啊，這於一在外頭欠了一屁股債，逼不得已把妹子賣到下官這兒，下官是因為和於一有幾分交情，所以借了他一筆錢周轉，至於於姑娘，下官怎會讓她為奴，不就是讓她暫待府裏而已，省得於一死性不改，要是再積了債，不就得再將妹妹給賣上一回。」
周奉言聽完後，臉上的笑意滿滿。「匡大人宅心仁厚，我記下了。」
「既然於姑娘是周神官的未婚妻，下官立刻差人將她帶來，她是向晚時分到的，下官都還沒見上她一面呢。」話落，一記眼神便要候在廳外的總管趕緊把人帶來。
「喔，那就多謝大人了。」周奉言不著痕跡地松了口氣。
「是緣分，湊巧讓下官幫了一把。」
「是啊。」他冷笑。
好一個匡正，竟私設賭坊，誘於一上門敗家產，拿妹子抵債！區區七品縣令，竟可以只手遮天到這地步，他真想知道一個七品縣令，他得花上多少時間摘掉那頭上的烏紗帽。
落坐在客位上，喝了口下人送上的茶水，周奉言靜心等候著，不久瞧見總管急步跑來，腳步踉蹌地險些撲跌在地，匡正眼明手快地將他撈起，還沒來得及低斥，那總管就附在匡正耳邊不知道說了什麽，匡正的臉色瞬間變得蒼白。
周奉言微瞇眼起身，來到匡正身旁，沈聲問：「發生什麽事了？」
「這……」匡正的心提得老高，仿佛就要從喉口跳了出來。
周奉言瞧他臉色青白交錯，就連身形都微微發顫，好似遭受莫大恐懼，幹脆卸下溫和面容，不耐質問，「到底發生什麽事？」
「於姑娘吐血了……」匡正顫著聲說。
吐血是比較含糊的說法，要說得正確點，該說她服毒自盡了！
「人在哪」周奉言一把揪起他的衣領。
「在後院。」
「帶路！」
「還不趕緊帶路！」匡正一腳踹向總管，總管挨疼不敢喊，趕忙在前帶路。
拾藏跟著周奉言一路朝後院而去，就見一座小院落房門外，一個婆子錯愕地望著門內，周奉言不繞廊，直穿過小園子，踏上廊道，往屋裏一瞧—
「丫兒！」目眥盡裂地瞪著躺在地上的纖瘦身影，痛楚瞬間攫住他的胸口，他踉蹌著腳步進屋，一把將倒在地上的於丫兒抱起，緩緩地探向她的鼻息。
一絲微乎其微的鼻息輕掠過他的指尖，教他梗在胸口的痛楚暫歇，頭也不回地怒聲斥道：「給我聽著，今兒個要是救不回於丫兒，匡府裏的任何一個人都別想活！」
張嬤嬤聞言，抖著腳趕忙跑去找大夫。
拾藏神色微愕地看向周奉言，像是極意外性情溫潤的主子竟也有如此強勢霸氣的一面，可想想也對，伴在君側，又在百官之間斡旋，要真是性情溫潤如水，恐怕早就被啃食得屍骨無存，主子只是不曾在大夥面前展現過罷了。
看著周奉言毫不猶豫地取出懷裏的還魂丹，硬是塞入了於丫兒的口中，隨即將她緊緊地擁入懷裏，拾藏不解，極度不解。
於丫兒這個名字，只要是爺身邊的人都曾聽爺提起過，但只聞其名未見其人，她人在東江村，讓肆衍差人看守著，嚴密掌控於家一切，至今已逾十年。
大夥都猜不透爺的心思，頂多只能猜想這姑娘許是爺未來的媳婦兒，為了延續周家血脈，才如此用心守護。
但，如果只是一個素昧平生，只為延續血脈的姑娘，為何讓爺紅了眼？
迷迷糊糊張開眼，陌生的床頂教她不禁微皺起眉，以為自己仍沒逃過命運。
然幾乎是同時，身旁有人啞聲輕喚著，「丫兒。」
她怔了下，緩慢地往旁望去，傻楞楞地直睇著那張俊美如畫的容顏，秀眉微微蹙著，張了張口，疑問尚未出口，便聽他逕自道：「這裏是巴烏城周府。」
她直瞪著他良久，沙啞地問出疑問。「我為什麽會在這裏？」沛縣距離巴烏城不算近，怎麽會睡了一覺，她人就跑到巴烏城了？
她不是在作夢吧？
「我到匡大人府上把你接來巴烏城。」
她輕喘了口氣。「我大哥怎麽會允許？」
周奉言笑意不減地直瞅著她，那目光流連得教她眉頭愈鎖愈緊時，他彈了彈指，門外隨即傳來聲響—
「爺？」拾藏聞聲提問。
「全都進來。」
「是。」
門隨即推開，幾人魚貫走入。
「丫兒，這一位是拾藏，是我的護衛，旁邊這一位是戚行，是我府上總管，另外兩位姑娘是雙葉和舞葉，往後她們兩位會跟在你身邊，需要什麽盡管跟她們吩咐。」他一一介紹著府裏幾個心腹。
於丫兒微瞇起眼，望著身形高大，神色清冷的拾藏，再看向他身旁略顯高瘦，眉清目朗，笑臉迎人的戚行，還有笑臉討喜的雙葉和面無表情捧著藥碗的舞葉。
「他們都是周府的家生子，有他們在，你盡管安心地在這裏待下。」瞧她神情仍楞楞地，他探手欲輕撫她的發，卻見她緩緩地調回目光，不閃不避地看著自己。「而我，是周府的主人，王朝神官周奉言。」
「我跟你們……」
「你是我的未婚妻。」像是看穿她的疑惑，他理所當然地替她解惑。
於丫兒虛弱地瞠圓了水眸，一臉難以置信。「怎、怎麽可能？」
此話一出，錯愕的只有於丫兒，其餘人因早已猜測過她的身分，純粹不知爺什麽時候才會將她帶回周府。
「我已經跟你大哥提了親，往後你就在周府待下。」周奉言看了眼舞葉的藥碗，坐在床畔想將她扶起，她卻猶如驚弓之鳥，嚇得整個人往內縮，教他怔了下，看見她眸底的防備，更是教他五味雜陳。
她不識得他，防備是自然……心底再清楚不過，理智上也能理解，可是情感上卻是教他難捱。
「該喝藥了，你身上的毒還未袪盡。」他笑意不變地探手，舞葉隨即將藥碗遞上。「喝完了藥，再睡一會吧。」
於丫兒直睇著他，無力自行起身，更沒接過藥碗，只以眼神喝止他靠近，彼此僵持著，直到雙葉走上前接過了藥碗。
「於姑娘，讓雙葉餵你喝藥好不？」雙葉笑瞇了細長眼眸，柔聲問著。
於丫兒註視她半晌，才勉強妥協道：「麻煩你了。」
「一點都不麻煩。」雙葉笑咪咪地將她扶起，一小口一小口地餵著。「這藥呢，有丁點苦，爺特地替姑娘準備了膠飴，待會含在嘴裏就不苦了。」
於丫兒擡眼。「膠飴？」
「是啊，是爺特地替姑娘準備的，差人買了去年的冬麥又是浸又是煮，還煎成了糖油放幹，這工程可不小，一個不小心就酸了或稠了，一整鍋都得丟了呢，可是爺偏是煎到恰恰好，你睡夢中也舔了好幾口呢。」
於丫兒怔愕得說不出話。先前半夢半醒，好像真吃了什麽，又是苦又是甜的，原以為是作夢，沒想到竟是真的。
尤其是餵藥的感覺，簡直就像是有人以嘴哺餵著，真實得仿佛那貼覆的感覺還殘留著。
「好了，雙葉。」周奉言輕聲制止她再多嘴。
雙葉吐了吐舌頭，正色道：「爺，既然於姑娘已經醒了，爺也去歇會吧，這幾日都是你守在於姑娘跟前，不到三更不離開，五更過後又來探，也該累了，這兒有我和舞葉在，不成問題的。」
雙葉話落，於丫兒怔忡了下。這話的意思是指—在她昏迷時，藥都是周奉言餵的？
他以嘴渡藥？她想問，可這話卻是萬萬問不出口。
周奉言不知她的想法，忖了下，道：「也好，我去梳洗一下，一會再過來。」隨即又對著於丫兒揚笑道：「丫兒，要是喝了藥有了胃口，讓她們去替你準備粥食，要是還累就再睡會，我一會就過來。」
話落，不等於丫兒反應，他徑自轉身就走，就像他向來只是告知，沒有他人答應或拒絕的必要。
「爺，你得要回房好生歇息。」雙葉沒好氣地說，順便瞪向拾藏，那眼神像是惱他沒將周奉言給照顧好。
拾藏冷冷睨她一眼，徑自跟著周奉言離去。而戚行眼見主子心情好上許多，追在後頭趕忙將他離開後周府的大小事稟上。
房裏，於丫兒一小口一小口地喝完了藥，額上已微覆薄汗。
「大夫說喝了這藥會發點汗，不礙事的。」雙葉抽出手絹替她拭汗，又道：「雖說這兩日挺悶熱的，但大夫說不能吹到半點風，所以你就忍忍吧，待毒都祛除了，屆時就能活願亂跳了。」
於丫兒輕點著頭，啞聲道：「多謝你了，雙姊。」
雙葉微揚起細眉，笑了笑。「於姑娘客氣了，這是我分內該做的事，再者往後還得稱你一聲夫人呢。」
於丫兒聞言，面色一沈，像是難以接受。
站在一旁良久的舞葉仿佛看穿她的心思道：「待在這兒好過讓你服毒自盡的縣官宅邸，更好過將你賣給匡縣令的於家。」
「舞葉。」雙葉低斥了聲。
「實話實說罷了。」舞葉無所謂地聳了聳肩。
「於姑娘，舞葉心直口快沒惡意，你別擱在心上。」雙葉充當和事佬，擺著笑臉問：「餓不餓？我讓廚房弄點較清淡的吃食。」
於丫兒搖了搖頭。「我想再歇會。」
「也好，你被這毒給折騰得很，聽拾藏說，要不是爺先幫你塞了顆還魂丹，就怕大夫趕到時都來不及了呢。」雙葉說著，扶著她歇下。
「那還魂丹一服下可以緩解數百種毒性，在達官貴人之間喊價百金呢，怕是你作牛作馬一輩子都還不起。」舞葉就站在床頭，壓根沒打算出手幫忙，一張嘴倒是沒閑著。
「舞葉。」雙葉沒好氣地瞪去。
「想走，先還百金再說。」舞葉學雙葉露出笑臉，又瞬間斂笑，恢覆原本的面無表情，落差大得嚇人。
雙葉沒轍地抹了抹臉，起身推著她往外走。「你再去替於姑娘熬一帖藥，這兒交給我就好。」
「我寧可去給爺燒桶熱水也不想待在這裏。」舞葉毫不遮掩對於丫兒的厭惡。
雙葉聞言，二話不說地將她推出房門外，額靠在門板上，思忖了下才回頭道：「於姑娘別介意，舞葉不過是瞧爺衣不解帶地照顧於姑娘，有點吃味罷了……於姑娘，你睡著了嗎？」
走到床邊，就見於丫兒閉著雙眼像是已沈沈睡去，她拉了張椅子坐在床邊，心想等她睡醒時，她要不要再解釋一遍？
還是……幹脆別讓舞葉過來好了？
於丫兒半夢半醒之間，有人緊握住她的手，她也猶如抓住浮木般地反握住。
不想被拋下，但是太多時候是由命不由人，她的手伸得再長，也始終抓不住自己最渴望的。
「怎麽哭了？藥太苦了嗎？」耳邊是男人低啞的呢喃，她想張開眼，倦意卻沈重地拖著她往下墜。
周奉言瞅著她蒼白小臉掛滿淚水不舍的抹去，卻怎麽也抹不盡。
「爺，祝大夫來/.」門外，戚行低聲通報著。
「讓他進來。」他頭也沒回地道。
戚行領著祝大夫入內，周奉言卻壓根沒起身的打算，戚行只好拐了張椅子擱在床邊，方便祝大夫診脈。
祝大夫聚精會神地診脈，好一會才抽回了手。
「如何？」周奉言瞧也沒瞧大夫一眼，將於丫兒的手給收回被子，又被她緊握住，他不禁心疼地柔了目光。
「姑娘心脈郁滯。」
「毒的關系？」他眼也未擡地問。
祝大夫搖了搖頭。「不是，是姑娘內心郁抑難解，所以虛乏無力，食不下咽。」
周奉言緩緩擡眼，眼神冷鵝駭人。「祝大夫上回過府診治時，並未提起這病癥。」
「那是因為那時姑娘尚未有這病癥。」
「既是如此，為何在袪毒之後反而有了？」正因為他隨侍在旁，才發覺丫兒的身子虛弱依舊不見起色，才會差人再將祝大夫找來。
「這恐怕得問周爺了。」
「我？」
「姑娘服了老夫所開藥方後，毒既已袪，怎會無故有了心病，這恐怕得要周爺尋出病根才成。」
周奉言聽完，垂眼沈默不語。
換言之，她的病癥是因他而起？因為她不想待在這裏，所以才生出了心病？
這兩日照料她，每每她清醒時，總是防著他避著他，他看在眼裏，苦在心底，明明該是最熟悉的人，如今卻連陌生人都不如。
可才幾天，怎積成了病癥？
他很清楚，再一次的重生，她已經不再是仰承他而活的於丫兒，但怎會生分到這地步？
「氣血沖和，萬病不生，一有拂郁，諸病生焉，故人身諸病皆起於郁。」
祝大夫的沈吟聲打斷周奉言的思緒，他啞聲問：「要如何解她的郁？」
「這恐怕得要先將她的心結打開再用藥物，才是根本之道。」
打開心結？周奉言疲憊地托著額，半晌才道：「我明白了，還請祝大夫先替她開藥方試試。」
「是。」
祝大夫移到桌邊開藥方，周奉言垂眼瞅著床上人兒良久，輕輕地拉開她的手，頭也不回地走出房外。
「戚行，差人上醫館抓藥，熬好了藥，就讓舞葉和雙葉送過來。」
「是。」
「要是缺了什麽，不須經過我，直接添購就是。」
「是。」
周奉言又走了兩步，像是想到什麽，又道：「替她準備一些文房四寶、繡布和書籍，書就找些畫冊和繡本，或者是兵書。」
戚行本要應是，可聽到最後一句，不禁疑惑問：「兵書？」
「嗯，最好是找些兩朝間的兵略戰冊。」
「咦？」戚行下巴都快掉了。
「還有……」周奉言笑得苦澀而自嘲。「如果她想見我，差人通報。」
「是。」
戚行目送著周奉言孤獨的身影離去，眉頭不禁攢起。爺怎會對於姑娘這般上心，一個來自東江村的農戶姑娘又到底識得多少字，跟人家看什麽兵書啊！
於姑娘他雖是頭一次見，但早就從爺的
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淩亂而急促的腳步聲，在秋末的二更天雨夜裏教人心驚膽跳。
周家宅院裏，哪怕大雨滂沱也掩不了秋桂飄香，廳堂上掛滿了大紅喜幛，窗門上貼著大紅雙喜，就連朝染香院急行而去的身影也穿著大紅喜服。
他大步跨進染香院，急亂的腳步就停在寢房前，清朗的黑眸瞠住不動。
「爺。」跪在小廳地上的女子轉身，讓躺在她面前的女子面容盡顯。「是舞葉不好……舞葉沒有候在小姐身邊……」
周奉言高大的身形踉蹌了下，跟在身後的護衛拾藏立刻將他托住。周奉言眨也不眨地直睇著那張已無生氣的面容，半晌沒有動作。
跟在後頭的周府總管戚行瞧見這一幕不禁怔住。理該告訴爺，貴為公主的嫁娘正在新房等著，前院裏高官賓客都未走，爺不該待在染香院沾染晦氣，暫且將這事交給他處置便成。
但是，要他如何說得出口？
躺在地上了無生氣的人，衣衫淩亂，玉容滿是血和淚，就連總是漾笑的恬柔雙眼都還含怨地圓瞠著……她是爺最心愛的姑娘，是周家人見人愛的丫兒，乍見這一幕，他的心像是快被擰碎了般，遑論是爺。
誰？到底是誰趁著爺的新婚之夜，潛入府中欺淩殺害了丫兒「出去。」半晌，周奉言聲輕如吐氣地下令。
「爺……」
「都給我出去！」暴怒聲仿佛從他的胸口爆開般。
戚行張口結舌，只因他從小在周府長大，等於是看著爺長大的，不曾見過爺有半句重話、一絲不快，如今他那俊容滿是癲狂之色，教他打從內心發顫起來，不禁看了眼拾藏，兩人達成共識，他隨即朝舞葉使了個眼色，要她跟著一塊退出廳外。
房門合上的瞬間，周奉言修長的身形晃了下，萬般艱難地走到丫兒身旁，席地而坐，脫下喜袍裹著衣衫不整的她，直睇著她還不願合上的眼。
「還是錯了？」他啞聲問著，伸手抹去她臉上的淚和血，最終停在她喉間插著的金釵。「為什麽還是錯了？怎麽還是錯了……」
他費盡思量，用盡心機，為何結果還是一樣
怒怨在胸腹之間熾燃著，他找不到出口宣洩，一如他怎麽也跳不出這結果以外的命運。
逃不了、避不開，不管怎麽走，終究還是死路一條！
目光落在她總是愛笑的眉眼，此刻充滿恐懼地圓瞠著，教他不禁覆手在她眼上。「丫兒，不怕……我在這兒，別怕……」
到底還得面對這件事多少次？
為何要一再讓她受累？他拋開了舍棄了，結果一樣，他帶回了呵護了，命運依舊，到底要他怎麽做，到底還能怎麽做！
他只想要丫兒活下去，哪怕是拿誰的命去抵！
念頭一浮現，門板被推開發出細響，他頭也不回地怒聲道：「我沒允許任何人踏進，出去！」
「包括我嗎？」
他頓了下，徐徐回眼。「奉行。」
兩人猶如雙生兄妹般，有著幾近相同的面容，硬要找出不同處，在於兩人性別不同，男的偏雅，女的偏秀，男的豐神俊雅，性情如水，女的清艷秀妍，性情如冰。
周奉行身穿一襲柳綠繡冰紋的襦裙，緩緩踏進房裏，看了眼他懷中早已了無生氣的於丫兒，目光再落到他臉上。「放棄吧，奉言。」
周奉言笑了笑，神色帶著幾分癲狂，「奉行，你愛過人嗎？」
她不解地微擰起眉，不置一詞。
「你懂得愛上一個人的滋味嗎？」他笑問著，俯身吻上於丫兒早已失溫的唇。「我可以什麽都不要，只要她活著……只是想要她活著，為何如此困難？」
「既然難，放棄吧。」
「我不會放棄的。」
「你已經沒有機會了。」她再篤定不過地道。
「誰說的？」他哼笑了聲。
直睇著他張狂的笑，她像是意會了什麽，啟聲要阻止，卻聽他道：「奉行，你不認為讓周家被詛咒的血脈就停在我這一代，也是個不錯的選擇？」
「……你瘋了嗎，周奉言？」
「延續這支血脈的男人，有幾個不瘋的？」
她怔住，說不出話。
「難得所愛，從何而來，從何而歸，不過如此。」他這一生成過兩次親，第一次成親時，丫兒是這麽訴衷曲的，而如今他已經沒有什麽能再失去的了，失去了丫兒，他便是一無所有。
目光垂落，他微啟唇，幾乎同時，周奉行察覺他的意圖，想要阻止，卻已是不及—一道身影掠過她的面前，刮進主屋寢房，打落了掛在床楣的畫軸，露出了周奉言的畫像。
影子進入畫中，仿佛瞬間註入了色彩，畫像栩栩如生。
大燕王朝，淩霄十三年。
門窗緊閉的房裏透著一股藥味，格子床上躺著個未足歲的嬰孩，嬰孩臉色臘黃帶青，四肢枯瘦如柴，只剩一口氣。
床邊的一張圓桌旁，坐著一名青年和一名少年，就在兩人議定之後，青年取出一空白畫軸，交給了少年。
「……只要握著畫軸就好？」殷遠一臉難以置信地問。
「對。」周奉言揚起無害的笑。
殷遠直盯著他，雖說是少年之姿，秀容青澀，但那沈蘊眸底的冷鷙是超齡的沈著。他握了握畫軸，再問一次，「只要如此，你就能替我兒子念玄續上十年的命？」
莫怪他一再追問，實在是這事太過光怪陸離。
「是，不過我得提點你，續命，並非讓他的病痊癒，你必須在這十年裏找到良醫醫治他，否則十年一到，誰都無法再替他延命。」周奉言臉上笑意不變地道。「且這十年裏，他的病痛不減，所以只要你舍得他受苦續命，只要你舍得今生無姻緣，便在腦海中想著你欲賣之物，咱們之間的交易就算是成立，而你想要的，我會立刻奉上。」
殷遠垂目，緊握著手上的畫軸。
只要這麽做，他就能賣出他的姻緣線，替念玄換來十年壽命？如此簡單？
他無法不多疑，只因這人是自動找上門的，而且竟可以旁若無人地踏進他位在太行山的寨子……這個男人還是大燕的神官，除了身分尊貴，聽聞他能觀象蔔算，甚得皇上寵信。
這樣的人為何會突然出現在他面前，直說能救念玄？
「殷遠，你怕我會誆你？」識穿他的躊躇不已，周奉言不禁輕揚笑意。「怕什麽呢？我也不過是替我的買主找貨罷了，畢竟我也是個牙人。」
周家雖出神官，但本業是牙行。身為牙人，替買主賣主周旋，從柴米油鹽各種有形的到看不見的無形買賣，延命續壽，榮華富貴，只要有緣，買賣自可成立。
有形的牙行買賣，他交給了左右手打理；無形的則稱為黑牙，因為見不得光，只能在暗處進行，且非得他出馬，因為只有他才可論斷這無形的買賣能否成立，將交易之物鎖進畫軸裏。
這是周家血脈的能力，他曾經恨透了，如今卻又無比慶幸，因為他即將得到周家人無法擁有的姻緣線。
「你要是敢騙我，哪怕你身在皇宮內苑，我也一樣會殺了你。」殷遠擡眼，年少的俊秀眉目乍現殺氣。
「我可不會自砸招牌。」周奉言笑意不變地道。「我等著呢，殷遠。」
殷遠瞅著他半晌，緩緩地閉上眼，照周奉言所道，在腦海中想著欲賣之物。他不在乎有無姻緣，甚至只要能讓念玄活下去，他連魂魄都可以賣，更遑論姻緣。
瞬地，一抹影子躍上了畫軸，周奉言柔和卻不見笑意的眸微亮著，隨即輕按住畫軸，「可以放開了。」
「就這樣？」殷遠愕道。
「就這樣。」他收起了畫軸，從懷裏再取出另一支，走到床邊，抖開畫軸，瞬間似乎有什麽掉落在殷念玄身上，那速度快得教殷遠難以捕捉，急步走到床邊，伸手一探，覺得殷念玄的呼息似乎平穩了些，不禁愕然擡眼。
「真的可以撐上十年？」
「可以，但也只有十年。」周奉言徐徐地收起畫軸。「這樁買賣說的是緣分，買主和賣主要是沒點緣分買賣是做不成的，這孩子可以再添十年壽，說來是他的造化。」
有人動了心思改變既定命運，必定牽一發動全身，而最終旁人會落得什麽結果，他一點也不在乎。
殷遠沈默半晌，低聲道：「歲賜，送客。」
「是。」站在門邊的少年揚起討喜俊秀的面容，朝周奉言望去。
周奉言笑了笑，走了兩步，像是想到什麽，回頭提點著。「殷遠，往兜羅城去，太行山不是久留之地。」
殷遠回頭，冷鷙眉目顯露超乎年齡的沈著。「多謝提點。」
「順口罷了。」話落，他頭也不回地踏出門外，門外護衛拾藏正候著。
一路被送到山寨外頭，周奉言正要坐上馬車，擡眼瞥見有鷹在上方盤旋，他隨即以指就口，吹出哨音，盤旋的鷹兒隨即朝他俯沖而下。
他伸出手，讓鷹兒可以站在他的手腕上，再動手解著鷹腳上的字條，攤開，他一目十行，面色益發凝重。
「爺？」拾藏將鷹兒接過手，等候下文。
這鷹名喚疾風，養在巴烏城的周府，若非十萬火急，戚行是不會讓疾風傳信的。
「拾藏，從這兒到東江村……不，到沛縣要多久？」太行山位在巴烏城東方六百裏處，而沛縣則在巴烏城南方，渡翻江行車約莫半日，然從太行山到沛縣，山徑難行，路多分歧，難以估算。
「舍車就馬，日夜加行，三日。」拾藏毫不思索地道。
「就這麽著。」將字條和畫軸塞入懷裏，他回頭笑望著歲賜。「小兄弟，這馬車要是用得著，就送給殷當家了。」
歲賜還來不及應答，他已經和拾藏翻上原本駕車的兩匹馬，由拾藏帶路，直朝前方山徑而去。
向晚時分，一輛馬車徐徐地停在沛縣縣令匡正的宅邸後門。馬車一停，後門隨即推開，一名婆子走了出來，像是等候多時。
一位小姑娘從馬車走下，一雙水潤眸子直睇著宅院後門。
「於姑娘？」婆子笑得和氣生財朝她走來。
「嬤嬤不需多禮，我的閨名是丫兒。」於丫兒不鹹不淡地朝她欠身。
張嬤嬤上下打量著她，雖說衣裳舊了些，發也只紮成辮，但面貌極為清秀妍麗，才十四歲，正是含苞待放的年紀，可以想見再過個兩三年，必定出落得更加天香國色。
「嬤嬤？」許是被打量得太古怪，教她升起了防心。
「丫兒姑娘真是個標致的小美人。」難怪大人那日一見後念念不忘，非要於家把人給交了出來。
「嬤嬤謬讚了。」於丫兒垂斂濃纖長睫，低聲說：「丫兒初來乍到，什麽都不懂，還請嬤嬤提點。」
唷，是個懂禮數的。張嬤嬤滿意地笑瞇了眼。「說什麽提點呢，日後還得要丫兒姑娘多多提拔。」
於丫兒聞言，眉心一顫。「我……」
「進來再說吧，雖說大人的規矩不多，但好歹是官家門第，有些規矩還是要的，只要你不犯規矩，懂點手腕，在這兒你肯定要風得風，要雨得雨。」
張嬤嬤一字一句說得慢，等到她說完了，於丫兒也踏進門內，察覺不對勁想回頭，門卻已經被關上。
「都已經進門了，還想上哪呀，丫兒姑娘？」張嬤嬤笑吟吟地問著。
「嬤嬤，我是來當丫鬟的！」於丫兒忙道。
「是啊。」
「可……」
「後院裏的丫鬟誰不想得大人青睞，一朝飛上枝頭？」張嬤嬤笑得暧昧，瞧她的臉色從震驚到平靜變化極快，不禁有些疑猜。
東江村因翻江沖出了大片肥沃土地，成了大燕數一數二的糧庫之地，而於家在東江村有十幾畝田租給農戶栽種，每年所收的田租就夠於當家到處風流快活。
雖說於家談不上富戶，但也沒道理讓當家的妹子到他人府上為奴為仆，這點於丫兒該是清楚的，所以當於丫兒確認自己處境會震驚是理所當然，她早準備費上一點時間說個明白通透，好讓於丫兒安心待下，沒想到於丫兒竟是讓她備好的說詞無可用之處了。
想想也對，誰不想飛上枝頭？她早晚是得出閣的，放眼沛縣，還有誰比得上大人的身分尊貴？
「走吧，大人已經替你備好了房，你先去沐浴，我會將你打扮得能將大人迷了魂，好站穩你在後院的地位。」
於丫兒沒吭聲，水潤的眸子平平淡淡，讓人讀不出思緒。
張嬤嬤也不怎麽在意，心想她是個明白人，該知道怎麽做才是。
進了房，差了丫鬟替於丫兒備了熱水，本想要趁她沐浴時對她傳授一些手段的，豈料—
「嬤嬤，我不習慣沐浴時身旁有人。」
張嬤嬤眉一揚，見她看似柔弱，一雙水潤的眸卻帶著倔氣和堅持，只好退一步道：「那好吧，我就在外頭候著，有什麽事喚一聲便是。」
「多謝嬤嬤。」
待張嬤嬤離開房間，於丫兒回頭看著那桶熱水，目光緩緩地移向一旁的圓桌，徐徐走去。
大哥說，家裏負債累累，將她賣給了匡大人為奴，初聽到時，她半信半疑，但即便心底存疑，她也拂逆不了大哥。
如今，一切如她想像，她的心底卻沒有太大的傷悲，要說意外，倒也不會太意外，只是覺得遺憾。
他們是兄妹，難道他會不知道將她賣到這裏，她會落得什麽下場嗎？
女子貞節如此重要，豈容他人糟蹋。
她寧為玉碎，不為瓦全。
馬車一停在宅邸大門前，匡正急急忙忙地下了馬車，迫不及待想要瞧瞧那教他朝思暮想的美人兒。
然，才剛走了兩步，後頭急馳而來的馬蹄聲教他不禁回頭望去。
「匡大人？」一馬當先的周奉言拉緊了韁繩，居高臨下地問著。
「正是，閣下是？」匡正微皺起眉，打量著風塵仆仆，顯得有些狼狽的來者。
周奉言下了馬，淡噙笑意地朝他作揖。「在下是宮中神官周奉言。」
「……周神官？」匡正直睇著他，再看向在他身後下馬的另一名男子。
傳聞中，周神官可以觀今探古，蔔算觀象，深得皇上喜愛，別說離開巴烏城，就連離開皇宮的日子都不多，怎會跑到沛縣？
周奉言仿佛知道他內心懷疑，輕提起掛在腰間的金綬環。「皇上禦賜。」
匡正瞇眼瞧了下，立刻擺上笑意。「下官不知周神官駕到，有失遠迎，還請恕罪。」
「匡大人言重了。」他臉上笑意不變，然負在身後的雙手卻是緊握成拳。
「周神官裏頭請，下官立刻差人備茶。」匡正帶頭將人迎進主屋大廳。
「匡大人不用客氣，我今日前來，不過是想要跟匡大人討個人罷了。」一進主屋大廳，周奉言毫不拖泥帶水地道。
「討個人？」
「於丫兒。」周奉言道出。
「……於丫兒？」不就是他那朝思暮想的美人兒？
「她是我的未婚妻，可聽說於一在賭坊輸了不少，所以把丫兒給賣到了大人這兒……不知道這消息正不正確？」
匡正聽完，眼珠子都快要暴凸落地，暗咒於一竟未告知這事，害他差點釀成大禍！跟周神官搶人？他又不是活膩了！
他的反應奇快，整了整臉色，立刻捧著笑臉道：「是啊，這於一在外頭欠了一屁股債，逼不得已把妹子賣到下官這兒，下官是因為和於一有幾分交情，所以借了他一筆錢周轉，至於於姑娘，下官怎會讓她為奴，不就是讓她暫待府裏而已，省得於一死性不改，要是再積了債，不就得再將妹妹給賣上一回。」
周奉言聽完後，臉上的笑意滿滿。「匡大人宅心仁厚，我記下了。」
「既然於姑娘是周神官的未婚妻，下官立刻差人將她帶來，她是向晚時分到的，下官都還沒見上她一面呢。」話落，一記眼神便要候在廳外的總管趕緊把人帶來。
「喔，那就多謝大人了。」周奉言不著痕跡地松了口氣。
「是緣分，湊巧讓下官幫了一把。」
「是啊。」他冷笑。
好一個匡正，竟私設賭坊，誘於一上門敗家產，拿妹子抵債！區區七品縣令，竟可以只手遮天到這地步，他真想知道一個七品縣令，他得花上多少時間摘掉那頭上的烏紗帽。
落坐在客位上，喝了口下人送上的茶水，周奉言靜心等候著，不久瞧見總管急步跑來，腳步踉蹌地險些撲跌在地，匡正眼明手快地將他撈起，還沒來得及低斥，那總管就附在匡正耳邊不知道說了什麽，匡正的臉色瞬間變得蒼白。
周奉言微瞇眼起身，來到匡正身旁，沈聲問：「發生什麽事了？」
「這……」匡正的心提得老高，仿佛就要從喉口跳了出來。
周奉言瞧他臉色青白交錯，就連身形都微微發顫，好似遭受莫大恐懼，幹脆卸下溫和面容，不耐質問，「到底發生什麽事？」
「於姑娘吐血了……」匡正顫著聲說。
吐血是比較含糊的說法，要說得正確點，該說她服毒自盡了！
「人在哪」周奉言一把揪起他的衣領。
「在後院。」
「帶路！」
「還不趕緊帶路！」匡正一腳踹向總管，總管挨疼不敢喊，趕忙在前帶路。
拾藏跟著周奉言一路朝後院而去，就見一座小院落房門外，一個婆子錯愕地望著門內，周奉言不繞廊，直穿過小園子，踏上廊道，往屋裏一瞧—
「丫兒！」目眥盡裂地瞪著躺在地上的纖瘦身影，痛楚瞬間攫住他的胸口，他踉蹌著腳步進屋，一把將倒在地上的於丫兒抱起，緩緩地探向她的鼻息。
一絲微乎其微的鼻息輕掠過他的指尖，教他梗在胸口的痛楚暫歇，頭也不回地怒聲斥道：「給我聽著，今兒個要是救不回於丫兒，匡府裏的任何一個人都別想活！」
張嬤嬤聞言，抖著腳趕忙跑去找大夫。
拾藏神色微愕地看向周奉言，像是極意外性情溫潤的主子竟也有如此強勢霸氣的一面，可想想也對，伴在君側，又在百官之間斡旋，要真是性情溫潤如水，恐怕早就被啃食得屍骨無存，主子只是不曾在大夥面前展現過罷了。
看著周奉言毫不猶豫地取出懷裏的還魂丹，硬是塞入了於丫兒的口中，隨即將她緊緊地擁入懷裏，拾藏不解，極度不解。
於丫兒這個名字，只要是爺身邊的人都曾聽爺提起過，但只聞其名未見其人，她人在東江村，讓肆衍差人看守著，嚴密掌控於家一切，至今已逾十年。
大夥都猜不透爺的心思，頂多只能猜想這姑娘許是爺未來的媳婦兒，為了延續周家血脈，才如此用心守護。
但，如果只是一個素昧平生，只為延續血脈的姑娘，為何讓爺紅了眼？
迷迷糊糊張開眼，陌生的床頂教她不禁微皺起眉，以為自己仍沒逃過命運。
然幾乎是同時，身旁有人啞聲輕喚著，「丫兒。」
她怔了下，緩慢地往旁望去，傻楞楞地直睇著那張俊美如畫的容顏，秀眉微微蹙著，張了張口，疑問尚未出口，便聽他逕自道：「這裏是巴烏城周府。」
她直瞪著他良久，沙啞地問出疑問。「我為什麽會在這裏？」沛縣距離巴烏城不算近，怎麽會睡了一覺，她人就跑到巴烏城了？
她不是在作夢吧？
「我到匡大人府上把你接來巴烏城。」
她輕喘了口氣。「我大哥怎麽會允許？」
周奉言笑意不減地直瞅著她，那目光流連得教她眉頭愈鎖愈緊時，他彈了彈指，門外隨即傳來聲響—
「爺？」拾藏聞聲提問。
「全都進來。」
「是。」
門隨即推開，幾人魚貫走入。
「丫兒，這一位是拾藏，是我的護衛，旁邊這一位是戚行，是我府上總管，另外兩位姑娘是雙葉和舞葉，往後她們兩位會跟在你身邊，需要什麽盡管跟她們吩咐。」他一一介紹著府裏幾個心腹。
於丫兒微瞇起眼，望著身形高大，神色清冷的拾藏，再看向他身旁略顯高瘦，眉清目朗，笑臉迎人的戚行，還有笑臉討喜的雙葉和面無表情捧著藥碗的舞葉。
「他們都是周府的家生子，有他們在，你盡管安心地在這裏待下。」瞧她神情仍楞楞地，他探手欲輕撫她的發，卻見她緩緩地調回目光，不閃不避地看著自己。「而我，是周府的主人，王朝神官周奉言。」
「我跟你們……」
「你是我的未婚妻。」像是看穿她的疑惑，他理所當然地替她解惑。
於丫兒虛弱地瞠圓了水眸，一臉難以置信。「怎、怎麽可能？」
此話一出，錯愕的只有於丫兒，其餘人因早已猜測過她的身分，純粹不知爺什麽時候才會將她帶回周府。
「我已經跟你大哥提了親，往後你就在周府待下。」周奉言看了眼舞葉的藥碗，坐在床畔想將她扶起，她卻猶如驚弓之鳥，嚇得整個人往內縮，教他怔了下，看見她眸底的防備，更是教他五味雜陳。
她不識得他，防備是自然……心底再清楚不過，理智上也能理解，可是情感上卻是教他難捱。
「該喝藥了，你身上的毒還未袪盡。」他笑意不變地探手，舞葉隨即將藥碗遞上。「喝完了藥，再睡一會吧。」
於丫兒直睇著他，無力自行起身，更沒接過藥碗，只以眼神喝止他靠近，彼此僵持著，直到雙葉走上前接過了藥碗。
「於姑娘，讓雙葉餵你喝藥好不？」雙葉笑瞇了細長眼眸，柔聲問著。
於丫兒註視她半晌，才勉強妥協道：「麻煩你了。」
「一點都不麻煩。」雙葉笑咪咪地將她扶起，一小口一小口地餵著。「這藥呢，有丁點苦，爺特地替姑娘準備了膠飴，待會含在嘴裏就不苦了。」
於丫兒擡眼。「膠飴？」
「是啊，是爺特地替姑娘準備的，差人買了去年的冬麥又是浸又是煮，還煎成了糖油放幹，這工程可不小，一個不小心就酸了或稠了，一整鍋都得丟了呢，可是爺偏是煎到恰恰好，你睡夢中也舔了好幾口呢。」
於丫兒怔愕得說不出話。先前半夢半醒，好像真吃了什麽，又是苦又是甜的，原以為是作夢，沒想到竟是真的。
尤其是餵藥的感覺，簡直就像是有人以嘴哺餵著，真實得仿佛那貼覆的感覺還殘留著。
「好了，雙葉。」周奉言輕聲制止她再多嘴。
雙葉吐了吐舌頭，正色道：「爺，既然於姑娘已經醒了，爺也去歇會吧，這幾日都是你守在於姑娘跟前，不到三更不離開，五更過後又來探，也該累了，這兒有我和舞葉在，不成問題的。」
雙葉話落，於丫兒怔忡了下。這話的意思是指—在她昏迷時，藥都是周奉言餵的？
他以嘴渡藥？她想問，可這話卻是萬萬問不出口。
周奉言不知她的想法，忖了下，道：「也好，我去梳洗一下，一會再過來。」隨即又對著於丫兒揚笑道：「丫兒，要是喝了藥有了胃口，讓她們去替你準備粥食，要是還累就再睡會，我一會就過來。」
話落，不等於丫兒反應，他徑自轉身就走，就像他向來只是告知，沒有他人答應或拒絕的必要。
「爺，你得要回房好生歇息。」雙葉沒好氣地說，順便瞪向拾藏，那眼神像是惱他沒將周奉言給照顧好。
拾藏冷冷睨她一眼，徑自跟著周奉言離去。而戚行眼見主子心情好上許多，追在後頭趕忙將他離開後周府的大小事稟上。
房裏，於丫兒一小口一小口地喝完了藥，額上已微覆薄汗。
「大夫說喝了這藥會發點汗，不礙事的。」雙葉抽出手絹替她拭汗，又道：「雖說這兩日挺悶熱的，但大夫說不能吹到半點風，所以你就忍忍吧，待毒都祛除了，屆時就能活願亂跳了。」
於丫兒輕點著頭，啞聲道：「多謝你了，雙姊。」
雙葉微揚起細眉，笑了笑。「於姑娘客氣了，這是我分內該做的事，再者往後還得稱你一聲夫人呢。」
於丫兒聞言，面色一沈，像是難以接受。
站在一旁良久的舞葉仿佛看穿她的心思道：「待在這兒好過讓你服毒自盡的縣官宅邸，更好過將你賣給匡縣令的於家。」
「舞葉。」雙葉低斥了聲。
「實話實說罷了。」舞葉無所謂地聳了聳肩。
「於姑娘，舞葉心直口快沒惡意，你別擱在心上。」雙葉充當和事佬，擺著笑臉問：「餓不餓？我讓廚房弄點較清淡的吃食。」
於丫兒搖了搖頭。「我想再歇會。」
「也好，你被這毒給折騰得很，聽拾藏說，要不是爺先幫你塞了顆還魂丹，就怕大夫趕到時都來不及了呢。」雙葉說著，扶著她歇下。
「那還魂丹一服下可以緩解數百種毒性，在達官貴人之間喊價百金呢，怕是你作牛作馬一輩子都還不起。」舞葉就站在床頭，壓根沒打算出手幫忙，一張嘴倒是沒閑著。
「舞葉。」雙葉沒好氣地瞪去。
「想走，先還百金再說。」舞葉學雙葉露出笑臉，又瞬間斂笑，恢覆原本的面無表情，落差大得嚇人。
雙葉沒轍地抹了抹臉，起身推著她往外走。「你再去替於姑娘熬一帖藥，這兒交給我就好。」
「我寧可去給爺燒桶熱水也不想待在這裏。」舞葉毫不遮掩對於丫兒的厭惡。
雙葉聞言，二話不說地將她推出房門外，額靠在門板上，思忖了下才回頭道：「於姑娘別介意，舞葉不過是瞧爺衣不解帶地照顧於姑娘，有點吃味罷了……於姑娘，你睡著了嗎？」
走到床邊，就見於丫兒閉著雙眼像是已沈沈睡去，她拉了張椅子坐在床邊，心想等她睡醒時，她要不要再解釋一遍？
還是……幹脆別讓舞葉過來好了？
於丫兒半夢半醒之間，有人緊握住她的手，她也猶如抓住浮木般地反握住。
不想被拋下，但是太多時候是由命不由人，她的手伸得再長，也始終抓不住自己最渴望的。
「怎麽哭了？藥太苦了嗎？」耳邊是男人低啞的呢喃，她想張開眼，倦意卻沈重地拖著她往下墜。
周奉言瞅著她蒼白小臉掛滿淚水不舍的抹去，卻怎麽也抹不盡。
「爺，祝大夫來/.」門外，戚行低聲通報著。
「讓他進來。」他頭也沒回地道。
戚行領著祝大夫入內，周奉言卻壓根沒起身的打算，戚行只好拐了張椅子擱在床邊，方便祝大夫診脈。
祝大夫聚精會神地診脈，好一會才抽回了手。
「如何？」周奉言瞧也沒瞧大夫一眼，將於丫兒的手給收回被子，又被她緊握住，他不禁心疼地柔了目光。
「姑娘心脈郁滯。」
「毒的關系？」他眼也未擡地問。
祝大夫搖了搖頭。「不是，是姑娘內心郁抑難解，所以虛乏無力，食不下咽。」
周奉言緩緩擡眼，眼神冷鵝駭人。「祝大夫上回過府診治時，並未提起這病癥。」
「那是因為那時姑娘尚未有這病癥。」
「既是如此，為何在袪毒之後反而有了？」正因為他隨侍在旁，才發覺丫兒的身子虛弱依舊不見起色，才會差人再將祝大夫找來。
「這恐怕得問周爺了。」
「我？」
「姑娘服了老夫所開藥方後，毒既已袪，怎會無故有了心病，這恐怕得要周爺尋出病根才成。」
周奉言聽完，垂眼沈默不語。
換言之，她的病癥是因他而起？因為她不想待在這裏，所以才生出了心病？
這兩日照料她，每每她清醒時，總是防著他避著他，他看在眼裏，苦在心底，明明該是最熟悉的人，如今卻連陌生人都不如。
可才幾天，怎積成了病癥？
他很清楚，再一次的重生，她已經不再是仰承他而活的於丫兒，但怎會生分到這地步？
「氣血沖和，萬病不生，一有拂郁，諸病生焉，故人身諸病皆起於郁。」
祝大夫的沈吟聲打斷周奉言的思緒，他啞聲問：「要如何解她的郁？」
「這恐怕得要先將她的心結打開再用藥物，才是根本之道。」
打開心結？周奉言疲憊地托著額，半晌才道：「我明白了，還請祝大夫先替她開藥方試試。」
「是。」
祝大夫移到桌邊開藥方，周奉言垂眼瞅著床上人兒良久，輕輕地拉開她的手，頭也不回地走出房外。
「戚行，差人上醫館抓藥，熬好了藥，就讓舞葉和雙葉送過來。」
「是。」
「要是缺了什麽，不須經過我，直接添購就是。」
「是。」
周奉言又走了兩步，像是想到什麽，又道：「替她準備一些文房四寶、繡布和書籍，書就找些畫冊和繡本，或者是兵書。」
戚行本要應是，可聽到最後一句，不禁疑惑問：「兵書？」
「嗯，最好是找些兩朝間的兵略戰冊。」
「咦？」戚行下巴都快掉了。
「還有……」周奉言笑得苦澀而自嘲。「如果她想見我，差人通報。」
「是。」
戚行目送著周奉言孤獨的身影離去，眉頭不禁攢起。爺怎會對於姑娘這般上心，一個來自東江村的農戶姑娘又到底識得多少字，跟人家看什麽兵書啊！
於姑娘他雖是頭一次見，但早就從爺的
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