第十一章
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開春時，那兀勀一行人終於抵達了京城。
大元朝中都熱鬧非凡，街上熙熙攘攘，各式攤販叫賣吆喝，大小店鋪林立。
竇娥掀起水藍轎簾，好奇張望，唇邊勾起淡笑，心想京城果然十分熱鬧。
那兀勀寵溺的笑看著她，一雙明眸大眼盈滿好奇，襯得她更加水靈。「京城往來的商賈多，加之入了戶籍的有百萬人，尋常時候的京城便是這樣熱鬧，我想你會有好一陣子不會覺得無聊，而且這兒還不是最熱鬧的市街……」
然而他的話都還沒說完，便聽見前方好幾匹馬兒朝他們奔馳而來的聲響，還有人不停的大聲吆喝，「讓開、讓開！」
「真是一刻不得安生。」那兀勀低聲在竇娥耳邊抱怨了一句，又道：「你待在車內，一會兒就好。」他聽著馬蹄聲人聲接近，他出聲讓馬車停止。
「籲！」六匹駿馬在馬車前停下，最前頭的人揚起一道好聽的嗓音，「車內可是禮王爺？」
知道他是禮王，膽敢攔下他的，也只有他幾個親兄弟了。他雖然離京城兩年餘，聽音辨人還是可以的，那是四皇子的聲音。
「外頭可是四弟？」那兀勀聲音淡淡的，沒有絲毫喜悅。
竇娥不安的緊握住他的大掌。
那一晚徹夜聊天，他說的最多的便是大皇子、四皇子與六皇子，據他的說法，四皇子在所有皇子裏看似最知書達禮、溫文儒雅，然暗地裏使起手段卻極為陰狠歹毒。
他拍了拍她的手背，朝她笑了笑，聲音極低的道：「沒事的。」
「三哥終於肯回來了，額布讓我來接三哥回宮，至於竇姑娘，一路辛苦奔波，可先回禮王府歇息，待額布擇日宣召入宮。馬匹已為三哥備妥，請三哥下車。」
「四弟，幫我回父皇，竇姑娘初到京城，我不放心她一人回王府，恐怕下人不明白本王對她的看重，會怠慢了她。我同竇姑娘回王府一趟，要不了多少時間，安頓妥當後，立即進宮面聖。有勞四弟了。」那兀勀不鹹不淡的回道。
外頭一陣沈默，許久才又聽見四皇子的聲音傳來——
「三哥若有這樣的顧慮，我同額布說一聲便是，還請三哥務必在晚宴前入宮，額布許久不見三哥，甚是掛念，已命人設了宮宴。」
「好，我知道了，多謝四弟提醒。」
不一會兒，幾匹馬掉頭奔離。
「這樣可以嗎？」竇娥輕聲問。
「若是皇上口諭非得要我此刻進宮，我自然不能拒絕，但顯然四弟來接我並非父皇的意思，否則他不會用家人間的稱詞，而該稱父皇有旨。」
「既然不是皇上的意思，他又為何……」
「我猜他是想瞧你一眼，對你好奇得緊，四弟貪好美色是出了名的，他大概猜我看上的姑娘肯定國色天香，畢竟我從未動心，旁人以為大概只有人間絕色才能讓我心動。」說到這兒，那兀勀忍不住笑了。「不過他要失望了，不只他，我想許多人都要失望了。」
「我知道我不美！」竇娥瞪他一眼，隨即又問：「對了，那些人怎能確定這輛馬車就是我們呢？」
「我們入京的消息，恐怕在我們離開楚縣那天就傳回京城了，知道這車上坐的是我們不是多難的事，皇子們的手下，要連我們坐哪輛馬車回來、何時入京這麽丁點消息都打探不來，也活不了太久。至於你呢，對我來說，你是世上最美的，美在別人看不到的心，而且要我說，你長得也不差。」見她似乎還是不太開心，他打趣道：「怎麽，不喜歡我說真話？」
「就是覺得有點悶，你這張臉果然生得太好了，哼！我可以想象往後的日子，肯定不少人要說我配不上你，長得沒你好看，出身普通，又無才情，琴棋書畫不過粗通。」
「且由著別人說去，只要我知道你哪裏好就成，最好是只有我知道你的好，這樣就不會有人來跟我搶你。」
「油嘴滑舌。」
「只對你。」那兀勀溫柔的笑開了。「往後你要謹慎些，旁人的話都藏了深意，別輕易讓人哄了，好似方才之事，若我隨意聽了四弟的話，任你一個人回禮王府，你接下來的日子可要難過了。
「能在王府裏服侍的，哪怕最低等的丫鬟，個個都是人精，你得端起架子，別讓下頭的人輕易欺了你，若有人讓你不舒坦，你直接發落便是，要打要罵要直接丟出府都成，我也會交代春芳仔細留意，我著實擔心你良善被人欺負，唉，當初不該聽你的。」他摸摸她的發，既擔憂又心疼。
「你這人說話怎麽反反覆覆的，一會兒說聽我的沒錯，一會兒又覺得不該聽我的。」竇娥說是這樣說，心卻軟得一塌糊塗，他真的十分在意她，凡事為她往細處想了，為了不讓他擔心，她笑道：「你放心，我不會由著人欺負的。」
「說到要做到啊。」她瞧起來柔柔弱弱的，他怎麽樣都不放心，所幸春芳一起來了，雖然春芳偶爾也有些粗枝大葉，但確實忠心護主。
馬車行至禮王府前，那兀勀先下了車，掀著簾子，一手牽著竇娥的手，瞧她握緊了才讓她下車，對她的疼寵之情溢於言表。
不遠處，有一名高大卻斯文俊朗的年輕男子看見這一幕，大大吃了一驚，接著帶著親切的笑意邊說邊走近。「三弟，一別兩年餘，三弟倒是讓為兄的刮目相看了。」
那兀勀握緊了竇娥的手，臉上笑意真誠，喊道：「二哥。」
奇握溫格堅的目光落在竇娥身上，細細打量一番後，真心讚道：「確實是個好姑娘，美不僅於其貌，三弟好眼光。」
那兀勀笑著對竇娥說：「見過襄王爺。」
「民女拜見襄王爺。」
「弟妹無需多禮，隨那兀勀喊我二哥便成。」格堅挺喜歡面貌清秀，眼神通透靈慧的竇娥，一看便知是難得的秀外慧中。
楚縣發大水的事，他在京城也聽說了，多虧有她，楚縣才能安穩度過洪災。
「就告訴你了，果然一刻不得安生吧。」那兀勀在竇娥耳邊輕語。
竇娥眉眼彎彎地笑了。
「瞧起來十分恩愛，為兄還以為三弟被九歲那場意外嚇得不輕，說不定得打一輩子光棍，幸好竇姑娘出現。」格堅說。
聽見襄王爺提起那回事，竇娥掩嘴輕笑。
「莫非那兀勀已經告訴弟妹了？」格堅倒是有點意外，卻也陡生幾分憂慮，他擔心竇娥會是三弟最大的軟肋，若讓立場敵對的人掐住，該如何是好？
「是。」竇娥輕應一聲。
格堅神色覆雜的看著兩人，沈默不語。
那兀勀心細如發，立即察覺二哥神色有異，便道：「進府裏說話，站在這兒風大。」他替竇娥拉了拉黑貂圓領鬥篷，就怕她著涼。
格堅神色凝沈幾分，又多瞧了幾眼竇娥，轉瞬換了張笑臉。「是該進府說話，雖已開春，但天仍涼著。」
守門的小廝見主子回來，趕緊回報總管事相迎，總管事讓人敞開正門，吆喝仆婢出來恭迎，一行人前後進了禮王府。
那兀勀一進正廳，喚來總管事與一幹仆婢，讓他們正式拜見竇娥。
總管事烏力吉是個機伶的，早已收到阿特爾的消息，知曉王爺這趟回來，身邊多了位貴人，且王爺十分疼寵這位姑娘，烏力吉暗自猜想，王爺帶回的姑娘是個漢女，能上貴妾分位就是到頂了，便自作主張讓人將風回樓收拾了，王爺應當能滿意吧？而王爺原本居住的青陽閣，烏力吉也讓人打理妥當。
「烏力吉。」那兀勀冷然的喚道：「往後竇姑娘便是王府主母，本王不在時，府裏大小事便是竇姑娘拿主意，你等不得對竇姑娘有半分不敬。春芳為竇姑娘身邊一等丫鬟，你一會兒挑四名伶俐的丫鬟讓春芳管著，一同服侍竇姑娘。往後竇姑娘的起居與本王一同，青陽閣你可重新布置妥當了？
「本王將話挑明了，今日起竇姑娘就是王府的主母，誰也不能輕慢竇姑娘分毫，若有人膽敢失禮於竇姑娘，小事罰俸，大錯杖打後逐出王府，更甚者則直接杖打至死。你們可聽清楚了？」
一幹仆婢低著頭，趕忙回應，「聽清楚了。」
烏力吉完全沒想到王爺竟是想讓竇娥住進青陽閣，頓時面如土色，這於禮不合啊，即便是未來的王妃也有自己的院落。
「烏力吉！」那兀勀見烏力吉狀似出神，不悅的喊道。
「是，王爺，小的、小的只打理了風回樓與青陽閣，青陽閣並未重新布置。」烏力吉抖著聲音，跪下了。
「本王不是讓阿特爾先捎消息回來了嗎？」那兀勀的聲音更冷了。
「王爺饒命，下的該死，下的以為竇姑娘……」烏力吉怎麽都說不下去，冷汗直冒，頭也不敢擡。
「以為竇姑娘了不起就是個貴妾，所以你自作主張只打理了風回樓？」那兀勀冰寒著臉。
竇娥恍然明白，原來在王府裏的院落也是門學問，她被當成了貴妾，只能住風回樓。
「屬下知錯，王爺饒命……」烏力吉不住地討饒。
「饒你一命可以，但罰俸一年，杖責十大板，板子不急著挨，待你將青陽閣布置妥當再挨不遲。青陽閣重新布置妥當前，本王與竇姑娘暫且住在風回樓了。」那兀勀發落了烏力吉，轉而對竇娥溫聲道：「你該累著了，我遣人先領你去風回樓歇息。」他始終握住竇娥的手，這時力道緊了緊。「你先洗把臉，換套幹凈衣裳，我同二哥說些話，一會兒去找你。」
竇娥點頭，對格堅福了福身。「民女先告退。」
「弟妹慢走。」格堅臉色溫和的道。
一幹仆婢聽到襄王爺這般叫著竇姑娘，縱使心裏滿滿的疑問，也不敢多問一句。
「其他人都退下吧。」那兀勀將仆婢們全遣了出去。
不一會兒，一名丫鬟端了兩杯熱茶來到正廳，是從前貼身服侍那兀勀的一等丫鬟青菱。
「襄王爺請用茶。」青菱一把聲音極軟，分別上茶。「王爺請用茶。」
那兀勀瞥了她一眼，端起茶盞，輕啜一口，淡淡的道：「往後你無需在本王身邊當差，府裏差事多，你尋一尋看想調哪兒，若真尋不到想做的差事，要出府另謀出路也成。」
青菱臉色驟變，頹然跪在主子跟前，有些哽咽的哀求道：「王爺，奴婢是不是做錯了什麽？奴婢甘願受罰，只求王爺別趕走奴婢……」
「你無視本王的話就是大錯，方才本王交代眾人需看重竇姑娘，你卻悄然退下，待眾人都離開正廳，你又立即端上兩杯熱茶，其心可議，你當本王是瞎的嗎？念在你往年細心服侍本王的分上，本王不重罰已是給了你情面，你那些彎彎繞繞的心思想也別想了，除了竇姑娘，本王瞧不上其他姑娘。下去，往後別在我跟前出現。」那兀勀冰冷道。
青菱一向靈巧，也知守本分，縱使偶爾掩不住對他的仰慕，他也當做不知曉，覺得人好用便勉強留用，可如今他已有了竇娥，青菱又這般越了界線，他可不能再留她。
「王爺，奴婢只是、只是……」仰慕王爺！
「別汙了本王的耳朵，本王不想聽，下去！」那兀勀打斷她的話，怒斥。
青菱抖著手握緊了托盤，顫巍巍的起身退了出去。
格堅喝著茶，直至大廳只剩他與三弟時，他才擱下茶盞，若有所思的道：「三弟將竇姑娘維護得滴水不漏，可見竇姑娘在你心中分量不輕。」
那兀勀又喝了幾口茶，同時琢磨著二哥的話。「二哥有話直說無妨。」
「我在京城聽到消息時，原是不信，直到今日見面，才曉得傳回京城的消息還說得簡單了，二弟今日像是除了竇姑娘誰也不要，真是如此嗎？」
「確實如此，我答應過竇娥今生今世只有她一人。」
格堅有些詫異的問：「竇姑娘如此要求？」膽子很大呢。
「與她無關，她要不要求，我都只會要她一人，別的姑娘我看不上眼。」
「竇姑娘就這樣好，其他姑娘完全比不上？」
「在我心裏，確實沒有人比得上竇娥，要不我們來打個賭？」
「賭什麽？」
「賭我一輩子的稱心如意。」
「喔？」格堅揚眉，開始覺得有趣了。「怎麽個賭法？」
「先說好，若是我贏了，二哥來日有了大權，便任我閑散過日，不許往我身邊塞人，並且允我迎娶竇娥為正妻。」
格堅皺起眉頭。「三弟，我今曰來便是要同你說，國師有了預言。」
「我聽說了，那預言正好讓我將計就計，二哥信我，來日……」
格堅聽著三弟的話，一會兒點頭，一會兒皺眉，最後說道：「這招太險，萬一事情不若盤算，說不定要鬧出人命。」
「安逸險中求，我願意賭這一把，我對竇娥有信心。如何，二哥要同我賭這一回嗎？」
「三弟對竇姑娘這麽有信心？」格堅還是不信瞧起來柔弱的竇娥能不畏生死。
「楚縣洪水那段時日，若是二哥在，便能明白我的竇娥有多好。總之，二哥看我賭這一回吧，再說了，四弟和六弟的動作越來越多，即便大哥沒有這樣的心思，為了與他交好的四弟、六弟，只怕也不得不爭，五弟如今因為雪鷹事件被父皇拘禁在府裏，不得出府，二哥難道以為父皇真信雪鷹是五弟下的毒？五弟再犯傻，也不可能做這回事，雪鷹是父皇最寶愛的猛禽，父皇肯定知道是誰下的手，卻不願深查，如今拘禁了五弟，實則希望皇子們消停些，國師既預言我背負天命而生，又預言妖女惑亂，我便讓國師的預言成真。
「你知曉我無心大位，二哥，如今天下安定，需要的是你這樣仁心寬和的君主，我不適合，更別說上大位得三宮六院的，我打小見得多，不想遭那種罪。」
「敢情三弟是打定主意將我往火坑裏推了？」格堅調侃道。
「對二哥來說哪裏是火坑，我瞧二哥府裏三妻八妾十二侍女，全都被二哥治得服服貼貼，我沒二哥的本事，享不了妻妾成群的福氣。」那兀勀淡淡笑道。
「三弟不在京城兩年餘，仍能摸清我府裏的狀況，不簡單。」格堅打從心裏佩服這個心思深沈的弟弟，可惜他不戀大位，要不他會全力支持。
如今看來，三弟是打定主意只要美人無心江山，可惜了，父皇恐怕要再次輸給三弟的深沈心計了。
「好，我同三弟賭一回，若三弟裸，將來我若有實權，不為難你，也不往你府裏送美人。」格堅保證道。
「二哥何時幫我請國師走一趟禮王府？王府地牢已許久無人來訪了，我也閑得慌。」那兀勀不懷好意的笑問。
「我估計父皇十日後會召竇姑娘入宮，就選在那之前吧，三弟，父皇這大半年身子每況愈下，你可別鬧得太過。」
「知道了。」他自有分寸。
兄弟倆又敘了會兒話，格堅才起身告辭。
「時候差不多了，晚些你還得入宮，趕緊去陪你的心上人吧。」
「那我就不送二哥了。」
格堅無奈的搖頭一笑。「見色忘兄的家夥。」
那兀勀也回以輕笑，轉身急忙往風回樓去。
那兀勀進宮參加宮宴，席間敬酒、勸酒的人不少，有些是確實歡欣他返京，有些則是表面笑著，骨子裏卻妒恨著。那兀勀兩年多來不在京城，今日也不計較真心假意，來者不拒，多飲了幾杯。
宮宴結束後，他又被父皇留下來說了許久話，待他帶著酒氣回到禮王府，已是二更天。
那兀勀趕忙在青陽閣洗漱過，才往風回樓去，摸黑進了廂房。
他的竇娥膽子其實大著呢，尋常姑娘，哪怕是個個藝高人膽大的皇子們，皆燃著燭燈就寢，偏偏他的竇娥不喜點燈入睡，還說就醫理上，人要在黑暗裏深睡才能身強體健。
春芳也說，自從少奶奶習醫後，許多習慣與從前不同。
他寵著竇娥，便由著她，一開始他其實並不習慣睡在烏漆抹黑的房裏，後來漸漸習慣了，一覺醒來，也覺得整個人神清氣爽。
那兀勀輕手輕腳的褪去外衣，上了寢榻。
竇娥翻過身來，聞到他身上殘留有淡淡酒氣，問道：「喝多了嗎？」
「怎麽還沒睡？」他將她摟進懷裏，聞著她身上的馨香，他一陣滿足。
「聽見你進來才醒的。」
那兀勀只是笑著沒說話，順了順她散在他胸前的柔軟發絲。
她看不見他的表情，卻直覺他有話想說。「在想什麽？」
「我的娘子果然是朵解語花，知道我在想事情。」
「少貧嘴了。」竇娥輕捶了他的胸膛一下。「你想什麽呢？」
「我是在想，我的娘子肯不肯為我死？」那兀勀輕聲笑道。
「要看相公值不值得奴家為你死了。」她笑嗔道。
「若是值得，娘子便肯為我死？」他在黑暗裏挑眉，滿眼笑意。
「自然。」
「娘子願意眉頭皺也不皺地為我死？」
「若是值得的話。」竇娥有些憂心的又問：「你怎麽一回到京城就動不動把死掛在嘴邊？是不是發生了什麽事？」
「沒事，就只是想問一問，有娘子的話，我安心了。」那兀勀說。
「我可說了，必須是值得的我才肯為你死，若是不值得，我連半滴血都不肯為你流。」
「哈……」他笑得開懷，捏了她柔軟的臉頰一把。「計較！你放心，若是得讓你為我死，也是我死在你前頭，這樣夠值得了吧。」
「那兀勀，你是不是有事瞞著我？皇上若不喜歡我，不必勉強，我沒關系……」
「你想到哪兒去了，額布再喜歡你不過了，你可是讓我開葷的大功臣。」
「講話越來越不正經！」
「別擔心，什麽事都沒……」
竇娥搶白道：「你說過不會再瞞著我，別忘記你的承諾。」
「唔……」那兀勀頓半晌。「也不是瞞你，只是事情還說不準會如何。」
「說不準也能說個大概吧，你說，我聽著。」
「我怎麽不知你這麽霸道。」他又被她的反應逗笑了。
「現在知道不晚，來得及後悔。」
「哪能後悔，我愛死了你對我霸道。」說完，那兀勀趁機偷了個香。
「快說。」竇娥沒好氣的推了他一下。
「唉，哄都哄不住，換成別的姑娘，早被我哄得暈頭轉向了。」
「你不說清楚，今晚別睡風回樓，反正這兒是給貴妾住的，不是讓王爺住的，何況青陽閣也還沒開始布置。」竇娥酸溜溜的道。
「我說，你別趕我走啊。誰讓你執意要沒名沒分跟著我的。」那兀勀不滿反駁，安靜了一會兒才又道：「你明日想不想出去逛逛？京城的瑞珍齋有許多珍寶首飾，你去看看，喜歡的全買回來，我想到我連套象樣的首飾都沒送過你，過些日子父皇會召你入宮，你若穿扮得太過樸素，於禮不合。另外，如意坊的繡品是京城最拔尖的，你去挑幾匹上好布料，多裁幾件新衣，讓他們趕趕，進宮前應能做好。」
「你該不會以為送我新衣、珍寶首飾，就值得讓我眉頭不皺一下地為你死吧？」
「哈哈！就曉得我的娘子不好哄，我自然不會把你想簡單了。只不過明日你真得去瑞珍齋、如意坊走一趟，父皇的確打算召見你，既是我的娘子當然得好好穿扮。記得有回我同你提過父皇深信國師吧？」
「嗯。」竇娥應了一聲，知道他這才要說正事。
「國師預言我乃背負天命而生，父皇對此深信不疑，前些日子，國師又預言，將有妖女惑亂真龍眼目。」
她心一緊，妖女該不會是指她吧？
「娘子，恐怕又得委屈你好一陣子了。」那兀勀輕撫著她的臉。「請娘子為我們的將來犧牲一些，暫時當個敗家妖女，拜托娘子了。」
果然，妖女指的就是她！「所以你要我上瑞珍齋、如意坊大肆采買？」
「是，見喜歡的就買，有多少買多少，大把大把地買，你安心散財，我多得是銀子。」
竇娥好氣又好笑，這人的臉皮實在厚到打不穿啊。
「我的好娘子，我們將來的日子好不好過，就看你能不能盡職扮好一回妖女了。」
「你是不是該跟我說得清楚一點？」
「目前還不成。你知道得越少，越配合我當個惑亂真龍眼目的妖女，將來我們的戲才能演得越真，這樣才有說服力。你能不能信我，先別問？」
「好，我信你。」竇娥嘴上是這麽說，心裏卻隱約感到不安。
回京城這一路上，她聽他分析京城情勢，益發覺得他不若她以為的簡單，相反的，他心思極為深沈，未到京城，他已知曉許多事，同她說了不少，她深覺皇子不是好當的。
今日馬車才入城門，那兀勀便說四皇子會先想法子見他，果真就見四皇子攔了馬車，他推辭四皇子之後，又悄聲告訴她二皇子大抵已經守在禮王府外等他，結果依舊如他所料。
樁樁件件，誰打算做什麽，他都胸有成竹，藏在俊朗無儔面皮下的，其實是個心思深不見底、精於算計的男人。
說也奇怪，這樣的那兀勀，卻讓她覺得心安，仿佛真能放心仰賴他。
「我答應過你的事一定會做到。時候不早了，快睡吧，明日我一早得入宮，你呢，記得好好幫我散財，對了，我想你應該會遇到中書令的嫡女，她若對你無禮，你不必客氣，若真治不了她，喊一聲阿特爾，他會幫你。」
「中書令的嫡女？」
「她想嫁給我已經想很久了，我說過，喜歡你相公的姑娘可多了。」
「知道了，反正我是妖女，敢惹我，我一定不讓她好過，這樣是個夠格的妖女吧？」
「娘子說的極是。」那兀勀哈哈大笑。「算了，被你逗得睡不著，我剛想到一個新花樣，我們來玩玩。」
「不，我累了。」竇娥笑著推開他。
「別這樣，我瞧你精神挺好的，推我挺有力氣的呀。」他笑著又撲了上去，三兩下就把她壓制在身下。
烏漆抹黑的廂房裏，隔沒多久，響起陣陣嬌喘……
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大元朝中都熱鬧非凡，街上熙熙攘攘，各式攤販叫賣吆喝，大小店鋪林立。
竇娥掀起水藍轎簾，好奇張望，唇邊勾起淡笑，心想京城果然十分熱鬧。
那兀勀寵溺的笑看著她，一雙明眸大眼盈滿好奇，襯得她更加水靈。「京城往來的商賈多，加之入了戶籍的有百萬人，尋常時候的京城便是這樣熱鬧，我想你會有好一陣子不會覺得無聊，而且這兒還不是最熱鬧的市街……」
然而他的話都還沒說完，便聽見前方好幾匹馬兒朝他們奔馳而來的聲響，還有人不停的大聲吆喝，「讓開、讓開！」
「真是一刻不得安生。」那兀勀低聲在竇娥耳邊抱怨了一句，又道：「你待在車內，一會兒就好。」他聽著馬蹄聲人聲接近，他出聲讓馬車停止。
「籲！」六匹駿馬在馬車前停下，最前頭的人揚起一道好聽的嗓音，「車內可是禮王爺？」
知道他是禮王，膽敢攔下他的，也只有他幾個親兄弟了。他雖然離京城兩年餘，聽音辨人還是可以的，那是四皇子的聲音。
「外頭可是四弟？」那兀勀聲音淡淡的，沒有絲毫喜悅。
竇娥不安的緊握住他的大掌。
那一晚徹夜聊天，他說的最多的便是大皇子、四皇子與六皇子，據他的說法，四皇子在所有皇子裏看似最知書達禮、溫文儒雅，然暗地裏使起手段卻極為陰狠歹毒。
他拍了拍她的手背，朝她笑了笑，聲音極低的道：「沒事的。」
「三哥終於肯回來了，額布讓我來接三哥回宮，至於竇姑娘，一路辛苦奔波，可先回禮王府歇息，待額布擇日宣召入宮。馬匹已為三哥備妥，請三哥下車。」
「四弟，幫我回父皇，竇姑娘初到京城，我不放心她一人回王府，恐怕下人不明白本王對她的看重，會怠慢了她。我同竇姑娘回王府一趟，要不了多少時間，安頓妥當後，立即進宮面聖。有勞四弟了。」那兀勀不鹹不淡的回道。
外頭一陣沈默，許久才又聽見四皇子的聲音傳來——
「三哥若有這樣的顧慮，我同額布說一聲便是，還請三哥務必在晚宴前入宮，額布許久不見三哥，甚是掛念，已命人設了宮宴。」
「好，我知道了，多謝四弟提醒。」
不一會兒，幾匹馬掉頭奔離。
「這樣可以嗎？」竇娥輕聲問。
「若是皇上口諭非得要我此刻進宮，我自然不能拒絕，但顯然四弟來接我並非父皇的意思，否則他不會用家人間的稱詞，而該稱父皇有旨。」
「既然不是皇上的意思，他又為何……」
「我猜他是想瞧你一眼，對你好奇得緊，四弟貪好美色是出了名的，他大概猜我看上的姑娘肯定國色天香，畢竟我從未動心，旁人以為大概只有人間絕色才能讓我心動。」說到這兒，那兀勀忍不住笑了。「不過他要失望了，不只他，我想許多人都要失望了。」
「我知道我不美！」竇娥瞪他一眼，隨即又問：「對了，那些人怎能確定這輛馬車就是我們呢？」
「我們入京的消息，恐怕在我們離開楚縣那天就傳回京城了，知道這車上坐的是我們不是多難的事，皇子們的手下，要連我們坐哪輛馬車回來、何時入京這麽丁點消息都打探不來，也活不了太久。至於你呢，對我來說，你是世上最美的，美在別人看不到的心，而且要我說，你長得也不差。」見她似乎還是不太開心，他打趣道：「怎麽，不喜歡我說真話？」
「就是覺得有點悶，你這張臉果然生得太好了，哼！我可以想象往後的日子，肯定不少人要說我配不上你，長得沒你好看，出身普通，又無才情，琴棋書畫不過粗通。」
「且由著別人說去，只要我知道你哪裏好就成，最好是只有我知道你的好，這樣就不會有人來跟我搶你。」
「油嘴滑舌。」
「只對你。」那兀勀溫柔的笑開了。「往後你要謹慎些，旁人的話都藏了深意，別輕易讓人哄了，好似方才之事，若我隨意聽了四弟的話，任你一個人回禮王府，你接下來的日子可要難過了。
「能在王府裏服侍的，哪怕最低等的丫鬟，個個都是人精，你得端起架子，別讓下頭的人輕易欺了你，若有人讓你不舒坦，你直接發落便是，要打要罵要直接丟出府都成，我也會交代春芳仔細留意，我著實擔心你良善被人欺負，唉，當初不該聽你的。」他摸摸她的發，既擔憂又心疼。
「你這人說話怎麽反反覆覆的，一會兒說聽我的沒錯，一會兒又覺得不該聽我的。」竇娥說是這樣說，心卻軟得一塌糊塗，他真的十分在意她，凡事為她往細處想了，為了不讓他擔心，她笑道：「你放心，我不會由著人欺負的。」
「說到要做到啊。」她瞧起來柔柔弱弱的，他怎麽樣都不放心，所幸春芳一起來了，雖然春芳偶爾也有些粗枝大葉，但確實忠心護主。
馬車行至禮王府前，那兀勀先下了車，掀著簾子，一手牽著竇娥的手，瞧她握緊了才讓她下車，對她的疼寵之情溢於言表。
不遠處，有一名高大卻斯文俊朗的年輕男子看見這一幕，大大吃了一驚，接著帶著親切的笑意邊說邊走近。「三弟，一別兩年餘，三弟倒是讓為兄的刮目相看了。」
那兀勀握緊了竇娥的手，臉上笑意真誠，喊道：「二哥。」
奇握溫格堅的目光落在竇娥身上，細細打量一番後，真心讚道：「確實是個好姑娘，美不僅於其貌，三弟好眼光。」
那兀勀笑著對竇娥說：「見過襄王爺。」
「民女拜見襄王爺。」
「弟妹無需多禮，隨那兀勀喊我二哥便成。」格堅挺喜歡面貌清秀，眼神通透靈慧的竇娥，一看便知是難得的秀外慧中。
楚縣發大水的事，他在京城也聽說了，多虧有她，楚縣才能安穩度過洪災。
「就告訴你了，果然一刻不得安生吧。」那兀勀在竇娥耳邊輕語。
竇娥眉眼彎彎地笑了。
「瞧起來十分恩愛，為兄還以為三弟被九歲那場意外嚇得不輕，說不定得打一輩子光棍，幸好竇姑娘出現。」格堅說。
聽見襄王爺提起那回事，竇娥掩嘴輕笑。
「莫非那兀勀已經告訴弟妹了？」格堅倒是有點意外，卻也陡生幾分憂慮，他擔心竇娥會是三弟最大的軟肋，若讓立場敵對的人掐住，該如何是好？
「是。」竇娥輕應一聲。
格堅神色覆雜的看著兩人，沈默不語。
那兀勀心細如發，立即察覺二哥神色有異，便道：「進府裏說話，站在這兒風大。」他替竇娥拉了拉黑貂圓領鬥篷，就怕她著涼。
格堅神色凝沈幾分，又多瞧了幾眼竇娥，轉瞬換了張笑臉。「是該進府說話，雖已開春，但天仍涼著。」
守門的小廝見主子回來，趕緊回報總管事相迎，總管事讓人敞開正門，吆喝仆婢出來恭迎，一行人前後進了禮王府。
那兀勀一進正廳，喚來總管事與一幹仆婢，讓他們正式拜見竇娥。
總管事烏力吉是個機伶的，早已收到阿特爾的消息，知曉王爺這趟回來，身邊多了位貴人，且王爺十分疼寵這位姑娘，烏力吉暗自猜想，王爺帶回的姑娘是個漢女，能上貴妾分位就是到頂了，便自作主張讓人將風回樓收拾了，王爺應當能滿意吧？而王爺原本居住的青陽閣，烏力吉也讓人打理妥當。
「烏力吉。」那兀勀冷然的喚道：「往後竇姑娘便是王府主母，本王不在時，府裏大小事便是竇姑娘拿主意，你等不得對竇姑娘有半分不敬。春芳為竇姑娘身邊一等丫鬟，你一會兒挑四名伶俐的丫鬟讓春芳管著，一同服侍竇姑娘。往後竇姑娘的起居與本王一同，青陽閣你可重新布置妥當了？
「本王將話挑明了，今日起竇姑娘就是王府的主母，誰也不能輕慢竇姑娘分毫，若有人膽敢失禮於竇姑娘，小事罰俸，大錯杖打後逐出王府，更甚者則直接杖打至死。你們可聽清楚了？」
一幹仆婢低著頭，趕忙回應，「聽清楚了。」
烏力吉完全沒想到王爺竟是想讓竇娥住進青陽閣，頓時面如土色，這於禮不合啊，即便是未來的王妃也有自己的院落。
「烏力吉！」那兀勀見烏力吉狀似出神，不悅的喊道。
「是，王爺，小的、小的只打理了風回樓與青陽閣，青陽閣並未重新布置。」烏力吉抖著聲音，跪下了。
「本王不是讓阿特爾先捎消息回來了嗎？」那兀勀的聲音更冷了。
「王爺饒命，下的該死，下的以為竇姑娘……」烏力吉怎麽都說不下去，冷汗直冒，頭也不敢擡。
「以為竇姑娘了不起就是個貴妾，所以你自作主張只打理了風回樓？」那兀勀冰寒著臉。
竇娥恍然明白，原來在王府裏的院落也是門學問，她被當成了貴妾，只能住風回樓。
「屬下知錯，王爺饒命……」烏力吉不住地討饒。
「饒你一命可以，但罰俸一年，杖責十大板，板子不急著挨，待你將青陽閣布置妥當再挨不遲。青陽閣重新布置妥當前，本王與竇姑娘暫且住在風回樓了。」那兀勀發落了烏力吉，轉而對竇娥溫聲道：「你該累著了，我遣人先領你去風回樓歇息。」他始終握住竇娥的手，這時力道緊了緊。「你先洗把臉，換套幹凈衣裳，我同二哥說些話，一會兒去找你。」
竇娥點頭，對格堅福了福身。「民女先告退。」
「弟妹慢走。」格堅臉色溫和的道。
一幹仆婢聽到襄王爺這般叫著竇姑娘，縱使心裏滿滿的疑問，也不敢多問一句。
「其他人都退下吧。」那兀勀將仆婢們全遣了出去。
不一會兒，一名丫鬟端了兩杯熱茶來到正廳，是從前貼身服侍那兀勀的一等丫鬟青菱。
「襄王爺請用茶。」青菱一把聲音極軟，分別上茶。「王爺請用茶。」
那兀勀瞥了她一眼，端起茶盞，輕啜一口，淡淡的道：「往後你無需在本王身邊當差，府裏差事多，你尋一尋看想調哪兒，若真尋不到想做的差事，要出府另謀出路也成。」
青菱臉色驟變，頹然跪在主子跟前，有些哽咽的哀求道：「王爺，奴婢是不是做錯了什麽？奴婢甘願受罰，只求王爺別趕走奴婢……」
「你無視本王的話就是大錯，方才本王交代眾人需看重竇姑娘，你卻悄然退下，待眾人都離開正廳，你又立即端上兩杯熱茶，其心可議，你當本王是瞎的嗎？念在你往年細心服侍本王的分上，本王不重罰已是給了你情面，你那些彎彎繞繞的心思想也別想了，除了竇姑娘，本王瞧不上其他姑娘。下去，往後別在我跟前出現。」那兀勀冰冷道。
青菱一向靈巧，也知守本分，縱使偶爾掩不住對他的仰慕，他也當做不知曉，覺得人好用便勉強留用，可如今他已有了竇娥，青菱又這般越了界線，他可不能再留她。
「王爺，奴婢只是、只是……」仰慕王爺！
「別汙了本王的耳朵，本王不想聽，下去！」那兀勀打斷她的話，怒斥。
青菱抖著手握緊了托盤，顫巍巍的起身退了出去。
格堅喝著茶，直至大廳只剩他與三弟時，他才擱下茶盞，若有所思的道：「三弟將竇姑娘維護得滴水不漏，可見竇姑娘在你心中分量不輕。」
那兀勀又喝了幾口茶，同時琢磨著二哥的話。「二哥有話直說無妨。」
「我在京城聽到消息時，原是不信，直到今日見面，才曉得傳回京城的消息還說得簡單了，二弟今日像是除了竇姑娘誰也不要，真是如此嗎？」
「確實如此，我答應過竇娥今生今世只有她一人。」
格堅有些詫異的問：「竇姑娘如此要求？」膽子很大呢。
「與她無關，她要不要求，我都只會要她一人，別的姑娘我看不上眼。」
「竇姑娘就這樣好，其他姑娘完全比不上？」
「在我心裏，確實沒有人比得上竇娥，要不我們來打個賭？」
「賭什麽？」
「賭我一輩子的稱心如意。」
「喔？」格堅揚眉，開始覺得有趣了。「怎麽個賭法？」
「先說好，若是我贏了，二哥來日有了大權，便任我閑散過日，不許往我身邊塞人，並且允我迎娶竇娥為正妻。」
格堅皺起眉頭。「三弟，我今曰來便是要同你說，國師有了預言。」
「我聽說了，那預言正好讓我將計就計，二哥信我，來日……」
格堅聽著三弟的話，一會兒點頭，一會兒皺眉，最後說道：「這招太險，萬一事情不若盤算，說不定要鬧出人命。」
「安逸險中求，我願意賭這一把，我對竇娥有信心。如何，二哥要同我賭這一回嗎？」
「三弟對竇姑娘這麽有信心？」格堅還是不信瞧起來柔弱的竇娥能不畏生死。
「楚縣洪水那段時日，若是二哥在，便能明白我的竇娥有多好。總之，二哥看我賭這一回吧，再說了，四弟和六弟的動作越來越多，即便大哥沒有這樣的心思，為了與他交好的四弟、六弟，只怕也不得不爭，五弟如今因為雪鷹事件被父皇拘禁在府裏，不得出府，二哥難道以為父皇真信雪鷹是五弟下的毒？五弟再犯傻，也不可能做這回事，雪鷹是父皇最寶愛的猛禽，父皇肯定知道是誰下的手，卻不願深查，如今拘禁了五弟，實則希望皇子們消停些，國師既預言我背負天命而生，又預言妖女惑亂，我便讓國師的預言成真。
「你知曉我無心大位，二哥，如今天下安定，需要的是你這樣仁心寬和的君主，我不適合，更別說上大位得三宮六院的，我打小見得多，不想遭那種罪。」
「敢情三弟是打定主意將我往火坑裏推了？」格堅調侃道。
「對二哥來說哪裏是火坑，我瞧二哥府裏三妻八妾十二侍女，全都被二哥治得服服貼貼，我沒二哥的本事，享不了妻妾成群的福氣。」那兀勀淡淡笑道。
「三弟不在京城兩年餘，仍能摸清我府裏的狀況，不簡單。」格堅打從心裏佩服這個心思深沈的弟弟，可惜他不戀大位，要不他會全力支持。
如今看來，三弟是打定主意只要美人無心江山，可惜了，父皇恐怕要再次輸給三弟的深沈心計了。
「好，我同三弟賭一回，若三弟裸，將來我若有實權，不為難你，也不往你府裏送美人。」格堅保證道。
「二哥何時幫我請國師走一趟禮王府？王府地牢已許久無人來訪了，我也閑得慌。」那兀勀不懷好意的笑問。
「我估計父皇十日後會召竇姑娘入宮，就選在那之前吧，三弟，父皇這大半年身子每況愈下，你可別鬧得太過。」
「知道了。」他自有分寸。
兄弟倆又敘了會兒話，格堅才起身告辭。
「時候差不多了，晚些你還得入宮，趕緊去陪你的心上人吧。」
「那我就不送二哥了。」
格堅無奈的搖頭一笑。「見色忘兄的家夥。」
那兀勀也回以輕笑，轉身急忙往風回樓去。
那兀勀進宮參加宮宴，席間敬酒、勸酒的人不少，有些是確實歡欣他返京，有些則是表面笑著，骨子裏卻妒恨著。那兀勀兩年多來不在京城，今日也不計較真心假意，來者不拒，多飲了幾杯。
宮宴結束後，他又被父皇留下來說了許久話，待他帶著酒氣回到禮王府，已是二更天。
那兀勀趕忙在青陽閣洗漱過，才往風回樓去，摸黑進了廂房。
他的竇娥膽子其實大著呢，尋常姑娘，哪怕是個個藝高人膽大的皇子們，皆燃著燭燈就寢，偏偏他的竇娥不喜點燈入睡，還說就醫理上，人要在黑暗裏深睡才能身強體健。
春芳也說，自從少奶奶習醫後，許多習慣與從前不同。
他寵著竇娥，便由著她，一開始他其實並不習慣睡在烏漆抹黑的房裏，後來漸漸習慣了，一覺醒來，也覺得整個人神清氣爽。
那兀勀輕手輕腳的褪去外衣，上了寢榻。
竇娥翻過身來，聞到他身上殘留有淡淡酒氣，問道：「喝多了嗎？」
「怎麽還沒睡？」他將她摟進懷裏，聞著她身上的馨香，他一陣滿足。
「聽見你進來才醒的。」
那兀勀只是笑著沒說話，順了順她散在他胸前的柔軟發絲。
她看不見他的表情，卻直覺他有話想說。「在想什麽？」
「我的娘子果然是朵解語花，知道我在想事情。」
「少貧嘴了。」竇娥輕捶了他的胸膛一下。「你想什麽呢？」
「我是在想，我的娘子肯不肯為我死？」那兀勀輕聲笑道。
「要看相公值不值得奴家為你死了。」她笑嗔道。
「若是值得，娘子便肯為我死？」他在黑暗裏挑眉，滿眼笑意。
「自然。」
「娘子願意眉頭皺也不皺地為我死？」
「若是值得的話。」竇娥有些憂心的又問：「你怎麽一回到京城就動不動把死掛在嘴邊？是不是發生了什麽事？」
「沒事，就只是想問一問，有娘子的話，我安心了。」那兀勀說。
「我可說了，必須是值得的我才肯為你死，若是不值得，我連半滴血都不肯為你流。」
「哈……」他笑得開懷，捏了她柔軟的臉頰一把。「計較！你放心，若是得讓你為我死，也是我死在你前頭，這樣夠值得了吧。」
「那兀勀，你是不是有事瞞著我？皇上若不喜歡我，不必勉強，我沒關系……」
「你想到哪兒去了，額布再喜歡你不過了，你可是讓我開葷的大功臣。」
「講話越來越不正經！」
「別擔心，什麽事都沒……」
竇娥搶白道：「你說過不會再瞞著我，別忘記你的承諾。」
「唔……」那兀勀頓半晌。「也不是瞞你，只是事情還說不準會如何。」
「說不準也能說個大概吧，你說，我聽著。」
「我怎麽不知你這麽霸道。」他又被她的反應逗笑了。
「現在知道不晚，來得及後悔。」
「哪能後悔，我愛死了你對我霸道。」說完，那兀勀趁機偷了個香。
「快說。」竇娥沒好氣的推了他一下。
「唉，哄都哄不住，換成別的姑娘，早被我哄得暈頭轉向了。」
「你不說清楚，今晚別睡風回樓，反正這兒是給貴妾住的，不是讓王爺住的，何況青陽閣也還沒開始布置。」竇娥酸溜溜的道。
「我說，你別趕我走啊。誰讓你執意要沒名沒分跟著我的。」那兀勀不滿反駁，安靜了一會兒才又道：「你明日想不想出去逛逛？京城的瑞珍齋有許多珍寶首飾，你去看看，喜歡的全買回來，我想到我連套象樣的首飾都沒送過你，過些日子父皇會召你入宮，你若穿扮得太過樸素，於禮不合。另外，如意坊的繡品是京城最拔尖的，你去挑幾匹上好布料，多裁幾件新衣，讓他們趕趕，進宮前應能做好。」
「你該不會以為送我新衣、珍寶首飾，就值得讓我眉頭不皺一下地為你死吧？」
「哈哈！就曉得我的娘子不好哄，我自然不會把你想簡單了。只不過明日你真得去瑞珍齋、如意坊走一趟，父皇的確打算召見你，既是我的娘子當然得好好穿扮。記得有回我同你提過父皇深信國師吧？」
「嗯。」竇娥應了一聲，知道他這才要說正事。
「國師預言我乃背負天命而生，父皇對此深信不疑，前些日子，國師又預言，將有妖女惑亂真龍眼目。」
她心一緊，妖女該不會是指她吧？
「娘子，恐怕又得委屈你好一陣子了。」那兀勀輕撫著她的臉。「請娘子為我們的將來犧牲一些，暫時當個敗家妖女，拜托娘子了。」
果然，妖女指的就是她！「所以你要我上瑞珍齋、如意坊大肆采買？」
「是，見喜歡的就買，有多少買多少，大把大把地買，你安心散財，我多得是銀子。」
竇娥好氣又好笑，這人的臉皮實在厚到打不穿啊。
「我的好娘子，我們將來的日子好不好過，就看你能不能盡職扮好一回妖女了。」
「你是不是該跟我說得清楚一點？」
「目前還不成。你知道得越少，越配合我當個惑亂真龍眼目的妖女，將來我們的戲才能演得越真，這樣才有說服力。你能不能信我，先別問？」
「好，我信你。」竇娥嘴上是這麽說，心裏卻隱約感到不安。
回京城這一路上，她聽他分析京城情勢，益發覺得他不若她以為的簡單，相反的，他心思極為深沈，未到京城，他已知曉許多事，同她說了不少，她深覺皇子不是好當的。
今日馬車才入城門，那兀勀便說四皇子會先想法子見他，果真就見四皇子攔了馬車，他推辭四皇子之後，又悄聲告訴她二皇子大抵已經守在禮王府外等他，結果依舊如他所料。
樁樁件件，誰打算做什麽，他都胸有成竹，藏在俊朗無儔面皮下的，其實是個心思深不見底、精於算計的男人。
說也奇怪，這樣的那兀勀，卻讓她覺得心安，仿佛真能放心仰賴他。
「我答應過你的事一定會做到。時候不早了，快睡吧，明日我一早得入宮，你呢，記得好好幫我散財，對了，我想你應該會遇到中書令的嫡女，她若對你無禮，你不必客氣，若真治不了她，喊一聲阿特爾，他會幫你。」
「中書令的嫡女？」
「她想嫁給我已經想很久了，我說過，喜歡你相公的姑娘可多了。」
「知道了，反正我是妖女，敢惹我，我一定不讓她好過，這樣是個夠格的妖女吧？」
「娘子說的極是。」那兀勀哈哈大笑。「算了，被你逗得睡不著，我剛想到一個新花樣，我們來玩玩。」
「不，我累了。」竇娥笑著推開他。
「別這樣，我瞧你精神挺好的，推我挺有力氣的呀。」他笑著又撲了上去，三兩下就把她壓制在身下。
烏漆抹黑的廂房裏，隔沒多久，響起陣陣嬌喘……
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