炎炎盛夏，京城表面看似如往常般風平浪靜，實則暗潮洶湧，一場不為人知的滔天陰謀正在暗中進行。

而這些歐水湄渾然不知，這日午後時分，她坐在季府水榭裏，手裏拿著一把團扇搧涼，想起一件事，叨念道：「都這麽多天了，皇上應當看了我那份諫言書吧，怎麽都沒個消息呢？」

杜嬤嬤斟了杯下人送過來的冰鎮酸梅汁遞給她，勸道：「夫人，朝堂上的事，您就甭管了吧。」

芳容也勸道：「是呀，夫人，陳國舅的事還牽扯到太後，這事不是咱們能管得了的。」她將剛送來的荔枝剝殼去籽，一顆顆盛入玉碗裏遞到夫人面前。「這是宮裏賜下來的荔枝，夫人您嘗嘗。」

歐水湄飲了幾口冰鎮酸梅汁，酸甜冰涼的汁液滑進喉中，消去了幾分暑氣，她接著再嘗了幾顆荔枝，連連點頭。「好甜！杜嬤嬤，你們也嘗嘗。」

有什麽好吃、好用的，她一向會分賞給身邊服侍的人，因此以前在敬王府時，其他下人都很羨慕能跟在她身邊服侍的丫鬟婆子。

杜嬤嬤上前取了幾顆，分給芳容和其他的婆子丫鬟。

歐水湄接著問芳容，「這荔枝還有沒有多的？有的話，給我父王他們送些過去。」

「奴婢待會兒去問問，不過奴婢想，咱們府裏都有，皇上應該也會賜給敬王府。」

聞言，歐水湄這才想起還未出嫁前，每年夏天都能嘗到宮裏賜下的荔枝，今年應當也不例外，遂道：「嗯，這倒是，那就不用送去了。」

歐水湄再嘗了幾顆荔枝，有個丫鬟前來稟告，「夫人，奴婢剛才去餵魚時，發現鴛鴦缸裏頭的魚竟然全都死了。」

「全死了？怎麽會這樣？！」歐水湄驚訝得站起身。

丫鬟嚇得跪下。「奴婢也不知道，昨兒個都還活得好好的……」

「快起來，我不是在怪你，我去瞧瞧再說。」

鴛鴦缸是剛成親時她特地拿到季長歡的書齋擺放的，想藉此討個吉利，不知是不是這鴛鴦缸的緣故，他們成親以來，一直都很和睦恩愛，這會兒魚突然死了，讓她有些不安。

來到書齋，歐水湄快步走向鴛鴦缸，低頭望去，果然見到裏頭的六條魚這會兒全都翻著肚子死光了。

跟著來的杜嬤嬤瞥了眼那幾條死魚，知自家主子很看重這鴛鴦缸，連忙安撫道：「夫人莫急，差人再去買幾條魚回來補上便是。」

「那快派人再去買六條魚回來。」突然想到什麽，歐水湄改口道：「等等，我自個兒去買，這回要挑六條最壯實的魚回來。」

「夫人，這事讓下人去做就好了，這大熱天的，暑氣正盛，您還是別出門，免得熱著了。」芳容急忙阻止。

昨日大人曾特地叮嚀過她，今日千萬不能讓夫人出門。

「不成，這回我要自個兒去挑魚，這幾條魚會死，怕是它們太過虛弱，才會扛不住這天氣。」歐水湄相當堅持。

見勸不了她，芳容也不好再說什麽，心忖夫人只是去買個魚，應當也出不了什麽事。

很快備好馬車，幾人直奔城外，來到京郊一處莊圜。

這莊子名叫百魚莊，占地甚廣，裏頭分成了好幾個池子，分別飼養不同品種的鯉魚，鯉魚花色多又肥美，不少愛魚之人常會來這兒賞魚挑魚，就連宮中的鯉魚也是出自這裏。

百魚莊除了有鯉魚可賞，園子裏的景色也雅致優美，吸引不少游人墨客前來。

歐水湄由百魚莊的管事親自領著，來到一口池子前挑選鯉魚。

由於鴛鴦缸不像池子那麽大，因此她要找的是小一點的鯉魚，站在池畔，她低頭看著在池中優游的魚兒，在管事的建議下，挑了六條金尾鯉魚。

管事命人打撈起來，暫時養在一只陶缸裏。

買好魚，見時辰還早，歐水湄想著以前沒來過這兒，正巧順道逛逛。

幾人走著走著，來到一處小花園附近。

小花園四周圍著約莫一人高的綠籬，園內栽種著奇花異草，一株枝繁葉茂的老樹下擺放了一組石桌石椅，石椅上分別坐著兩名背對著她們的婦人，兩人心腹的婆子丫鬟在一旁伺候著，有的給主子斟茶倒水，有的拿著扇子替主子掮涼。

歐水湄隔著綠籬，不經意聽見裏頭婦人的交談聲——

「……姊姊，這麽說，歐家可是要大難臨頭了。」坐在左側，年紀約莫三、四十歲的婦人，聽完適才姊姊所說的事後，詫異的道。

「可不是，歐家作夢都想不到，出賣他們的是他們那個好女婿。」坐在右側的國舅夫人楊氏嘲諷道。

她與妹妹長得有幾分相似，臉形都略顯豐腴。

「想不到季長歡竟然會因為那種事便要毀了歐家。」

楊氏冷哼道：「季長歡素來睚眥必報，但凡得罪過他的人，他從不放過，更別說他爹正是因為被歐家誣賴盜走了家傳寶鑒，蒙受不白之冤憂煩而死，這可是父仇，他豈會放過歐家。」

楊氏出身昌平郡王府，為人精明，手腕厲害，嫁入陳家後沒少替自家丈夫出謀劃策，陳家能有今天，她功勞不小，她不僅掌管陳家後宅，連丈夫在朝廷的事也常替他出主意。

季家當年之所以丟失向歐家借的那本祖傳寶鑒，其中的內情她與丈夫可說是比誰都清楚。

聽見她們提起歐家與季長歡之事，歐水湄驚愕得停下腳步。

兩人背對著歐水湄一行人所在的方向，幾名仆婦也忙著服侍兩人，再加上有綠籬遮擋著，完全沒留意到附近有人。

楊氏的妹妹搖頭道：「書是在季府時遺失的，實在怪不得歐家會誤以為是季家有心想昧下此書不還，可是季長歡為著這事便與姊夫勾結對付歐家，他這是連他妹妹的死活都不顧了嗎？」歐家一旦出事，他妹妹怕是也會受到牽連。

楊氏端起涼茶淺抿一口，輕蔑的道：「他本就是個心狠手辣之人，犧牲一個妹妹算得了什麽。」

「可我聽說他同妹妹感情深厚，還聽說他同妻子似乎也頗恩愛。」

「那些傳聞八成都是假的，他若真同他妻子恩愛，也不會這麽狠，同咱們合謀栽贓嫁禍歐家了。」

歐水湄再也無法冷靜，她疾步繞到小園子的入口，來到兩人面前，怒色喝問：「你們說的是真的嗎？！若是膽敢在這裏胡說八道，我可饒不了你們！」

楊氏與妹妹乍見她俱是吃了一驚，兩人雖與歐水湄不相熟，但也打過幾次照面，因此一眼就認出她來。

楊氏不知適才自己所說的話被她聽去多少，心下有些愕然，但下一瞬思及這會兒歐家已是大難臨頭，自身難保，縱使被她得知了這事也難以挽回，何況話是人說的，自己只要咬著不松口，她也奈何不了她，於是佯笑道：「喲，是季夫人哪，我在這兒和舍妹正在閑聊些家務事，不知季夫人指的是哪樁？」

「你方才說我相公勾結你丈夫想謀害歐家，究竟是不是真的？」歐水湄急切的質問。

「季夫人，這飯能亂吃，話可不能亂說，這種話我可從沒說過，季夫人莫不足因為天氣熱，聽錯了。」楊氏說完，朝妹妹使了個眼神。

她立即心領神會的接腔，「是啊，這種事我們怎麽敢亂說，這日頭曬得人頭昏眼花，怕是季夫人聽錯了。」

「我怎麽可能聽錯！」歐水湄回頭詢問跟著過來的杜嬤嬤和芳容，「你們剛才是不是也聽見了？」

杜嬤嬤一臉凝重，方才她們的話她也聽到了，但她們現下咬死不認，她一個下人也不能拿她們如何。

芳容則是暗自著急，她終於明白大人必是暗中在進行什麽事，才會特地叮囑她別讓夫人出門，為免節外生枝，她急著想將夫人勸回府去，連忙上前道：「夫人，這天氣委實太熱，說不得真是咱們聽錯了，時辰不早，咱們先回去吧。」她邊說著邊拽著夫人往外走。

歐水湄回頭朝楊氏瞪去。

楊氏露出一抹不懷好意的笑。「季夫人，慢走不送。」她認為這歐家必是完了，歐水湄在她眼裏不過就是個喪家之犬，不足為慮。

歐水湄更加驚疑不定，她不相信季長歡會勾結陳國舅對付歐家，可剛剛她明明親耳聽見楊氏所言，要想得知真相究竟如何，只能回去找季長歡問個清楚，但在此之前，她得先趕回歐家一趟。

她命馬車先到敬王府，還沒抵達，遠遠就瞧見敬王府上方濃煙滾滾、烈焰沖天。

不等馬車完全停下來歐水湄便驚駭的跳下馬車，朝敬王府大門奔去。

來到門前，她抓住了一名侍衛，焦急問道：「這是怎麽回事？王府怎麽會燒起來？」

「這會兒王府裏亂成一團，小人也不知裏頭的情況。」他一直守在大門前，哪裏知道裏面的火是怎麽燒起來的，身為門衛，他也不好擅離職守到裏頭去打聽。

「那我父王母妃，還有大哥和大嫂他們呢？」歐水湄焦急的再問。

歐清暉早已封侯，有了自個兒的府邸，夫婦倆並不住在王府。

「世子和世子妃先前外出了，至於王爺和王妃……小人就不知了。」他是過午之後才來換班的，這段時間只見到世子夫婦出去。

問不出什麽，歐水湄索性甩開門衛，快步奔進王府。

杜嬤嬤和芳容隨後下了馬車，追過來時已不見主子人影。

芳容心中擔憂，趕緊遣了個丫鬟去宮裏通知大人。

歐水湄先趕到父母所住的院落，只見整座院子陷入一片通紅火海，火勢兇猛，幾名下人無法再靠近救火，只能站得遠遠的。

她四處尋找，都沒見著父王、母妃，匆匆抓住一個下人問道：「我父王和母妃呢？他們在哪裏？」

「小人也不知，不過先前好像聽人說起王妃似是在午睡，也不知有沒有逃出來。」他是不久前被叫來幫忙打水救火的，並不明了此刻的情況。

孟總管不久前見這裏的火勢已大得撲滅不了，只好先帶著人趕去世子住的院落救火，那裏也燒起來了。

歐水湄頓時想起母妃平日是有午睡的習慣，要是這火燒起來時母妃睡著了……

她迅速找了一圈，平常在母親身邊服侍的下人這時竟一個都沒瞧見，她心裏越發焦急，擔憂她們全都陷在裏頭出不來，決定要親自進去找人。

她從一名下人手裏搶來一桶水，淋濕自個兒的身子，快速往院子裏頭跑去。

下人們見狀不禁驚叫道：「郡主，快回來，危險！」

有幾人想上前拽回她，但她速度太快，他們沒能拉住她。

下人們著急得不知該如何是好，火勢太猛烈，他們壓根不敢進去，就在眾人急得團團轉之時，院子裏被燒毀的梁木整個崩塌下來，擋住入口。

當季長歡接獲消息趕來王府時，整個院落的房舍差不多都被燒光了，再聽下人說歐水湄不顧眾人的阻攔跑進去便沒再出來，望著眼前燒得屋毀梁塌的殘院，他震愕得說不出話來。

須臾後，他驚怒的責問道：「你們為何眼睜睜看著她進去不攔下她？！」

那些下人駭然，紛紛跪下。

「郡主當時跑得太快，咱們攔不住她啊！」

他們雖是下人，但他們也怕死啊，火勢那麽大，進去分明就是送死，他們哪裏敢追進去。

這時，歐水湄一直找不到的敬王夫婦卻是從外頭剛返回府邸。

原本敬王妃是在午睡沒錯，後來敬王要去一個老友那兒品茶，老友的妻子與敬王妃是手帕交，敬王便帶著王妃一塊兒出門。

老友的住處從後門走較近，兩人便乘了馬車由後門離開，前頭的門衛才不知曉。

不久前，孟總管派人前去稟告，敬王得知王府走水一事，這才匆匆帶著妻子趕回來，不想竟得知女兒為了找他們闖進火場，陷在裏頭沒再出來，震怒之下將那些沒能及時攔住女兒的下人們全都關押起來。

季長歡不相信歐水湄會就這麽命喪火海，在仍燒著殘火的廢墟中尋找妻子的下落。

他找了三、四個時辰，即使兩手被燙得全是傷，仍執意找遍每一個角落。

敬王夫婦也召來下人一塊找，但看這院落燒成這般，他們不敢再抱持任何希望，他們見季長歡失魂落魄，不死心的一遍一遍搜尋著已找過的角落，心中雖感到不忍，卻也沒有心情安慰他。

思及女兒恐已被燒死，敬王妃抹著淚，對季長歡又惱又恨。

她先前已從杜嬤嬤那兒得知原由，後來雖經季長歡解釋，明白他只是拿敬王府當幌子，誘使陳國舅中計，並非真要對付歐家，可都是他擅自做了這些卻又不告訴女兒，才會給女兒招來這場劫難。

啟明星冉冉升上天幕，季長歡不飲不食的繼續找著，他不停呼喚著妻子，嗓音都叫啞了。

敬王悲痛的道：「你回去吧，莫再找了。」女兒怕是已被燒成灰了。

季長歡唇色蒼白幹燥，兩眼通紅，卻仍不肯放棄。「不，只要沒找到她的屍骸，就表示她還活著，說不定她正躲在哪裏等著我去救她。」

這時陪妻子去探望喜獲麟兒的大舅子、甫回來的歐清堂，見府裏一團亂，震驚得趕到已被燒成灰燼的寢院，問明了前因後果，他思忖道：「小妹會不會是躲進那處地道裏了？」

此言一出，頓時驚醒了敬王夫婦，兩人這才想起寢房床榻下確實有條地道能直通王府外頭，女兒七、八歲時就曾藉由這條地道偷溜出府，後來擔心女兒再從地道偷跑出去，這才命人封了起來。

季長歡面色激動的急問：「那地道在哪裏？」

「我帶你去。」敬王妃連忙領著他過去。

寢院燒成廢墟，斷梁殘木散落四處，那些被焚毀的木頭仍散發著高熱。

她四下繞來繞去，來到寢房床榻的位置，命人移開上頭的焦木後，露出了底下一塊已被燒成黑炭的木板。

季長歡擡腳朝那木板重重踩踏幾下，已燒成炭的木板頓時裂開，往下塌陷，露出底下地道的入口，他立即跳下石梯，沿著地道一路找過去，就在出口附近，終於找到遍尋不著的歐水湄。

「當年歐家祖傳的《鏡光寶鑒》之所以失竊，乃是由於陳家不知打哪兒聽來的謠言，指歐家能自大行王朝開國以來一直坐享榮華富貴，是得寶鑒庇蔭，遂生起覬覦之心，想據為己有，求當年仍是皇後的陳太後想辦法替陳家奪取。」

蘇醒過來的歐水湄斜坐在床榻上，聽著季長歡說明他為何要處心積慮布局對付陳國舅，他還為她在腰後墊了個軟枕，想讓她靠得舒坦一些。

她這才瞧見他兩只手包裹著白布，訝異的問：「相公，你的手是怎麽了？」

「先前找你時不慎燒傷了。」季長歡不在意兩手都是傷，她能平安無事才是最重要的。

她滿臉心疼的捧著他的手。「一定很疼吧。」

武將出身的敬王沒把他那點小傷看在眼裏，心裏也有些怪罪他，要不是他瞞著他們暗中對付陳家，女兒也不會遭受這場無妄之災，不耐煩的催促道：「男人受點傷不算什麽，快說，後來陳太後是不是真應了陳家的要求，替陳家偷了《鏡光寶鑒》？」

「我這傷已經敷了藥，過幾日便沒事，你別擔心。」季長歡先溫言安撫妻子，再徐徐往下說，「歐家乃四王之一，縱使當時身居一國之母的陳太後身分尊貴，也不敢明著強搶，故而派人暗中伺機盜取。」

敬王夫婦與歐清堂夫婦聽到這兒，俱是滿臉吃驚，這件事他們一點都不知情。

「這麽說來，《鏡光寶鑒》如今是在陳家嗎？」歐清堂訝問。

季長歡頷首。「沒錯。如今陳家因謀逆之罪，已被皇上下旨查抄，屆時應能在陳府找到這本遺失多年的《鏡光寶鑒》，物歸原主。」

他先前在青樓，假意要與陳國舅聯手對付歐家時，對陳國舅是這麽說的——

「歐家乃開國四王之一，數年前又襄助皇上登基有功，深受皇上信任，要一舉除掉歐家，除非歐家犯了謀逆大罪。」

陳國舅當即意會，興致勃勃的追問：「你的意思是，要栽贓歐家意圖謀反？但要如何嫁禍他們？」

季長歡答道：「這簡單，只消一件龍袍便能毀了歐家。」

陳國舅質疑，「但龍袍要如何悄悄送進敬王府？屆時又要如何讓那龍袍暴露出來？」

「龍袍待國舅爺命人做好之後，我會讓舍妹伺機送進王府，屆時國舅爺再命人暗中在王府制造騷亂，好讓那龍袍能暴露出來。」他不著痕跡的便讓陳國舅接手負責制作龍袍之事。

陳國舅聽聞季長薇也參與此事，心中再無懷疑，應承了下來。

接下來所有的事，季長歡都算到了，唯獨漏算一件事，陳國舅心急，不待他吩咐便擅自命人潛進王府縱火，意圖引起騷亂，這火連燒了王府好幾處院落，而那時龍袍還在陳國舅手裏，他假意拖延，遲遲不派人去取，另一邊暗中命人密告皇上陳家私制龍袍之事。

皇上得知此事，即刻派官員前往搜查，當場在陳家查獲那件來不及藏起來的龍袍。

私制龍袍可是謀逆大罪，陳家一家人因此被抓捕入獄，楊氏也沒逃過。

陳國舅被捕時驚怒不已，明白遭到他算計，在皇上面前憤怒的指控這一切全是他唆使陷害。

他駁斥道：「陳國舅說這事乃我唆使陷阱，真乃荒天下之大謬，這世上誰人不知敬王乃是我岳父，我豈會勾結外人害他？」

「那是因為他誣賴你爹當年盜走歐家的祖傳寶鑒，使你爹活活冤死！」陳國舅氣急敗壞的叫道。

「家父生前早已告訴我《鏡光寶鑒》是被何人所竊，我豈會因此而怨恨歐家？要怨也是怨暗中竊走那本寶鑒，使我父含冤莫白的幕後主使者。」

陳國舅難掩震愕。「你、你……難道你早就知道了？」他至此終於明白他是被季長歡給坑了，憤恨得大聲咒罵，「季長歡，你這陰險狡猾之人，你敢如此構陷我，你日後定不得好死！」

季長歡微笑回道：「國舅爺一家這些年來所做的惡事，罄竹難書，國舅爺才該擔心死後下了地獄，該如何面對那些遭你們欺壓而死的冤魂。」

盧冠也牽連此樁謀逆案裏，這回他是再難逃一死了。

敬王了解來龍去脈後，無比懊惱。「這事當年你爹為何不與我說清楚，否則我也不會誤會是他覬覦《鏡光寶鑒》。」

「當年寶鑒遺失後，家父曾為此蔔了一卦，卦象顯示此事不宜讓岳父知曉，否則將為歐家招來大禍，故而隱忍未說。」

父親喜好奇術，平日裏時常鉆研，並常向歐家借閱那本寶鑒，從上頭習得不少奇門八卦之術。

父親所蔔之卦向來神準，因此在蔔得此卦之後，為了摯友的安危，遂默默承受了冤屈，同時暗中查探竊書之人，後來有了眉目，卻因顧忌當時太後的身分，此事只能暫時作罷。

他多年籌謀，為的就是替亡父沈冤昭雪。

歐水湄在明白這一切全是他為了對付陳家而設下的計謀後，親昵的抱著他的手臂，望向父王道：「父王，這些年咱們讓公公背負了這樣的冤屈，找一天去祭拜他，向他賠罪道歉，您說好不好？」

「這是自然。」想起老友為了自個兒所受的委屈，敬王的眼角不禁有些濕意。

敬王妃也道：「王爺同親家可是多年好友，當年就因為這事導致兩人交惡，如今終於澄清誤會，怎麽也得去祭告他們夫婦在天之靈。」

幾人再敘了會兒話便退了出去，讓小倆口單獨相處。

送走敬王他們，季長歡便拉下臉來，嗓音也冷了幾分。「娘子可真是悍不畏死，即使面對熊熊大火也絲毫不懼，勇敢闖進去，真教為夫佩服。」

話雖這麽說，可歐水湄覺得他那臉色完全不像是在佩服她，倒像是在責備她。

他接著冷眉冷眼再道：「你我成親還沒幾個月，萬一你真燒死了，為夫便成了鰥夫，不過那倒也無妨，頂多再娶一個繼室便是。」

「不可以！」她終於聽出他是在氣惱她不顧危險，貿然闖進火場找人的事，搖晃著他的手，解釋道：「我當時想到母妃可能在裏頭，心裏一著急就顧不了那許多嘛……我知道錯了，以後再也不那麽莽撞，你就原諒我這一次吧，好不好？」

「哼！」季長歡冷哼了聲，不願輕易答應。

這回他是真被她給嚇壞了，決定要趁機給她一點教訓，讓她長長記性，絕不能再有下次。

歐水湄見撒嬌沒用，索性湊上前用粉唇堵住他的嘴，雙手摟著他的頸子，熱切的吻著他。

季長歡禁不起她這般糾纏，也深情的回吻著她。

兩人纏綿擁吻好半晌後，她依偎在他懷裏，慶幸的說起先前她是怎麽逃進地道的事。

「當時我見母妃寢房裏沒有人，四周都是烈焰，我被困住無路可逃，就在大火要燒過來時，陡然想起母妃房裏有條地道可以通往外頭，幸好我力氣大，撬開了封住地道的木板，怕大火會跟著燒下來，我下去時還不忘把那板子蓋回去呢。」說到這兒她有些小得意。「下去後，我摸黑往前跑，可是沒走多久便昏了過去，昏倒之前我還以為我死定了，再也見不到你，很傷心呢。」

「以後看你還敢不敢不問清楚便魯莽而為。」季長歡斥責她的語氣雖輕，但一想到她被困在大火之中，許久找不到人的情景，到現在仍感到害怕發狂，心狠狠一窒。

「不敢了……」歐水湄討好的道，接著想起什麽，笑道：「我約莫七、八歲的時候，曾從母妃房裏的這條地道偷跑出去玩呢，這才會在危急關頭想起要躲進這條地道裏。」

聽她這麽一提，他勾起寵笑，說道：「十年前我在一座橋上遇見一個偷跑出來玩耍的小丫頭，當時我剛遭逢家變，心中憤恨難解，那丫頭塞了一包糖給我。」

「噫？」她怎麽覺得這事聽起來有些耳熟。

季長歡含笑凝視著她。「那小丫頭還開導我，只要把腳擡高一點，這世上沒有跨不過去的坎，這條路走不通，改走別條路，若真無路可走，那就自個兒打出一條路來。」

歐水湄終於反應過來，驚訝的指著他。「啊，原來橋上那個大哥哥是你！」

她只約略記得有這回事，但當時那位大哥哥的面容早已記不清了，沒想到竟就是他！，

想到兩人早在十年前便已結下緣分，她高興的道：「這麽說來咱們倆真是天作之合，十年前我從地道裏跑出去遇上了你，十年後你從地道裏把我救了出來。」

他柔柔一笑，將她圈抱在懷裏，在她耳旁輕喃道：「所以咱們註定要做一輩子的夫妻，記住，往後不準再這般嚇我，我的魂差點被你嚇得給沒了。」

歐水湄的心頭暖呼呼、甜滋滋的，輕點螓首。「嗯，我答應一定陪著你一輩子。」

十年前，她解開他心中的郁結；十年後，她嫁他為妻，圓滿了他的人生。

接下來的人生路，他會與她攜手同行，用一生珍寵疼愛她。

陳國舅下獄後，季長歡被陳太後召到她的寢宮。

陳太後陰沈著臉，厲聲怒斥，「季長歡，你好歹毒的心腸，竟設下這般毒計構陷我陳家！」

「太後言重，陳家招此禍事，實非長歡所為。」季長歡神色恭敬，上揚的唇角帶著一抹笑。

「你還敢狡辯，分明就是你唆使陷害我弟弟！你誆騙他欲與他聯手對付歐家，誘使他私下裏制作龍袍，要栽贓嫁禍給歐家，結果竟是暗中布下這局，使他中計上當！」

陳家被抄家，一百二十六口人全都被抓捕下獄，等待處決，娘家一夕之間傾覆，教她震驚得措手不及。

他並不否認也不承認，只道：「若非國舅貪心，欲取敬王之位而代之，又何至於會私下制作龍袍？就如當年陳家若非貪圖歐家的《鏡光寶鑒》，家父又豈會生生背負多年冤屈，至死都無法澄清？」他幽黑的雙瞳註視著陳太後，冷漠的再道：「再追根究柢，倘若當年太後沒有懷著為陳家盜寶之心，前往季府，誘騙我母親說出那本寶鑒存放之處，再命人暗中竊走，也不會使我母親因自責抑郁而亡。」

他母親生前與當時仍是皇後的陳太後是手帕交，兩人一塊長大，情誼深厚，母親在寶鑒失竊後，才從父親那裏得知此事乃是好友所為，然當時好友貴為皇後，季家無法向她責問，遭受好友欺騙，而使丈夫蒙受冤屈，她為此內疚自責，從此落下心病，郁愁難解，才會如此短壽早逝。

聽他提及這段往事，陳太後滿臉震驚。「你……你怎麽會知道這件事？」

「若要人不知，除非己莫為。」季長歡面寒如水，字字誅心，「人若貪圓不屬於自個兒的寶物，終會招來禍事，且依陳家這些年來的所作所為，恐怕城中百姓早已恨不得啖其肉、飲其血、扒其骨，多行不義必自斃，指的便是陳家。」說完，他朝她施了個禮，徑自轉身離去。

他的話猶如當頭棒喝，陳太後霍然醒悟，陳家有今天的下場，全是自個兒招來的，她也陡然明白過來，皇上先前為弟弟和侄兒加官晉爵，不是看在她的面子，而是為了要捧殺他們。先將他們捧得高高在上，讓他們越來越傲慢自大、肆意而為，接著伺機一舉擒殺，不留任何餘地。

她失聲痛哭，為貪婪自大的陳家悲哀，然而這一切卻又是她多年來縱容所致。

一切禍事的根源來自她為了陳家，利用昔日的閨中好友，偷竊了那本季家向歐家借來的寶鑒。

一步錯，步步錯！後悔已晚！

而另一邊季長歡剛離開太後的寢宮便被召到禦書房。

「陳家私制龍袍之事是你所為吧？」辜擎元一開口便質問道。

季長歡沒有否認。「皇上可還記得當年奪嫡之爭，臣輔佐皇上時，曾對皇上提出一個要求，待日後皇上登基為帝時，要了結一段陳年往事。」

「便是陳家盜走歐家那本寶鑒的事？」查抄陳家時，在陳家找到那本歐家失竊已久的《鏡光寶鑒》，他已命人將其歸還歐家，不料歐家竟又將它獻了出來，如今這本寶鑒在不久前已被九弟要走。

「沒錯。」季長歡躬身拱手道：「如今臣心願已了，意欲退隱，請求皇上收回臣國師的封號。」

辜擎元難掩驚訝。「長歡，朕並未怪罪於你，你無須如此。」

事實上，季長歡這麽做，無疑是幫他解決一個棘手的難題，讓他能名正言順重懲陳國舅一家，也讓陳太後無話可說。

「臣心意已決，請皇上成全。」季長歡撩起衣擺，屈膝跪下，表明決心。

他很清楚陳家之事雖然替皇上解決了一個心腹大患，卻也讓皇上對他生起猜忌之心，如今沒問罪於他，不過是看在他昔日輔佐的情分上，然而這樣的情分，早晚會隨著歲月的流逝慢慢消磨掉，還不如趁此時急流勇退，才能保住日後的安穩。

辜擎元眉頭一皺，正色道：「不成，這事朕可不能允了你，你乃朕的良師益友，朕可少不了你啊長歡！」

季長歡退而求其次，「倘若皇上真不答應，那麽便允臣從此無須再上朝。」

辜擎元稍加思索，明白他這是不想再幹涉朝政，這也正合他心意，陳家的勢力在此次謀逆案中一舉被拔除，如今朝中的毒瘤已盡去，正是自己施展作為之際，日後若有事，再召他進宮商議即可。思忖須臾，辜擎元佯做為難，頷首答應，「既然你這般堅持，那朕也不得不允了。」

尾聲

季府書房內，傳來孩子們瑯瑯讀書聲。

「好學近乎知，力行近乎仁，知恥近乎勇。知斯三者，則知所以修身；知所以修身，則知所以治人；知所以治人，則知所以治天下國家矣……」

原本季長歡只打算與愛妻生兩個孩子就夠了，哪裏想到妻子頭一胎竟一口氣生下三個男孩，頭胎一舉得三子，可把歐水湄折騰得死去活來，他也嚇壞了，不敢讓她再懷胎，無奈她精力旺盛，翌年不小心又懷了第二胎，再隔一年又生下第三胎，後面這兩胎都是女孩兒。

三胎生下五個孩子，季長歡覺得夠多了，不想再讓妻子承受懷胎產子的辛苦，從此以後，每月他都親自盯著妻子服下不會傷身的避子藥。

五個孩子年紀相差不多，季長歡遂讓兩個女兒也同兄長一塊跟著夫子讀書識字。

這會兒，夫子念一段，孩子們便跟著搖頭晃腦念一段，雖不明其意，幾個孩子的聲音卻十分宏亮，仔細聆聽，其中還摻雜著女娃兒稚嫩的嗓音。

念完，夫子開始替幾個孩子講解，「這段話意思是說，好學就接近智，努力去實行就能接近仁，知道羞恥呢就近乎於勇。明白這三件事，就表示知道修身的方法；知道修身的方法，也就知道治人的方法；知道治人的方法，便明了治理天下國家的方法。」

其中年紀最小、約五、六歲的女孩兒舉起肥嫩嫩的

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