這次選花魁的最大贏家除了新任花魁，芙蓉坊的水芙蓉，就數“天府驕子”的四位公子最占風頭了。目睹了四位公子驚世風采的人們，這會兒又有不少茶餘飯後的談資了。很快，大家的關註點匯聚到了冷逸身上，剛剛傳出消息說年齡最小的“雅才子”滕煜下月要訂婚了，如今只剩下一位早過了適婚年齡的冷逸，誰家女兒能入得了這位“冷公子”的冷眼，成為坐擁金山銀庫的掌家少奶奶，絕對是一個頗為有趣的懸念，甚至好事之徒還以冷逸的婚期做賭下註。而那些屢試屢敗的媒婆們卻好像守著肥鴨吃不到嘴，恨得牙癢癢。

盡管“太監”們急著，“皇帝”是不急的。冷逸坐在自家的茶樓雅座上，品著茶，眼中看著外面街上的來往人眾，從他們的樣貌、舉止、行事，來揣度各樣各異的人生，耳中亦聽著茶樓上客人們的趣聞軼事，上至為政做官，下至行商走販，品味著異彩紛呈的為人處世心得。

最近，他註意到了街面上的一個小小變化。茶樓對面有個賣菜的小攤，原本是兩個老夫婦經營了有十幾年了，可最近換了個相貌醜陋的年輕姑娘，皮膚黑乎乎的，頭發又黃又稀，眉毛淡得快看不到，肉眼泡，扁鼻子，只有嘴還算正常，這副尊容雖不至於嚇人，但也讓人不願再看第二眼。她的初來乍到掀起了一陣小小的騷動，人們異樣的目光，不懷好意的嘲笑，不懂事小孩子的胡鬧，甚至街頭混混的辱罵，都讓這個平凡的小菜攤一時成了眾矢之的。醜女任人嘲弄，只是向不懷好意的人們投去厭憎的目光，默默守著菜攤，一連幾天都是生意清淡。冷逸冷眼看著這一切，這種人欺人的事他看得太多了，這就是人生的無情，這就是命運的殘酷。

今天，更不幸的事情發生了。幾個街頭混混大概是在哪兒受了氣，跑到醜女的菜攤上故意刁難戲弄醜女，醜女報之以憎恨的目光，寸步不讓護著菜攤。混混們惱了，竟將菜扔在地上隨意踩踏，那醜女發了狂似的拿扁擔驅趕他們，卻正中混混下懷，幾人圍著對她拳打腳踢，臨走還砸壞了她的獨輪小車。混混們鬧夠了，罵罵咧咧揚長而去，旁邊好心的人來詢問醜女傷到哪兒了，誰知醜女掙紮著爬起來，也不哭喊，也不理會旁人的關心，獨自收拾了地上的菜。令冷逸驚奇的是，醜女竟然很熟練地修好了獨輪車，推著車回去了。冷逸心中暗想，明日怕是來不了了。

第二日，冷逸早早來到茶樓，還未到門口，就見那醜女竟已經到了，只是小車上的菜並不多，想必昨日的損失不小。然而車上卻又多了個竹架子，架子上掛了不少草編的小玩意兒，很是精致可愛。冷逸來了興致，雅座上坐了下來，很想看看下面會發生什麽事。果然這些小玩意兒很是吸引小孩子們，也討年輕姑娘們的歡心，晌午才過，多數小玩意兒已賣掉了。醜女又拿出些幹草、竹篾，當場又做了些好賣的小玩意兒。然而冷逸因有事情要辦，不得不走，走前還特意囑咐夥計關註一下醜女的生意。

翌日，冷逸又早早來到茶座，夥計回報說，昨日那醜女的小玩意兒賣得不錯，那些平日裏胡鬧的小孩子們也喜歡，紛紛買了回去，對醜女也友善了不少。冷逸嘴角微揚，露出一絲難以察覺的笑意。然而今日卻還不見那醜女來出攤，冷逸心中略有遺憾。忽聽車輪聲響起，冷逸往外一看，果然，醜女來了，這次不僅有小玩意兒，還有一些大筐大籮，看著很結實好用。然而還沒多久，那幾個混混又來了，徑直來到醜女攤前找麻煩。冷逸皺皺眉，叫來夥計吩咐了幾句，那夥計出了門，對那幾個混混說了幾句，又遞給了他們些散碎銀子。幾個人自然知道這茶樓的東主是誰，客氣幾句便走開了。醜女淡淡的，對幫忙的人並無任何表示，只繼續賣她的貨。夥計回來覆命，又告訴冷逸一件事。原來夥計見那醜女修好了自己的獨輪車，剛好茶樓內一個存放茶葉的櫃子破損，那夥計讓醜女看了看，說她能修，果然當日就修好了，要的工錢也還公道，不貴也不賤，像是個懂行情的。

冷逸問夥計：“沒聽說那老黃夫婦有個女兒呀，他家的兩個兒子不是三年前死了嗎？”

夥計說：“回公子，打聽過了。這個姑娘叫陸風兒，是個孤女，三年前被老夫婦兩個收養，怕也是那場天災留下的可憐人吧！聽說黃老頭病重，家裏就靠這個姑娘撐著呢。”這時，一個小廝匆匆跑過來說：“公子，老爺和夫人回來了。”冷逸眼睛一亮，起身就走。

冷家的家業是冷老爺子創下的，他的創業史也算是一段傳奇。小商人出身的冷老爺子年輕時一次到塞外行商，被異族所擄，當了兩年多的奴隸。憑借著他精明的頭腦，不僅最終逃了出來，還帶回一位美麗潑辣的異族女子。後來以他對塞外民族的深入了解，成功以茶葉和馬匹生意起家，迅速擴展至草藥、絲綢和珠寶幾個行業。二十多年來生意做得風生水起，富甲一方。然而因出逃時摔傷了腿落下病根，走路一瘸一拐。兩年前老爺子逐漸隱退，將生意全盤交給了獨子冷逸去打理，自己攜夫人到處游山玩水，一年中倒有大半年在外面，連兒子的婚事也不著急，引得外人對他們議論紛紛。

冷老爺子才不會理會這些閑言碎語，他自有自己的打算。游山玩水也不單純，這麽做第一是為了鍛煉兒子獨立掌控生意的能力；第二也是為了多走多看，開闊眼界和思路，收集一手的市面信息，尋找新的生意機會，或者嗅出自己生意的潛在問題和危機；這第三也是要好好享受一下生活，他深知錢是賺不完的，可人的時間有限，不僅要珍愛自己，更要珍愛身邊的人。至於兒子的婚姻，他認為一個男人如果不能是個能擔當的成熟男人，就不懂得如何選個值得攜手一生的女人。家不寧則家必敗。所以他和老伴常常出門在外，也是要躲那些上門的媒婆。老夫人生於異族，性格開朗而堅毅，並不拘泥於中原的禮法，也很理解和支持夫婿的做法。兩人夫唱婦隨，恩愛默契，更讓冷逸體會到找個懂得自己，真心相愛的妻子是何等的幸福。怨不得那些不明究竟、隔靴搔癢的媒婆要不斷碰壁了。

這次出行，冷老爺子又有不少收獲，一家三口說個沒完，笑聲不斷，連家中的下人們也都喜笑顏開，冷府又恢覆熱鬧了。

熱鬧卻已有三年不曾光顧過黃更這簡陋的家了。三年前，一家四口雖是粗茶淡飯，但辛苦一天後，坐在一起吃晚飯也是其樂融融，和睦溫暖。可一場山崩地裂的天災過後，兩個兒子死於瘟疫，人世間最悲苦的事莫過於白發人送黑發人了。兩位老人互相扶持，在淚水中艱苦度日，幾乎喪失了求生的欲望。直至有一天，一個孤女昏倒在門前，讓兩位老人好像找到了一個活下去的理由。他們全心全意地照顧這個姑娘，盡管她長相醜陋，孤僻冷淡，甚至充滿敵意，兩位老人都用最大的能力和耐心去包容她，關愛她。終於有一天，姑娘告訴他們說她叫陸風兒，願意留下來與他們相依為命。這一夜三人抱頭痛哭，屋外電閃雷鳴。

三年前，葉露兒質問天帝：“妖族卑賤殘忍，人族懦弱貪婪，為何還要存於天地之間？”天帝封印了她的仙靈，將她變為一個醜陋孤女，放逐人間，直至她找到答案，再議她擅用神斧傷害生靈的責罰。來到凡間，葉露兒化名陸風兒，被黃更夫婦的誠摯關愛與包容所感動，又得知他們的兒子死於自己一手制造的天災，心中內疚，願意留下來以慰籍他們的喪子之痛。然而葉露兒每日都被父姐之死和母親被囚的事所折磨，整日愁眉不展，默默無言。每到晚上，撫著母親被囚前還給自己的小玉兒，都會痛不欲生。這一夜，聽著那邊老人愈加劇烈的咳喘，更平添了她的愁苦，便想著明日進山去為老人采些草藥。

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