就在兩人各懷心思之時，無道回來了，幾個人安靜地吃完飯，便又繼續上路，為了照顧小蝶，車走得很慢，且走走停停，當天色已晚，仍未找到投宿的地方，於是無道找了處避風的地方，生起篝火，讓小蝶和青兒睡在車內，自己坐在篝火邊上默默添著柴。

一夜無事，第二天三人一早又上了路。途中路過一個村莊，打聽了往渠鎮的路程，備了些食物繼續前行。原來，陽州往南盡是叢林山脈，山雖不很高，但山地連綿不斷，叢林亦片片相接，人們的村落也不像平原地帶那麽密集，雖然無道三人出陽州城並不遠，但陽州的喧囂似乎已是另一個世界的事了。青兒很喜歡樹林的寂靜，和寂靜之中的無限生機。鳥叫、蟲鳴、野獸飛竄，都讓青兒心情愉悅，簡直想飛騰起來和它們嬉戲一番。突然青兒指著一棵高高的樹說：＂看那兒，那棵樹快到樹頂上，那只大鳥，看到了嗎?長得多像鳳凰啊！金黃色的羽毛，好象是三只尾翎，不會真是鳳凰吧!＂

無道順著她指的方向果然看到一只很像鳳凰的大鳥，便說：＂你去看看不就知道了!＂

青兒剛想答應一聲，馬上又意識到，如果小蝶看到了，豈不露了身份，便說：＂還是別驚動它的好!＂只是目不轉睛地看著那鳥。無道看了看專註的青兒，忽然一閃就不見了，眨眼工夫抱著那只金色大鳥飛回來，將它遞到青兒懷裏。

青兒驚喜地摸著那金黃色的羽毛，又開心地摟著它，把臉貼在它背上說：＂你怎麽長得這麽美，鳳凰都會羨慕你！＂那只鳥也不知是受了驚，還是被青兒抱著舒服，竟一動不動，只是那長著海藍色羽冠的頭高揚著，不時轉動，姿態頗為優稚。青兒抱著那只鳥又是梳理羽毛，又是對它說話，開心地笑逐顏開，那笑容似花苞綻放，冰雪消融，笑得讓無道心中也溫暖起來。

太陽西斜，車子轉過一個山坡，便是一個山岰，一個村子遠遠出現在視野之中，和前面村民所說的方位大致相當。眼見車快出了這片林子，青兒依依不舍地將金鳥放飛，金鳥雙趐一展，足有六、七尺長，很快沒入林中。青兒感激地看了一眼無道，壓低聲音說：＂多謝殿下！青兒沒什麽可謝的，找機會做些小菜給殿下嘗嘗。＂

無道應了聲＂好＂，繼續趕車。小蝶在車中已睡著了，無道怕下坡顛簸，更加放慢了速度，因此看似不遠的路程，卻直到太陽落山才進了村子。天已黑下了，山中村民往往很早入睡，無道看到一家窗戶透出燭光，便上前敲門。不一會兒，門開了，一個中年漢子打量著他們，無道忙上前道擾，又問是否能做些吃的以及借宿一晚，那漢子看了一眼坐在車上的青兒，略猶豫一下，便答應了。

三人進了外屋，從裏屋掀簾走出一個十二、三歲的小姑娘，怯怯地看著三個陌生人，對中年男子說：＂爹，娘問是誰來了？＂

＂是三個過路人，要借住一宿，讓她歇著吧，沒事。＂中年人答道。

小姑娘應了一聲便掀簾進屋去了。青兒借著簾開的一霎間看到屋裏坑上半躺著個中年女子，似手病怏怏的。這時那漢子讓三人坐下，就去備飯，青兒忙跟上去幫忙，見廚房中有很多草藥，空氣中也有濃濃的藥味，便一邊燒火一邊問：＂這位大叔，家中有病人嗎?這麽多草藥。＂

那漢子微嘆了口氣說：＂是孩子她娘，總不見好。唉!＂

青兒心中有數，忽然瞥見碾藥的槽裏有一些小小黑色的幹果子，剛想問是什麽，那漢子說：＂姑娘，我們這簡陋得很，沒有多的床，要不你把那邊的幹樹枝、幹草，抱到屋裏將就一夜吧。＂

青兒忙說：＂大叔客氣了，我們有間屋子避避風就行了，我去把幹草鋪上給我妹子，就足夠了。＂說著便去抱幹草。無道將馬車卸下來，給馬餵了水、草，回到屋裏，剛好飯端上來，是稀菜湯和一些紅薯。幾人道了謝，不一會兒吃了個幹凈。

青兒幫著收拾碗碟，小蝶困倦得睜不開眼，無道有些奇怪，一天睡了幾覺的小蝶怎麽還這麽倦怠，便忙扶她在草墊上睡下了，忽然也覺得一陣倦意湧上來，便坐在椅子上，手撐著頭打起盹來。不一時青兒也進來，看到兩人的樣子，覺得自己也乏乏的，便在草墊旁坐下，靠著墻很快也睡著了。門外走進來那個漢子，看到三人熟睡的樣子，眼中露出一種悲哀和無奈!

大約也就半個時辰，伏在桌上的無道突然醒了，發現自己雙手被反挷著，坐起身，轉頭看小蝶和青兒也都被綁著，不禁怒上心頭，只輕輕一掙，繩子就斷開了，走到小蝶身旁，試試鼻息，呼吸均勻，睡得很熟，於是把綁繩解開，又去把青兒綁繩也解開，看到兩人只是睡著並無傷痕，無道放了心。

他看向裏屋的門簾，縫隙處透出光亮，便輕聲走到門簾外，只聽裏面一個女人的聲音說：＂大林，我這心咚咚的，這可是造孽呀!我看那個大漢人高馬大，要跟咱要人，咱還不得賠上命呀!還是想想別的法子吧。＂

一個男人的聲音說：＂啥法子？要有，我還能幹這種傷天害理的事？可總不能眼睜睜看著咱妞兒去送死啊!唉，他們要償命，就要我的命吧!＂

女人綴泣著，又咳了起來，斷續地說：＂天啊!你，要，要不在，只剩，只剩我們娘倆，可，可怎麽活呀!＂

無道聽著，似乎有點眉目了，忽然聽到身後有動靜，一回頭，看到青兒正走過來，無道問：＂你沒事吧?＂

青兒說：＂沒事。＂

無道一擡手掀起門簾，裏面已聽到動靜的兩人唬得魂飛魄散，坑上的女人用身體護住睡著的女兒，驚恐地說不出話，男人則緊張地抓起一個朩凳，只說了半句話：＂你們，怎麽?＂

無道面無表情，手一揮，木凳脫手而飛，撞到墻上＂啪＂一聲摔散了架，男人怔在當地。女人則幾乎跌下床來，跪在地上哀求：＂好漢，大人，求您開恩，我們也是走頭無路才黑了心，您要打要殺只沖我來，求您開恩饒過我家妞兒和她爹吧!＂邊說邊以頭碰地，＂呯呯＂地叩起來。

那男人回過神來也跪下說：＂都是我的主意，要殺就殺我吧!求你高擡貴手饒了她們倆吧!＂

床上的女孩兒也已驚醒了，邊哭喊爹娘，邊縮成一團瑟瑟發抖。青兒也閃身進屋，對無道說：＂殿下，先聽聽他們怎麽說吧?＂

無道冷著臉說：＂為什麽迷倒我們?綁了我們要幹什麽?＂

男人戰戰兢兢地說：＂起先我也沒這個心思。就是和這女娃說話，又看到才碾磨的黑杞子，就起了這念頭，想著迷倒你們，讓一個女娃代俺家妞兒去，去??＂說著擡眼看了一下無道，見無道冷冰冰地看著自己，目光刀一樣銳利，忙伏身邊叩頭邊接著說：＂去伺侯林神!大爺，我黑了心，也實在沒辦法，就這一個丫頭，她一走，她娘怕熬不了幾天也就跟著去了，求您放過她們娘倆，要殺要打都沖我來吧!＂

青兒問：＂林神是怎麽回事?＂

男人苦著臉說：＂唉，不知是造了什麽孽，三年前，我們這個村子凡是進林子的人就沒有活著回來的，大家說必是惹怒了林神，可我們就靠這林子生活，打獵、采山貨、販木材，不都得到這山中林子裏去?祖祖輩輩都這麽過來的，怎麽突然就進不去了?進不去也就罷了，有想到外面討生活的，哪知好好的路，怎麽走最後還是轉回來，要是有外鄉人路過，也是一樣進得來，出不去。村裏人把最好的東西拿出來供神，求林神寬恕，誰知林神果然顯靈，讓只雀叼來個樹皮，上面寫要想平安進出林子，必須每個月送個孩子到林中一棵大樹下。誰願意讓自己的孩子去，沒辦法，只好抽簽，送去的孩子沒一個活著回來的。但林子是進得也出得了，只是每個月，都要有人家撕心裂肺地送個活生生的娃進去。唉!可出山的路還是不通，這就是個籠子，遲早我們都得死得不明不白!＂

＂所以這次抽簽抽到你女兒，你就想用我來頂替她?＂青兒問。

＂是我湖塗，我該死，小姐慈悲心腸，就讓我家妞幾再多活兩日??＂說著不禁落下淚來。

坑上抖成一團的小姑娘聽到自己的可怕命運，嚇得撲到母親懷裏，哭著說不要去。於是一家三口哭作一團。青兒面露不忍之色，看看無道，兩人目光一觸，各自心領神會。

青兒上前將三人扶起，說道：＂你們別怕，我代你女兒去!＂

三人簡直不敢相信自己的耳朵，瞪著眼、張著嘴、傻呆呆看著青兒。

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