這年月， 敢出海做買賣的人必然膽大包天，在這之前，崔瀚甚至明知師雁行的身份，還萌生過訛詐的念頭， 由此可見一斑。

究竟會是什麽東西， 叫這人也失了冷靜？

那紙包剛一拿出來， 兩側的胡三娘子和李金梅就齊刷刷上前，生怕是什麽不好的東西。

崔瀚慌忙打開， 露出一點邊角來， “誤會誤會，是石頭， 石頭！”

胡三娘子見了， 果然黑黢黢的其貌不揚， 雖疑惑怎的拿這勞什子給自家掌櫃的瞧，可還是扭頭請示師雁行。

石頭？

跟石頭有關的東西可太多了， 且多是好東西，一瞬間， 師雁行腦海中瘋狂湧現出無數個想法。

胡三娘子上前接了石頭，還拿在手裏仔細掂量一番， 又檢查一回，確認不是壞東西偽造的， 這才托到師雁行面前。

“掌櫃的， 確實是石頭。”

師雁行接了。

大約核桃大小，沈甸甸的，洗得很幹凈， 表皮黑中透紅。

紅？

“點燈來！”

見她一眼看出關鍵， 崔瀚微微張開的嘴又合上， 滿面期待加忐忑地等著結果。

把石頭交出去是他猶豫了好久才做出的決定，可究竟能否得到滿意的結果，說老實話，崔瀚心裏沒底。

不多時，李金梅就點了牛油大蠟來，師雁行將那石頭往光前一舉，就見幾處外皮較薄的地方竟隱隱透了亮！

李金梅眨眨眼，小聲嘀咕道：“咋裏頭還紅通通的？”

師雁行顧不上許多，又反覆換角度看了好多遍，心臟狂跳。

沒想到啊沒想到，原本自己還想著循序漸進，托崔瀚出去找稀罕物，他第一遭就給了自己這麽大的驚喜！

這哪裏是尋常石頭，分明就是紅寶石原石！

而且看透光，凈度還不低！

這個世界的地理分布跟師雁行來的現代社會很不一樣，周圍的國家人文自然也有所不同。

但經緯度和地形地勢造就的自然環境不會變，孕育各種自然資源所需要的條件不會變！

師雁行緩緩吐了口氣，問崔瀚，“這也是你從某個大島上得來的？”

崔瀚點頭，“是，期間草民一行靠岸休整，無意中發現的。”

那島子不算繁華，人口不豐，對外來人也很警惕，當時崔瀚就找了個玩石頭的小孩兒，連比帶劃的，想打聽點事。

那孩子正玩石頭，又語言不通，十分沒耐心，扭頭就要跑。

崔瀚便一把扯住他，塞了一塊船上帶的餅子，那孩子果然歡喜，丟了石頭來抓餅子。

崔瀚才要笑，卻忽然發現陽光下的石頭有些不對勁，便撿了來瞧……

“那孩子帶我去了發現石頭的地方，”崔瀚狠狠吞了下唾沫，難掩激動道，“說是河裏沖下來的，其他人以前也撿到過，只沒這麽大。草民覺得，那裏必然有個礦。”

紅寶石礦！

未經發掘的寶石礦！

意識到這一點之後，崔瀚整個人都被巨大的狂喜席卷，快活得幾乎發瘋。

但很快，他就冷靜下來，越想越覺得困難重重。

若眼前擺著一堆現成的紅寶石，那沒問題，帶了走就是。

可問題是，礦啊！

且不說這裏究竟是不是真的有礦，即便有，偌大一個島子，礦脈在何處？如何開采？誰來開采？

憑他船上那些兩眼一抹黑的水手船夫嗎？

很快，崔瀚就意識到，這事兒他自己辦不來。

可要他就此放棄近在咫尺的暴富機會，恐怕這輩子死了也閉不上眼！

若果然是紅寶石礦，哪怕自己只能分得一成，子孫後代都不愁了，誰還冒死出海呀！

崔瀚熬了不知多少天，茶飯不思、夜不能寐，整個人都快佝僂了，這才狠心決定報給師雁行。

師雁行看著下面站的崔浩，恍惚間仿佛看到了曾經的自己。

他們都在賭。

賭上位者是否能施舍一絲憐憫。

人為財死鳥為食亡，只要上位者起了貪念，崔瀚非但什麽都撈不著，最後還可能屍骨無存。

師雁行倒有些佩服他了。

“你不怕我過河拆橋？”

崔瀚猶豫片刻，最終決定實話實說。

他苦笑一聲，“若說不怕，那是假的，可草民年紀漸漸大了，就算再拼命，還能在海上漂幾年呢？”

這年月，出海就是拿命換錢，常年在海上飄著，哪個水手不是一身病？看著比實際年齡大一輪還有餘。

偏他們沒什麽靠山，又沒門路，船也不行，做不得好買賣，每每九死一生出海，也賺不了太多錢。

難不成還要看子孫後代繼續走他的老路子？

等閑達官顯貴根本瞧不上崔瀚這種小海商，又無人引薦，他壓根兒連人家的面兒都見不到。

左思右想，覺得那位師夫人也是苦過來的，說話辦事又爽利，並沒多麽瞧不起自己，倒可以試一試。

最壞的結果就是自己為他人作嫁衣裳。

可若是對方仁慈，保不齊這就是他崔家崛起的機會！

崔瀚決定賭一把。

師雁行思慮片刻，也不繞彎子。

“我明白你的意思，此事幹系重大，還需從長計議，你先回去等消息，這石頭麽，暫且留在這裏。”

說著，又打發人拿銀子。

崔瀚一聽，直接撩袍子跪下了。

“夫人明鑒，草民既來了，絕無二心，無論結果如何，這石頭只當是投名狀……”

他倒果決。

若師雁行以後不帶他玩，這石頭就是唯一的收獲，竟還不拿回去，可大有肉包子打狗一去不回的可能呀。

“你的船隊怎麽樣了？”師雁行笑笑，突然說了句題外話。

崔瀚一怔，有些不好意思地說：“呃，更破了些……”

出海一趟不易，每次都是損耗，他做夢都想換一條大海船。

三五千料的不敢想，兩千料的就極好，乘風破浪不懼風暴，又能載動無數貨物。屆時雇上二百水手，風風光光出海去，再不必這樣畏畏縮縮，不敢這樣，不敢那樣的。

如此，也算不枉此生了。

師雁行失笑，“既如此，我送你一艘兩千料的大船。”

之前她問過，兩千料的大船光木料、船釘等各色成本便要七千多兩，再算上各項附加費用和出海手續，不下萬兩之巨！

而崔瀚這種草臺班子般的小隊伍，扣掉船舶損耗、中途吃喝，外加給水手們的分潤，各項稅款等等，一趟也就賺個千八百兩罷了。

饒是不吃不喝也好攢十來年，根本買不起。

且若無門路，那船塢根本不接生客、小客的單子！

可她不同。

她有錢，也有人脈。

崔瀚一聽，整個人都傻了，大張著嘴巴說不出話來。

胡三娘子笑道：“怎麽，不想要麽？”

“這，這，”崔瀚如夢方醒，一張被海風吹成醬色的臉上硬生生透出紅來，他興奮地搓了搓手，一咬牙，砰砰磕了幾個頭，“多謝夫人！”

崔瀚暈暈乎乎離開後，師雁行笑了笑，對李金梅道：“去宮門口瞧瞧，若老爺下了朝，叫他先別管旁的，直接家來找我。”

這事兒……她一個人也弄不來。

非得拉別人入夥不可。

尋礦，開礦，采礦……都是專業要求極高的活兒，外行人根本玩兒不轉，必須要有積年的老礦工帶著。

她對各色寶石了如指掌，可源頭方面，還真就是盲區。

柴擒虎與她夫妻一體，況且又在工部，這事兒須得由他聯絡才好。

崔瀚必然是孤註一擲來的，只要師雁行想，完全可以利用他找到那座島嶼，然後一腳踢開。

但她如今早過了窮困潦倒的時候，做不到那麽狠絕。

能憑借幾條小破船出海，那崔瀚是個人才，師雁行願意付出一點代價拉攏人才。

但問題不僅限於此。

師雁行略一沈吟，對外頭喊了聲，一個健壯女人應聲而入。

“你立刻去城外莊子上問問，有誰熟識水性，曾經出過海的最好，細細地列個單子給我。”

那女人去了。

胡三娘子替師雁行端了一盞杏仁酪來，“您是擔心崔瀚靠不住麽？”

杏仁酪潔白如雪，裏頭略加一點棗花蜜，淡淡甜香中夾著杏仁特有的微微青澀，口感非常特別。

師雁行嗯了聲，“人為財死鳥為食亡，現在他對我畢恭畢敬，那是因為沒得選。可人心隔肚皮……”

若只打發外人去，時間久了，保不齊崔瀚忘恩負義，將那礦藏瞞而不報，或是中飽私囊。

下次登島實地考察時，必須要有她的人在場。

那裏究竟什麽情況，若真要做時，需要多少人，什麽人，多少錢，都用在哪裏，她要聽自己的心腹一五一十報上來。

胡三娘子又道：“我雖未出過海，可之前曾聽說不讓女人登船呢。”

自家人都是女的。

師雁行嗤笑出聲，“不然我為什麽自掏腰包？”

船都是老娘買的了，還不許我的人上？

可以啊，還錢，還船！

出海的船出事只怪運氣不好或本事不濟，跟性別有什麽相幹？

只要錢給夠了，一切問題都不是問題。

大約又過了兩三刻鐘，但聽一陣急促的腳步聲，柴擒虎一陣風似的從外頭卷了進來，額頭都見了汗。

“小師妹，可是出什麽事了？”、

兩人因同門結緣，柴擒虎對這個稱呼情有獨鐘，私下常這樣喊。

師雁行還沒回過神來，就被他抓住手左看右看，擔心之情溢於言表。

李金梅在後面狂追，進門後立刻請罪，“掌櫃的，我只傳了您的原話，老爺便打馬跑了，我硬是沒追上……”

她的馬如何跟柴擒虎的名駒相提並論，還在後頭甩著鞭子追呢，前面就只剩一個馬屁股了。

偏這事兒又不能大街上喊，無奈之下，也只能憋著一口氣追回來。

師雁行笑得打跌，親自拉著柴擒虎去換了被汗濕透的官服，又叫人打水洗漱。

六月的京城已經很熱了，官袍又憋悶，柴擒虎跑了這一路，又是汗又是土的，簡直跟瘋玩回來的狗子似的，很沒眼看。

見師雁行還有心情讓自己洗漱，柴擒虎也猜到是誤會了，自己笑了一回，果然去更衣。

稍後，他換了一套四君子提花的淺青色紗衫，略深一色的褲子，散著褲腿兒，趿拉著鞋子去榻上坐著，從果盤裏拿了西瓜來吃。

“到底怎麽回事？”

師雁行就拿出那塊原石給他看，“到底是不是，裏頭有多大，什麽成色，還得找個好師父開了看看。”

海外寶石礦？！

柴擒虎驚得手裏的瓜都要掉了，半晌才喃喃道：“小師妹呀小師妹，你可真是驚喜不斷。”

太過龐大的消息來得太過突然，有那麽一瞬間，他腦海中一片空白。

礦！

寶石礦！

小師妹的人可能發現了寶石礦！

這意味著什麽？

若那礦脈足夠大，甚至可以養活一個小型國家！

真真兒的富可敵國。

饒是柴擒虎從沒做過這樣的夢，也不得不承認，他有些動心。

近年來小師妹私下的籌劃他不是不知道，只是覺得很有必要，所以默許。

從國內向外轉移財富，有風險，也有被發現的可能。

但海外的不同。

它就在那裏！

甚至做最壞的打算，如果將來真陷入死局，他們甚至可以用那座寶石礦來博取一線生機！

那是礦嗎？

不，可能是活生生的人命和未來。

但這些都還只是假設，到底有沒有礦，礦脈成色如何，是富還是貧，能開采出多少，都不得而知。

思及此處，柴擒虎洗去手上果汁，捏著那塊石頭想了半日，“你考慮得很周到，礦工的事，我來操辦。”

無論如何，首先必須要做的就是派礦工去勘探一番。

至於後面的行不行？怎麽行？

都要從長計議。

開礦等一系列事情，都統屬工部。

哪怕柴擒虎不直接認識礦工，可想要查找歷代礦工名單，那是輕而易舉的事情。

在籍的礦工不敢和朝廷爭，但那些退了的，還有他們的後人，大可以問一問。

接下來的一段時間，夫妻倆都連軸轉了起來。

師雁行將帶回來的尖頭瓜發酵、取種，分門別類做了巧克力和熱可可，最終只選出兩種口感最好的。

她叫了崔瀚來認了，讓他之後只專註這兩種即可。

“我只要種子，你照我單子上寫的方法讓當地人處理了，只將種子帶回來即可。”

以前她不信任崔瀚，制作方法不便外洩，也不確定哪種可可果最好，所以這次還是要的果實。

但完整的可可果太大，一船也裝不了多少，如今定了品種，就可以光要種子了。

崔瀚仔細將單子掖在懷裏，又看那黑漆漆的可可粉，聞著空氣中明顯的苦澀味，很有點兒懷疑。

京中貴人們就吃這玩意兒？！

真是吃飽了撐的！

得知自苦糕沒了之後，京中貴人們越發渴望，還有人以為師雁行是故意饑餓營銷，接連加價，價格簡直高得嚇人。

師雁行啼笑皆非。

這個真沒有！

即便後期真的確定有寶石礦，一時半刻怕也開采不出來，且明面上，師家好味的買賣必須維持，不然瞎子都能看出有貓膩了。

所以寶石礦有沒有的，這買賣也不能丟。

師雁行派了幾個功夫好又機靈的女人，護送崔瀚去南方船塢下訂單、買船，自己則再次做起自苦糕的買賣。

一時間，京城內外貴人們的餐桌上又被黑漆漆的自苦糕攻占了。

喜歡吃巧克力的，自覺醇厚味美，沒有名目也要吃。

不喜歡的，想著輕松點苦修，來個自苦糕；

甚至不想苦修的，別人都買啊，君不見那某某夫人、某某太太，招待貴客時都以能慷慨散與眾賓客為榮，他們怎能不追趕潮流？

來一個！

師雁行之前努力做下的“自苦糕”營銷，效果逐漸發酵，終於在此時此刻彰顯威力。

自苦糕，那吃的就不是味兒！

若只為滿足口腹之欲，那就俗啦！

文人雅客，吃著自苦糕，看著冷風摧殘嬌花嫩柳，再聯系幾身，一時觸動心腸，何其風雅！

達官顯貴，今生吃苦不夠，必須得再來點苦的，如此佛祖方知我誠心。

尤其去各處廟宇、道觀進香時，多有金蓮自苦糕供奉，可見果然是佛爺、道爺們也認可了的。

作為信眾，自然要跟隨！

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