與師雁行會面後， 馮田沒有繼續參奏。

幾天後，他單獨上折子，請求慶貞帝準許他去地方上任職。

慶貞帝挽留再三，終究是允了， 後任馮田為常留府知府。

常留地處東北， 冬日漫長而嚴寒， 但土壤肥沃，只是不易開墾， 比起以前馮田任職的地方， 已算不錯了。

最要緊的是，馮田的老家， 距離常留府不遠， 顯然是慶貞帝對老臣的照顧。

接到任命的馮田感激涕零， 淚灑當場，當即對老仆道：“狐死首丘， 代馬依風，若我一去不回， 務必將我的屍骨帶回老家安葬，切記， 切記。”

原本慶貞帝的意思是讓他開春後再走，馮田卻道：“老臣承蒙陛下不棄， 在京中多年屍位素餐……冬日雖不易行， 卻正是體察民情之事，還望陛下恩準。”

看一地百姓過得好不好，不能看欽差來訪時的風貌， 也不能看繁華街市的人煙， 而要看冬日有無飯食果腹、有無片瓦遮身。

慶貞帝大為感慨， 又賜他龍紋墨玉佩，見者如見尚方寶劍，就是讓他重回地方上大幹一場的意思。

臘月二十一，馮田離京。

他已是七十多歲高齡，早些年父母便先後離世，後來妻子和離，兒女也嫁的嫁、考的考，各自在外。

如今，竟只他一人並一名老仆同行。

馮田在京多年，行事孤僻，頗不討喜，只禦史臺寥寥幾人相送。

“老兄，你畢竟有了年紀，又是這樣天寒地凍，磕絆摔跤不是耍處，何苦急在一時？”

昔日同僚苦口婆心勸道。

“就是這話，不若留到開春……”

馮田擺擺手，沖二人做了個揖，簡單說道：“不必多言，兩位仁兄請回吧。”

老爺子一身青布棉袍洗到泛白，手肘、袖口等幾處都磨破，補丁都不知換了幾次，穿在身上空蕩蕩的。

白雪皚皚，北風急急，刮亂了他花白須發，如兩團枯草在空中飛舞，越發淒涼。

上了車，馬車啟動，兩位同僚又送了幾步，嗟嘆一聲，搖頭回去。

舊馬車吱呀呀出了城，那老仆行了一段，才要上官道，卻見路邊站著的一人揚聲問道：“可是馮田馮知府尊駕？”

馮田從裏面探出頭來，見來人掀了觀音兜，正是師雁行。

兩人再見面，一時無話，師雁行親自去車上捧了一包衣服過來，“馮大人品性高潔，我也恥於以俗物玷汙，僅以一套羊皮襖子相贈，願大人平安順遂。”

東北苦寒，非皮襖不能禦寒，馮田兩袖清風，師雁行是真擔心他直接把自己凍死了。

奈何馮田仍是再三不肯受，只道自己還有早年穿的舊襖子。

當初他一碗面都不肯吃，拒絕價值數十兩的羊皮襖子，自然也是意料之中的事。

師雁行無可奈何，只得拿過酒壺來倒了兩盞，“君子之交淡如水，我自認非君子，卻也欽佩您的為人，先幹為敬。”

冬日無柳，甚是可惜。

這次馮田沒有拒絕，很幹脆地上前接了吃了。

他平時甚少吃酒，乍一入口只覺火線入喉，燒得人頭腦發懵。

但是很痛快。

馮田忽有些感慨，不曾想一生流離，踽踽獨行，如今離京，除同僚顧及昔日情面來送之外，竟只有一敵人如此情真意切。

偏偏，她是懂自己的。

世事無常，說來也是滑稽。

喝了酒，狠狠吐了口氣，他似乎又恢覆了曾經的風采，又對師雁行拱拱手，爽朗道：“這便去了，若來日變卦，老夫依舊要參奏的。”

師雁行會心一笑，向路邊讓開，“好！”

馮田覆又上車，那老仆再次甩起鞭子，舊馬車吱呀呀往官道去了。

師雁行緊了緊厚重的狐皮鬥篷，在原地站了許久，一時感慨萬千。

李金梅不解，在後面嘟囔道：“掌櫃的，這老匹……”

胡三娘子一個眼神過來，她立刻改口，“這老大人之前對您和小柴大人不敬哩，險些壞了大事，是敵人，您怎的還來送他？”

若要展現大度，大可以在城門內相送麽，還能有人看得見。

這大冷天的，都出城好幾裏了，荒郊野嶺半個人都沒有，圖啥呀！

師雁行親眼看著那馬車漸行漸遠，最終消失在茫茫飛雪中，隱隱有種感覺：這可能是她跟馮田最後一次見面。

“就算是敵人，也有可敬可愛之處。”師雁行用力做了個深呼吸，冰冷的空氣瞬間鼓脹了肺腑，叫她的頭腦越發清醒。

這世上，知己好友難得，值得敬佩的敵人也難遇。

其實真要說起來，她跟馮田是很有點相似的，都在各自的領域分外執著，雖死無憾。

但他們也不同。

馮田更像是堂吉訶德式的人物，莽撞而孤獨，不為世人所理解。

“走吧！”

師雁行最後往馮田消失的方向看了眼，不再留戀，轉身上車。

可我不一樣，她默默地想，我會擁有一切……並全身而退。

相較李金梅的不解，胡三娘子倒有些理解師雁行的心情。

早年她還耍相撲時，曾遇到一位很難得的對手，一度難分高下，兩人性情頗不相投，每每見面必生口角，視彼此為勁敵。

可後來得知那人發生意外，再也不能做相撲時，胡三娘子卻感覺到前所未有的惋惜和難過。

已是臘月二十一，師雁行和柴擒虎的婚期就在臘月二十七，朝廷掛印放年假的第二天，方便招待賓客。

月初瀝州知州杜泉進京述職，主動給師雁行偷偷遞了封信，大意是已經與新任知州交接完畢，又恭賀她公爹高升、她大婚雲雲。

師雁行當時就對著柴擒虎笑，“這可是沾了你們家的光了。”

杜泉素來高傲，縱然之前知道她與柴擒虎定親，可當時的柴振山不過尋常武將，也只是熱絡有餘，親近不足。

如今柴振山一朝榮升節度使，權傾一方，那些所謂的“矜持”“隔閡”，也瞬間化為烏有，親熱好似一家骨肉。

所以說，人多現實啊！

想要別人重視，就要證明自己的價值。

柴擒虎不愛聽這話。

“什麽你家我家，以後都是一家！”

師雁行哈哈笑起來。

柴振山臨走前，還巴巴兒盼著給自己當爹呢！

差不多前後腳，瀝州通判周斌和夫人也打發人送了信和賀禮來，很低調，偽裝成探親的商人悄默默進城。

這段時間慶貞帝雷厲風行，發作了不少官員，也著實抄了幾家，大大充實了國庫，各路官員皆是風聲鶴唳，唯恐自己就是下一個，也越發不敢對外結交。

正好師雁行也想讓自己和各路官員的往來行在暗處，一來防備來日被人拿捏，二來敵明我暗，即便有事也方便應對。

正如之前她和董康的關系，若一早就張揚開，董康也就不能向自己暗中透漏了……

相較杜泉，周斌和師雁行的關系要親厚多了，說話也更真誠隨意。

他說年前已經親眼看著杜泉與新任知州交割了，那官兒還不錯，很是上道。又附上新任瀝州知州的姓名、籍貫並過往履歷，甚至連家裏幾口人，父母是否健在都有。

而周斌本人揣摩聖意，差不多已經定了在兩年後才會入京述職，期間足夠穩定局面，叫師雁行不必擔心。

師雁行看了那新任瀝州知州的資料，轉頭馬上手書一封與田頃，托他代為打聽對方進一步的師承等。

宋雲鷺溫柔內斂，專註修書，是師門之中最像個正經文官兒的，雖進京時日最久，卻沒拓展多少交際圈，不適合做這個。

倒是田頃素來以擺爛示人，又因出手闊綽不拘小節，人緣極佳，幹這個正好。

周斌之女周雅因當年曾與師雁行玩笑過，如今後者發達，前者也是歡喜，還親手繡了一套八個荷包、六個扇套，托人送來。

“不值什麽，若自己用不上，拿去賞人也使得。”姿態擺得很低。

說是親自繡的，但師雁行看那針腳細密、色澤勻凈，怎麽瞧都不像是周雅那三腳貓的女紅，必然是專門請了一頂一的繡娘做的。

許是周雅親手做了花樣子吧，倒是蠻新巧。

師雁行都吩咐秋分收了，又分門別類寫了單子入庫，再挑合適的回禮。

饒是這麽一出一進，私庫也漸漸豐盈起來。

因她事多忙亂，好些都是魚陣幫著做的，著實松快不少。

江茴也忙著再三核對嫁妝單子，還有成婚後要額外帶過去的人和東西，與林夫人各種交接，端的腳不沾地。

魚陣跟著忙，可每每看著便要落淚。

江茴了然，摸著她的腦袋對林夫人歉意道：“莫見怪，兩個孩子自小兒一塊長大的，早年得知颯颯定親，這孩子半夜就偷偷哭得什麽似的……”

淙淙親近姐姐更勝過她這個親娘，如今一個成婚，另一個難免難以割舍。

說著，魚陣越發難過，吧嗒吧嗒掉下淚來。

又有些不好意思，扭著臉不願意擡頭。

林夫人便招手叫魚陣過去，又是愛憐又是疼惜道：“這才是骨肉至親呢，可見你家家風正，素日姊妹情深，我讚嘆尚且來不及，又哪裏會怪罪？

好孩子，快別哭了，你姐姐雖要嫁人，可日後也還同在京城，坐車不過一兩刻鐘就到了，哪裏就是兩家人了呢？”

又對江茴拭淚道：“這些孩子都是熱心熱肺的性情中人，這樣一哭，弄得我也傷感起來。”

兩家成親，偏兩家男人都沒在，算是十全九美。

江茴便安慰道：“好歹還有裴先生，一個師父半個爹，湊一湊，也算十全十美啦！”

前兒宮夫人還親自進城，說起大婚當日的流程呢。

裴遠山雖明面上鎮定，可據宮夫人講，老頭兒好幾宿都睡不著，翻來覆去烙煎餅似的，還偷偷將那早就背得滾瓜爛熟的賀詞看了又看……

魚陣吸吸鼻子，又反過來安慰林夫人，眾人好算都破涕為笑。

正說著，又有丫頭急匆匆進來回信兒，“夫人，才剛師家門上的來傳話，師姑娘有事外出未歸，說是瀝州一位鄭大爺親自帶著車隊來了，是師姑娘的二叔，正無人接待呢……”

江茴一聽，顧不得許多，忙帶著淚痕未幹的魚陣回家迎接。

因為有郭張村鄉親們、美食城合作夥伴們的賀禮，怠慢不得，鄭義就派了鄭平安親自上京城，連同自家的賀禮一起，浩浩蕩蕩幾十車，還特意請了鏢局沿途護送。

鄭平安雖在衙門任職，卻不算什麽要緊的差事，又是進京參加喜宴來的，周斌自然沒有不允的。

非但允了，還單獨召見了他，親切地囑咐他一路小心，替自己闔家向柴大人等問好。

雪天難行，又走民道，幾十車輜重不容有失，一行人十一月下旬就出發了，楞是今天才到。

鄭平安先問了江茴好，又誇了魚陣越發出色，再問師雁行近況，並奉上禮單。

郭張村的百姓們如今雖富裕了，可也似相對的，能拿出來的賀禮有限，一家一點，各式杯盤碗碟布匹雞蛋都有，亂糟糟的不像話。

還是老村長帶頭張羅了一回，也不胡亂塞，只各家出一點份子錢，打了一枚精巧的銀同心鎖，托郭苗轉交鄭平安一並送進京城。

另有五公縣商會諸位同仁，由鄭義帶頭送了一份，是一顆黃金白菜，寓意百財。

再就是瀝州諸位商界同盟。

他們倒是有些巴結，奈何師雁行本就與他們不熟，故而鄭平安都替師雁行一一婉拒，只聯名送了一張帖子聊表心意。

江茴先行替師雁行謝過。

“人情債最難還，這些人之前便是聽都沒聽過的，更別提往來了，若不留神收了他們的禮，來日求到門上來，幫還是不幫？”

鄭平安吃了幾口熱茶，聞言點頭，“就是這個話。”

頓了頓又說柳芬，“聽說颯颯要成婚，她歡喜得什麽似的，原本來赴宴當日的衣裳都準備好了，奈何有吉太過頑皮，入冬後就染了幾回風寒，我出發時還有些咳嗽，只得作罷。”

撈不著進京，柳芬懊惱得不得了，還偷偷哭了幾回。

“這麽久不見，我都不知道颯颯長什麽樣兒了……”

她還特意做的新衣裳呢！

魚陣聽了，忙道：“小孩子最容易生病了，左右我們就在這裏，來日還怕沒有相見之日嗎？”

鄭平安一聽，哈哈大笑起來，“果然是長大了，如今咱們淙淙也是個小大人了，說起話來頭頭是道的。”

魚陣也不覺得害羞，得了肯定後，越發落落大方。

鄭平安見了，讚嘆不已。

到底是颯颯一手帶大的，頗有她的風範。

“對了，有福有壽還專門給你寫了信呢！”

魚陣一聽，果然歡喜，“真的麽？在哪兒，快給我瞧瞧！”

京城局勢覆雜，她們來的時日尚淺，魚陣一時沒交到合適的朋友。雖平時幫忙盤賬，偶爾得閑，也有些個孤單。

此時聽到兒時好友給自己寫信，自然不勝歡喜。

正說著，外頭丫頭就報，“掌櫃的回來了！”

鄭平安一聽這個，笑著站起身來，“現在還是這麽叫著，倒叫我回想起之前在瀝州時候的情景了。”

家裏的大姑娘被叫做掌櫃的，母親反倒是正經太太，實在喜人。

聽到師雁行回家，魚陣立刻又不鬧著要看信了，腳下生風跑到門口等姐姐。

冬日光照少，若長時間關門，難免陰暗，且又氣悶，故而外間大門口只懸掛厚棉簾子。

簾子內側擺著檀木鑲嵌螺鈿的大屏風，既擋風又雅致。

“什麽情景？我倒忘了！”

說話間，丫頭打簾子，師雁行笑著從外面裹挾著雪片和寒氣進來，繞過屏風，一邊說一邊脫了大鬥篷，先伸手在火盆上方熏了熏手，待到寒意散盡，這才往魚陣腦袋上摸了摸。

魚陣心滿意足，這才腳步輕快地坐回去。

來的不是外人，師雁行也不扭捏，大大方方來到鄭平安跟前問好，“這幾日京畿一帶連日大雪，這樣天寒地凍的，辛苦二叔跑一趟。”

許久不見，轉眼師雁行成了正經大姑娘，氣勢越發驚人，原本鄭平安見她進來時還有些生分，這會兒聽了這話，心頭一暖，跟著放松下來。

“也沒什麽，以前我也常在外行走，且這次還是雇了鏢局來的，有周大人的名帖在，十分妥當。”

又伸手往師雁行頭頂上比劃了下，笑道：“真是個大姑娘了，這才多久不見？怕不是長高了大半個頭？我記得之前你們走的時候，才到這兒呢……”

異地舊友重逢，當真是人生一大樂事，眾人湊在一處熱熱鬧鬧說起話來。

另一邊，柴擒虎也沒閑著。

他即將成親，又才立了大功，雖有馮田彈劾在前，但慶貞帝並未表態，又同意了馮田外放，眾官員便知大局已定，明旨只是早晚的事，故而紛紛來賀。

當爹的才升任節度使，當兒子的就立了大功，加官進爵指日可待，真是叫人羨慕。

人逢喜事精神爽，柴擒虎對道賀的話俱都照單全收，謝禮卻十分推辭。

正不勝其擾時，王忠親自來叫了他入正心殿。

快放年假了，慶貞帝還在見縫插針批折子，聽見他進來也不擡頭，“賜座。”

柴擒虎道了謝，拄著拐過去坐了，老老實實待在那兒用茶。

也不知過了多久，慶貞帝才丟開手頭的折子，漫不經心道：“對你夫人經商一事，朝臣們頗多非議，你怎麽看？”

馮田雖然走了，但張心這一步棋也不是全然沒有作用，只不過大家的議論都轉到暗處去罷了。

柴擒虎將喝光的茶杯放回去，聞言挪了挪屁股，認真想了許久才道：“微臣這輩子都不會貪，陛下可以放心用。”

我媳婦兒有錢嘛！

慶貞帝直接就給氣笑了。

虧你小子還是朝廷官員，吃起軟飯來一點兒不含糊啊！

他半真半假瞅著柴擒虎道：“那若朕執意不許她經商呢？”

柴擒虎倒不怕慶貞帝真的不許師雁行經商，若果然有這個心思，當初馮田彈劾自己時早就順水推舟駁了，何必等到今日？

說到底，朝廷擔心官與民爭利，一來是怕官員利用權力壟斷所有暴利行業，逼退原有商戶；二來是怕官員強迫窮苦百姓買賣，傷及社稷根本。

可師雁行的買賣跟這兩者都不沾邊兒，所以慶貞帝才會這麽放心。

若師雁行一早做的是別的，莫說鹽鐵茶之類敏感的，便是生絲、瓷器、糧食等，也早就按倒了。

所以柴擒虎只是稍顯誇張地大驚失色，差點蹦起來，“那微臣恐怕要打光棍了。”

王忠一個沒忍住，噗嗤笑出聲。

慶貞帝一張臉也是變來變去，神情覆雜，憋了半日才罵道：“做買賣就那麽重要？”

柴擒虎摸摸鼻子，苦笑道：“不怕陛下笑話，在小師妹心裏，微臣恐怕還真比不上買賣。”

以前兩人還沒互表心意的時候，師雁行就曾毫不掩飾地說過，沒男人能活，但沒錢一定會餓死的話。

慶貞帝：“……”

你還真有臉承認啊！

他恨鐵不成鋼地指著柴擒虎道：“瞧你這點出息，大丈夫何患無妻？大不了朕再給你指個好的！”

柴擒虎卻道：“除卻巫山不是雲，陛下恕罪，微臣心裏再也容不下別的女子了。”

他之所以想成親，是因為新娘是小師妹。

若換做旁人，哪怕美若天仙，是個公主娘娘，他也不喜歡。

慶貞帝樂了，“就那麽好？”

他是真心不懂這些兒女情長，英雄氣短的傻小子們。

柴擒虎還真就極其慎重地當面思考許久，然後絞盡腦汁憋了半日，只給出幾個字。

“就是那麽好。”

他說不出究竟哪裏好，就是覺得哪裏都好。

換個人就是不行。

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