近來師雁行日日與宋雲鷺和田頃碰面， 奈何對方也不能透露更多。

“陛下確實辦了幾個官，可傷筋不動骨，張閣老現在雖告病在家，但還占著次輔的位子， 大權未曾旁落， 又資歷深厚， 許多事情內閣也要專門與他商量過後才好朱批……”

僅靠現有的證據，頂了天讓張閣老告老還鄉， 並不能斬草除根。

“聽說前些日子又陸續有欽差回京，”京城幹冷，川蜀出身的田頃一到冬日便覺難熬， 湊在火盆旁邊猛搓手， “就是不知道小……”

他猛地止住話頭， 跟宋雲鷺一起擡頭去看師雁行。

他們擔心，小師妹豈不更擔心？

師雁行看了他們一眼， “我沒事。”

這種事情，單純擔心是沒有用的。

但現在已經快到十一月了， 柴擒虎還沒有消息，一定出了什麽事。

之前她甚至想， 但凡有人知道柴擒虎去了哪裏，她都能讓胡三娘子找江湖上的路子， 花重金把人全須全尾帶回來。

可不行。

除了慶貞帝和南下的欽差本人， 沒人知道他們的下落。

甚至到了現在這個局面，恐怕慶貞帝也不清楚那些人到底在什麽位置。

一邊是朝堂之上的暗流洶湧，一邊是朝堂之外的歌舞升平， 師雁行感受到了前所未有的割裂感。

十月二十， 京城下了好大一場雪， 聽說下頭幾個縣城陸續開了粥棚，許多生活拮據的百姓也能去喘口氣。

而與此同時，師家好味又接到好幾筆大訂單，都是辦賞雪宴的，光一個豪華款蛋糕就要幾十兩了。

晚間江茴還唏噓呢，魚陣更是頭也不擡來了句，“朱門酒肉臭，路有凍死骨，姐姐，是不是就這麽回事兒？”

這個時空沒有杜甫，這些詩還是師雁行教的，沒想到小姑娘記得挺牢，如今都活學活用了。

江茴忙道：“你這孩子，可不敢外頭說去。”

朱門，整個京城恨不得大半都是朱門，這會兒說這些話，戳誰的肺管子呢！

師雁行順手拿起賬簿子來看，“也未必全是為了享樂。”

最近朝廷不安穩，哪怕沒被牽扯到的，這會兒也都盡量收斂，哪兒就那麽多頂風享樂的？

只怕是借著辦宴會的名頭光明正大碰頭，相互交流下各自所得。

江茴和魚陣就都若有所思。

魚陣一邊洗筆，一邊偷偷觀察師雁行的神色，分明想問什麽，卻都沒開口。

江茴從桌子下面輕輕碰了碰她，搖搖頭。

師雁行裝沒看見的。

結果未定，再討論只是徒增煩惱。

如今身份不同了，只要對方不下帖子請，師雁行便不主動登門，只叫下頭的人好生將蛋糕等物送過去即可。

倒是有一家特意派了管事娘子前來，細細說了要求。

“我家老夫人愛雪，奈何如今有了年紀，每逢冬日便腿腳疼痛，又不便賞雪，老爺和夫人就想著，能不能做個賞雪主題？”

蛋糕主題訂制是要額外加錢的，但京城貴人們不差錢，銷量竟也很好。

每次都是西點部主管三妹親自接待，將要求細細記下來，回頭轉給師雁行看，再由她親自擬定方案。能交給下面人做的，便由三妹帶著做，她們做不來的，才由師雁行親自出手。

之前最暢銷的便是在商人圈兒裏流行的“財神主題蛋糕”，還有文人清流群體中的“梅蘭菊竹四君子”，都賣得很好。

為了省事，師雁行還特意繪制模板，請木匠刻了相應的模具，直接用奶油糖漿澆灌出來一套幾個的立體財神等形象，銷量也很不錯。

可三妹一看這什麽賞雪主題，頓覺頭大。

賞雪？

蛋糕？

這兩者之間有什麽關系！

沒奈何，只好拿回去請教師雁行。

師雁行一聽，就問是哪家客人。

三妹道：“說是東四白街那邊的趙府……”

說到最後，她禁不住倒吸涼氣，開始瘋狂回憶自己今天有沒有失禮。

東四白街靠近宮城，真真兒的天子腳下，那一帶的宅子不許買賣，都是皇帝賜下來的，所住者無一不是朝廷肱骨、皇親國戚。

而如今的趙府，便是內閣末輔趙明遠家。

師雁行略想了一回，“月底是趙家老太太的壽誕，這就對上了。”

趙明遠為人低調，平時很少辦什麽宴會，但唯獨對老娘十分孝順，每每逢五逢十整壽便要大操大辦，從不忌諱外人說什麽。

今年是趙老太太八十五大壽，妥妥高壽。

民間常說“七十三八十四，閻王不叫自己去”，而老太太順利熬過這個坎兒，顯然趙明遠也高興至極，甚至不惜要來趕時髦做定制款蛋糕。

三妹很是為難，怎麽也想不出這個賞雪或是冰雪主題的蛋糕會是什麽樣兒。

雪，白色的，可老太太壽宴啊，弄個雪白雪白的蛋糕上門……忒不吉利！

可若不是白色，又怎麽算雪？

三妹思來想去，頭都快想破了也沒個結果。

師雁行就笑，“你去吧，我自有主意。明兒他們若再來問，只說已經在準備了，屆時必然送到。”

三妹一走，師雁行就在自家廚房忙活開了，這一忙上頭就忘了時間，差點錯過飯點。

飯桌上，江茴就怪她太過勞累，不註意身體。

本來柴擒虎久出未歸，大家就有些心神不定，如今臨近年關，生意又忙，江茴是真的怕師雁行把身子弄壞了，隔三差五就讓廚房裏燉補品。

師雁行明白她的心思，自己主動舀了一碗紅棗乳鴿湯喝。

乳鴿燉得骨酥肉爛，鴿子肉一吸就脫了骨，清亮的湯汁中泛著淡淡的枸杞和紅棗甜香，小半碗下去，手腳都暖和了。

“這個鴿子湯不錯，”師雁行沖江茴和魚陣一笑，又對外間的秋分道，“讓廚房裏再弄一個，等會兒我給林夫人那邊送去。”

近來林夫人一直精神不佳，吃的也少了，師雁行就經常過去開解。

秋分應了聲，“現做恐來不及，爐子上還煨著一只呢，原本是太太擔心您晚上熬夜餓……”

師雁行道：“那就先拿那一只，夜裏我也不吃太多，可還有鴨子？有的話提前腌一腌，先把小米粥熬出米脂來，快起鍋了再丟進去鴨肉絲，再擠幾滴姜汁去腥除寒，鹽津津香噴噴的最好吃。”

幾句話倒把魚陣的饞蟲勾出來，嚷嚷著給她留一碗。

見師雁行還有心思自己琢磨著吃，江茴也放了心，故意笑著逗魚陣，“饞嘴貓兒似的，什麽都搶你姐姐的。”

魚陣嘻嘻一笑，搖頭晃腦道：“還要半個鹹鴨蛋，腌的沙沙的，蛋黃流紅油的那種，對半了切開。”

師雁行聽了大笑，“如今你也算半個小饕啦。”

眾人笑了一回，總算吃完了飯。

師雁行洗了手，又用豬鬃牙刷子蘸取牙粉刷了牙，漱了口，那邊秋分就來說鴿子湯準備齊了。

“另有一碟兩個蔥油芝麻鹽小花卷，還有掌櫃的您才剛加上的對半切開的流油鹹鴨蛋，一碟四個虎皮鴿子蛋，五香油腌制的脆蘿蔔小鹹菜，都在裏頭了。”

師雁行親自看過，帶著人往林夫人那邊去，一問，果然又沒用晚飯。

“這不行，”師雁行皺眉道，“人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌，如今天寒地凍，正是要吃飯的時候。”

說著，就叫人把自己帶的東西擺出來。

林夫人的嬤嬤見了，忙親自倒了一小碗鴿子湯，又撕了幾條肉下來，苦口婆心道：“夫人，好歹是姑娘一番心意，您多少吃一口。”

林夫人無奈，果然勉強用了一碗湯，吃了點鴿子肉。

因那幾樣小菜極有滋味，林夫人吃到後面竟也有些餓了，又吃了一個蔥油芝麻鹽的小花卷，喜得孫嬤嬤和幾個丫頭跟什麽似的。

怕忽然吃多了積食，林夫人拉著師雁行在花廳裏踱步，又屏退眾人，忽來了句，“若是伯都……我們就認你做個幹女兒，你趁年輕，再找個好人吧。”

說到最後，林夫人的聲音都打顫了。

“何至於此！”師雁行皺眉道。

林夫人的眼眶都有些紅了，嘴唇抖了幾下，想說什麽，最終沒有說，只有些無力地擺擺手，讓她回去休息了。

這種時候，師雁行知道自己說的再多也沒用，只好又胡亂勸了兩句，然後便讓孫嬤嬤好生照看，如果有什麽情況，立刻去找自己雲雲。

師雁行走後，孫嬤嬤回屋，就見林夫人正坐在塌邊暗自神傷。

“夫人！”孫嬤嬤也不禁嘆道，“您這是何苦啊！”

這一聲，直把林夫人的淚都叫下來了。

她也不想啊。

可這幾日她心裏無端慌得很，總覺得有什麽事發生了，是伯都受傷了嗎？還是……

她不敢想，卻又不能不想。

颯颯是個好姑娘，若是可以，她真想一輩子都留在身邊。

可人家還這樣年輕，又沒拜過天地，若伯都真有個好歹，怎能叫她守活寡！

颯颯什麽都好，唯獨差了點出身，縱然有師門在，到底抵消不得。既如此，她就認她做個幹女兒，給她撐腰。

左右，都是叫爹娘的。

回到家，師雁行一宿沒睡。

一開始，她懷疑林夫人是不是聽到了什麽風聲，畢竟柴振山就是武將，作為武將之妻，林夫人應該經歷過很多次類似的漫長的等待，不該無緣無故失態。

可細細一想，林夫人多年不回京，人脈畢竟差了些。況且這些日子自己幾乎天天去，也確實不見她怎麽與人往來，若果然有消息，自己不該一點兒動靜沒聽到過。

如此這般想著，師雁行在炕上烙了一整夜煎餅，天都蒙蒙亮了才勉強迷糊一會兒，然後就又循著日常的梆子聲起來了。

因她近來胃口不佳，家裏的廚子也是使出渾身解數，大清早便上了冬筍雞丁、豬肉酸菜粉條兩色蒸包蒸餃，額外還有一個蝦肉餛飩。

另有青瓷小盅內一碗嫩黃蒸蛋，上面灑了一點細膩的牛奶紅豆沙，香甜軟糯，非常可口。

師雁行每樣都撿了兩個嘗，又吃了一小碗八寶粥，胃口就飽了。

“大清早的，哪裏有這許多胃口？娘也是關心則亂，”她對送菜的人說，“告訴太太，以前吃多少，如今還是這樣。把這碗蒸蛋給二姑娘送去，甜絲絲香噴噴的，她一準兒喜歡。”

那丫頭喃喃道：“可二姑娘這會兒也用過早飯了。”

師雁行就笑，“傻丫頭，她念一會兒書、練一會兒字，一準兒就喊餓，隔著熱水溫著吧。”

說罷，覆又跑去“實驗室”折騰主題蛋糕去了。

賞雪，兩個重點，一是賞，二是雪，說白了就是既要叫人眼前一亮，又能跟雪沾邊。

但這種大喜日子純白太過晦氣，她決定大面積采用淺淺的冰藍色，同樣給人以冷冽之感，但又不會過分寡淡。

正做著，三妹那邊傳來消息，說今天趙家的人又來了，不光痛快交了定金，甚至還專門給了師雁行一張帖子。

師雁行有些意外。

因為整個裴門上下，連同柴家、林夫人那邊，都跟趙明遠沒有任何私人交情！

趙明遠此人相當低調，甚至可以說在內閣中沒什麽存在感，就是個悶頭幹事的，但性子又有些油滑，屬於兩不沾。

聽說原本張閣老還想拉攏他來著，奈何這人裝傻一把好手，楞是裝聽不懂的，幾次三番將張閣老的暗示視為無物，後者耐心告罄，又見趙明遠雖不入己方，卻也不偏向對手，倒也沒有牛不喝水強按頭。

這麽一看……好像跟裴門有點像。

就是我不惹事，但你們最好也別來惹我，大家獨自美麗。

師雁行百思不得其解，江茴更是滿頭霧水，去問林夫人，林夫人也有些茫然。

她想了半日，“真要說起來，趙大人早年在地方上做官時……”

簡單來說，就是當年趙明遠去地方任職期間，柴振山恰好也在那裏。

但問題是，兩人根本沒有交集！

一文一武，甚至統轄的地方都不一處，哪怕算上年會，估計也沒說過兩句話。

想到最後，師雁行和林夫人都想到一種可能：

會不會……

兩人對視一眼，心臟俱都狂跳起來。

管他的呢，到了就知道了！

接下來的幾天，師雁行對那座主題蛋糕越發上心，設計方案都推翻了好幾次。

後面定下來之後，她把一切關竅都說給三妹聽，讓她負責當天機關的操控。

十月二十八，趙老太太的壽誕當日，師雁行特意打扮了一回，親自帶著那蛋糕先行一步去了趙府。

今天她是作為賓客來的，後續便交給三妹，她則先去拜見老夫人，又奉上賀禮。

師雁行自覺來得挺早，不曾想還有幾位更早的，還沒進入暖閣，便影影綽綽聽到裏面的說笑聲。

先行禮，不等趙老太太開口，竟有一個年輕的姑娘先一步笑道：“哎呦，果然是個美人兒。”

師雁行：“……”

一直都是她調戲旁人，如今，終於也被別的姑娘調戲了？

一道熟悉的聲音笑道：“您可別這麽著，該把人嚇著了。”

徐薇！師雁行瞬間聽出對方的聲音。

她似乎跟說話那人很熟悉，且用的是尊稱，對方雖然好像比她大幾歲，可遠不到差輩的地步，那麽就是身份。

徐薇出身徐氏大族，乃大學士之嫡女，官階暫且不論，身份清貴，一般人還真襯不起她的尊重。

師雁行正頭腦風暴間，一開始出聲那位女郎又笑了，“罷了，來人，賜座。”

分明是在趙家，可她表現得竟如主人一般，最稀奇的是，趙家人也都沒意見。

事到如今，對方的身份師雁行已經有了大膽的猜測，謝過後順勢擡頭一看，果見主座上端坐著一位極富貴高雅的女子，約莫二十五六歲年紀，正饒有興致地打量著她。

這會兒便有人出聲提醒道：“這位是端陽郡主。”

端陽郡主是慶貞帝小姑姑的幼女，頗受寵愛，而慶貞帝又跟那位小姑姑感情深厚，故而端陽郡主很小就被接入宮中，養在慶貞帝膝下，一早便越過眾多堂表兄弟姐妹晉封，前些年指婚下嫁。

當年趙家曾有一位姑娘是端陽郡主的伴讀，今日趙老太太壽誕，端陽郡主來賀，既是情分，也是趙家的臉面。

而徐薇早年也曾作為徐氏女入學，故而兩人相識相熟。

就是不知道今天這份帖子，到底是徐薇的鼓動，還是慶貞帝的意思。

端陽郡主倒很和氣，笑著問了師雁行幾句話，“早就聽阿薇說起你來，只無緣一見，今兒一瞧，果然不錯。”

師雁行很有點受寵若驚，“郡主謬讚，愧不敢當。”

又感激地看了徐薇一眼，後者沖她飛快地眨了眨眼。

師雁行心頭微動。

端陽郡主又道：“京城待久了，難免悶得慌，家裏人又不許我遠去，難得你來了，得空也同我說說外頭的事。”

她的眼中滿是對外界的向往，可看向師雁行時，卻又閃出幾分好奇。

師雁行一邊回話，一邊想：

為什麽好奇？

她之前知道我麽？

壽星公兼東道主趙老太太這會兒才笑道：“郡主娘娘乃千金之軀，怎好輕易往外頭去？”

眾人便都奉承起來。

端陽郡主輕笑一回，倒不大在意。

想也是，她自小養在慶貞帝身邊，雖只是郡主，其實跟公主也差不多，類似的吹捧和奉承早就聽爛了，哪裏還會當真呢？

到了這會兒，師雁行的心臟已止不住狂跳起來。

如果說前頭還能算是徐薇幫自己說好話，那麽後面這些明顯示好的話，絕對不是徐薇能做得了主的。

徐大人固然與裴遠山交好，可徐薇與自己卻遠沒有親昵到這般田地！

師雁行也不認為自己真就優秀到，或者美麗到能令初次見面的端陽郡主一見傾心，那麽關鍵點來了：

端陽郡主為什麽大冷天的跑來為個老太太賀壽？

確實，趙家女曾為其伴讀，可也不過是伴讀，而非同窗。

縱然兩人真要好，身份地位並不平等，端陽郡主再如何念舊情，打發個心腹太監、宮女來送份賀禮就是了，完全沒必要親至。

答案只有一個：

慶貞帝！

那慶貞帝又為什麽會知道自己這麽個小商人？

答案也只有一個：

柴擒虎！

他有消息了！

得出這個結論的瞬間，師雁行甚至有片刻耳鳴，大約過了三四息，嗡鳴才從耳畔褪去，暖閣內的說笑聲覆又潮水般歸來。

接下來的壽宴上，師雁行覺得自己好像被劈成兩半，一半熟練地與人說笑，另一半則緊張地關註著，瘋狂尋找各種可能的暗示。

她甚至還看到了董康之妻，董夫人。

但雙方只是暗中往來，明面上互不相識，故而視線交錯的瞬間，董夫人只是微微頷首示意，然後便借口更衣，起身去了後面。

師雁行略一遲疑，跟了上去。

沿著抄手游廊走了一段，師雁行果然看見董夫人在一株梅樹下立著，見她過來，也往這邊走。

兩人擦肩而過的瞬間，董夫人飛快地往她掌心塞了一張紙條。

師雁行一怔，旋即用力握緊，然後立刻塞到袖袋裏去。

重新回到宴席上時，正好看到三妹帶人推著五層大蛋糕出來，壽宴儼然已至高潮。

淺藍色基底在大祿奶油蛋糕中實屬首例，撲面而來的便是一股清冽，眾賓客不禁低聲討論起來，十分興致勃勃。

唯獨端陽郡主不受拘束，好奇地指著上方懸掛的大型圓球道：“那是什麽？”

好大一顆圓球，也是淺藍色的，還挺漂亮，中間系著紅色緞帶，十分鮮亮顏色。

三妹微微欠身，“郡主娘娘莫急，還請今日壽星來揭秘吧。”

“哎呦，我？”趙老太太也被勾起興致，被趙明遠夫婦攙扶著，親自去扯那緞帶。

絲綢蝴蝶結如流水般滑落，淺藍色圓球驟然分做兩半，細膩的白色糖霜如碎雪般紛揚而下。

“下雪了！”

“哎呀，這是雪景啊！”

趙老太太一怔，果然大喜，紅光滿面道：“哈哈哈，好啊，真好！”

蛋糕最上面一層用奶油做出了雪松、冰湖和小雪人的裝飾，如今又下了“雪”，果然是賞雪了。

眾人便都叫好，讚嘆不已。

這樣巧妙的心思，日後自家也要來一個！

稍後，趙老太太又請本日最尊貴的客人，端陽郡主一起切了蛋糕，又是一輪歡聲笑語。

端陽郡主對這樣的環節很感興趣，笑嘻嘻上前，還誇讚趙老太太精神矍鑠，趙大人孝心可嘉，喜得趙家上下激動非常。

她帶頭吃了幾口蛋糕，又讚了聲，好似很喜歡，過了會兒，便要去更衣。

眾人起身相送，待她走後，覆又熱鬧起來。

沒過多久，一個小宮女悄然來到師雁行身後，輕聲道：“師姑娘，郡主有請，請隨我來。”

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