死了？

自己恨了這麽多年的人， 竟然早就已經死了？

江茴一時僵在當場，腦中空白一片，竟不知該作何反應。

如今已是慶貞十二年，所以七年前他就死了？

她記了這麽久， 恨了這麽久， 也曾在無數次午夜夢回時將那些黑暗的過往拿出來反覆咀嚼， 把自己紮得鮮血淋漓。

江茴痛恨那個自私又惡心的男人，他不配被稱為父親。

她也痛恨軟弱無用的自己， 眼睜睜看著母親被逼死， 卻無能為力。

江茴甚至想過，就這麽熬著吧， 等熬到自己好了， 那個該死的男人老了， 或許自己就能鼓足勇氣站在他面前，將這些年的痛苦和曾經的恥辱一並奉還。

可是現在白紙黑字上清清楚楚地寫著， 那個承載了自己無數痛苦的男人，竟然早就死了？

好似一記重拳打在棉花上， 全都偏了。

江茴突然覺得腔子裏有一塊地方空蕩蕩的，好似有風呼呼地刮， 那些陳舊的過往如同沙礫拔地而起，紛紛揚揚， 攪得五臟六腑都抽抽著疼。

她的腦袋也空蕩蕩的， 忽然不知該何去何從了。

能言善辯如師雁行，此刻也不知該如何安慰。

也不知過了多久，江茴忽然冷笑起來， 笑著笑著又掉淚。

她擡起手， 用力抹了把臉。

“死得好！”

他早該死了！

那畜牲一輩子爭名逐利， 將前程名望看得比一切都重，到頭來卻落得一場空，甚至連自己辛苦考來的功名都沒了，如此結局，簡直比殺了他還難受。

虎落平陽被犬欺，更何況是他？

風風光光出門，落落魄魄回鄉，想必江東父老也會怨恨他給老家抹黑，唾棄不止吧！

很好！

想到他晚年淒涼，生不如死，江茴心裏就痛快。

師雁行倒了杯熱水遞過去，“以後有機會了，去你母親墳前上柱香吧。”

因當年江父混跡在京城，棄江母如敝履，連打發人帶她回老家安葬都不肯，便只在京郊草草選地，對外宣稱另擇黃道吉日遷墳。奈何出殯當日江茴就跳了河，現場亂作一團，江平又很快被貶，自然就再也沒人去遷江母的墳。

所以如今她還葬在京郊。

江茴的眼睫抖了抖，盯著水面怔怔出神，喃喃道：“如此甚好。”

母親生前受了那般屈辱，死後必不能再入他家祖墳！

她用力抓著熱水杯，仿佛要從中汲取一點力量，指關節都微微泛白。

師雁行安慰道：“一事不煩二主，我之前已委托先生代為尋找，找到後會幫忙修葺，也找人做場法事……”

這麽多年過去了，也不知那墳塋壞成什麽樣了？

江茴聽罷，終於忍不住放聲大哭起來。

娘啊！

作為曾經的進士，江平的生老病死自有人調查後專門記錄，所以查證起來並不困難，只是他的小妾和庶子卻不曾在案。

不過既然沒有那庶子的名字和痕跡，就證明未曾中舉，又失了庇護，想來也無甚好結果。

江茴痛痛快快哭了一場，將這些年的憋屈發洩出來，已經好受許多。

她抓著師雁行的手嘆道：“說起來，我幼年在家時確實也是恨的。可如今再回想起來，恨意卻並不似想象中的那般深。”

師雁行懂。

皆因此事全由江平那畜牲而起，那小妾固然不無辜，歸根結底卻也只是個工具罷了。

說句不中聽的，就江平那樣的德性，即便沒有這小妾和庶子，也會有旁人，恨得過來嗎？

“那些不好的事情，咱們先放一放。”師雁行接過信紙，飛快地過了一遍，“你姐姐……”

江茴有個一母同胞的姐姐江芷，比她大了足足八歲，當年出嫁時江平尚未中進士，趨炎附勢之態初顯，卻還不似後來那般喪心病狂。故而江芷還算幸運，一番波折後嫁給了一個秀才。

當時江茴年紀尚小，許多事已記不得了，不過隱約中有些印象，自己與姐姐感情不錯，故而此事一聽也激動起來。

“找到我姐姐的下落了嗎？”

她已沒了爹娘，長輩之中只剩這麽個姐姐了。

師雁行搖了搖頭，把信紙遞給她看。

當時江茴年紀小，記不得姐夫的姓名，只模模糊糊想著姓徐，是隔壁縣上的人，與江平一起赴鄉試時認識的。

奈何朝廷根本不缺秀才，並未被記錄在檔案之中。

裴遠山抵京後托人翻閱了當地的舉人名錄，如果那人當年中舉的話，必然記錄在案，也就能順藤摸瓜找到去向。

當地姓徐的舉人確實有幾個，可年紀卻都不大對得上。

江茴難掩失落，盯著信看了良久。

“不出人頭地，未必就是壞事……”

她隱約記得，當年江平未曾發跡時，只是一個平平無奇，渴望平步青雲的讀書人罷了。

可後來到了京城，中了進士，見了那麽多富貴繁華，便被迷了眼，失了心智，漸漸喪心病狂起來。

“確實是這麽個理兒。”師雁行道，“雖只是個秀才，但名下田產可以免稅，若能知足常樂，養家糊口不是問題。”

“是啊！”江茴終於露了點笑模樣。

“秀才的話，應該走不了太遠，既然知道姓氏和籍貫，想找應該不會太難。”師雁行看著江茴，“你覺得呢？”

朝廷自然不缺秀才，可對平頭百姓而言，秀才也是高不可及的存在，一地之內不會太多。

江茴的心臟劇烈跳動起來。

她張了張嘴，忽覺口幹舌燥，“我想見她。”

師雁行點頭。

“那咱們就打發人去找。”

畢竟占著這個殼子，她也該回報一二。

先找到江芷一家，若他們過得好，自然皆大歡喜，若不好，也能伸手拉一把。既了了江茴的心病，也全了她的因果。

師雁行托裴遠山打聽了三個人，江平父女是其中之二，還有一個：當年默許江平將女兒送過來做小妾的上官。

那人便是曾經的吏部侍郎洪定波。

當年江茴在母親出殯當日跳河逃生，轟動頗大，江平寵妾滅妻、逼死嫡女一事就此暴露出來，朝野震動，民間熱議如沸。

為平官憤民怨，江平被迅速褫奪功名，貶回原籍，終生不得入京。

而洪定波與江平的私下勾當也漏了口風。奈何之前只是口頭約定，未曾落到紙面上，沒有實打實的證據，未能給洪定波定罪。

但畢竟被牽扯其中，惹得先帝不快，貶為從六品主事。

主事位卑言輕，沒什麽實權，只在各部內打雜，是人人避之不及的苦差事，前後落差不可謂不大。

那洪定波爬了半輩子才爬到吏部侍郎一職，卻毀在貪財好色上，也是活該。

事發當年，洪定波就已年過半百，這會兒竟還在世，可也早退了。

晚節不保，返鄉也是被人戳脊梁骨。

他的幾個兒子都不大中用，最高的才考到舉人，倒是有個孫子，腦瓜子不錯，是與宋雲鷺同一屆的進士，如今好歹擠到六部去做了個小小主事，也算另一種意義上的孫承祖業了。

江茴看過，一時感慨萬千。

真乃世事無常。

她對洪令波的感覺有點像對江平的那個小妾：惡心有之，但真說起恨不恨？好像也沒那麽濃烈。

因為罪魁禍首就是江平，如果他沒動那個心思，洪定波決不可能冒天下之大不違，主動提出納一個進士的嫡女做小妾。

洪定波有錯，卻及時受到了懲罰，而他的兒子們沒有一個有出息的，焉知不是父輩的報應？

至於那個也中了進士的孫子……

已是三代，若因當年的過錯強行報覆到無辜人身上，江茴做不到。

她自己已經飽嘗父輩作孽的苦果，不忍心加之。

這就是師雁行最欣賞江茴的地方。

她曾飽嘗苦難，歷盡挫磨，卻始終願意保留一點真心和善良。

“那這樣好了，反正現在人家在京城，咱們在這裏也是鞭長莫及，”師雁行笑道，“咱們權且慢慢看著，如果那姓江的小子是個好的也就罷了，留著他為民造福。若是壞種，以後就想辦法除了他，新仇加舊恨，也算為民除害。”

江茴知道她現在是在安慰自己，卻也不懷疑以後她真的有這樣的能力。

“好！”

送走江茴時，師雁行忽然有了另一種想法：

說起來，江平當年捅了這麽大的簍子，洪丁波恨都要恨死他了，就也不知他是單純的郁郁而終呢，還是有外在人為因素推波助瀾？

不過那些都不重要了。

甜也好，苦也罷，日子都得過下去。

所幸現階段留給師雁行她們的，都是甜。

當人到了某個層面之後，就會發現做生意真的一點都不難，那些錢送到眼前，不賺都不行。

而現在師雁行就到了這個階段。

漫長的鋪墊和積累過後，她的財富開始以令人瞠目結舌的速度瘋狂積累。

師家好味終於進入了第一個真正意義上的高速發展期。

大師兄升官，二師兄和三師兄高中進士，師父起覆，這一系列事件都發生在過去短短一年之內，堪稱風起雲湧。

民間反響不大，皆因朝堂政事對普通百姓而言毫無意義，他們連誰坐龍庭都不在乎，更何況幾個小小官員？

可州縣之中的官員們卻早早對此有了表示，紛紛對師雁行遞出橄欖枝。

城內外的高端宴會好像忽然多了起來，而且幾乎每一個都指明要師家好味操辦，卻並不一定要師雁行出手。

說白了，就是主動送銀子。

師雁行卻不敢怠慢。

官場起伏不定，今天裴遠山能升官，來日也能貶官，若就此猖狂，實在得不償失。

所以哪怕現在手底下的女孩子們大多鍛煉出來，每每有貴客點單，師雁行也必要親自上手，將各方面細節處理得妥妥當當，沒有一點錯漏。

時間一長，原本有些只是看裴遠山臉面的官員們也從走過場變成真滿意，不禁暗自讚許起來。

“怪道遠山公要收她做弟子。”

光是這份喜怒不形於色的城府和心計就蓋過了不知多少成年人。

外人只以為這對師徒善於識人押寶，卻不曾想過，或許一切都是誤打誤撞，只是當年兩個落魄的異端偶然投了緣。

一切都絲滑得不可思議。

師雁行就像耕耘多日的老農，歷經辛酸苦楚，如今終於迎來豐收，揮舞著鐮刀肆意收割碩果。

就連江茴也顧不上悲春傷秋，忙得頭頂冒煙，腳下生風，每每盤賬都禁不住對著今非昔比的賬本感慨道：“這銀子來得也太容易了！”

她們不過只是跟官員沾親帶故便已是這般，那麽官員本人呢？斂財又有多麽容易！

轉眼到了年底，事情又越發忙碌起來，師雁行難得抽空過來正廳這邊，才進門就聽到江茴這番話，忍不住笑了。

“做了官，自然有大大的好處！要不然大家怎麽擠破頭往上爬？”

就好比那蘇北海和周斌，只是平時幫她們說幾句話而已，年底就有幾千銀子進賬，隱晦又安全。

多麽舒服！

就這麽著，還多的是人想上桿子送銀子，卻沒機會和門路呢。

江茴一聽也跟著笑了，放下筆，揉著手腕從裏間走出來。

“瞧你這滿頭滿身落的雪，外面下的竟這樣大了嗎？”

“可不是，凍死我了！魚陣還在那邊念書？”

師雁行解開鬥篷，先去碳盆邊烤了一回。

“今兒不念了，趙先生說，快過年了，孩子們也該松快松快，帶著她們剪窗花呢！”

江茴就這麽瞧著，一時竟有些出神。

又是一年，她長高了不少，眉宇間少女的稚嫩更淺，確實是備受追捧的“師老板”了。

“看什麽呢？”

師雁行的話打斷了江茴的思緒。

“看你越發好了！”江茴回神笑道。

師雁行一怔，也笑起來。

“嗯。”

過了會兒又補了句，“咱們都越發好了。”

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