“如無意外， 今年臘月初應該還會在城外施粥舍藥，屆時大家夥兒一並湊份子。你若愛動彈，自己去露個臉兒最好，若懶怠去， 打發下頭的人在棚子外面掛上師家好味的幡子也是一樣的。”

說這話的時候， 窗外正下著鵝毛大雪， 鄭義脫了厚重的貂裘，跟莊掌櫃一起擠在師家好味包廂內小火爐邊， 一邊說話一邊警惕地看著鐵絲網上的豆腐幹和年糕。

師雁行在對面調醬， “要辣不要？”

兩個半老頭兒齊刷刷擡頭，“要！”“不要！”

話音剛落， 都瞇著眼對視， 看向對方眼神中充滿鄙夷和不可思議。

鄭義仰著下巴瞅莊掌櫃， “不能吃辣算什麽男人！”

莊掌櫃嗤笑出聲，半點不受激， “打量自己還是年輕那會兒啊？月初是誰拉不……”

他突然想起來對面還一個黃花大閨女，老臉微紅， 別別扭扭改口，“是誰捂著胃哼哼來著。”

兩人相識小二十年， 交情匪淺，互揭老底毫不手軟。

師雁行裝沒聽見的， 只似笑非笑瞅了鄭義一眼， 分別往兩人跟前擺了兩個小碟和毛刷子。

“等會兒鼓包了自己刷。”

豆腐幹和白年糕受熱後會慢慢膨脹，外酥內軟，刷醬吃特別香。

這兩位今天本來是定年貨來的， 順便說說商會歷年施粥舍藥的事兒， 見師雁行一家三口在那兒擺弄小吃， 就順口問了句。

“這啥？”

師雁行也真是順口回了句，“烤豆幹、烤年糕，吃嗎？”

莊掌櫃跟她沒見過幾回，還有些放不開，但鄭義就不同了，他直接就挑了個好位置坐下，還要攆走好友。

莊掌櫃：“……”

你要不要臉啊？

於是他也不走了。

好容易鐵絲網上一塊豆幹烤鼓包，原本平整的表面開始龜裂，伴著細微的“噗嗤”聲，隱約噴出白汽。

鄭義和莊掌櫃看看彼此，不約而同舉起筷子，然而下一刻，就被師雁行搶走了。

她直接夾著豆幹往自己碟子裏用力一按，紅棕色的醬料瞬間淹沒了近球形的豆幹，順著撕裂的紋理直往下流。

師雁行頂著四只老眼火辣的註視，鼓起腮幫子吹了吹，“呼呼，嘶，真香，唔，就是裏面有點燙。”

鄭義：“……”

莊掌櫃：“……”

這小不要臉的！

師雁行對此毫不內疚。

只要我沒有道德，就永遠不會被綁架。

都說尊老愛幼，論老，我兩輩子加起來怕不是頂你們倆。

論幼，未成年人怕過誰？

搶了豆幹後，師雁行心情大好，又拿過小本本來跟他們確認年貨數量。

風幹雞鴨若幹，五香、甜辣的香腸若幹，再有熏制的臘肉等。

有自用的，包裝可以簡單點。

有要送人的，說不得要來個精包裝，最好再搭配些諸如鹵味啊蛋糕蛋撻之類的拳頭產品。

因不少員工要回家過年，師家好味從臘月二十七開始就只開半天，但她表示還可以接少量訂單。

鄭義張口就要蛋糕。

“過年嘛，來個團圓糕，圓些大些才好，要三層的，大年三十當日不成的話臘月二十九也行。”

莊掌櫃也說要。

師雁行想了一回，一只羊是趕，兩只羊也是放，多烤幾個蛋糕胚就是了。

左右他們都在城裏，倒也不用擔心配送和保管問題，就應了。

莊掌櫃額外還要了幾壇子泡椒蘿蔔丁和酸菜，“年前後少不得應酬，膩都膩死了，弄點爽口小醬菜吃吃正好。”

又嘿嘿笑，“我閨女有了身子，如今正愛吃酸的，那日我打發人從你這兒買了盤泡菜煎餃送過去，竟很受用。”

師雁行和鄭義都道了恭喜，後者抱了一大罐油燜辣椒，配粥極好。

或是剁碎了與皮蛋同拌，加點醋，酸辣爽口，很下飯。

然後師雁行又向鄭義下新一年的布料和緞帶訂單，向莊掌櫃買新一月的糧食。

之前師雁行一直從另一家糧行進貨，但入了商會後，莊掌櫃表示可以給她更優惠的價格，並保證是當年新糧。

總有個先來後到，師雁行先去找了原來那家，問能不能更便宜。

對方大約是覺得師雁行都買了一年了，市面上應該也沒有比他家更合算的了，就咬著沒松口，只象征性地說若來日用的更多，還可以商量。

於是師雁行禮貌道別，轉頭就去找了莊掌櫃這家不用商量的。

三人湊在一處你來我往互砍半日，又刷刷刷埋頭寫文書，並互為見證，當場簽訂新合同。

就這麽會兒工夫，三方六份加起來數千兩的買賣就達成了，還不用到處跑。

多省心！

師雁行看著墨跡未幹的一摞合同，心想這就是熱騰騰的GDP啊。

分別時，師雁行給兩位商業合作夥伴兼忘年交包了好大一包豆腐幹和年糕塊，額外還有調制好的醬料，外加一罐自己煮的五香黃豆。

這玩意兒越嚼越香，下酒吃絕了。

莊掌櫃道了謝，投桃報李，“過幾日給你送些好牛肉來。”

師雁行驚訝道：“不是不讓殺牛了麽？”

作為重要生產資料，官方對牛肉買賣一項嚴苛，明文規定只有老牛和因意外死亡，或是重傷救治後仍不能恢覆勞動力的牛才可以宰殺販賣。

但老牛多難吃啊！

若等意外，又哪兒來那麽多意外！

所以一直都有人打擦邊，看牛長得差不多了，就故意弄點重傷。

衙門的人受了打點，自然睜一只眼閉一只眼。

奈何人心不足，出事了。

年關將至，大家都想犒勞自己，許多平時不舍得買的人也會咬牙買點牛肉。

一來二去的，牛肉竟不夠賣的。

於是那牛販子就被金錢沖昏了頭，一個月內連殺四頭牛！報上來的原因還都是摔死的。

衙門裏的內應都不知該說什麽好了。

你這不睜眼騙鬼呢嘛！

好歹遮掩一下啊。

那廝轉頭就被人檢舉了，蘇北海下令嚴打了一回，如今風頭正緊，原本似是而非能賣的牛，那些屠戶也不敢宰了。

鄭義笑道：“你也不看看他是做什麽的，只管等著吃便罷，怕不是還有鹿肉、麅子肉呢。”

莊掌櫃南來北往販糧食，自己就有好幾個農莊，挑地處偏僻的裏面偷偷養了不少牛，官府根本不知道。

人嘛，就是這樣，錢賺到了就什麽都有了。

官府？律令？

那都是限制一般人的。

莊掌櫃嘿嘿一笑，十分得意，抄著手搖頭晃腦地走了。

數日後，潘夫人又打發人來請師雁行，師雁行就估摸著是月事帶有結果了。

“這份單子上的你準備月事帶，這些準備些精致的荷包、香囊，用料考究些，不要對外張揚。”

第一份名單很長，都是日子不大寬裕的。

第二份則很短，大多是縣衙內上三流的官員家眷，貿然送那等私密物件更像侮辱：難道我家連這點東西都買不起了？

師雁行沒想到潘夫人這樣配合，還考慮得這麽周道，不禁又驚又喜，“多謝夫人成全，您真是菩薩心腸。”

潘夫人其實是個很傳統很典型的封建女子，相夫教子沒有怨言，連忤逆丈夫的話都不能講。

但她是一個女人，一個不好不壞的女人。

所以哪怕她想不通師雁行為什麽要做這些吃力不討好的事情，可還是順從本心幫了忙。

聽了師雁行的奉承話，潘夫人笑了下，搖頭嘆道：“你真是個怪人。”

她做這些的本意是為了名聲，為了自己的丈夫，但她想不通師雁行是為什麽。

既然那些女人之前就買不起月事帶，以後肯定也買不起，自然指望不上她們養活買賣。

況且又不是師家好味的……

師雁行反問道：“那夫人您呢？”

潘夫人脫口而出，“我跟你不一樣。”

“拋開身份，哪裏不一樣？”

潘夫人語塞。

是啊，若為討蘇北海歡心，她就該一早順著他的口風說，何必再來偷偷管這檔子閑事？

若果然為名，大可以大張旗鼓往善堂送些米面、棉衣，人人都能看得見，必然讚她。

直到師雁行離開，潘夫人還沒想明白。

她好像覺得自己影影綽綽摸到點什麽，卻又沒來由的恐懼。

臨近年底，師雁行越發忙碌，又要各處送禮，又要制作年貨，每天一睜眼就忙得腳不沾地。

但日益增加的銷售額很好的撫慰了她的身心。

轉眼進了臘月，郭張村那邊捎了趙先生的信來。

他在信中兢兢業業匯報了教學成果，還附帶一張成績單，師雁行很欣慰地發現幾個班前十名中足有三分之二是女孩子，名次還都很靠前。

這才對嘛！

趙先生還說發現了兩棵不錯的苗子，其中一個就是之前因為家貧被迫退學的少年。

“若得持之以恒，三五年內便可下場一試。”

能出個秀才也好啊！

師雁行很高興，根據成績排名兌現獎勵。

縣學資助的三人選得不錯，日後成就且不論，都還知道感恩，進到臘月後就先後送了雞蛋來。

窮人家沒什麽能拿得出手的節禮，所幸家家戶戶都養雞，耗費少、產出高，平時不舍得吃，光等送人或賣錢。

這些雞蛋還不知攢了多久呢。

師雁行把風幹雞鴨等年貨也備了一份給他們。

讀書是極費腦力的事，營養得跟上。

結果過了幾天，孟暉就又提了一串兒魚來。

“日常資助已足夠，實在是無功不受祿，太過奢靡易消磨鬥志。”

他穿著洗得泛白還打補丁的舊棉袍，臉凍得通紅，手上幾只鮮紅紫漲的凍瘡分外刺眼，卻沒有一點兒不好意思。

“這麽冷的天，你自己下河摸的？”

師雁行驚訝道。

孟暉點了點頭，不卑不亢道：“我家臨河，平時也會摸些魚蝦貼補家用。”

說完，行了一禮，深一腳淺一腳踩著雪走了。

看著他遠去的背影，師雁行再一次想，他一定會有出息的。

臘月二十八一早，郭苗要回郭張村，臨走前還問師雁行等人，“掌櫃的，你們今年真不回去過年了啊？大家夥兒說好了要做殺豬菜呢。”

江茴笑笑，“前兒已經回去燒了紙，就不回去了。”

這裏就是她的家了。

送走了郭苗，師雁行倒來了興致，“說起殺豬菜，咱們也要一頭整豬好了！”

燉個大豬頭，弄點豬蹄凍，灌上血腸，來個燉酸菜，美得很！

稍後果然找相熟的肉販子買豬，那人就笑，“師掌櫃忒也想一出是一出，如今肉緊俏，不提前十天半月說哪裏來得？”

師雁行自動過濾這些，“到底有沒有吧。”

還不許人一時興起了？

那人：“……有。”

每年總有那麽幾個突發奇想臨時要豬的，他都有經驗了，必會多預備幾頭。

就算這幾天不殺，年後正月裏也多得是人吃肉。

晌午一過，漫天飛雪，厚重的雲層遮天蔽日，伴著鵝毛大雪，幾步開外就看不清人影了。

師雁行去縣學給裴遠山等人送年貨，感覺簡直跟西出玉門一樣驚險。

田頃笑她不要命了，轉頭就挨了宮夫人幾下。

師雁行給大家拜早年，還得了幾個大紅封。

見還是這幾個人，師雁行下意識問：“三師兄還沒到麽？”

田頃嘆氣，“誰說不是呢！保不齊是近來風雪交加，堵在哪裏了。”

宮夫人也有些擔心，倒是裴遠山老神在在的。

“他不是要保人平安麽，這點算什麽。”

師雁行心想，您老若是說這話的時候別一個勁兒往窗外看，我就信了。

家去後少不得燉肉煮菜，光各類葷素丸子就炸了好幾盆，一派繁忙景象。

次日用過早飯，師雁行準備再去縣學送些炸貨，若裴遠山他們懶得弄飯，有這些配著熱粥就能糊弄一頓。

縣學也放了假，瞧著冷冷清清的，走好久都見不到一個人，師雁行都有點不習慣了。

快到裴遠山的住處時，遠遠就見瘦身成功的田頃站在屋前空地上，面北背南，努力仰著脖子看什麽。

看啥呢？

師雁行本能地順著他的視線往斜上方瞅，沿途掃過長而尖利的晶瑩冰淩，房檐下的燕子窩，還有那被大雪覆蓋的厚重房頂，以及上面的一個……

嗯？

一個屁股？

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