第22章 宴席
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十月初九， 大吉，宜納財。
一大早，鄭家上下就忙活開了，尤以要去衙門的二爺鄭平安最為突出， 上躥下跳， 嚷嚷著必要吃一頓好的才走。
“今夜你們待客吃好的， 我卻苦哈哈在外頭巡街，勢必趕不上開席。如今再這麽空落落走， 像話嗎？”
昨兒晚上他巴巴兒趕回來， 卻連個菜底子都沒撈著，十分郁悶。
正經晚飯是趙大廚做的蘑菇雞丁兒包子， 難吃嗎？
那肯定不難吃。
最新鮮水嫩的大朵蘑菇剁碎， 混著肥嫩的雞丁做肉餡兒， 中間再加一點鮮筍，一篷官中細鹽， 又鮮又脆，汁水豐沛。
面皮兒也是今年的新麥做的， 麥香濃郁，蓬松柔軟， 蒸熟後隱約可見汁水從縫隙中透出。
皮兒薄，餡兒大， 算不得多麽美麗， 但一貫附和鄭家人“大，肉多，香甜”的要求。
若在往日， 少不得落個光盤。
可昨兒……試過菜之後， 總覺得差點勁兒。
對， 就是少了股鮮活勁兒。
有壽和有福跟著雙眼放光，“二叔，我們帶你去！”
順便蹭一頓好的！
鄭義覺得丟人。
什麽叫蹭！
自家廚子養不起你們了嗎？
不過話說回來，那小姑娘帶了那麽老些東西，會不會自己做著吃？
不得了，只這麽一想，腦子裏就跟放出來幾匹野馬似的，轟隆隆跑開了。
叔侄三人到底沒去成。
因為實在太不像話。
以至於鄭平安出門時，整個人都跟霜打茄子似的，蔫嗒嗒。
唉，以前就圖日日能往返跑馬，這才去鎮上做衙役，如今看來好端端的二世祖不當，去什麽地方衙門啊！
沒勁！
師雁行不知那邊的官司，照例起了個大早。
一睜眼，發現江茴早在外頭坐著了。
她緊張。
倒是魚陣還是睡得一副小豬崽子樣兒，臉蛋紅撲撲的，腮幫子肉都擠在枕頭上。
養了這些日子，小東西吹氣似的長起來，皮光肉滑，如今任誰一看，都是正經好人家的崽崽。
師雁行笑著捏捏腮幫子，細膩柔軟，宛若膏脂。
小姑娘還沒醒，只菜青蟲似的蠕動幾下，整個人蜷縮起來，半張臉都埋到被子裏，只剩一撮毛留在外頭。
抗議般發出一聲奶呼呼的“哼~”。
昨天跟鄭義商議了一回，又試了菜之後，終於定下來菜譜：
蔥燒海參，紅燜鮑魚，八珍鴨，燒乳鴿，鹵肉，魚頭豆腐湯，火腿鮮筍湯，涼拌腐竹，雜和菜，是為九個正菜。
大祿朝上下極其推崇“九”，認為比一切六啊八的雙數都吉利，但凡誰家擺出九個菜，那絕對是本年度最重視的盛會之一。
還是以肉菜為主，但做法不同，且都很精致，整體風格陡然一變懿驊。
紅燒魚換成了更清爽的魚頭豆腐湯，後面也加了兩個純素涼菜，看著冷熱交替、葷素搭配，就很合適了。
另有酸菜蛋餃和酸辣土豆粉做過渡，亦菜亦主食。
之後是兩樣面點，還有幹濕果碟若幹，都不算在裏面。
正菜中鹵肉、火腿鮮筍湯、涼拌腐竹，外加酸菜蛋餃和酸辣土豆粉是師雁行做，其餘的都交給原來的趙師傅。
師雁行又幫著配了一回需要用的杯盤碗碟，不求一味精致，但求風格合適。
至於具體上菜順序和排列方式，那都不歸她管。
畢竟鄭義也是做慣場面的，自然心中有數。
其實師雁行還有更好的方案，但一來沒必要頭回就這麽鋒芒畢露，二來她這副身體畢竟還太小了，體力和精力都不夠，江茴又實在不是個合格的廚房幫手。
若臨時去找鄭家的人打下手，沒經過磨合，反而不如江茴。
早飯一過，師雁行正跟江茴說事，有福、有壽就跑來找魚陣玩。
小孩子們的友誼總是迅速而熱烈，才昨兒那麽小會兒，就親熱得不得了。
原本江茴還擔心稍後師雁行主廚，自己幫忙，剩下個魚陣怎麽辦。
現在倒好了，玩兒去吧！
有壽帶了個漂亮的陀螺，木頭做的，上下打磨得十分光滑，外面施以彩繪螺紋，塗了亮晶晶的清漆。
用小牛皮鞭用力一抽，那陀螺就跟活了似的，在地上滴流亂轉，炸開一圈又一圈絢爛的色帶。
魚陣看得目瞪口呆，又很是欽佩地望著有壽，“膩害！”
有壽得意地摸了摸鼻子，又有點不好意思。
他彎腰撿起陀螺，猶豫了下，一咬牙，故作大方的塞過來，“給你玩吧！”
魚陣不好意思拿，可眼睛不聽使喚，就跟長在上面了似的。
多漂亮呀，那漆面多麽平整，在陽光下閃閃發亮。
她好喜歡，可是沒有什麽能回贈的。
娘說了，不好憑白要人東西的。
有壽畢竟是長在鄭家的小少爺，頭回送東西送不出去，還有點著急。
小夥子又往魚陣手裏塞了把，越發顯得慷慨了，“你是妹妹嘛！”
魚陣眨了眨眼，縮著手看有福，“那是妹妹。”
意思是那才是你妹妹。
有壽：“……”
他急得直撓頭，突然靈光一閃，“那你喊我聲哥不就成了？”
有福正喊乳母把自己的小木馬拖過來，聞言大喜，“哥，那要是魚仔是你妹妹，她不也就是我妹妹？”
魚陣小小聲說：“是魚陣！”
才不是魚仔。
有壽點頭，“嗯吶！”
有福越發高興，蘋果臉兒上都放了光。
“那妹妹是我妹妹，姐姐不也就是我姐姐？”
有壽和魚陣被她繞得有點懵。
啥姐姐妹妹的？
然而有福已經自己理順了，並且越想越覺得行。
小姑娘炮彈似的沖到門口，沖裏面正低頭商議事兒的師雁行和江茴動情地喊了一聲，“姐姐！”
師雁行：“……”
這怎麽個情況？
弄明白原委之後，江茴笑得不行。
真是小孩子啊，這般直白可愛。
師雁行也有點啼笑皆非，看著滿臉都寫著“我們就是異父異母親姊妹”的有福，不知該說什麽好。
魚陣罕見地緊張起來，死死拉著師雁行的手指頭，奶腔都果斷了，“介介！”
這是我姐！
師雁行噗嗤笑出聲，摸摸她腦瓜上的兩個小辮子，又順著她不受控制的視線，看到了有壽手裏抓著的陀螺。
“喜歡？”師雁行低聲問。
魚陣小臉紅紅，點了點頭，又很不好意思地搖頭，“不要……”
有壽大聲道：“姐，我想給妹妹玩，你讓她拿著嘛！”
師雁行：“……”
你這聲姐喊得也挺幹脆。
有壽覺得沒毛病。
他頭回覺得自己的笨蛋妹妹腦瓜子這麽靈光。
家中長輩不都說麽，出去了嘴要甜，年輕姑娘喊姐姐，年紀大的喊姨姨，準沒錯兒！
江茴笑道：“這陀螺這樣精巧，小少爺自己留著玩吧。”
有壽有點一根筋，說白了就是軸，若說一開始真有點不舍得，到了這會兒，所有人都不要，他就非得送出去不可。
小夥子一只手抓著陀螺遞出去，另一只手學自家祖父的樣兒叉腰，揚起圓嘟嘟的下巴，努力克制著眼睛不往陀螺上瞅，很是氣派地說：
“我是男子漢了嘛！早就不玩這個了！”
師雁行和江茴都笑得不行。
好麽，六歲的男子漢。
小朋友嘛，交換禮物也是常事，況且一個非要送，一個又喜歡，若執意不收，反倒弄僵了。
師雁行想了一回，蹲下來，跟魚陣平視。
“告訴姐姐，喜歡陀螺嗎？”
魚陣抿了抿嘴，又看了那五彩斑斕的陀螺一眼，點了點頭。
“對，喜歡就是喜歡，要誠實地告訴姐姐。”師雁行趁機給小姑娘增強自信心，鼓勵她勇於表達，又說，“人家把喜歡的東西送給你，那你是不是要回贈點什麽？”
魚陣皺巴著臉想了半天，小心翼翼地摸上荷包，滿面肉痛。
她只有這個寶貝。
可是，可是是姐姐做的！
不舍得！
師雁行笑笑，“如果想交換，回去姐姐給你做個更好的。如果不想，就不換。”
交朋友換禮物是很重要，但小孩子本身的意願更重要，她不想強迫。
魚陣即將面臨迄今為止人生中最艱難的取舍。
小姑娘憋了半天，終究下定決心，小手伸進荷包裏，從裏面捧出來一只漂亮的雞毛毽，憐愛地摸著上面鮮艷的尾羽。
“這，這是介介給魚陣……我們一起玩。”
三個小的玩得熱火朝天，後頭一群丫頭婆子跟著，倒不必擔心出什麽事，師雁行和江茴便將精力重新投入晚宴的準備上。
晚宴大約傍晚六點就開始了，差不多午飯結束後不多久，大廚房就熱鬧起來。
一群人都拿眼睛偷覷正中央紮圍裙的大師傅，時不時交換個眼神，氣氛詭異。
鄭家的供奉趙大廚一早就聽說昨兒有個小姑娘來試菜，還是家主親自帶過來的，心裏難免不服氣。
今兒一大早過來，見廚房眾人眼神都不對了，有幾個還竊竊私語，活像自己過了今天沒明日似的。
這會兒見師雁行和江茴進來，一個小，一個弱，越發不忿。
瞧著跟打秋風的窮親戚似的，怎麽就能做正菜了？
他心裏不大能揣得住事兒，自然而然的，面上就帶出些來。
到底是搶了人家的“生意”，江茴擔心那趙大廚對師雁行不利，進來時特意擋在她前面。
師雁行又是感動又是好笑，“倒也不必這樣如臨大敵。”
江茴又看了眼趙大廚一眼，“萬一……”
瞧瞧那胳膊，都快趕得上她們大腿粗了。
萬一遇到小心眼兒的，別說動手了，就是隨手推一把，也夠她們受的。
師雁行道：“應該不會。”
能在鄭家做這麽多年，且不論趙大廚廚藝如何，眼力見肯定能過得去，曉得利害得失。
若今天的宴席上真出了什麽簍子，鄭家會怎樣他們不知道，但趙大廚自己一定沒有好下場。
果然，那趙大廚雖不待見她們，自始至終卻也沒刁難。
中間師雁行需要什麽材料時，說一聲，馬上就有人送過來。
兩邊涇渭分明，互不幹擾，中間一番忙活自不必說。倒是後頭做土豆粉和酸菜蛋餃時，因氣味突出，趙大廚忍不住伸長了脖子多看了兩眼。
師雁行覺察到他的視線，也沒遮掩：反正訣竅是看不破的，反而還大大方方沖他笑了笑。
趙大廚一怔，有點不自在，忙扭過臉去忙活自己的了。
前頭吃席，後廚卻也不敢即刻就散了，就是怕前頭再叫。
早有管事的單獨設了兩桌，分別請趙大廚、師雁行等幾位今天的功臣享用。
趙大廚今天沒給人找不痛快，師雁行也承情。
不然以他在鄭家的地位，就算不刁難，但凡流露出來一絲一點，也夠讓師雁行喝一壺。
設身處地的想，若師雁行自己在東家家裏做了這許多年，突然有一天，外頭來了個毛頭小子跟自己打擂臺，她也高興不起來。
思及此處，師雁行倒了杯茶，來到趙大廚跟前。
“都是大官人錯愛，才叫我今天有幸來這裏走一遭，明兒就去了，也算見識一回……今天有賴您照顧，就以茶代酒，我先幹為敬。”
正經散席之前，廚子們是不能沾酒的，怕拿不穩刀。
趙大廚心裏本存著口氣，可此時見她說得這樣誠懇，話裏話外都沒有跟自己搶營生的意思，也覺得跟個小丫頭置氣沒意思。
他也擎起茶杯，“都是給東家效力，沒有照顧不照顧的話。”
說罷，也幹了。
旁邊江茴跟著松了口氣，又有點替師雁行委屈。
分明是主家主動邀請她們來做菜，這會兒卻要師雁行低頭……
師雁行看出江茴的想法，心頭一暖，桌下輕輕拍了拍她的手。
“沒事。”
委屈嗎？倒也不至於。
前世她自己摸爬滾打，比這個慘烈十倍的事多著呢。
多個朋友總比多個敵人好，以後她註定繞不開五公縣，鄭家固然要交好，但畢竟不是這一行裏的人。
貓有貓道，鼠有鼠道，真遇到事兒了，可能遠不如趙大廚這個老油子來的好使。
兩位掌勺主動破冰，下頭的人才敢放開了說笑，一時氣氛融洽。
個別本想等著看趙大廚熱鬧的人一瞧，這位師姑娘竟只來今兒一天，這麽說，趙大廚還倒不了？
有幾個心裏就打了個咯噔，後悔早起沒給趙大廚好臉色，猶豫再三，又端著杯子上來說奉承話。
趙大廚冷哼一聲，也不搭理。
跟紅頂白，落井下石，世態炎涼不過如此。
只他們忒急，嘴臉也忒難看了些！
白活這把年紀，為人處世還不如個丫頭片子。
他且瞧不上呢！
兩廂一對比，趙大廚忽然就覺得師雁行也不那麽不順眼了。
既然接了人家的臺階下，他也不擰著，問師雁行，“你師父是誰？”
那什麽腐竹的，著實沒見過。
倒是酸菜，似乎曾從東北的幾個老夥計那兒聽到過。
瞧這丫頭的刀工手法，規整有序，簡直比自己這操刀幾十年的老手還幹練，絕不是沒有師承的。
師雁行心道，這可叫我怎麽說呢？
“本是家傳的一點皮毛，後來……如今還是自己瞎琢磨。”
趙大廚微怔，也不知腦補了些什麽，竟有些唏噓，點點頭，沒做聲。
罷了，他也不是那等真不知道天高地厚的夯貨，若真是祖師爺賞飯吃，何苦大半輩子都闖不出縣城去？
東家如今還用他，大半是念舊情，他得明白。
就算沒有這個小丫頭，大約也會有旁人……
想到這裏，趙大廚忍不住又瞟了師雁行一眼，尤其是還帶著奶膘的臉，仍覺得有些荒謬。
誰能想到，自己活了半輩子了，竟會被個小丫頭壓制住。
以前他總聽人說，有的人天生就是老天爺賞飯吃，他還樂顛顛想著，可能自己就是吧。
可如今看來，是個屁！
他是求飯吃。
什麽時候老天爺高興了，甩臉子丟一碗飯，保證這輩子餓不死。
可這丫頭呢？
那是老天爺捧著飯碗，追在後面喊，“來，吃一口，再吃一口……”
思及此處，趙大廚滿腹心酸地灌了一杯茶，酸溜溜地想，她肯定可撐了吧？
花開兩朵，各表一枝，後面眾人心思各異，前頭宴席卻氣氛正酣。
四位貴客來之前就早聽聞鄭義的大名，說老實話，對這頓飯也實在沒報太大希望。
區區一座小縣城罷了，能有什麽好東西？
落座之後，打眼一看，倒還湊合，只那什麽鹵肉，實在有些滋味，忍不住多用幾塊。
乳鴿也還不錯，醬汁濃厚，色澤紅艷，肥嫩嫩幾只切開來，截面內立刻滲出透亮的油脂。一口下去，肉質肥厚，香氣濃郁，下酒吃正好。
奈何後頭用的葷腥多了，難免膩味，不曾想那兩個涼菜都頗清新。
便是趁熱來一碗雪白的魚頭豆腐湯，嘬一口軟嫩細化的豆腐，滿口香甜，又夾魚臉頰子肉吃。
都說心急吃不了熱豆腐，可熱菜燉湯裏的豆腐，不趁熱怎能吃出十二分美味？
略吹一吹，待表層熱氣散盡，便要急不可耐地放入口中，牙齒微微用力，破開表皮，露出內部仍滾燙的心來。
魚湯中加了胡椒碎，乍一嘗，無甚特別滋味，可伴著熱湯熱豆腐下肚，一股含蓄又磅礴的熱量便慢慢游走全身，將這時節晚間的寒意化作層層薄汗逼退了似的。
“嘶~呼呼~”
更有一個酸菜蛋餃最妙，大約是蔬菜擰出汁子來和面，碧瑩瑩面皮似清風一縷，瞬間沖淡了滿桌油膩。
底下是圓溜溜一個蛋皮，間或撒著黑芝麻和脆嫩蔥花，色彩艷麗可愛。
筷子插下去，蛋皮底部一點面糊結成的鍋巴狀膜“哢嚓嚓”碎裂，頗有幾分趣味。
相較水餃，蒸餃更利落精致，黃的蛋底、翠的面皮落在紅色箸頭上，嬌嫩嫩一點、脆生生一汪，像極了盛夏草地上怒放的小花，生機勃勃。
酒過三巡，菜過五味，腹中越發空空起來，這點面食尤為可貴。
一口下去，“卟唧”，竟在唇齒間濺出熱辣辣一汪汁水，非葷非素，好酸爽滋味！
“這個有趣！”
一個穿月白長袍的客人頓覺口中津液四溢，三口兩口咽下去，指著那盤蛋餃笑道。
今兒這頓已吃了不少肉，可說也奇怪，這蛋餃裏的肉，竟好似比別處清新許多，叫人吃了還想。
見他這般說，眾人紛紛舉箸，不多時，一大盤蛋餃竟被分食幹凈。
蛋餃用完，各人面前又多了個厚陶盅子，瞧著粗笨笨的，可混在這一堆精致器皿中，反而有種返璞歸真的意思。
才一開蓋子，混著酸辣的薄薄刺激性香味就擠了出來，小鉤子似的，往眾人鼻腔裏蹭了下。
“這叫水晶粉兒。”上菜的小廝介紹道，“專給諸位貴客潤腸解膩用的。”
水晶粉兒？
這名兒倒是雅致。
頭一個吃完酸菜蛋餃的客人來了興致，垂眸一瞧，果見那盅子裏安安靜靜窩著一團水潤潤亮晶晶的透明粗粉。
當空熱騰騰一篷水霧，內中油汪汪一澗熱湯，湯汁表層零星散布著幾點紅艷艷辣油，間或綴著幾片脆嫩芫荽，竟有十二分動人顏色。
盅子旁邊另有兩個嬰孩拳頭大小的碟子，分別裝著香醋和辣油，食客嘗了味道鹹淡後，可以再根據個人需求添加。
那人賞了一回，難得興致高昂，便對鄭義笑道：“不曾想鄭老也有這般雅興，妙，甚妙。”
連同方才的蛋餃，這才是讀書人吃的東西嘛！
多麽精巧，多麽體面！
“不敢不敢，雕蟲小技而已……”
鄭義見狀，笑著謙虛一回，偷偷和長子對視一眼，都有些欣喜。
這蛋餃和土豆粉之前他們是嘗過的，自然知道好吃，卻沒料到效果這樣出色。
相較之下，鹵肉雖好，到底有些落了俗套，竟不如這兩樣小物出奇制勝了。
眾人相互謙讓一番，竟有一人詩興大發，現場吟詩一首，什麽“瓊脂”“玉蕊”的，鄭義帶頭猛拍巴掌。
鄭如意就看他：
爹，您老聽得懂？
鄭義坦然：
聽不懂。
聽不懂就對了！
讀書人的學問，是咱們能聽得懂的麽？
眾人正熱鬧，倒是席間一位一直沈默的先生率先舉箸，挑起一縷土豆粉吃了起來。
嗯。
嗯？
嗯！
入口細滑，略有嚼勁，混著湯汁一並吸食入腹，難得竟頗有滋味。
再狠加一點辣子油，微燙的水晶粉伴著湯汁同食，整個人都跟著火辣辣起來……
雅致嗎？
水晶粉濕滑，其實不大好夾取，又容易濺到衣襟上。
但……頗有野趣。
“前頭遞過話來，”師雁行等人正慢慢吃喝，忽然外頭跑進來一個小廝，氣喘籲籲道，“今兒這席面置辦得好，有賞！”
眾人一聽，懸了幾日的心瞬間放下，饒是趙大廚也禁不住露了笑模樣。
卻見那小廝說完，並不急著走，又問：“不知做蛋餃和水晶粉的師姑娘可在？”
話音剛落，幾十雙眼睛就都刷刷往這邊望來，中間還夾雜著幾個，偷偷看向趙大廚。
師雁行起身，“在。”
那小廝忙笑道：“姑娘，前頭幾位老爺們都誇那兩樣心思奇巧，口味又好，問是哪位大廚做的，想見一見呢。”
這話一說，眾人越發去看趙大廚了。
世風如此，偶爾哪位客人覺得哪道菜好了，也會一時興起叫廚子去前頭，或是誇獎，或是打賞，總少不了好處。
但以往這好事都只落在趙大廚身上，如今……
說一點兒不尷尬，那是假話，被眾人這般註視著，其中不乏幸災樂禍，趙大廚隱隱覺得面上做燒。
但凡方才師雁行表現得倨傲些，輕浮些，保不齊他就惱羞成怒了。
可偏偏人家年紀雖小，世事極為通達，一早就表明姿態，倒叫他不好發作。
趙大廚緩緩吸了口氣，突然倔勁兒上來。
你們不是想看我熱鬧嗎？
我偏不叫你們看！
左右剛才已是那般，何不好人做到底，賺出個大度體面的好名聲來，回頭傳出去，也叫東家高看一眼。
拿定了主意，趙大廚竟對師雁行笑了下，“去吧，是好事呢。”
別說眾人，就是師雁行都有些意外。
江茴暗道僥幸。
不，也不是僥幸，而是那丫頭時時處處都考慮得太周到，每每可能有危機時，她總能先一步化解了。
當初大碗菜街頭競爭時，如今鄭家的後廚暗鬥也是……
卻說師雁行隨那小廝去了前頭，果然見鄭義父子正陪著著四個穿長衫的男子吃席，角落幾個大花囊內滿插金菊，都開得轟轟烈烈。
長衫，文生巾，讀書人？
師雁行暗自想著，鄭義竟跟讀書人有往來？難怪這樣慎重。
見她過來，鄭義便道：“來了。”
那四人紛紛回頭，一看之下，吃了一驚。
“這樣小？！”
方才問及哪位廚子做的，鄭義說是外頭請的，不知怎麽又聽聞是個女廚子，眾人越發起了興致，說要叫來看一看。
可如今一瞧，竟只是個半大孩子，那點兒若有似無的旖旎心思只得落空。
鄭義帶頭誇了幾句，師雁行一一作答，不卑不亢，又暗搓搓奉承幾句，那幾人嘴上不說，心中卻十分受用。
最開始吃蛋餃那人笑道：“這小娘子倒是口齒清楚，鄭老可不要吝嗇打賞才好。”
鄭義自然說好。
這些人不過把師雁行當個廚子，言辭間貌似推崇，實則高高在上。
類似的態度師雁行前世今生都見過許多，並不以為意。
服務行業嘛，就是這樣，習慣了就好。
卻不想她正左耳進右耳出時，忽聽有人問了句，“你念過書？”
師雁行下意識擡頭望去，見是進門時一直沒說話的那位，約麽四五十歲年紀，雙目有光，容顏清瘦，留三苒美須，安安靜靜坐在那裏好似一桿修竹，赫然就是最典型文人的形象。
只是這麽看著，就跟旁邊嬉皮笑臉三位高下立判。
師雁行瞬間多了幾分尊重，“家慈曾略略教導過，倒不敢說讀書……”
眾人都哦了聲，顯然有些驚訝。
竟是讀書人家的小娘子？
既如此，又怎的淪落至此，操這等營生？
一開始說話那人打量師雁行幾眼，搖頭嘆息，“可惜了。”
頓了頓又道：“是個女子，倒也罷了。”
師雁行微微一笑，沒說話。
她能猜到對方的意思。
可惜，無非是讀書人家的後代淪落至此，自然可惜。
倒也罷了，便是女人即便讀書也不能科舉做官，這麽一想，好像也沒什麽要緊的了。
誰知那修竹一般的文士卻不以為然。
“男子也好，女子也罷，讀書總沒壞處，何來可惜，又何來也罷？”
師雁行一楞，一擡眼，就見對方正看著自己，很認真地說：“既讀過書，日後也不可荒廢。”
此言一出，他那三個同伴俱都笑起來。
“看看，你又瘋了！”
“老裴啊老裴，哈哈！”
“遠山兄，你這四處勸人向學的老毛病也該改一改……”
鄭義和鄭如意爺倆面面相覷。
早就聽說這位裴先生性格古怪，今晚一見，也實在孤僻。
卻不曾想跟個小姑娘大談求學之道……真叫人不知說什麽好。
裴遠山充耳不聞，只定定地看著師雁行，似乎在等她的回答。
也不知怎的，師雁行突然有些感動，好像在這全然陌生的世界中，格格不入的並非自己一人。
她鄭重行了一禮，空前認真地回答說：“是，家慈以前也說過，讀書使人明理。我雖不大出門，可偶然看幾行書，也覺心裏頭明白了些似的，可見是有用的。”
裴遠山一聽，板了一晚上的臉上竟顯出一絲笑意。
他欣然撫須，十分欣慰地感慨道：“你竟是個難得的明白人，能說出這番話，可見已得讀書真味，比許多世人都強了。”
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一大早，鄭家上下就忙活開了，尤以要去衙門的二爺鄭平安最為突出， 上躥下跳， 嚷嚷著必要吃一頓好的才走。
“今夜你們待客吃好的， 我卻苦哈哈在外頭巡街，勢必趕不上開席。如今再這麽空落落走， 像話嗎？”
昨兒晚上他巴巴兒趕回來， 卻連個菜底子都沒撈著，十分郁悶。
正經晚飯是趙大廚做的蘑菇雞丁兒包子， 難吃嗎？
那肯定不難吃。
最新鮮水嫩的大朵蘑菇剁碎， 混著肥嫩的雞丁做肉餡兒， 中間再加一點鮮筍，一篷官中細鹽， 又鮮又脆，汁水豐沛。
面皮兒也是今年的新麥做的， 麥香濃郁，蓬松柔軟， 蒸熟後隱約可見汁水從縫隙中透出。
皮兒薄，餡兒大， 算不得多麽美麗， 但一貫附和鄭家人“大，肉多，香甜”的要求。
若在往日， 少不得落個光盤。
可昨兒……試過菜之後， 總覺得差點勁兒。
對， 就是少了股鮮活勁兒。
有壽和有福跟著雙眼放光，“二叔，我們帶你去！”
順便蹭一頓好的！
鄭義覺得丟人。
什麽叫蹭！
自家廚子養不起你們了嗎？
不過話說回來，那小姑娘帶了那麽老些東西，會不會自己做著吃？
不得了，只這麽一想，腦子裏就跟放出來幾匹野馬似的，轟隆隆跑開了。
叔侄三人到底沒去成。
因為實在太不像話。
以至於鄭平安出門時，整個人都跟霜打茄子似的，蔫嗒嗒。
唉，以前就圖日日能往返跑馬，這才去鎮上做衙役，如今看來好端端的二世祖不當，去什麽地方衙門啊！
沒勁！
師雁行不知那邊的官司，照例起了個大早。
一睜眼，發現江茴早在外頭坐著了。
她緊張。
倒是魚陣還是睡得一副小豬崽子樣兒，臉蛋紅撲撲的，腮幫子肉都擠在枕頭上。
養了這些日子，小東西吹氣似的長起來，皮光肉滑，如今任誰一看，都是正經好人家的崽崽。
師雁行笑著捏捏腮幫子，細膩柔軟，宛若膏脂。
小姑娘還沒醒，只菜青蟲似的蠕動幾下，整個人蜷縮起來，半張臉都埋到被子裏，只剩一撮毛留在外頭。
抗議般發出一聲奶呼呼的“哼~”。
昨天跟鄭義商議了一回，又試了菜之後，終於定下來菜譜：
蔥燒海參，紅燜鮑魚，八珍鴨，燒乳鴿，鹵肉，魚頭豆腐湯，火腿鮮筍湯，涼拌腐竹，雜和菜，是為九個正菜。
大祿朝上下極其推崇“九”，認為比一切六啊八的雙數都吉利，但凡誰家擺出九個菜，那絕對是本年度最重視的盛會之一。
還是以肉菜為主，但做法不同，且都很精致，整體風格陡然一變懿驊。
紅燒魚換成了更清爽的魚頭豆腐湯，後面也加了兩個純素涼菜，看著冷熱交替、葷素搭配，就很合適了。
另有酸菜蛋餃和酸辣土豆粉做過渡，亦菜亦主食。
之後是兩樣面點，還有幹濕果碟若幹，都不算在裏面。
正菜中鹵肉、火腿鮮筍湯、涼拌腐竹，外加酸菜蛋餃和酸辣土豆粉是師雁行做，其餘的都交給原來的趙師傅。
師雁行又幫著配了一回需要用的杯盤碗碟，不求一味精致，但求風格合適。
至於具體上菜順序和排列方式，那都不歸她管。
畢竟鄭義也是做慣場面的，自然心中有數。
其實師雁行還有更好的方案，但一來沒必要頭回就這麽鋒芒畢露，二來她這副身體畢竟還太小了，體力和精力都不夠，江茴又實在不是個合格的廚房幫手。
若臨時去找鄭家的人打下手，沒經過磨合，反而不如江茴。
早飯一過，師雁行正跟江茴說事，有福、有壽就跑來找魚陣玩。
小孩子們的友誼總是迅速而熱烈，才昨兒那麽小會兒，就親熱得不得了。
原本江茴還擔心稍後師雁行主廚，自己幫忙，剩下個魚陣怎麽辦。
現在倒好了，玩兒去吧！
有壽帶了個漂亮的陀螺，木頭做的，上下打磨得十分光滑，外面施以彩繪螺紋，塗了亮晶晶的清漆。
用小牛皮鞭用力一抽，那陀螺就跟活了似的，在地上滴流亂轉，炸開一圈又一圈絢爛的色帶。
魚陣看得目瞪口呆，又很是欽佩地望著有壽，“膩害！”
有壽得意地摸了摸鼻子，又有點不好意思。
他彎腰撿起陀螺，猶豫了下，一咬牙，故作大方的塞過來，“給你玩吧！”
魚陣不好意思拿，可眼睛不聽使喚，就跟長在上面了似的。
多漂亮呀，那漆面多麽平整，在陽光下閃閃發亮。
她好喜歡，可是沒有什麽能回贈的。
娘說了，不好憑白要人東西的。
有壽畢竟是長在鄭家的小少爺，頭回送東西送不出去，還有點著急。
小夥子又往魚陣手裏塞了把，越發顯得慷慨了，“你是妹妹嘛！”
魚陣眨了眨眼，縮著手看有福，“那是妹妹。”
意思是那才是你妹妹。
有壽：“……”
他急得直撓頭，突然靈光一閃，“那你喊我聲哥不就成了？”
有福正喊乳母把自己的小木馬拖過來，聞言大喜，“哥，那要是魚仔是你妹妹，她不也就是我妹妹？”
魚陣小小聲說：“是魚陣！”
才不是魚仔。
有壽點頭，“嗯吶！”
有福越發高興，蘋果臉兒上都放了光。
“那妹妹是我妹妹，姐姐不也就是我姐姐？”
有壽和魚陣被她繞得有點懵。
啥姐姐妹妹的？
然而有福已經自己理順了，並且越想越覺得行。
小姑娘炮彈似的沖到門口，沖裏面正低頭商議事兒的師雁行和江茴動情地喊了一聲，“姐姐！”
師雁行：“……”
這怎麽個情況？
弄明白原委之後，江茴笑得不行。
真是小孩子啊，這般直白可愛。
師雁行也有點啼笑皆非，看著滿臉都寫著“我們就是異父異母親姊妹”的有福，不知該說什麽好。
魚陣罕見地緊張起來，死死拉著師雁行的手指頭，奶腔都果斷了，“介介！”
這是我姐！
師雁行噗嗤笑出聲，摸摸她腦瓜上的兩個小辮子，又順著她不受控制的視線，看到了有壽手裏抓著的陀螺。
“喜歡？”師雁行低聲問。
魚陣小臉紅紅，點了點頭，又很不好意思地搖頭，“不要……”
有壽大聲道：“姐，我想給妹妹玩，你讓她拿著嘛！”
師雁行：“……”
你這聲姐喊得也挺幹脆。
有壽覺得沒毛病。
他頭回覺得自己的笨蛋妹妹腦瓜子這麽靈光。
家中長輩不都說麽，出去了嘴要甜，年輕姑娘喊姐姐，年紀大的喊姨姨，準沒錯兒！
江茴笑道：“這陀螺這樣精巧，小少爺自己留著玩吧。”
有壽有點一根筋，說白了就是軸，若說一開始真有點不舍得，到了這會兒，所有人都不要，他就非得送出去不可。
小夥子一只手抓著陀螺遞出去，另一只手學自家祖父的樣兒叉腰，揚起圓嘟嘟的下巴，努力克制著眼睛不往陀螺上瞅，很是氣派地說：
“我是男子漢了嘛！早就不玩這個了！”
師雁行和江茴都笑得不行。
好麽，六歲的男子漢。
小朋友嘛，交換禮物也是常事，況且一個非要送，一個又喜歡，若執意不收，反倒弄僵了。
師雁行想了一回，蹲下來，跟魚陣平視。
“告訴姐姐，喜歡陀螺嗎？”
魚陣抿了抿嘴，又看了那五彩斑斕的陀螺一眼，點了點頭。
“對，喜歡就是喜歡，要誠實地告訴姐姐。”師雁行趁機給小姑娘增強自信心，鼓勵她勇於表達，又說，“人家把喜歡的東西送給你，那你是不是要回贈點什麽？”
魚陣皺巴著臉想了半天，小心翼翼地摸上荷包，滿面肉痛。
她只有這個寶貝。
可是，可是是姐姐做的！
不舍得！
師雁行笑笑，“如果想交換，回去姐姐給你做個更好的。如果不想，就不換。”
交朋友換禮物是很重要，但小孩子本身的意願更重要，她不想強迫。
魚陣即將面臨迄今為止人生中最艱難的取舍。
小姑娘憋了半天，終究下定決心，小手伸進荷包裏，從裏面捧出來一只漂亮的雞毛毽，憐愛地摸著上面鮮艷的尾羽。
“這，這是介介給魚陣……我們一起玩。”
三個小的玩得熱火朝天，後頭一群丫頭婆子跟著，倒不必擔心出什麽事，師雁行和江茴便將精力重新投入晚宴的準備上。
晚宴大約傍晚六點就開始了，差不多午飯結束後不多久，大廚房就熱鬧起來。
一群人都拿眼睛偷覷正中央紮圍裙的大師傅，時不時交換個眼神，氣氛詭異。
鄭家的供奉趙大廚一早就聽說昨兒有個小姑娘來試菜，還是家主親自帶過來的，心裏難免不服氣。
今兒一大早過來，見廚房眾人眼神都不對了，有幾個還竊竊私語，活像自己過了今天沒明日似的。
這會兒見師雁行和江茴進來，一個小，一個弱，越發不忿。
瞧著跟打秋風的窮親戚似的，怎麽就能做正菜了？
他心裏不大能揣得住事兒，自然而然的，面上就帶出些來。
到底是搶了人家的“生意”，江茴擔心那趙大廚對師雁行不利，進來時特意擋在她前面。
師雁行又是感動又是好笑，“倒也不必這樣如臨大敵。”
江茴又看了眼趙大廚一眼，“萬一……”
瞧瞧那胳膊，都快趕得上她們大腿粗了。
萬一遇到小心眼兒的，別說動手了，就是隨手推一把，也夠她們受的。
師雁行道：“應該不會。”
能在鄭家做這麽多年，且不論趙大廚廚藝如何，眼力見肯定能過得去，曉得利害得失。
若今天的宴席上真出了什麽簍子，鄭家會怎樣他們不知道，但趙大廚自己一定沒有好下場。
果然，那趙大廚雖不待見她們，自始至終卻也沒刁難。
中間師雁行需要什麽材料時，說一聲，馬上就有人送過來。
兩邊涇渭分明，互不幹擾，中間一番忙活自不必說。倒是後頭做土豆粉和酸菜蛋餃時，因氣味突出，趙大廚忍不住伸長了脖子多看了兩眼。
師雁行覺察到他的視線，也沒遮掩：反正訣竅是看不破的，反而還大大方方沖他笑了笑。
趙大廚一怔，有點不自在，忙扭過臉去忙活自己的了。
前頭吃席，後廚卻也不敢即刻就散了，就是怕前頭再叫。
早有管事的單獨設了兩桌，分別請趙大廚、師雁行等幾位今天的功臣享用。
趙大廚今天沒給人找不痛快，師雁行也承情。
不然以他在鄭家的地位，就算不刁難，但凡流露出來一絲一點，也夠讓師雁行喝一壺。
設身處地的想，若師雁行自己在東家家裏做了這許多年，突然有一天，外頭來了個毛頭小子跟自己打擂臺，她也高興不起來。
思及此處，師雁行倒了杯茶，來到趙大廚跟前。
“都是大官人錯愛，才叫我今天有幸來這裏走一遭，明兒就去了，也算見識一回……今天有賴您照顧，就以茶代酒，我先幹為敬。”
正經散席之前，廚子們是不能沾酒的，怕拿不穩刀。
趙大廚心裏本存著口氣，可此時見她說得這樣誠懇，話裏話外都沒有跟自己搶營生的意思，也覺得跟個小丫頭置氣沒意思。
他也擎起茶杯，“都是給東家效力，沒有照顧不照顧的話。”
說罷，也幹了。
旁邊江茴跟著松了口氣，又有點替師雁行委屈。
分明是主家主動邀請她們來做菜，這會兒卻要師雁行低頭……
師雁行看出江茴的想法，心頭一暖，桌下輕輕拍了拍她的手。
“沒事。”
委屈嗎？倒也不至於。
前世她自己摸爬滾打，比這個慘烈十倍的事多著呢。
多個朋友總比多個敵人好，以後她註定繞不開五公縣，鄭家固然要交好，但畢竟不是這一行裏的人。
貓有貓道，鼠有鼠道，真遇到事兒了，可能遠不如趙大廚這個老油子來的好使。
兩位掌勺主動破冰，下頭的人才敢放開了說笑，一時氣氛融洽。
個別本想等著看趙大廚熱鬧的人一瞧，這位師姑娘竟只來今兒一天，這麽說，趙大廚還倒不了？
有幾個心裏就打了個咯噔，後悔早起沒給趙大廚好臉色，猶豫再三，又端著杯子上來說奉承話。
趙大廚冷哼一聲，也不搭理。
跟紅頂白，落井下石，世態炎涼不過如此。
只他們忒急，嘴臉也忒難看了些！
白活這把年紀，為人處世還不如個丫頭片子。
他且瞧不上呢！
兩廂一對比，趙大廚忽然就覺得師雁行也不那麽不順眼了。
既然接了人家的臺階下，他也不擰著，問師雁行，“你師父是誰？”
那什麽腐竹的，著實沒見過。
倒是酸菜，似乎曾從東北的幾個老夥計那兒聽到過。
瞧這丫頭的刀工手法，規整有序，簡直比自己這操刀幾十年的老手還幹練，絕不是沒有師承的。
師雁行心道，這可叫我怎麽說呢？
“本是家傳的一點皮毛，後來……如今還是自己瞎琢磨。”
趙大廚微怔，也不知腦補了些什麽，竟有些唏噓，點點頭，沒做聲。
罷了，他也不是那等真不知道天高地厚的夯貨，若真是祖師爺賞飯吃，何苦大半輩子都闖不出縣城去？
東家如今還用他，大半是念舊情，他得明白。
就算沒有這個小丫頭，大約也會有旁人……
想到這裏，趙大廚忍不住又瞟了師雁行一眼，尤其是還帶著奶膘的臉，仍覺得有些荒謬。
誰能想到，自己活了半輩子了，竟會被個小丫頭壓制住。
以前他總聽人說，有的人天生就是老天爺賞飯吃，他還樂顛顛想著，可能自己就是吧。
可如今看來，是個屁！
他是求飯吃。
什麽時候老天爺高興了，甩臉子丟一碗飯，保證這輩子餓不死。
可這丫頭呢？
那是老天爺捧著飯碗，追在後面喊，“來，吃一口，再吃一口……”
思及此處，趙大廚滿腹心酸地灌了一杯茶，酸溜溜地想，她肯定可撐了吧？
花開兩朵，各表一枝，後面眾人心思各異，前頭宴席卻氣氛正酣。
四位貴客來之前就早聽聞鄭義的大名，說老實話，對這頓飯也實在沒報太大希望。
區區一座小縣城罷了，能有什麽好東西？
落座之後，打眼一看，倒還湊合，只那什麽鹵肉，實在有些滋味，忍不住多用幾塊。
乳鴿也還不錯，醬汁濃厚，色澤紅艷，肥嫩嫩幾只切開來，截面內立刻滲出透亮的油脂。一口下去，肉質肥厚，香氣濃郁，下酒吃正好。
奈何後頭用的葷腥多了，難免膩味，不曾想那兩個涼菜都頗清新。
便是趁熱來一碗雪白的魚頭豆腐湯，嘬一口軟嫩細化的豆腐，滿口香甜，又夾魚臉頰子肉吃。
都說心急吃不了熱豆腐，可熱菜燉湯裏的豆腐，不趁熱怎能吃出十二分美味？
略吹一吹，待表層熱氣散盡，便要急不可耐地放入口中，牙齒微微用力，破開表皮，露出內部仍滾燙的心來。
魚湯中加了胡椒碎，乍一嘗，無甚特別滋味，可伴著熱湯熱豆腐下肚，一股含蓄又磅礴的熱量便慢慢游走全身，將這時節晚間的寒意化作層層薄汗逼退了似的。
“嘶~呼呼~”
更有一個酸菜蛋餃最妙，大約是蔬菜擰出汁子來和面，碧瑩瑩面皮似清風一縷，瞬間沖淡了滿桌油膩。
底下是圓溜溜一個蛋皮，間或撒著黑芝麻和脆嫩蔥花，色彩艷麗可愛。
筷子插下去，蛋皮底部一點面糊結成的鍋巴狀膜“哢嚓嚓”碎裂，頗有幾分趣味。
相較水餃，蒸餃更利落精致，黃的蛋底、翠的面皮落在紅色箸頭上，嬌嫩嫩一點、脆生生一汪，像極了盛夏草地上怒放的小花，生機勃勃。
酒過三巡，菜過五味，腹中越發空空起來，這點面食尤為可貴。
一口下去，“卟唧”，竟在唇齒間濺出熱辣辣一汪汁水，非葷非素，好酸爽滋味！
“這個有趣！”
一個穿月白長袍的客人頓覺口中津液四溢，三口兩口咽下去，指著那盤蛋餃笑道。
今兒這頓已吃了不少肉，可說也奇怪，這蛋餃裏的肉，竟好似比別處清新許多，叫人吃了還想。
見他這般說，眾人紛紛舉箸，不多時，一大盤蛋餃竟被分食幹凈。
蛋餃用完，各人面前又多了個厚陶盅子，瞧著粗笨笨的，可混在這一堆精致器皿中，反而有種返璞歸真的意思。
才一開蓋子，混著酸辣的薄薄刺激性香味就擠了出來，小鉤子似的，往眾人鼻腔裏蹭了下。
“這叫水晶粉兒。”上菜的小廝介紹道，“專給諸位貴客潤腸解膩用的。”
水晶粉兒？
這名兒倒是雅致。
頭一個吃完酸菜蛋餃的客人來了興致，垂眸一瞧，果見那盅子裏安安靜靜窩著一團水潤潤亮晶晶的透明粗粉。
當空熱騰騰一篷水霧，內中油汪汪一澗熱湯，湯汁表層零星散布著幾點紅艷艷辣油，間或綴著幾片脆嫩芫荽，竟有十二分動人顏色。
盅子旁邊另有兩個嬰孩拳頭大小的碟子，分別裝著香醋和辣油，食客嘗了味道鹹淡後，可以再根據個人需求添加。
那人賞了一回，難得興致高昂，便對鄭義笑道：“不曾想鄭老也有這般雅興，妙，甚妙。”
連同方才的蛋餃，這才是讀書人吃的東西嘛！
多麽精巧，多麽體面！
“不敢不敢，雕蟲小技而已……”
鄭義見狀，笑著謙虛一回，偷偷和長子對視一眼，都有些欣喜。
這蛋餃和土豆粉之前他們是嘗過的，自然知道好吃，卻沒料到效果這樣出色。
相較之下，鹵肉雖好，到底有些落了俗套，竟不如這兩樣小物出奇制勝了。
眾人相互謙讓一番，竟有一人詩興大發，現場吟詩一首，什麽“瓊脂”“玉蕊”的，鄭義帶頭猛拍巴掌。
鄭如意就看他：
爹，您老聽得懂？
鄭義坦然：
聽不懂。
聽不懂就對了！
讀書人的學問，是咱們能聽得懂的麽？
眾人正熱鬧，倒是席間一位一直沈默的先生率先舉箸，挑起一縷土豆粉吃了起來。
嗯。
嗯？
嗯！
入口細滑，略有嚼勁，混著湯汁一並吸食入腹，難得竟頗有滋味。
再狠加一點辣子油，微燙的水晶粉伴著湯汁同食，整個人都跟著火辣辣起來……
雅致嗎？
水晶粉濕滑，其實不大好夾取，又容易濺到衣襟上。
但……頗有野趣。
“前頭遞過話來，”師雁行等人正慢慢吃喝，忽然外頭跑進來一個小廝，氣喘籲籲道，“今兒這席面置辦得好，有賞！”
眾人一聽，懸了幾日的心瞬間放下，饒是趙大廚也禁不住露了笑模樣。
卻見那小廝說完，並不急著走，又問：“不知做蛋餃和水晶粉的師姑娘可在？”
話音剛落，幾十雙眼睛就都刷刷往這邊望來，中間還夾雜著幾個，偷偷看向趙大廚。
師雁行起身，“在。”
那小廝忙笑道：“姑娘，前頭幾位老爺們都誇那兩樣心思奇巧，口味又好，問是哪位大廚做的，想見一見呢。”
這話一說，眾人越發去看趙大廚了。
世風如此，偶爾哪位客人覺得哪道菜好了，也會一時興起叫廚子去前頭，或是誇獎，或是打賞，總少不了好處。
但以往這好事都只落在趙大廚身上，如今……
說一點兒不尷尬，那是假話，被眾人這般註視著，其中不乏幸災樂禍，趙大廚隱隱覺得面上做燒。
但凡方才師雁行表現得倨傲些，輕浮些，保不齊他就惱羞成怒了。
可偏偏人家年紀雖小，世事極為通達，一早就表明姿態，倒叫他不好發作。
趙大廚緩緩吸了口氣，突然倔勁兒上來。
你們不是想看我熱鬧嗎？
我偏不叫你們看！
左右剛才已是那般，何不好人做到底，賺出個大度體面的好名聲來，回頭傳出去，也叫東家高看一眼。
拿定了主意，趙大廚竟對師雁行笑了下，“去吧，是好事呢。”
別說眾人，就是師雁行都有些意外。
江茴暗道僥幸。
不，也不是僥幸，而是那丫頭時時處處都考慮得太周到，每每可能有危機時，她總能先一步化解了。
當初大碗菜街頭競爭時，如今鄭家的後廚暗鬥也是……
卻說師雁行隨那小廝去了前頭，果然見鄭義父子正陪著著四個穿長衫的男子吃席，角落幾個大花囊內滿插金菊，都開得轟轟烈烈。
長衫，文生巾，讀書人？
師雁行暗自想著，鄭義竟跟讀書人有往來？難怪這樣慎重。
見她過來，鄭義便道：“來了。”
那四人紛紛回頭，一看之下，吃了一驚。
“這樣小？！”
方才問及哪位廚子做的，鄭義說是外頭請的，不知怎麽又聽聞是個女廚子，眾人越發起了興致，說要叫來看一看。
可如今一瞧，竟只是個半大孩子，那點兒若有似無的旖旎心思只得落空。
鄭義帶頭誇了幾句，師雁行一一作答，不卑不亢，又暗搓搓奉承幾句，那幾人嘴上不說，心中卻十分受用。
最開始吃蛋餃那人笑道：“這小娘子倒是口齒清楚，鄭老可不要吝嗇打賞才好。”
鄭義自然說好。
這些人不過把師雁行當個廚子，言辭間貌似推崇，實則高高在上。
類似的態度師雁行前世今生都見過許多，並不以為意。
服務行業嘛，就是這樣，習慣了就好。
卻不想她正左耳進右耳出時，忽聽有人問了句，“你念過書？”
師雁行下意識擡頭望去，見是進門時一直沒說話的那位，約麽四五十歲年紀，雙目有光，容顏清瘦，留三苒美須，安安靜靜坐在那裏好似一桿修竹，赫然就是最典型文人的形象。
只是這麽看著，就跟旁邊嬉皮笑臉三位高下立判。
師雁行瞬間多了幾分尊重，“家慈曾略略教導過，倒不敢說讀書……”
眾人都哦了聲，顯然有些驚訝。
竟是讀書人家的小娘子？
既如此，又怎的淪落至此，操這等營生？
一開始說話那人打量師雁行幾眼，搖頭嘆息，“可惜了。”
頓了頓又道：“是個女子，倒也罷了。”
師雁行微微一笑，沒說話。
她能猜到對方的意思。
可惜，無非是讀書人家的後代淪落至此，自然可惜。
倒也罷了，便是女人即便讀書也不能科舉做官，這麽一想，好像也沒什麽要緊的了。
誰知那修竹一般的文士卻不以為然。
“男子也好，女子也罷，讀書總沒壞處，何來可惜，又何來也罷？”
師雁行一楞，一擡眼，就見對方正看著自己，很認真地說：“既讀過書，日後也不可荒廢。”
此言一出，他那三個同伴俱都笑起來。
“看看，你又瘋了！”
“老裴啊老裴，哈哈！”
“遠山兄，你這四處勸人向學的老毛病也該改一改……”
鄭義和鄭如意爺倆面面相覷。
早就聽說這位裴先生性格古怪，今晚一見，也實在孤僻。
卻不曾想跟個小姑娘大談求學之道……真叫人不知說什麽好。
裴遠山充耳不聞，只定定地看著師雁行，似乎在等她的回答。
也不知怎的，師雁行突然有些感動，好像在這全然陌生的世界中，格格不入的並非自己一人。
她鄭重行了一禮，空前認真地回答說：“是，家慈以前也說過，讀書使人明理。我雖不大出門，可偶然看幾行書，也覺心裏頭明白了些似的，可見是有用的。”
裴遠山一聽，板了一晚上的臉上竟顯出一絲笑意。
他欣然撫須，十分欣慰地感慨道：“你竟是個難得的明白人，能說出這番話，可見已得讀書真味，比許多世人都強了。”
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