被邀請去做宴席，自然是好事，但去之前，買賣該做還得做。

第二天，走在送貨的路上，江茴就擔心，“萬一那衙門裏的人不給錢怎麽辦？”

衙役們訂了一整斤鹵肉，按理說，應該高興。

但以前江茴就曾聽說，有的衙役仗著身份和職務之便到處吃喝，一概賒賬。

那些債主又不便上門討債，有苦難言。

“說老實話，”師雁行道，“我也沒有十足的把握，因為這次的主動權不在我們這邊。”

官，本就那麽回事兒。

做得好了，是官；做不好了，就是匪。

從認識以來，師雁行給江茴的印象都是沈著冷靜，勝券在握的。現在聽她親口承認自己也沒把握，江茴難免有點慌。

“那，那怎麽辦呢？”

說好了的，也不能不送了。

見她這樣，師雁行反倒笑了。

“兵來將擋水來土掩，天無絕人之路，沒什麽大不了的。”

做什麽沒風險，做什麽不要打點呢？

即便入公門，新衙役也可能面臨被老衙役打壓和盤剝的風險。

哪怕她們不故意往上湊，攤子擺在那兒，總有一天要被發現，早晚要面臨現在的困境。

總不能因為怕就不做了。

所以師雁行選擇主動出擊。

一來可以及早借勢，事實證明這一步確實幫她們擋下了第一次惡性競爭的風波；

二來，現在的她們太弱小，但凡稍微有點良知的都不忍心欺負。

若後面生意有了起色才接觸衙門，可就未必了。

說白了，她在賭。

賭除了鄭平安和頭領之外的四個衙役，也不那麽壞。

賭現在她們的這仨瓜倆棗，還入不得對方的眼。

賭贏了自然好。

若賭輸了，了不起就是每天白做一份鹵肉唄，吃人嘴軟拿人手短，總不至於壞到白吃白喝還欺負人吧？

要是真到了那一步，她們就去縣衙告狀！

豁出去了，光腳的不怕穿鞋的！

騾車先去小衙門送貨。

“我去就行了，”師雁行阻止了要下車的江茴，一邊拆手上的紗布一邊說，“我是個孩子嘛，一般人都不會跟孩子較真。”

她現在越來越覺得這幅小孩子的身體好用了。

十二歲，正是好使的年紀，再小了就幹不成什麽，再大了，就容易催生某些齷齪心思。

江茴看著她露出手上的血泡，“你這是……”

因每天要切很多菜和肉，師雁行長期持刀的虎口處磨出來幾個血泡，饒是左右手交替使用，也總好不利索。

小孩子皮肉嫩，這會兒露出來一看，血淋淋的，叫人頭皮發麻。

魚陣見了，小嘴兒一癟就要哭，“介~介疼！”

師雁行摸摸她的小腦瓜，“沒事兒，不疼。”

她一挑眉，利落地跳下車，轉頭抓起食盒笑道：“苦肉計。”

廚子嘛，誰手上沒點老繭？血泡多磨幾年就成了。

上輩子她就是這麽過來的，疼著疼著就習慣了。

只是沒想到還有利用這玩意兒的一天，也算意外之喜？

“差爺，我來送鹵肉啦！”

聽見門口的動靜，正在裏頭說話的兩個衙役便走出來，“這麽早？”

門口站著的小姑娘笑得有幾分羞澀，“趁熱送過來味道好，也怕誤了差爺們用飯。”

一個尖嘴猴腮的衙役掀開木盒瞅了眼，吸吸鼻子，“嗯，是香。明兒你再來送，順道取食盒吧。”

半個字沒提給錢的事。

旁邊另一個衙役瞥了他一眼，沒做聲。

師雁行就跟忘了還要收錢這回事似的，脆生生應了，雙手往前一伸，就要把食盒交出去。

最初說話那衙役才接住，就聽對方“嘶”了聲。

“咋了？”

師雁行迅速收回手，低頭對著虎口處拼命吹氣，一張小臉兒疼得都皺巴了。

“沒，沒事。幹活磨的，過幾天就好了。”

兩個衙役下意識順著一瞧，就見兩只幹瘦而稚嫩的小手上赫然堆著幾團爛乎乎的血泡，幾個破口子的地方都能看見裏面嫩生生的鮮肉。

兩人都沈默了，臉上有點不自在。

過猶不及，師雁行當著他們的面吹了吹傷口，眼眶微紅，便要告辭。

她轉過身，慢吞吞往外走。

一，二，三，

“等等！”

一直沒說話的那個衙役突然喊，“你忘了拿錢了。”

順利拿到了錢，師雁行很高興，但江茴和魚陣卻因為再次看到了她手上的血泡，情緒低落。

江茴很自責。

她覺得自己一個當娘的沒本事，還要靠孩子養活，特別不應該。

師雁行就笑，“我也不真是孩子啊。”

江茴抿著嘴瞪她，“你現在就是孩子！”

魚陣看上去比自己受傷還疼，一整天都縮在師雁行身邊，扒著她的手，撅起小嘴兒往上吹氣，“呼~呼~”

呼呼就不疼了。

上輩子師雁行分明生在一個大家族，可因重男輕女，楞是沒沾到半點光，連親生爹媽都視她為無物。

少有的幾次噓寒問暖過後，也每每伴隨著，“你哥那邊……”“幫幫你弟……”

漸漸的，曾經渴望親情的少女死了心，最後幹脆凈身出戶，自建門庭。

她垂著眼眸，看著這一輩子意外得來的親人，心臟鼓脹，悄然漫出一種陌生又酸澀的情緒。

為什麽有的人分明血脈相連，卻形同陌路。

而有的不過萍水相逢，卻能相濡以沫？

“對了，我做點新東西給你們吃吧！”

她不太擅長表達感情，只好用美食略作填補。

“還折騰什麽，”江茴嗔怪道，“每日都不夠你忙的。”

“沒事兒。”

見師雁行執意要下地，江茴一反常態地果決，“你說，我來做。”

如今但凡沾水的活計都讓江茴包了，便是日常駕車、盛菜也都是她，師雁行只需要每日切菜翻炒即可，兩人也算分工明確。

魚陣雖小，卻也懂事，每日見娘親和姐姐忙得不可開交，也鬧著要幫忙。

師雁行拗不過，就分派給她拉風箱的活計。

屁大點兒的小孩兒，兩條細胳膊如何拉得動？於是每次魚陣都全身發力，撅著屁股，使出吃奶的勁兒推，“嘿咻~嘿咻~”

師雁行指揮著江茴去把這些天攢的土豆澱粉稱出來大約二兩，先用石臼碾成細細的粉末，過篩。

先用一點，古代食鹽不純，可以加到約莫四五克。

用涼白開攪勻，之後再加開水燙熟，再加剩下的土豆澱粉，揉成雪白光潔的面團。

“有壓面條的工具嗎？”

這年月民間吃面條都是先把面團搟成大而薄的餅，之後折疊起來切成手搟面。

但老實講，師雁行對江茴的手藝沒啥信心。

好消息是，江茴自己也沒信心，而亡夫同樣沒有。

所以他生前做了很多小工具，包括並不僅限於壓面條的木筒子。

那木筒子乍一看很像水壺，只是底部戳了很多大小均等的孔，上面有類似杠桿的木棍。

用時將面團塞入筒子，人在另一端加力，面團就會自孔中變成面條擠出來了。

趁著江茴帶魚陣壓土豆粉，師雁行去用左手煮了個高湯底。

如今她們鹵肉做兩斤半，炒菜用肉一斤，至少每天要割三斤半肉，儼然已經成了那肉鋪的大主顧。

張屠戶也從一開始的愛答不理，變成了如今的燦若老菊。

見時機成熟，師雁行鼓勵江茴與那張屠戶進行了第二次討價還價，達成了具有裏程碑意義的新條件：

肉還是比外頭便宜一文錢，但每兩天送一根大棒骨，而且不能刮得太幹凈！

所以現在她們日日都有骨頭湯喝。

吃得好了，營養足了，師雁行和魚陣姊妹倆吹了氣兒似的長。

尤其是後者，簡直一天一個樣，如今小臉蛋子鼓嘭嘭肉嘟嘟，原本一頭稀疏的黃毛也日益濃密發黑，很像個美人坯子了。

雪白的骨湯打著滾冒著泡，師雁行單獨舀出來幾勺，用小砂煲盛了，將壓好的土豆粉放到裏面煮。

江茴和魚陣用一模一樣的姿勢蹲在旁邊，托著下巴看，魚陣的腮幫子肉都擠出來。

師雁行看著就笑。

嗯，蠟筆小新臉誠不我欺。

不多時，土豆粉變得透明，如白蛇，似銀龍，隨著水流上下翻滾，竟有幾分空靈矯健之美。

師雁行往裏澆了一勺鹵汁，湯汁中迅速暈染開瑰麗的油紅。又撒了碎菜葉子，滴幾滴香醋。

她先用小碗給魚陣挑出來幾根，又問江茴，“吃不吃辣子？”

香醋被熱力催發，酸甜的味道迅速瘋狂蔓延。

這酸味極淡，卻異常銳利，像戰場上無往不勝的利刃，輕而易舉地破開骨湯和鹵汁的聯合封鎖，順利殺入圍觀者的鼻腔。

江茴和魚陣都跟著咽口水，“吃的吃的！”

魚陣也跟著學話，“吃的吃的。”

兩人失笑，“不，你不吃。”

小孩子家家的，吃什麽辣？

魚陣就皺巴了小臉兒。

小孩子不可以吃辣嗎？

辣是什麽呀？

加入辣子的土豆粉內又多了一份妖艷，辛辣刺鼻的味道若隱若現，像小鉤子似的，搔得人鼻腔發癢。

江茴先狠狠打了兩個噴嚏，這才嘗試著夾。

“滋溜~”

好滑，第一次竟沒夾住。

魚陣看了看她，猶豫了下，直接把臉蛋子湊到碗邊，張嘴，蠕動，扒粉。

“啊~唔！”

哇哦哦哦，嘶溜溜，好滑好彈哦！

小姑娘捂著嘴巴，眼睛瞪得圓溜溜，“在亂跑！”

粉粉在我嘴巴裏亂跑哎！

土豆粉本身沒有太大味道，但它卻可以最大程度吸收湯底和輔料的香醇。

骨湯的鮮，鹵肉的葷，配菜的香，都在它身上體現得淋漓盡致。

師雁行看著江茴難得狼狽的樣子，哈哈大笑，笑完了才狠狠吸了一大口。

“呼呼！”

又鮮又燙！

唔，久違的嗦粉，很爽！

土豆粉是做菜洗出來的澱粉做的，骨湯是張屠戶送的，鹵汁是鹵肉順帶的……

除了煮開的柴火和那點幾乎可以忽略不計的鹽巴、辣子、香醋，嗯，成本約等於零！

小孩子總眼饞大人的東西，那像一個全然陌生的世界，裏面藏滿了珍奇。

魚陣吃了幾口，眼珠子便滴溜溜直轉，偷偷把筷子尖兒戳到江茴碗中，沾了沾裏面紅彤彤的湯汁。

她激動得不得了，飛快地放到嘴邊一舔。

嗯？

口腔中有陌生的滋味迅速蔓延，初始極細微，然後便如燎原之火席卷一切，如鞭打般細密的刺痛如此鮮明。

“哇嗚嗚嗚！”小姑娘皺巴著臉大哭，淚雨滂沱。

娘和姐姐為什麽要吃那麽可怕的東西！

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