論好了價格，兩邊都不拖泥帶水，當場錢貨兩訖。

江茴和師雁行對黃兵感謝到了十二分，連帶著魚陣也跟著說謝謝，把他逗樂了。

他倒不圖什麽回報。

孤兒寡母的，賺點辛苦錢不容易，不過伸把手的事兒，也算積德了。

江茴要給謝銀，黃兵死活不要。

倒是師雁行趁他們推拉的空檔，跑到街邊點心鋪子包了桃酥、綠豆糕兒、風幹桃條和面棋子四色點心。

“黃叔，知道您不缺這些，回去給嬸子和孩子們甜個嘴，多少也是個意思。不然就是真叫我們過意不去了。”

這番話說得滴水不漏，黃兵略一遲疑，到底是接了。

又玩笑道：“小孩子家家，怪老道的，我看只怕你不日就要往縣城走了！”

這姑娘說話做事之精準老練，完全不像一個十二歲的小孩，來日真能成就一番事業也說不定。

若旁人聽了這話，少不得謙虛一回，沒想到師雁行卻大大方方點頭，“那就借您吉言了。”

這鎮子還是太小了，消費能力有限，能往上走，自然要盡快往上去。

她認得如此爽快，倒把黃兵唬住了。

他楞了會兒，“你就不怕？”

師雁行反問：“都是兩個眼睛一個嘴，一個腦袋兩條腿兒，怕什麽呢？”

她看不出一點勉強，眼底閃著自信的光，像兩顆星星。

是啊，怕什麽呢？

黃兵在心裏把這話念了兩遍，倒是勾起一樁舊心事。

買了騾子，師雁行她們又順便去看了劉大娘。

對方卻表現得遠比她們更迫切，老遠見了就一個勁兒招手，示意她們趕緊過來。

“今兒一大早就有人在這附近鬼鬼祟祟的，”劉大娘壓低聲音說，“專門盯著這裏瞧，才剛竟然又打發了一個女人來問這攤子的事兒，我可什麽都沒說。”

這就是與人為善的好處，若她們沒有從一開始就幫著劉大娘，保不齊明兒這攤子就換主人了。

劉大娘又說：“我看那貨沒存好心，保不齊是看你們掙錢眼紅了。”

江茴一驚，這不就是之前師雁行說的事兒？

師雁行對此早有準備，倒不覺得意外，只是向劉大娘道了謝，又請她看自家剛買的騾子。

“騾騾！”

魚陣大聲介紹道。

她對這個毛茸茸的新同伴非常喜愛，小手動不動就去捏人家的耳朵。

“哎呀，這可是頭好牲口！”劉大娘剛才光急著報信了，一時竟沒註意到她們中間多了頭騾子，如今一看又驚又喜。

這騾子一點不怕生，也不知是否與師雁行一眼相中有關，竟十分合眼緣，又乖巧。

“多謝您老提醒，”師雁行道，“趕明兒我們就又回來了。這回有了騾車，一定能多弄兩個菜，到時您老的熱炊餅就更好賣了，只怕一個人還忙不過來呢。”

說得劉大娘越發歡喜，笑出一臉褶子。

“忙些好，忙些好，若沒得忙，豈不就要幹巴巴等死了？”

眾人就都笑了。

告別了劉大娘，魚陣趴在江茴懷裏逗弄後面的騾子，看它抖一下耳朵就跟著笑，也不知究竟樂什麽。

江茴問師雁行，“還真來了，咱們怎麽辦呢？”

師雁行不答反問：“你知道東大街的小衙門怎麽走嗎？”

當地百姓把幾個縣裏派下來的衙役常駐的地方稱為小衙門。

江茴一怔，點頭，“知道。”

師雁行又問：“今天帶的銀子還剩多少？”

江茴道：“一兩多吧，原本預備著請黃爺吃飯的。”

夠用了。

師雁行就折回方才的點心鋪子，在剛才四樣點心的基礎上又加了兩樣，一個棗泥五花酥，一個琥珀核桃板糖。

出門右拐，又去酒肆裏要了一壺中檔燒酒。

點心和酒共計一百一十文。

快頂得上一天的營業額了。

江茴看著有點心疼，卻也知道這是省不了的，就沒做聲。

往衙門裏送東西，不好太過簡薄。

兩大一小加一頭騾子去到小衙門，江茴抱著魚陣，且有些踟躕，不知如何打交道，師雁行就一手點心，一手酒壺進去了。

這是一座臨街的二進小院，白天幾個衙役就在前院應酬，晚間去內院睡。

這會兒已經過了早晚巡街的時間，不過因為今天是大集，人多雜亂，衙役們也不敢太過懈怠，六個人兩兩一組，接力式的出去巡查。

師雁行進來時，留守的四名衙役正坐在桌邊磨牙扯屁，時不時爆發出一陣哄笑。

“請問幾位差爺……”

幾人正笑時，就聽清脆的女聲自門口響起，扭頭一瞧，是個俏生生提著東西的姑娘。

最靠近門邊的衙役也不過二十來歲，抓著把南瓜子走過去，“什麽事兒？”

師雁行就道：“我們娘幾個在前頭街上支了個攤子賣飯食，想問問怎麽交稅？”

這是她來之前就想好的理由。

而且這事兒她還真不明白，劉大娘和黃兵等人也稀裏糊塗的，正好問一問。

那年輕衙役就撓頭，扭頭沖裏邊喊：“頭兒，人家來問交稅的！”

眾人正閑得發慌，突然來個小姑娘本就稀奇，且問的還是交稅的事，越發有趣了。

這世上只有逃稅的，還是頭回見主動跑上門來要交稅的。

為首那衙役剛一起身，左右兩側的手下也鬧哄哄往外走，顯然看熱鬧來了。

外面的江茴聽見動靜，怕出什麽事，鼓足勇氣跟進來，“颯颯，幾位差爺……”

眾人一瞧，竟是個美貌婦人抱著孩子，牽著騾子，鬢邊淌著汗，看著就累得慌。

“你們是一家子？”一開始那個年輕衙役問道。

江茴點頭，“外子兩年前病故，留下我們孤兒寡母沒個進項，來做點小買賣。”

眾人一聽，也覺辛酸，倒是歇了看熱鬧的心。

“進來坐吧，”那年輕衙役道，“抱著孩子怪累的。”

江茴哪裏敢坐，連連推辭。

那衙役撓頭，心道我長得也不嚇人吧！

“你們支的什麽攤子？多大？平時幾個人操持？一日內進賬大約多少？”

為首的衙役四十歲上下年紀，濃眉大眼，古銅色皮膚上胡須濃密，看著十分威武。

師雁行仔細說了，那人就道：“這倒不必交，朝廷律法明文規定，若是攤子，或五人以上，或連續十日流水四百文以上方需交稅，你們安心做買賣就是。”

又問具體地址在哪裏，賣什麽的，應該是要去親自核定。

師雁行都回答清楚了，又遞上點心和酒，“我們初來乍到，什麽都不懂，還望諸位差爺多費心。”

幾個衙役連說不要。

若說別的商戶來送東西也就罷了，可這孤兒寡母的，身上的衣裳都漿洗得泛白，這樣的禮，他們拿著燒手。

為首的衙役就說：“不必忙這些，日後你們只要正經做買賣，不弄虛作假，不違法亂紀，什麽都不用怕，東西都拿回去吧。”

娘們兒們對視一眼，慢吞吞退了出去。

為首那衙役才要回屋，卻見師雁行又竄了回來，二話不說，放下酒壺就跑。

“幾位差爺，家裏也沒有吃酒的人，拿回去白瞎了，幾位爺略吃幾盞解解乏吧！”

她跑得極快，又打了眾人一個措手不及，待那衙役追出去時，娘們三個早沒影了。

“娘咧，”年輕衙役跟出來笑，“別是個兔子托生的吧？”

好長腿子！

為首的衙役低頭看著地上的酒，“兔子可沒這麽大的膽子。”

“頭兒，這酒咋辦呢？”後面那個抓瓜子的湊過來問。

“留下吧，以後巡街多照看些。”

娘兒們幾個沒個倚仗，保不齊要受排擠，若執意不收，怕要擔心死了。

卻說那邊師雁行和騾子。

“買了好點心，沒想到竟送不出去，不知能不能退。”師雁行看著手裏的油紙包笑道。

對方執意不收，兩樣禮都撂下也不大像話，好在酒送出去了。

江茴今天覺得特別高興。

具體為什麽高興，她自己也說不上來。

是因為在牲口市場時公然回擊了方驢子嗎？

還是因為克服了心理障礙，大膽地和師雁行一起面對了曾經望而生畏的衙役……

或許兩樣都有。

她隱約覺得自己跟以前不一樣了。

曾經那個怯懦的，只知道逃避的舊江茴在逐漸消失，取而代之的是勇敢的堅毅的新江茴。

這難道不值得慶祝嗎？

於是，她笑著說：“別退了。”

“嗯？”師雁行一怔。

這點心裏有糖有蜜，可貴著呢。

江茴笑著打開最頂上的油紙包，裏面是做成花瓣型的棗泥五花酥。

五瓣花瓣的邊緣能看見清晰的千層和夾著的厚重的紅褐色棗泥，花瓣交匯的中心點著一點紅點，玲瓏可愛。

豬油的香氣，面粉的香氣，還有棗泥濃郁的甜香撲面而來。

江茴用手帕子包著拿起一枚，遞到師雁行唇邊，“忙了這麽些日子了，賺了錢，咱們也甜甜嘴兒。”

她們付出了辛苦的勞動，也該享受甜美的果實。

湊近了之後，繁覆的濃香越發驚人，師雁行本能地咽了咽口水。

無論她前生曾多麽富有，可現在這副身體終究只是一個貧苦的十二歲女孩，她的生理和心理都極其渴望高熱量，渴望甜食。

“好。”

師雁行輕輕咬了一個瓣，齒尖壓下去的瞬間，酥脆的表皮層層斷裂，細微的哢嚓聲綿延不絕。

怕自己弄臟了別的地方，師雁行微微用力，將掰斷的花瓣直接銜走，也不用手，一仰頭一張嘴便落入口中。

好酥脆的外皮，好濃郁的棗香！

口水打濕的瞬間恨不得就融化了，難以形容的甜香彌漫開來，令她的靈魂都跟著顫抖。

點心所能給人帶來的愉悅是任何主食都無法比擬的。

“好吃！”

她由衷讚美道。

那邊魚陣也咬了一口，小朋友直接就被從未嘗過的甜美滋味驚呆了，捂著小臉兒吱哇亂叫，兩只小腳不斷地在地上踩啊踩。

這是什麽好東西？

好好吃哦！

江茴噗嗤一笑，也咬了一口，感受著齒間彌漫的甜美，粲然一笑：“真好。”

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