“這廝是個騙子，他定然是戰俘。”

看著前面一拐一瘸走路的大食人，袁瑛用家鄉臺州話對袁晁道。

他們帶著臺州腔的官話，這大食人聽得懂，可若是單純的臺州土話，大食人聽起來就困難了。

“我知道。”

“那哥哥還留他做甚，不如……”袁瑛做了個捅過去的手勢。

“咱們來長安，除了公務之外，最重要的事情是什麽？”袁晁哼了一聲：“莫要只知道打打殺殺，這大食人身上，定然有不少好處，先裝著信他，等把好處挖出來，再收拾他。如今可是在大唐，他一個大食戰俘，能有何為？”

雙方都是各懷鬼胎，想著要算計對方，便保持了一個奇怪的平和局面。

當他們回到長安時，天色破曉，三人都是疲憊不堪，混在人群中進城，卻沒有誰註意到他們。

而此時，葉暢也得知馬場著火的消息，甚至還知道，看情形，似乎是有人故意縱火。

如同那道人所料想，葉暢第一個懷疑對象，就是楊釗。

“楊釗倒是有長進了，能施出這樣的手段……不過器量還是小了，這樣的伎倆，終究是上不了臺面。”

得知損失不大，特別是戰俘中重要人物並無損傷，葉暢很是輕松地點評道。

“總不能讓這廝得意，其人性格，慣於強取豪奪，若就此放任不管，他必然要得寸進尺，一步步試探中丞底線！”

在葉暢身旁進言的，乃是張鎬。

如今張鎬在遼東，亦是風雲一方之人物，他與南霽雲、岑參，構成了葉暢離開之後的三人體制。雖然還有個羅九河，看似游離於這個三人小團隊之外，實際上卻也受著葉暢節制。

但是葉暢已經有一年多時間未去遼東，故此借著這次機會，將張鎬召到長安，也是讓張鎬向他當面匯報遼東的情形。

“我料想一時半會是回不了安西了，準備在二月底去遼東轉轉，在遼東多呆些時間。”葉暢沒有接楊釗的話茬，那隱伏中的敵人想不到的是，葉暢根本沒有把楊釗放在心上，因為他所追求的東西，與楊釗所頑固堅持的東西，根本不是一回事。

“二月底？”張鎬臉色微微一動，然後泰然自若：“中丞也當去看一看了。”

“此次我會將南二哥調走，如今遼東我方占據優勢，南二哥總嚷嚷著沒有立功的機會，我帶他去安西立功去。”葉暢緩緩地說道：“張公足智，我向來倚仗，也須請張公與南二哥一同前往。”

張鎬沈默了會兒。

他心中有些猶豫，葉暢這番命令是什麽意思，畢竟他在遼東做得很好，也做習慣了，突然間調往西北的安西，隱約間，他覺得這似乎是葉暢不放心他。

葉暢又道：“安西在這一二年內，恐怕會有大戰，戰事之烈，只會比此前怛羅斯之戰更為激烈。我又要分心安西商會之事，須得得力人手相助。張公政軍二略皆是精通，故此人選非張公莫屬。此次大戰之後，朝廷必不放心我久鎮安西，會想方設法調我回中原，去我手中兵權，到時，安西之事，唯有依靠二哥與張公了。”

“什麽，朝廷對明公猜忌，竟至於此？”張鎬吃了一驚。

“漢臣而掌兵權者，唯餘我一人矣，而且我掌劍南、安西兩鎮節度，又有遼東行軍總管府，就算朝廷不猜忌，我自己為了避嫌，也當辭去兵權。”葉暢笑道：“只要你們依我方略行事，我掌不掌兵權，有什麽關系？”

張鎬原本以為葉暢是懷疑他與南霽雲在遼東日久，怕遼東成為他們的地盤而做此計，現在聽罷，才知道葉暢考慮得更遠一些。他心中暗暗有些慚愧，開口問道：“那遼東之事，如何處置？”

葉暢與南霽雲乃是結義兄弟，而且雙方是過命的交情，雖然最初南霽雲看他不上，可這幾年來，他對葉暢甚為敬服忠心。故此，葉暢調他回來甚至不用多言，但張鎬不同，張鎬是葉暢後來招攬的人才，私心比南霽雲要重得多，葉暢要調動他，就必須好生交待。

“以張公之見，當如何處之？”

“南八處，羅九河可代之，再以葉英替羅九河。至於我麽，如今遼東主要戰事，乃是沈溪之亂，北有安東都護府，不須我等過於操心，王昌齡可以代我。”

“便依張公所言。”葉暢點了點頭：“二月底之後，到了遼東我再宣布此事，你先勿透露出去。”

“是。”張鎬肅然道。

遼東的安排，就在二人寥寥數語中定了下來，張鎬將話題又轉回當今的情形：“明公既然有此顧忌，在長安城中，就更需立威，不可令宵小猖獗。”

“我知道，馬場之事，其實並不大，但這幕後指使，卻不可輕饒。如今我已經遣人去查了，只要捉到蛛絲螞跡，自然會算這筆賬。”葉暢道。

葉暢對於馬場火案沒有怎麽放在心上，卻有人從此事中看到了有趣的東西。

王鉷身為禦史大夫、京兆尹，過去的一年可謂戰戰兢兢如履薄冰，如果不是與陳希烈相互扶持，他這些官位，早就被楊釗借機擼掉了。他原本的計劃，是結好葉暢，有葉暢這個外援在，他們在內便能夠安生，但是他兒子王準的猖狂，讓這個計劃泡了湯。

失去葉暢這個外援，只靠著既無膽魄又無智計的陳希烈，王鉷能撐到現在實屬不易。這也連帶著依附於他的親朋，也不得不夾起眉巴作人。

他的弟弟王焊便是其中為最者，王鉷之子王準之所以跋扈到被葉暢打斷腿的地步，有一部分原因，就是跟著這位叔父學樣。

葉暢得到馬場火事的消息不久，身為戶部郎中的王焊便也得到了消息，他喜滋滋地來見兄長王鉷：“兄長，可知那葉十一丟了老大的顏面否？”

如今王鉷仍是京兆尹，長安地界上的大小事情，少有他不知的。聽了自家兄弟的蠢話，他哼了一聲：“休要胡說，那馬場之火，與葉暢何幹？”

“不是溫泉宮那邊傳來消息，朝廷要為葉暢辦次大獻俘麽，此次可是俘得大食名王，前所未有，若真辦成了，那葉十一豈不又要風光一回！打了楊釗兒子，對聖人揮拳頭，這都沒有事情，若真給他再風光一回，還不知道……”

“休要聽這流言，若聖人真有此意，我豈會不知！”王鉷不奈煩地道。

他心中對這個弟弟，實在有些無語，只有些小聰明，行事不仔細，為人卻狂妄，此前竟然還問一個術士任海川自己是否有王者之相，弄得王鉷不得不替他殺人滅口。

“兄長話莫說得滿了，依我見，聖人對兄長大不如前，此次巡幸溫泉宮，聖人便沒有帶兄長！”

“我為京兆尹，豈能離開長安城？”

“那楊釗還是戶部尚書，還不是跟著去了溫泉宮。此人奸邪幸進之輩，聖人如今盡是寵信這等廢物，還有不被阻塞賢路的？”王焊不以為然地道：“兄長，你得當心些，楊釗沒準這時就在天子面前說你壞話！”

“楊釗現在要對付的是葉暢，不是我！”

“兄長這話可就傻了，葉暢又不會入京為宰相，楊釗要對付的怎麽是他？”王焊噗笑道：“只為壽安公主打了楊釗的蠢兒子？”

“蠢貨，休得胡言，滾滾！”聽得王焊提起此事，王鉷心裏就煩躁不安，自己這兄弟可真是蠢得可以，哪壺不開提哪壺，楊釗之子只是挨打，而自己的兒子，可是被打斷了腿！

“兄長，咱們的天子可不是什麽厚道人，若是一朝失勢，就是我們想滾也滾不了，可沒有一個葉暢庇護咱們！”王焊翻著自己的兄長：“兄長若是沒有辦法，那愚弟我就來想辦法！”

他原本是興沖沖來，結果被兄長反覆喝斥，憋著一肚子氣出去。在王鉷宅外略一徘徊，然後便對車夫下令：“去金城坊刑宅！”

車夫聞言便駕車轉向金城坊，金城坊在城北，往南與西市隔著一個醴泉坊，也是長安城中繁華所在，拱衛京師的龍武萬騎軍，便有許多居住於此。王焊所訪者，乃是刑縡，便一向與龍武萬騎軍士結好。

到了刑家，也不必通稟，王焊直接入門。院子裏正一片哄笑之聲，酒氣滿盈，叫聲嘈雜，有人在劃拳，也有人在放歌，還有人大冬天裏赤著上身，在院子裏擺弄石鎖、兵刃。

王焊一進來，院中的刑縡便看到他，笑著道：“王公，你今日怎麽敢來了，莫非葉十一已經離了長安，你又敢出來逍遙了？”

王焊臉上微微紫漲，嘴便撇了下去。

葉暢兇名極盛，得知他回長安之後，象王焊這樣原本蠻橫霸道之人紛紛收斂，故此這些時日，王焊都少出門，因此被自己的朋友嘲笑了。

“若是你們不懼葉暢，為何會在這裏混著，而不是鮮衣怒馬出門去？”王焊不客氣地道。

這下輪到他的朋友們尷尬了。

這些人雖是龍武萬騎軍士，同時也是長安城中的無賴游俠，他們一身兼有兩重身份。但無論是做什麽的，都甚是忌憚葉暢：論官面上，葉暢官職比他們大得多，論私面上，葉暢結交的蕭白朗、賈貓兒、王啟年，都是十年前就在長安城中有了名氣的游俠，便是葉暢義兄弟中的老四黃衫客，也是五六年前名動長安的豪傑。

“大夥都一樣，只要葉暢尚在，大夥就別想在長安城中逞英雄。”王焊見眾人不說話了，便冷聲道。

“王公，看你今日神情，似乎極是不快，不知有何事，說出來讓眾家兄弟為你分憂。”刑縡也岔開話題道。

“還是以前之事，如今我兄長處境不妙，此次聖人去溫泉宮，我兄長也未能隨侍——諸位這兩年來能在長安逍遙，我兄長為京兆尹可是幫了不少忙的，咱們此前商議的事情，只怕真要做了！”

他說出語，卻是沒有一人回應，王焊心裏甚是不快，哼了一聲道：“怎麽，起事之事，是你們起的頭，如今真要你們做，一個個都不作聲了？”

“這是什麽話！”刑縡臉色變了變：“王公，休要……”

“事成了，你我都少不得榮華富貴，我若為王為侯，你們也都是將軍郡守！”王焊惡聲惡氣地道：“昨日火災的事情，你們都聽說了吧，京軍便這德性，只要我們能殺了陳……”

“王兄，休要再說！”刑縡臉色一變，跳起來向王焊示意道。

王焊眉頭一皺：“怎麽？”

刑縡瞇著眼，側耳聽了聽，然後道：“有客人在……袁大兄，袁六兄，你們二位可曾醒了？”

王焊這才變了顏色，這裏是刑縡的家，也是他們一夥狐黨的窩點，方才進來他看到都是熟慣之人，故此說話就沒有註意。現在才知道，這裏竟然還有陌生人在，他方才的話，若是被陌生人聽了去，少不得又是一樁大罪！

他眼中閃動著兇芒，向刑縡望去，刑縡又側耳聽了聽，示意一個同伴。那同伴來到側廂，敲了敲門，過了好一會兒，才聽得有人道：“啊呀——睡得好覺！”

側廂門打開，走出來三個漢子，當先一個五短身材，但孔武有力，正是袁瑛。跟在他身後的，乃是袁晁，而位於最後的則是哈立德。

刑縡一夥，正是袁晁兄弟結識的京中游俠兒，他二人回到長安後，因為帶著哈立德這廝，怕有什麽閃失，便借刑縡宅補個覺。此前刑縡為了展示自己豪邁好客的一面，也邀二人來過，此次他們帶個大食人來投，雖然刑縡也有些疑心，卻並未細問。

推開門出來的袁晁見到王焊這張生面孔，抱拳拱手道：“某臺州袁晁，這位兄臺未曾見過，某這廂有禮了。”

“某王焊。”王焊見這二人都是一副彪悍的模樣，心中一動，他若真的起事，正缺這樣的勇士。

“這位是袁兄之弟，袁六郎瑛，這個是大食商人。”刑縡在旁一邊介紹，一邊觀察著袁家兄弟的神情。

從袁家兄弟的神情上，看不出有什麽異樣，他稍稍放下心來，笑著又道：“兩位袁兄都是豪闊壯士，他們膽氣可不小。”

“膽氣？”刑縡這話，讓袁晁頓時警覺起來，他看了刑縡一眼。

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