葉暢此次回京，一是述職，二是獻俘，三則是尋求朝廷對安西商會的支持。

有些事情，他可以做主決定，但若真想讓計劃順利實施，朝廷的支持也少不了。他可以感到，李隆基對他的猜忌日深，但與此同時，李隆基對他層出不窮的弄錢方法，也越發依賴，這種雙重關系，讓二人之間可謂既鬥爭又合作。

想到這個險些當了自己女兒駙馬的重臣，李隆基便有些頭疼，可以說，從來沒有哪一個官員能讓他這樣頭疼，哪怕當初李林甫權傾朝野，他也沒有如此過。

以功績來說，葉暢是大唐再忠心不過的忠臣，自己只要需要，他會送來源源不斷送來錢帛，國家只要有需要，條件再艱難的地方，他都一聲不吭過去，從來不在自己個人待遇上討價還價，最多只是要些權罷了。

但葉暢又是大唐臣子中最跋扈的，在遼東時，便敢擅自對外開戰，這些年遼東對新羅、渤海的強硬姿態，都是葉暢暗中使力的結果；在雲南，毫不猶豫斬殺閣羅鳳等已降之人，根本不理會上司楊釗的意思；這次在安西，雖然又是一場大陣，可更幹脆奪了高仙芝兵權，將高仙芝解送長安——這等行徑，近乎兵變！

撫摸著自己的額頭，李隆基嘆了口氣。

葉暢自有方法，將消息直接傳遞到他的案頭，哪怕他再無心政事，葉暢的奏折，總得年上一看的，而葉暢本人，也需要見上一見。

“聖人嘆什麽氣，莫非覺得霓裳羽衣曲哪兒還需要改動？”

楊玉環拎著裙角，緩步走了進來，恰好聽得李隆基嘆氣。看到她，李隆基這次是在心裏嘆了口氣。

這個時候，楊玉環來此，肯定不是為了和他探討什麽曲子，想來是替楊釗打探消息的。

“這個葉暢啊，原本以為他還要在安西呆上半年，卻不曾想，那邊戰事才了結，他就迫不及待來了……他人來了不說，還趕了三千匹好馬來，沿途備馬料的事情，就弄得人心惶惶……”

楊玉環淺笑盈盈，雖然已經三十餘歲接近四十，可是保養得好，她看上去還只是二十許人，眼睛靈活得不成樣子，每每見她這模樣，李隆基心裏就有一種沖動，然後是一種惆悵。

自己終究不是三四十歲年富力強的時候了，如此嬌艷的一朵花兒，有的時候……真是有心無力啊。

“葉十一雖是給聖人惹了不少麻煩，但也立下不少功勳，若他不惹麻煩，只怕也立不了這些功勳吧。”楊玉環象是不經意：“他本事那麽大，如果一點錯誤不犯，豈不又是一個聖人？大唐，有一個聖人就夠了。”

李隆基看了她一眼，面色微微冷下來。

楊玉環究竟是在為葉暢說話，還是提醒自己，葉暢功高震主？

“不過，臣妾覺得，葉十一給聖人惹得最大麻煩，不在外邊，還是在宮內呢。”楊玉環大約也是意識到自己說的話有些過頭了，笑著又道。

“宮內？”

“二十九娘啊，以二十九娘這般年紀，早就應當出嫁了，可是如今還是不嫁，臣妾說過她好幾回，卻也沒有用處！”

這確實又是葉暢惹出的大麻煩，也不知道壽安是怎麽想的，在未能招葉暢為駙馬之後，便死活不肯嫁人。李隆基擰著眉，哼了一聲：“豈可由得她……這樣吧，我看楊釗之子楊朏人品才學俱佳，便將壽安下嫁與他吧，你覺得如何？”

楊玉環楞住了。

因為楊釗權勢飛揚，所以他的幾個兒子也紛紛就任要職，象楊朏如今是鴻臚少卿——用不了多久就會成為鴻臚卿。而且楊玉環也一直暗中使力，希望能將某位公主嫁與楊朏，增強楊家在朝廷上的助力。

但是壽安公主……

那可是蟲娘，二十九娘，她與葉暢的關系，雖然皇家有意隱瞞，可是坊市之間卻是津津樂道。更有閑得無聊地詩人，編了長詩《公主歌》來唱之。什麽“漢家公主殊顏色，二十九娘麗傾國，諸蕃婚使馬接踵，踏遍黃沙成阡陌”，什麽“英雄怒發擲文筆，拔劍昂然渡易水，臥沙飲雪奮餘威，不教貴主降室韋”。說得葉暢經營邊疆，似乎只是為了不讓壽安遠嫁和親，天可憐見，當初安祿山建議和親契丹、奚，與壽安公主半文錢的關系都沒有！

若這門親事真成了，可就是讓楊家與葉暢成為死敵啊。

楊玉環是婦人，而且她的性子雖然有些小慧黠，在後宮爭寵奪愛倒是如以，但揣摩帝皇心術，則未免有些不夠瞧。

正是因為此事難成，所以李隆基非要此事成，正是因為這樣一來楊家與葉暢再無回緩的可能，所以李隆基更是要把它辦好來。

“何必難為壽安……以臣妾之見，萬春亦可……”

“萬春尚幼。”李隆基淡淡地道：“此事就這樣說定了。”

楊玉環這一次，當真是花容失色。

想把壽安嫁出去，是斷了葉暢在宮中的支持，這是楊家的諸姐妹自以為能夠解決問題的方法。

與楊釗同葉暢翻臉不同，楊家姐妹與葉暢的關系都相當不錯，包括楊玉環，都很欣賞葉暢。但女人的政治頭腦，要麽就象武後那樣厲害得可怕，要麽就象楊家姐妹一樣淺薄得可憐。她們竟然以為，將壽安嫁了之後，葉暢在宮中沒有了支持，就必須向她們低頭。這樣，她們不但可以從葉暢那兒獲取更多的好處，也可以彌補葉暢與楊釗的關系。

她們就沒有想到，若是楊、葉一體，首先睡不著覺的就是李隆基，更別提葉暢豈是屈於人下者。

雖然壽安嫁與楊朏，也算是實現了她們的部分目的，但效果只怕相反，葉暢從此以後，恐怕不殺絕楊家人，就無法出心頭之氣了。

到這個時候，楊玉環才想到，那個葉暢……不是沒有還手之力的少年郎了。他手綰兵權，提督一方，聲名遠揚，更重要的，他通過安東、雲南兩個商會，與長安城中的權貴、豪商們形成了一個利益聯盟，這個聯盟，就連李隆基都不敢輕視。

她還想再要勸，李隆基卻擺了擺手：“朕要見外臣，你先退下吧！”

楊玉環雖是恃寵，卻也知道此時不能硬頂，當下默默退下，心裏琢磨著當如何挽回。她走後，李隆基又琢磨了會兒，然後下令：“召葉暢入內相見。”

沒有多久，葉暢便被帶到他面前。看著葉暢滿臉的疲色，李隆基笑道：“朕正準備去溫泉宮……葉卿征戰辛苦，此次隨朕前去吧，好生休養一段時間，朕在那裏，也為你準備也宅邸，離朕宮殿並不遠。”

“謝聖人。”葉暢道。

“卿戰報朕已經看過，不曾想卿來得這麽急，原本朕還想令楊釗率文武至城門相迎的。這一路上，高仙芝沒有給你找麻煩吧？”

“臣惶恐，擅自捕拿高仙芝，未得聖人旨意行此專斷之事，還請聖人賜罪。”葉暢道。

“自然是要賜罪的。”李隆基臉色板了起來：“你膽子倒是大，高仙芝是你主官，你也敢將之拿下，若是朕在安西，你是不是要將朕也拿下？”

“臣有罪！”

這一套不過是程序罷了，李隆基知道，葉暢心裏根本不覺得自己有罪，而葉暢也明白，李隆基一番廢話，不過是敲打自己。兩人貌合神離，先將這一套君臣之間的程序走完，緊接著，便是正題了。

“如今安西情形如何，你奏折中，只說水攻擊敗大食，還說大唐軍制有必要有所變更，但都說得不甚詳細。”

“是，安西如今，只能說暫時休兵，那邊苦寒，更勝過遼東，又是高原，八月即下雪，無論是我方，還是大食，都無法用兵……”

如葉暢所言，下半年不是蔥嶺用兵的時節，哪怕遼東商會緊急提供的兩萬套棉衣棉褲和皮靴都送到了安西，在這樣的冬天裏頂風冒雪仍然是極危險的事情。主要就是龜茲到碎葉這一頓路，實在艱難，十月過後，基本就被雪覆蓋，而且風大得可以吹走人。

因此，在攻下怛羅斯之後，葉暢就沒有繼續向西用兵，他開始驅使俘虜開山鑿石，在怛羅斯西方修了十六處堡塢，每處堡塢各遣二至三十名士兵，負責烽火警戒。然後又加固了怛羅斯城，將城中的胡人全部驅為奴，以為他們幫助大食抵抗大唐的懲戒。

與此同時，天威健兒回撤，征召的河北道的團結兵取代他們，三萬人守衛龜茲。原本的安西軍五千人留在怛羅斯，負責這個冬天的守衛、建設，剩餘不足一萬人則與城附兵一起，回到了碎葉，準備在碎葉過冬。

作為給這些背井離鄉的諸胡城附兵補償，葉暢在碎葉川兩岸進行囤田，商囤與軍囤兼顧，許諾以開墾出來的田地分賜與諸胡城附兵，這在某種程度上彌補了兵力的不足。

“你以為大食會不會放棄？”李隆基聽得葉暢的安排，皺著眉頭道：“朕記得你曾說過，大食之根本在西方，如今正與大秦打得不可開交，他吃此苦頭，還會繼續向東？”

“若臣是大食人，便會與我大唐和好。但不怕一萬，只怕萬一，而且以戰促和，和方能久，不整軍修武，以備戰事，就沒有和平可言。那種刀槍入庫馬放南山的說法，多是別有用心！故此，臣在怛羅斯，仍然在積極儲備物資，準備一場大戰。”

“你說的有道理，但今此一敗之後，大食尚有餘力與我戰否。”

“此事我軍雖是大勝，斬殺近三萬敵，俘虜五萬餘人，但是其中真正屬於大食本部的不過二萬人，而呼羅珊精銳，則只有一萬。大食雖是重創，卻還不能說傷精動骨，而且，大食雖敗，犬戎卻並未大敗。犬戎只是暫退，若大食卷土重來，他們也必再出小勃律入安西。居安思危，不可不慎之。”

“你在奏折中說，有意招募流民入安西，又是何種章程？”

“臣有意募內地失地之民、無籍之戶，充實碎龜茲、葉川，使碎葉川永為漢土。”葉暢又道。

“多少人？”

“十至二十萬戶，五十至一百萬人！”

李隆基對開疆拓土還是很熱衷的，反正葉暢的開中法經營邊疆，朝廷中樞只是提供政策，除了開頭時需要撥付一些錢糧外，最大的支出就是人口。在李隆基看來，大唐可不缺人口，最新一次戶籍調查，大唐已有九百萬戶、五千萬人口，而根據楊釗所言，還有百分之二十到三十的隱藏戶口未曾入冊籍，若這樣算來，大唐人口總算當在七至八千萬！

而且，這幾年人口增長的速度甚快，比起貞觀至神龍年間的千分之二的年增產率（《中國人口史隋唐卷》）還要高，達到了可怕的千分之四，也即意味著每年要新增數十萬人口。這是托葉暢種痘之法與病菌學說、產鉗推廣之福，大唐的母嬰死亡率極大降低，人口高速增長自是水到渠成。

無論李隆基承認不承認，葉暢的一些作法，已經極大影響到大唐了，比如說，他這個天子，就必須為那每年增長的數十萬人操心。等他們長大了成家了有孩子了，當如何給他們土地養活他們。

有關安西的事情，事無巨細，葉暢都有一一說與李隆基聽，從人手的安排，如何讓商人來運作這遷民之事，如何利用諸胡去捕獲俘虜為農奴，還有安西之地適合推廣棉花。

李隆基這些年倦於政務，但說來也怪，聽得葉暢說這些細節，他卻是覺得津津有味。這是種田的樂趣，他畢竟曾是雄才大略的政治家，自然可以想象得到，按照葉暢的計劃，安西之地漸漸就會成為大唐的棉業基地、畜牧基地和外貿樞紐。到那時，漢人在西域的統治就會穩固下來，只要商路不絕，那麽漢人甚至能夠推到蔥嶺以西的河中諸國，在那裏囤墾開發。

“有勞葉卿了，你所奏請之事，朕皆準了。不過，方才朕說了，你擅自拿下高仙芝，終究要受罰……朕之處罰，你想不想聽？”

兩人細細談了一個多時辰，李隆基終於露出倦色，他覺得到了打發葉暢走的時候了，因此中斷了與葉暢的問對，將話題又回到最初時來。

“還請聖人降罪。”葉暢心裏是滿不在乎。

“朕欲將壽安賜婚與楊朏。”李隆基淡淡地道：“當初你既選了李林甫的女兒，就莫怪朕今日之決斷。”

葉暢只覺得一股熱血，直沖上頭！

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