“當真熱鬧！”

守在勤政務本樓前的小太監低低嘟囔了一聲。

李隆基這幾年，已經很少這樣召開大朝會了，今日這般，滿朝文武將勤政務本樓擠得滿滿當當的情形，自小太監入宮起，就很少見到。

“自然熱鬧，大夥都是來看熱鬧的……”有人壓低聲音道。

“好端端的，怎麽鬧成這模樣。”

“還不是王準死鬧的，王大夫掌控著禦史臺，雖然元公路和他唱反調，卻也擋不住他用言官攻訐葉暢。只是誰都不曾想到，葉暢明面上不曾為自己自辯，實際上卻弄出了《民報》來……這下好，沸沸揚揚，天下皆知……”

“你瞧了這一期的《民報》？”

“自然是瞧了的，裏邊的東西，甚是有趣。”

“少吹了，你又不識字。”

“可不是有人讀報麽？”

他們在勤政務本樓外小聲嘀咕，勤政務本樓裏卻已經吵成了一團，不過爭執的內容，早就從葉暢究竟是不是殺害王準的幕後元兇，轉移到《民報》是如孔子般采風，還是如球社的球報一般純屬商人行為。

這些年，大唐的足球戲發展甚快，商人們不但自發地組織球社，發布廣告，而且還出現了賭球之事。既有賭球，便少不得球報，那種長條的紙印出來的粗糙貨兒，介紹各球隊球員情形、戰績勝負。活字印刷如今已不是秘密，甚至連油墨都有人弄出來了，若不是葉暢的印書局名字早就打響，在競爭上已經不居優勢了。

這種變化讓葉暢偶爾也會驚嘆，休要小瞧了古人。

葉暢沒有出聲，如今在朝堂上，象這種爭執，已經用不著他自己親自出馬了。元公路自然是他的急先鋒，身為禦史中丞，元公路完全可以在這等情形上發揮作用，不僅如此，這些年的經營，讓他在朝中已經有了一些自己的班底。

更重要的是，那些文人出身的朝臣，幾乎是一邊倒地支持《民報》。

沒有人會嫌自己的權力太大，稍有些頭腦的人，都能意識到，這新生事物，意味著他們這些能寫文章之人，可以繞過禦史臺，直接掌握輿論清議。

“王大夫只說一個禁字，臣便想起，當初桀以巫人禁民之言，致使百姓道路以目，而後夏因之亡國。防民之口，甚於防川，王鉷此身既為禦史大夫，原該廣開言路，卻只因私怨，欲行此視聖人如桀紂之事，已經不適合再擔任禦史大夫了！”一個不過六品的小臣在殿前慷慨激昂，聲嘶力竭地喊道：“禦史臺中有惡虎食人，有大老虎！請聖人誅之國賊，以正視聽！”

比起當官，這些文章之臣當然不是王鉷之輩的對手，但比起引經據典滔滔不絕，哪怕王鉷掌握著禦史臺，卻也被一波又一波的聲浪給逼得難以出聲。

李隆基當真是厭煩透了。

他不傻，故此王鉷與葉暢恩怨背後的種種勾當，他都一清二楚，只是誰都想著將事情攪大來，卻讓他無法維持一個和諧盛世的表面。

權力還沒有從自己手裏失去呢，他們就如此讓人不省心！

越想，李隆基心中就越是生氣，至於報紙的出現，究竟意味著什麽，他都懶得去細想了。那報紙他也看了，不是市井怪譚，就是詩詞歌賦，即使是王準遭殺的事件，也遮頭去尾，只說是王某，他並不覺得，這有何不好。

他正沈著臉，想要尋找一個方法把這個問題解決掉，就在這時，卻聽得外頭武士稟報：“陛下，安西急報！”

“嗯？”李隆基精神一振，原本他是不喜歡處理這些繁冗的雜事的，但現在，倒希望安西那邊傳來的消息是一件麻煩的事情，至少可以將如今朝廷上的種種爭端暫時掩蓋下去。

“速傳上殿。”他下令道。

不一會兒，一個軍將氣喘籲籲進來，才入大門，便跪倒在地：“陛下，石國無臣禮，高大使奉命破之，然其王子，逃至諸胡，引大食、犬戎來攻，高大使已發葛羅祿、拔汗那諸國蕃兵，與北庭都護王正見兵分兩路，前往迎擊！”

李隆基雖然巴不得安西出點事情，好分散朝臣的註意力，但聽得這個消息，還是禁不住心中一凜。

葉暢反覆的警告，又一一浮現在眼前。

安西那邊的大戰，將會在蔥嶺之外，不類於中原附近，甚至與河西、劍南都不同，那裏困擾大唐最嚴重的問題，就是補給，兵員的補給、物資的補給、軍械的補給，這些都要經過數千裏乃至一萬二千裏之遙，才能送到目的地。

“黑衣大食與犬戎攜手了？”他追問道。

“確實攜手，大食自西，犬戎自南，夾擊安西。蔥嶺胡人稱大食有兵力八萬，又有河中叛胡諸部合軍二十萬，共二十八萬。故此高大使請朝廷速發援軍，軍報在此！”

原本這種事情，要先經過宰相，才會到李隆基手中，到是現在李林甫致仕，陳希烈尚未能全盤接手，楊釗也只是虎視眈眈，恰恰又逢大朝會，事情直接到了李隆基手裏。

一聽得二十八萬黑衣大食及諸胡聯軍，李隆基頓時覺得頭畔嗡嗡作響，不過他久經風雨，面上倒是未改顏色：“犬戎兵力如何？”

“犬戎號稱十萬，自大小勃律，入缽和州，欲於此越蔥嶺，入於闐。”

大食與犬戎聯軍，便有三十八萬之眾，即使是號稱，多有虛虧，但數量也應當在二十五萬左右！而大唐如今全國常備兵馬，不過四十九萬，安西、北庭二節度，兵馬總和也只有四萬四千人，加上葛羅祿、拔汗那兩個屬國，兵力也不過十萬！

李隆基只覺得自己有額頭有些痛了。

這個時候，他突然懷念起李林甫來。若是李林甫在，這等事情，哪裏需要他來勞神煩心！

“眾卿以為如何？”他看向眾人，首先看的，是如今獨相的陳希烈。

陳希烈皺著眉，斷然道：“國之大事，在戎在祀，與其相反，其餘之事不過是微末。聖人當選調智勇之士，抽取精銳之卒，支援高仙芝！”

“士從何來，卒從何來？”李隆基追問道。

陳希烈正想說，突然間心中一凜，到嘴的話又縮了回去。

他本來想乘著這個機會，展示自己處理危機的能力，好光明正大地接過李林甫的權勢，可突然間，他想到一件事情。

葉暢此前被召回京城……莫非是天子早就料到會有此事，故此做好的準備？

此前葉暢在遼東、雲南，做得都非常出色，無論軍略還是政略，可謂大唐當世無雙。但正是因為他做得太漂亮了，遼東、雲南，如今都有些唯其命是從，朝廷的命令雖然也通暢，可是遼東與雲南的利益，卻幾乎全部被他獨占，別的權貴豪門，只能從他指縫間撿些便宜。

人心總是不足，眼見遼東局勢已經穩定下來，在那邊無論是墾荒還是經商，都成了穩賺不賠的買賣，京中權貴，哪有不想將葉暢挪上一挪的！

陳希烈此人，缺乏果決與勇氣，患得患失之間，便沒有接口。李隆基不可能一直在等他的反應，見他不說，便跳過幾人，直接看著楊釗。

楊釗出班道：“臣也以為，陳相所言極是，當選拔名將，抽調勁卒，去援安西。”

“將何來，卒何來？”李隆基有些厭煩地道。

葉暢在旁邊看到這一幕，嘴角上彎，露出微微的笑容。

還真是迫不及待啊，不過李隆基與楊釗的演技都很不錯，李隆基不愧是梨園祖師，而楊釗也果然大有長進。

勤政務本樓裏，只怕一大半人都知道將從何而來，兵從何而來。

楊釗不緊不慢地道：“我大唐良將無數，但多在外鎮守，如今在京中的，數量卻是不多。須得選一位有邊事經驗，屢立軍功，內可撫軍，外可懾敵之人。而且安西距離長安道路長遠，最遠處足足一萬二千裏，長安補給，難免有耽擱，故此所選之人，還須善於經濟，能夠為大唐經營邊疆。以臣所見，此人非葉暢莫屬。”

眾人的目光刷的一下，都向葉暢望來。

陳希烈看到葉暢臉色不變，心裏暗暗嘆了口氣。王鉷當初的建議沒錯，若他們能拉住葉暢，那麽對楊釗就能占據優勢，畢竟葉暢手中擁有兵權。但可惜，王鉷那個死鬼兒子壞了大事，如今王鉷與葉暢反目，自己為了能夠鞏固同王鉷的聯盟，就不好留葉暢在長安了。

他沒有反對，其餘人也都不反對，甚至連原本一意要追究葉暢責任的王鉷，都沒有反對。

可是葉暢卻默不作聲，沒有任何反應。

楊釗心中有些著急，他是知道，葉暢對於當官其實並沒有太大興趣，若真逼急了，葉暢辭官不做，或者裝病不出，不能將葉暢趕出長安，留這樣一個禍害在，他如何睡得著覺？

“葉暢，你以為如何？”李隆基見葉暢不出聲，勉強開口道。

“楊釗話似乎還沒說完，臣不知如何說起。”葉暢道。

“呃……”李隆基看了楊釗一眼，楊釗白皙的臉漲成了豬肝色。

楊釗要表達的意思已經完了，為何葉暢還要說他沒說完？

“臣話說完了。”楊釗吸了口氣，讓自己鎮定下來，然後道。

“不可能，你方才不是說要選將調卒麽，放著離安西、北庭更近的哥叔翰、安思順、李獻忠，皆為悍將，你不舉薦，卻舉薦我這遠在長安之人。舉薦我便舉薦，可是聖人問你兵何來，你為何不說，莫非要我葉暢單人匹馬，殺入大食犬戎聯軍之中？”

葉暢話語中帶著一股怨氣，所有人都聽得出來，不過沒有怨氣才怪，若說遼東是他自己願意去的，雲南便已經是楊釗坑他，拉他下水，如今安西有事，又是想將他從初見成效的雲南調走，其用心之惡，受得了之人必為聖人。

李隆基在禦座之上便微微笑了起來：還以為葉暢這廝大奸近忠大偽近聖，現在看來，他原來也是有怨氣的，先是打斷王準的腿，如今又當朝讓楊釗下不了臺……是人就好，總好控制。

“楊卿，葉卿所言有理，你說兵自何而來？”

楊釗臉色更紫了，他一心就是算計著如何折騰葉暢，哪裏考慮到這個細節。調兵可不是借小事，不僅僅要擔憂調走兵馬之後，會不會導致胡人乘隙而入，還要考慮所調兵將，是否能聽從指揮。

真讓他說調哪邊的兵，萬一出了什麽事情，葉暢便可以說了，是他硬要將這些不聽調遣的兵硬塞給自己。

李隆基見楊釗吶吶不言，心中便有些不喜。

不過事情總不能一直僵在這裏，將葉暢打發到安西去，避免他在一地軍中經營太久，這是李隆基的暨定策略。與其餘那些胡人充任的邊將不同，李隆基覺得，葉暢對他的威脅更大一些，關鍵在於，胡人還需要靠朝廷中樞的錢糧來支撐局面，而葉暢每到一地，只需要兩三年時間，對朝廷中樞的物資供應，就不那麽依賴。

“葉卿，朕也覺得，若有誰能解朝廷燃眉之急，非卿莫屬。”李隆基帶著笑道：“卿這七年間，一直在為朕分憂，朕都銘記在心啊。”

“人力有窮時……”

“卿一向都不會讓朕失望，你說吧，你需要調哪兒的兵馬？”

大臣當中有人險些沒憋住要笑出來，李隆基這分明是急著打發走葉暢這個攪事精啊。

葉暢沈吟了一會兒，然後道：“他處兵馬太遠，便是調動，一時之間，也未必得及，以臣之意，請以朔方、河西、隴右各抽兵馬，聚於西州，我只要兵，不要大將。以高適為劍南節度副使、兵馬使，使督諸蠻自鐵橋城攻犬戎，使安思順、哥叔翰自石城堡佯攻犬戎。”

“遣使者，攜僧侶，自雲南入天竺，窺察大食在天竺之虛實，若可聯絡天竺諸國，夾擊大食為上。遣使者，曉喻突騎施諸部，安穩北庭……”

葉暢在眾臣當中侃侃而談，或軍事或外交，或近謀或遠略，眾人聽得他將事情安排得井井有條，便知道他絕非對此毫無準備。說到末了，葉暢揚起臉，看著李隆基：“臣去安西，並無不可，只是臣與高仙芝，孰正孰副，還請聖人在此有所定奪！”

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